À MADAME DE LA TOURNELLE, COADJUTRICE DE TART

À propos de |’ « absence » de Mme de Chantal. — La profession d’une sœur de Mme de la Tournelle. — Sévères réflexions sur les parents qui engagent leurs filles à la religion sans vocation.

De Paris, ce 17 octobre 1622.

MA FILLE

Depuis que je suis icy, je pense vous avoir escryt deux fois, et voicy la troisiesm2 qui est la réponse à votre dernière du 12e de ce mois, que j'ay receüe ce matin par les mains de M. de Bérulle, général des Pères de l’Oratoire.

Je bénis Jésus-Christ Nostre Seigneur de la continuation de ses grâces et bénédictions sur vostre Âme, qui m'est si chère et si précieuse devant luy, que je ne pense pas avoir une plus sensible joye que quand je connois par vos lettres son avancement en la voye de la perfection. O, ma fille, que ce chemin est bien meïlleur et plus salutaire que Geluy que nous enseigne le monde, plein de péchés, de tristesses, de langueurs, qui, à la fin, aboutissent à la mort éternelle !…

Je regrette beaucoup avec vous l'absence de Madame de Chantal, car c’est une très sainte Âme; mais, encore que Dieu nous ordonne aucune fois de despendre des créatures aux choses de nostre salut, c’est tousjours en sorte qu'il peut opérer par luy seul tout ce qui luy plaist, et tout ce qu'il veut estre en nous pour sa gloire, tellement qu’encore que la créature nous manque, sa Providence sainte et divine ne défault pas pour cela. Tenez-vous tousjours plus à elle, et à la souveraine bonté de Jésus-Christ, qu’à toute autre chose créée, car c'est de ces deux souïces, ma fille, que vous viendra tout vostre bien.

Je suis marry” que vostre jeune sœur n’est un peu instruitte, avant que de faire sa profession (1); puisque Dieu

(1) Jeanne de la Tournelle avait trois sœurs à Tart; l’une mourut peu de temps avant la réforme de l’abbaye ; une autre, encore novice, fut retirée par son père, lorsqu'il vit que la réforme se faisait malgré lui; la troisième, du

ne le permet pas, priez cest esprit saint de Jésus, duquel vous parlez en vostre lettre, qu'il en prenne la direction, et qu'il se rende ceste Âmle subjette par la force de sa grâce en elle.

Combien rigoureux est l'amour des parens, ou pour mieux dire, combien est-il préjudiciable, puisque les âmes sont engagées avec les corps à une manière de vie, qu'ils ne permettent pas à ceux qui la doivent embrasser de considérer. Pénétrez un peu, des yeux de l'âme, dans la misère de cest amour, et remercyez le Fils de Dieu de vous en avoir si fortement tirée par le dégagement que vous en sentez maintenant en vostre cœur.

Je seray incontinant après la Toussaincts dans le diocèse, Dieu aydant, et je faisois estat de partir ceste semaine, mais quelques affaires m'ont arresté.

Persévérez dans la grâce qui vous a esté donnée, et souvenez-vous, ma file, que, comme la Fortune donne un temps aux mondains pour bien faire leurs affaires, et amasser beaucoup de moyens, ainsy Jésus-Christ a ses temps, et ses momens, auxquels il donne force et grâce aux Âmes, pour se beaucoup enrichir des biens spirituels. O que ce temps et ces momens doivent estre précieux à la créature qui ayme Dieu, et qui le veut servir !

Le Père] Blence] est un bon homme, et sainct personnage (1); je suis très ayse que Mad[ame] votre] A [bbesse] se soit adressée à luy. Quand vous le demanderez, il vous ira trouver, et vous servira volontiers, car il est charitable. Je n’ay point receü la lettre que vous dittes que Madame] l’'A[bbesse] m'a escrite de Dijon. Je suis

même âge que la coadjutrice, « ayant pris l’habit ensemble et nourries toute leur vie l’une avec l'autre, lui fut loujours extrêmement opposée, ne voulant point de réforme ; elle demeura à Tart, quand celles qui voulaient se réformer, se transférèrent à Dijon. » Cependant, neuf mois après, elle demanda % être reçue à Dijon, accepta la réforme et recommença son noviciat, sous la conduite de sa sœur la coadjutrice, devenue Sœur Jeanne de la Trinité.

I est probable qu'il s’agit ici de la première. Cf. Bournée, Vie de Mme de Courcelle de Pourlan, Lyon, 1699, p. 242.

(1) Jean Bence, né en 1568, entra à l’Oratoire, en 1611, au moment de la fondation. Il alla fréquemment à Tart, avec le P. Le Jeune, d'octobre 1622 au 5 mai 1623. (Cf. Barrerez, Mémoires domestiques pour servir à l'histoire de la Congrégation de l'Oratoire, I, 88). Il mourut en 1642.

son très humble serviteur et je vous supplie de l’en assurer. Je songe icy à vos affaires plus que vous ne pensez, et croyez, s’il vous plaist, que je ne vous saurois oublier.

À Dieu, ma fille, escrivez quand et tant qu'il vous plaira, sans nulle crainte d’importunité. Je vous ay envoyé un bon livre il n’y a pas longtemps. Je supplie Nostre Seigneur Jésus-Christ qu'il vous donne grâce pour en faire vostre profit. Je suis en luy, ma fille, vostre, etc.

M. A. est maintenant en ceste ville, où je croy qu'il

s’arrestera.

L À LA MÊME Zamet a pu « s’eschapper de Paris ». — Espoir qu’il fonde sur Mme de Pourlan. — L’abbesse « entrée aux Capuchines ». Le Fils de Dieu

« demande autre chose » de sa correspondante.

A Mussy, ce 11 novembre 1622.

MA FILLE

Me voicy de retour en ces quartiers, Dieu mercy; Je pense que J'y séjourneray le reste du mois, mes affaires ne me permettant pas d’en sortir plus tost, mais je pense avoir beaucoup fait d’estre eschappé de Paris.

Au partir de ceste ville, je me rendray à Dijon, avec la grâce de Dieu, d’où, incontinant après mon arrivée, Je vous escriray pour savoir ce que vous aurez à m'y commander pour vostre service. Je vous supplie cependant de me faire part de vos nouvelles ; vous savez combien je les désire. M fadame] v{ostre] A[bbesse] témoigne beaucoup d° bonne volonté par ses lettres. Sa confession générale faitte, comme vous m'avez escrit, au b{on]| P{ère] B[ence] m'en fait espérer quelque chose. Je vous diray à la première veüe les pensées que j'ay eues pour vostre âme à Paris.

Celle de vostre Ordre qui est entrée aux Capuchines, estoit coadjutrice d’une Abbaye comme vous, et pour y entrer, elle n’a eu besoing d'autre dispense que.de celle de MT[on-

sieur] de Cfiteaux], v[ostre] ‘Gl[énéral]; mais je vous supplie que ce que je vous dis ne vous fasse rien résoudre. J'estime, si vous persévérez, comme je l'espère de la divine bonté, que le Fils de Dieu demande de vous autre chose, et qu'avec le salut de vostre Âme, il veut que vous fassiez celuy de vostre prochain. La gloire de la créature consiste à procurer l’estendüe de celle du Créateur, et que plusieurs le louent, l'honorent et le bénissent par ses soings et travaux. Vous voyez que vos commencemens sont parsemés d’espines, et qu’au lieu de recevoir des douceurs, Dieu vous envoye de rudes atteintes ; c’est un témoignage qu'il vous demande non seulement pour vous mesme, mais encore, pour les autres, et ne tiendra qu'à vous que par vous il ne convertisse les cœurs, et ne gagne les Âmes à son service. Offrez-vous, ma fille, à tout ce qu'il veut de vous, et sans regarder à ce quiest plus doux ou plus amer à vostre goust, abbandonnez vous généreusement à ses desseins ; vous ne sauriez estre riche de ses grâces que par ce moyen là ; vostre perfection y est attachée, et quoy qu'il nous en couste, il faut tascher d’y parvenir.

Je ne vous en dis pas davantage pour ce coup. Je supplie l’esprit de Jésus de conduire pleiñement le vostre.

Je suis en luy vostre très humble, etc.

À LA MÊME Un pèlerinage à Notre-Dame de Gray, afin de mettre la réforme sous la protection de la Vierge. — Dispositions intérieures requises en ce voyage ; donation à faire à la Mère et au Fils.

De Chastillon, (1) ce 3 décembre 1622,

MA FILLE, \ Je viens de recevoir maintenant la lettre du 21me du mois

passé. Je vous ay escrit il n’ÿ a pas longtemps, et ce mot

(1) Châtillon-sur-Seine, aujourd’hui sous-préfecture de la Côte-d'Or, 4,812 habitants.

n'est que pour vous dire que je loue le voyage que vous avez résolu de faire avec M[adame] vlostre] Al[bbesse]. Vous y trouverez de la dévotion, et j'espère que, si vous offrez vos pensées et vos bons desseins à la Sainte Vierge, elle les bénira. :

Faittes ce voyage avec préparation intérieure, recueillant vostre âme en vous mesme et vous proposant de faire une donation absolue de vostre estre, et de toutes ses dépendances à la Mère et au Fils. Aussy bien, estes vous déjà à eux, et comme créature, et comme chrestienne, et comme fille de saint Bernard ; et vous estes tellement à eux par tous ces respects que, quand vous ne voudriez pas, vous ne laisseriez pas de leur appartenir. Mais maintenant que vostre âme est esclairée de la grâce, et favorisée de plus particulières bénédictions qu'elle n'a esté jusqu'icy, il faut aussy que par élection, et par la disposition de vostre propre volonté, vous soyez à eux.

Ne regardez que ces deux objects. Il n’y a rien de plus sainct au ciel, ny en la terre : le Fils, comme vostre maistre et vostre souverain Seigneur ; la Mère comme vostre médiatrice, par qui vos prières et vos vœux doivent estre présentés au Fils, et par qui les grâces et les bénéfices du Fils vous doivent estre conférés.

Distribuez les heures de vostre voyage en sorte que ce soit un voyage de dévotion, et non de divertissement. Accompagnez vous de l'humilité, et de la confiance. Vous allez, en qualité de suppliante, vers une grande Reyne ; il faut donc estre humble. Vous allez vers une mère de miséricorde ; il, faut donc y aller avec confiance qu’elle accordera ce que vous demanderez.

Je pense que vous ne ferez point mal d’y aller pendant le sainct temps de l'Avent. Les gelées rendront les chemins plus faciles.

Je ne vous saurois voir de ceste année ; les affaires m'arrestent icy ; mais au commencement .de la nouvelle, j'espère de me rendre à Dijon, où estant arrivé, je ne manqueray pas de vous donner de mes nouvelles ; cependant, je supplie Jésus-Christ Nostre Seigneur, et sa très sainte Mère d'es-

tre vostre protection et vostre force en toutes vos actions.

Je suis en l’un et en l’autre, ma fille, vostre très humble, etc.

Joie de | « heureux voyage » accompli. — Promesse d'aller bientôt à Tart.

[Dijon], ce 13 janvier 1623.

NIAMENLEE,

Je me trouve en ceste ville avec plus de jJoye sans comparaison qu'à Paris, parce que je suis plus près de vous, et par conséquent, des occasions de vous rendre le très humble service que je vous doibs. Je me promets de vous le dire bientost chez vous, ne pouvant estre plus longtemps sans me donner ceste consolation. Cependant je me réjouys de l’heureux voyage que vous avez fait ; je l'appelle Heureux, principalement pour vostre Âme, car je m'assure que la Sainte Mère de Dieu l'aura enrichie de nouvelles grâces. Mandez moy, s’il vous plaist, comment je doibs faire pour aller chez vous, si Monsieur] et M[adame] d[e] 1[a] T [ ournelle | ne l’auront point désagréable, et s'ils me laisseront la liberté de conférer avec vous des affaires de vostre âme.

Bonjour, ma fille, je ne vous saurois faire long discours,

parce qu'on me presse de tou costés ; donnez moi part en vos sainctes prières.

Le « party » de Dieu, et celui du monde. — Prier pour le succès de l'œuvre entreprise.

[Dijon], janvier 1623.