CHAPITRE XVIII

Diverses manières de méditer sur la personne de Nostre Seigneur Jésus Christ.

Vous pouvez entrer en la méditation de la vie de Nostre Seigneur par l’Annonciation de l’Ange, qui est la fête de la saincte Conception dans les entrailles virginales par l’opération du Sainct-Esprit, et finir par sa mort et sa sépulture. Si vous voulez encore, l'ayant pris en la terre, vous le pourrez conduire dans le Ciel, jusques à la droite du Père, et prendre là sa saincte bénédiction.

Les méditations peuvent estre distinguées suivant les mystères, mais sans aucune subjection. Car durant la stérilité, on est aucune fois contrainct de joindre plusieurs mystères ensemble, et en faire une méditation, pour fournir matière à l'esprit incapable par son indisposition d’en fournir de soy-mesme. Durant l'abondance au contraire, un mystère servira de sujet à plusieurs méditations, et toujours avec nouveau goût et nouvelles lumières et affections. C'est pourquoy il faut en tout suivre son inclination, sa portée, et les mouvements du sainct Esprit, qui donne aux âmes diverses affections suivant le besoin et l’indigence qu'elles en ont, pour surmonter leurs mauvaises habitudes, et acquérir les vertus qui leur sont convenables.

En ces méditations vous pouvez suivre les règles communes et ordinaires, considérant les lieux, les temps, les paroles et les actions des personnes intervenantes aux mystères que vous méditez.

Quand Nostre Seigneur le connoistra expédient, pour sa gloire et pour vostre perfection, 1l vous eslevera plus haut, dépouillant vostre esprit de toutes formes et représentations imaginaires, et l’attirant à soy par de simples vues de ses divines vérités. Alors toute action cessera de vostre part; alors défaillant heureusement à vous-mesme, vous passerez en Dieu par une transformation en luy toute céleste et divine.

Ne cherchez pas avec anxiété la représentation de l’image visible et extérieure de Nostre Seigneur, quand elle ne se forme pas facilement en vostre imagination. Ainsy laissant plus tôt une si vive représentation des linéamens et de la figure extérieure de son corps, portez vostre âme sur sa divinité qui vous est intérieurement présentée. Concevez en luy une douceur incomparable, une souveraine bonté, une mansuétude et charité rnestimable. Considérez-le en tant que Dieu présent en tous lieux, avec une Majesté indicible, voyant tout, pénétrant tout, vivifiant tout, portant toutes choses sans peine, renfermant toutes les créatures dans son immensité sans limites, disposant de toutes sans inquiétude, et les gouvernant sans ennuy.

Voilà ce que vous pouvez méditer, mais sans peine ny travail. Car à l’âme fidèle qui contemple le Fils de Dieu, comme le Rédempteur du monde, il faut de nécessité que quelqu’une de ces considérations tombe en la pensée.

Il ne faut pas seulement contempler l'humanité de Jésus- Christ ; mais il est bon encore de jeter les yeux sur la Divinité Le Verbe s’est fait chair, mais sans cesser d’être Verbe. Il faut que l'âme fidèle aime l'un et l’autre : qu’elle adore et la chair et le Verbe, Dieu et l'homme en un seul Jésus-Christ nostre Seigneur et nostre Maître.

CHAPIERESXIEX

Des aspirations de l'âme envers Dieu, et de leurs effects.

Réveillez souvent vos désirs par quelques courtes prières que l'on appelle communément aspirations ou eslancemens de l'âme vers Dieu. Vous les pourrez tirer de la Saincte Escriture, ou de vos propres sentimens, suivant les dispositions dans lesquelles vous serez.

Cet exercice augmentera les flammes de l’amour divin en vous sy elles y sont vives, et les rallumera sy elles sont mortes. Mais prenez garde de n’estre point imprudent en vos colloques avec Dieu. Car toute Âme qui parle à luy doit toujours demeurer dans l'humilité et la révérence, beaucoup plus sy elle commence à le servir, que sy elle est déjà bien avancée au chemin de la perfection. Il faut au commencement qu'elle demeure comme Marie-Magdeleine pleurante et pénitente aux pieds du Fils de Dieu ; et puis avec une saincte liberté elle pourra s'eslever aux doux embrassemens de l’Espoux.

CÉAPITREUXX

De la présence de Dieu en tous lieux. et de la saincte discrétion en toutes choses.

Quanc pour quelque cause légitime vous ne pouvez commodément penser à Dieu, tâchez au moins de ne point occuper vostre esprit à des pensées indignes de vous. Dieu ne commande pas que nous soyons continuellement eslevés aux choses célestes par la contemplation ; c'est une grâce qui n'est pas donnée à tous les eslus ; mais il veut que nous conservions en tout temps nostre Âme pure de toutes sortes de vices, et de pensées déshonnêtes et impertinentes. Et sy quelque chose d’indécent se présente à vous, il vous ordonne d’y résister à l'heure mesme, et d’opposer la raison à ce qui est contre la raison. É

Ceux à qui la grâce d’une parfaite contemplation est concédée, sont comme les yeux du corps mystique de Jésus-

Christ ; les autres en sont les mains et les pieds. Et lorsque le Fils de Dieu ramassera tous ses membres, non seulement les yeux, mais les mains et les pieds seront sauvés.

Que vos pensées soient donc innocentes et sainctes, ou du moins qu'elles ne soient point mauvaises. Dieu vous contemple en tous lieux, il n’y a point de pensée ny d'affection pour petite et cachée qu’elle soit, que ses yeux divins ne découvrent. Il vous est tellement présent, il est sy intimement en vous, que sans luy un poil ne peut tomber de vostre teste ; sans luy vous ne pouvez remuer le bout du doigt, ny respirer l’air qui vous environne. Persuadez-vous cela certainement, croyez fermement cette vérité ; sans doute vous aimerez et révèrerez sa présence en tous lieux, ayant honte de faire ce qui peut offenser les yeux d’un sy sublime et sy exact spectateur.

Gardez une saincte discrétion en toutes choses. Il n’est pas expédient que sans avoir esgard à vostre foiblesse vous fassiez tout le bien que vous lisez, ou entendez que d’autres ont fait. Contentez-vous de faire valoir vostre talent, et de suivre avec humilité les mouvemens de la grâce qui vous est donnée, sans les vouloir devancer, ou par orgueil, ou par précipitation et impatience. Ne faites point de violence à vostre esprit pour le porter là où vous ne pouvez encore atteindre, et ne vous sollicitez point importunément à faire les choses qui surpassent en vous les forces de l'esprit et du corps. S'il est à propos que vous parveniez à la sublimité de la science des Saincts, l’esprit de Dieu vous y conduira mieux que la continuité de vos efforts et de vos labeurs.

Vous voulez devenir grand en un instant, et voler à la perfection plus tôt que vous y avancer par degrés. Mais cela n’est donné qu'à peu de personnes, et il n’est pas expédient de l’octroyer à tous.

Soyez donc humble, mettez-vous au dernier lieu, afin que le père de famille vous dise: « Mon amy, montez plus haut (1). »

Pourquoy vous tourmentez-vous la cervelle ? Pourquoy vous

(1) Luc, XIV, 410.

affligez-vous l'esprit ? Dieu ne veut pas que pour luy rendre le service qu’il demande de vous, vostre esprit et vostre corps soient cruellement bourrelés et déchirés : il veut au contraire que l’un et l’autre soient sains et vigoureux, sy ce n'est qu'il en ordonne autrement pour vostre utilité. Pourquoy vous troublez-vous de ne pouvoir continuer les exercices que d’autres continuent ? Il n'importe pas où vous alliez, pourvu que vous parveniez à la Charité ; il est certain qu'on y arrive par divers chemins. Ce qui est bon à l’un, n’est pas toujours propre à l’autre. Les mesmes exercices ne conviennent pas à tous. C’est pourquoy il vous faut embrasser ce qui se rapporte le plus à vos forces, et ne pas tant regarder ce que les autres font, que ce que vous pouvez faire.