CCCXXIII

Ne pas « soupirer après les lettres » du directeur ; « une lettre est un remède de peu de momens ». — Ne pas chercher de soulagement temporel à ses maux, mais chercher la force dans la grâce de Jésus- Christ.

Vous soupirez après une lettre ; la voicy. Je vous l’envoye pour m’accommoder à vous, et non pour suyvre l’ordre de Dieu qui demanderoit mon silence et non ma parole. Les âmes désirent qu’on leur parle, estimant que c’est la seule voye pour les establir en la perfection qu’elles demandent à Dieu, et elles se trompent beaucoup, sa divine Majesté opérant plus en elles par ses retiremens et ses privations que par sa présence sensible et par ses effets. Qu'est-ce cela, ma Sœur, sinon un silence de Dieu qu'il garde avec une âme pour establir par là des dispositions de sainteté en elle dont elle ne seroit pas capable par une autre conduite ? Dieu nous oste souvent la parole et la liberté d'’escrire pour obliger les Âmes à s’en passer, et icy je me plaindrois volontiers de vos plaintes qui m'osteroient la liberté de suyvre les instincts de Dieu sur nous au regard de vous, sy je me laissois aller aux vostres comme vous-mesme vous v abandonnez. Quelle vertu de se plaindre quand nous n'avons pas ce que nous voulons ? Dieu ne le veut pas donner, pour voir sy nous aurons la vertu de ne nous pas plaindre, et afin que vous appreniez à vivre indépendante de tout secours humain, et mesme du divin, sy vous pouvez vous en passer.

C’est par là, ma Sœur, que les Âmes arrivent à la générosité chrestienne, qu'elles se font disciples de Jésus-Christ qui a porté les voyes de son Père dans une fidélité sy grande qu'il en a rendu compte jusques à un moment, car il a esté ce qu’il devoit estre vers son Père, sans jamais regarder aux siennes ny à ses inclinations. « Jésus-Christ, dit l'Apostre, re s’est point plu à soy-mesme, mais il & soutenu

(1) Chaumont, lettre XXXIV.

les opprobres de ceux qui l'ont confondu » (1). Par son exemple, il nous convie de ne nous jamais rechercher nousmesmes, mais seulement de plaire à celuy qui pour nous apprendre cette leçon, s’est continuellement renoncé soy mesme pour adhérer aux desseins de son Père. Fondez-vous sur cet exemple et sur ces vérités saintes ; ne cherchez pas de soulagement temporel à vos maux. Une lettre est un remède de peu de momens ; il en faut dont la vertu et la force ne passent jamais. Allez à la vie de Jésus-Christ, vous y trouverez ce qu'il vous faut. Il vous apprendra à tout vouloir, à souffrir et à vous passer de tout, vous appuyant seulement sur la grâce et sur la providence de son amour qui peut et qui veut pourvoir à tous vos besoins, selon l’ordre de ses conseils, et non selon vos pensées ou inclinations. Vous avez besoin de force, prenez-en ; vous ne la trouverez qu’en la grâce, ne la cherchez point ailleurs ; tout ce qui vous viendra hors de là ne sera que pour des momens et ne vous suffira pas. Nostre Seigneur vous bénisse |

CECXXI À UNE RELIGIEUSE (2)

Faire son devoir, qu'il soit d'obligation ou de perfection, et ne pas s’inquiéler du reste. — Par là, nous serons supérieurs à nous-mêmes.

MA SŒUR

Je supplie Jésus-Christ d'’estre vostre voye et vostre vie. Il vivra en vous sy vous vivez dans ses voyes qui conduisent à la vie et qui sont elles-mesmes la vraye vie de l’Âme, car toutes les voyes de Dieu sont justice et sainteté, et la justice et la sainteté est ce qui fait vivre les âmes chrestiennes qui, hors de 1là, sont mortes et n’ont pas la vie. Vous faites bien de ne jamais discerner vos raisons ny vos œuvres ; faites ce que vous connoissez devoir faire, et que vostre devoir soit vostre raison en toutes choses.

(4) Rom. XV. 3.

(2) Troyes. lettre IT. Ghaumont, lettre XXXV.

Il y en a beaucoup qui les regardent en elles mesmes, comme sont les mortifications et les autres observances de la vie religieuse ; nostre esprit peu raisonnable dans sa raison les rejette et les fuyt comme impertinentes ; mais sans entrer dans cet examen, il vous doit suffire que la religion les propose, et que sans aucune discrétion l'âme religieuse les doit embrasser. Plus nostre pensée sera simple, et plus la vraye raison sera forte en nous ; elle se dissipe quand nous escoutons les nostres. Il ne faut jamais regarder ce que l’on est ; l’obéissance doit estre pour tout ; quand le devoir. paroist en une chose, soit que ce devoir soit d’obligation ou de perfection, cela nous doit suffire, et sans regarder les peines ny les répugnances ny les autres dispositions de l'esprit, il s'y faut tout abandonner. A force de regarder nos devoirs et de nous oublier nous mesmes, nous devenons enfin supérieurs à tout ce que nous sommes, et nostre volonté se rend sy forte, que là où elle voit l’intérest de Dieu, aussitost elle passe par dessus les siens, et il n’y a que la pure impossibilité qui l'empesche de faire ce qu’elle croit devoir faire.

Cecy ne s’acquiert pas sans travail ; il y faut une puissante et continuelle mortification, et un courage qui ne se lasse point de vaincre (1). C'est ce que nous avons à vous dire en général sur la diversité des dispositions dont vous m'escrivez (2), et que vous considériez, ma Sœur, que vous n'estes en cette vie que pour ruyner le péché en vous. Que sy, en le ruynant, il vous ruyne, je veux dire qu'il vous oste la joye et la santé, et les forces, et la vie, patience ; vous devez à Dieu tout cela et beaucoup plus (3); et la plus grande miséricorde que Dieu vous puisse faire en la terre, c’est qu'il vous donne la force de vivre seulement à luy, [et de mourir pour luy] (4).

Je le supplie de vous estre toutes choses

(4) Chaumont : qui ne se laisse point vaincre,

(2) Chaumont : sur la disposition dont vous m'escrivez.

(3) Chaumont : vous devez cela à Dieu, et la plus grande... (4) Manque dans Chaumont.

Ne pas «se faire un Dicu qui veuille ee que nous voulons ». — Lorsqu on connait Dieu et Jésus-Christ, « il n'y a plus rien à chercher. » >» . , LT “ .

Rompre ses liens, et s'abandonner entièrement à Dieu.

MA SŒUR

Jésus-Christ vous bénisse et vous tire hors de vos propres pensées pour entrer dans les siennes qui sont des pensées de vie et de vérité, et hors desquelles l'âme n'a ny vie, ny subsistance, ny droiture, ny stabilité! Ne me voulezvous point connoistre, ma Sœur, mais ne voulez-vous point connoistre Jésus-Christ, ny adhérer à ses conseils stables et arrestés, quoyque souvent incompréhensibles à la créature (2)? Que veut dire ce changement de pensées qui se succèdent en vous avec tant d’esmotion de vostre esprit ? Seriez-vous sy peu affermye, sy Dieu estoit stable en vous et sy vous aviez une stabilité en Iluy incapable d'’altération ? Depuis tant d'années que vous le servez, ignorezvous ce qu'il est en sa grandeur et en 5a puissance, l’une par laquelle 11 mérite d'’estre l'unique objet de nos désirs et de nostre amour, et l’autre dont il dispose de ses créatures sans qu'aucune luy puisse résister ? Qu'y a-t-il à désirer après la connoissance d'un tel directeur (3) ? Chercher des voyes dans la terre pour le servir qui soient nostres et non pas siennes, se former des desseins, se donner des pensées et des affections qui ne soient point prises dans la source de sa Providence, et qui ne soient pas humblement rendues à sa conduite, qu'est-ce autre chose sinon se faire un Dieu qui veuille ce que nous voulons, qui prenne sa lumière de nostre esprit (4), qui assujettisse sa sapience à nos folies, sa justice à nos injustices et son ordonnance à nos extravagances, et vouloir estre à Dieu contre le vouloir de Dieu ?

(1) Troyes, lettre XX VI : Chaumont, lettre XXXIT. (2) Chaumont : inconnus à la créature.

(3) Chaumont : d’un tel Dieu.

(4) Chaumont : dans nostre ignorance.

Pourquoy ne voulons-nous estre à luy, non en la manière que nous le voulons et l’entendons, mais selon ses volontés et ses lumières ? Que cherchent les saints au ciel, "ét que demandent-ils en la terre, sinon que Dieu soit le Dieu de leur cœur (1), afin que leur cœur soit à Dieu et ne soit à rien qu’à Dieu ?

Sy vous m'escriviez vos pensées comme choses de passage qui n’ont point d’arrest en vous ou qui dans leur durée sont dirigées par une conduite sainte et solide, je n'en aurois point de peine ; mais que vous les fassiez voir comme des chaisnes qui captivent vostre vie, et que vous l’entreteniez en des bassesses semblables à celles des enfans qui ayment les nouveautés et les changemens, c'est ce que Jje ne puis souffrir sans me plaindre et sans demander miséricorde à Dieu pour vous, afin qu’il vous change pour ne changer plus. Ma Sœur, Dieu est unique en la divinité de son essence ; Jésus-Christ l’est aussy en la grandeur de son estat. « En la connoissance de l’un et de l’autre, comme dit l’Apostre, consiste la vie éternelle » (2). Que vous faut-il avec cela ? Quelle sorte de bonheur avez-vous à désirer, après avoir acquis la connoissance des deux plus rares objets de la félicité des saints ? Pensez-vous qu’à une âme qui ne s’arreste qu’à contempler ce Père et ce Fils, il importe ce qu’elle soit en la terre et au ciel ?

Rompez vos liens, ma Sœur ; ceux d'Adam ne sont plus en vous selon le péché ; faites qu'ils n'y soient plus selon la grâce, je veux dire selon les dons et les faveurs du ciel, desquels la mesme grâce demande la privation et le desgagement. En la gloire, sy Dieu vous y appelle, vous n'aurez point à choisir vostre place ; elle est aussy peu à vostre choix en la vie présente ; la dignité en est trop grande pour demeurer en vostre disposition. Ce qui regarde le ciel n’est point soumis à nostre main ; nous ne nous donnons rien pour une fin sy excellente, parce que nostre pauvreté n'a rien pour ces richesses ; elles excèdent nostre puissance, et nos forces n’y sçauroient atteindre.

(1) Deus cordis mei, pars mea Deus in œternum, Ps. LXXII, 96, (2) Joan. XVII, 3.

Vivez contente dans la capacité que la grâce met en vous de posséder Dieu ; vivez dépendante dans l’assujettissement que la créature doit à son Créateur ; vivez indifférente dans la liberté que vous devez laisser À la sapience divine de vous conduire à ses desseins et de vous faire marcher dans ses voyes ; perdez vostre science dans l’esclat de sa lumière, vos désirs dans l'équité de ses conseils, vos mouvemens dans la stabilité de ses desseins. Sy Dieu vous appelle, vous viendrez ; s’il vous laisse, vous demeurerez ; il faut changer aux changemens de Dieu, et qu’il ne trouve rien de ferme et de stable en nous que le regard fixe et arresté sur ses volontés. En cela consiste la force de la créature et la sainteté de sa vie ; et quand la grâce de Jésus-Christ a fait ce don à l’Âme, elle est ingrate ou ignorante, sy elle désire quelque chose de plus. Vous devez donc y borner vos désirs, vos pensées, vos sentimens et ‘vos affections, vous estimant très malheureuse au mesme instant que vos prétentions iront plus loin; car après cette miséricorde, il n’y a plus rien à chercher. Vous la devez regarder sy grande que les Âmes saintes du ciel se contentent de l'avoir pour partage ; au milieu de leur haute félicité, elles ne respirent que le bonheur d'’estre inséparablement attachées au vouloir de celuy qui les glorifie d’une gioïre qui ne finira jamais.

CECKXVI À UNE RELIGIEUSE (1)

Regarder les choses créées comme étant par elles-mêmes choses de néant; n’aimer en elles que la vie qu'elles nous peuvent donner comme instruments de Dieu sur nous. — Réponse au désir exprimé par cette religieuse d’être sœur converse.

MA SŒUR

A la fin, Dieu m'a fait la grâce de pouvoir lire vostre lettre, et non sans consolation d'y voir les bons sentimens de vostre Âme, et vostre généreuse et sainte résistance sur

(1) Chaumont, lettre XXXVIIL.

les diverses et continuelles tentations qui vous arrivent, desquelles vous faites fort bien de ne pas demander la délivrance, mais bien que Dieu vous donne la force de les porter avec fidélité. Demandez luy la fortification de vostre esprit en toutes choses, afin qu’elles ne fassent point effet de vie en vous, mais qu’elles soient au regard de vous ce qu’elles sont en effet et en vérité en elles et devant Dieu; elles sont mortes en elles, et n'ont pas pouvoir par elles mesmes de nous donner vie, laquelle nous recevons de Dieu seul et des créatures auxquelles il influe son esprit pour par elles nous faire vivre ; il les faut donc laisser pour ce qu’elles sont : la mort à la mort. Que s’il y en a qui portent effet de vie en nous, il les faut aimer et nous convertir à elles, non selon leur estre créé qui n’est rien, mais comme choses inspirées de l'esprit de vie pour nous le communiquer, et c'est cela seul que nous devons aymier en elles, et rien plus.

Cette vérité bien entendue vous servira pour toutes choses, et pour la curiosité et pour vos inclinations et affections. Toutes choses quoyque différentes feront mesmes effets en vous, car vous les regarderez comme indignes de vous ; vous les traiterez comme choses de néant, auxquelles nous ne devons donner estre ny subsistance ny vie en nous ; nostre cœur est à Dieu seul, et nous l'y devons conserver pour son estre, pour sa vie, et ses divines perfections ; hors cela, tout est néant. rt )

Je n'ay point songé à vous oster vostre mère ; mais quand cela arriveroit, vous devez vous y soumettre, non seulement par respect à la sainte Providence, mais encore pour porter cette mortification de l'amour que vous avez pour elle. Soyez libre de toute chose, ma fille, et apprenez à vous. passer de tout. Hélas ! Dieu se retire sy souvent de nous ! et souvent nous l'y contraignons par nos manquemens ; il nous peine qu'il nous oste une créature, laquelle de soy seroit insupportable sy Dieu ne luy donnoit quelque bénédiction pour nous. Soyez plus dégagée de vous et d'autruy ; recevez ce que Dieu vous donne par les créatures, mais ne vous attachez pas à elles; c'est abuser des dons de Dieu et se

rendre indigne de la continuation de ses grâces. Pour le

désir que vous avez d’'estre sœur converse, je le loue extresmement, et je pense qu'il est de Dieu, parce que toutes les pensées qui vous en veulent divertir sont de nulle considération et me semblent suggestions malignes. Mais pourtant Je ne suis pas d’avis que vous changiez d’habit ; il suffit que vous en fassiez les œuvres extérieures et que vous en ayez surtout les vertus, à sçavoir l'humilité et l’obéissance.

Voilà, ma Sœur, ce que je pense que vous devez faire, et demander à Dieu qu'il perfectionne vostre vie, vous establissant dans les vertus et vous despouillant de vos imperfections. Je le supplie de vous donner sa très sainte grâce pour cela.