LETTRES SPIRITUELLES GO

tablement ce qu'ils nous disent, et prendre leurs pensées dans leur simplicité, sans donner la liberté à nostre esprit de les expliquer d'une autre manière ; sy cela n'est, nostre obéissance ne sauroîit estre parfaite, et en voulant expliquer les intentions de ceux qui nous dirigent, nous ne ferons pas ce qu’elle demande, et nostre esprit s'esloignera de la docilité qu'il doit avoir au regard de Dieu. Il faut esviter les tentations qui arrivent sur ce sujet, et demeurer dans la droiture, respondant selon les pensées qui nous sont signifiées par leurs paroles, et non selon celles que nostre propre esprit nous présente.

Par cette maxime, qui porte en soy une conduite humble, soumise et sincère, vous devez rescrire vostre lettre, et vaincre vostre répugnance, et ne pas donner lieu aux pensées qui vous en ont divertie. C’est en ces occasions où l'âme tire preuve de ce qu'elle est en vérité devant Dieu, et où elle descouvre la solidité de sa conduite en la vertu, puisqu'elle résiste à mille choses qui s’eslèvent, au milieu desquelles elle à choisy la vertu et droiture pour la suivre, sans que toutes les autres qui luy font ombre la couvrent et la puissent empescher. Il faut pour cela force et fidélité en l’adhérence que nous devons à la vraye vertu, afin que nos tentations, nos pensées et raisons ne nous en destournent point.

L'esprit de Dieu ne sçauroit estre pur en nous, que nous ne soyons pleinement délivrés du nostre, et ne subsistera pas dans la puissance qu'il doit avoir que nous ne fassions céder nos lumières et raisons à la lumière de la vérité et à la conduite de la vertu. Il faut que tout se réduise à ce point ; que nos sentimens, nos dispositions et affections, quoyque saintes, soient dirigées par cette mesme lumière de la vérité et de la vertu. C’est pourquoy nous devons continuellement sortir hors de nous-mesmes, laissant les choses que nous portons et qui se passent en nous, pour nous eslever à leur principe qui est véritable, infaillible, immuable et incapable d’errer. En ceste eslévation, nous aurons stabilité, vérité et certitude, et nos voyes seront comme les voyes de Dieu, et n'iront pas chercher hors de luy ce qu'il

veut consumer en luy, ny dans les choses sensibles les insensibles et celles qu'il veut mettre dans nos âmes par une manière supérieure à leur sensibilité et: visibilité.

C'est pour cette raison que vous n'avez pas trouvé dans les croix extérieures ce que vous désirez ; elles ne sont pas establies à vostre regard pour la satisfaction du désir des souffrances qui vous est donné. Ce désir, cette exaltation du mystère de la Croix ne doit pas avoir son accomplissement par les choses auxquelles vous les appliquez, et c’est ravaler sa dignité de luy donner telle manière d’application. Remettez cette disposition dans 5a source ; que vostre esprit la regarde en Dieu, et non en ses sentimens ny en ses effets ; ainsy vous demeurerez en sa véritable excellence, et vous ne donnerez pas l’invisible au visible, vous ne rendrez pas extérieur ce qui est intérieur, et vous ne nourrirez pas vostre esprit en des pensées capables de l’abaisser au-dessous de la grandeur que Dieu possède dans les opérations qu'il exerce sur les Âmes. Accoutumez la vostre à souffrir la vérité en toutes choses, et non seulement à la souffrir, mais à la prendre pour guide en tous les momens de la vie.

Je supplie Jésus-Christ, la vérité éternelle du Père, qu'il vous bénisse.

L'état de néant. — Ce que demande cet état: séparation de toutes choses créées, et abandon à Dieu, qui remplira l'âme de son être, de sa vie et de ses perfections.

MA SŒUR

Je supplie Jésus-Christ de vous estre toutes choses dans le néant qu'il vous fait porter de toutes choses.

Cette pensée est bonne d'’estre sans loy dans la loy, et dans l’unité parmy la multiplicité, et dans la sainteté parmy

(4) Chaumont, lettre X.

les malignités de la nature, des démons et du péché, et cette pensée, ma sœur, vous est donnée, afin que vous entriez dans une voye de pureté très grande, qui soit une participation de la pureté de Dieu, par laquelle il est en toutes choses, demeurant toujours luy-mesme.

L'’estat de néant vous doit réduire à l'effet de cette divine qualité, vous resserrant toute dans l’estre, la vie et les opérations de la sainteté de Dieu, et vous ostant toutes choses, hors cela ; par le mesme néant vous ne devez' plus estre à vous, mais au prochain, à la nature, à l'enfer, aux choses du ciel et de la terre, saintes et non saintes, sans y avoir adhérence ny participation quelconque. C’est comme cela que vous devez entendre que Dieu vous sépare des choses créées et de luy-mesme, parce que, vous voulant réduire par un effet de sa puissance à la vérité du néant et à ses qualités, vous faisant porter séparation de luy-mesme, il vous montre que vous devez par elle estre beaucoup en la séparation de tout ce qui est au-dessous de luy, et que le néant doit estre néant à toutes choses, sans participation d'icelles, sans retour, ny action vers elles, laissant les choses ce qu’elles sont, bonnes sy elles sont bonnes, mauvaises sy elles sont mauvaises, non par adhérence aux unes ou aux autres, mais par soustraction de l’estre et de la vie que l’Âme peut prétendre en toutes ces choses différentes, en sorte qu'elles demeurent selon leur estre et leurs qualités, et que le néant demeure aussy ce qu'il est, qui est de n’estre rien du tout, ny de luy-mesme ny de ce qui luy est donné ou mis en luy.

O ma sœur, que cette disposition veut de pureté en vous, et combien vous doit-elle esloigner de tout le sensible et le visible, non par retirement des choses extérieures auxquelles vous estes obligée par devoir et charité, mais par une conduite séparée intérieurement de tout apprest, de toute réflexion et adhérence à la nature et à ses inclinations, vous laissant en toutes choses un néant, abandonnée à la mercy et à la bonté d'un Dieu qui le veut remplir de son estre, de sa vie et de ses perfections divines |!

À Dieu, ma fille.

Description de l’état d’une âme qui est toute à Dieu.

MA SŒuUR,

Je trouve fort raisonnable tout ce que vous me mandez de vostre conduite sur vous et sur autruy. J'ayme la vie dont vous me parlez qui oste toutèé conduite et tout intérieur ; car en vérité cette perte n'est que pour donner mieux et establir les âmes dans l'égalité de toutes choses. Dans ce rien, elles sont à tout et possèdent tout ; leur esprit se trouve libre, et puissant vers toutes choses, disposé à la perte et au gain, à prendre et à laisser, à donner et à recevoir, à Jouir et à souffrir, parce que l’Âme n'ayant appuy ny détermination à aucune chose par elle-mesme, se contente de tout ce qui luy arrive et y regarde Dieu d’un regard ferme et arresté, pur et simple, auquel elle s’arreste et se repose sans se jeter atlleurs. Tout luy est un dans la diversité, dans l'unité d’un principe qui est la source et la puissance de ses opérations. Cela oste toutes réflexions et petitesses d'esprit et de nature ; on reçoit ce qui passe sans l’examiner ny regarder. Ainsy l’Âme va toujours à Dieu, avec simplicité et sincérité ; son but est de contenter Dieu, et les créatures pour l’amour de luy ; hors cela, rien ne la touche ny ne Iluy importe, et comme cette Âme est attentive à Dieu en toutes choses, elle tasche aussy de se revestir de ses divines qualités, prenant accommodement aux choses quand ül faut, les traitant avec douceur et patience, redressant les Âmes dévoyées avec charité et tolérance, sans promptitude ny violence d'esprit, sans aucune aigreur de paroles, parce que cela ne sert de rien au redressement des Âmes. Elle regarde leurs imperfections, elle y apporte des remèdes, eslevant les Âmes à Dieu, leur montrant la vérité et la vertu qui doivent estre la seule conduite de nostre vie et de nos actions.

(1) Chaumont, lettre XIE,

La désapplication dans l'application : ne pas laisser l'esprit s'appliquer ni « s'arrêter aux choses qui lui sont montrées », mais l’élever aussitôt à Dieu pour « adorer ses conseils et se soumettre à ses volontés ». — Ne se rendre propriétaire d'aucun moment de la vie intérieure, mais s'unir sans cesse à Dieu.

MA FILLE

Que diray-je à cette bonne fille qui ne veut point entendre? Nous la prions de vivre sans loy dans la loy, sans application dans ses applications, et voicy une loy et une application toute nouvelle qu'elle se fait en voulant vivre désappliquée de toutes choses, et vivre sans pensées et sans affections, comme 5y Dieu ne nous avoit pas rendu digne de tout cela. Ce n'est pas ainsy que j'entends la désapplication, mais bien que dans tout ce qui se présente à vostre esprit, vous n'establissiez ny actes ny loys ny desseins, que mesme vous n'y ayez aucun arrest, sinon en tant qu'il vous est nécessaire pour appliquer vostre esprit à ce qui vous est offert, afin que vous vous y joigniez en eslevant vostre esprit à la pensée et à l'intention de Dieu, et que cette intention soit le seul motif de vous faire embrasser la chose, quelle qu'elle soit, pour en recevoir tous les effets de grâce et de sainteté que Dieu dans cette mesme intention vous veut conférer, sans vous arrester davantage à considérer, examiner et peser la chose qui vous est donnée, la laissant sortir de vostre esprit aussitost que cela sera fait, sans vouloir par vous-mesme l'y retenir davantage.

Voilà, ma mère, ce que j'appelle désapplication dans l’application, car estant en effet appliqué à la chose qui m'est montrée, je ne le suis pas, d'autant que mon esprit ne s’arreste ny à elle ny à ce qu’elle fait en moy ; mais par elle,

(1) Chaumont, lettre XIV. Cette lettre est évidemment adressée à la même religieuse que la précédente. L'expression : « Ma Mère » contenue dans celle-ci, jointe à cette phrase : « Je m'estonne qu'une âme si forte, el si profonde... » indiqueraient peut-être la Mére Angélique Arnauld, En tout cas, il ne s’agit pas ici d’une religieuse quelconque.

il s’eslève incontinent à Dieu pour s'unir à ses desseins sur moy, soit par la voye de la pensée, du désir, de l’affection qu’il me donne dans le moment présent; soit par quelqu'autre voye connue seulement à sa divine sapience. Cette manière de conduite ne charge point l'esprit, ne l’embarrasse et ne le remplit point de pensées, ny d'aucune autre chose, mais en se portant à Dieu par tout ce qui luy est repiésenté, il quitte et laisse les créatures pour telles qu’elles sont, et s’unit au Créateur pour adorer ses conseils et se soumettre à ses volontés ; il se trouve ainsy plein de Dieu et vide de toutes choses créées, fussent elles les plus saintes, et par ce moyen l'esprit humain demeure en la dignité de son estre et de sa création, car n'’estant fait que pour Dieu, il n’a point d’autre sujet de son application que celuy pour lequel il a esté formé.

Que sy vous ne pouvez faire ce que nous vous disons icy, j'ayme mieux que vostre esprit produise des effets de sa captivité et de son silence que beaucoup de raisons et de discours ; il cherche la spéculation, et ce n'est pas ce que je luy demande ; je veux l’onction de grâce pour luy et l'accroissement de sainteté et non d'intelligence. La pensée du moment que vous avez eu vous descouvre la voye que j'explique icy, mais encore que je parle d'un moment, ce n'est pas à dire que vous ne deviez estre dans une pensée qu'un moment, comme sy vous y estiez pour faire la loy à Dieu, et luy défendre de vous donner une application qui vous arreste plus que cela. Non, ce n'est pas ce que je veux dire ; maïs J'entends que, comme nous n'avons de la vie présente que le moment présent, en sorte qu'il n’est pas en nostre pouvoir de retenir celuy auquel nous sommes à cette heure, mais qu'il faut nécessairement que nous le laissions passer quand ül passe, de mesme, que par vous mesme vous ne vous rendiez propriétaire d'aucun moment de la vie intérieure, mais que vous les laissiez passer tous, et les choses qui y sont comprises, quand en effet elles voudront passer.

Je m'’estonne qu'une Âme sy forte, et sy profonde en la connoissance de la bonté de Dieu, s'amuse encore À considérer et à craindre la vanité et la complaisance. Que sont

ces mouvemens à la vue de tant de désirs et d'effets pour Dieu ? La terre produit de mauvaises herbes, mais le fonds en est toujours à celuy qui le possède ; vostre naturel a de mauvais ressorts qui jouent par intervalles, mais tout vostre estre est à Dieu, non seulement par droit de création, maïs encore par la donation que vous luy avez faite. Cela suffit pour redresser et sanctifier ce qui ne l'est pas. Consolez vous en ces paroles. A Dieu, ma Sœur.

Le Prélat se donne à Jésus Christ pour agir par lui en cette âme. Son instinct est de se prodiguer pour les âmes; il voudrait pouvoir leur donner davantage.

MA SŒUR

Vos pensées sont fort bonnes et me plaisent beaucoup. La lettre qui les accompagne est la meilleure que vous m’'ayez jamais escrite, et à mon avis la plus véritable. Je me rends à ce qu'elle me dit, et je me donne à Jésus-Christ pour faire en vous par moy ce qu'il n’y veut pas faire par luy mesme. Je veux que sa puissance soit toute sur vous pour la destruction totale de vostre estre et l’anéantissement de vostre vie. Je veux cette mesme puissance sur vous pour la ruyne de l'esprit malin et de tous ses effets en vous, et je me mets devant Jésus-Christ, afin qu'il le confonde, le vainque-et le tourmente en vous, dans la puissance de son esprit, dans la puissance de son amour, et en la vertu de son règne acquis par sa croix et son sang sur toutes les créatures. Je luy demande qu'il oste le silence de vous, et vous donne la parole, qu'il oste mes arrests, et rompe mes liens et les vostres, que sa vertu et sa puissance soit par dessus tout, qu'il n'y ayt plus rien qui la captive, ny qui luy résiste, et qu'elle vous reçoive, et me reçoive aussy sans bornes et sans

(4) Troyes, lettre XXXVI ; Chaumont, lettre XV.

limites, afin qu'il soit en nous comme il est en luy mesme, et qu’il y vive dans la liberté et l’estendue de ses desseins.

Escrivez toujours, s’il vous plaist. Vos répugnances vous ont esté nuisibles et vostre esprit s’est imposé jusques icy des liens qui m'ont mis en captivité avec vous. Sy vous m'estes libre, je vous le seray ; je ne puis estre autrement avec les Âmes. Ce que la parole ne me donne pas, j'essaye de faire que l'esprit me le donne ; je suis appliqué à vous, et j'agis vers vous, et en cette action, mon regard est à Dieu et non à vous, mais il est à Dieu pour tout. S’il me donne davantage, je ne le refuseray pas, parce que mon instinct est continuellement de me prodiguer pour les Âmes, et j’ay toujours envie de leur donner plus que je ne leur donne ; cela, à mon avis, n'est pas ma faute, mais mon indigence qui me tient en une pauvreté que je ne voudrois pas, s’il m'estoit permis de ne vouloir pas ce que Dieu ordonne sur moy.

Priez Jésus-Christ pour moy, comme je le supplie d'estre en vous par sa grâce à jamais.

i ÉCOMV À UNE BERNARDINE (1)

Douceur de la solitude, préférable à « la presse de la cour ». — Etre à Dieu et « laisser là le reste comme indigne de nostre dignité ».

MA FILLE

Je ne sçais comme dorénavant on me tirera de ma solitude, tant elle est douce à mon esprit. La presse de la cour ne m'est pas sy agréable, puisque ce n’est pas le lieu que Dieu choisit pour se communiquer aux Âmes (2). Soyons, ma mère, à ce Dieu, auteur et amateur de nos cœurs et laissons là le reste comme indigne de nostre dignité. Il me semble que la vertu tient à peu, qui se laisse changer aux occasions et qui souffre empeschemens en la majesté de son estat, toujours sérieux et toujours saint.

(1) Dupuy 947, fo 197. Chaumont, lettre XVI.

(2) Dupuy : « pour parler à nostre cœur. »

Je ne sçays où je vais ny ce que je dis, sinon que je dis mes pensées sans dessein que de les dire. L'infirmité de la vie présente me montre une excellence de la vie du ciel, qui auroit bonne grâce en la terre, sy elle y estoit reçue. J'y vois une stabilité jamais changeante, ny inégale, toujours retirée dans la grandeur et la dignité du sujet qui la possède, toujours opérante en la vertu et en la vue de cette mesme grandeur, toujours allant à elle, et ne se détournant jamais vers choses moindres qu’elle. Aussy ses conduites sont stables, ses œuvres permanentes, qui jettent leurs racines dans l’esternité de la gloire, en laquelle cette stabilité se trouve consommée, parce qu'elle est comme en son centre, adhérente à son objet d'une adhérence inséparable, immuable et esternelle.

A Dieu, ma Sœur.

Un regard trop attentif sur elle-même empêche l'âme de s'unir à Dieu.

MA SŒUR

Nous ne vous dirons que deux mots sur vostre dernière lettre. Je ne m'estonne pas que vous trouviez quelque chose en vous qui vous empesche de vous unir à Dieu, parce que vous regardez ce que vous estes, et ce que vous portez en vous mesme. Ce regard fait que vostre âme se lie et s'engage en ses dispositions, et ce n'est pas merveille, sy estant liée et empeschée par ce regard, elle est empeschée de s'unir à Dieu. Vous devez donc n'avoir jamais un seul regard sur vous, quoy qu'il arrive et qu'il se passe ; mais vous devez en toutes choses, bonnes et mauvaises, vous eslever à Dieu, en vous soumettant à luy pour porter toutes choses pénibles, et contraires à la grâce et à la vertu. C’est à cette soumission que vostre âme doit estre toute attentive et rendue,

(1) Chaumont, lettre XVIIT,

et non occupée de ses dispositions malignes ny de ses propres œuvres qui ne peuvent estre bonnes.

Pour vous tirer de cette vue, Dieu vous donne hayne de tout ce que vous faites, et qui part de vous comme opposition à la grâce. Servez vous de cette hayne pour vous séparer de vos œuvres et de vous, pour vous oublier entièrement, afin que vostre Âme s'occupe et se remplisse de Dieu seul.

Nous vous parlerons du surplus de vostre lettre une autre foys. Vivez en paix, demandez-le à la sainte Vierge et la grâce de vous préparer à la sainte profession, car vous estes dans une maison qui est à elle; elle vous y a appelée et vous y a conservée.

S’anéantir devant Dieu, afin qu'il se serve de nous comme de « choses mortes », capables seulement de sa vie et de ses opéralions, et que seul il agisse en nous et par nous.

MA SŒUR

Nous n'avons pas moins attendu de vostre vertu que ce que vous nous en avez fait voir par vostre lettre. Je supplie Jésus-Christ vous confirmer en tous vos bons sentimens, et vous donner grâce pour mourir encore davantage à vous mesme. Mettez-vous en sa présence pour recevoir de son esprit l’esprit de conduite et de direction, laissant le vostre propre avec ses lumières et sa science, afin que ce qui en sera ne soit point de vous, mais de Iluy, et pour cet effet qu'il soit anéanty en sa puissance et en ses opérations devant la majesté d’un sy grand Dieu et en la main d’un sy parfait ouvrier.

Nous devons, en l’estat de nostre vie, estre toujours dans cet abaissement devant Dieu, luy donnant et soumettant tout ce que nous sommes, afin qu'il le régisse, et en dispose selon

(4) Chaumont, lettre XVII,

son esprit et ses œuvres. Nous devons vouloir, d’une volonté absolue et efficace, que nos conduites et nos actions soient siennes, et non pas nostres, qu'il se serve de nous, non comme de créatures qui ont en elles principe de vie, mouvemens et opérations, mais comme de choses mortes, capables seulement de sa vie et de ses opérations ; que nous soyons de simples sujets recevant ses qualités et impressions, par lesquelles il fasse ses œuvres, et non pas nous; je veux dire, que ses impressions nous estant données, nous n’en ayons mesme pas l'usage pour en opérer quelques effets, mais que sa puissance et sa vertu se retrouve, et se réserve pour les opérer en nous et par nous.

En cette manière de conduite, nous cessons de vivre et d'agir, nous anéantissons nos propres qualités, et nous demeurons comme des sujets morts, sans vie et sans effets propres, mais tout est de Dieu, et tout cela se fait par élévation et application de nostre esprit à luy et par la volonté véritable et continuelle que nous avons de nous laisser nous mesme pour faire que Dieu soit seul agissant en nous, par nous, et non pas avec nous ; il faut un sy grand anéantissement de nous, que Dieu seul soit, vive et agisse, sans mesme qu'il nous trouve sous sa main pour mettre quelque principe de vie en ses œuvres ; il est seul la vie, et il faut que seul il la possède, et qu’elle demeure incommunicable en ses opérations, je veux dire qu’en nous la donnant, il en retienne tous les usages pour les employer par nous.

Dieu soit pour jamais avec vostre esprit |!

ECCXVII

À UNE RELIGIEUSE (1) La créature est toujours indigente; Dieu seul peut rassasier l'âme. —

C'est Dieu qu'il faut remercier des biens que nous recevons par les créatures. Pensée de Sainte Catherine de Gênes à ce sujet.

Vous avez raison de me dire sy naïvement les mouvemens

(4) Chaumont, lettre XXIT.

de vostre esprit ; aussy bien je les connoiïs, et vous ne feriez pas sy bien de me les taire. En cela, je. connois vostre sincérité ; je sçays que vous n’estes pas pour aller chercher ailleurs, sy Dieu vous ostoit ce qu'il vous a donné. Mais quand vous le voudriez faire, vous pouvez vous assurer que vous n’y trouveriez jamais parfaitement vostre compte, parce que la créature, quelle qu'elle soit, est toujours indigente, et partout où elle agit, elle imprime cette indigence, et laisse des désirs à remplir que Dieu seul peut rassasier, et cela se fait miséricordieusement, afin que la pauvreté qui se sent en la créature convie les Âmes qui la sentent et qui la voient, l’esprouvant en leurs besoins, de se souvenir du Créateur, et d’avoir recours à luy, par qui seul la créature peut ce quellespeut.

Croyez moy, ma Sœur, recevez ce que Dieu vous donne par la main de ceux qu'il. vous donne, et ne cherchez pas davantage. Soyez libre de tout, et sy vous possédez quelque chose et quelque bien par la créature, rendez en grâces à Dieu, car c'est luy qui vous le donne. En la vérité de cette pensée, sainte Catherine de Gènes disoit que sans ingratitude elle ne sçavoit aucun gré du bien que les créatures luy faisoient, parce qu'elle le tenoit du Créateur seulement, auquel elle rendoit les actions de grâces. Ne vous peinez donc point sur le sujet dont vous m'escrivez. Vous le pouvez justement. C’est Dieu qui donne, c'est luy qui oste ; vous devez tout recevoir de sa main, et le bénir quoy qu'il fasse.

À Dieu, ma Sœur, Jésus-Christ soit avec vous !

ECCXVIIT À UNE RELIGIEUSE (1) Principes de direction du Prélat. Voie qu'il suit pour lui-même : « voie

simple el riche, raccourcie et étendue, qui enferme tout en elle, » et ramène tout à l'unité.

MA FILLE, x « Je bénis Dieu de vous avoir guérie, et de ce qu'il s'approche de vous. Il n'appartient qu'à l’infinité de son estre

(1) Chaumont, lettre XXII, à

de produire dans les Âmes des effets sy différents de joye et de douleur, de plénitude et de privation, d'espérance et de désespoir et nous devons avoir repos en cette variété d'’opérations, puisque la foy nous enseigne que Dieu en tout est tout adorable, et que sa bonté les dispose en nous pour sa gloire et nostre perfection. C’est ce qui doit vous consoler en vos tribulations, estimant qu'elles sont toutes peu de chose en comparaison de la fin à laquelle elles nous conduisent, où nous vivrons en Dieu comme en nostre centre, exempts de toutes peines et possédant nos âmes non en patience comme en cette vie, mais en jouissance de la majesté de Dieu qui se fera tout en tous, nous transformant héureusement en luy.

Nous vous escrivismes ces jours passés, comme vous l’aviez désiré. Le peu de facilité que j'ay à parler de Dieu et de ses saints me fait défier du style de ma lettre. La conduite que nous sentons vers Dieu n'est pas riche de pensées ny de paroles ; elle est fort simple, et manifestant la grandeur de Dieu et des choses esternelles par impression plustost que par lumière ; c'est ce qui nous guide et qui nous montre Dieu en son excellence et sublimité, emportant l'esprit dans ce ravon simple qui luy est montré, et l’assujettissant totalement à ce qu'il est, comme estant convaincu de la vérité qui luy est manifestée. Cette manière de voye me fait voir où je dois aller. Je n’en puis dire davantage, sy l’on m'oblige d’en parler, sinon qu’elle m'engage d'aller à Dieu d’une manière qui a rapport et proportion, autant que nous en sommes capables et que la grâce demande de nous, à la grandeur et pureté de Dieu qui nous appelle et nous attire à le servir selon ses volontés.

Nous pourrions nous estendre à quelque chose de plus sur cette matière, et faire voir qu'il y a des Âmes à qui la volonté divine ne sert point de règle pour leurs opérations, mais la condition de l’estat de Dieu qui, manifestant sa pureté et sa sainteté, donne quand et quand obligation de la suivre ; et cecy n'est pas par volonté divine, mais par le seul estre de Dieu qui se montre ce qu'il est et qui exige des Âmes quelque appartenance à ses qualités, comme

s'il nous disoit ce que saint Paul disoit à ses disciples : « Soyez mes imitateurs, comme je Le suis de Jésus-Christ (1), et ce que Jésus-Christ dit aussy : « Soyez parfaits, comme vostre Père céleste est parfait (2). Quant à la volonté divine, elle est plus au choix des choses qu'elle n’est en la manière de les accomplir, sy ce n’est pour l’accomplissement extérieur ; mais quant à la conduite intérieure, elle doit aller à l'imitation de l’estre de Dieu, sur lequel nous devons reformer le nostre, afin qu'il devienne son image, ce qui ne se fait que par la pureté et sainteté qui réside en Dieu. Cette voye sy simple, et sy riche, sy raccourcice et sy estendue, enferme tout en elle, et donne conduite pour le ciel et pour la terre, pour les enfers et pour les démons et le péché ; les hommes, bons et mauvais, amys et ennemys, tout y est compris ; c’est une parole abrégée que le Seigneur opère dans les Âmes, qui exprime la grandeur et excellence de l’Homme- Dieu en qui nous trouvons tout.

En la vue de cet objet, il ne faut point d'instructions particulières, ny pour les afflictions ny pour les joyes, ny pour la tristesse ny pour la plénitude des biens ; toutes ces différences se réduisent à l'unité. Une mesme grâce, une mesme lumière, une mesme vérité nous y sert de conduite et de direction ; et cette direction se tire d’une mesme source qui est Dieu en son estre et en ses qualités, qui veut que dans ces diversités nous demeurions purs et sans meslange avec ce qu'elles sont, comme il demeure pur en son essence, sans que son effusion en toutes choses la fasse entrer en

meslange avec ce qu'elles sont.

() I. Cor. XI, 1.

(2) Matth. V, 48.

Comment les « infirmités el passions humaines » peuvent être converües « en choses saintes et utiles à nostre salut ». — « C'est le défaut de courage qui ruyne l'œuvre de Dieu en nous. » Imiter la colombe de l'arche.

MA SŒuUR, 1

Vous ne me pouviez apprendre de meilleures nouvelles que celles que vous m'avez.escrites. Je loue Dieu de tout mon cœur des grandes résolutions qu’il vous donne, et que la puissance de la grâce commence à dominer en vous. Par ce moyen vous serez dans la paix véritable de vostre Âme, parce que toutes choses s’y trouveront en leur ordre ; la grâce y sera, mais en domination ; la nature et le péché y seront aussy, mais assujettis à elle ; et c’est ce qu'il faut, afin que l’Âme soit pleinement à Dieu, et que Dieu soit de m°sme pleinement à elle; mais ce ne doit pas estre seulement pour quelque temps et quelques momens ; le droit de la grâce est d’estre toujours supérieur à la nature. Sy donc vous voulez qu'elle soit toujours en ses droits et en son ordre, vous luy devez laisser sa supériorité et tenir la nature dans son assujettissement ; autrement vous remettrez la confusion en vous, et le péché y reprendra son règne.

Je voudrois qu'il plust à Jésus-Christ vous faire connoistre combien il y a de vérité en ce que vous ne la pensez pas estre. Vous ne sçauriez croire, dites vous, que des choses sy esloignées de Dieu, comme sont les infirmités et passions humaines, servent et soient ordonnées de Dieu pour nous unir à luy ; néanmoins il est très véritable. Ce n’est pas que les dérèglemens de la nature et du péché en nous soient ordonnés de Dieu pour nous sanctifier, parce que originairement ces dérèglemens sont issus du péché et du ravage qu'il a fait en la nature lorsqu'il a esté reçu, mais par la

(4) Chaumont, lettre XXVI.

grâce de Jésus-Christ en laquelle nous vivons présentement il est vray qu'il nous a esté donné puissance de nous convertir ces mesmes dérèglemens en choses saintes et avantageuses à nostre salut, sy nous les portons dans la vertu de Jésus- Christ et dans une force sainte qui nous les fasse régir selon la raison et la loy de Dieu, et non qui nous laise aller à ce qu'ils sont. En cette sorte, les dérèglemens nous sont très salutaires, et nous les devons aymer, parce que par eux Dieu peut estre glorifié en nous, et par eux nous faisons beaucoup mieux mourir la nature que par les seuls sentimens de vertu et de-piété. Le péché s’eslève en nous contre Dieu; il y imprime ses mauvaises qualités, la nature s’y joint avec les siennes ; l’un et l’autre veulent vivre et s’establir en nous, mais la grâce de Jésus-Christ est présente, qui nous donne la victoire sy nous voulons, et rend ces paroles de saint Paul véritables : «© mort, je seray ta mort» (1), parce que la grâce qui est la vie est aussy la mort de ce qui nous veut rendre morts. Or, comme Jésus-Christ a le premier accomply cette vérité en soy, ayant donné par sa mort la vie aux morts, ainsy devons-nous à son imitation faire le mesme, et estendre sur nous la vertu par laquelle il a donné la mort à la mort pour y faire vivre la vraye vie.

Vous voyez par ce discours, ma Sœur, que tout dépend de la fidélité de l’Âme, avec laquelle nous rendons toutes choses saintes, et trouvons mesme plus de sainteté dans le péché et la nature que nous ne faisons dans ce qui nous paroist saint. Mais le défaut de courage nous emporte et ruyne l’œuvre de Dieu en nous ; nous défaillons en nos défaillances ; ainsy la misère nous est misère, le péché péché, et les desseins de Dieu sont interrompus, et n’ont pas leurs productions et leur stabilité en nous ; la créature se lasse du combat ; elle se retourne, et se repose sur ce qui est contraire à Dieu en elle, au lieu de faire comme la colombe qui ne trouvant que des charognes (2), ayma mieux retourner en l'arche que de prendre leur repos sur elles. Il faut tenir à Dieu et

(1) Ces paroles sont d'Osée, XIIT, 14; mais Saint Paul se les approprie, et les commente. I, Cor. XV, 54.

(2) Chaumont : des charognes mortes.