I. Vol. IV, no q

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nous formons de hautes espérances et de beaux projets de grandeur et d'élévation spirituelle, qui ne sont pas toujours selon la science et selon la véritable sainteté.

Il me paraît bien difficile de trouver des âmes assez pures pour faire véritablement abstraction d'elles-mêmes dans ces grandes circonstances, et qui ne se forment quelque idée élevée d'elles-mêmes, soit pour le présent, soit en espérance pour l'avenir. Notre bon Maître souffre cet exécrable amour-propre et une foule d'autres défauts considérables qui naissent dans nos âmes à l'occasion de la grandeur des grâces qu'il nous accorde, avec un amour incompréhensible pour nous, nous comblant de plus en plus de ses plus grands bienfaits. Ces grâces si apparentes et si grandes opèrent cependant un bien immense dans notre âme, quoiqu'elles soient l'occasion de ces grands défauts et de ces fautes, et comme la nouriture de notre amour-propre. Notre adorable Maître opère de grandes merveilles au milieu de notre boue et de notre fumier. Il nous laisse mélanger tous ces biens et tous ces grands dons d'une multitude d'abominations, et agit toujours de son côté pour la véritable sanctification de nos âmes. Il est certain, en effet, que les grands coups que le divin Maître porte au démon, à la chair et même à l'orgueil, se font dans ces moments, où il semble, au contraire, qu'il nous donne de quoi nourrir notre misérable

amour-propre. Il faut cependant remarquer que l'opération divine est alors moins parfaite qu'elle ne le sera plus tard ; mais elle ne laisse pas d'avoir en elle une admirable puissance et une vertu considérable pour l'établissement de notre âme dans la véritable sainteté.

Je vous dis cela, mon très cher, pour vous consoler sur votre vie passée. Vous étiez dans un état imparfait, vous commettiez une foule de fautes, vous étiez livré à une foule de défauts — moi, qui suis un aveugle , je m'en étais aperçu avant de vous quitter — ; mais cela n'a pas empêché que la grâce ne produisît en vous un véritable effet de sainteté ; et c'est dans ces temps que Jésus, notre très adorable architecte, en jetait les fondements dans votre âme, et la perfection où vous devez parvenir doit répondre à ces premiers commencements. Vous étiez un pauvre homme; mais le bon Dieu était là et produisait en vous ses effets selon sa sainteté et son esprit de vérité. Voilà pourquoi, très cher, ne méprisez pas votre premier état ; cela arrive à bien des personnes lorsqu'elles se trouvent dans l'état où vous êtes maintenant, et elles se font bien du mal, en s'imaginant quelquefois que leurs fautes sont la cause de cette espèce de délaissement et d'aveuglement où la grâce divine les tient, tandis qu'au contraire c'est un effet de la pure et admirable miséricorde et de l'incompréhensible douceur de notre divin Maître. Après avoir ainsi jeté

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les fondements dans notre âme, notre très doux Seigneur Jésus veut y bâtir. Vous étiez plein de défauts, mais ils ne devaient pas être extirpés par les grâces passées, car il n'est pas dans la nature de ce genre de grâces de détruire ces sortes de défauts. Voilà pourquoi, ayant assez travaillé en vous de cette première manière, au moins selon les desseins et la détermination éternelle de son Père (quoique certainement vous n'en ayez pas tiré tout le fruit de sainteté qu'il prétendait vous accorder par toutes ses grâces), il veut maintenant détruire et anéantir les ennemis qui restent, et voilà pourquoi il emploie un autre genre de grâces. Prenez-y garde, mon très cher, laissez faire notre très aimable Maître; soyez fidèle à vous tenir dans votre bassesse et pauvreté devant lui; entrez dans ses vues d'humiliation de votre esprit et de destruction de votre propre volonté. Soyez souple sous sa divine grâce, ne vous comptez pour rien, ne vivez que dans le désir de lui plaire et d'être à lui. Et, désirant ainsi faire toutes choses pour son amour, marchez avec simplicité, agissez avec douceur,.paix et confiance en sa divine bonté. Votre esprit et votre cœur étant ainsi dirigés vers lui par la foi et l'amour, vous conserverez la liberté des enfants de Dieu devant notre Père céleste, et vous agirez toujours en toute pureté au milieu de toutes vos obscurités et de vos peines.

Pour ce qui est de l'étude, prenez-la avec la

simplicité des enfants de Dieu. Etudiez parce qu'il le faut, mais ne mettez pas votre confiance dans les livres. Jésus est l'unique lumière de nos esprits. Quoique votre âme soit dans l'obscurité, vous pouvez être assuré que la lumière divine est en vous. Soyez fidèle, confiant en notre très adorable Maître; ayez un esprit simple de foi et d'amour, et cette lumière sera en vous; elle sera cachée autant qu'il plaira au divin Maître de se couvrir de la nuit de Tesprit; mais, tôt ou tard, quand le temps de la manifestation sera arrivé, vous verrez plus clair; alors seulement vous aurez une véritable connaissance des choses divines, et vous pourrez commencer à acquérir la vraie prudence chrétienne et le discernement des mouvements de TEsprit-Saint d'avec les mouvements de la nature ou du démon, soit en vous, soit dans les autres. Mettez donc votre unique confiance en Dieu seul, et abandonnezvous simplement et amoureusement à sa conduite sainte et adorable.

Etudiez les livres de la théologie, et faites-le avec goût; mais ne croyez pas que ce soient les livres qui doivent vous faire connaître la science de Dieu; les livres et la science ne doivent pas être considérés comme les grands moyens dont Dieu se sert pour sauver les âmes. L'étude est une chose bonne et dans l'ordre de la volonté divine ; celui qui la mépriserait et croirait pouvoir s'en passer, courrait grand danger d'être dans

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l'illusion et la présomption. Il faut cependant savoir que la haute et grande science est bien loin d'être nécessaire, et celui qui n'y a pas une vocation spéciale peut facilement s'en passer. Etudiez donc, mais sans y mettre votre confiance, sans y attacher tant d'estime. Estimez Dieu, mais n'estimez que lui ; étudiez, mais ne cherchez la lumière de votre âme qu'en Dieu. L'étude est utile en particulier, parce qu'elle dissipe bien des illusions de l'esprit et rectifie plusieurs idées fausses dans lesquelles on peut tomber quelquefois relativement aux choses saintes. Etudiez comme vous mangez, comme vous dormez. Pour sauver les âmes, il vous faut manger et dormir, car autrement vous mourriez; mais faut-il dire pour cela que c'est le manger et le sommeil qui sont la cause du salut des âmes ? Faut-il prêcher à tout le monde de manger et de dormir? Si quelqu'un négligeait de le faire, il faudrait l'engager à agir autrement. Il en est de même de l'étude. La science est utile, elle est nécessaire jusqu'à un certain point — je parle ici de la science acquise à force de travail — ; il faut donc étudier pour l'acquérir, mais le faire sans tant s'en occuper, sans tant y mettre d'estime, sans vouloir en avoir tant; on doit se contenter d'étudier de son mieux devant Dieu et en Dieu, et être satisfait du résultat qui nous en revient, quel qu'il soit.

On ne doit pas aspirer avec tant d'ardeur à

acquérir cette science, mais il faut se contenter d'étudier dans le temps et les circonstances où le bon Dieu le veut, et mettre notre confiance en ses seules divines lumières. N'écoutez en cela personne. Nous avons l'Evangile de notre bon Maître, nous avons saint Paul, nous avons les bons et vrais auteurs spirituels, nous avons l'exemple des plus grands saints et de presque tous les saints qui n'ont pas fait tant de bruit avec la science, et qui ont surtout cherché à établir le saint amour de Dieu. Suivons ces grands maîtres, prenons les leçons de Jésus notre souverain Maître, de ses apôtres et de ses saints, et n'écoutons pas les hommes qui parlent en hommes.

A Dieu, très cher. Tout à vous dans le saint amour de Jésus et de Marie.

LETTRE GLIV '

A UN SÉMINARISTE

Comment se conduire dans les obscurités. - A quelles résolutions il doit adhérer. — Du directeur.

Vivent Jésus et Marie !

Rennes, le 16 février i8'3g.

Mon bon et cher Monsieur,

Si je ne vous voyais pas dans de si grandes peines, j'aurais envie de vous gronder bien fort,