CCCXXXVI

Nous devons « aymer la rigueur qui se trouve en la pureté de la grâce; » cependant il faut parfois laisser un peu respirer la nature. — L'amour pour la Mère doit être pur et surnaturel.

MA FILLE, Je ne sçaurois vous dire la joye que j'ay de vous voir

disposée à suyvre la vie de la grâce et à renoncer à la vostre en toutes choses. Il est certain que le renoncement

(1) Chaumont, lettre LX.

est pénible, parce qu'il va à refuser à la nature tout ce qu'elle demande qui n’est pas selon Dieu, mais le bonheur qu'il y a de bien faire et le repos et la satisfaction qui en demeure en l'esprit nous doit faire trouver toute peine douce et nous donner force pour la porter. « Jésus-Christ, dit saint Paul, re s’est pas plu à soy-mesme, mais il a porté la confusion de la croix ». (1) Cela veut dire qu’il n’a pas eu esgard un seul moment de sa vie à sa satisfaction, mais qu'il a suivy en tout la volonté et l'ordonnance de son Père, qui a esté toujours très rude et très rigoureuse à sa très sainte humanité. Or, sy telle a esté la disposition de Dieu sur son Fils, que doit elle estre sur nous, ma Sœur, qui sommes nés et nourris dans le péché, et qui avons besoin d’une continuelle droiture en toutes les actions de nostre vie, comme estant toutes mauvaises et perverties par le péché! Cette considération nous doit inciter non seulement à souffrir, mais à aymer la rigueur qui se trouve en la pureté de la grâce, puisque par elle nous sommes redressés et amenés dans la voye de la vertu, destruisant le péché et nostre estre malin par l’adhérence à cette pureté de la grâce. Ne vous lassez point de vous y rendre, mais soutenez toujours le combat ; plus vous irez en avant, moins vous le sentirez et plus la liberté sera grande à vous débarrasser de vos propres liens.

Il est bien vray que vous pouvez vous relascher aucunes foys de quelques rigueurs, quand elles ne sont pas absolument nécessaires, et que ce repos est donné à la nature par accommodement à elle pour luy donner force de souffrir davantage. Ce que nous relaschons en cette sorte est saintement relasché, car nous le faisons pour une bonne fin, et puis nous avons sujet d'y voir nostre misère et nostre infirmité qui ont besoin de ces adoucissemens, et c’est plustost humilité qu'accommodement que ce que nous donnons en cela à la nature, de sorte que; sy d’un costé, il semble que l'on perde, on gagne évidemment de l’autre, bien qu’en cette manière la perte mesme est sans perte et le gain est

1)Rom. XV,-3, (1)

en tout. Laïssez donc parfois quelque liberté à la nature de respirer, mais faites-le sans nuyre à l'exemple que vous devez à vos sœurs, car en ce point vous y devez tout mettre, et vous livrer pleinement à la mortification autant que vous pourrez, modérant les mouvemens de vostre esprit qui se portent à la mauvaise édification de la communauté : c'est pourquoy devant elles, vous devez toujours estre sage, et ne vous laisser aller jamais, sans toutefoys vous contraindre, car il faut que la vertu soît libre en vous, qu’elle sorte librement de vous, comme sy elle estoit née avec vous ; l’adhérence à la grâce avec continuité vous la donnera et la fera estre en vous comme en son centre, opérant vos actions comme siennes et non comme vostres.

Je loue extresmement l’amour que vous avez pour la Mère ; c'est certainement Dieu qui vous le donne, mais la nature se l’approprie, au lieu de le laisser dans la pureté de ses usages. Triez-en le mauvais, et il sera tout bon, tout saint et tout parfait ; le mauvais et tout ce que la nature y jette du sien, les envies d’estre satisfaite, la peine de n’estre pas autant ayméc que l’on désire, et tout ce qui dérive de ces mauvais effets, comme la tristesse, le dépit, la douleur, l’esloignement, le défaut de sincérité et autres choses semblables, qui contrarient tous la dignité de cet amour que Dieu a mis en vostre cœur, il les faut donc retrancher et suyvre l'instinct pur du cœur vers la Mère, luy laissant la liberté d'aller à elle, de penser à elle pour ses besoins et de la servir dans une charité désintéressée qui ne regarde qu'elle et point du tout vous.

Je vais la prier de se laisser gouverner pour sa santé ; faites-luy venir le médecin toutes les foys qu’elle en aura besoin.

Il est indubitable que nous avons charité pour vous ; l’expérience vous fera voir que nous sommes aux âmes selon qu'elles nous- donnent moyen d'y estre, peu quand il y a peu, beaucoup aussy quand nous le pouvons, tant y a que la charité remplit toujours le bien qu’on luy donne ; et cela nous fait connoistre que Dieu est dans les saints ; il y est par amour autant qu'ils en sont capables, comme la lumière

du soleil qui s’espand selon la capacité des lieux qui la reçoyvent.

Il ne faut nulle mortification avec vostre bonne N... Soyez luy libre, j'entends en toute manière. Elle est de celles avec qui vous pouvez laisser respirer la nature, mais vous le devez faire dans les intentions que nous vous avons cy dessus marquées.

À Dieu, ma Sœur.

Quand Ja nature sera « rendue» à la grâce, l'âme verra et sentira son bonheur ; mais ce travail d’assujettissement à la grâce doit être fait sans inquiétude ; il faut « se donner du temps pour l'accomplir ». — Permission de faire un vœu.

MA SŒUR

Nous avons une sy grande application à la vie de renoncement pour vous que continuellement nous la demandons pour vous à Jésus-Christ qui l’a enseignée aux hommes d’exemple et de parole. Embrassez la généreusement et ne permettez pas à la nature d’en sortir un seul moment. C’est la seule voye pour la rendre libre en vous et la descharger de ses liens ; et son assujettissement à la grâce, quand 1l sera pleim et parfait, la rendra contente et luy fera trouver des suavités où elle ne trouve maintenant que des rigueurs. Souvent, il est vray, la nature vous demandera sy cela durera toujours, et s’il n’y a plus moyen ny espérance d’eschapper ; dites luy que non, tant qu’elle sera esclave de ses inclinations, mais quand elle en sera libre, qu’elle verra et sentira son bonheur ; cependant, il la faut obliger à la sujétion, et quoyqu'elle murmure, la tenir soumise à la pureté de Dieu en la conduite de son esprit sur vous. Les médicamens sont rudes aux complexions altérées, mais aux bonnes ils sont reçus comme amys, parce qu'ils ne trouvent rien

(1) Chaumont, lettre LXI.

contre quoy exercer leur vertu. Sy tost que le combat sera finy, c’est que la nature sera rendue à la grâce ; la paix en sera très douce. La vie dans son propre repos (1) n’a que guerres et afflictions, et plus on luy donne, plus elle se voit affligée et combattue ; cela vient de ce que son repos n’est pas véritable, et qu'il est en des choses incapables de le donner là où la grâce s’establit solidement en nous ; de telle sorte qu’en la possédant nous avons tout, et il ne nous reste rien à désirer. Les petits renversemens qui vous arrivent sont toujours pour vous montrer la foiblesse de la nature à porter avec persévérance la rigueur de la grâce, et combien nous avons raison de nous humilier, ne pouvant rien de nous mesmes que ce qui est infirme et imparfait. En cette manière, l'âme profite de tout, de la vertu dans la reconnoissance, de l’imperfection dans l'humilité, et toujours elle se rend à Dieu comme auteur de tous nos biens et conducteur de nostre vie par des voyes et des rencontres pleines d'amour et de miséricorde.

Pour le vœu, nous l’avons laissé au mouvement que Dieu vous en donnera. Cela ne nous liera pas davantage à Jésus- Christ vers vous. Nous consentons à vostre consolation. Je vous prie, ma Sœur, travaillez à la ruyne de vostre amour en vous, afin que l'amour seul de Jésus-Christ y subsiste, mais faites ce travail sans inquiétude, et donnez vous du temps pour l’accomplir, car il en faut et en cela vous vous devez soumettre. L'ordre de la grâce sur vous laisse passer vos manquemens ; qu'il vous suffise de les connoistre et d'avoir la volonté de les éviter : il n’y a que cela à faire de vostre part ; le surplus dépend de Dieu et de sa miséricorde. Les ténèbres de vostre esprit passeront, elles ne vous doivent point mettre en peine ; elles s’esclairciront, assurez vous en, et j'y voys desjà beaucoup de lumières pour la pureté de vostre conduite. La grâce vous fera toujours connoistre plus de bien que vous n’en ferez ; servez vous cependant de ce que vous sçavez, et donnez luy entrée par le renoncement perpétuel de vous mesme, ne vous souffrant que

(1) Dans le repos de la nature. Peut-être faudrait-il ici: la nature dans son propre repos...

ce qui est purement pour Dieu et ce que l’infirmité humaine vous laissera.

A Dieu, ma fille, Jésus-Christ soit avec vous |!