I. Vol. IV, n

dant, je crois bien que ce n'est pas encore la récolte où se trouve uniquement de la joie et de l'allégresse ; celle-ci sera mélangée encore de travaux et de peines, mais ces peines et ces travaux ne seront plus si fâcheux que ceux qu'il faut endurer lorsqu'on passe la charrue qui déchire les entrailles, ou lorsqu'on sème et qu'on ne voit aucun indice des fruits que cette sainte semaille doit rapporter.

Oh! oui, la différence est bien grande entre ces peines et les peines que l'on éprouve quand une fois on a le bonheur d'être affermi et fondé en grâce sur la divine croix, qui a produit son effet de sanctification, et sur celles qui ont précédé cet affermissement.

Dans les commencements, les croix sont dures et pénibles; elles déchirent jusqu'aux entrailles, et vont jusqu'à la division de l'âme; mais cela est nécessaire, afin de retrancher l'amour-propre et les mauvaises affections aux choses terrestres, qui sont comme des ronces et des épines croissant en nous et recouvrant notre pauvre âme. Elles ont encore un autre effet, qui est d'amollir la dureté de notre cœur, et de le disposer à recevoir la semence que le divin Maître veut jeter en nous. Il la jette, en effet, avec plus ou moins d'abondance, selon le plus ou moins de disposition qu'il trouve en nos âmes, et selon le divin bon plaisir de son Père céleste. De temps à autre, il nous envoie une pluie suave et sensible de la

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grâce divine, afin d'humecter ce terrain sec et aride, et de lui communiquer une vertu productive ; cette grâce nous fortifie et porte notre âme à adhérer et à se soumettre à toutes ces croix. Plus tard, quand la nature est un peu domptée, et que Tâme a acquis l'habitude de cette adhésion et de cette soumission entière au bon plaisir de Dieu, les peines ne sont plus aussi difficiles à porter, parce que les sens sont subjugués. Il s'établit peu à peu comme une espèce de séparation entre les puissances spirituelles et les sens; l'âme n'agit plus tant par les sens: elle va plus directement à Dieu et avec plus d'indépendance. L'esprit procède moins par raisonnenement que par une vue simple et par une adhésion de foi ; il n'agit plus à l'aide de détours ni par les organes, et il n'en reçoit pas les vues qu'il cherche; mais il se porte d'une manière plus directe vers son Dieu, par la vue pure et simple de la foi. Ne raisonnant plus tant sur les choses, il se contente de les voir et se soumet. Cette vue est quelquefois très obscure, surtout dans les commencements de cet état, parce que l'esprit ne sait en aucune façon se rendre compte des choses qu'il voit ni de son action ; il ne peut l'analyser, et c'est ce qui fait quelquefois notre grande peine. Il faut, en ce cas, se tenir en repos avec confiance et abandon à la bonté divine qui nous conduit, confiance fondée cependant sur la seule miséricorde de Dieu, et accompagnée d'une grande

défiance de nous-mêmes et d'une grande humiliation intérieure devant Notre-Seigneur.

Outre cette vue simple de notre esprit, notre volonté est établie en Dieu et fixée en tout vers lui. Débarrassée de cette multitude d'affections créées et des recherches de soi-même, elle va droit à Dieu et fait les choses sans hésitation, avec droiture et pureté. La chair ne laisse pas de rester misérable pour cela. Nous continuons à avoir toutes sortes d'affections mauvaises qui se soulèvent en nous ; mais elles n'arrivent pas à l'âme, ou du moins elles l'entament beaucoup plus rarement qu'à l'ordinaire. Nous éprouvons même encore des tentations mauvaises ; mais l'âme a une certaine assurance en elle qui la tient dans le repos au milieu de tout cela. L'âme, dans son fond, tend sans cesse vers Dieu et y applique ses puissances; elle se tourne toujours vers le Bien- Aimé par ses intentions plus simples, plus pures et moins raisonnées ou même aucunement raisonnées. L'imagination ne domine plus tant dans nos œuvres, nos affections et pensées pieuses. Elle n'est pas morte, mais beaucoup plus calme; elle n'est plus la maîtresse, et s'il arrive qu'elle reprend parfois son essor, cela n'est pas aussi violent et ne dure pas aussi longtemps qu'autrefois.

Nos sens, dans cet état, peuvent encore être dans la peine, les angoisses et les souffrances ; mais notre âme est au-dessus. Les sens n'attei-

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gnent plus le fond de l'âme, à cause de cette espèce de séparation dont je viens de parler ; elle les sent ces angoisses et môme quelquefois très vivement, mais elle n'en est plus accablée, elle les domine. Ce qu'il y a de mieux en tout cela, c'est que les peines, les humiliations et tous les autres maux spirituels qui, autrefois, tendaient de tout leur poids à l'éloigner de Dieu, à la replier sur elle-même et à la tenir dans une espèce d'incapacité et d'inaptitude de s'appliquer à Dieu et aux choses de Dieu, font maintenant un effet contraire. Plus ces peines et tribulations sont violentes, plus l'àme est intimement unie à Dieu, et plus aussi elle s'applique vigoureusement aux œuvres divines qu'elle a entre les mains; en sorte que l'effet direct de ces peines est d'unir l'âme à Dieu. Aussi, quand une fois nous avons le bonheur d'en être là, nous trouvons nos délices dans les croix. On voudrait, quand on en a, les garder toujours, et l'on éprouve comme un vide dans son intérieur lorsqu'elles nous ont quittés. Il en est de nous, ^n ce cas, comme de quelqu'un qui aurait possédé un peu de temps chez lui son plus cher ami. Dans les premiers jours qui suivent le départ de ce dernier^ il lui manque quelque chose, et sa maison lui paraît vide. Quand il a plu au bon Dieu de nous faire cette grâce, alors les croix deviennent sanctifiantes pour nos âmes d'une manière très grande.

Je crois bien certainement qu'il ne faut pas faire attention à toutes les vilaines grimaces que le démon vous fait dans l'oraison, mais aller toujours selon le divin bon plaisir de Dieu.

Je pense que vous avez agi sagement en sondant le terrain cette année, pour pouvoir Tan prochain commencer à attirer quelques bonnes âmes à Dieu. Vous aurez de grands obstacles, sans doute, mais le bon Dieu est là, il saiira bien soutenir son ouvrage-, et la très sainte Vierge ne vous laissera pas travailler seul. Il me semble qu'il faudrait commencer en petit, et de façon qu'on ne s'aperçût de rien pendant un certain temps, afin que la chose soit un peu affermie et les âmes un peu solides, lorsque les oppositions arriveront.

Pour votre statue de la sainte Vierge, je ne sais que vous dire là-dessus. J'y ai pensé devant le bon Dieu, et il ne m'a rien fait voir; par conséquent, si je vous conseillais de la faire faire, je parlerais en téméraire, et si je vous disais que non, je parlerais selon la sagesse.de la terre. Voici ce que je crois cependant pouvoir vous dire : Examinez la chose devant le bon Dieu en esprit d'oraison et de paix, et si vous ne sentez pas votre cœur fort et votre esprit décidé pour faire faire l'ouvrage, ne l'entreprenez pas. Quand nous ne sommes pas sûrs de la volonté divine sur une chose, et que nous ne savons pas si elle tournera à la gloire du Maître, il faut se tenir sur la néga-

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tive. Tenant ainsi votre âme reposée devant Dieu, attendez en paix ses ordres dans votre intérieur.

J'ai lu cette prophétie dont vous me parlez; il y a là des choses qui m'ont paru surprenantes, supposé que le témoignage qu'on rend de son antiquité soit vrai. Je crois cependant que vous faites bien de ne pas y ajouter foi, avant que le temps de l'accomplissement des événements qui y sont désignés, ne soit venu. Que le monde devienne cequ'il voudra ; pourvu que nous soyons fidèles à notre divin Maître, c'est tout ce qu'il faut.

Soyons toujours tout remplis et tout pénét'^r. du divin amour de Jésus et de Marie, dans le.jicl je suis tout vôtre.

LETTRE GLXVn

A UN SÉMINARISTE

Comment il doit être renoncé au monde. — Paix st douceur avec le prochain.

Vivent Jésus et Marie!

Rennes, le 6 mai iSlg.

Très cher frère,

Que le bon Dieu vous donne ce que votre cœur désire, et qu'il complète ainsi la joie de votre âme.