XXVIII INTRODUCTION

neuf ans, de 1619 à 1628, la mère Françoise de Xaintonge, sœur de la célèbre Anne de Xaïintonge, fondatrice des Ursulines de Dôle. Elles consentirent en 1633 à servir d’intermédiaires entre Madame de Pontcarré et le Père Mahault, confident du Père de Chantelouve, prêtre de 1’Oratoire, tout dévoué à la Reine-Mère et à Gaston d'Orléans.

Quelle était cette correspondance mystérieuse, où l’on parlait, paraît-il, « de choses qui importaient au Roi et à l'Etat ? » Nous n’en connaissons que ce qu'en écrit Laffemas au chancelier Séguier. La lettre est datée de Troyes le 7 décembre 1633, et il y est question du chevalier de Jars, alors prisonnier à Troyes pour avoir pris part aux intrigues de la Reine contre Richelieu. C’est pourquoi il est facile de conjecturer que Madame de Pontcarré, comme le Père de Condren dont parle Laffemas dans la même lettre, était hostile au Cardinal.

« J'ay surpris, écrit Laffemas, une lettre du Père ,Ma- .« hault, autrement dit Champagne, grand confident du Père « Chanteloupe (sic), adressante à la dame de Pontcarré « au Port-Royal, par la voye des Ursulines de :Chastillon, « qui m'apprend que ces deux personnes ont une estroite « intelligence, et qu'ils s’escrivent des choses qui impor- « portent au Roy et à l'Estat ; car par cette lettre Ma- « hault confesse estre bien hardy d’avoir escrit à’ la Pont- « carré par la voye de son homme, plusieurs choses qui, « estant descouvertes, méritoient une bonne réprimande du « sieur de Laffemas (ce sont les propres termes). Si vous « envoyez en la chambre secrettement, vous y pourrez trou- « ver encore quelques papiers. De mon costé, vous pouvez « croire que je veilleray si bien que j'arresteray les paquets « que je trouveray sur les mesmes cachets et enveloppes, puis- « qu'à présent je suis adverty que les lettres passent par les « Ursulines de Chastillon. Je vous ay cy-devant mandé les « peines que j’ay eues à rompre les cabales et les mauvaises « volontés que tesmoignoient certaines gens qui estoient pos- « tés par le président et lieutenant général de ce bailliage :

« mais je ne vous avois pas dit que le Père Gondran, gé-