DAS LETTRES SPIRITUELLES

esprit, et le captive dans des liens que nous voulons rompre et que nous ne pouvons pas ; le fonds de l’esprit est bon en vous, mais il a des assiègemens bien. violens, et qui sont capables de faire beaucoup de peine à la stabilité que vous voulez et que vous aymez certainement. Il y auroît bénédiction très grande à traiter avec vous et une aussy grande paix en vostre Âme, sy cette fermeté y subsistoit tousjours, comme aucunes fois elle y est, d’une manière qui vous fait estre selon le cœur de Dieu et selon la vérité de la grâce en vous. Mais quoy ? Il faut souffrir ces interruptions, en attendant que Jésus-Christ, par sa grâce, vous délivre de la captivité. Reprendre souvent courage, ne se lasser point de ses chutes, aspirer à la vie, estimant que c'est beaucoup de la posséder, mesme un moment, quand ce ne seroit que le dernier de la vie, c'est tousjours, pardessus nos mérites, un effet singulier de la grâce divine qui donne ses dons quand il luy plaist. Je supplie sa miséricorde de vous conserver en sa main, afin que vous viviez tousjours à luy, et non plus à vous.

« Prendre des mortifications extérieures ce qui sera possible », mais travailler surtout à réformer l'esprit et le cœur, et à acquérir la « stabilité >. Sans quoi, le Prélat ne pourra être utile à cette âme.

30 août 1634.

Je supplie Jésus-Christ de vous donner force dans les travaux de la vie. Vous ne devez point embrasser une voye qui soit au-dessous de vous, mais vous tenir à celle que les infirmités vous présentent et prescrivent. C’est de l'esprit que nous devons servir Dieu, et par cette réformation nous

(1) Chaumont, lettre XXIV. Cette lettre et celle du 26 novembre paraissent bien être adressées à la même personne que la précédente, Mais le manuscrit de Chaumont reproduisant les lettres de Zamet sans aucun titre, nous ne pouvons en donner un autre que celui-ci : À une Religieuse,

establir dans l'innocence ; les mortifications extérieures n'y contribuent que selon le pouvoir que nous avons de les pratiquer ; quand ïÿl y a de ce costé-là de l'impuissance, il faut que la vertu intérieure supplée, qui est celle de l'esprit. Donnez-vous à celuy-ci, et pour l’autre, vous en prendrez ce qui vous sera possible. Mais, je vous prie, que vostre cœur soit droit devant Dieu et devant les hommes ; qu’il ne soit plus sujet à faiblesse et à tentation ; qu’on y voie une stabilité qui ne s’esmeuve jamais ; qu'il n’y ait plus de combat en vos pensées et résolutions ; qu'elles se souviennent de se suivre toutes sans interruption ; que vous ne soyez pas à cette heure ce que vous ne serez pas dans quelques jours. Cette conduite affermira la grâce, et assurera vos amis pour se donner tousjours la liberté de traiter sincèrement avec vous ; sans quoy, il est impossible qu'ils le fassent, parce que nous ne devons présenter nos pensées qu'aux Âmes capables de les recevoir. Toutes choses se peuvent souffrir quant aux faiblesses de la nature, mais celles de l'esprit ne sont pas de mesme, parce que les effets en sont toujours mauvais, nuisibles à soy et à autruy. De ma part, je vous promets fermeté et franchise, mais il me faut des dispositions pour les bien recevoir.

Priez Dieu pour nous, s’il vous plaist.

Dieu seul doit être le principe de nos actions, et non les créatures. — Les Prophètes en écrivant « ne regardaient pas aux hommes, mais à Dieu. »

31 octobre 1634.

MA SŒUR

Jésus-Christ vous donne force pour l’accomplissement de ses vérités en vous l'Ce que vous dites est selon la raison de Dieu, il n’y a que ce retour d'importunité qui n’en est pas, non plus que vostre reprise que jene voulois pas dansla

(1) B. N. Dupuy 947, fe 167,

charité de la créature, maïs dans le retour à Dieu, qui veut que la créature parle quand il luy donne de quoy parler, quoyque importunément pour ceux à qui nous parlons. Car, que devons-nous à la créature, quand nous devons à Dieu ? C’est à luy que va la parole et le silence, et nous devons l’un et l’autre, quand il nous y oblige, sans nul égard aux créatures, auxquelles nous devons nous donner sans penser à elles ny à leurs dispositions, mais à Dieu seulement qui doit estre le principe de toutes nos actions.

Pensez-vous que les Prophètes -eussent tant escrit, et choses si mystérieuses, s'ils eussent regardé aux hommes et non à Dieu ? C’est à Dieu à qui ils ont rendu l'abondance de l'Esprit qui les faisoit parler, et ont tary la source, la renvoyant à son origine. Je ne dis pas pour cela que vous ayez l'esprit de prophétie, mais je vous allègue ceux qui l'ont eu, afin que vous preniez exemple à la saincteté de leurs dispositions et non à leurs paroles.

Pour le surplus de vostre lettre nous n’y respondons point. Dieu sçayt nos pensées, et les Âmes,en son temps, en verront les effets. C'est à sa Providence à tout régir selon sa divine sagesse, et pour sa gloire. Priez pour nous, ma Sœur, et vous assurez de ce que nous vous sommes en Jésus-Christ.

Conduite à tenir dans la « voye d'humiliation ». — Dieu veut par elle « abattre » la nature, et l’assujetlir à la grâce.

Ce lundy, 26 novembre 1634.

MA SŒUR, Je crois ce que vous me mandez, et il y a longtemps que Je vois cette disposition en vous. C'est ce qui me fait chercher les moyens de vous secourir, parce qu’en effet la

grâce y est, et je ne sçay par quel malheur elle n'a pas ses effets au dehors. L’humilité à vous offrir, la patience à

(4) Chaumont, lettre XXV.

attendre la main de Dieu, et la prière fréquente et continue pour l'obtenir, vous tireront de vos maux. En peu de paroles nous vous disons tout : il y a dans la nature quelque violence qui s’eslève et qui se rend difficile à dompter ; Dieu tient cette voye d’humiliation pour l'abattre et la rendre douce à sa conduite et à:‘celle des créatures. Ne vous lassez pas de rendre au bien la victoire de luy mesme ; c’est un effet d’un chef-d'œuvre de la grâce, qu'elle ne fait pas du premier coup. Soyez devant Dieu d’un cœur droit, aymant ce que vous devez aymer, et embrassant les choses pénibles pour l’amour de luy, sans esgard à vostre faiblesse, ny à vos répugnances.

Priez pour moy ; vous sçavez ce que je vous suis en Jésus- Christ.

À LA SœuUR MARIE DU SAINT-ESPRIT, ASSISTANTE DES URSULINES DE CHATILLON-SUR-SEINE (1)

Laisser passer le désordre présent des novices ; parfois il vaut mieux se taire qu'agir. Mais, dès que les âmes « se reconnaîtront », leur faire sentir vivement leurs défauts. — Souhaits de joie spirituelle.

MA FILLE

Nous venons de recevoir vos deux lettres, et je prends le loisir d’y répondre, afin qu'elles ne demeurent pas sans vous dire mes sentimens dessus.

Laissez passer le désordre présent de vos novices ; Jj'espère que d'’elles-mesmes, elles se remettront, et vous viendront ‘demander pardon de leurs manquemens. L'’inégalité de la vie porte ces changemens, auxquels la miséricorde de Dieu pourvoit en remettant les Âmes en leurs devoirs, et cela leur montre plus clairement combien elles doivent ressentir sa divine protection sur elles, sans laquelle la foiblesse hu-

(4) Chaumont, lettre XGVIIT. La sœur Marie du Saint-Esprit fut assistante et maîtresse des novices de 1633 à 1636, date à laquelleelle devint supérieure, (Arch, de la Côte-d'Or, série H., 4117, liasse.)

maine est toujours prête à les précipiter en quelques nouvelles misères. J'estime qu'il vaut mieux souffrir et se taire que de s'opposer à ces renversemens ; mais quanñd ils sont passés, et que les Âmes se reconnoissent, il ne faut perdre le temps, ny manquer à leur faire sentir vivement leurs défauts. Voilà ce que nous vous dirons pour elles.

Je vous recommande la joye de l'esprit sur toutes choses. C'est un des dons du Saint-Esprit, et je veux que ce soit une des qualités de Sœur Marie du Saint-Esprit, pour laquelle nous prions le saint Jésus, afin qu'il la conduise de sa main, et la sanctifie de sa grâce jusqu'à la consommation de la gloire, où nous désirons avoir part avec elle par ses prières, pour louer le Dieu de bonté et de miséricorde à jamais.