CHAPITRE XIV Les exercices spirituels doivent estre diversifiés
Adonnez-vous à la lecture, à l’oroison, et aux exercices spirituels, Que la lecture empêche le dégoût de l’oroison, que l’oroison assaisonne la lecture, et que l’une et l’autre soient aidées par quelque honneste exercice du corps. La variété des occupations est utile à tous, principalement à ceux qui n'ont pas encore recu les dons plus parfaits du Sainct Esprit.
Avant que d'’estre ennuyé de l’oroison, mettez-vous à la lecture ; semblablement avant que d’estre las de la lecture, reprenez l'oroison, et interrompez parfois l’un et l’autre de quelque œuvre extérieure. Ainsy vous conserverez vostre esprit et vos forces, et vostre âme se portera avec contentement et vigueur en ses exercices spirituels.
Que sy, oubliant vostre faiblesse et vostre infirmité, vous continuez en l'oroison ou en la lecture jusques à vous en dégoûter, vous demeurerez par après inutile et paresseux, et reprendrez avec répugnance l'exercice que vous aurez laissé avec dégoût.
Occupez-vous volontiers à la lecture des livres qui peuvent servir à vostre avancement spirituel, travaillant par eux à connoistre et aimer Dieu, et à vous establir en une saincte manière de vivre. Car toute lecture qui n’est point utile à la piété, ou à quelque nécessité honnête, est vaine, superflue et dangereuse. gi
Quand vous lisez les livres sacrés, ayez l'intention droite, c'est-à-dire, un simple désir de plaire à Dieu en humilité. Que sy vous lisez avec un esprit curieux et superbe, le fruict de vostre lecture sera pernicieux ; d'autant que le miel savoureux, que vous sucez pour vostre salut, des fleurs de la saincte Ecriture, se convertira pour vous en poison, soit en excogitant de vous-mesme des interprétations extravagantes des choses que vous aurez lues, soit en approuvant celles que d’autres auront données.
Ne méprisez point les choses que vous y lirez, lesquelles bien que sainctes et vertueuses sont néanmoins souvent rapportées en termes rudes et grossiers : tel mépris est une marque très évidente d’un esprit arrogant et vain. Mais recevez avec révérence ce que vous y apprendrez, soit que les termes en soient communs et ordinaires, soit que la politesse et l’eslégance y soit observée.
Que les Payens, à qui l'humilité chrétienne est inconnue, louent et magnifient l’éloquence tant qu'ils voudront, et que les Chrétiens recommandent et embrassent la saincteté de la vie. Quiconque n'a pas un humble sentiment de soymesme, et n'aime point Dieu, celui-là est comme un enfant sans parole, fût-1l le plus savant et le plus éloquent homme du monde.
Encore que tout ce que vous lisez ou entendez ne demeure pas imprimé en vostre mémoire, ne vous en affligez pas: car tout ainsy qu’un vaisseau qui est souvent remply d’eau demeure net, encore que l’eau en soit jetée dehors, de mesme l’esprit qui est souvent appliqué à la méditation des choses sainctes se conserve pur et net, nonobstant que ce qu'il aura médité ne fasse que passer sans s’y arrêter.
La consolation de l’âme, la tranquillité de l'esprit, le désir d'accomplir promptement et fidèlement les commandements
AUX AMES DÉVOTES Da
de Dieu, sont les principaux fruicts de la lecture spirituelle.
Ce que vous lirez ou entendrez dire des vices, ne le rejettez point sur autruy, appliquez-le à vous-mesme sy vous en estes coupable, et sy vous ne l’estes pas, rendez grâces à Dieu. Par ce moyen vous esviterez beaucoup de soupçons et de jugemens téméraires.
