CHAPITRE VIII

Advis contre la vaine gloire.

Méprisez la faveur et la louange des hommes: n'affectez pas trop de plaire à autruy, et ne craignez pas beaucoup aussy de luy déplaire. Mais vivez en sorte que vous plaisiez à tous les bons qui aiment et servent Dieu en vérité.

Sy la nature vous a dénié les avantages de la beauté, la dextérité de l’esprit et la douceur de la grâce, n’en soyez pas honteux, non plus que de vous tenir dans les termes de l'humilité extérieure que la condition de vostre estat demande de vous. Ayez honte du péché seulement. Que jes choses qui sont contraires à l'honneur de Dieu et au salut des Âmes, vous confondent et vous affligent.

Quand vous avez à faire quelque action signalée, sy le désir de louange et d’estime vous touche le cœur, ne poursuivez pas l'œuvre avec cette intention, mais changez-la, en cherchant de plaire à Dieu, et de le servir, afin que sy le commencement de l’action est corrompu, la fin au moins ne le soit pas.

Après que vous aurez fait quelque bien, pensez que c’est un autre qui l’a fait et non pas vous ; donnez-en toute la gloire à Dieu ; par ce moyen vous surmonterez facilement toute vanité, voire mesme vous n’en aurez aucun sentiment. Escoutez patiemment ceux qui vous corrigent de vos défauts,

estimant qu'ils ont plus de raison de vous reprendre, que vous de vous excuser ; et ce sera encore mieux fait, si vous recevez leurs avertissemens avec Joie, témoignant leur en avoir de l'obligation.

Tâchez de ne vous esmouvoir non plus de la louange, ny de la calomnie, que sy l’on ne parloit pas à vous: et sy vous aimiez mieux le blâme et le mépris que l'honneur et l'estime, il vous seroit encore plus utile et plus sûr.

Celuy qui est vraiment humble, souhaite de paroître vil et abject plustôt que bon et humble : car comme il se reconnoît, devant la Majesté divine, pécheur, ingrat, indigne des grâces, et inutile au service de Dieu, aussi désire-t-il d’estre reconnu pour tel devant les hommes.

Quand on vous blâme justement, humiliez-vous, et ayez la volonté préparée à corriger le vice, dont vous estes repris, demeurant au surplus tranquille, et laissant le remède de vostre mal à la Providence de Dieu.

N'establissez point la paix, ny le repos de vostre Âme sur le jugement des hommes, mais sur le témoignage de vostre conscience, autrement vous serez facilement troublé. Que les hommes pensent de vous ce qu'ils voudront, c’est assez que vous plaisiez à Celuy qui sonde les cœurs. Ne laissez pas toutefois, à l'exemple de l’Apôtre, d'être soigneux de bien faire devant Dieu et devant les hommes (1).

CHNPITREUEX

Comme il se faut gouverner aux afflictions.

Sitôt que la tribulation se sera eslevée contre vous, tournez vostre âme vers Dieu, vous abandonnant entre ses mains, sans murmurer ny rechercher la vengeance des injures reçues. Que s’il vous prend ennuy de vous plaindre, plaignezvous en la présence de Dieu, et non des hommes, traitant avec luy de toutes les affaires qui vous touchent et vous affligent, comme avec un Père très pitoyable, et souffrez cependant toutes ces choses constamment.

(1) Rom. XII, 17.

Que la patience reluise en toutes vos adversités, soit qu'elles viennent des démons, soit qu’elles procèdent d'’ailleurs. En cette vie les afflictions doivent estre reçues comme de précieux gages de l'amour de Dieu envers nous. Et nous devons croire que toutes ces choses nous arrivent par la Providence divine ; de sorte que sy Dieu ne permettoit le mal, jamais il n'arriveroit. Job ayant perdu ses enfants et ses biens, ne dit pas: «Le Seigneur les a donnés, et le diable les à ravis.» Mais il dit: «Le Seigneur les a donnés, et le mesme Seigneur les a Ôôtés » (1), d'autant que tout vient de sa main et de son ordonnance.

Ne cherchez pas les remèdes à vos maux dans les choses injustes et contraires à la loy de Dieu; recourez à Dieu mesme, vostre Créateur et vostre Rédempteur : faire autrement, c'est laisser Dieu et suivre le diable. Sy la santé ou les richesses vous sont nécessaires, indubitablement Dieu les vous enverra ; et s'il ne les vous octroie, croyez fermement qu'il n’est ny expédient ny utile à vostre âme que vous les possédiez.

Ne vous aigrissez point contre ceux qui vous offensent : mais reconnoissez-les en qualité de ministres de la Justice divine, et comme tels aimez-les, jettant plustôt les yeux sur Dieu qui nous afflige que sur l'homme, dont il se sert pour cet effet, et luy rendant grâce de ce qu'il daigne vous châtier en ce monde, pour n’estre pas obligé de vous punir en l’autre.

Bien qu'il semble que Dieu vous ait esloigné de luy, et livré entre les mains de Satan, en sorte que dedans et dehors vous soyez environné de malheurs, persécuté d’imaginations horribles, tourmenté de diverses afflictions, n’entrez pas pourtant en défiance de la bonté divine, ne vous éloignez point de luy., et ne cherchez point d'éviter la peine, ny de l’adoucir par quelque remède ou consolation illicite : mais demeurant uny avec luy par la foy et la charité, souffrez l'affliction telle et sy longue qu'il luy plaira. Attendez en espérance et en silence l’esvènement de la persécution, selon que Dieu en a ordonné et résolu en sa divine Providence. Vous ne savez pas

(4) Job, I, 21.

durant cette vie pourquoy il vous afflige, et vous croyez que c'est une marque de sa haine ; mais quand vous serez arrivé au Ciel, vous connoîtrez que ce sont des témoignages de son amour. Il n'y a point d'affliction pour petite qu'elle soit qui n'apporte une très grande utilité à celuy qui l’endure patiemment. L'’humble et patiente tolérance des peines intérieures est beaucoup plus agréable à Dieu, qu'une dévotion savoureuse et douce. Il ne permettra pas que la tentation surpassée vos forces, pourvu que vous ayez confiance en luy, et non en vous, et que vous attendiez son secours avec assurance et longanimité.

CELXPLPR EX

Il se faut soumettre en toutes choses à la volonté de Dieu. L'’amourpropre source de tous nos maux.

Ne dites jamais: « ces peines et ces afflictions cy, ou celles-là, ne me conviennent pas, ou ne me plaisent pas ; …àl y en a d’autres que je souffrirois plus facilement et avec plus de fruit. » Mais portez patiemment et sans murmure, la Croix que nostre Seigneur aura chargée sur vos espaules, esti- mant qu'elle est très convenable, et très utile à vostre âme.

Ce doit estre vostre occupation ordinaire de vous efforcer de soumettre en toutes choses vostre volonté à la volonté de Dieu et à sa divine ordonnance, et renonçant toujours à la vostre, suivre la sienne ainsi que l'ombre suit le corps.

Sy vous renoncez ainsi à vos passions et à vos sentimens pour l’amour de Dieu, il ne se peut dire quelle sera la paix et la tranquillité dont vous jouirez : vous serez en ce monde comme en un Paradis.

L'amour désordonné qui vous détourne de Dieu pour vous faire chercher, considérer, et aimer tout ce qui est vostre, est la seule cause du trouble et de l'inquiétude de vostre ame, c’est ce qui la souille de péché, et luy empêche la jouissance des doux embrassemens de son époux. De cette source corrompue de l’amour de vous-mesme dérive toute passion et affection vicieuse, toute confusion et dérèglement, et en

AUX AMES DÉVOTES n'A

un mot toute sorte de maux. Autant que cet amour diminuera en vous, autant diminueront les vices et les péchés, et autant augmentera la vraye liberté et le vray amour de Dieu.

Ne vous troublez point de vous voir arriver des adversités pour vos péchés. Mais soit qu'ils en soient la cause, soit qu'elle viennent purement de la main de Dieu, demeurez tranquille, référez tout à vos péchés et vous en humiliez : mais que vostre courage n’en soit point abattu, ny la sérénité de vostre esprit troublée. Que les douleurs du Fils de Dieu, paient et satisfassent pour vous, et quant à vous, endurez patiemment pour l'amour de Iluy. Ayez en haine la source vicieuse et corrompue de vos imperfections et de vos péchés : mais supportez généreusement les angoisses que vous en ressentez, et les offrez à, Nostre Seigneur en sacrifice. Elles vous serviront d'un nouveau baptême pour laver vos offenses, et voire mesme ce sera comme un glorieux martyre que vous souffrirez.