INTRODUCTION XXXIII

de fort, de calme et de serein, qui nous montre l'évêque de Langres tellement dominé par la pensée de Dieu, et le désir d'accomplir « le vouloir de Dieu », que tous les événements humains lui paraissent de nulle valeur, s'ils n’ont Dieu pour objet et pour but. « J’estime aussy -peu devant Dieu, écrit-il en mars 1630, la guerre d'Allemagne et d'Italie, qui comprend tant de desseins et qui regarde tant de grandes puissances, que les actions les plus communes de nos jours. Tout est néant devant Dieu qui, en la grandeur de sa majesté, offusque toutes choses, et ne noûùs fait trouver rien de solide ny de véritable que ce qui se fait pour l'éternité ».

Indépendamment de ce caractère particulier, de cette hauteur constante de vues, qui révèlent une Âme habituée à dominer les contingences, on trouve en même temps, dans ces lettres, — et le contraste n’en est que plus saisissant — une psychologie très profonde. Telles réflexions sur l’amourpropre qui se glisse partout, jusque « dans les choses les plus saintes.»,-qui fait qu'enautrul et en" Dieu même-c'est encore nous que nous aimons, qui nous fait « vouloir un Dieu qui s’accommode à nous », font songer aux spirituelles boutades de La Rochefoucauld ; telle page sur la défiance de soi-même et sur le danger de prendre les mouvements de la nature pour ceux de la grâce, (lettre du 24 décembre 1629), est une magistrale leçon d’humilité à l'adresse des personnes spirituelles.

Mais notre dessein, nous l'avons dit, n’est pas de faire ici une étude de ces lettres. Le lecteur qui s'intéresse à l'histoire du sentiment religieux au XVII siècle, et qui voudra bien ne pas se contenter de les parcourir, car elles sont trop sérieuses pour n'être pas lues sérieusement, fera luimême cette étude. Il y trouvera, croyons-nous, plaisir et

profit.

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