CCCXXVII

Il faut que la créature ne subsiste en rien par elle-même, afin que Dieu soit tout en elle.

MA FILLE

Jésus-Christ soit vostre sainteté et vostre vie! Nous ne voulons vous dire qu'un mot sur ce que nous avons reçu de vous, qui est que la créature est sortie du néant par la création et doit rentrer dans le néant par la grâce ; et pour s’y disposer, il faut que par elles-mesme, aidée de la grâce, elle ne subsiste en rien, et que tout ce qui se passe en elle se termine en rien, afin que Dieu soit tout en elle, que son estre, sa vie, son règne, ses influences et ses opérations y soient. Donnez-vous à Jésus-Christ, pour par luy, en la vertu et en la puissance de son esprit vainqueur des démons et du péché, vivre saintement dans la malice, stablement dans l'instabilité, fortement dans vos foiblesses. Je crains moins les démons que vous mesme. Vous voulez beaucoup, et vous ne devez rien vouloir, ny de Dieu ny des créatures, mails vous laisser abandonnée À sa conduite et vous y soumettre humblement. Jésus-Christ soit avec vous!

(1) Chaumont, lettre XXXIX.

COCXVMNU A UNE RELIGIEUSE (1)

Espérer jusqu’à la fin de la vie en la miséricorde divine. -— Les imperfections, « petites pailles » que l’amour divin consumera.

MA FILLE

Je vous dis que vous ne devez point perdre courage, car Dieu donne à l’Âme qui ne perd point courage plus en un jour qu'elle n’a pu obtenir en un an. Espérez jusqu’à la fin de vostre vie en la bonté divine, car enfin elle vous fera miséricorde nonobstant vos imperfections, lesquelles sont comme de petites pailles qui se consumeront un jour dans le feu du divin amour. Quant à vos vœux, il n'est pas nécessaire que vous les renouveliez de vive voix, si ce n'est au temps marqué dans vos règlemens. C'est assez que vous fassiez une nouvelle offrande intérieure de vostre cœur à Dieu ; il vous entendra fort bien sans parler, et recevra vostre offrande comme chose qui luy est fort agréable.

A Dieu, ma fille.

« Misérable est l’âme à qui l’immensité de Dieu ne suffit pas. »

MA SŒUR

Je ne sçaurois souffrir vos foiblesses ny vos craintes. Qui aura charité pour vous ? Ce sera Jésus-Chirst qui est la source de la vie, et par qui les Âmes la donnent et la rèçoivent en la terre. Que vous faut-il avec cela ?

Je veux des esprits séparés de toutes choses, et qui n’en prennent les usages que selon les mouvemens de la dispensation divine, qui soient attentifs ‘à Dieu et à sa conduite ; que, hors elle, ils ne veuillent et ne cherchent rien ;

(4) Chaumont, lettre XL.

(2) Chaumont, lettre XLI ; Dupuy. 947, fo 199,

que les richesses et la pauvreté leur soient esgales ; et qu'ils reçoivent la disette et l’abondance d’un mesme cœur. J’ayme les âmes dont l’appuy est en Dieu, et qui ne regardent pas mesme les créatures par qui elles sont conduites à luy. Il faut que tout soit perdu en cet abysme, et misérable est l’Ââme à qui cette immensité ne suffit pas. Apprenez à vivre dégagée de toutes choses, estimant à bonheur d'entrer dans les usages de ce dégagement et que Dieu vous en donne les occasions.

Vous serez heureuse et libre lorsque vous sçaurez vous passer de tout et vivre séparée comme vous mourrez dans la séparation de tout ce qui n’est point Dieu.

Jésus-Christ vous bénisse, et soit avec vous, ma Sœur !

COEXOOK À UNE RELIGIEUSE (1)

La soumission à Dieu, principe de paix et de félicité. — Entrer dans l'esprit et les dispositions de Jésus-Christ pour toutes choses.

MA SŒUR

Il me semble que dans les divers estats où vous vous trouvez, vostre Âme doit marcher par soumission à Dieu, voulant toujours en vous ce qu'il y veut; en vous liant à sa voye et à sa conduite sur vous, il vous establit dans la paix et la félicité ; il y faut estre, et demander à Dieu que vostre Âme recoive en cette disposition toute la grâce qu'il vous veut donner en elle et par elle. Le trouble vient après l'obscurité ; la tentation vous fait la guerre ; il y faut pareillement demeurer, non en vous liant ny adhérant à tout cela, mais en vous Jiant à Dieu par là ; et par la soumission à toutes ces choses, la créature ne doit rien rejetter de ce qui est en elle et de ce qui luy arrive bon ou mauvais, mais elle doit se sanctifier par toutes choses, et vouloir faire usage de toutes en la manière que Jésus-Christ en fait usage pour nous vers son Père. Nous devons nous joindre

(1) Chaumont, lettre XLIT,

pour cela à l’usage et aux dispositions que Jésus-Christ porte en luy mesme pour nous, demandant que nous soyons sanctifiés par ces mesmes dispositions de Jésus-Christ, et que la grâce qu'il nous mérite par icelles nous soit appliquée, entrant ainsy dans l'esprit et les dispositions de Jésus-Christ. En agissant de la sorte, nous porterons saintement nos dispositions, et de mauvaises qu’elles seront, nous les rendrons bonnes, salutaires et saintes.

Ne regardez point vos divers estats, mais regardez et portez Dieu en iceux ; n’y résistez pas par vostre puissance, mais par la puissance de Jésus-Christ, laquelle est tellement sienne, qu'elle est aussy vostre, comme tout le reste qui est en luy, parce qu'il s'est donné luy mesme et toutes choses en luy et par luy. C’est par cette puissance de Jésus-Christ que vous résisterez à la puissance maligne, et que vous subsisterez en soutenant, non la vie du péché en vous, mais la vie de la grâce qui est la vie de Jésus- Christ, dans laquelle vie vous devez perdre la vostre, afin que cette vie, la seule vivante, règne en vous, anéantissant la vie du péché, de l’enfer et de vous-mesme. Cela estant, vous serez toujours à Dieu, et dans la diversité que vous esprouverez, vous serez imvariable, vous tenant en icelle à Dieu, vous appuyant de sa force et de sa puissance, afin qu'il demeure en vous et vous en luy. Je le supplie de vous faire entendre ce que nous disons icy et qu'il vous en donne l'usage, et la grâce de cet usage.

À UNE RELIGIEUSE (1) Dieu opère dans les âmes humiliées. — Une pensée de Saint Denys. — Souffrir la spoliation « des vieux habits d'Adam'», et imiter le phénix. Ma SŒUR,

Je vous supplie de continuer à donner secours à vostre bonne sœur en luy montrant ce qu'elle doit faire en sa conduite sans luy donner connoïssance de ce que vous estes

(1) Troyes, lettre XXXII : Chaumont, lettre XLVII,

en vostre particulier, ny dans le bien ny dans le mal: car les âmes nouvelles en cette voye entrent facilement par imitation dans les dispositions d’autruy ; et bien que vous trouviez en elle grand rapport à ce que vous estes, je vous supplie néanmoins de ne Iluy pas parler dans cette connoissance, mais bien plustost dans une connoissance supérieure, je veux dire prenant immédiatement de Dieu et de vostre expérience ce que cette mesme expérience vous enseigne, parce que vous devez imprimer dans les Âmes, non l'image de vos propres voyes ny de vostre conduite, mais celles de Dieu, et vous devez pour establir en elles cet effet vous rendre au regard d'elles comme simple instrument de Dieu, servant à sa sapience et puissance pour réformer en elles ce que le péché a détruit.

Je trouve vostre pensée fort véritable de porter vostre voye en humiliation, car cela est ainsy ; mais cette humiliation est l’eslévation de la créature, car bien qu'elle soit comme humiliée en ce que Dieu rejette son opération et qu'il ne veut point le meslange de son ouvrage avec le sien, sy est-ce d'ailleurs que ce luy est une très grande dignité que ce rejettement, parce que Dieu y establit son opération en sa pureté et sainteté, et cela vaut mieux à l’âme et luy est chose plus excellente et plus digne que toute la coopération du monde. Que sont les saints dans le ciel, et qu'y serons-nous sy nous recevons miséricorde, sinon des créatures « pâtissant les choses divines, comme dit Saint Denys, occupées et préoccupées de Dieu », en sorte que non seulement nos actions, mais nostre vie, nostre estre mesme seront abismés dans ce vaste océan (1) de la divinité ? Donc, d’estre un néant au regard de Dieu, c’est une excellence incomparable, et nostre captivité une très noble liberté. Dans le néant, il est nostre tout ; dans l'impuissance, puissance ; dans la mort, la vie; dans la cessation de, toute action, il est -nostre action ; et dans nostre pâtissement, agissant.

Je vous supplie, ne soyez plus rien, et souffrez la spoliation de ces vieux habits d'Adam pour estre revestue ‘de

(1) Chaumont : dans ce vaste sein...

la gloire du nouveau ; perdez la terre pour acquérir le ciel ; souffrez vostre consommation jusques à la cendre, comme le phénix, afin que de cette mesme cendre vous tiriez un nouvel estre et une nouvelle vie, non semblable à la première, mais d'autant plus digne et plus eslevée que le divin est plus excellent que l’humain, et la grâce plus noble que la nature et le péché qui l’infecte.

A Dieu, ma Sœur, Jésus-Christ soit avec vous pour Jjamais |

CCEXXXMI A UNE RELIGIEUSE (1)

Un moyen court et assuré de perfection.

MA SŒUR

Dans ce peu de loisir que nous avons, je vous diray ces paroles du psaume XIXe: « Hi in curribus et hi in equis » (2). Aïle à Dieu qui voudra par les aydes et advantages de la nature, se servant de ses puissances et de ses facultés ! Présentement vostre voye n'est point telle, mais dans la seule invocation du secours divin. Vostre oraïison n’est point à blasmer ; vous la continuerez, s’il vous plaist, mais non pour vous satisfaire, ny pour pénétrer dans ce fonds de l'âme qui est à Dieu, car cela est soulagement et foiblesse. Soyez ignorante de vos intérests, considérant, comme vous le dites, que Dieu n’est point lié ny dépendant de vous et de ce que vous pensez estre. Il fera bien son œuvre sans vous, et plus dignement qu'avec vous. L'impuissance de vous rendre à luy pour les choses qui arrivent et vous esbranlent, vous apprend qu'il ne veut pas que vous preniez fermeté de vostre conduite en vous, mais hoïs de vous, en celuy ou celle qu'il vous donne pour vostre direction. Tenez-vous là, et tenez-vous y contre toutes pensées et jugemens propres. Par ce renoncement, vostre voye

(4) Chaumont, lettre XLVIII.

(2) Ps. XIX, 8,

se rendra plus pure et plus desgagée, et plus amortissant l’activité de vostre esprit. Par à mesme vous deviendrez soumise, non seulement par la volonté, mais aussy par l’'entendement, car toutes ses propres pensées meurent dans cet abandon absolu à la volonté d’autruy. Je ne vois point pour vous de moyen plus assuré, plus court et plus efficace pour vostre perfection.

Nous sommes à vous, ma Sœur, et à toutes les Âm'es à qui vous voudrez nous donner, car vous avez droit de nous livrer à elles, puisque nous sommes ministre et coopérateur de Jésus-Christ, qui s'est livré à tous pour le salut de tous.

« Ce que les saints sont devant Dieu, et ce qu'ils sont en Dieu ». — La béatitude et la vision en Dieu.

MA SŒUR

Quoyque je ne parle point, je ne laisse pas de beaucoup penser ; mais ce qui m'empesche de dire ce que je pense, c’est le repos que mon esprit prend en vous. Je vous regarde, et je vous trouve telle que je vous veux ; je m'arreste en cette contemplation, et je m'y donne du repos, et ce repos fait mon silence ; car à la vue de ce que vous estes, toute pensée non seulement demeure, maïs encore elle cesse, et l'esprit demeure dans une tranquillité qui le satisfait plus que la parole ny la pensée ; cette mesme satisfaction, que les saints ont en la vue de Dieu, leur donne repos et cessation de toutes choses, et en cest estat ils possèdent beaucoup plus que dans l’action, je dis davantage, le mouvement de leur esprit vers Dieu est plus dans le repos et la cessation mesme de l’action que dans l’action mesme. C’est ce repos qui fait toute leur béatitude et qui leur donne la capacité de recevoir une vie de Dieu qui les fait cesser d’estre à tout et à eux mesmes, pour estre convertis à Dieu et y vivre

(1) Troyes, lettre VI ; Chaumont, lettre XLIX.

de sa vie. Ils sont en luy comme en leur centre ; ils cessent d’estre ce qu'ils sont, pour estre tout ce que Dieu est ; ils sont dans ses qualités, dans ses actions, dans ses usages ; ils sont divins comme lIuy, agissant vers les choses comme il y agit, en faisant les mesmes usages qu'il en fait; la sainteté et la droiture est en eux, inséparable d'eux ; ils sont incapables de mal et d'’offense, ne regardant plus la terre, mais le ciel, et dans le ciel ayant leurs regards fixés et arrestés sur cette divine essence, dans laquelle et par laquelle ils voient le ciel en la terre ; car c’est en elle qu'ils voient toutes choses, parce qu’en elle ils sont tout hors d'eux mesmes, je veux dire hors de leur condition basse et propre à leur estre et à leur vie, pour y estre dans l’excelience et la sublimité de Dieu qui ne sçauroit rien recevoir dans son sein qui ne soit comme luy, voire qui ne soit luvmesmen et sa" propre divinité ME eStNencore parmcerre divine essence que les saints contemplent tous les objets du monde, d'autant qu'ils les voient par les veux de cette divinité ; ils en jugent comme luy, les prisent comme luy, les grands dans la grandeur, les petits dans la petitesse, les médiocres dans la médiocrité, sans confusion, sans excès, sans diminution, mais tous dans leur estat, dans leur ordre, dans leur prix, bien dissemblables en cecy aux hommes de la terre qui relèvent ce qui est digne de mépris, et méprisent ce qui est digne d'estime. Mais quoy ! äls sont dans les nuages de la vie présente, et eux jouissent de la clarté du ciel qui ne cache rien à leur connoissance, maïs qui leur descouvre tout, selon que tout est ; et cela se fait sans mouvement, sans estude, sans temps, sans action, mais dans le repos, dans la demeure du sein de Dieu, dans la vue de sa lumière, en un mot dans la possession de son estre divin, tellement que sans voir ils voient tout, sans rien faire ils font tout ; ils sont dans le mouvement sans action, dans l'occupation sans opération ; ‘il leur ‘suffit d’estre en Dieu pour estre en toutes choses sans rien estre.

Voilà, ma Sœur, à quoy me porte vostre pensée et vostre vue : à me représenter ce que les saints sont devant Dieu et ce qu'ils sont en Dieu. LE

Sur la mortification. — Dans l’œuvre de la perfection, il faut toujours < commencer, Comme si nous n'avions rien fait du tout. »

MA SŒUR

Il me semble que je n’ay rien à vous recommander que la grâce de la mortification en toutes choses, et de demander à Dieu qu'il vous la donne, parce qu’en elle vous trouverez et la sainteté et la vie à laquelle toute Âme religieuse doit aspirer.

Je vois que vous commencez à travailler ; cela me console extresmement, parce que j'espère que Dieu vous y bénira et ensevelira dans cet abysme tout ce qui en vous porte opposition à luy et à sa grâce. Il n’y a rien de plus propre à vous donner un saint recueillement et à vous séparer des choses de la vie présente que cette mesme mortification qui rappelle nos esprits à Dieu et nous rend fidèles à sa conduite. Donnez-vous donc pleinement à cette vertu, et avec persévérance, car la liberté d’un jour dissipe ce que l'on à acquis en plusieurs. Vous trouverez la nature esloignée de cet exercice, mais il n’est pas raisonnable de la suyvre, n'ayant à nous donner que de mauvais conseils ; et puis, vous sçavez que la vie religieuse est une mort continuelle pour celle-là, et que l’esminence de la grâce se trouve dans le renoncement de tout ce que nous sommes selon nous. Ne perdez point de temps en cette œuvre ; plus tost vous la commencerez, plus tost elle sera finie ; les remises en sont périlleuses en toutes façons.

Je vous parle comme sy vous n’y aviez pas encore travaillé : je sçays pourtant bien ce que vous y avez fait, mais c'est que je veux plus de vous et que je ne sçaurois estre content que vous ne soyez en estat de recevoir les dispositions de Dieu dans la perfection qu'il vous les veut donner. Pour y parvenir, il y a beaucoup à faire, et tous les jours chose

(1) Chaumont, lettre LVTIT.

nouvelle, et commencer comme sy nous n'avions rien fait du tout. j e

Il me semble que les Âmes 5e trompent beaucoup quand elles regardent la vertu dans le repos, et qu’elles se contentent de s’exempter des grandes misères de la vie qui sont les péchés qui nous séparent de la grâce, parce qu'en vérité, ma fille, c'est Dieu qui est la perfection et la pureté mesme ; cela (1) n’est comme rien ; il nous appelle à choses plus grandes, plus dignes et plus saintes, mais ü…l nous y appelle par une sainte mortification de nous mesmes, sans laquelle nous n’y arriverons jamais.

Implorez sa grâce, invoquez son esprit, afin qu'il vous assiste pour vos œuvres et qu'il préside au milieu de vous pour diriger vos actions, vos pensées, vos désirs et vos mouvemens selon sa pureté et sa sainteté ; plus vous luy donnerez lieu, plus elle se rendra forte en vous, et enfin elle se fera elle mesme obéir, prenant puissance sur tout ce que vous estes, et vous assujetissant à elle non seulement pour porter ses effets, mais encore pour empescher et anéantir ceux de la nature. La grande sincérité avec laquelle vous nous parlez, renonçant en cela au sentiment de la nature pour vous rendre à celuy de la grâce, me fait escouter le désir que vous avez de faire ce vœu particulier. Nous laissons à vostre liberté d’en user comme ïl vous plaira de vous y engager ou non.

Nous sommes à vostre Âme tout ce que Jésus-Christ nous y oblige.