PAT LETTRES SPIRITUELLES

que du progrès du vostre spirituel ; et autant de pierres que l’on pose sur ses fondemens sacrés, ce sont autant de voix et de langues qui parlent et crient pour vostre sanctification.

Ceux qui ayment la vie avec superstition, appréhendent d'achever leur ouvrage, parce qu'ils croient que la fm de leurs jours est attachée à celle de leur entreprise.

Je ne sçay si ce qui se dict avec peu de solidité en ce sujet, ne se rencontrera point véritable au vostre, et que vos ouvrages matériels ne seront pas si tost arrivés à leur perfection, que vous ne vous trouverez saintement morte au monde, pour commencer à vivre à Jésus-Christ dans la prison que vous bâtissez pour les autres, qui ne vivent desjà plus qu’à luy. |

Je prie Dieu que ma pensée se trouve véritable et que je sois en peine de vous ensevelir toute vive dans un tombeau si sainct. i

Adieu, ma fille, soyez assurée de moy, comme de ce qui

est le plus parfaitement à vous en Jésus-Christ.

« Un homme travaillant en sa charge » va aux affaires les plus pressées et se donne du loisir pour le reste. — La rareté de ses lettres n’est pas « un effect de changement » ; ses sentiments restent les mêmes; désir de servir cette Âme en Jésus-Christ.

Aoust 1628.

J’advoue tous mes manquemens encore plus grands que vous ne me les représentez.

Un homme travaillant en sa charge n’est point sans affaires ; pour celles qui ne sont pas de nécessité absolue, il choisit les plus pressées, et se donne un peu de loisir pour les autres. La créance que j’ay que vous prenez facilement party pour moy contre vous-mesme, fait que facilement aussy,

(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XLIII.

je me dispense, et que je me contente de temps en temps de vous tesmoigner que le silence n’est pas un effect de changement, mais plus tost de la liberté que je me donne avec vous.

J’ay eu si peu de desseing au sujet que vous prenez pour me condamner, que quand:j'ay lu vostre lettre, je ne me suis point du tout souvenu pourquoy je vous avois escrit. Et je l’avois si parfaitement oublié que si je n’eusse veu la suite du discours, qui me l’a remis en mémoire, il me seroit maintenant impossible d’y respondre un seul mot ; ce que je vous en ay dict à esté avec sincérité et je ne sache point vous avoir Jamais escrit que selon mes pensées. Je n’ay pas spécifié les choses en particulier, parce que je ne l’ay pas creu nécessaire à un bon esprit comme le vostre, qui doit comprendre par ce qui se dict en général, aussi bien que par une autre manière de parler. Je n’ay jamais eu intention de me feindre, ny de desguiser mes sentimens, mais quand je l’aurois fait, vostre procédé ne doit pas estre semblable au mien.

Nous devons tousjours la vérité et la sincérité à nos paroles ; et c’est confondre le mensonge et l’artifice d’autruy de la faire paroistre là où elle n’est pas donnée ; outre qu'il me semble que Dieu vous doit donner de meilleurs sentimens de moy, et que vous lui devez ceste fidélité de me croire sincère et véritable par dessus toute créance du contraire.

Si j'avois l’Âme aussy peu coupable du reste de mes actions comme de celles-cy, j’aurois subject de mieux espérer de la bonté de Dieu, qui permet cest exercice non pour moy, mais pour vous, afin que vous n'ayez pas un repos que vous posséderiez avec beaucoup de douceur, si vous estiez moins arrestée à vos pensées, et plus abandonnée à celles d’autruy. Permettez-moy de vous dire que vostre jugement se trompe en beaucoup de choses, et particulièrement sur ce point de ma sincérité, sur lequel je n’ay aucune peine, mais bien du désplaisir de vous voir Journellement l’esprit à examiner des paroles qui n’ont nullement le sens que vous leur donnez. Pour tout cela, je ne m'eslève ny ne m'abaisse point ; je suis tousjours le mesme, voulant vous servir en

Jésus-Christ, autant qu'il me donne de puissance et d’affection ; et j'espère que cela ne changera pas, si ce n’est que Dieu mesme en fasse le changement, car pour ce qui se passe en vous, et qui vient de vous, je n’en reçois nulle impression. Mes mouvemens sont tousjours semblables. L’application que Dieu me donne pour vous subsiste et ne dépérit point.

Voilà quelle est la stabilité des œuvres de Dieu; sa main est plus puissante à conserver que celle de la créature à destruire ; elle passe par dessus tout, et se fait sentir, nonobstant les empeschemens et les oppositions, qui retardent son œuvre, mais ne l’arrestent pas ; elle va jusqu’au bout ; il faut qu’elle vainque, ou qu'elle soit hors d’espérance d'obtenir ce qu'elle désire ; le seul désespoir ruine son opération et divertit sa conduite. Hors cela, rien ne le peut faire ; elle demeure ferme dans les émotions, les contrariétés ne la rebutent point, sa patience luy fait surmonter toutes difficultés, et sa fidélité attendre les momens de son progrès, sans en perdre un seul.

Si vous entendez bien tout cecy, vostre esprit en recevra du soulagement, non seulement parce qu’il m'en connoistra mieux, mais encore parce qu'il verra que c'est sans solidité qu'il forme ses plaintes et ses accusations contre une Âme incapable de faute à ce sujet. Adieu, Jésus-Christ soit avec vous |

La « prolixité » dans les lettres est inutile. Un « style abrégé » peut dire beaucoup de choses. -— Il y a bénédiction pour sa correspondante « d’être assujettie à une créature. » — Ne pas fuir la peine ; ce point fidèlement embrassé sera le principe de sa véritable conversion.

Aoust 1628.

Je n'ay jamais tant désiré sçavoir faire des livres qu’à ceste heure, que de simples lettres ne vous contentent plus ;

(1) B. N. Dupuy, 909, lettre LXIV.

mais pour arriver à cette prolixité, il faudroit un meilleur esprit que le mien, qui pense avoir suffisamment satisfait quand il a conduit sa plume jusqu’au bout de la feuille. Il est bien vray qu'il y a des paroles en mon style abrégé qui en comprennent plusieurs, et pour cela, je voudrois que vous voulussiez vous donner la patience de les considérer avec quelque attention.

Il est certain que vos plaintes m'obligent et en leur sujet et en leur manière; mais vous m'advouerez qu'elles supposent encore un esprit peu abandonné à la Providence de Dieu, et qui veut plus que ce qu’elle donne. Je sçay bien que vous en avez peine, mais il me semble que vous la rendez peu utile, car elle devroit servir à la modération, et elle ne le fait pas. Ce n'est pas bien penser de croire que vous puissiez arriver à la vie tranquille, sans passer par lle trouble. Il en faut avoir, mais non qui soit volontaire. Ceux qui le sont ne donnent pas la paix ; si font bien les autres qu’on ne veut que parce que la justice de Dieu les ordonne sur nous.

Je vous supplie, ne retirez pas vostre esprit de la peine ; au contraire, vous l’y devez présenter, pour l’endurcir à la souffrance, et le rendre peu à peu capable des exercices de la vie chrestienne. Vous n'y devez pas entrer en y cédant, — ce seroit foiblesse, et se rendre vaincu, au lieu de wictorieux, — mais en l’acceptant pour Dieu, et par soubmission à ses conduites sur vous, qui vont à purifier le péché et la nature, par les sentimens de l’un et de l’autre.

Il y a un effect de bénédiction particulière sur vous, de vous voir assujettie à une créature; si vous ne voyiez en elle que le créateur, l’assujettissement vous donneroit moins d’humilité, et en ce que l’abaissement en seroit moindre, vostre élévation n'en seroit pas si grande devant Dieu. Car qu'y a-t-il d’extraordinaire qu’une âme s’humilie sous la puissance d’un Dieu ? Mais c'est quelque chose à l’homme superbe de se voir captivé sous la vertu et la puissance d’un autre homme. Et qu'est-ce encore que ceste captivité au regard de Dieu, anéanty jusqu'à la nature humaine

et captivant ses divines et infinies qualités sous la foiblesse et l’infirmité des nostres ? ;

Pourquoy refusez-vous de vous faire enfant en innocence et en soubmission, voyant un Dieu portant pour vous les bassesses de l'enfance ? Regardez les vertus de l’'Homme- Dieu, et vous trouverez la voye des vostres, je veux dire de celles qu'il demande de vous, et que vous luy devez. Suivez les instincts de la grâce qui sont en vous, et que vos inclinations naturelles vous couvrent tousjours. Ne permettez pas qu'ils demeurent enveloppés dans leurs contraires. Permettez que comme ils sont dans le fond de vostre âme, ils s'élèvent jusqu'à vostre esprit et qu'il vous les remette devant les yeux, afin que vous ne péchiez pas par une ignorance, qui pour estre affectée, ne peut avoir d’excuse devant Dieu. Vous vous cachez à vous-mesme re que Dieu est en vous ; et vous ne le voulez pas voir ; parce que vous. ne le voulez pas suivre, et parce qu’en le voyant, il vous est pénible d’y résister. Vous avez un naturel qui fuit continuellement la peine. Je vous en supplie, sacrifiez-le à ce qu'il n'aime pas, et qu'il ne soit point dict que la vérité vous soit cachée, parce que vous n’en pouvez porter la veüe et l’impression. Offrez souvent vostre esprit à Dieu, afin qu'il fortifie ceste foiblesse, et qu'il vous donne force contre vousmesme. Que la veüe de la peine et du travail ne vous esgare plus ; que ce soit, au contraire, un amour pour vous, considérant que là où il y en a, le sujet est plus grand et plus digne pour estre offert à Dieu.

Si vous pouvez obtenir cecy, vous ferez un grand chemin en peu de temps, et je voy en ce point, fidèlement embrassé par vous, le coup de vostre véritable conversion, laquelle ne sera point, tant que vous aurez peur de la peine, et que vous fuirez le tourment. Je supplie Jésus-Christ, de toute ma puissance, de vous bénir, et de poursuivre son œuvre en vous.

Rester en repos. — Imiter le repos de Dieu. — Retirer son esprit « d’une quantité de visions et d'imaginations pleines d'erreurs. »

Aoust 1628.

Enfin vous avez veu ma diligence, et que vous n'avez pas tant de sujet de vous plaindre que vous me l'avez tesmoigné. Vous n'aurez jamais une créance véritable, tant que vous me croirez oublieux de ce que je vous doibs ; encore que Je vous aye beaucoup d'obligation, si vous diray-je que ce n’est pas de là que je tire la mémoire que j'ay de vous. Une pensée plus haute et plus sainte me la donne. Et tant qu'elle sera, je ne vous sçaurois manquer, si je ne veux faillir contre Dieu. Il est vray que l'instabilité de la créature est grande. Il est vray aussy que ce mal n'est pas à craindre en elle, quand Dieu la conduit et la dirige dans ses devoirs.

Donnez repos à vostre esprit en toutes choses, et faites, s’il vous plaist, que l'expérience du passé vous serve pour l'avenir, afin que dans les occasions qui sembleront donner quelque raison de douter, vous ne doutiez plus. Il y a grande différence entre l’œuvre de Dieu et celle des hommes. En eux, tout est à craindre, parce que tout en est imparfait, foible et fragile. Il n'en est pas ainsi de Dieu qui répand en ses œuvres la fermeté et la solidité de son estre ; les changemens ne le changent point ; le trouble n'inquiète point son repos ; la variété le laisse immuable comme ïl est; il va tousjours selon ses pensées et ses desseings ; ses conduites ne s’altèrent point pour les altérations des créatures ; il regarde tousjours à l’accomplissement de ses œuvres, sans qu'il s'arreste pour les retardemens et les infidélités des âmes. Ce qui se passe en elles, ne va point

(4) B. N. Dupuy, 909, lettre XLV,

jusqu’à luy ; son essence est un ciel que les mutations de la terre n’abordent point. Il demeure tousjours serein, ayant ses mouvemens et ses opérations vers nous stables, réglés et permanens au milieu de son repos, dans lequel il est comme en son centre.

Prenez vos pensées et vos conduites sur ces vérités ; réglez-y vostre vie ; redressez-y vos actions. Toute autre chose n'est que vanité et inutilité ; c’est plustôt se consommer et se destruire que s’establir. Cherchons la solidité. Hors cela, ne voulons rien et ne regatdons rien. Si vous prenez les choses dans la portée et la raison de vostre esprit, elles ne vous succèderont et ne vous satisferont pas. Donnez leur une meilleure règle et vous y trouverez ce que vous en désirez.

Dans les voyes de Dieu, il faut une raison par-dessus la raison commune, qui ayt en sa dignité rapport à la grandeur des choses que ces mesmes voyes nous montrent. Il en est de mesme de ce qui se passe aux créatures que nous ne regardons pas d’un œil commun, et auxquelles nous appartenons selon l’ordre. de Dieu, et non selon nos engagements naturels. Il faut plus qu’une raison commune pour comprendre leur conduite, et se tenir à leur direction ; autrement, nos engagemens sur elles ne se trouveront pas souvent véritables, mais trompeurs.

Je vous en parle avec estendue, parce que je cherche, par tous moyens, d’establir vostre esprit dans la simplicité des pensées, et de le tirer de ceste quantité de visions et d’imaginations, qui, pleines d'erreurs, vous font tirer des conséquences, et faire en vous-mesme mille discours inutiles et affligeans.

À Dieu. Je supplie Jésus-Christ d’estre avec vous éternellement.

Pas de fermeté ni d'égalité dans la vie spirituelle, tant que l’amourpropre dominera. — « Il y a encore bien du chemin à faire. »

Septembre 1628.

Je me vois chargé de trois de vos lettres, et j'en attens demain une quatriesme, et parmy ceste abondance d'’escriture, mon esprit n’a nulle pensée de vous escrire ; et à ce coup que Je le fais, je vous traite en enfant, car c'est par accommodement à vostre infirmité.

Vous me donnez une grande liberté et quand vous le distes, je croy que vous en avez le sentiment ; mais il n’a pas de durée : le moindre vent le renverse et vous fait revenir à vous, pour estre ce que vous avez esté. Vostre esprit n’est pas assez hors de ses intérests ; il s’ayme toujours trop. Jusqu'à ce que ceste racine soit morte, vous n'aurez point de fermeté en vostre vie ; elle changera à tous vos changemens, et vous n'aurez pas la force de vous y rendre esgale. Les impressions de vos pensées sont puissantes ; elles enveloppent vostre esprit et luy persuadent ce qu’elles veulent plus facilement, quand vostre intérest s’y trouve et que vous y voyez blessé l’amour de vous-mesme.

La vie chrétienne demande le desgagement de tous ces liens, et un attachement plus solide que celuy que la nature nous conseille. C'est peu d’aymer ce qui nous ayme; mais d’avoir de la charité pour ce qui n’en a point pour nous, il n’y a que la charité chrestienne qui l'enseigne, ny qu’elle qui le pratique. Je fais peu de cas de ceste douceur que vous avez. Vos sentimens ne vous feront pas solidement vertueuse, il n’y aura que la vertu mesme, je veux dire l’establissement de la vérité sur laquelle la vertu se fonde en vostre esprit ; celle-là vous guidant, vous marcherez solidement et avec désintéressement de vous-mesme.

(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XLVI.

Il y a encore bien du chemin à faire, je le vois en mon esprit, mais il n’est pas expédient de le dire. Toutes choses en son temps et selon l’ordre de Dieu. Jé le supplie d’abréger vos voyes et d'avancer les siennes.

Je vous escrivis l’autre jour un bullet ; le temps ne me permit pas davantage.

Il n'y a rien de si utile que la vie de Jésus-Christ. Elle l’est mesme en ses inutilités et nous avons esté rendus dignes d'y participer, en méritant le ciel, lorsque nous méritions le moins. Entendez cecy, s'il vous plaist, comme ïl faut; car cela ne va pas à l'oisiveté, mais à cesser seulement d'agir, quand Dieu n’appelle pas à l’action.

Une « attache » rompue par le Prélat. — N'y plus penser, et briser ses liens. — Entre la vie ou la mort, la liberté ou la servitude, le péché ou la grâce, le choix ne peut être douteux.

Septembre 1628.

Voilà bien des ennemis tout à la fois! Le dedans et le dehors vous font la guerre. Ne sçauriez-vous dire à Dieu, comme le prophète : « Seigneur, vous avez rompu mes chaisnes et brisé mes liens ; je vous sacrifieray une hostie de louange (2)? »

Les effects qui se passent en vous, de la part de la nature et de la passion, demandent d’autres effects de vostre courage. La grâce les attend. Jésus-Christ, en sa charité sur vous, vous y convie ; vostre salut vous y oblige, et la sainte liberté qui ne connoist de sujétion que celle de la créature au Créateur vous crie que vous ne la possèderez jamais qu’en vous faisant violence.

Jugez et voyez ce que vous, devez faire. La satisfaction de nos sentimens en une chose nous est une nouvelle servitude

(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XLVII.

(2) Psaume CXV, 16-17.

pour celle qui suit après. Si vous ne vous vainquez à ceste heure, vous ne le ferez que très malaysément une autre fois. Et si vous ne le pouvez maintenant, comment espérez- vous de le pouvoir alors ?... Je ne veux point me servir de la puissance que vous me donnez. C'est assez que je vous montre vos devoirs et les biens qui y sont attachés. S'ils n’ont point de crédit auprès de vous, je n’en dois point attendre de mes paroles, et néanmoins je diray que je n’ay point changé d'avis, et que le mesme sentiment qui m'a porté à désirer la séparation entière de vostre attache, me fait encore souhaiter que vous n’y pensiez plus.

Mais après vous avoir dict mon désir, je laisse à vostre liberté d'en user comme il vous plaira, parce que ne regardant en cecy que vos intérests, et non les miens, je dois estre satisfaict de vous avoir représenté mes pensées, laissant aux vostres de choisir ce que bon leur semblera.

Je dis choisir, mais, en effect je n’y vois point de choix, car, quelle raison de douter, quand il est question de la vie ou de la mort, de la liberté ou de la servitude, de la m1sère ou de l'abondance, du péché ou de la grâce, de la sujétion ou de l'empire. Ce sont là les extrémités sur lesquelles vostre élection se doit estendre. Voyez si elle est malaysée à faire, et s’il y a raison de choix entre ces choses, dont les unes sont très désirables, et les autres très amères et très douloureuses.

Je me trouve si bien en ma demeure qu'il me semble que je ne la dois point quitter sans grand sujet.

Il faut voir ce que le temps produira, et cependant, se tenir en repos. Je supplie Jésus-Christ vous le donner parfait en la terre comme il est au ciel.

Ne pas laisser son esprit se répandre sur « quantité de petites choses ; » cette dispersion chasse l'esprit de Dieu. — S'expliquer davantage sur ses misères. — Conseils d’humilité.

Septembre 1628.

À ce que je voy, vos colères font plus de mal à vous qu’à autruy. J’aurois tort de paroiïistre sévère et fâcheux, ayant à vous faire des remerciemens, encore que la sévérité qui ne tend qu’à bien faire ne soit pas incompatible avec la reconnoissance d’une obligation. J’ay reçu ce que vous avez pris la peine de m'envoyer aussi bien conditionné qu'il est party de vos mains. Vous vous acquittez si excellemment des commissions qui vous sont confiées, que pour vous voir parfaite il ne seroit qu'à désirer que vous fussiez aussy exacte pour vous-mesme. Si les charges que l’on vous donne à accomplir pour vostre propre bien, estoient accompagnées d'autant de soin et de fidélité, il faudroit vous révérer comme un ouvrage qui seroit en sa perfection, et non vous instruire comme un sujet en quoy il y a encore beaucoup à faire.

Je vous excuse aux heures où vous dictes n'avoir nulle puissance sur vostre volonté, mais aux autres, vous n'’estes pas excusable ; et si en celles-là vous preniez attention sur vous, les miséricordes de Dieu se rendroient si puissantes, qu'elles vous donneroient des forces pour vous vaincre, quand vous n’en avez pas. Mais la négligence en un tems, attire l’impuissance en un autre ; et en ceste sorte, vous demeurerez tousjours en perte, au lieu que vous devriez tousjours vous avancer. Il y a quantité de petites choses dans lesquelles vostre esprit se répand, qui n’y auroient point d'accès, si vous vouliez prendre garde à VOUS ; mais vous l'amusez à toutes, et ces remplissemens inutiles en chassent l’esprit de Dieu.

(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XLVIIT,

Je ne sçay pourquoy il faut que je désire continuellement vostre perfection, s’il est vray, comme vous dictes, que vous n'y arriverez jamais ; je ne laisseray pas de vous en demander les effects, et mes demandes ne cesseront point que vous n’y soyez arrivée, ou que je ne doive plus demander. L'amour de vous-mesme vous couvre beaucoup de défauts, et vous donne une gloire qui ne se rend pas aysément, et qui se cache à soy-mesme les sujets de sa propre abjection. Je vois bien des plaintes en vos lettres, mais je ne vois pas une âme qui s’estende et s'explique sur ses misères. Elles sont dictes fort succinctement, et ce que vostre esprit purifie de passion devant Dieu, vostre papier ne le dict pas. Je ne me veux pas expliquer davantage : j’auray assez fait si vous connoissez que je sçay beaucoup de vous, et mesme, ce que vous n’en scavez pas. Si vous pouviez aussy bien vous exempter d’accuser vos péchés devant Dieu comme vous le faites devant les hommes, la confession ne vous seroit pas pénible, et par elle, Dieu ne sçauroit jamais de vos nouvelles, mais il voit tout, et rien n’est caché à ses yeux ; et aucune fois, il fait part de sa science aux créatures, afin qu’elles scachent ce qu’elles ne scavent pas.

Je me trouve dans la vérité, sans y penser, et sans la vouloir dire. Je vous supplie, pardonnez-le-moy et souffrez que je laisse aller mon esprit où sa liberté l’emporte. Vous me cachez ce que vous estes, et vous ne considérez pas que ma veüe penche dans vous-mesme, et y descouvre la source de ce dont vous me cachez les effects. Aïinsy, vous n’en paroïssez pas meilleure : et d’ailleurs, vous n'avez pas le mérite de l'humilité. En la loy chrestienne, le propre blasme a porté honneur, et plus on s’abaïisse, plus on s’exalte. Mais il faut que l’abaissement soit sincère, et l'humilité humble. Car si elle tend à la grandeur, elle devient gloire, et d’autant plus maligne qu'elle est revestue de l'apparence de l'humilité.

Vous n’en estes pas là, parce que vous ne donnez pas lieu à l'humilité ; vous ne songez qu'à vous louer, comme si personne ne le devoit faire, vous nele faisant pas. Dieu réprouve ces louanges et ne les bénit pas, d'autant qu'elles sont de l'esprit de vanité, et non de vérité. Elles sont à dégoût aux

créatures : aux bonnes, parce qu'elles sont humbles ; aux autres, parce que l’orgueil n'ayme que les louanges qui le regardent. ‘ .

J’apprens bien que vous montrez les lettres que je vous escris qui sont à vostre avantage ; mais l’on ne me dict point que vous montriez les autres. Pourquoy ne voulez vous pas paroistre ce que vous estes ? Si vous n’en avez pas la vertu, n'ayez au moins pas le vice qui luy est contraire. Demeurez en silence avec le prochain, et contentez-vous du jugement qu'il fait de vous par vos actions, sans le vouloir pénétrer par vos paroles.

Je parle trop, ma fille. Il faut que j'aye bonne opinion de vous et que je me promette beaucoup de vostre bonté. Je croy qu’elle ne me trompera pas, outre qu’elle doit donner quelque chose à un homme qui travaille à sa charge, et qui est animé de l'esprit qui parle selon les règles de salut.

« La connaissance de nostre mauvaistié est un grand acheminement à sa guérison ». — Le Prélat fait une retraite. Il désirerait conserver «le repos de sa solitude », mais il est «en une autre vie, et qui demande d’autres exercices. »

Septembre 1628.

À ce coup, vous m'en devez de reste, parce que voicy la seconde en un mesme jour, l’une le matin et l’autre le soir. C'est commencer et finir par vous. Je ne sçaurois mieux faire, car la charité et les soins que vous voulez avoir pour moy ne méritent pas seulement les miens qui sont très peu de chose. Ce qui me console, c'est que la bonne volonté est receue de vous pour les effects. Et cela estant, je ne seray jamais sans quelque reconnoissance de vos biens.

Me voicy fort avant dans les honnestetés ; mais avec tout cela, je trouve que c'est bien peu au regard de tout ce qui

(1) B. N. Dupuy. 909, lettre XLIX.

vous est deub, et de ce que je désire vous rendre. Vous estes si bonne, que vous excusez toutes choses : et mesme, vous voulez que ce que d’autres rejetteroient, il soit tiré à mon advantage, et qu'il vous tienne lieu d'obligation. Que diray-je à tout cela ? Il faut que le silence en exprime le ressentiment, puisque nulle parole n’y seauroit atteindre.

Je vous ay escrit succinctement ce matin, mais la lumière de vostre esprit pénètre plus dans les pensées qu’elle ne s’arreste aux discours qui ne sont que de bien petites marques de ce que l’esprit porte en son intérieur, que vous trouverez tousjours très disposé de vous servir en toutes choses.

L'on me mande que vous faisant mauvaise, vous devenez meilleure. Et je croy qu’on dict vray, car la connoissance de vostre mauvaistié (1) est un grand acheminement à sa guarison. Vous estes si généreuse et si amie de la justice et de la raison, que vous ne pouvez souffrir le désordre en vous, quand vous le connoissez. La vertu qui vous attire en autruy, n'aura pas moins de pouvoir en vous, et vous fera aymer pour vous-mesme, ce que vous aymez pour les autres.

Je me prépare pour sortir d'icy et m'en aller en un lieu où la commodité d’escrire me rendra plus soigneux de satisfaire à vos désirs. Les miens iroient à escrire tous les jours, si je les voulois croire. Je m'estonne que vos nouveaux biens soient venus sans aucune de vos lettres (2). Vous aymez mieux les tesmoignages des œuvres que des paroles. Ils sont plus assurés et plus dignes d’une âme noble.

Je crains de fâcher vostre humilité en disant plus de bien de vous. C’est pourquoy, je finis, suppliant Jésus-Christ de me donner moyen de vous servir comme je le désire et de donner à mes prières ce que je confesse qu’elle ne méritent pas. Je suis hermite depuis quelques jours, retiré dans une cellule, d’où je ne vois pas la ville et la campagne de Paris, mais d’où il m'est permis de voir le ciel

(1) Méchanceté. On trouve ce mot dans Montaigne : « Je crois Platon de bon cœur qui dit les humeurs faciles ou difficiles estre un grand préjugé à la bonté ou mauvaistié de l'âme » (£ssais, t. IT, p. 102).

(2) Allusion à un envoi de sa correspondante ; plus loin, il est question d'envoi d’ornements et d’encens pour la chapelle épiscopale.

à descouvert et avec pleine liberté (1) Le repos de ma solitude me fait penser au vostre et juger que vous avez eu raison de quitter toutes choses pour vous l’acquérir.

Je voudrois qu'il me fust aussy libre qu’à vous de me conserver le mien. Mais nous sommes en une autre vie, et qui demande d'autres exercices dans lesquels il faut essayer d’estre bien avec soy-mesme, comme dans la retraite, et la désoccupation de toutes affaires. A Dieu.

Dominer ses sentiments naturels, et ne point chercher ses propres satisfactions ; vivre pour Dieu et point pour la créature. « Avantages et richesses de ces pensées. » « Epurement » que produit cet effort.

Octobre 1628.

J'ay receu vos lettres ; celles que vous croyez égarées ne le sont pas. Je les ay laissées sans responce, parce qu’elles ne me disoient pas les sentimens de vostre cœur. Aussy estes-vous revenue depuis. L'indifférence dont vous m'accusez n’est pas, et je dirois aussy qu'il n’y à point d’inégalité en moy. Je suis les mouvemens de mon esprit, et en cecy, J'ay au moins quelque stabilité. Vous aimez la liberté, et pour vous, et pour vos amis. Cela m'en fait user à vous dire tout ce que je pense, vous estant libre après d'accepter ou de rejeter ce qu'il vous plaira.

J'ay des secrets en mon esprit qui cherchent le jour, mais il n’en est pas temps. Voilà un retranchement que je me fais, parce que ma satisfaction voudroit parler, et je la retiens pour donner lieu à la raison, en le donnant au silence. Si j'estois aussy séparé de moy-mesme en toutes choses, je serois un excellent personnage, car jamais Âme ne fut plus accomplie que celle qui se refuse ses contentemens, aymant

(1) Zamet faisait de fréquentes retraites à l'Oratoire, soit à Langres, soit à Dijon, et vivait alors de la même vie que les Pères, balayant lui-même sa chambre, et suivant tous les exercices de la communauté.

(2) B. N. Dupuy 909, lettre L.

mieux donner à la raison et à la charité d’autruy qu'à soymesme.

Quand on en est là, les satisfactions ne sont plus, et nos sentimens n'ont plus d'accès auprès de nous. Ils ont bien leurs désirs, mais ils n’osent rien demander, pour ce qu'ils ne voient jamais l'esprit qu'en estat de les refuser ; toutes choses sont mortes dans la vie, et la vie n’est vivante que pour Dieu, et point pour la créature.

Vous entrerez dans ces pensées quand il vous plaira, si vous en voyez les avantages et les richesses. Cela vous servira et vous fera connoistre quelle distance il y a entre une condition qui nous tire si heureusement de nous-mesmes, et celle qui nous laisse si tyranniquement à nos propres pouvoirs. Nous devons estimer le bien pour le désirer, et pour en avoir le désir il le faut connoistre. Cestuy cy veut une connoissance appuyée de la grâce divine, parce que sans elle, il nous demeure incognu. Il nous la faut demander, afin qu'elle nous soit donnée. Et pour la mériter, ül ést nécessaire que vostre esprit se présente à Dieu épuré de toutes bassesses, afin qu'il soit plus capable de ses grandeurs.

Cest épurement va à ne vouloir vraiment que Dieu et ses dons, et à travailler ensuite de ceste volonté au retranchement de ce qui n’est point cela, prenant tous les jours quelque nouvelle puissance sur soy et sur ses inclinations. C’est ainsy que l’on arrive à la vertu, et que les Âmes perdent la veüe des choses qui leur sont sensibles, pour ne s’y appliquer plus. Quel avantage nous arrive-t-il de l'amour, de la haine, ou de l'indifférence des créatures ? Que Dieu ne s’en mesle point et qu'elles soient tout ce qu’elles voudront, je n’en suis ny plus heureux ny plus misérable. Il n’y a que Dieu qui puisse l’un ou l’autre, parce qu'il est nostre véritable bien, et nous sommes dans la vraye misère, quand nous ne le possédons pas. Hors Iluy, tout est vanité et indifférence, je veux dire: nous n’en avons ny bien, ny mal. Si Dieu nous assujettit, il faut respecter sa puissance dans l’assujettissement, et à cause d'elle, nous aymer dans la sujétion ; mais c’est Dieu que nous regardons en elle, et

rien de la créature, qui demeurant séparée de l’œuvre de Dieu, le demeure aussy de nous et de nostre mémoire, car elle ne la mérite que dans la conjonction qu’elle a à l’œuvre de Dieu; hors cela, son droit, c'est l’oubliance et le mespris. À Dieu, ma fille, l'esprit de Nostre Seigneur Jésus- Christ soit en vous à Jamais |

Désirer la paix du cœur. — Considérer que « la soumission a son origine en Dieu et non en la créature ; autrement, elle ne seroit pas supportable. »

Octobre 1628.

Vous ne serez pas si mauvaise que vous distes. J'espère que vostre silence ne sera qu'intérieur ; et pour l'extérieur, qu'il sera tousjours de mesme (2). L'égalité est une perfection divine, et je m'assure qu'estant en vostre puissance de l'avoir, vous ne vous en priverez pas volontairement,

Je ne sçay plus que dire sur les reproches que vous faites à vos amis. Ils sont tels, qu’il y a plus de sujet de vous en remercier que de s’en plaindre. Mais il me semble que la vérité doit aller avant toutes choses, et que c’est une notable infidélité à ses amis de ne la pas faire voir en toutes rencontres. Je vous pardonneroïs, si après vous l’avoir cachée en une chose, vous aviez mauvaise opinion de moy en toutes, car en effect, après un tel manquement, je serois capable ide tous les autres et n'aurois plus de raison de prétendre en vostre confiance, ny d'avoir part en vostre sincérité.

Tel que je suis je me montre, bien marry de n'’estre pas meilleur, pour exposer à vostre veüe un subject plus digne d’elle, et de toutes les louanges que vous me donnez. Je Îles

(1) B. N. Dupuy, 909, lettre LI.

(2) Madame de Pontcarré voyant que Zamet avait laissé plusieurs de ses lettres sans réponse, avait sans doute déclaré, — mais non sérieusement — qu’elle ne lui écrirait plus.

reçois sans examiner si vous parlez à bon escient ou non, pour ce que nous ne devons point avoir de reveüe sur les

paroles et sur les actions des personnes que nous savons avoir charité pour nous.

J'ay sceu des nouvelles de vostre parente que l’on m'a dict faire bon mesnage. Je m'en suis resjouy, considérant que l'esprit de Dieu s’ayme où est la paix. C’est pourquoy je la désire en vostre cœur, et que rien ne s’y eslève contre les saints désirs que vous y avez, que j'espère qu'enfin Dieu bénira. Il diffère pour donner plus largement. Cela mérite bien que l’on attende en patience et humilité: et puis, quand il ne donneroit rien à la terre, et qu’il reserveroit à desployer au ciel ses présens, c'est tousjours une miséricorde qui surpasse infiniment nos mérites. C’est un grand point de vivre éternellement heureuse.

Je croy que vostre soubmission a son origine en Dieu, et non en la créature ; et je sçay qu'autrement, elle ne seroit pas supportable ; mais venant d'un principe si digne, on luy doit quelque révérence et vous la devez autant aymer qu'elle mérite d’être haïe quand Dieu ne la fait pas.

Pour ceste raison, je voudrois vous supplier de n’y point opposer vos efforts, vous souvenant de ce qui est dict aux Actes des Apostres : « Si ceste œuvre est de Dieu, la puissance humaine ne la sçauroit destruire ; si elle n’en est pas, elle se dissipera d’elle-mesme, sans y employer beaucoup de soin (1). »

Si jJ'estois auprès de vous, je dirois ce qui ne peut s’escrire.

A Dieu. Jésus-Christ soit, et vive et règne en vous!

(4) Act. Apost. V. 38-39.

Zamet reste dans son diocèse « par obligation », et parce que c’est « l'ordonnance de Dieu.» — Il travaille à « l’embellissement de sa chapelle. > — Humbles réflexions qu'il fait à ce sujet.

Octobre 1628.

Vous pensez rire, mais vous dictes la vérité ; car, en effect, je m'afflige quand je ne puis escrire. Portant vostre peine et la mienne en ce manquement, je vous puis assurer qu'il n'arrive jamais volontairement. Que si cela estoit, Je m'en donneroiïs une rude pénitence qui ne cèderoit en rien aux vostres.

Mon séjour icy sera tant qu'il plaira à Dieu. Je n’y suis point par élection, mais par obligation, et si j’en avois le choix, je scay ce que je ferois que je ne vous dis point, pour ce qu'il n’est pas malaysé à deviner. Mais nous devons establir nostre demeure où Dieu nous la prescrit ; et le lieu de son ordonnance doit estre celuy de nostre patrie, de nos délices et de nostre centre, quand il seroit tout plein d'’espines.

En ceste manière, on a quelque repos en la vie, qui autrement seroit tousjours traversée de chagrins et d’inquiétudes. Vostre franchise me touche extresmement, et autant de fois que vous en usez en mon endroit, je le recois comme autant de nouvelles obligations que je “vous ay. Il n'est pas facile de me changer quand Dieu me tient engagé quelque part. Je n’en prens aucune vanité, parce que c’est une œuvre de Dieu, et non de moy, qui ne puis rien que toutes choses injustes et desraisonnables.

Je travaille icy en ma solitude, à l’embellissement de ma chapelle (2). Je crains que Dieu estant bien logé au dehors, ne le soit très mal au dedans, et que le soin que je prens

(1) B. N. Dupuy, 909, lettre LIT.

(2) Il s’agit probablement de la chapelle du palais épiscopal de Langres qu'il fit orner de tableaux de Quentin, Lenoir et Tassel,

en cest agencement extérieur, ne soit ma condamnation devant Dieu, parce que je confesse par là que la décence est convenable à la demeure de Dieu, et cependant, celle que je luy dois donner en moy-mesme est pleine de misère et d'infirmités qui me font souvent désirer que Dieu, par sa miséricorde, y remédie, et-que je tire cest advantage de ma solitude, d'apprendre à connoistre ce que je dois à la grandeur et à la majesté de Dieu, et à le servir non selon ma misère et mon infirmité, mais selon sa dignité, et l’infinité de son mérite et de ses divines perfections.

Je vous escrivis il y a quelques jours et je manquay l'ordinaire précédent, à cause de la foïblesse qui m'estoit restée de mon mal, qui, joint à la connoissance de vostre facilité me fit dispenser de ceste lettre, me réservant pour les nécessaires seulement. À Dieu, ma fille, je supplie Nostre Seigneur de vous bénir pour jamais.

Les « mouvemens d’esprits » qui « surprennent » parfois sa correspondante ne troublent pas le repos du Prélat. — C'est la volonté de Dieu qui le retient «en ces quartiers ». — S'attacher à Dieu, c’est le bonheur ; vouloir être « tourmentés et agités », c’est vouloir être « faussement heureux. »

Novembre 16928.

J'ay leu vos dernières lettres avec plus de satisfaction que les précédentes, qui parloient un langage qui ne me sembloit pas convenir à la manière dont vous avez accoustumé de traiter avec moy. Il est vray que ce que vous appelez désordre de vostre esprit, n’en apporte point au mien ; et c’est peut-estre ce qui vous est plus pénible, estant chose assez naturelle . de vouloir imprimer aux personnes qui nous sont ‘quelque chose, les effects des dispositions que nous portons en nous. Et quoy que je parle en cecy à

(4) B. N. Dupuy, 909, lettre LIT.

mon advantage, je dis pourtant la vérité, car il est certain que ces mouvemens d'esprit qui vous surprennent de temps en temps ne touchent point à la tranquillité du mien ; et si je ne m'en eslève pas plus pour avoir ce bonheur en moy, je sçay qu'il est de la miséricorde de Dieu, et non de moy, qui par moy-mesme et selon la condition humaine, suis la légèreté, l'infirmité et la misère mesme.

J'advoue cecy avec la mesme vérité et franchise que je dis ce que je dois reconnoistre de la grâce de Dieu sur moy, de laquelle je pense vous devoir dire les bénédictions aussy bien que je fais les pauvretés de l’homme, afin que vous voyiez par moy la différence qu'il y a d’estre à Dieu ou à soy mesme.

Il est très assuré qu'il n’y à que la volonté de Dieu qui me retient en ces quartiers, et c’est d’elle aussy que je me promets que le séjour que j'y fais ne vous desplaira pas, sçachant que vous voulez par la vostre qu’elle règne, qu’elle conduise et dirige nostre vie en toutes ses actions. Hors le repos et la satisfaction que nous devons avoir en élle, j'en trouverois peu icy, où il me semble que les choses ne s’accordent pas tousjours avec mes sentimens. Mais la vie du chrestien ne doit pas estre en ses propres satisfactions ; elles sont trop basses et de trop peu de durée pour nous y arrester. Il faut choses plus élevées et plus subsistantes, pour lesquelles Dieu nous a formés, et sans lesquelles nous ne sçaurions estre vrayment heureux. Ce repos de la vie humaine est une continuelle inquiétude, et son bonheur un malheur qui nous consume l’esprit et le corps, nous donnant des agitations qui ne finissent jamais, parce ‘qu’elles se succèdent les unes aux autres et prennent vie de cela mesme que nous aymons, et pour quoy nous nous estimons heureux. Cela fait que nous n’en sortons jamais, et que voulant estre tousjours faussement heureux, nous voulons aussy estre tousjours tourmentés et agités, parce qu'il n’est bonheur qu’en apparence, et qu'il est martyre êt misère très grande en effect.

Je parle à une Âme qui sçait ce que je dis ; et parce qu’elle le sçait, je prens plaisir à le dire, m'’assurant qu’elle connoist la vérité de mes paroles. Pourquoy enfin, après tant

d'expériences véritables, nostre cœur ne se convertira-t-il point à Dieu? et pourquoy ne luy demanderons-nous pas la délivrance de nostre servitude, et si souvent, et si pressamment et si persévéramment qu'il nous l'accorde ? Retenons nos esprits vagabonds dans la stabilité de Dieu, et au lieu de regarder ce que nous sommes de bien ou de mal à la créature, regardons nos devoirs et nos obligations envers luy, et ne permettons pas qu’en les connoissant, l’instabilité et la légèreté de la nature nous en divertisse. Quelque liberté qu’on se donne, il en faut tousjours revenir à la sujétion que nous devons à Dieu. C'est en vain que nous nous bandons contre ses liens. Ils ont plus de fermeté que nos humeurs. Les résolutions de l’homme contre les siennes sont des inrésolutions. Qu'il vous suffise de connoistre que Dieu vous veut captive et assujettie à son esprit, afin que nous ne résistions plus, et que nous imposions une loy au nostre qui luy serve d’un nouveau lien pour affermir davantage les liens de Dieu. En ceste conformité et correspondance de nous à luy, nous trouverons la paix, dans la résistance, l'inquiétude, le trouble et l'agitation continuelle de nous-mesmes.

J'’ay receu, il y a quelques jours, la dévotion que vous m'avez envoyée. Je vous remercie de toutes choses. Ceste lettre est escrite par avance, craignant à mon arrivée où Je vas, de n’en avoir pas le loisir. À Dieu.

Mortifier « cette humeur qui veut naturellement tout vaincre et dominer ». « Souffrir que les personnes que Dieu rend supérieures à nous demeurent dans leur supériorité. » — Rendre sa vie « égale » à lextérieur comme à l'intérieur de soi-même. Il en résultera une « paix inimaginable. »

Novembre 1628

Je vous supplie de n'’estre point en peine du passé. Je n’en ay eu aucun sentiment et présentement, il ne m'en

(1) B. N, Dupuy, 909, lettre LIV.

demeure aucune mémoire. Je pense pouvoir dire que Nostre Seigneur Jésus-Christ me donne un estat de stabilité pour vous qui ne souffre pas aysément de l’altération, et je crois certainement qu'avec la grâce, de qui je tiens ceste bénédiction, la connoiïssance que j'ay du fonds de vostre cœur plein de bonté, y contribue beaucoup, parce que je m'arreste plus à ce qu'il est, qu'à ce qu'il dict ; mais il me semble que vous gagneriez une grande victoire sur vous, si vostre extérieur estoit aussy égal que l’intérieur ; et si, comme vous ne manquez point, en effect, à ce que vous aymez en Jésus-Christ, vous en aviez aussi tousjours les apparences et les démonstrations.

Quand vous scaurez mes raisons, je m'assure que vous ne me condamnerez pas d'avoir escrit comme j'ay fait à la Mfère](1). Je prens des soins d’espargner vostre esprit que vous ne scauriez croire. Et si je pouvois prévoir ses dispositions, je pense que je ne le blesserois jamais ; mais il faudroit plus de lumière que Jen’en ay ; ou du moins, traiter de présence avec vous et non par lettres, qui souvent laissent des impressions qui ne sont nullement selon le sens de celuy qui les escrit. Tant y a que je suis comme vous me pouvez désirer, et tousjours désireux de vous servir en Jésus-Christ, autant que vous tesmoignez le vouloir. Si vous pouviez régler vos mouvemens à la conduite de la grâce, et assujettir ceux que vous scavez qui ne procèdent que de vostre naturelle inclination, je croy que vous auriez plus de repos, et que cela vous serviroit infiniment à rendre vostre vie égale, je ne dis pas seulement pour le dehors, mais pour vous-mesme, en quoy vous auriez une paix inimaginable, de laquelle vous recevriez mille biens. Vous connoissez vostre humeur, voulant naturellement tout vaincre et dominer ce qui vous approche. Je pense que vous le devez mortifier, je ne dis pas en cédant aux choses auxquelles vous pourriez estre supérieure, — je ne demande maintenant pas tant de vous, — maïs en souffrant que celles que Dieu rend supérieures à vous demeurent dans leur supériorité,

(1) Vraisemblablement la Mère Angélique,

et qu'en ce qui dépend de vous, vous ne vous y opposiez pas. La grandeur de Dieu est à eslever des Âmes qui devroient estre abaïissées, et à leur donner puissance sur celles qui les devroient commander. Ceste manière d’eslévation va à l’abaissement et à la destruction des natures orgueilleuses et indomptées, et leur apprend à connoistre que dans l'escole de Dieu, les maximes et les conduites sont bien différentes de celles que la nature et le monde enseignent.

Quand je vous trouve résistante, j'en ay peine, non pour moy qui ne suis rien, mais parce que ceste résistance n'est jamais en vous sans: tentation et rébellion contre la grâce de Jésus-Christ qui, par les liens qu'elle vous donne, veut humilier et confondre vostre naturel, encore peu assujetty à l'humilité que son esprit et son exemple nous enseignent, et que les Âmes saintes ayment mieux que la domination de l'univers. Je le prie de vous donner l'usage de ces vérités éternelles à la confusion de la nature, du péché et des démons.

Je suis en Jésus-Christ tout ce que je vous dois estre par

luy et pour luy.