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car vous le méritez grandement, non pas ù cause de votre lâcheté et des autres défauts dont vous vous plaignez, mais à cause de vos empressements, de vos inquiétudes et des agitations que vous vous suscitez sans cesse et qui sont un véritable empêchement à votre bien spirituel.

Je vous certifie, en toute vérité, que l'état de votre âme n'est point mauvais du tout, et que si vous étiez un peu plus patient, vous avanceriez considérablement et bien plus qu'une foule d'autres. Croyez à ce que je vous dis, et ne vous fiez en rien à vos idées. Vous ne connaissez point du tout les voies de Dieu dans les âmes; et même si vous les connaissiez, vous ne pourriez pas juger de votre état. Vous verriez toujours du noir partout, et vous trouveriez mauvais le bien, voire même les grâces de Dieu. Soyez comme un enfant, mon bien cher, et confiezvous en ceux qui sont chargés de vous conduire. Je vous assure, et c'est aussi, j'en suis persuadé, l'avis de monsieur N., que votre état intérieur est très bon et votre voie excellente et capable de vous mener à une véritable perfection.

Vous avez l'état de perfection devant les yeux et vous désirez grandement y parvenir; prenez courage, très cher ami, vous y parviendrez, mais avec de la douceur, de la modération et de la patience. La vue que vous avez de cet état n'est et ne saurait encore être bien claire; elle est obscure, et le désir que Dieu y a joint est vague,

igS LETTRES SPIRITUELLES

sans objet bien fixe et bien déterminé. Ainsi en arrive-t-il toujours dans les commencements : les désirs que Dieu nous donne suivent toujours la vue qu'il nous accorde de son saint amour et de la divine perfection; et, par conséquent, tout ce qu'il y a de bon dans votre âme ne peut être clair ni déterminé. Voici ce que Notre-Seigneur dit à Nicodème : Spiritus ubi viilt spirat : et vocern ejus aiidis, sed nescis unde veniat, aiit qiio vadat : sic est omnis, qiiinatus est ex Spii^itu. Mon bienaimé frère, vous êtes un petit Nicodème ; l'Esprit- Saint souffle, et vous ne savez ni d'où vient son souffle ni où il va, et vous vous troublez; soyez content, et tenez-vous dans une grande joie de ce qu'il plaît au divin Esprit de mettre son souffle dans votre âme et de la vivifier par ce moyen.

Le mal chez vous est qu'outre cette vue obscure et ce désir véritable et fort, mais indéterminé de votre sanctification, vous joignez les recherches de votre esprit; vous vous faites encore des idées partielles et particulières que vous voulez réaliser, et vous n'en viendrez jamais à bout parce que ces idées sont naturelles. Ce n'est pas Notre-Seigneur qui vous les donne; et par conséquent vous n'aurez jamais la force de les mettre en pratique, fort heureusement pour le bien de votre âme. Si vous pouviez vous y appliquer et les réaliser, elles vous nuiraient beaucoup, en vous faisant sortir de votre état surnaturel où le bon Dieu veut vous conduire.

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Outre ce mal, il y en a un autre : vous voulez savoir plus que le bon Dieu ne veut vous montrer en ce moment, ce qui est très mauvais. Patience, cher ami, le temps n'est pas encore venu; attendez le moment du bon Dieu et ne cherchez pas à anticiper. Au premier instant du lever du soleil, il ne peut faire ni aussi clair ni aussi chaud qu'en plein midi. Le grand secret est d'avoir patience et d'attendre le moment du bon Dieu. Vous voulez savoir à toute force ce que vous pourriez faire pour parvenir à la perfection, et en quoi vous pourriez vous renoncer. Vous avez tort d'avoir tant d'empressement à cet égard; attendez qu'il plaise à Dieu devons le faire connaître.

Mais puisque vous avez une si grande ardeur de savoir, je vais vous dire ce que la divine bonté demande de vous pour le moment. C'est bien peu de chose; si vous le faites tout doucement, je vous assure, en toute vérité, que vous ferez œuvre incomparablement plus parfaite que toutes les mortifications, toutes les ferveurs sensibles et toutes les belles oraisons. C'est premièrement de vous tenir dans une douce et humble soumission à la divine volonté sur vous, et secondement de ne jamais vous mécontenter contre vous-même.

La première chose exige que vous renonciez à votre propre esprit et à tout vous-même. Vous ne devez pas tant chercher à connaître et à savoir,

mais à vous contenter de ce qu'il plaît à Dieu de vous donner. Si vous êtes dans une espèce d'obscurité, il faut vous tenir tranquille dans votre aveuglement, mettant votre confiance en Notre-Seigneur, afin qu'il vous conduise selon son plaisir, comme il veut et où il veut. Vous avez la bonne volonté de le bien servir, et cela doit vous suffire. Un aveugle se confie à un petit chien ; celui-ci le conduit où il veut, et l'aveugle le suit : et vous ne voudriez pas confier votre âme aveugle entre les mains et à la conduite de Jésus, la lumière du ciel et de la terre ! Evitez en cela tout effort et tout empressement. En outre, il faut modérer les désirs trop violents de la volonté vers les choses que votre esprit vous représente comme parfaites, bonnes et sanctifiantes pour votre âme. Dieu vous donnera toujours une grande ferveur pour pratiquer toutes les choses qu'il vous inspirera. Votre grande vertu doit être la douceur et la paix. Mettez-vous-y sérieusement, et vous verrez que c'est une grande perfection : Patientia opiis perfectum habet. C'est là, mon cher, ce que le bon Dieu demande de vous. Soyez fidèle à sa sainte grâce et travaillez à vaincre vos empressements et vos agitations.

Quant au deuxième point, de ne pas vous en vouloir, sachez que la douceur doit être pratiquée tout d'abord envers vous-même. Il faut toujours vous encourager et vous soutenir par des pensées de confiance en Notre-Seigneur et

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en la très sainte Vierge. Quand vous avez fait une faute, rentrez doucement en vous-même, calmez toute aigreur et toute agitation; ensuite humiliez-vous dans votre intérieur devant Dieu, et tenez-vous dans cet état en toute paix et confiance. Il faut agir de même quand vous vous sentez trop faible pour faire les choses que vous vous imaginez, le plus souvent faussement, être bonnes. Ne prenez jamais de résolutions autres que celles qui se présentent avec une grande paix et douceur, qui vous donnent du courage et de la confiance, et qui vous portent à Dieu avec facilité. Les résolutions qui se présentent de la sorte, prenez-les avec humilité intérieure et confiance en Notre-Seigneur. Pour celles qui se présentent d'une autre façon, surtout si elles sont accompagnées d'incertitude et de défiance, de trouble, d'inquiétude ou de quelque autre sentiment âpre, d'empressement et d'agitation , il faut absolument que vous les mettiez de côté, excepté dans les choses qui sont de votre devoir, et qu'il faut exécuter en toutes circonstances, comme par exemple, l'observation du silence, etc. ; faites bien attention à cette règle que je vous donne là, elle est de la plus haute importance. N'allez pas maintenant suivre votre propre jugement : mettez de côté toute crainte et toute réflexion, et faites avec simplicité et pour l'amour de Dieu ce que je vous dis; je prends sur moi tout le mal qui en proviendra.

Ne VOUS tourmentez pas de votre lâcheté et de votre immortification; cette faiblesse vient de vos agitations , de vos peines et de vos incertitudes d'esprit; suivez mon avis, et tout changera bientôt; surtout ne vous pressez pas trop d'avancer. D'ailleurs, cette lâcheté n'est pas dans votre volonté, qui est véritablement décidée au divin service. Il ne faut pas faire attention à ces peines, mais les supporter pour l'amour de Dieu. Lorsqu'elles vous viennent, ne cherchez pas précisément à les braver ; offrez votre âme à Dieu, en union avec toutes les peines spirituelles et les répugnances de notre adorable Maître, dans le désir de souffrir toutes choses pour son divin amour. Faites, dans ces circonstances, des actes d'amour de Dieu, de sacrifice de vousmême, d'humiliation, et tenez-vous ainsi dans le désir d'être à Dieu, sans vous amuser à considérer ces peines et ces frayeurs; il faut passer outre et garder votre tranquillité ; elles tiennent en partie aux mêmes défauts que tout le reste. Evitez doucement la pensée de la mort et toutes les autres choses tristes et pénibles, et occupez votre esprit de sujets qui vous portent à la douceur et à la confiance. A l'heure de la mort, vous serez plus tranquille que tout autre; au moins c'est là ce qui arrive ordinairement à ceux qui en ont si grande peur quand ils sont en bonne santé.

Pour l'état religieux dont vous me parlez, je crois qu'il n'y a pas de mal que vous y songiez.

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Cette crainte si grande que vous avez d'entrer dans le monde, est une marque que le bon Dieu ne vous y veut point : au moins c'est là ce qui arrive très souvent. Ainsi, je ne vois pas quel mal il peut y avoir dans ce désir; seulement vous êtes en cela, comme en toutes choses, trop empressé; modérez-vous, mon cher frère, laissez faire le bon Dieu; il arrangera toutes choses pour le bien de votre âme. La vie solitaire n'est pas votre affaire. Quant à savoir où le bon Dieu vous veut, cela me serait difficile à dire; il faut sur ce point suivre à la lettre tout ce que monsieur N... décidera. Ouvrez-lui votre cœur avec simplicité, et ne vous inquiétez pas s'il vous parle beaucoup ou peu. C'est un stratagème de l'ennemi, qui veut vous enlever cet appui dont vous avez besoin dans l'état d'agitation où vous êtes. Dans tous les cas, prenez garde à vous et ne changez pas de directeur; ce serait le plus grand malheur qui pût vous arriver en ce moment. Le Père N... est votre homme; vous ne trouverez jamais de meilleur directeur...

Je prie Notre-Seigneur de vous donner sa paix et son amour.

Tout vôtre, en ce saint amour de Jésus et de Marie.

LETTRE GLV ^

A UN DIRECTEUR DE SEMINAIRE

Estime qu'il doit avoir de sa position. — Union avec Dieu et détachement.

Vivent Jésus et Marie!

Rennes, le i6 février iSSq.

Mon bien cher,

J'ai bien des pardons à demander à votre charité de vous avoir fait attendre si longtemps la réponse à votre lettre. Dans ce moment encore je suis très pressé d'ouvrage ; ce qui m'oblige à ne vous dire que peu de mots sur les choses dont vous me parlez. Je vous prie de ne pas m'en vouloir cette fois.

Vous êtes dans une position à faire un bien immense. Si on vous avait placé dans une paroisse, vous n'auriez sauvé les âmes que les unes après les autres, tandis que maintenant, si vous avez le bonheur de former de bons prêtres, vous en sauverez une multitude à la fois. Il y a autant de différence entre celui qui forme de bons prêtres et les sanctifie, et celui qui ne s'occupe qu'à sanctifier les laïques, qu'il y