CCLXXVII À LA MÊME

Souhaits de perfection.

Vous estes trop soigneuse. Il est vray que ce que la grâce produit mérite louange. Ainsy il faut vous louer de vos soins. Je reçois ce que vous me donnez, et par le mesme esprit que vous le donnez ; et je désire en user dans les usages de l'esprit qui vous inspire ceste donation.

Nous avons tousjours de forts bons sentimens pour vostre âme. Ils sont quelque fois interrompus en leurs effects, jamais en leur source. Intérieurement, ils demeurent ce que Dieu les a fait estre dès leur origine, et j'espère qu'ils y seront jusqu'à la fin, sy vous ne leur ostez la vie par vostre séparation ; ce que Je ne croy pas, parce que vous ne voulez pas estre infidèle à Dieu, ny à ses mouvemens.

Je supplie Jésus-Christ vous confirmer en ses voyes. Que son esprit repose sur vous avec plénitude de bénédictions, ruinant la vie de l’homme, et establissant celle de Dieu qui est une vie saincte et éternelle, opposée à la vie du péché

et de quelques momens |

(1) Sans doute un travail de copie ou d'un autre genre, demandé par le Prélat à sa correspondante ; « à la première vue» : la première fois que Je vous verrai.

(2) B. N. Dupuy 909, lettre CXX.

« Dieu est avec ceux qui sont dans la tribulation. » — Plus la nature est accablée, plus la grâce étend son empire.

MA SŒUR

Jésus-Christ vous bénisse ! Vous n'’estes pas sy fort dans les ténèbres, que vous ne disiez fort bien l’estat où vous estes. Je vous prie de vous y laisser ; la main de Dieu vous conduira. Il est vray que comme la nature y souffre, il faut une patience et un courage de grâce pour en soustenir la rigueur. La vie renfermée que vous menez vous monstre que tout doit en vous conspirer à la ruine pour vous faire estre une personrie morte à tout, parmy les mouvemens de la vie. C'est ce que Jésus-Christ a faict, et c’est ce qu'il faict par son esprit dans les âmes qu'il rend siennes. Ce que vous estimez mauvais en vous est bon, et Je ne trouve jamais vostre esprit plus réduit à Dieu que dans la souffrance ; ce qui me monstre bien que la vérité de Dieu est infaillible, qu'il est avec ceux qui sont en tribulation. Vos accablemens sont meilleurs que vos soulagemens, et vos captivités plus sainctes que vos libertés. Jamais le pouvoir: de la créature n'est lié, que la grâce n'’estende le sien ; mais quoy | la nature n'entend pas cette conduite, et si tost qu'elle y est, elle cherche d'en sortir par mille veües, et autant de raisons qui sont des aveuglemens et des: extravagances à la lumière divine qui regarde tout dans la vérité : l’estat en est pénible ; c'est pourquoy nous en voulons sortir et, pour le faire, nous consultons nostre peine, et non la grâce qui nous y tient, et c’est ce qui faict tant de réflexions et de considérations inutiles et affoiblissant la force de l’esprit qui nous doit régir en ‘cette tourmente.

Je confesse avec vous qu’une Âme en douleur ne tire avantage ny du silence ny de la parole ; c'est une marque que

- (1) B. N. Dupuy 947, fo 213.

sa peine est grande, puisqu'elle n'est pas soulagée de ce qui console les misérables, qui est de parler À ce que l’on ayme. Je vous supplie, ma sœur, donnez cette souffrance à Dieu qui préside sur vostre vie et si vous avez quelque avantage de sçavoir que l’on compatit À vos maux, ne l’ignorez plus et vous assurez que le séntiment en est très accomply. Vivez à Dieu et en repos, laissant tout à son ordre, qu'il changera quand il voudra.

Je désire que la grâce de Jésus-Christ establisse une vie en vous, destruisant la vostre dans toute son étendue, se laissant seule pour les œuvres de sa gloire. Priez pour nous, et usez de nous selon le pouvoir de Jésus-Christ, qui n’a point de bornes.

COLXIX À UNE URSULINE (1)

Rôle du Directeur. — Le vrai pasteur ne cherche point, comme le mercenaire, les « complaisances flatteuses » pour les âmes, non plus que les « amusemens et les diverlissemens ». — Il doit être un « moyen » pour l’âme d’aller à Dieu, et pour Dieu d'agir en elle.

MA SŒUR

Nous plaignons vos maux, parce que je ne les ignore pas, et je pense pouvoir dire que je les sçay comme vous. Il est malaysé que vous n’en souffriez pas beaucoup, et que le remède n’en soit douloureux. Vous avez deux contraires qui combattent en vous, et qui cherchent toujours à vaincre, mais avec cette différence que la grâce laisse repos et satisfaction à l'esprit d'avoir fait ce que nous devons, là où la nature nous donne peine et douleur en ses adhérences. Je ne nie pas qu'il y aît quelque chose de pénible en nostre conduite, mais vous ne la pourriez souffrir, si elle estoit autre, et les çcomplaisances flatteuses ne vous conviennent pas ny au vray pasteur qui doit aymer la vie et une nourriture solide aux âmes qui luy sont confiées. Les merce-

(1) B. N. Dupuy 947, fe 157 ; Chaumont, lettre XXT,

naires en tirent ce qui leur est utile ; les amusemens et les divertissemens leur plaisent; c'est pourquoy ils Îles cherchent ; mais c'est aussy ce qui enfin les sépare, parce qu'ils en lassent les personnes en qui la pureté de la grâce demande autre chose.

Nous n'avons jamais cherché à nous défaire de vous. Tant que Dieu nous y obligera, et que vous le désirerez, nous tâcherons de vous servir par l'esprit de Jésus-Christ son fils, et sans peine. Je sçay que les sentimens naturels essayent aucunes foys de vous persuader le contraire, mais quand vous aurez l'esprit à vous, et recueilly devant le Saint- Sacrement, vous trouverez que je dis vray, et qu'une autre conduite ne vous seroït pas sy bonne. Un bon père aime sa famille d’une manière bien esloignée de celle dont les estrangers la regardent. Dieu vous oblige à vous considérer comme vivant en nostre héritage, et me donne obligation particulière d’aymer vostre vie dans la droiture, en sorte que Dieu en soit glorifié et les hommes édifiés. Il faut qu’en tous les momens de vostre vie je vous regarde comme je ferois au dernier, sy vous y estiez, et que j'y fusse auprès de vous pour y assister. Il ne doit rien y avoir en moy qui empesche Dieu d'agir en vous, ny vous d'aller à luy. Au contraire, Je vous dois estre un moyen pour vous en faciliter la voye, et que vous trouviez force et vertu en moy pour vous donner courage et puissance de vous unir plus intimement à luy. Le reste est inutile, et misère de la vie présente, à laquelle vous devez renoncer, autant que la grâce vous en est donnée.

[Jugez par cecy ce que vous devez estre. Je parle sans intérest, car hors ce que je dois à Dieu pour vostre salut et pour l’accomplissement de mes devoirs en la charge où je suis] (1), J'aurois joie que vous fussiez tousjours contente, qui en doute ? et que Dieu vous envoyast tous les jours nouveaux sujets de divertissemens ; mais parce qu’il ne luy plaist pas de traiter de la sorte avec vous, au contraire qu'il ayme la souffrance et les espines en vous, je les dois aymer

(1) Ge passage de Dupuy ne se trouve pas dans Chaumont,

avec luy, et me joindre à ses intentions pour vous engager .à vivre séparée de toutes satisfactions. Croyez enfin, ma Sœur, que ce qui n’est pas vrayment et solidement (1) Dieu, se passe, et qu’il n’en demeure que de la peine et du regret. Dieu soit avec vous |

Donnez-nous part à vos prières.

Les Saints possèdent le repos et la stabilité de l'âme en Dieu. — Ce qu'enseigne « Ja philosophie de la grâce. »

22 décembre 1633.

MA SŒUR

Jésus-Christ vous bénisse ! Il est temps de rompre le silence avec vous, j'entens celuy qui paroist au dehors; le dedans a cela de singulier qu'il parle sans paroles, et le haut silence que possèdent les saincts, qui n'est autre sinon la possession de leur centre, s'exprime mieux que toutes les paroles du monde ne peuvent faire.

Les Âmes réduictes à Dieu sont hors du mouvement, parce qu’elles sont en leur repos, mais que ne dit point ce repos ? Le langage en est divin parce qu'il n’est que pour Dieu ; luy seul l'entend, et les Âmes qui sont à luy. Elles se parlent, mais sans langage, si ce n’est celuy du repos et de la stabilité de l’Âme en Dieu. Cela dit beaucoup, non seulement en son estat, mais en ses expressions, et cette manière de parler est saincte, pénétrante, intelligible et claire.

Je n’ayme point vos conséquences ; vous allez au soupçon de mespris, pour n'avoir pas trouvé en une créature ce que vous y cherchiez ; la philosophie de la grâce ne dit pas ainsy ; sa logique a d’autres conclusions ; elle demeure simple en ses pensées, se contente de faire ce que Dieu demande, et rien plus. Entrez dans cette netteté d'esprit, et vous assurez

(1) Chaumont : absolument.

(2) B. N. Dupuy 947, f° 161.

qu’encore que je ne vous donne pas souvent de mes nouvelles, je ne laisse pas de conserver le- souvenir de vostre âme devant Dieu, et de vous servir aux occasions avec la charité ordinaire que vous savez que Dieu nous a donnée pour vous il y a longtemps ; je vous prie, ma Sœur, qu'elle vous oblige à nous donner part en vos prières, afin que je devienne selon le cœur de Dieu, et qu'il me fasse miséricorde.

Le directeur désire plus de stabilité dans cette âme. Elle a « des assiègemens bien violens. » — La cause en est dans « la raison propre » qui doit mourir en elle. — S'il en était ainsi, «les âmes que Dieu lui a données » l’aideraient à aller à Dieu.

14 aoust 1634.

MA SŒUR

Je n'improuve pas absolument ce que vous m'escrivez ; il y a suject d’en avoir de la peine, je dis selon la raison humaine ; car, selon Dieu, vous sçavez jusqu'où doit aller la patience chrestienne, et l'humilité d’une Âme qui ne veut point de grandeur que celle que Dieu luy donne par miséricorde, et qui dans cette haute et solide pensée se rend insensible à toute élévation et mespris de créature ; mais je m'arreste à désirer que vostre esprit ait de la stabilité pour celles qui vivent autrement avec vous. Je veux que pour celles-là vous soyez tousjours de mesme, que vostre âÂme ait une assiette immobile, que les pensées mesmes ne soient point, beaucoup moins les retours, ny les résolutions, ny les paroles, ny les œuvres. Vous gagneriez beaucoup si cette fermeté estoit establie en vous, car en vos besoins vous

(A) B. N. Dupuy 947, fe 463.

La Mère Angélique Arnauld était en 4634 « Supérieure » du monastère

auriez liberté de recourir à elles, et d'ouvrir vos sentimens pour en avoir assistance et soulagement ; vous les regarderiez aussytost que la peine vous saisiroit, comme personnes capables de vous consoler et de participer à vos travaux ; ce regard seroit de consolation à vostre vie, et vous en tireriez advantage pour la tenir -dans une conduite égale et raisonnable. En un mot, on vous seroit toutes choses pour vous faire aller à Dieu dans vos besoins et vous séparer de vous-mesme.

C'est en ce point que je demande la force de vostre courage ; que rien ne trouble cette voye ; que vous soyiez aux âmes que Dieu vous a données, sans souffrir que vostre esprit, par ses retours et ses accablemens, vous empesche de leur appartenir, et de prendre en elles ce que Dieu y a mis pour vous. Je demande cette conduite de vous, que j’estime salutaire à vostre vie; que vous y renfermiez toutes vos pensées, laissant toute autre chose comme estrangère à vous, et disant en vous-mesme comme les âmes qui possèdent Dieu : « Je suis à Dieu, il est en moy, je le possède. « Qu’'y a-t-il qui me doive arrester avec cette possession ? « Qu'y a-t-il qui, avec cette jouissance, me doive estre pé- « nible ? » Toutes choses en ces Âmes passent sans faire impression, toutes s’effacent et nulle ne demeure en la pensée, sinon que Dieu est en elles et qu’elles sont à luy. Mais quoy ? il faut pour donner lieu à cette manière de vie que la raison propre meure, afin que l'instinct ne soit point empesché, qui l’est tousjours par les fausses lumières de l'esprit. Sy vous pouvez une fois prendre cette puissance sur vous, le changement ne Sera pas petit, vous verrez une manière de vie et d'opération bien esloignée de celle que donne une lumière inconstante et variable qui souvent emporte vostre

du Saint-Sacrement. C'était son titre officiel, celui que lui donnent à cette date les Mémoires de Port-Royal. La Mère Geneviève le Tardif était à la même date « abbesse triennale » à Port-Royal, et la Mère Agnès à Dijon. Il y à donc les plus grandes probabilités pour que cette « supérieure bernardine » soit la Mère Angélique. D'ailleurs les termes du con'exte paraissent bien s’appliquer aux divisions qui comimençaient au Saint-Sacrement. Certaines religieuses, en particulier la Sœur Anne de Jésus, n'acceptaient pas très docilement la direction de leur Supérieure,