I. Vol. IV, no

DU VÉNÉRABLE LIBERMANN iSy

Notre-Seigiieur Jésus d'arracher de votre âme tout amour-propre, tout retour sur vous. Si vous pouviez gagner cela pendant le saint temps de votre maladie, ce serait un grand bien.

Dans le fond de votre âme, il reste cette vieille habitude par laquelle on se recherche soi-même en tout ce que l'on fait. En cet état, le premier mouvement se porte vers soi, au lieu que l'on devrait aller toujours tout droit vers Dieu et agir uniquement en lui et pour lui. Quand, au contraire, on a une fois acquis l'habitude de se porter en premier lieu vers Dieu, on a rendu Dieu le maître absolu de son âme, et il faudrait alors un effort pour se détourner de lui. La grande source du péché, qui réside dans la chair, est comme tarie ; car elle consiste précisément dans cette tendance qui courbe toujours notre pauvre âme sur elle-même. Voilà pourquoi, mon très cher, je vous exhorte à vous habituer, dans votre retraite, à tenir votre âme unie à Dieu, non pas tant par l'esprit que par la volonté et le fond de votre être. De la sorte, vous adhérerez à Dieu, vous désirerez Dieu, vous vous porterez vers Dieu en toutes choses. Allez en cela en toute douceur, en toute paix et suavité et n'en faites pas un travail ; car ce serait encore vanité et affliction d'esprit; ce serait encore pour vous que vous travailleriez, et non pas pour Dieu.

Très cher, nous sommes bien misérables sur la terre; si nous ne faisions rien, notre chair

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corrompue prendrait le dessus et nous serions en proie à tous les mauvais penchants; et quand nous nous mettons à l'ouvrage, nous ne faisons de nous-mêmes que des actions défectueuses ou mauvaises. Comment donc nous tirer d'affaire? En visant doucement à notre très aimé Seigneur Jésus, qui est notre tout aimable médecin, en nous tenant dans notre bassesse et pauvreté devant lui, et en suivant paisiblement et doucement le mouvement et l'impulsion qu'il nous donne. Prenez l'habitude de cette union à Jésus; ayez souvent l'œil de votre âme tourné vers lui, et l'oreille intérieure attentive à sa divine voix.

Voilà, mon cher, il me semble, le moyen de se donner tout à Dieu et de parvenir à se détourner de soi-même. Vous ne vous faites pas d'idée combien ce retour de notre âme sur elle-même est nuisible, etcombien cedéfautnous suitpartout. Fait-on, par exemple, un sermon, ou bien on n'est pas content de ce qu'on écrit, ou bien on s'y complaît; à chaque phrase que l'on termine, il semble qu'il y ait un petit regard, un petit retour sur soi. Élève-t-on son cœur à Dieu pour y puiser ce que l'on a à dire, cette élévation même se fait avec ce retour, ce regard sur soi et avec un certain désir de satisfaire le moi au moyen des choses que l'on dira. Va-t-on prêcher, alors ce misérable retour sur soi, cette résidence de l'âme en ellemême nous tue; ce retour gâte tout ce que le bon Dieu veut nous faire dire de bon et d'efficace

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pour la conversion et la sanctification des âmes. Dans le confessionnal, à la sainte messe, soit dans la manière de la dire, soit dans les sentiments et les dispositions intérieures, nous nous retrouvons toujours avec ce regard tourné vers nous. Ce mouvement d'amour-propre nous accompagne dans notre lever, dans notre coucher, dans les actions les plus indifférentes de la journée, dans les rapports avec les hommes surtout. Ce mouvement est petit et ne paraît pas de grande conséquence; il est cependant cause que nous nous arrêtons et que notre perfection sera toujours bornée. Le ver qui ronge la racine d'un jeune arbrisseau est petit, ses piqûres ne paraissent pas valoir la peine que l'on s'en occupe; et cependant il empêche le petit arbrisseau de devenir un grand arbre, et, à la longue, il pourrait le faire périr. Ce défaut radical nous rend lâches, mous, craintifs, incertains dans nos démarches et nos entreprises, et cause encore une foule d'autres petits maux. Il énerve les forces de notre âme, nous enlève quelquefois toute espèce de goût pour les choses divines, produit en nous des tristesses et des embarras, nous fait revenir sur nos démarches et rétracter ce que nous avons fait de bon. D'autres fois, au contraire, ce défaut nous rend tenaces dans nos sentiments, nos paroles, nos actions et nos entreprises, alors qu'il ne faudrait pas l'être; comme aussi il nous fait céder à tout vent ; il nous laisse parfois indifférents et comme sans vie dans

les choses que nous devrions embrasser avec ardeur. Il nous rend imprudents, il embrouille nos idées, et nous empêche de voir les choses sous le point de vue qu'il faudrait. Il fait que nous sommes tantôt lents, tantôt prompts, et cela mal à propos. Il nous empêche de discerner les volontés divines dans nos âmes; il arrête la grâce, met un obstacle continuel à la divine opération, et nous fait aller souvent à l'opposé. Voilà pourquoi, mon cher, si, pendant cette sainte retraite que vous faites à Marie-Thérèse, vous vous occupez sérieusement à détruire en vous ce regard intérieur, ce retour et cette complaisance en vous-même, vous aurez gagné un trésor immense. Occupez-vous donc de vous tenir uni, abandonné à Notre-Seigneur dans un grand esprit d'humiliation et d'abaissement intérieur, dans un grand désir de vous débarrasser de vous-même, de vous oublier, de vous négliger entièrement, et d'avoir toujours toutes les facultés spirituelles et sensibles de votre âme uniquement en Dieu. Je ne vois que ce moyen pour venir à bout de ce misérable amour-propre. Visez à Notre- Seigneur et à l'humiliation de cœur et d'esprit devant lui. Tâchez d'acquérir en cela une certaine énergie et force d'âme qui vous manquent, ce qui tient, je crois, en partie au défaut que je vous signale. C'est en Notre-Seigneur et par Notre- Seigneur qu'il faut tout acquérir, et non par vos inquiétudes et votre travail.

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Ne VOUS faites pas de scrupules au sujet des soulagements que vous êtes obligé de prendre; mais aussi ne vous laissez pas aller au trouble et à la préoccupation, si les remèdes et les soulagements que l'on vous donne ne produisent pas l'effet attendu. Voyez toutes choses en Dieu et dites : « C'est mon doux et aimable Jésus qui me donne cette maladie; c'est lui qui m'envoie à Marie-Thérèse; c'estlui qui m'y tient; c'est lui qui me fait prendre les remèdes, et je ne les prends que parce qu'il le veut et non pour guérir; je ne veux guérir que lorsqu'il le voudra, et alors parce qu'il le voudra; c'est lui qui veut que ce remède n'ait point d'effet : je me réjouis de ce qu'il n'en a point; c'est lui qui veut que je prenne tel soulagement et telle précaution; le médecin ou la sœur est l'interprète de sa divine volonté ; eh bien ! mon Dieu, je veux prendre cette précaution, ce soulagement, non pour obtenir tel résultat, ou prévenir telle peine, ou pour soulager ma chair, mais parce que c'est la divine volonté de mon très doux Jésus. »

Voilà, mon très cher, comment il faut vous y prendre en toutes choses : ne voir que Jésus et son divin bon plaisir. Ne consultez pas les hommes qui vous environnent, ne faites point attention à eux, ne cherchez pas en eux votre consolation, pas même dans la charité qu'ils ont pour vous, ni dans la piété que vous leur voyez. Soyez reconnaissant pour tous les soins qu'on

VOUS prodigue; mais que votre cœur et votre esprit soient tout à Jésus et en Jésus. Ne voyez que Jésus, n'aimez que Jésus dans les personnes qui vous veulent et vous font du bien.

A Dieu, très cher. Tout à vous, dans le très saint et unique amour de Jésus et de Marie.