LETTRES SPIRITUELLES O

dans démontrent que l’Âme est esloignée des malignités qui la possèdent. Délivrez vostre esprit de ses appréhensions. Dieu vous garde, et ce n’est point cet amour de Dieu que vous voyez qui vous donne force contre vous-mesme, c’est la grâce et la vertu que vous ne voyez pas, sans lesquelles vous ne pouvez rien. Cette vertu ne vous manquera pas ; vous estes touchée de tristesse, je le vois bien, mais ce ne sera rien. Eslevez vostre esprit à la confiance que vous devez avoir en Dieu ; c’est en elle seulement que vous devez prendre vostre repos.

Jésus-Christ vous bénisse !

GCCEVIT À UNE RELIGIEUSE (1)

Ne pas s'inquiéter de la frayeur de la nature à la vue de ce que demande la grâce.

MA SŒUR

Je ne fais nul cas de vos craintes ; Dieu les ostera en son temps. C’est un exercice qu'il faut que vous ayez et que vous devez porter sans vous y arrester. L'esprit malin se sert de cette frayeur de la nature pour vous troubler. C’est un commencement de séparation de vous mesme de ne vous y point assujettir et de faire ce que Dieu demande de vous dans la pureté et la force de sa grâce. La lumière donnera puissance à vostre esprit, et fera son assujettissement à elle avec force et suavité ; elle vous fera voir une conduite toute autre que celle qui vous a esté montrée ; les créatures ne peuvent montrer ce qu'elles enseignent ; sy fait bien Dieu, qui dans la vérité de sa lumière establit la puissance pour la suyvre et, pour mieux dire, cette vérité-là mesme, et la puissance et la vertu de la lumière, pour en avoir l’opération et les effets. Vostre Âme y estant entrée, le reste se fera avec bénédiction ; vous n'avez de vostre part qu'à laisser faire l'œuvre de Dieu et n'y point donner d’empeschementi.

(4) Chaumont, lettre LXXXIX.

CCECLVIIT

Se faire une âme forte, préparée aux épreuves.

MA SŒUR

Il faut que l’Âme regarde les accidens et les malheurs comme inséparables de la vie, et que cette considération fondée sur une vérité très assurée luy serve pour les recevoir d’un esprit sinon tranquille, au moins non surpris ; cette prévoyance servira à luy donner la tranquillité après les premiers mouvemens de la nature. Nous aurons soin très particulièrement de prier pour la malade ; nous y sommes obligé par des raisons très puissantes, parce que nous devons beaucoup à sa charité et à sa vertu. Elle, vous et moy sommes à la sainte Providence qui nous gouverne et nous régit dans la vue et la pensée de sa gloire, et nous nous y devons tous rendre et y référer les effets quoyque pénibles qui nous en arrivent en la vie.

Je vous prie, ma fille, faites vous une âme forte en toutes choses, préparez vostre cœur à toutes espreuves, et dites comme saint Paul: « Qui nous séparera de la charité de Jésus-Christ ? » (2) Il faut estre à luy et recevoir toutes choses de luy, et dans son ordre et dans sa très sainte disposition, les créatures que vous aymez le mieux comme ce qui vous est indifférent. Ayez un esprit noble à gouverner, qui ne fléchisse point sous l’affliction, maïs qui se tienne toujours eslevé par dessus tout.

COCEIX À UNE RELIGIEUSE (3)

Avoir un cœur simple et docile comme celui des enfants. NA SRTENE: :

Vous devez accepter vostre pensée de soumission et l’of-

(4) Chaumont, lettre XC, (2) Rom. VIII, 35.

(3) Chaumont, lettre XCI.

frir à Dieu pour en avoir l’accomplissement en tous les effets ordonnés de Dieu, et lorsque l’occasion se présentera, mettez en usage la grâce qui vous est donnée, pour vous yÿ ranger sans escouter mille raisons de la nature et de vostre propre esprit qui ne se lasse jamais de s'opposer aux mouvemens de Dieu. Demandez luy un cœur simple et docile qui vous ramène à la grâce de l'enfance, afin que vous soyez, au regard de la conduite de ceux qui sont en autorité sur vous, ce que la nature donne par instinct aux enfans, de vivre dans la dépendance de leurs parens, sans examen ny discernement des choses qu'ils ordonnent.

Voilà, ma fille, ce que vous devez estre et ce que les saints sont au ciel au regard de Dieu et en la terre au regard des créatures pour Dieu. Nous vous dirons le reste vendredy, s’il plaist à Dieu. Jésus-Christ soit avec vous

COCEX A UNE RELIGIEUSE (1)

« Les âmes savent ordinairement plus de bien qu’ellesn’en pratiquent » : aussi les communications très fréquentes avec le directeur sont en général inutiles. — Faire simplement son devoir vaut mieux que toutes les lumières et les plus belles pensées sur la spiritualité.

MA SŒUR

Vous estes parfaitement dans le sens de mes paroles, et vous en prenez la conduite. Nous disons que tant s’en faut que l’âme doive rechercher les lumières et les pensées en la sorte que vous l’entendez, qu’au contraire j'estime qu’elle s’en doit retirer sy elles se présentoient à elle, parce qu’elles ne sont pas nécessaires à la bonne conduite de l'âme et qu'elles nous peuvent nuyre en plusieurs façons. Elles eslèvent l'esprit d'une manière peu humble et le nourrissent de vanité et d’ambition et d’amusemens inutiles, propres à divertir les actions de la vertu au lieu d’y aider. Soyez donc, ma Sœur, très contente en vostre aveuglement ; c'est le discours que nous avons eu ce matin avec une religieuse

(1) Chaumont, lettre XCIT.

qui demandoit ros communications plus fréquentes. Je m'en suis excusé principalement sur cette raison que, pour l'ordinaire, les Âmes sçavent plus de bien qu’elles n'en pratiquent, et que j'en vois très peu qui soient sy ignorantes qu'elles ne sçachent très bien en quoy 5e trouvent leurs devoirs et leurs obligations, et que cette connoissance leur doit servir pour toute la perfection que Dieu demande d'elles en leur estat ; pour le surplus, qu'il n’y a rien à dire, mais toujours beaucoup à faire ; qu'il y a aucune foys certaines choses qui surviennent à l’Âme dont elle auroit besoin d’estre esclairée, mais que c’est rarement, et qu'une ou deux conférences peuvent suffire à ces besoins extraordinaires ; qu'il est bien vray que certaines Âmes ont une conduite différente, laquelle demande plus de secours, mais qu'il y en a très peu qui se trouvent en cette nécessité. En effet, ma fille, à tout bien considérer, il se trouve qu'en faisant ce que nous devons selon les obligations que Dieu nous impose, nous avons tout fait, et il est impossible qu'une Âme qui chercherche à plaire à Dieu en toutes les actions de la vie et qui travaille puissamment à la mortification d’elle-mesme ne soit très sainte, ce qui est un plus grand et plus solide avantage que toutes les lumières et les plus belles pensées de la spiritualité.

Vivez en repos, ma Sœur ; pour cela, Dieu se donne aux cœurs, et non aux esprits ; c’est par l’un que nous allons à luy, et non par l’autre. La volonté nous lie à Dieu, et non l’entendement ; celuy-cy sert à celle-là, mais non nécessairement, car quoyque perveïty, sy la volonté demeure sienne et sainte, tout est bien, et Dieu ne laisse pas de nous regarder dans son amour. Travaillez à la veïtu, au retranchement de vos inclinations, à l’accomplissement de vos règles ; le reste, laissez le à la bonté de Dieu qui répandra sa lumière sur vous et donneïa clarté à vos ténèbres, quand ïl le verra bon pour vostre: Âme.

Vous avez les mouvemens trop soudains en toutes choses, au moins celles où vostre affection vous porte. Je loue extresmement l'estime que vous faites de cette Âme, mais ce devroit estre sans nulle impétuosité, et vous y devez estre

comme sy vos sentimens estoient tous morts pour elle ; c'est la considération du mérite de la vertu qui nous doit attirer ; elle est d'elle mesme assez puissante, et la nature ne se doit point mettre avec elle pour rendre ses impressions plus fortes. Je vous prie, offrez vostre esprit à Dieu pour tout recevoir et tout souffrir, soit bien, soit mal, pureté ou impureté, parce que tout peut estre converty à bien, selon le bon usage et la fidélité de l’Âme ; que rien ne vous estonne, mais laissez tout en vous dans la fermeté et la fidélité de vostre regard vers Dieu. Nous sommes à vostre Âme, ma fille, ce que Jésus-Christ nous oblige d'y estre.

CECILEXT

Tout référer à la gloire de Dieu.

MA FILLE

Vous avez raison de dire qu'il y a peu d'assurance en la vie. Les changemens y sont continuels, mais Dieu n'abandonne point les Âmes pour cela. C’est tout dire. Vous nous trouverez toujours prest [à aller| à vostre secours, quand vous en aurez besoin ; vous pouvez vous en assurer, Dieu nous en donnant le désir. Rendez vos intentions à Dieu sur toutes choses, et portez vos peines dans la plus grande séparation que vous pourrez, car enfin il faut que la grâce triomphe de la nature et du péché.

Je me réjouys de vos bonnes dispositions ; sy elles continuent, vous en verrez des effets, parce que les pensées qu'elles vous donnent ne sont jamais inutiles. Ce que vous m'escrivez est véritable, et le meilleur moyen de révérer l’estre simple qui est en Dieu, c'est de tout référer à sa gloire et de n’estre qu'une mesme chose en toutes, comme il est Dieu en tout ce qu'il fait. Demandez à Jésus-Christ qu'il vous donne toujours”liberté de le servir, et qu'il rompe les liens qui vous en empeschent.

Bonsoir, ma fille, Jésus-Christ soit avec vous |

(1) Chaumont, lettre XOVT.

GOCTERNI à A UNE RELIGIEUSE (1)

Mérite de l’obéissance ; « elle est comme la charité qui couvre tous nos manquemens ».

Il y a assez longtemps que vous n'avez point eu de mes lettres pour vous en donner. Je ne vous veux plus païler de mon retour ; il sera quand Dieu voudra. Ne vous donnez aucune peine de ce que vous faites par obéissance. Elle est comme la charité qui couvre tous nos manquemens. Jésus- Christ auroit eu tort de prodiguer sa vie en la croix pour des créatures indignes de cette grâce, sy la volonté de son Père ne l'eust ordonné ; dans la vue de l’obéissance, il a fait cette profusion qui autrement n’eust pas esté convenable à un sy bas sujet. Dans cette mesme pensée de l’obéissance, vous devez vous sacrifier continuellement, et renoncer à l’avantage des vertus qui, en se perdant dans cet abysme, se trouvent couronnées d’une gloire incomparable. Par vostre choix vous serez mortifiée, et pénitente par la volonté d’autruy. Vous vivrez à vostre ayse, donnant des soulagemens à vostre vie, quand l’obéissance vous l’ordonnera ; ce que vous refuserez d’un costé, elle vous le redonnera de l’autre, d'autant que Dieu regardant plus la volonté que l’œuvre, vous trouverez le mérite de la mortification dans l'intention que vous en aurez, et celuy de l’obéissance, que vous n’auriez pas, sy vous préfériez vostre volonté à celle d’autruy. Je ne vous sçaurois rien dire là-dessus que vous ne sçachièz ; c'est en un mot en l’obéissance que Jésus-Christ a finy sa vie: il a voulu que ses vertus se soient terminées à celle-là.

Donnez-nous part à vos prières.

(1) Chaumont, lettre XCVII.

CCELXIIE

Un enfant prodigue. — Regrets du Prélat d’être obligé de séjourner quelque temps à Paris.

MA FILLE

Je n'’escris point à la Mère, parce que je ne la veux point incommoder. Nous plaignons les pauvres parens que vous avez, qui ont tant de peines de leurs enfans, l’un mort à la grâce, et l’autre mourant à la vie présente. J’estime l’un bien plus heureux que l’autre, parce que la morït ouvre le chemin à la vie éternelle quand elle arrive en la grâce, comme ïl le faut croire de cette bonne belle-sæur qui doit attendre miséricorde, ayant sy vertueusement vescu. Quant à cet enfant prodigue, j'avoue, ma fille, que vous avez raison de le pleurer avec ceux qui l’ont mis au monde ; il faut prier Dieu qu'il l'amende, et je vous assure que de ma part, je ne m'y oublieray pas, puisque vous le désirez.

Je suis toujours en inquiétude pour mon retour ; je sçays que cette ville n’est pas le séjour de ceux de ma profession, mais il est véritable, et Dieu le cbnnoist, que j'en ay quelque sujet. J'espère que vos filles se remettront ; l'exemple et la patience y serviront beaucoup. Bonsoir, ma fille.

CECCEXIV

Elever les novices dans la force ; les accoutumer à ne regarder que Dieu et à envisager la vertu seule, sans s'arrêter aux accommodements de la nature.

MA SŒUR

Il est vray que la bonne nourriture importe extresmement et qu’elle fait quasy tout. Je vous prie, eslevez toujours vos

(4) Chaumont, lettre XCIX.

(2) Chaumont, lettre CV.

novices dans la force; parlez leur souvent de la conduite qu'elles doivent avoir sur toutes choses; qui ne doit jamais changer dans les changemens de la vie, pärce qu’elle ne regarde qu’un sujet qui est Dieu, pour l'amour duquel ïül faut que l’Âme embrasse tout et se soumette à tout. Plus la vertu est esprouvée, plus elle est forte. Que l’Âme qui recherche la droiture ne regarde point par qui elle est conduite, mais cherche à profiter de tout, référant tout à Dieu, et prenant en tout les voyes de la vertu sans jamais s’en distraire. Les Âmes se doivent accoutumer à envisager la vertu seule, sans autre chose, pour la suyvre aimsy qu'elle est montrée, sans s’arrester à certains accommodemens que la nature recherche et que la grâce rejette, afin que la vie en la terre soit pure, simple, nette et dégagée, et libre comme celle des saints qui sont au Ciel, qui n'ont qu'un seul principe de leurs pensées, désirs, affections, mouvemens et opérations, qui est Dieu dans la pureté de son estre et de sa vie, laquelle ils imitent continuellement, je veux dire par l’estat de pureté de leur vie. C’est en ce point que je trouve la souffrance de la vie en la terre, caï pour soutenir cette pureté de conduite en nous, il faut un courage et une fidélité qui ne se lassent jamais, toujours travaillant à. faire subsister la vie de Dieu en l’Âme et à y réduire la nostre avec ses contrariétés et ses oppositions, ce qui n'est pas une petite besogne ; mais à force d'imprimer ces maximes dans les Âmes, elles les reçoivent de telle sorte qu'elles ne peuvent agir par d'autres pensées, et 5y elles y manquent, elles voient au moins leurs manquemens, et ne sont pas retardées en leurs devoirs faute de science et de connoissance de ce qu’elles doivent pour leur perfection. Cela les tre de leurs multiplicités et les rend plus fortes en la voye qu'elles doivent suyvre, parce que par d’autres elles changent souvent, et ne sçavent pour l'ordinaire à quoy se tenir et se rendre. Il y a peu de personnes dans cette conduite.

Sentiments du Prélat sur la fête de la Conception de la Sainte Vierge.

Je m'en vais tout présentement prier Dieu pour me préparer à la feste prochaine de la Conception de la Sainte Vierge. Cette solennité m'est de tout temps en singulière révérence, comme ayant esté la première marque de la grâce divine sur elle et le triomphe de la miséricorde sur le péché, duquel la bonté de Dieu l’a préservée à l'instant de son entrée au monde. C’est de cette source sy pure qu'elle a tiré la sainteté de sa vie, qui n’a Jamais esté interrompue, ayant donné tous ses mouvemens à Dieu comme des suites de sa reconnoissance et des effets de sa charité accomplie. Nous prendrons donc ce peu de jours pour nous occuper de cette haute et glorieuse solennité pour celle qui est la Reyne des anges et des hommes, et qui, avec ces qualités sy relevées, ne desdaigne pas de porter celles d’avocate et de refuge des pécheurs, desquels elle prend une spéciale protection pour les gagner à Dieu. Avec une solitude très grande, nous pourrons encore avoir le silence, afin que la pensée soit totalement enfermée en cette dévotion et qu'elle ne soit divertie. Nous sommes en une saison en laquelle l'esprit de Dieu respand une suavité merveilleuse dans l'Eglise, dont les âmes qui s’y appliquent tant soit peu sont touchées avec une consolation que les paroles ne peuvent exprimer. Les portes du salut nous sont plus ouvertes en ce temps qui est la naissance de Jésus-Christ qu’en aucun autre, puisqu'il est venu appeler les pécheurs et non les justes, et se donner au monde pour

le salut du monde.

(1) Chaumont, lettre CVI.