À LA SŒUR JEANNE DE LA TRINITÉ

Ne point s'étonner des révoltes de la nature. — C’est Dieu qui « trame cette fusée », et non les créatures. — Pour suivre Jésus-Christ, il faut aimer les humiliations ; « cette leçon est dure à digérer aux sens, mais il n’y a remède. »

Ce 5 Juin 1623.

J'ai receü vos deux lettres qui m'ont esté bien chères. Ne vous estonnez point des sentimens qui vous arrivent. Dieu vous les fait avoir, pour réveiller vostre courage, et vous donner occasion d'acquérir de nouvelles couronnes. Quand les sentimens de la grâce sont grands, les nostres sont plustost cachés, qu'ils ne sont destruits ; c'est pourquoy ils paroissent de nouveau, quand la grâce est moins sensible. Nous ne pouvons ny ne devons espérer de les vaincre entièrement et de les faire mourir, sinon lorsque nous y travaillons comme par nous mesmes et par nos propres forces ; je dis: comme pour nous mesmes, car, éncore qu'il semble que nous fassions tout, si est-ce que la grâce y opère bien davantage, encore qu'il ne le semble pas ; tant y a qu'il faut aymer et révérer tout ce que Dieu ordonne de nous, soit qu'il nous veuille rendre les maistres par la seule puissance de sa grâce, soit qu'il y veuille, avec elle, nostre soing et nostre industrie.

Je vous supplie, ma Fille, ne vous arrestez point aux niaiseries, particulièrement à celles qui appuyent vostre aversion. Vous demandez le mespris, et dans les petites occa-

(1) Nous donnerons désormais ce nom à Mme de la Tournelle, A cette date, la translation à Dijon était faite, et la réforme opérée, avec le consentement de l'Abbé de Cîteaux ; aussi l'Evêque de Langres, dans les lettres qui suivent, donne-t-il presque toujours à sa correspondante ce nouveau titre plus monacal: « Ma Sœur. » Le lecteur a pu suivre la progression ; au début, il l’appelait : Madame ; puis bientôt : ma Fille ; et enfin : ma Sœur. Les lettres qui suivent sont, comme il convient, plus austères que les précédentes.

sions que Dieu vous en donne, vous y estes foible. Voyez comme nous nous connoissons peu; pensez qu'il n'y a un seul sujet d’humiliation, pour petit qu'il soit, qui ne vous eslève beaucoup en la grâce, si vous le portez bien, et si vous vous y rendez avec amour.

Ce ne sont point les créatures qui vous trament ceste fusée ; c'est le Créateur mesme, et Jésus-Christ qui vous veut conduire par ses voyes, et vous faire porter ses livrées. Attendez que vous soyez crucifiée avec luy, comme meschante et criminelle, entre deux brigands, que l’on vous jette hors du monastère, comme une carcasse puante ; alors vous vous plaindrez. Ceste leçon est dure à digérer aux sens, principalement à vostre esprit de suffisance, qui a aymé jusqu’icy une voye toute contraire, mais il n’y a remède ; Jésus-Christ l'enseigne à tous ceux qui le veulent suivre, Magdelaine l’a souveraimement pratiquée.

Je suis bien ayse que vous ayez veü celle à qui vous donnez ce nom ; (1}) telles Âmes nous font rougir de honte qui, dans les occasions du mal, sont si vertueuses.

A Dieu, ma Sœur, je suis vostre très humble, etc., en

Zamet entend conserver à sa correspondante son droit d'ainesse. — Ce qu'il comprend par là ; les privilèges et les charges des aînés : il insiste sur les charges. — Exemples de Saint Pierre et de Sainte Madeleine.

Juillet 16923.

Voicy pour réparer la faute commise ce matin, ma Sœur, et pour vous témoigner que je n'entens pas vous priver de vostre droit d’ainesse qui vous sera tousjours soigneusement conservé, si vous ne le perdez par vostre faute. Les aisnés ont de grands privilèges, mais ils ont aussy de grandes charges ; car ils sont obligés de servir de pères aux autres

(1) De Madeleine,

enfans, non seulement en soing et vigilance, mais encore en exemple et en vertu.

Voyez si vous estes en ceste disposition ; car, d’avoir les avantages sans les charges, cela ne se peut. Saint Pierre, étant aymé plus que les autres, se trouva engagé par cest amour à rendre des preuves du sien très éminentes : Saincte Magdelaie, privilégiée de ce mesme amour, entre les femmes qui suivoient Jésus-Christ, demeure attachée aux pieds de son maistre crucifié, lorsqu'il estoit le scandale des Juifs et La folie des Gentils (1), et lorsqu’en cest estat si avily, et si indigne de sa grandeur et de son mérite, ses plus particuliers amys souffrent scandale en sa personne, et se retirent honteusement de luy.

O ma fille ! Que ceste primogéniture vous oblige à beaucoup, non à murmurer, ny à nourrir des aversions, et entretenir des jalousies, mais à vous humilier soubs la conduitte de ceux à qui Dieu a donné autorité et puissance sur vostre âme ! Il ne faut estre attachée qu'à Dieu, ne regarder que luy, et mourir à soy mesme par une continuelle privation des choses qui entretiennent la vie du péché et de l’imperfection en nous.

Je prieray Jésus-Christ, en mon absence, qu'il vous en fasse la grâce. Et le P [ère] B[ence] vous y aydera par ses bons conseils.

A Dieu, ma Sœur ; l'esprit de Jésus soit le vostre à jamais |

À LA MÊME A propos d’un prêtre qui devait « s'employer au service de la maison. »

MA SŒUR

Jésus soit vostre vie à jamais ! Je suis estonné de la response de M. D. C.; car ce bon prestre ayant esté porter

(1) I Cor. I, 23.

la lettre de vostre Mère à M. S. D. C. il luy a dit qu'il estoit bien content qu'il s’employast au service de la maison, de sorte que, sur ceste parole, je l'ay arresté (1). Il est malaysé de trouver des personnes de ceste condition telles qu’on les désire. Si je le voy avant qu'il s’en aïlle, je l'envoyray chez vous, afin que vous preniez avec luy une dernière résolution. j Bonjour, ma Sœur.

Ne pas se plaindre de l'abandon des créatures ; c’est Dieu qui veut épurer l’âme, et la rendre « souple à sa grâce et à ses volontés ».— Le Prélat ne traite plus sa correspondante « en enfant ». — Il désire la voir devenir « une très grande servante de Dieu. »

Me voicy, ma très chère Fille, la plume à la main, pour vous entretenir selon que Jésus-Christ, nostre bon Seigneur et Maistre, m'en donnera la grâce.

Quand je voy que vos lettres se plaignent de l’abbandonnement que vous recevez des créatures, il me semble que cela me console ; car je trouve que la grâce alors commence à opérer en l'âme, et que Dieu attire la créature, pour cesser d’estre à toutes choses, et n'estre plus qu'à luy ; et, à dire vray, ce sont des plaintes plus de la nature que de l’esprit ; car l'esprit par soy mesme ne cherche que Dieu, duquel il est sorty, et auquel il tend continuellement, par un retour intime et secret, comme à sa dernière fin et à son seul et unique bonheur.

Je ne voy autre chose que cela en vos plaintes. Vous avez esté jusqu'icy attachée à certains sentimens, auxquels l’'humanité trouvoit sa nourriture, aussy bien que l'esprit ; ainsy, il y avoit je ne say quoy de grossier et d'impur. Dieu veut

(1) Peut-être comme confesseur du monastère. Il s’agit probablement de Melchior Gauthier, que Zamct donna, à cette date, pour confesseur ordinaire aux religieuses de Tart,

ANNÉE 1623 Ho

rompre ce meslange, et rendre vostre Âme pure, non seulement en la réception de ses divines opérations, mais encore en celles qui partiront d'elle, comme meüe de l'esprit divin. En cela consiste la mort de l’amour-propre et la vie de l'amour de Dieu qui, par ceste pureté, règne en nous, et y commande absolument. Jésus-Christ vous veut conduire par la voye dont il fait part à ceux qu'il ayme, c'est-à-dire vous tourner de tous costés, vous mettre haut et bas, à droitte et à gauche, en un mot, vous rendre souple à sa grâce et à ses volontés.

Qu’avez-vous à faire là-dessus ?.. Regarder ceux qui vous ayment ou ne vous ayment pas, ceux qui vous flattent ou vous rebuttent, ceux qui vous abandonnent ou vous assistent ?... Ce n’est pas ce que Dieu demande, mais il demande une âme qui ne regarde que luy, qui ne désire et ne veuille que l'accomplissement de ses saintes volontés. À quoi est bon, tout le reste, s’il ne nous ayde à parvenir à ce but? Il n’en faut point faire de cas autrement. Je ne comprends point comme vous estes abandonnée, pourveu que l'esprit de Jésus soit avec vous.

Pour vos sœurs, elles ne vous sauroient que bien faire. Si elles vous exercent, tant mieux ; vous aurez de quoy mériter, Et puis, en vous retirant avec elles, ce n'a pas esté à dessein d'y passer le temps agréablement, mais de vous mortifier et de vous porter à la perfection.

Pour moy je ne vous traitte plus en enfant ; et c’est à mon avis avoir bonne opinion de vous. De vous escrire ce que vous m'estes, et.ce que je vous suis, cela ne se peut, et ne se doit point. Je vous en diray quelque jour la raison. C'est assez que vous sachiez que vous estes la fille aisnée, et que le partage des aisnés est tousjours le meïlleur, bien qu'à vous dire vray, ma fille, ceste qualité d’aisnesse n'est pas grand chose, si elle n’est accompagnée de vertu.

Je vous verray bientost, s’il plaist à Dieu, et vous en diray davantage. Je vous supplie cependant de ne douter jamais de moy, qui suis.plein d'envie de vous voir une très grande servante de Dieu, et de vous témoigner que je suis tout à vous en Jésus-Christ et vostre très humble, etc,

Ne soyez point en peine de vos dispositions. En tous estats faittes ce que vous pouvez, et laissez le reste à la bonté de Dieu. Modérez vos désagrémens, surtout les petites mines qui en paroissent sur vostre visage. Parlez peu, mais que ce ne soit point ny par m'espris, ny par chagrin, bien par humilité et par modestie. Ayez une grande douceur en vostre visage et en vos paroles ; cela vous est nécessaire. Mettez vous sous les pieds de tout le monde, et quand on vous avilira, croyez que cela vient de Dieu, et non de la créature.