CHAPITRE XV

De l’oroison et des fruicts qu’elle produit en l’âme.

L’assiduité à l’oroison avant toutes choses est nécessaire ; c’est elle qui purge l’Ââme, qui efface la peine due aux péchés, qui répare les négligences commises, qui obtient la grâce de Dieu, qui esteint le feu de la convoitise, qui dompte la violence des passions, qui renverse les ennemis, qui surmonte les tentations, adoucit les afflictions, bannit la tristesse, donne la joie, apporte la paix, réconcilie l’homme avec Dieu, et le conduit à la vie esternelle. En un mot, c’est elle qui chasse de l’Âme toutes sortes de maux, et qui la remplit de toutes sortes de biens.

Par l’oroison vous obtiendrez tout ce qui vous est utile ; sy ce n’est pas sy promptement que vous le désireriez, ne vous en troublez point. Car Dieu, par un effet de sa miséricorde, diffère aucune fois d'accorder les choses qui luy sont sainctement demandées, non qu'il veuille refuser, mais afin qu'il ait sujet de donner plus libéralement, en récompensant et la foy, et la longanimité, et la persévérance de celuy qui a longtemps et fidèlement demandé.

Bien que vous soyez pécheur, ne méprisez pas pour cela vos prières, lesquelles Dieu ne méprise point, mais les reçoit et les a pour agréables, et les conserve escrites dedans son livre de vie.

Ne vous estonnez point no° plus sy pendant que vous priez, Dieu ou quelque Ange ne vous apparoît pas en forme visible pour vous dire que vos oroisons ont été exaucées : car cela n’est point nécessaire, et mesme ne convient pas, d’autant

que sy cela estoit, quel pourroit être à vostre avis le mérite de la foy ?

Priez avec humilité sans hésiter ny douter de la bonté divine. Croyez certainement que Dieu exauce toujours les bonnes oroisons. Persévérez seulement avec force et vigueur d'esprit, et vous connoîtrez par expérience, combien cette parole du Fils de Dieu est véritable qui dit: « Demandez et vous recevrez.» (1) Car il donnera infailhiblement ce que vous demanderez, pourvu qu'il soit expédient que vous l’ayez ; que s'il ne l’est pas, il vous accordera quelque autre chose qui vous conviendra mieux.

Quand vous demandez par infirmité humaine ce que Dieu connoît ne vous être pas utile, comme la santé, les biens, des enfants, et choses semblables : à Dieu ne plaise que vous l’obteniez. Que sy vous ignorez que vostre demande luy soit agréable, mettez à la fin de vostre prière : que sa volonté soit faite et non la vostre.

Durant l’oroison, ayez l'esprit présent à ce que vous priez, faites la avec ferveur et révérence, et ne consentez jamais aux impertinentes divagations de vostre cœur.

Que sy vostre esprit est sy vagabond que vous ne le puissiez arrêter à ce que vous priez, ne perdez pas courage pour cela mais demeurant avec l'âme paisible et tranquille, au milieu de cette inquiétude, offrez vostre bonne volonté à Dieu ; faites, en somme, ce qui est en vous, tâchant de mériter par vostre patience ce que vous mériteriez par l’attention de vostre esprit.

Il faut éviter en l’oraison toute perplexité et impétuosité intérieure, toute angoisseuse sollicitude, tout effort et cogitation véhémente, et ne pas rechercher exactement diversité dé raisons pour conserver l'attention à la prière. Car tout cela ne sert qu'à engendrer de la confusion en l'âme, et à faire perdre le goût et la saveur de la grâce divine.

Recevez avec simplicité et suavité, l'intelligence et la lumière que le Saint-Esprit vous donnera des paroles sacrées que vous lirez ou peserez intérieurement, sans vous astreindre à rechercher laborieusement avec l'imagination des formes

(1) Jean, XVI. 24,

et des représentations qui eslèvent vostre esprit à Dieu.

Que si le Sainct-Esprit vous attire à choses plus sublimes, suivez son mouvement sans résistance : mais ne faites point aussy d'effort, ou pour vous eslever à un estat si sublime, ou pour vous y conserver quand le Sainct-Esprit vous y aura mis, parce que telles grâces dépendent absolument de la divine bonté, et comme elles sont beaucoup au-dessus de vos forces, vous ne pouvez rien faire de vostre part pour vous y élever ou conserver ; au contraire vostre travail et vostre industric servira plus tôt à détruire, ou du moins à empêcher l'opération de Dieu, qu'à l'establir ou avancer en vostre âme.

Au commencement de l’oraison, recueillez vostre esprit en vous-mesme, afin que la suite ne soit point troublée de distractions. Cela vous sera plus facile, si hors le temps de l’oroison vous conservez vostre esprit libre de toutes pensées inutiles, et de la véhémence de vos passions. Pour ce qui surviendra par après, il le faut laisser à la divine miséricorde. et demeurer en soy-mesme joyeux et content. Car ces distractions ne vous seront point imputées, et le mérite de l’oroison ne laissera pas de demeurer en son entier. L’humilité, la patience, la tranquillité de l'esprit surmonteront tous ces petits manquemens. C’est en cela que-Dieu reçoit la bonne volonté, et la saincte violence que l’Âme se fait à soy-mesme, aussi agréablement que l'œuvre. Les boutades et les divagations de l'esprit sont bien souvent les moyens par lesquels il guérit nostre orgueil et l’amour de nousmesme.