CENEN À UNE BERNARDINE DE PORT-ROYAL

Le Prélat déplore la division qui règne à Port-Royal, et au Saint-Sacrement. « On peut avoir charité pour fout le monde ; il n’y a que la petitesse du cœur et 4e l'esprit qui en empesche. »

Le 29 juillet 1636,

MA SŒUR

Le silence n'est pas tousjours une marque d’oubly, d’autres considérations y obligent quelquefois (2). Cela ne di-

(1) B. N. Dupuy 947, fo 185.

(2) À cette date du 29 juillet 1636, la rupture venait d'avoir lieu, ou était imminente, entre Port-Royal et Zamet. Depuis l'année précédente, deux partis s'étaient formés dans le monasière du Saint-Sacrement : celui de Zamet, directeur officiel, et celui de M. de Saint-Cyran, directeur délégué par Zamet. Déjà Mlle de Chamesson, dite Sœur Anne de Jésus, qui était comme la tête du parti de Zamet, avait été exclue de cette maison (juin 1636); la duchesse de Longueville, sa protectrice el son amie, l'était venue prendre dans son carrosse à la porte du couvent de la rue Coquillière, dont elle ne

minue rien du sentiment que nous avons de vous offrir souvent à Dieu, afin que sa bonté vous sanctifie de plus en plus dans ses conduictes. Je vous supplie. d'y adhérer, et, par cette soubmission, vous faire un mesme esprit avec luy, recevant tout dans cette unité qui donnera un merveilleux repos à vostre Âme. Car, que faut-il après Dieu, et que ne possédons-nous point en le possédant ? Si nous cherchons autre chose, ce n’est pas par l'esprit de Dieu, mais par les instincts de la nature qui veut des satisfactions que Dieu rejette, et que nous ne recevrions jamais si nous luy estions fidèles.

J'ayme la paix avec Dieu et pour l'amour de luy avec le prochain. Je veux l'union et, par conséquent, la division me déplaist. On peut avoir charité pour tout le monde ; il n’y a que la petitesse du cœur et de l'esprit qui nous en empesche. Si nous avions part à l'esprit de Dieu, nous sçaurions vivre avec tout le monde, quelque contrariété qu'il y eût; sa bonté va jusqu'à bien faire à ses ‘ennemis, faisant pleuvoir sur eux comme sur les justes et luire sa lumière sur les méchans comme sur les bons. Nous, au contraire, comme si nous avions plus de zèle pour sa gloire que luy, et plus d’innocence qu'il n’en a, nous armons nostre courage et nos langues contre les hommes pour les persécuter et les affliger, bien que souvent ils ne soyent pas coupables, parce que ce n'est pas le zèle de la charité, qui est tousjours accompagnée de sçience, qui nous fait agir. O Dieu! ma Sœur, que cette conduicte est esloignée de la vie des saincts, auxquels il a fallu de grands appareils avant que de se porter à une guerre ouverte contre le prochain, qu'ils ont tousjours respecté comme l'image de Dieu !

voulait même plus franchir le seuil. Bientôt Zamet lui-même allait être prié par la Mère Agnès, à l'instigation d'Angélique, de ne plus venir au monastère. Cependant, il devait continuer quelque temps à diriger les religieuses qui lui demeuraient fidèles, en particulier Marie-Claire Arnauld, ou tout au moins, par politesse autant que par dévouemènt, il répondait à leurs lettres. Cette lettre du 29 juillet et la suivante du 98 septembre, sont certainement adressées à l'une de ces religieuses, peut-être à Marie-Claire elle-même, qui lui était la plus attachée, « dans la créance où elle était, écrit sa sœur Angélique, qu'il n'y avait pas au monde un plus grand saint que cet évèque. » (Mémoires pour servir à l'Histoire de Port-Royal, Utrecht, 1742, I, p. 367.)

Attendant ce jour qui nous donnera la consolation de vous

parler, priez Dieu pour nous, et donnez lieu à son esprit en vous, afin que la paix règne en vostre Âme.

Si cette âme trouve en lui « quelque secours à la nature accablée », le Prélat s’efforcera de servir au soulagement de son esprit. Cependant, même en celte circonstance, il y a quelque renoncement à faire. — Il l’engage à se soumettre franchement à la conduite qui lui est proposée dans le monastère.

Ce 28 septembre 1636.

MA SŒUR

Nous avons tousjours une singulière consolation de servir au soulagement de vostre esprit, et je vous supplie, si vous pensez que Notre Seigneur nous donne quelque vertu pour cela, de vous en prévaloir librement.

Les âmes qui cherchent leur repos pour elles mesmes ne sont pas dignes de le trouver, mais celles qui cherchent quelque secours à la nature accablée pour luy donner force de servir à l'esprit, Dieu souvent permet qu'elles le trouvent, afin qu'elles le servent avec plus de facilité. Il est vray qu'en cette facilité mesme il y a quelque renoncement à faire, puisque nous sommes en la terre pour n'avoir autre appuy que la foy, dans la vérité de laquelle nous devons posséder tous nos biens, et par conséquent y renfermer toutes nos voyes et nos avantages. Je vous prie, ma Sœur, establissez vous-y ; que toute autre chose ne vous soit rien ; que sy vous en recevez quelque aide, que ce soit avec séparation de vostre esprit, considérant que la créature n'’auroit aucune vertu pour vous, si le créateur ne la donnoit. Dans cette pensée, prenez force en celuy qui est le Dieu fort, par ce qu'il est en son essence et en sa puissance, à laquelle nulle résistance ne peut faire d’obstacle ; que sa grâce soit vostre soutien, sa vérité vostre lumière, et son esprit vostre conduicte, pour dissiper vos obscurités, sous-

voc

(1) B. N. Dupuy 947, fo 183, Voir la note (2) de la p. 538, Zamet, Join

tenir vos foiblesses, et dompter les rébellions que l’esprit d'Adam verse continuellement en nous. Prenez puissance, pour développer vostre esprit de ses liéns ; qu'il soit libre en la liberté de la grâce que Jésus-Christ vous à acquise, sans donner lieu à beaucoup de pensées et de veües qui ne sont rien à une Âme généreuse, et qui sont beaucoup à celles qui les considèrent.

Pour le surplus de vostre lettre, vous sçavez ce que vous devez à l'obéissance à laquelle vous devez vous rendre en toutes choses, parce qu’il n’y a point de voye plus assurée, aymant ce que l’on ayme, révérant ce que l’on révère et vous soubmettant franchement à la conduite qui vous est proposée. Ce sont là les pensées et les souhaits que nous avons pour vous, ma sœur. Donnez-nous part à vos prières.

Cette religieuse sortie du monastère du Saint-Sacrement doit continuer à vivre ailleurs de la même manière. — Elle doit persévérer dans la grâce de sa vocation, et soutenir avec fermeté toutes les oppositions et difficultés qu'elle rencontrera.

[1635 ou 4636].

Ma SŒUR,

Je supplie Jésus-Christ vous donner persévérance en la force de son esprit sur vous. Nous apprenons avec grande joye la conférence que vous avez eue, et dont vous nous

d'exciter cette religieuse à la révolte, l’engage à l'obéissance qui est, dit-il, «la voye la plus assurée » et lui conseille de se soumettre « franchement à la conduite qui lui est proposée. »

(1) Chaumont, lettre CIT. Les HWémoires de Port-Royal n'indiquent que deux religieuses qui soient sorties, l'une de Port-Royal, l’autre du Saint-Sacrement. La première est la sœur Suzanne du Saint-Esprit (de la Roche) qui demanda à sorlir en 1635 ; elle voulait, au dire de la Mère Angélique, remettre le monaslère sous la juridiction des Abbés de Citeaux, et ne pouvant persuader les sœurs, elle se fit demander par une jeune abbesse de l'Ordre, Mme d'Argensoles, au diocèse de Soissons, afin d'aller l'aider à réformer son monastère. Elle alla voir la Mère Angélique au monastère du Saint-Sacrement, et y resla quelques jours, puis elle partit, malgré les efforts de la Mère Angélique pour la retenir, Elle fut plus tard abbesse de Maubuisson, après la Mère

faites récit par vostre lettre. Vos raisons ont esté bonnes et bien choisies, et Dieu qui vous les avoit inspirées y a donné bénédiction, ayant eu la puissance de surmonter les difficultés qui s'opposoient aux meilleurs desseins que vous pouviez prendre.

Ce n'est pas assez, ma fille, en cette nouvelle rencontre de vostre vie d’avoir bien commencé ; il faut finir de mesme, persévérant en la grâce de vostre vocation par la fermeté de vostre esprit, avec laquelle vous devez soutenir les oppositions que Dieu vous y voudra faire souffrir. Plus le bien que vous chercherez est combattu, et plus vous le devez aymer, Dieu ayant dessein de le rendre tel, que vous bénirez en la terre et au ciel sa bonté de vous l'avoir fait acheter au prix de tant de travaux qui vous y arrivent. Offrez vostre âme à Jésus-Christ, afin qu'elle soit dirigée de sa main parmy les orages, et qu’elle entre en la grâce que les contradictions de la sienne Iluy ont méritée, pour porter les vostres saimtement. De toutes les occupations d’une âme chreftienne en la vie présente, il n’y en a point que Dieu ayme plus en nous que la souffrance, non seulement parce qu'elle luy représente l’image de son Fils crucifié par luy, je veux dire pour sa gloire, mais encore parce qu'elle luy descouvre l'excellence de la charité dont nous l’aymons, de laquelle nous ne sçcaurions jamais donner de meïlleures preuves de ce qu'elle est que par les travaux que volontairement nous embrassons pour luy. Ces deux considérations doivent fortifier vostre esprit, et l’engager à renoncer aux contrariétés de vostre vie avec une force qui exprime en vous, autant que vostre infirmité en est capable, celle dont Jésus- Christ a voulu embrasser le tourment de la croix.

Je le supplie, ma fille, de vivre en vous, aussy bien en crucifiant vostre Âme qu’en la comblant de ses divines consolations et bénédictions ; qu’en tous estats vous soyez éga-

Suireau, et l'évêque de Langres la dirigea jusqu'à sa mort (Mémoires pour servir. Utrecht, 1742, t. I, p. 361.)

La seconde religieuse à qui celte lettre à pu être adressée est la sœur Anne de Jésus, qui sortit du monastère du Saint-Sacrement en 1636, à la suite des divisions qui régnaient dans le monastère, Voir la Vie de Sébastien Zarmet. ITR AGD AV

lement à luy, bénissant son nom et ses conduites sur vous, quelque travail qu’elles opèrent en vous.

Nous ne vous disons rien de vostre vie présente qui doit estre la mesme qu’au Saint-Sacrement, toujours adhérente à Dieu, et appliquée à iuy pour l’accomplissement de toutes ses volontés. Il est raisonnable que vous demeuriez la mesme vers luy, puisque comme vous dites fort bien, pour estre passée d’un lieu à un autre, vous n’estes pas sortie de la religion. Vous devez donc en cette pensée servir Dieu dans les mesmes désirs, avec la mesme séparation des créatures, et la mesme conversion de vostre âme à Dieu, en qui vous devez regarder les changemens qui arrivent dans une stabilité qui honore celle de Dieu et tous ses desseins.

CENCUIME À UN RELIGIEUX (1)

Comment le Prélat se console de la mort de son neveu. — ÉRemerciements pour les prières faites à son intention.

Ce 2 octobre 1636.

MON RÉVÉREND PÈRE

Il me semble que l’une des meilleures estudes de l'âme est de se préparer de longue main aux accidens de la vie, afin qu'ils ne surprennent pas, et qu'ils trouvent l'esprit fortifié de vertu, pour résister à la foiblesse qu'ils esveillent en nous.Je me suis attendu il y a longtemps à ce qui est arrivé à nostre famille (2), et c'est ce qui m'en a rendu l’esvènement moins sensible, joint que c'est assez de sçavoir qu'il n’y a rien en la vie qui subsiste avec permanence que les choses qui n’en sont pas, desquelles aussy nous ne devons pas ap-

(4) Chaumont, lettre CVIIL.

(2) Ge neveu, dont le Prélat parle à la fin de sa letre, était le fils de Jean Zamet, tué au siège de Montpellier en 4622, et dè Jeanne de Goth de Rouillae, nièce du duc d'Epernon. Il se nommait, comme son oncle et son grand-père, Sébastien Zamet, et portait le titre de baron de Beauvoir, Il « décéda, dit son épitaphe à l'âge de 22 ans, à Compiègne, en l'an 1636, le 6e jour de septembre, et fut apporté aux Célestins de Paris, le 16° jour du dit mois, à sept heures du soir. » (Bib. Nat. Cabinet des Titres, ne 515).

préhenûer fa perte, parce que personne ne nous les peut ravir, sy nous ne le voulons. Aux @mes chrestiennes, tout est gain, mesme ce qui nous sépare de tout (1), comme dit l’Apostre. Que nostre vie soit attachée à Dieu, et nostre esprit à son éternelle vérité, nous trouverons avantage en la perte de toutes choses.

Voilà de quoy je console mon esprit, essayant dans la pensée de ces maximes, de passer doucement ce qui passe de soy-mesme, encore que nous ne le voulions pas. Je vous suis obligé et à vos Pères de la charité que vous avez faite à feu mon neveu, et je vous en remercie de toute ma puissance, vous assurant que je suis, en récompense, prêt à vous servir en toutes occasions. -

CONXCIS À UNE DAMOISELLE (2)

Le Prélat prie pour cette âme « languissante en sa peine. » Il désire que le Saint-Sacrement la fasse « vivante de sa vie, et mourante de la mort d'elle-même. »

Je suis en silence au regard de vous, mais non devant Dieu à qui je demande secours pour vostre âme languissante en sa peine. Je sçay bien que mes demandes ne méritent rien, mais je ne sçay pas 5y, par miséricorde de Dieu, elles n'obtiendront quelque chose de sa bonté. Je le désire extresmement afin que vous soyez libre de tous liens, sinon de ceux qu'une Âme chrestienne doit avoir en cette vie, lesquelles luy sont laissés pour l'assujettir davantage à Dieu.

Je désire que le Saint-Sacrement fasse cette merveille en vous, qu'il vous fasse vivante de sa vie, et mourante de la mort de vous-mesme ; que Jésus-Christ se rende fort

() Phibpp. I. ; Rom. VIII, 28

(2)B:"N: es 947, fo 193. Le recueil de Dupuy ne contient que deux lettres adressées « a une Damoiselle ». L'autre, nous l'avons dit, est adressée à Mme Le Maître, alors à l'Hôtel de Longueville. (Voir p. 488). Il y à quelque apparence que celle-ci, très rapprochée de celle-là dans le recueil (LMIOS TEL fo 204), avait aussi pour destinataire Mme Le Maitre.

On remarquera que les lettres qui suivent ne sont pas datées, et que les dernières qui portent une date sont de 4636, époque de la rupture de Zamet avec Port-Royal,

qu'il y vive en sa vertu; c'est assez qu’il soit mort une fois pour tous ; sa gloire ne peut souffrir une nouvelle mort sans violence et sans avilissement de son : estat. Il est glorieux et triomphant dans les cieux, faictes qu'il le soit aussy en vous, et ne permettez pas que vostre foiblesse luy ravisse ce que la vertu et la puissance de la divinité luy a donné. C'est par elle qu'il est entré dans le règne de sa gloire, vous ne devez pas souffrir que la bassesse humaine en vous l'en sépare, et qu'il soit autre en vous qu'il n’a droit d'y estre. C'est luy faire injure de vivre comme s’il n’estoit point mort pour nous, et de suivre les mouvemens du sens, comme sy son sang estoit sans vertu. Il faut resveiller son esprit en vous, commencer à luy donner sa vie, afin qu'il anime vos œuvres, et les conduise en la droicture des voyes de Dieu.

Souffrir avec patience les maux de la vie, et les épreuves que Dieu envoie; nul n’en est exempt. Exemple de Saint Paul. — Adorer la sagesse de Dieu, bien que ses desseins nous soient inconnus.

MA SŒUR

Jésus-Christ vous bénisse ! Pour mon voyage, je vous assure que je le feray le plus tost que je pourray ; je le désire comme vous, pour la consolation de vostre Âme et du Monastère ; j'espère que Dieu y pourvoira.

Abandonnez-vous à sa Providence, et essayez de souffrir vos maux dans la veüe de la gloire que Dieu en tire, et de l’advantage qui en arrive à vostre salut. Vous sçavez que le propre de la terre, depuis la malédiction du péché, est de porter des espines ; aussy, depuis le mesme péché en nous, la vie ne fournit que des travaux, et tousjours ils nous suivent, et nous donnent sujet de mériter par la

patience ; les autres ont des langueurs comme vous, et des

(1) B. N. Dupuy 947, fo 195.

ennuys avec les maladies corporelles qui les travaillent. Saint Paul a eu ses travaux, comme le reste des hommes, et la grâce apostolique ne l'en a point exempté, non plus que ses visions et ses ravissemens. Quand il plaist à Dieu, il faict allier le Ciel et la terre, la grâce et la misère du péché, la saincteté et la bassesse de la nature, en un mot tenir une personne dans la religion et luy faire souffrir les sentimens d'Adam ; ïl faut le laisser faire et soustenir humblement ces espreuves, attendant le jour de nostre rédemption.

Voilà ce que je puis vous dire, adjoustant que Dieu estant bon comme il est, et puissant en mesme degré, il peut, s’il veut, vous soulager en ces maux qui vous pressent ; ne le faisant pas, il faut adorer sa sapience qui gouverne sa bonté et sa puissance par la règle de ses conseils, auxquels nous devons nous rendre, bien qu'ils nous soient inconnus, et que souvent nous en ressentions la conduite très rigoureuse.

ceci À UNE RELIGIEUSE (1)

Manière de servir Dieu, et de l'aimer dans la souffrance et la maladie. « Soyez victorieuse de vos maux par l'amour. » Le cœur n’est jamais si malade, qu'il ne puisse toujours aimer.

Il me semble que Jésus-Christ veut estre et vivre en vous infirme et malade. Laissez-luy la manière de vie qu'il choisit sur vous ; cette voye a sa perfection et sa sanctification, aussy bien que les autres, mais elle demande tolérance et humilité. Vostre œuvre et vostre travail, c’est la langueur et la souffrance ; elle vous est donnée en partage, ne la refusez pas ; c’est Jésus-Christ qui vous la donne ; sa main rend toutes choses aymables à qui l’ayme. Aymez-le et que son amour vous suffise, parce qu'il porte la richesse des âmes en soy. L'amour est plus fort que la mort, il dompte toutes choses ; soyez victorieuse de vos maux, par l'amour. Il a triomphé en la croix de Jésus-Christ ; faites

(1) B. N. Dupuy 947, f° 191.

qu'il triomphe aussy en la vostre, et que le lict, les abattemens, les douleurs et les langueurs de l'esprit et du corps, soient les degrés qui vous eslevent de la terre, pour vous approcher du ciel. Vostre cœur ne sera jamais sy malade ny sy impuissant qu'il ne puisse tousjours aymer ; sa vie c'est sa puissance en l'amour ; qu’il ayme autant qu'il aura de vie.

Voilà vostre voye et vostre conduite ; c’est celle que Je vous présente pour y establir vostre repos. Que tous vos désirs soient renfermés dans les limites de vos pouvoirs, et si vous ne pouvez rien, ne désirez rien ; nous ne devons désirer que quand Dieu désire ; la cessation de ses désirs doit estre la nostre ; de faire plus, c'est opposition à Dieu et, par conséquent, inquiétude. J'ayme et je révère les âmes qui n'ayment que ce que Jésus-Christ ayme pour elles, sy la vie, la vie, sy la mort, la mort, sy la maladie, la maladie, et ainsy de tout le reste. Renfermez-vous dans vos impuissances, et sy vous ne pouvez faire que deux pas, ne taschez pas d’en faire davantage ; en cette manière je dis que le royaume de Dieu ne souffre point de violence, mais qu'il est donné à ceux qui font la volonté du Père. Que cette volonté vous tienne lieu de toutes choses ; hors elle soyez morte, sans estre, sans vie, sans désirs, sans volonté et:sans sentimens ; en la souffrance, vous ne serez rien, sy Dieu ne veut rien de vous que la souffrance. Soyez en tous les momens ce que Dieu vous faict estre et rien plus ; en la gloire vous serez toutes choses.

Jésus-Christ confirme son esprit et son œuvie en vous!

COCIT

Le Prélat ne veut pas « rebuter » cette âme. Il ne lui a écrit que « dans l'esprit de vérité, sans passion quelconque. » — Qu'elie « voie ses lettres hors du trouble + et elle les trouvera « charitables et raisonnables. »

MA FILLE

Jésus-Christ vous bénisse et fortifie son esprit et sa vérité en vous |! Nous apprenons avec consolation ce que vous nous mandez de vos sentimens. Ils ne sçauroient estre sy mauvais que je ne les trouve bons quand vous prenez la puissance de les déclarer ; aussy cessent-ils à l'heure mesme d’estre ce qu'ils estoient (2), et l'humilité de la confession les rend droits et justes devant Dieu.

Je vous supplie, pour l’amour de Iluy, de ne croire Jamais que je m'esloigne de vous tant que vous voudrez demeurer proche de nous. Je vous le dis aussy sincèrement et véritablement que sy j’estois devant Dieu, que je n’ay aucun mouvement de vous rebuter ; au contraire, plus je voy de franchise en vous et plus je me sens obligé de vous donner secours, et vous aider à vaincre vos peines. Je ne vous ay escrit que dans l'esprit de vérité, sans passion quelconque et pourquoy l’aurois-je ? Estes-vous seule imparfaite en la terre? Je connois ce que vous estes jusqu'au fond de vous-mesme, et, vous n'avez pas plus de lumière de vos misères que j'en ay ; puisque je vous les manifeste, c’est une marque que je ne les tiens pas incurables, mais il est vray que vous n’y remédierez pas sans souffrir, et sans une extraordinaire fidélité à demeurer soubmise à la conduite que l’on vous donne.

Il vous faut un esprit humble et patient, qui se serve des momens que Dieu luy donne pour rentrer dans la vérité selon laquelle vous devez continuellement agir ; voilà vous

(1) B. N. Dupuy 947, fo 216.

(2) D'être mauvais. Ge mot a été écrit, puis rayé dans le manuscrit,

parler comme à Dieu. Je n’ay jamais eu autre disposition pour vous que celle-là, et bien que l’on m'ayt escrit qu’on s'estonnoit pourquoy je me donnois la peiné de vous adresser des lettres, je ne m'en suis pas pourtant rebuté. J'ai continué tant que vous ayez cessé de me donner des vostres. À mon advis ce qui m'y engage, c'est que je connoiïs la grâce et la vérité dans le fonds de vostre âme, qu'il n'y a que la tentation et la violence de vostre naturel qui couvre ses effets et les lumières qu’elle vous monstre. La demeure donc de la vérité et de la grâce en vous me tire dans l'espérance de vostre changement, et cette espérance m'empesche de me taire. Sy tout estoit mort en vous, je le serois aussy ; je ne parlerois plus, car de parler aux morts, c'est perdre son temps et sa peine ; maïs parce que vous estes vivante, bien que d’une vie souvent petite, foible, et cachée soubs la vie de l’homme et soubs la violence de la passion, je m'adresse à vous ; je parle à cette vie secrète et cachée, petite et foible, pour la mettre en évidence, et faire que par sa lumière elle dissipe vos nuages, et confonde vostre tentation.

Je vous prie, pour Dieu, ma Sœur, voyez mes lettres hors du trouble, quand vostre Âme est paisible ; je m'assure que vous les trouverez charitables et raisonnables. En somme, Dieu sçait ce que nous vous sommes, et sans flatterie je le dis ; après quoy vous en croirez ce qu'il vous plaira. Cela n’empeschera pas que je ne demeure dans sa saincte charité, et dans le désir de vous servir dans la vérité et droiture de son esprit.

CCERE À UNE FILLE SPIRITUELLE (1) I n'y a rien de si puissant « pour nous retenir dans les occasions du monde » que la pensée de la présence de Dieu. — Ne regarder que

lui, et les « rencontres du monde » ne serviront qu’ «à nous élever davantage à Dieu. » x À

Vous me consolez des bons sentimens que vostre lettre me témoigne. Je n’osois entrer en ce discours avec vous, esti-

(1) B. N. Fonds Dupuy 947, fo 487.

mant que vous sçaviez tout ce que je puis dire sur ce subject ; mais, puisque vous le désirez, je m'y accorde.

Il n’y a rien de si puissant pour nous retenir dans les occasions du monde que la présence du Créateur du monde ; il est partout, et il voit tout ; et vous et vos actions luy sont plus présentes qu’elles ne sont à vous mesme ; tellement, que comme vous ne pouvez vous desrober à ses yeux, vous ne pouvez aussy qu'il ne vous voye et ne vous cognoisse partout, non seulement qu'il vous cognoisse, mais qu'il vous Juge en vos pensées, en vos désirs, en vos affections, et en vos œuvres. Sa science est accompagnée de jugement, c'est une science judicieuse, qui discerne véritablement les choses, et qui les démesle toutes, sans qu'il confonde le mal avec le bien, ny qu'il prenne l’un pour l’autre. Or comme c’est un grand malheur aux meschans d’avoir un tel juge de leur vie, c'est une très grande consolation aux bons, qui voyent dans la lumière de cette vérité que je vous desduis, que leurs bons sentiments et leurs sainctes actions ne sont point incogneues au divin Esprit, et sans doute ce qui leur doit donner un grand courage pour demeurer fermes en la vertu, et persévérer en l’accomplissement de ses volontés. Car, qu'y a-t- qu’une bonne Âme ne fasse pour un Dieu qui la contemple tousjours et qui sçait jusqu'aux moindres et plus secrets mouvemens de son cœur ? Certes cette considération est pour la faire aller bien loin, et pour luy donner moyen d'entreprendre choses bien pénibles, non par la considération de la bonté du Seigneur auquel vous voulez servir, qui ne laisse rien sans récompense, mais par le sentiment et l'impression que son amour doit faire en vostre cœur, qui le doit servir pour luy mesme, et embrasser les actions de la vertu, parce qu'il l’ayme, et qu’elle plaist à ses yeux.

Je vous supplie donc par Jésus-Christ, qui a conduit sa vie en la terre, pour l'amour de vous, par des mouvemens et des principes sy desgagés de sa gloire et de ses intérests, de luy offrir la vostre par les mesmes sentimens ; que vostre cœur, en ses pensées, en ses désirs, en ses actions ne regarde que luy ; qu’elle soit toute pour luy, comme elle est toute

à luy, parce que vous la luy avez donnée, et parce qu'il en est le créateur et le réparateur ; en cette manière, vous ne craindrez pas le monde ny ses rencontres ; -elles ne seront plus que pour vous eslever davantage à Dieu et pour accroistre les mérites de vostre couronne. Le monde vous sera à mespris, et ce que vous y verrez vous desplaira, estant contraire à Celuy qui vous donne son amour pour avoir le vostre, qui a voulu servir de modèle à nostre vie pour la rendre digne de la jouissance de la sienne.

Puissiez-vous dire dès maintenant comme l’Apostre : Je vis, moy; ce n'est pas moy, c’est Jésus-Christ qui vit en moy (1). Je le supplie d’estre à jamais vivant et triom-

phant en vous.

CCCIM À UNE SUPÉRIEURE (2)

Une supérieure doit accomplir les devoirs de sa charge, sans se regarder elle-même ni ses dispositions. — Dans ce monastère, « on cherche trop à imiter, et pas assez à connaître et à comprendre ». — Combattre cet esprit moutonnier.

Nous ne manquons point de charité pour vous et j’ay peine de voir que vos renversemens vous en donnent la pensée. Ils sont en vous pour vous faire souffrir, mais non pour vous attirer à ce qu'ils sont, et à ce qu'ils opèrent en vous. Il faut qu’en eux vous demeuriez dans l’immuable vérité de ce que Dieu est en vous et de ce qu'il est dans les âmes pour vous ; les ténèbres et les nuages de vostre esprit peuvent offusquer sa lumière, mais ils ne la doivent pas destruire..

La supériorité vous engage à servir les Âmes : dans ce service vous ne vous devez jamais regarder vous mesme, ny vos dispositions et vous devez agir selon les obligations de vostre charge, et en accomplir les devoirs en quelque manière que ce soit que vostre Âme soit disposée ; la puis-

(1) Galat., IT, 20.

(2) B. N. Dupuy 947, fe 221.

sance divine qui vous impose cette loy n’est point liée à sa loy ny à vous qui y estes assujettie ; elle agit dans sa force et sa liberté, sans dépendance que d’elle-mesme et de l’ordre de sa divine sapience ; c’est elle seule qui la dirige, qui l’estend, qui ia resserre, qui la rend forte ou foible, mais la créature n'y peut rien ; elle s'en sert quand elle veut, elle la laisse aussy, quand il luy plaist ; elle demeure tousjours en estat d'atteindre à ses fins, et il n’y a rien qui luy puisse résister quand elle veut vaincre.

Qu'’'y a-t-1l dans la veüe de cette vérité qui vous empesche ? Faictes ce que vous devez, et Dieu fera ce qu'il voudra ; moins il se servira de vous dans vostre service, plus il fera pour vous et pour les Âmes ; vostre service sera plus sainct, sa conduite sera plus pure, parce qu'elle ne sera point meslée de la vostre. Au lieu donc de croire que vous ne sçauriez donner aux Âmes ce que vous n'avez pas, et qu'’estant en ténèbres, vous ne leur sçauriez donner de la lumière, ny les approcher de Dieu, vous en voyant rejetée, croyez tout le contraire, non dans vostre puissance, mais dans la sienne, non par vostre vertu, mais par sa bonté, qui veut la sanctification des Âmes et leur avancement dans ses voyes et sa vie, quand elles ne s’y opposent pas. Ne vous regardez jamais quand vous avez à faire l’œuvre de Dieu, mais considérez Celuy qui vous l’'impose, et sy vous renversez tout, pensant tout édifier, soyez assez humble, non seulement pour souffrir, mais pour aymer ce renversement, car pour Dieu il faut tout estre, et n'avoir rien qui nous tienne. Les Anges luy servent à tout, aussy prests à destruire le monde qu’à le former, sy la puissance leur en estoit donnée. Les démons, servent à sa gloire et à la sainteté des créatures, et Dieu les lie aux Âmes, non pour les perdre, mais pour les sauver, et ils subissent la rigueur de cette ordonnance de faire chose sy contraire à eux, parce qu'ils sçavent ce que la créature doit à son créateur, et qu'il faut qu'elle plie, malgré mesme qu'elle en ayt, soubs la force de son bras et la vertu de sa main.

Je n’ay pas entendu en la manière que vous me mandez ce que j'ay dict à N., car je sçays que vous n'avez nulle

peine à la sincérité ; mais j'ay voulu dire que l’on parle souvent en vostre maison, plus par une certaine habitude et imitation que l’on a prise, que par intelligence que l’on ayt des choses ; j'en donnay un exemple à N. pour luy donner à entendre ce que je voulois. Enfin il y a quelque stérilité de lumière dans les esprits, et je trouve que cela procède de ce que l’on cherche à imiter, et que l'on ne cherche pas à cognoistre et comprendre ce qui se dict et ce qui se faict. Sy l’on a une dévotion, chacune y veut participer, et sans aucune raison, sinon que c'est vous qui la faites ou quelque autre de qui elles ont estime, et elles ne considèrent pas que ce sont choses qui ne se doivent faire que par disposition intérieure de grâce, ou par quelque païticulière intelligence. De mesme des termes et des paroles ; sy une personne en use, toutes en veulent user ; sy on parle à une personne, toutes luy veulent parler, encore qu'elles n'ayent rien à dire. Voilà ce que Jj'ay voulu exprimer à N. et je ne sçays ce que je ne donnerois point pour oster cela parmy vous. Jésus-Christ vous sanctifie de plus en plus et vous donne force pour porter vos foiblesses dans la force que demandent les œuvres de Dieu !