OM LETTRES SPIRITUELLES

foiblissement en vostre âme, et la vue de la misère qui vous environne vous affoiblit encore ; défaites vous de celle- Cy, et pour ce que vous attendez de Dieu, soyez comme n’en espérant rien. Servez vous des moyens qu'il vous donne; ils sont suffisans, quoyque pénibles, parce qu'ils ne donnent pas le secours que la nature cherche ; mais en cela mesme vostre travail est de plus grande bénédiction. À une âme forte il faut de violens combats et la victoire n’en peut estre que grande, mais par de grands et continuels travaux. Faites estat que vostre vie est vostre purgatoire, et que cette mesme vie vous est donnée, non pour vivre, Mais pour mourir tous les jours cent foys ; c’est pourquoy vous en devez faire peu de cas, et vous estimer heureuse que les combats de la grâce et de la vertu l’emportent, en la sanctifiant, à la sainteté et à la justice de Dieu.

Cette pensée fait que librement je dois accorder ce que vous demandez ; offrez souvent vos pensées à Jésus-Christ, et les œuvres qu'il vous inspire de faire par sa grâce ; demandez que sa puissance et sa vertu soient sur vous, et que vous soyez défaite des chaïisnes qui vous environnent, afin que vous le serviez en liberté et sainteté d'esprit.

COCNI À UNE RELIGIEUSE (1)

Exhortalion pour une profession. — Imiter le sacrifice de Jésus-Christ en la Croix. — La vocalion préparée dans l'éternité et accomplie dans le temps.

MA SŒUR

Nous n'avons pas attendu vostre lettre pour vous offrir à Jésus-Christ, auquel nous vous avons présentée encore aujourd’huy à la sainte messe à l'intention de l’œuvre que vous prétendez faire demain. Je supplie la Majesté divine de vous donner la grâce de l’accomplir saintement. Vous devez considérer en cette action le sacrifice de vous mesme

(4) Chaumont, lettre XXIX.

LETTRES SPIRITUELLES EAyA)

et l’offrir en reconnoissance à Jésus-Christ du sacrifice qu'il a fait pour vous en la Croix ; sur quoy vous devez remarquer qu'en ce que vostre sacrifice est volontaire et qu’il regarde la gloire de Dieu et de son fils Jésus-Christ, il a.fallu que luy mesme vous y ayt préparée en l’esternité et vous donne dans le temps la volonté et la résolution de le parfaire ; et c'est en quoy vous devez adorer et remarquer la singulière bonté de Dieu, ma fille, qui vous a destinée à estre son espouse par la consécration de vostre Âme et de vostre Corps à son service, auquel propos vous devez considérer les paroles du mesme Jésus-Christ à ses disciples : « Vous ne m'avez pas choisy, mais c'est moy qui vous ay Choisys, afin que vous alliez, el que vous portiez du fruit et que ce fruil demeure (1) ». C'est donc Nostre Seigneur qui vous a eslevée pour la sainte religion, afin qu’en icelle vous alliez toujours vous avançant en sa grâce, et que vous fassiez des œuvres dignes d'’estre récompensées en sa sainte présence et dignes de demeurer à jamais.

Ce sont les pensées que vous devez avoir, ce sont les effets auxquels vous vous obligez, ma fille, à sçavoir de donner les fruits de la haute vocation pour laquelle il vous à choisie. Nous aurions encore beaucoup à vous dire sur le sacrifice qui est fait par les vœux de la profession, que le sacrifice n'est point véritable sy la chose sacrifiée n’est point mise à mort et entièrement consumée pour Dieu. Voyez de quelle importance est l’action que vous allez faire, qui vous oblige à la mort de vous mesme jusques à estre entièrement consumée pour Dieu. Après cela, nous n'avons plus rien à dire ; aussy n’avons-nous plus rien à faire, car estant parvenue à cet heureux estat, il ne reste autre chose, sinon que Dieu vous couronne de sa gloire, comme je l’en supplie de tout mon cœur, en vous faisant la grâce en cette vie d’embrasser les

moyens d'y parvenir.

(1) Joan. XV, 16.

Conduite à tenir dans l'épreuve. — Se souffrir soi-même, prier, et ne pas perdre courage.

MA SŒUR

Jésus-Christ vous bénisse ! Nous venons de recevoir vostre lettre du 14° de ce moys, à laquelle nous respondons contre vostre attente.J'’estime que c'est une captivité que la grâce n’ayme pas de ne pas suyvyre vos mouvemens aux choses qui la regardent. « Nous sçavons, dit l'Apostre, esfre exalté et humilié, porter la disette et l'abondance, parce que l'esprit de Jésus-Christ nous a institué, c'est-à-dire enseigné et donné conduite pour toutes choses » (2). Qu'est-ce qui vous arreste quand vos petitesses se présentent à vous, et que l'instinct de la grâce vous sollicite de les exprimer ? Pouïquoy n'allez-vous pas à elle dans sa liberté, et pourquoy permettez-vous à vostre raison de la retenir et d’empescher qu'elle n’ayt son effet en vous ? Il me semble que vous ne comprenez pas bien sa puissance, et que vous n'en avez pas une assez haute conception, quand vous ne la croyez pas assez forte pour ruyner la nature aussy bien que la tentation du démon: Dieu est Dieu pour toutes choses, sans qu'aucune soit exceptée de son empire ; les maux de la créature trouvent en elle les remèdes et sans distinction de nature ou de démon, tout est guérissable ; c’est assez qu'il y ayt imfirmité pour attirer la vertu de la grâce. Qu'y a-t-il avec cela qui vous afflige ? la foiblesse de vostre courage est à craindre, et rien plus. Sy vous travaillez (3), vous aurez du secours qui dans le travail (4) vous donnera ce que vous désespérez d'obtenir. Ne regardez donc plus d’où les maux vous arrivent, mais sans cette vue slevez vostre esprit à

(4) Chaumont, lettre XXXIIT.

(2) Philip. IV, 12.

(3) Si vous souffrez.

(4) Dans la souffrance.

LETTRES SPIRITUELLES EArbgé

Dieu, demandez sa grâce, offrez-y vos soins, et donnezvous à la peine sans relasche. En cette continuité, vous aurez ce que vous désirez. Sy vous n’y pouvez parvenir, souffrez-vous telle que vous estes, et dites en vous-mesme : « Je sçays pour mon infirmité ce que je ne puis estre et serois « par la grâce sy j'estois plus forte ; mais je sçays que la « grâce me peut vaincre sy Dieu le veut, et Dieu ne le vou- « lant pas je prens mon repos dans ma peine, et je me « souffre dans la souffrance ; je me laisse À son jugement « Sur moy que J'adore, et je le regarde comme ordonnance « sur moy par justice. C’est la part qui me convient, je ne « suis pas digne de davantage ; il n’est pas juste que je le « reçoive, et le peu mesme que je suis, je le dois à sa « bonté à -laquelle je m'offre et m'abandonne de nouveau « pour toutes mes misères et pauvretés. »

Il faut, ma Sœur, de grands efforts pour estre sainte ; la vie commune ne demande que choses communes ; une vie rare en laquelle seule la samteté se trouve veut des actions rares et singulières qui aillent à la destruction de l'’estre, de la vie, du repos, de la santé, de la jJoye et de toutes choses. Ne perdez pas courage ; vous ferez ce que vous pouïrez ; quand la grâce vous sera donnée de faire plus, vous ferez aussy plus.

Bonjour, ma Sœur, rendez-vous libre, je vous supplie, aux instincts de Dieu sur vous, et que la raison humaine ne les arreste point. Pour vostre conduite dans le monastère, Je ne demande assujettissement que pour la régularité, autant que vos incommodités le .permettront ; pour le reste, il demeure à vostre discrétion, et vous n'v devez nulle contrainte que celle que la grâce impose à la nature pour la faire estre ce qu'elle n'est pas.