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bien qu'à tous ces autres messieurs qui veulent bien m'adresser des lettres. Tout le monde a ce droit, et moi je n'ai jamais celui de refuser quoi que ce soit. Ainsi, ne vous gênez pas pour exiger que je réponde à toutes les lettres et à toutes les questions que le bon Dieu vous inspirera de m'adresser; vous serez dans votre plein droit. Je vous prie seulement de me pardonner si quelquefois je vous fais attendre un peu, car lorsque j'ai des choses plus pressées à faire et des services à rendre qui sont plus directement dans l'ordre de la volonté divine, je suis obligé de remettre à quelques jours le moins obligatoire.

Pour ce qui est de votre vocation, je crois que vous avez raison, mon très cher, de procéder comme vous le faites pour la décider; mais prenez soin d'agir en tout cela avec paix, douceur, et grande soumission et abandon à la volonté divine. Il est fort peu important que l'on soit dans un endroit ou dans un autre ; mais il l'est beaucoup qu'on suive la divine volonté dans toutes ses démarches, et que l'esprit et le cœur lui soient entièrement abandonnés. Et par cette docilité et soumission pleine d'abandon, on conserve la paix de son âme, on est sûr de prendre le bon parti, et on se met toujours dans une position plus favorable pour son salut et sa plus grande sanctification.

Le monde offre de grandes difficultés au salut d'un prêtre, mais la grâce est là; et puis, si quel-

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qu'un est appelé à y exercer le sacerdoce, il y fait quelquefois son salut plus facilement qu'en religion ; car, dans la vie religieuse on trouve encore toutes sortes d'obstacles. Vous me donnez comme une des raisons de venir ici, que j'y suis. Il ne faut pas, mon cher, vous fier à cette considération ; il serait possible que, si vous veniez, je devinsse un obstacle à votre avancement, et que je vous fisse du mal. Ne croyez pas que je veuille faire de l'humilité; c'est une vérité que je vous dis là, car je suis bien plus pauvre que vous ne pensez.

Il faut encore que je vous dise que peut-être vous vous formez de notre pauvre petite congrégation une plus belle idée que la réalité, et alors, en arrivant ici, vous risqueriez de tomber dans des peines très grandes. Nous commençons à nous former ainsi que vous le savez bien, et, par conséquent, rien n'est encore en ordre, comme par exemple chez les Sulpiciens et chez les Jésuites. Nous n'avons, jusqu'à présent, aucune maison ecclésiastique, et nous ne pouvons pas encore entreprendre de missions. Nous sommes pauvres, petits, ignorés et même méprisés, non seulement le corps en général, mais chaque membre. Ceci arrive toujours dans le commencement des congrégations ; on est traité un peu d'aventuriers qui veulent essayer une entreprise, faute de trouver mieux. Nous rencontrerons des difficultés en tout ce que nous voudrons faire;

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partout OÙ nous irons, nous serons traités de nouveaux venus; nous sommes sans nom, sans protection, et obligés en toute rencontre de nous abaisser, de nous mettre au-dessous de ceux avec lesquels nous avons à traiter, de recevoir les peines, les injures et les injustices qu'on nous fait, non seulement sans résister, mais même en silence, comme un pauvre homme qui est foulé par un homme puissant et qui craint de lui résister, de peur d'en être écrasé. Des difficultés partout, en général et en particulier, au dedans et au dehors, de la part des hommes et de la part des démons. Tout ce que je vous dis là est vrai à la lettre, et sans aucune exagération.

Examinez cela devant Dieu, et voyez si vous pourrez tenir au milieu de tant de misères et au milieu de tant d'oublis et d'abjection.

La crainte que vous avez d'être humilié dans votre pays est mauvaise; il faut, dans tous les cas, la surmonter et faire à Dieu le sacrifice de vous-même. Je vous expose toutes ces choses sans rien décider, parce que, mon très cher, il est nécessaire que Dieu décide d'abord dans le fond de votre cœur, avant qu'un directeur puisse donner son avis.

Je crois, comme monsieur N..., qu'il faut garder votre directeur, puisque les circonstances ne sont plus les mêmes. Il vous en coûte, mon très cher; mais soumettez-vous, et Notre-Seigneur vous tiendra compte de toute votre affliction.