MA MÈRE
Voulant une vie de foy qui vous fasse voir, vous ne la voulez pas, parce que vous demandez ce qu’elle ne vous peut donner ; sa lumière est obscure, sa veüe n'a point de veüe, ce qu’elle monstre n’est rien au regard de ce qu'elle cache, et en nous monstrant mesme, elle ne monstre pas. Ne cherchez en elle et ne désirez d'elle que ce qu’elle est ; elle fait voir suffisamment les vérités divines, cela vous doit suffire pour les suivre et leur certitude vous doit assurer par dessus toutes veües et toutes impressions. Les âmes qui marchent dans le seul appuy de la foy et en la pureté de sa lumière, ne regardent ny à droite ny à gauche, ny à veüe, ny à impression, ny à application, ny à plus ny à moins : ce sont toutes choses qui ne sont point de la foy.et que la foy ne regarde point. Elle contemple les vérités et les perfections de Dieu, elle s’arreste là, et toutes autres choses luy sont étrangères ; il faut donc aussy qu'elles vous le soient et que vous ne les considériez pas. Sy dans l'impression, la veüe, et la vie, vous n'’étiez point à toutes ces choses, mais à la seule vérité de la foy, toutes vous manquant, vous demeureriez dans la conduitte et la vertu de la mesme vérité, mais parce que nous ne donnons lieu en nous à cette vertu de la vérité, qu’en tant que nous la sentons ou voyons accompagnée de sentiment et de veüe, cela faict que ce sentiment et cette veüe étant perdus, nous perdons aussy cette vie que
(1) Chaumont, n° 171, — B. N. Dupuy 947, fo 434. — Troyes, lettre XXVIe. Cette lettre est inédite. Bien qu'elle se trouve dans le recueil de Chaumont, Carnandet ne l’a pas publiée,
vous désirez, laquelle l'âme ne perdroit pas, sy elle n’avoit son appuy qu'en la simple vérité, et sa conduitte en la seule lumière de la foy. Il faut donc, dans le sentiment et dans la veüe, estre à la foy et à la vérité, comme sy nous n'avions point de sentiment et de veüe, et comme sy nostre vie ne despendoit que de la foy et de la vérité qu’elle nous enseigne. Sy vous y retiriez vostre esprit et que vous luy donniez cette seule conduitte, vous trouveriez fermeté et persévérance dans la voye de la vertu, laquelle autrement souffrira en vous des changemens. Je vous supplie de croire que je n’en veux point, au désir que j'ay de demeurer vostre très humble et très affectionné serviteur.
e À MADAME DE PONTCARRÉ (1)
« Nostre vie est escrite en Dieu. » — Nous avons liberté de choisir entre deux voies : celle que Dieu a marquée pour nous dans l'infinité de sa sagesse, et celle que nous pouvons choisir nous-mêmes en dehors de celle de Dieu. Si nous choisissons la première, nous serons heureux et saints. — N’avoir « ni intention, ni attention pour les créatures, hors la vue de Dieu. »
Febvrier 1698,
Je supplie Jésus-Christ de se faire voye en vous, dans ses voyes sur vous, et d’y ruiner ce qui s'oppose à ses desseins et à la sainteté de sa vie. Je ne me puis contenter de ce que vous dites que vous estes satisfaite autant que la misère humaine le peut permettre, car je vous dis en vérité que ce que nous sommes selon nous ne peut empescher nostre parfaicte satisfaction. Il ne faut qu’une entrée de l’âme en la grâce et une parfaite adhérence d'elle à Dieu, et toutes choses tourneront à bien.
Je veux que vous soyez la parfaicte image de Dieu, et que vous ayez ses mesmes qualités en vous. Il se possède soy mesme dans un parfait repos. Il tire sa gloire non seule-
(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XVIII.
ment de ce qui est conforme à sa gloire, mais encore de ce qui a opposition à elle ; sa satisfaction est pleine, aussy bien exerçant sa justice sur les enfers, et voyant vivre les hommes en la misère de leurs péchés, comme en les glorifiant en la veüe de sa divine essence. Partout et en tout, il est bien heureux ; il est sainct, il est content, parce que partout et en tout, il est Dieu. Sa béatitude n’est point hors de luy, mais elle est en luy ; il n’emprunte rien de ce qui n’est point luy. Il regarde les choses et les désire dans un ordre, et selon l'instinct qu'il a vers elles; si elles s’y rendent par leurs actions, elles le glorifient ; si elles s’en dévoyent, sa gloire ne dépend point de leur dévoyement, parce qu’elle est en ce qu'il est, et il la possède en ce qu'il se possède. Sa gloire est dans ses idées divines et dans ce que les choses sont en luy, et non en ce qu’elles sont hors de luy. Pour estre glorifié en ses créatures, il suffit qu'il les ayt regardées® en luy-mesme. Sa complaisance est dans l’ordre qu'elles ont en sa sapience, et non dans celuy qu’elles se donnent en elles-mesmes. Si leur ordre a conformité à celuy qui est en Dieu pour elles, il est saint, parce qu’elles se trouvent alors dans la droiture de Dieu ; s’il en est dissemblable, la difformité demeure en la créature, et ne monte pas jusqu’à Dieu qui ne laisse pas d’estre tousjours ce qu'il est, sans y pouvoir recevoir aucune altération.
Vostre vie est escrite en Dieu, comme celle de toutes les créatures. Aussy tost qu'elles ont un estre entre les choses créées, aussy tost, elles acquièrent une vie et un ordre dans l’infinité de la sapience divine. Si elles le suivent, elles y trouvent sainteté, justice, bonté, paix, stabilité, immutabilité, et le reste. Si elles s’en esloignent et qu'elle en prennent un par elles et pour elles qui ne soit pas en Dieu, elles entrent en mesme temps dans le desrèglement, se retirent de leur souverain bien, et s’attachent à la misère, au péché, à la foiblesse, à l’inconstance, et à choses semblables. Nous sommes entre les deux voyes: la liberté nous est donnée comme principe de mérite et de vertu, afin que nous nous retirions continuellement de l’une et que nous nous arrestions sans discontinuation à l’autre ; que par l’une, nous
acquérions du mérite, comme par l’autre, nous nous assujettissions à la condamnation.
Or, ma fille, dans ceste voye et ceste vie si divine, escrite en Dieu pour vous, il n'y a ny veüe de créature, ny de nos interests particuliers. Tout est en Dieu, à Dieu et pour Dieu. Ce qui n’est point cela, on ne le regarde point, mais on le laisse pour tel qu'il est : le péché demeure péché ; les inclinations, inclinations ; les intérests, intérests ; la misère, misère ; l’infirmité, infirmité. Mais il y a en la créature quelque chose qui, du fonds et de l'instinct d’elle-mesme, s’eslève par dessus tout ce qui est hors de Dieu, pour entrer en Dieu, et là, considérer l’ordre de la vie et de la voye de laquelle et dans laquelle Dieu vit pour elle en luy.
Tout ce discours n’est qu’une plus grande intelligence de vostre sens et de vos paroles, car en effect, vostre disposition demande de vous ce que je dis icy, et rien moins.
O ma fille, que vous m'escrivez des paroles saintes, quand vous me confessez librement que, hors la veüe de Dieu, ny pour moy, ny pour le reste du monde, vous n'avez ny nulle intention, ny nulle attention |! Mais je vous supplie, mettez vous de ce nombre, et apprenez à vous oublier avec le reste des créatures. Vous n'estes pas différente d’elles, ny meilleure qu'elles : n'ayez donc plus d'attention, ny d'intention pour vous hors la veüe de Dieu. Faites que celle-là seule vous guide, sans vous laisser dominer à vos sentimens et à vos intérests. O Dieu! que vostre vie sera sainte, et que vos voyes seront pures, et que vos intentions seront droites, et vos attentions eslevées et simples |! Demeurez à jamais en ceste conduite, puisque la grâce vous en est donnée. Rapportez y tout ce qui n’y veut pas entrer. Comprenez y tout ce que vous estes. O Dieu ! quelle sainte réduction et quel heureux renfermement de vous-mesmie et de vos passions dans la seule veüe de Dieu ! Il n’y aura point de différence entre les bienheureux et vous, dans l’essentiel de vos voyes et de vos conduites.” Ils sont tout appliqués à Dieu, ne regardant ny grandeur, ny petitesse, hors luy, par luy et pour luy. Ils sont toutes choses sans connaissance, et sans discernement parce que Dieu seul leur suffit pour tout. Ce leur est assez
que Dieu puisse estre et se trouver en toutes leurs œuvres. En cela, est la plénitude de leur complaisance et de leur repos. Vous en devez estre de mesme, si vous. voulez porter en vous la vérité de vos paroles. Je vous livre à Jésus- Christ pour le faire régner en vous, et je luy demande instamment qu'il mette sa grâce puissante et efficace en vous, afin que vous ayez les effects en la terre, que les saincts possèdent au ciel dans la pureté et sainteté de leurs voyes.
Exhortation pressante à suivre les lumières de la grâce. — Plus cette âme résistera, plus elle souffrira. — Qu'elle ne travaille point à se tromper elle-même. — La grâce triomphera ; le temps passé à lui
résister est du temps perdu. Il vaut donc mieux se soumettre à elle et « rendre les armes. »
Febvrier 1628.
J'ay manqué à ma parole, je le confesse, mais sans plus différer le payement de ma debte, je m'en veux acquitter présentement, et vous monstrer par escrit ce que ma parole a desjà faict. Ce sont les voyes de Dieu sur vous ; ce sont aussy ses liens sur vostre Âme, et les effects d’une miséricorde que vous ne méritez pas, car ce sont voyes que Dieu vous ouvre, ce sont liens dont il vous lie, et vous tient attachée à luy, par sa pure bonté. Ce sont effects prévenants vos mérites ; c’est une miséricorde qui vous regarde pour vous bien faire, et non pour vous couronner. La couronne suppose le combat, et la victoire: ny l’un ny l’autre, jusqu'icy, n’ont point esté en vous, et cependant, la miséricorde de Dieu est sur vous, vous ouvrant des voyes, vous imposant des liens, et vous donnant des effects qui vous conduisent, vous engagent, et vous portent à vostre salut éternel.
Puisque telle est la disposition de Dieu sur vous présentement, que ses regards vous sont si favorables, vous les de-
(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XIX.
vez recevoir attentivement et révéremment. La grâce de Dieu est forte sur vous ; elle est forte par miséricorde ; si elle estoit faible, elle vous seroit en rigueur et en condamnation, parce que vos inclinations et vos habitudes l’emporteroient ; et vous n’auriez la grâce que pour la perdre, et la lumière de la vertu que pour vous rendre plus criminelle. Ce seroit un secours sans effect, une puissance que vous rendriez impuissante, là où la grâce qui vous possède, vous tient et vous soustient dans les œuvres de Dieu, et vous emporte où vous ne voulez pas aller. Vous combattez contre elle, mais vous ne l’abbatez pas; vous résistez, mais elle vous surmonte : vos assauts et vos violences sont inutiles contre sa puissance et sa vertu : elle se suffit à soy-mesme, pour s’emparer de vous. En ce qu'elle est, elle vous environne, et vous captive, en sorte qu'elle vous assujettit enfin à elle et à ses volontés. Pourquoy vous roiïdissez-vous contre elle ?... Vous différez ses victoires, mais vous ne les empeschez pas. Le temps que vous luy résistez, n’est pas perdu pour elle, mais il l’est seulement pour vous. Ce qu'elle devroit emporter de vous fidèle en un jour, elle le gagne en plusieurs sur vous infidèle. Ses voyes en vous n’ont point d’arrests ; vos effects ne luy en donnent point ; sa puissance est toute puissante : ny la vostre, ny celle du péché et des enfers ne la peuvent confondre ; au contraire, elle les confondra toutes. Autant d’adversaires que vous luy présenterez, ce seront autant de vaincus. Sa nature est de triompher tousjours, et de ne succomber jamais. Plus vous luy proposez d’ennemis, plus vous souffrirez, car contre tous, elle vous fera souffrir ses efforts ; et au lieu d’un seul combat, pour vous faire rendre, vous serez contrainte d’en porter plusieurs, parce qu’elle vous en livrera autant que vous luy ferez de résistance.
N'est-ce pas assez des expériences passées pour vous faire sage à l'avenir ? Soubmettez-vous donc à elle ; rendez les armes, donnez les mains ; souffrez ses liens, ils sont honorables. Vous ne scauriez donner une plus heureuse sépulture à vos inclinations, et à vos anciennes habitudes, que de les ensevelir dans cest abisme de miséricorde qui est en vous. Ceste grâce a ses impressions dans le fonds de vostre
âme; elle y porte ses vérités ; ses instincts y vivent avec puissance ; ils vous monstrent où ils- tendent : vous les sentez, escoutez-les ; apportez-y l'attention de vostre esprit, non pour les rejeter, mais pour y obéir. N'’endurcissez point vostre cœur ; considérez à quelle fin la liberté vous a esté donnée. Vous l'avez une fois assujettie par déférence à vos parens (1); donnez-la présentement au respect que vous devez à la grâce. Ce n’est point estre esclave de servir Dieu ; c'est plustost régner : et qui est celuy qui dans la qualité de Roy commande à toutes choses ? Souffrez que vostre esprit contemple à son ayse ce que vous portez dans vostre sein. Ne luy en ostez pas la veüe, ne le privez pas de sa lumière : je l’appelle sienne parce qu'il n’en a point de plus propre que celle qui luy montre les vérités du ciel. Ne travaillez point à vous tromper vous-mesme, car c’est encore une des conditions de la grâce en vous de confondre la tromperie et de la faire supplanter par la vérité.
De quelque côté que vous tourniez, vous ne scauriez eschapper à vostre condamnation ; quelques raisons et quelques persuasions que vous employiez à charmer vostre esprit, elles seront tousjours descouvertes ; et enfin la lumière de la grâce les dissipera et luira seule sur vous.
Je supplie Jésus-Christ de confondre vostre force, afin que les siennes ayent leurs effects en vous ; qu'il arreste vostre puissance, qu'il retienne vos efforts, qu'il captive vos volontés et dompte vos rebellions afin que son esprit agisse et fasse son œuvre en vous : qu'il y soit en force, en puissance, en vertu, en domination, assujettissant, confondant, destruisant, dissipant tout estre et toute vie contraire ; que la sienne seule subsiste en vous; que sa seule lumière vous esclaire et vous conduise ; que sa grâce soit en sa liberté et en son estendue, travaillant sans résistance à la réformation de l’image de Dieu!
Je vous donne à luy pour ‘cela, et: vous présente à la pureté et à la sainteté de son estat divin. Je vous lie à son esprit, je vous assujettis à son règne, afin qu'il s’eslève en
(1) Il s’agit évidemment ici du mariage de Mme de Pontcarré.
vous, et que ses ennemis soient dissipés ; qu'ils fuient devant la Majesté de Dieu en vous ! Qu'ils défaillent comme la fumée ; et comme la cire se fond à la veüe du feu, que de mesme ils périssent devant la face du Tout-Puissant ! (1)
Voilà une partie de ma promesse acquittée ; le reste quand Jésus-Christ l’ordonnera.
CTI À LA MÊME (2)
I ne suffit pas de connaître la vertu, il faut la pratiquer. Ilne suffit pas d’estre estimé vertueux par autrui, il faut l’être effectivement. — Craindre l’aveuglement de nous-mêmes. Purifier notre vie. — Connaître ce qu'est Dieu et ce que nous sommes; «en ces deux points, nous trouverons la perfection de toutes choses, la sagesse et la stabilité que nous cherchons. »
Febvrier 1628.
Je penseray avoir assez fait d’escrire pour tesmoigner ma déférence à vos désirs, et non pour vous dire choses nouvelles. Vous estes si scavante que vous n'ignorez plus rien, mais souvenez-vous, s’il vous plaist, que le royaume de Dieu est donné. aux ‘œuvres et non à la science, qui ne sert comme dict l’Ecriture, qu'à accroistre nos peines, si elle n’est accompagnée d'’effects. En vérité, c'est bien peu de chose, que de n'avoir que des pensées et des paroles pour un Dieu qui nous a donné son sang et sa vie. S'il a moins de nous, il n’en doit pas estre satisfait, si ce n’est que par un excès de miséricorde il se veuille contenter de nos simples désirs. Mais il ne le fera pas, si nous pouvons donner davantage ; cela n’est bon qu’à l'extrémité, où plus dans la mort que dans la vie, les désirs sont réputés pour effects par l’impossibilité de micux faire. Vous n'en estes pas là, mais Jésus-Christ vous conserve l'estre et la vie pleine de force et de santé, pour en recevoir choses meilleures. Vous estes du nombre de ses débiteurs qui ont moien de satisfaire à
(1) Ps. LXVII, 3.
(2) B. N, Dupuy, 909, lettre XX.
sa justice, mais si vous ne le voulez satisfaire par là, contentez au moins son amour ; il vous en a donné des œuvres : rendez lui les vostres. Et si vous ne: pouvez souffrir la voye de la rigueur, offrez vous à celle de la miséricorde ; et essayez par elle, en donnant peu, de recevoir beaucoup.
Nos présens ne sont que des bagatelles. Qu'est-ce que de la vie d’un homme pécheur en comparaison de celle d’un Dieu sainct et juste ? Et cependant, il a donné la sienne et ne demande pas la nostre, mais seulement quelque retranchement de nos passions, en la satisfaction desquelles nous ne trouvons rien d’avantageux ; mais nous y rencontrons souvent beaucoup de choses nuisibles et pernicieuses à l'honneur de Dieu et au nostre particulier.
Ma fille, les voyes de Dieu sont droites et pleines d'équité. Il v faut adjuster les nostres, et ne suffit pas d’avoir la raison pour autruy ; nous la devons exercer sur nousmesme. Vous devez voir ce que vous vous devez, et vous satisfaire, et ainsy commencer par vous à faire la justice que vous exercez avec tant d'amour envers les autres. C’est une sorte de récompense que le prochain se loue et se tient content de nostre équité : elle sera bien plus douce, si nous rendons ce que nous nous devons à nous-mesme : autrement, il y auroit de l'injustice et un pervertissement d'ordre insupportable, si tandis que les autres se louent de nostre équité, nous murmurions en nous-mesmes des violences que nous nous faisons. Chacun ayme le repos, plus pour soy que pour autruy. Aymons le en ce point et taschons de nous acquitter de nos propres debtes ; et puis, nous payerons celles des autres. Nous avons une chose à craindre sur toutes, c'est l’aveuglement de nous-mesmes, parce que de ceste misère en nayssent infinies autres.
Demandez à Jésus-Christ qu'il vous en préserve, et que ses miséricordes aïllent à purifier vostre vie: C’est assez de vous dire que vous estes fille d'Adam pour vous faire connoistre que vous en avez besoin, et le besoin en est plus grand que vous ne pensez. Nous regardons la suite de nos jours, comme si c'estoit une comédie, où il n’y eust qu’à chercher ses divertissemens. Les uns cherchent la vie soli-
taire, les autres la compagnie du mariage : d'autres les choses plaisantes et agréables, et nous ne considérons pas qu'il y a un Dieu au ciel qui après nous avoir laissé en la main de nostre conseil (1) et donné la liberté de faire nos tours et nos retours, nous demandera un compte fort rigoureux de tous les momens de nostre vie, et nous en fera porter la peine, toute une éternité.
Ne recevez pas ces paroles comme de la main d’un homme pécheur, mais comme vérités divines, auxquelles toute Âme chrestienne doit révérence et soubmission. C'est ainsy que je vous les propose avec désir que vous les embrassiez. Hors ceste occupation, de quelque côté que vous vous tourniez, vostre vie ne sera qu'’amertume et vanité. Priez Jésus-Christ qu'il vous donne la connaissance de ce qu'il est et de ce que vous estes. En ces deux points, vous trouverez la perfection de toutes choses, et la sagesse et la stabilité que vous cherchez. Nous continuons à vous offrir à Dieu.
Mme de Pontcarré sort de Port-Royal pour aller assister son mari à la mort. — Sentiments qu'elle doit avoir dans cette circonstance.
Mars 1628.
Je bénis Dieu de vous savoir là où vous estes. J'espère du bien de ce voyage : c'est beaucoup pour avoir la paix de Dieu, d'avoir celle des créatures, particulièrement quand Dieu
nous y a liées de sa main (3).
(1) Eccli. XV, 14.
(2) B. N. Dupuy, 900, lettre XXI.
(3) Toutes les relations de Port-Royal nous disent que Mme de Pontcarré sortit de Port-Royal « pour aller voir son mari avant qu'il mourüt. » Cette lettre et les suivantes lui furent adressées par Zamet, alors qu’elle était auprès de lui, et le Prélat lexhorte à remplir avec zèle et générosité « ces dernières actions de charité. » Mme Le Maître, alors à Port-Royal également, était comme elle séparée de son mari, qui ne mourut qu’en 1642.
Nous savons d'autre part que M. de Pontcarré mourut en 1628. (Bib. Nat. Dossiers bleus, 544, {° 19 verso). Il est ainsi qualifié par d'Hozier : « Nicolas Le Camus de Pontcarré, secrétaire des Reines d'Espagne et d'Angleterre, Conseiller du Roy en ses Conseils d'Estat et privé, et secrétaire de Mesdames Sœurs de sa Majesté. »
Je vous supplie de vous rendre attentive au salut de ceste Âme et de demander à Jésus-Christ qu'il vous mette en estat de Iluy servir pour l'éternité, puisque vous ne l'avez pas fait durant sa vie. Que ces dernières actions de charité réparent tous les manquemens passés |
Je désire que vous les fassiez dans ceste intention, et que ce que Dieu ordonnera de ceste Âme porte affermissement de la vostre dans ses voyes, car soit qu'il vive ou qu'il meure, vous devez estre à luy ; et n’y a nulle condition en la terre de servitude ou de liberté, qui vous en puisse dispenser. Séparez vous de vostre esprit naturel et de ses sentimens, afin qu'il s'expose pur à la miséricorde de Dieu; et que par elle, il soit remply de la sainteté de ses mouvemens.
Le Prélat demande des nouvelles du malade, et renouvelle ses conseils de charité.
Mars 4698,
Je suis si désireux et si exact à vous satisfaire, que je ne puis avoir repos que je ne vous aye envoyé ce porteur, pour scavoir des nouvelles de vostre malade et des vostres. Je vous supplie de luy estre vraiment charitable et qu’en ceste dernière occasion, vostre cœur soit sincèrement reconnoissant les obligations du lien auquel Dieu vous a voulu assujettir. Ayez soin de son Âme et luy tesmoignez que vous ne la pouvez tenir pour indifférente, ayant esté aymée de Jésus-Christ jusqu'à mourir pour elle.
Qu'’une chose qui a esté acquise par un tel prix ne vous soit point à mespris, mais demandez que la grâce vous soit donnée de l’aymer et de luy bien faire, en ce que vous pourrez.
Mandez moy si vous l'avez veu, si vous luy avez parlé, ce
qu'il vous a dict ; quels sont les sentimens de vostre cœur
(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XXIT, x
sur ceste rencontre : en somme, tout ce qui se peut escrire, je vous supplie de me le faire sçavoir.
J'ay soin et je suis en soucy pour luy et pour vous: donnez ceste consolation à mon esprit et me tenez, s'il vous plaist, pour ce que je vous suis en Jésus-Christ.
Consolation et joie des « bonnes nouvelles » reçues. — Continuer les devoirs de la charité chrétienne envers le malade. En avoir les dispositions intérieures et extérieures.
Mars 1628.
Vous me donnez une grande joye de m'apprendre tant de bonnes nouvelles tout à la fois. Ce n’est pas que je ne plaigne extrêmement vostre malade, mais je vous advoue que je suis bien plus sensible aux mouvemens de son âme que je ne suis à sa maladie. Ce corps est si peu de chose de soy, qu’il ne mérite pas d’estre considéré. Tout ce qui le regarde, n’a la durée que de quelques momens dans lesquels sa vie se voit naistre et mourir.
Qu'est-ce de tout cela au regard de l'éternité ? Vous m'avez extrêmement consolé de tout ce que vous m'avez escrit. Continuez, je vous supplie, et faites que la charité chrestienne conduise vos actions vers vostre malade. Ayez en les dispositions intérieures et extérieures. Gouvernez vous de sorte que le monde soit bien édifié de vous, et vostre prochain consolé en ces derniers devoirs qu'il attend de vous, et que vous luy devez rendre. Si vous vous y appliquez par l'esprit de Dieu, il vous donnera dans le besoin de quoy satisfaire à la bienséance, si non, vous porterez pour l'amour de luy l’'humiliation qui vous en arrivera, et cela sera bien peu de chose, ayant en vostre intérieur la satisfaction d’avoir fait ce que la charité et le devoir demandoiïent de vous.
Donnez moy de vos nouvelles, quand vous en aurez le loi-
(1) B. N. Dupuy. 909, lettre XXIIT.
sir, et offrez vous à Jésus-Christ dans le moment qu'il aura rompu vos liens, et qu'il vous aura mis en liberté de disposer de vous, afin que vostre disposition soit faite par son esprit et non par vos inclinations, que vous en recueilliez les fruits au Ciel et que vous n’en portiez pas la condamnation et la peine aux enfers.
Je suis sy extrêmement pressé que Je ne sçays ce que J’escris, ny comme j’escris. À Dieu.
Nouvelle exhortation à profiter de « cette occasion que Dieu a fait naistre pour beaucoup de biens. » Pratiquer la patience, la douceur, la mortification, à l'exemple de Jésus-Christ.
Mars 1628.
Je loue Dieu de l'amendement de vostre malade, duquel j'auroïis ce matin envoyé prendre des nouvelles, si j'en eusse eu le loisir. Je suis sorty de fort bonne heure et ne fais que de revenir, ayant esté avec une compagnie où nous avons veu un pontife qui ne nous a pas donné de si grandes espérances de la santé de son frère que vous (2). Mais je l’attribue à la charité que Dieu vous donne pour luy, qui vous fait bien espérer là où les autres désespèrent. Je vous supplie, ma fille, de continuer à luy estre charitable, et de ne vous point ennuyer en une occasion que Dieu a fait naistre pour beaucoup de biens. Jésus-Christ ne s'est point lassé parmy nous, encore qu'il en eust tant de sujet. Il y a voulu demeurer. tout le temps ordonné par son Père, et de ses trente-trois années si pénibles et si langoureuses sur la terre, il n’en à pas diminué un seul moment, mais il les a accomplies en leur perfection, sans obmettre une seule des actions à
R Ë (1) B. N. Dupuy, 909, lettre XXIV.
(2) Jacques Camus de Pontcarré, évêque de Séez, beau-frère de Mme de
Ponticarré, avait été nommé à cet évèché en 1614, la même année que Zamet à Langres. Il mourut en 1650.
quoy sa vie et sa conversation sur la terre l’engageoit. Que son exemple vous fasse trouver doux le séjour où vous estes, et en la patience que vous y devez, avec la bonne édification, mettez vous dans le renoncement de vos intérests et dans la pratique de la mortification de vous-mesme. Cest exercice observé tantost en un sujet, tantost en un autre, establira insensiblement en vous ceste vie reposée et bien heureuse que vous contemplez en autruy avec tant d'amour et que vous désirez en vous avec tant de violence.
C'est par ceste voye que nous devenons sages, parce que c’est par elle que nous apprenons à nous commander, et à faire vivre la raison au milieu. des passions qui la veulent estouffer. Dieu vous a donné du courage : vous le devez tesmoigner en ceste rencontre, et quelque générosité que l’on aye, c’est lascheté si nous ne l’exerçons envers nous.
Si le malade expire, revenir aussitôt à Port-Royal. — Attitude à observer vis-à-vis de la famille. — Prières à faire au moment de la mort. — Offrir à Jésus-Christ ç les prémices de la liberté. » — Le Prélat n’entend pas engager sa correspondante «à la religion ny au veufvage » mais il entend qu’elle soit fidèle à Dieu le reste de sa vie.
Mars 1628.
Comme vostre messager est arrivé, le mien sortoit pour vous porter de mes lettres. Vous verrez par elles que vostre diligence n’a point esté plus grande que la mienne, mais seulement que je n’ay pas eu tant de moyen de vous le tesmoigner. Je Ssortiray incontinant pour m'en aller à P. KR. (2), ou j'attendray de vos nouvelles. Je pense que si vostre malade expire, que vous y pourrez venir à l'heure mesme après avoir fait vos complimens aux parens et fait connoistre que vous n'avez plus rien ‘à faire chez eux ; que vostre retraite sera plus favorable aux prières que vous avez à faire pour
(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XXV.
(2) Port-Royal,
le desfunt ; et que de demeurer davantage au monde après sa mort, vous qui vous en estiez retirée durant sa vie, vous ne le pouvez sans faire une action de mauvaise grâce ; que vous vous sentirez toujours très honorée d’avoir eu alliance dans leur maison et qu’encores que le lien en soit rompu, vous ne laisserez pas de continuer à les honorer et servir en toutes choses. Et tout ce que vous voudrez adjouster à ces paroles, que je vous supplie de dire d’une bouche véritable, parce que comme dit saint Paul, la charité feinte ne convient pas à un cœur chrestien (1).
Si les parens vous pressent de demeurer encore aujourd'huy chez eux, je vous supplie de vous y accorder, afin qu'ils ne pensent pas que vous ayez leur compagnie ny à ennuy ny à mespris.
Vous avez,si bien commencé qu'il faut achever. Tenez moy adverty de ce qui se passera, s’il vous plaist.
Pour vous, vous devez dans le moment de la mort, offrir le defunct à Dieu et luy demander miséricorde pour luy et pour vous, afin qu'il vous pardonne respectivement les manquemens de vostre mariage, et plus les vostres que les siens, comme vous trouvant plus coulpable que luy.
Offrez-vous encore à Jésus-Christ dans ce mesme moment, afin qu'il reçoive les prémices de vostre liberté, et protestez en sa présence, que si vous ne luy avez pas donné la vie du mariage, que vous voulez au moins que celle en laquelle il vous met présentement soit sienne pour jamais.
Ce n’est pas que j'entende vous engager ny a la religion, ny au veufvage, mais j’entens et je veux de toute ma puissance que le reste de vostre vie soit inséparablement unie et attachée à Dieu.
Voilà les liens que je demande de vous et que je vous impose, désirant que vous le serviez et luy soiez fidèle à jamais, en quelque condition que ce soit où il vous appelle.
(A) IT Cor. VI, 6,
CAIN À LA MÊME (1) « Ne point se lasser auprès de celte compagnie. » — Ne pas exercer la
charité avec « un cœur mercenaire », en vue de la récompense. Mars 1628.
Je répare ce matin le manquement d'hier avec supplication que je vous fais de me mander de vos nouvelles et de vostre malade que nous avons fort recommandé à Dieu, non pour luy conserver la vie que j'ay laissée à sa saincte Providence, mais pour luy donner sa grâce qui est une meilleure vie que la nostre.
J’ay extrêmement désiré qu'il partist de ce monde en bon estat, et que son Âme fust trouvée digne de miséricorde devant le tribunal de Dieu.
Voila quelles ont esté mes pensées sur luy. Elles ont esté d'une autre sorte pour vous: nous en parlerons une autre fois. ,
Je vous supplie de ne vous point lasser auprès de vostre compagnie, et de vous souvenir qu’une des œuvres de miséricorde auxquelles Jésus-Christ promet sa gloire, c’est celle qui vous arreste maintenant, et qui vous tient dans la mortification et la patience. Je ne veux pas que la récompense qui luy est promise au Ciel vous convie à l'exercer, parce que je n'ayme pas en vous un cœur mercenaire, mais je veux que ce soit le pur amour qui vous y porte, et que vous serviez à la charité par charité, et non par récompense.
Se défier du goût de la liberté. — Etre sérieuse, «non pour se contrefaire devant les hommes, mais pour se former à l'esprit de Jésus-Christ. »
Avril 1628.
J'espère maintenant choses meilleures de vous, puisque je n'y suis plus (3).
N. Dupuy, 909, lettre XXVI.
2) B. N. Dupuy, 909, lettre XXVII.
3) C'est-à-dire « puisque je ne suis plus à Paris. »
Les effects de Dieu passant par moy pour aller à vous, estoient affoiblis et ravalés en leur majesté et en leur puissance: vous les recevrez à ceste heure immédiatement de leur source qui les portera en vous selon toute leur pureté et leur perfection. Ne négligez point, je vous supplie, la grâce de Jésus-Christ, mais donnez luy tous les jours de nouveaux accroissemens. Voilà les désirs et les pensées que j'emporte quant à moy, et que je ne quitteray point que vous n'en ayez l’accomplissement. Estimez vain et inutile tout ce que vous donnez de vostre vie à la terre, et le croyez perdu pour vous, puisqu'il l’est pour les desseings de Dieu sur vous.
Je vous souhaite une extrême attention à vostre salut, et un retranchement général de ce que ressent une Âme qui est toute à Dieu. Mes regards sur la vostre sont plus saints que jamais. Ce qu'il y a de bon en vous les arreste : le reste, ils le passent et le laissent par tolérance, mais en espérance qu'un jour il n’y sera plus. Souvenez vous devant vous-mesme de ce dont vous vous souvenez devant Dieu, afin que vous ‘en exigiez ce qu'il en exige, et que l’amour que vous vous portez, en vous flattant, ne vous fasse point ignorer ce que vous voyez et connoiïssez quand vous estes présente à la majesté de Dieu.
Vous estes dans le goust de la liberté, mais vous ne doutez point que ce goust et ceste liberté passera, et que l’un et l’autre ne sont ny éternels, ny des moiïens de parvenir à l’éternité, parce que vous vous possédez seule dans ces biens passagers et vous ne les possédez pas pour par eux vous establir plus saintement en Dieu.
Je ne puis rien souffrir en vous qui ne le regarde pas directement. Je veux que sa veüe emporte toute velle de vousmesme et que vous ne Jouissiez des conditions de vostre vie qu'autant que vous y verrez et trouverez une plus parfaicte jouissance de Dieu.
Ma fille, je vous supplie d'èstre sérieuse vous le devez à vostre estat présent (1), vous le devez à vostre demeure
(1) Le veuvage.
présente (1) et vous le devez beaucoup plus à la grâce hui est en vous et qui le demande de vous.
Je ne vous veux pas sérieuse pour vous contrefaire devant les hommes, mais pour vous faire et former à l'esprit de Jésus-Christ, dont la vie dans la terre a esté si modeste et si sainte. ;
J’attens que vostre cœur s'ouvre parfaitement à Dieu, que ses impressions vous retiennent, et vous séparent des divers mouvemens de la vie humaine.
M... qui vous veut rendre ceste lettre vous dira des nouvelles de nostre première journée. Je vous les souhaite toutes bonnes et saintes en ce pèlerinage, afin que l'éternité de la gloire soit vostre couronne et vostre repos.
Ex À LA MÊME (2?)
Une boutade du Prélat à propos de Paris. — Son zèle pour cette âme ; il trouve la grâce « trop tardive » en elle, et supplie Jésus-Christ de faire d'elle « une vraie chrestienne. »
Avril 1628.
Je croy que je n’auray point la vertu de vous escrire, que vos lettres ne me l’ayent donnée. Je les attens pour cest effect, et vostre diligence ordinaire me fait espérer d’en recevoir samedy prochain. Je ne scay ce que je suis devenu depuis que j'ay changé d'air. Il me semble que toutes choses ont pris une autre face en mon esprit. Cela me fait bien croire que toutes les [choses] rares sont à Paris et que les personnes excellentes en ce lieu là, deviennent des bestes ailleurs. Pour moy, je ne suis plus bon qu'à estre curé de village : après vous avoir recommandé à Dieu et vous avoir dict que vous soyez tousjours bien sage, je ne me trouve plus rien de quoy vous entretenir, si ce n’est des comman-
(1) Mme de Pontcarré était encore dans le monde, probablement dans la famille de son mari. Elle ne rentra à Port-Royal qu'à la fin du mois d'avril ou au commencement de mai, ainsi que nous l’apprend la lettre 34e.
(2) B. N. Dupuy, 909, lettre XX VIIT.
demens de Dieu et de l'Eglise. Je vous feray fort bien un prosne si vous voulez, mais de vous parler de ces belles pensées de M. G. ou de M. V. (1), je n’y entens rien du tout. Je scay seulement que la vie chrestienne est une vie fort saincte et que la vraye marque des enfans de Dieu, c’est la saincteté et l'équité en toutes choses. En ceste pensée, je m'’estonne de l'occupation des Âmes qui se perdent dans les choses qui s'évanouissent en elles-mesmes, qui n’ont ny solidité ny substance.
L’estat veritable d’un chréstien et sa principale application est à Dieu et pour Dieu, et nous en faisons un accessoire et un incident en nostre vie ; nous songeons à luy après tout le reste, comme s’il ne nous estoit pas donné seul pour toutes choses ; tous les momens de nostre vie:sont saints, et en chascun d'eux, nostre estre, nostre vie, nos pensées et nos désirs doivent estre référés à Dieu, et nous n'y arrestons pas nostre esprit, tousjours allant, courant et s’escoulant en une multiplicité d'’estres vains et inutiles qui nous desrobent continuellement à Dieu, et qui ne nous peuvent retenir en ce qu'ils sont pas dignes de nous, ny nous propres à eux.
Nostre substance est solide, sa réalité est en Dieu, son remplissement ne tend qu’à luy. Hors luy, tout est vanité, vacuité et néant. Pour elle, que faisons-nous donc ? Ma fille, demandons à Jésus-Christ qui est la lumière du monde qu'il esclaire nos ténèbres, qu'il dissipe nos nuages, qu’il nous tire de nos aveuglemens ; ce sont eux qui nous perdent et nous ostent la vie de la lumière divine. Cest amour de nousmesmes, oh ! qui sera-ce qui nous en défera ? Ce sera la grâce de Dieu, par Jésus-Christ nostre Seigneur.
J’'ay zèle pour vous, et ce zèle me touche le cœur, et me fait prier instamment que la grâce s'avance en vous. Elle y est trop tardive. Je ne la puis souffrir en ses langueurs, mais c’est vous qui la rendez languissante. Vous voulez, je le confesse, mais vous ne voulez pas tousjours.
(1) I serait intéressant de connaître les noms propres. Est-ce M. Gallemant et M. Vincent? Serait-ce la Mère Geneviève et une autre religieuse, par exemple Mme de Villarceaux, coadjutrice de Gif, avec laquelle le Prélat était lié 2. Nous avouons notre incompétence à déchiffrer cette énigme.
O Dieu ! montrez à cette Âme l'excellence de la saincteté de la vie, afin qu’elle l’embrasse. Donnez force à vostre lumière, ne la laissez pas enveloppée de ténèbres qui l’arrestent et empeschent sa puissance en ses œuvres. Rendez-vous en ceste âme ce que la grâce y demande. Faites vous obéir ; elle renonce à sa liberté ; elle n'en veut point qui vous oste la vostre qui opère avec tant d'amour et d'utilité pour elle. O Dieu ! ma fille! qu'est cecy ? Quel sentiment me transporte ? Où vas-je pour vous ? Je voudrois estre comme sainct Paul, pour vous dire comme luy à ceux qu'il vouloit et souhoitoit parfaitement bons: «Je vous desirerois tous comme moy (1) » ; mais je vous désire et vous veux saincte comme luy, dans le mespris qu'inspire la grâce de Jésus-Christ quand elle possède les âmes. Je demande ce mespris pour vous, et que vous connoissiez combien les choses en sont dignes en elles-mesmes, et combien elles le méritent encores, comparées à la grandeur de Dieu.
Je le supplie de vous faire une vraye chrestienne.
Dieu se trouve au désert aussi bien que dans Paris. — Se retirer des « inutilités peu dignes d’une âme chrétienne ; » ne pas «s'amuser à l'amour de soy-mesme ». Réprimande au sujet de certaines visites.
Avril 1628.
Je vous escrivis hier, et c’est aujourd’huy par avance, m'en allant demain au désert, où j'espère trouver Dieu aussy bien que dans Paris ; et en luy toutes choses me seront rendues présentes, quoyqu'absentes. Je vous supplie de vous faire contraire à vous-mesme : le péché nous oppose à Dieu ; pour avoir conformité à luy, il faut avoir opposition au péché, et parce que le péché ayant esté mis en nous, et par naissance et par dépravation de volonté, il nous a rendus semblables
(4) Ire aux Corinthiens, VIT, 7.
(2) B. N. Dupuy, 909, lettre XXIX.
à luy, nous ne pouvons avoir ressemblance avec Dieu, que nous n’ayons contrariété à nous-mesmes. Je ne me lasseray jamais de vous dire que la perfection de la vertu ne se trouvera jamais en vous que vous ne soyez sortie hors de vous : et que vos pensées, vos inclinations et vos désirs, ne soient plus ny vos pensées, ny vos désirs, ny vos inclinations. Ils sont maintenant tous pris en vous et tirés de vous ; aussy les effects n’en sont pas bons : ils ne vont qu’à la satisfaction de vos sens et de vostre esprit, mais ce n’est pas là l’esprit de Dieu, qui demande continuellement la destruction de nostre vie, afin que la sienne soit en nous.
Je vous demande pour Jésus-Christ que vous songiez sérieusement à vous, et que vous vous retiriez des inutilités peu dignes d’une Âme chrestienne. Suive ses fantaisies et 5es imaginations qui voudra ; la grâce a d’autres désirs en vous et vous demande choses solides et véritables. L’inclination de vostre esprit les cherche et les ayme ; maïs il se destruit soy-mesme et par je ne scay quel renversement qui se fait en vous, en voulant les choses bonnes vous suivez et vous choisissez celles qui ne le sont pas. Vous vous amusez à l’amour de vous-mesme, et cet amour fait que vous amusez les autres ; et ainsy vostre vie a ses variétés et ses mutations. Je scay bien qu’elles ne vont pas au dedans et qu’elles ne sont que comme des choses de passage en vostre vie ; mais pourquoy avez vous ceste dissimilitude ? et pourquoy le dehors ne sera-t-il pas comme le dedans ? Vous estes esgale et stable en vostre âme, et l'inégalité est en vos actions ; puisque vous estes sincère et que vous n’estes point dissimulée, ne la soyez pas en cecy. Ne permettez pas que l’on se trompe en vous voyant, et que vostre extérieur ne vous fasse pas paroistre ce que vous ne voulez pas estre.
Je ne puis souffrir que vous m'alléguiez sur le sujet de la personne qui vous visite. Par mon désir et ma volonté, je ne prens intérest en aucune chose qui soit sur la terre et j’aurois très grande peine qu’une Âme regardast en ma considération ce que je mesprise et ne puis estimer. Si vous ne voulez extrêmement m'affliger, ne pensez jamais à moy pour les desseings du monde. Si Dieu vous y engage, je n’ay
rien à dire, mais que ma considération vous y porte, vous ne le devez pas souffrir de vostre sentiment mesme, s'il le demande de vous ; beaucoup moins le dois-je consentir. Il me semble qu'il importe que l’on ne pense pas que je vous engage à ces visites. Vous scavez que je n’en eus jamais la pensée ny le désir, et s’il m’estoit venu, je m’en déferois à l’heure mesme, ne pouvant souffrir qu'aucune chose s’eslève en moy contraire à l'ordonnance de Dieu, tant que ma foiblesse me permettra d'y résister. Je vous ay tousjours dict que j'ay l'esprit extrêmement net pour vous et parfaitement désintéressé de toutes choses, fors ce qui regarde le service de Dieu : pour cela, je suis passionné, et ne cesseray point d'y prendre part. Soyez une âme forte ; vos larmes et vos solitudes ne me font pas estre à vous plus que j'y suis. Les liens de Dieu sont plus puissans ; ils ne se peuvent estreindre que par la vertu : la nature les relasche ; et au lieu de joindre, elle désuniroit, si la grâce ne soustenoit son œuvre. Mais la main de Dieu demeure tousjours en sa force, et ses œuvres subsistent en toutes choses et contre toutes choses. Je m'assure que vous vous dépiterez, me voyant parler si résolument. Ce n’est pas là mon désir ny mon desseing, mais de parler selon la vérité et vous avez la mine d’estre si glorieuse, après avoir esté bien battue, de ne vous en pas vanter.
J'espère que vostre première après celle-ci ne me dira que des douceurs, mais Dieu sçait ce qui se sera passé au cœur : ce sentiment ne durera pas, et s’il arrive, vous serez la première à vous en repentir, tant vous estes bonne. Vostre colère ne sera que d’un moment, et puis, vous reviendrez à vous-mesme. À Dieu, je le supplie de vous bénir.
24à, LETTRES SPIRITUELLES
Eloquente exhortation à se rendre à la grâce, à sortir hors de soi, à bannir l'estime et la présomption de soi-même. — « Je cherche de l'or en vous et je n’en trouve point. »
[Jeudi-Saint,] Avril 1628.
Je supplie Jésus-Christ d'évacuer la vie de l’homme en vous, et d'y establir la sienne. Je croy vos bons désirs et vos résolutions, mais je ne sçay si je me trompe, je les pense sans effects. D'icy, je vois vostre esprit nourry dans ses libertés ordinaires, avoir peu d'attention et d'’assujettissement à Dieu. Je voy qu'il s'ayme, se regarde et se flatte tousjours, sans se vouloir donner nulle contrainte. Les occasions l’emportent, et les moindres sujets l’amusent et le dissipent, suivant ses complaisances et ses présomptions accoutumées et naturelles ; de sorte que l'habitude et la nature est tousjours vivante en vous et produisant de nouveaux effects selon les sujets qui vous en sont donnés. O Dieu ! ma fille, quand sera-ce ? Il me semble que vous ne donnez que des paroles et qu'en bien disant, vous vous séduisez continuellement.
Vous pensez avoir beaucoup fait, quand vous avez bien parlé, et vous ne considérez pas que ces paroles si pleines de raison et de justice, s’eslèveront contre vous au jugement, et vous condamneront de n'en avoir pas eu les œuvres. Le malin esprit tient vostre cœur dans l’aveuglement et ne permet pas que vous connoissiez vos misères : il les couvre des apparences du bien ; il vous repaist des ombres de la vertu et la piété, et sous ces vaines images, il travaille en vous ; il y establit sa puissance et sa force ; il bannit l'humilité de vostre cœur. Tout y est dans l'estime et la présomption de vous-mesme, et jamais vous n’en sortez, que quand la grâce jette quelques rayons de lumière sur vous. Encore alors,
(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XXX.
vous flattez vous, et vous passez légèrement sur ce que la lumière du Ciel vous descouvre de vos misères et de vos imperfections. Vous pensez avoir quelque déférence, et vous n’en avez point ; vous obéissez là où l'inclination se rencontre avec l’obéissance ; et 1à où elles sont contraires, vous n'escoutez rien, et l’amour de vous-mesme va jusqu’à pervertir le sens d’autruy, si vous le pouvez, pour le porter dans le vostre.
Ma fille, je vous connois un peu et si vous aymez la sincérité, je m'assure que vous avouerez ce que je dis. La vie de l’homme et du péché a grande estendue en vous ; il faut des efforts pour la retrancher, et sans résistance à vousmesme et avec continuité, vous ne la ruinerez pas. Il est vray que la grâce met de fort bons intervalles en vous ; mais ce sont des torrens qui s’escoulent et qui ne laissent aucun vestige de leur passage. Que ne ferois-je point pour attirer la puissance du Ciel sur vous, qui confondist les vostres et qui relevast vos foiblesses ? Ne verray-je jamais vostre cœur rendu à Dieu, attentif à luy, converty parfaitement à ses volontés, ne regardant et n’aymant plus que sa gloire ? Combien durera vostre dureté ? Et combien serez-vous encore errante et vagabonde parmy les inutilités de Dieu sur vous ; mais, je dis mal : ceste rigueur n'est pas de Dieu, elle est de vous mesme. Vous avez donné lieu à vos inclinations ; ce sont elles maintenant qui vous sont dures et rigoureuses. De toutes par!s, elles vous tyrannisent ; vous voulez en estre libérée et vous ne pouvez. Priez, criez, demandez, insistez et persévérez afin que Dieu rompe vos liens et qu'il rende sa grâce plus puissante que ce qui s’oppose à elle en vous: autrement vous ne sortirez pas hors de vous.
Dites moy, je vous prie, vous qui aymez à voir la fin des choses, sera-ce tousjours de mesme ? Eh quoy ! tousjours s’aymer et chercher ses divertissemens, et s’agencer et désirer de se plaire et de plaire aux autres ! Après que nous aurons vescu cent ans en ceste sorte, qu’en arrivera-t-il ? Où est la solidité de la raison humaine et les considérations de la raison chrestienne qui nous montre et nous promet
choses plus nobles et plus excellentes‘? Les jours se succèdent, et les nuits, les mois, les années de mesme, et tout cela a une fin pour nous et pour soy-mesme, quand ils auront satisfait à l’ordre de Dieu, mais nous n’en aurons point en nos pensées ny en nos inclinations. Que deviendrons-nous après avoir ri et pleuré ?... Après la joye et la mélancolie ?... Après l'amour et la haine ?.. Enfin, il faut que nous finissions ces occupations inutiles, et que nous prenions de meilleurs sentimens. Il vaut mieux, ce me semble, commencer de bonne heure à nous changer, et que nous fassions par puis sance de raison ce que le temps et la mort nous contraindront de faire. | à
Si je voulois avoir quelque égard à moy en ce qui me touche, je me plaindrois de vous voir encore exposée à la veüe du monde, tandis que je suis dans les déserts. Mais jene fais nul cas de moy, et je nele puis, mesme quand mon sentiment m'y porteroit, considérant combien de plus justes raisons vous obligent à vous remettre en vostre première demeure (1). Souvenez-vous que vous estes veuve, et que sainct Paul dict que celle qui passe son veuvag'e dans Les plaisirs de La vie est morte, bien qu’elle soit vivante (2). J'attens avec patience que vostre esprit me montre et me fasse trouver ce que j'y cherche sans le trouver. Je vous ay en moy, non selon ce que vous estes, mais selon ce que vous devez estre. Et quand Je lis vos lettres et que j'y trouve des mouvemens et des passions qui n’ont pas rapport à la vie dont vous vivez en moy et à l'esprit que je sens dans le mien, Je dis en moy-mesme : « ceste âme me montre et me donne ce que je ne cherche et ne demande pas.» Et dans ceste application que j'ay à vous, je ne m'arreste point à ce que vous m'’escrivez. Je passe ces belles paroles sans subsistance, et sans arrest. Je cherche de l’or en vous et je n’en trouve point. Quand vostre main m'en envoyera, Je le recevray, et en ce présent là seul, mon esprit aura repos. Il est avare : rien que cela ne le peut satis-
faire. Je consens à ce que vaus proposez, mais il vous faut
(1) Mme de Pontcarré était encore absente de Port-Royal, et « encore exposée à la vue du monde » comme l'écrit Zamet, 2) I Tim. V. 6.
dire que vous avez peu de foy en la bonté de Dieu et que vous donnez trop aux apparences humaines.
Je prie Dieu qu'il prenne vostre cœur en sa main et qu'il le forme selon sa très sainte volonté. Je luy demande tous les jours le repos de M. vostre mary et qu’il vous fasse sentir le poids de sa justice, si une voie plus douce ne vous peut adoucir. ]
Bonsoir, ma fille, le Jeudi Sainct, je ne sçay à quelle heure, parce que nous vivons icy hors du monde, sans loy, mais non sans foy, car je crois que vous aymez ma liberté et que vous trouvez bon que je continue À parler véritables ment avec vous.
Ne pas chercher tant de lettres, mais profiter davantage de celles qui sont envoyées. — Ne pas rendre inutiles les services spirituels que le directeur « veut rendre en Jésus-Christ. »
Avril 1628.
Que ferons-nous enfin de tant de larmes, de soupirs et de mélancolie ? C'est le grand chemin de la nature, et nullement celui de la grâce qui ne regarde rien en la terre, mais qui a les veux continuellement jetés sur la divine Providence. Vous m'envoyez des marques de servitude et vous gardez en vous l’estat de la liberté. Je voudrois que Dieu la captivast, et que vous sortissiés par elle des liens de vostre propre vie. Il semble à voir vos lettres que j'ay un empire absolu sur vous : « Dites et il sera faict », ce dites-vous. Je suis coupable devant Dieu et devant les hommes, si avec une telle puissance, j'’opère de si foibles effects. Justifiez la vérité, je vous prie ; ou bien donnez moy en effects, le pouvoir que vos paroles me donnent. Et quel moyen de vous escrire aussi souvent que vous le désirez, si vous ne m'en donnez de nouveaux subjets. Vous allez à l'esprit de
(4) B. N. Dupuy, 909, lettre XXXI.
la créature, et vous ne regardez pas l'esprit de Jésus-Christ en elle ; et cependant c’est de luy seul que vous devez attendre vostre secours et’ vostre force en.vos infirmités.
Pourquoy cherchez-vous tant de lettres ? N'y aura-t-il que le caractère et le papier qui vous satisfassent ? Et si vous en aymez choses plus solides, d’où vient que vous ne les pratiquez pas ? Pensez-vous trouver la vie dans vos foiblesses, et le changement de vos inclinations dans l'abondance de vos larmes ? Vous les donnez à une personne qui ne les ayme pas, et qui veut trouver en vous de meilleurs sentimens.
Ceux-cy me consoleroient, les autres m'affligent et me sont pénibles.
Je ne scay d'où me vient une idée que Jj’ay de vous; je dis intérieure, car l’extérieur, je ne le regarde pas et n'y pense Jamais. Ceste idée intérieure d'esprit à esprit me montre vostre vie dans la licence ordinaire de ses humeurs, suivant ses inclinations et ses volontés. Ne me laissez pas à moy seul le mérite de vous servir. Partagez-le avec moy ; et tirez utilité de ce que je vous veux rendre en Jésus-Christ. Je sers sans espérance de fruit, et je travaille sans me promettre aucun avantage de mes peines, mais Je le fais pour Dieu qui m'y oblige ; et plus je le fais infructueusement pour vous, plus c'est utilement pour moy. Mais le souffrirez-vous longtemps ? Et en essayant de vous servir, ne serviray-je en effet, qu'à ma propre utilité ? Je ne le désire pas et je vous confesse que j’aurois peine de mériter tousjours en ceste manière. \
Je ne cherche point vous, mais Jésus-Christ en vous. Et vous ne me le donnez pas. Vous le cachez et vous vous mettez en sa place, comme si c'était un object et plus sainct et plus agréable que l’autre ; et vous ne considérez pas que ce que vous me desrobez, c’est ce que je cherche en vous, et ce qui me fait approcher de vous. Hors cela, je n'y aurois nul accès et n’y en vaudrois point avoir.
Voicy la quatrième lettre. C'est assez pour ne vous pas plaindre de moy. La voye des coches est fort longue et incertaine, l’autre est meilleure. Je suis obligé à la satisfaction
que vous avez d’escrire ; si elle n'’estoit pas, vous n'escririez point ; et ainsy nous référons tousjours à nous-mesmes les actions de nostre vie. |
Je supplie Nostre Seigneur Jésus-Christ de dresser la vostre selon la perfection de ses lois et de ses volontés.
Zamet se réjouit du retour de Mme de Pontcarré à Port-Royal. — Il voudrait enfanter cette âme à Jésus-Christ. — « Un Evesque se doit estimer estre en estat de violence hors de son diocèse. » — Il renvoie de la myrrhe qui ne peut servir à l’usage de sa chapelle.
May 1628.
J'ay aujourd’huy receu une joye dont je vous veux rendre compte. C'est d’avoir appris vostre retour dans le monastère. Je vous confesse, ma fille, que Dieu me donne des sentimens si purs pour vous, que je ne puis trouver satisfaction que dans la solidité de vostre vie. Quoy que vous fassiez hors cela, m'est pénible, et je porte en moy quelque chose qui ne le peut approuver, ny mesme souffrir. Je tends toujours à vostre bien, et mon esprit regarde sans cesse la perfection du vostre pour essayer de l’y establir, et en ceste sorte vous former à Jésus-Christ et vous enfanter en luy, comme dict saint Paul (2). Je voudrois qu’en ceste manière vous fussiez nostre, et que Jésus-Christ dans la vertu et la puissance de sa grâce, vous fist estre sienne par nous, vous donnant, en la naissance de la grâce, un nouvel estre et une nouvelle vie, portant la ruine et l'effacement de la vostre qui est celle de l’homme et qui, par conséquent, est aussy celle du péché. Il me semble que vous ne me séduisez pas, mais que vous vous trompez vous-mesme quand vous me proposez le retour cest hiver, car je sais que vous aymez la raison et la justice et que vous ne me voudriez pas inutile ; (1) B. N. Dupuy, 909, lettre XXXIT.
(2) Galat, IV, 19.
à Paris, me scachant propre à quelque chose ailleurs, outre qu'un Ev. se doit estimer estre en estat de violence hors son diocèse, ou il se doit regarder comme en son centre, surtout quand il y peut servir Dieu, et qu'il ne peut pour l'amour de luy servir les créatures autre part. Vous ne voulez pas une personne inutile auprès de vous, n'est il pas vray ? Et de quoy vous servirois-je, si par vostre propre confession, vous recevez si peu de fruits d’une si longue demeure ?
Vous estes tousjours vous-mesme, ce distes vous. N'est-ce pas une marque évidente que vous ne devez point espérer de moy, ce que la grâce n'a pu obtenir de vous ; ou au moins que ce ne doit pas estre par mon entremise ? Et si je ne suis pas éleu de Dieu pour servir au changement qu'il demande de vous, quelle raison y a-t-il que vous ayez seulement une pensée de moy ? Pourquoi seray Je en vostre mémoire ? et pourquoy me désirez-vous ? Vous devez chercher ce que Dieu cherche pour vostre salut, et y employer ce qu’il y employe. Hors cela, rien. Et mesme, vous devez fuir toute autre chose, comme nuisible et pernicieuse. Ce qui ne regarde point l'économie de vostre salut, vous le devez regarder comme un néant et une vanité ; et Je ne me puis assez estonner, que vous qui avez souvent ces pensées, puissiez arrester vostre esprit à des œuvres qui en sont si esloignées.
Ma fille, je vous rends grâce de vos odeurs. J’en ay fait part à M. qui me condamne à vous les renvoyer, parce qu'il dict qu'elles ne conviennent pas à la sainteté et à la mortification d'une visite épiscopale. À dire vray, il s'y en trouve de meilleures ; et je voy bien que vous ne scavez pas que de souffrir pour Dieu et pour le salut du prochain, c'est une myrrhe choisie qui est en odeur de suavité. Si J'eusse pu employer la vostre à l'usage de la chapelle, je l’aurois gardée pour la consumer, maïs elle n'est pas de ceste condition. Quand il vous plaira de nous en envoier, nous la recevrons de très bon cœur, et demanderons à Jésus- Christ que sa charité consume le vostre, et luy fasse rendre une odeur digne de sa présence.
Je le supplie d’'estre en vous.
Le Prélat reconnait que sa rigueur a été « trop grande et trop longue. » Mais puisqu'on a voulu de ses -lettres, pouvait-il ne pas parler avec
sincérité ? « Tant qu'il aura liberté de parler, il parlera. » — Sans doute, on ne peut faire tout ce que la perfection demande, mais on doit faire tout ce que l’on peut. — « Ne rien faire dans l'émotion, et
tout dans la remise. »
May 1698.
Je ne sçay quel parti prendre: si je dois respondre à vostre lettre ou à vos soings. L'un désavoue l’autre ; et ce que la colère semble dire, les presens les desdisent. J'’ayme mieux me tenir au meilleur party, et me ranger du costé de la raison contre la passion. Il est vray que j'ay excédé, et que ma rigueur a esté trop grande et trop longue, mais je ne m'en repens pas. Une ame disposée à tout reçoit tout avec repos. Si ce que l’on dict est inutile, cela ne trouble point la paix, mais on le laisse dans son inutilité. S'il y a aussy de la vérité, on l’escoute avec révérence ; et l'esprit qui la doit aymer comme son centre, l’embrasse et s’en sert selon le besoing qu'il en a. Vous avez voulu de mes lettres ; je vous en ay envoyé en la manière que j'ay creu vous estre plus agréable. Vous n'’aymez ny le mensonge ny la flatterie ; vous vous plaisez en la sincérité d’une Âme. Vous estes bien ayse d'en connoistre les sentimens. Je vous ay escrit les miens avec la mesme nayveté qu'ils se sont montrés à moy.
Mérité-je pour cela vostre colère ? Mais n'’avez-vous pas plus de subject d'en avoir contre vous de ne pouvoir souffrir qu’un amy vous parle selon son cœur, et qu'il descouvre les maladies du vostre ?... Il est vray que j'ay veu vos agencemens. Mon silence les a tolérés, mais ma parole ne les a point approuvés. Et puis, quand le prochain demande quelque édification de nous, n'est-il pas juste, ma fille, de nous
(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XXXIIL.
y accommoder ? Il importe peu pour moy de quelle façon vous suyez. La charité que Jésus-Christ me donne pour vous, me fera plustost avoir des yeux pour voir ce que vous estes au dedans qu'au dehors. Mais tout le monde n’est pas moy et n’est pas obligé de vous considérer comme je fais. Et c'est à ce monde là que vous devez exemple, je ne dis pas seulement par respect à la demeure où vous estes, mais en quelque lieu que vous soyez.
Est-il possible que vous me connoïissiez encore si peu que vous me croyez intéressé en ce qui vous touche ? Non, je me reprens. Je le suis, mais ce n’est nullement pour moymesme, ny pour les soulagemens que vous me proposez, lesquels me seroient des martyres, si je me les estois procurés, et qu'ils ne me fussent pas donnés de la main de Dieu. Je suis intéressé pour vostre salut comme une partie du corps prend intérest au salut d’une autre. Nous appartenons tous à Jésus-Christ comme membres qui doivent estre sanctifiés et vivifiés en luy. J’aurois très grande peine, si estant sienne, vous ne viviez pas de sa vie : et mesme qu'il se trouvast quelque chose en vous qui eust opposition et contrariété à luy. Vous ne ferez pas ce que la perfection demande, mais vous devez faire ce que vous pourrez, examinant ceste puissance, non selon les sentimens de la nature qui nous trompe ordinairement, nous couvrant la vertu et la puissance de la grâce, et nous montrant des difficultés et des impossibilités où il y en a point. On fait peu, mais en l’examinant selon la vérité telle que nous la connoïissons nuement (1) devant Dieu, et comme nous la connoïissons devant le tribunal de sa justice, où nous jugerons de nous-mesmes, sans esgard à nos intérests ; c’est aïinsy, ma fille, que je demande l’accomplissement de ce que vous pouvez en ceste sorte. Vous rendrez à Dieu ce qu'il vous demande; et vous luy donnerez plus, quand il vous demandera plus. Car ces demandes donnent de nouveaux pouvoirs et de nouvelles forces pour les accomplir en nous. x «
Je ne sçay pourquoy je vous écris de ce style. J’avois
(1) En sa nudité, sans déguisement.
résolu de m'excuser auprès de vous; et cependant, quelque puissance plus grande que la mienne, m'emporte à la vérité ; il faut que je la die, et je ne puis vous parler que véritablement. Mais si elle vous blesse, je la retiendray en moy, et ne la déclareray pas. Elle demeurera dans mon sein, jusqu'à ce que la force de vostre esprit, l'en fasse sortir. Tant qu'il sera foible, elle se tiendra en elle-mesme, sans produire ses effects. Pensez-vous que vous me consoleriez, si je vous voyois aussy puissante à la suivre que je le suis à la vous annoncer ? Mais pour ceste heure il se faut contenter d’en avoir les désirs, et en attendre les effects en son temps.
J’ay receu toutes vos lettres aujourd’huy : la première des deux est toute pleine de courage. Je pense que c’est elle qui m'en donne tant, et qui fait que je parle avec liberté. 'Je la retrancheray quand ïil vous plaira, et sans nulle intention d'adresse, comme doucement vous m'en accusez. Je n’en ay point que celle que la vérité me donne, et je m'en sers sans la connoistre. Je vous supplie, ne vous bandez point contre mes paroles. Je ne les choisis pas; je les écris comme elles se présentent à ma plume. Si elles ne s'adressent point à vous, souffrez que je vous aye écrit une lettre inutile. Si vous avez quelque part à y prendre, ne la rejetez pas et ne contristez point l'esprit de Dieu pour donner lieu au vostre, facile à s’esmouvoir, il le faut dire à vostre louange. Ne faites rien dans l'émotion et faites tout dans la remise. Vous vous avancerez ainsy en la vertu et vous ne ferez jamais rien dont vous vous puissiez repentir. Ce que je vous ay renvoyé n'a point esté faict par mortification, mais par raison (1). Je n'en feray pas de mesme de tout ce qui me viendra de vostre part.
Je crains qu’un de ces jours, vous ne me priez de ne vous plus escrire, mais je ne sçay si je me rendroys à vostre prière. Il faut que ce qui est dans mon esprit pour vous aye son cours. Tant que j’auray liberté de parler, je parleray.
(4) I s’agit des « odeurs » dont il cest question dans la lettre précédente. :
Quand je ne l’auray plus, je me tiendray en silence par obéissance à Dieu qui me l’imposera.
Bonsoir, ma fille, Jésus-Christ soit avec vous et le principe de vostre vie en la terre comme il le sera au Ciel, s'il vous fait miséricorde, comme je l’en supplie, et qu'il me la fasse ‘avec vous, car j'en ay encore plus de besoing.
« Les lettres ne font pas le mesme effect que les paroles. » Si elles sont trop sévères, ne s'arrêter qu'à ce qui est vrai. — Cette âme ne connaît pas bien son père spirituel. Il aime mieux la vérité que la flatterie, et ne lui écrira jamais « pour dire ses louanges. »
May 1698.
Je vous avois préparé encore une médecine, mais je ne vous l’envoyeray pas, puisque vous en pleurez. Si vous estiez enfant en toutes choses, nous serions bientost d’accord. Peut-estre que cela sera quelque jour. J'avoue que j’ay tort: il y a un mois que le printemps est en nos quartiers, et je suis froid comme glace et comme en plein hiver. Ce sont nos montagnes qui causent ces rigueurs et le bon M. K. (2) en sait bien dire des nouvelles.
Je vous rends très humbles grâces de vos emplois : tout y est en perfection. Cela me tesmoigne que vous ferez de mesme au reste, quand vous le voudrez. J'ay esté bien mauvais, je le confesse, mais je ne le suis jamais moins, encore que je ne le montre pas tousjours. Je m'en vas imposer silence à la vérité, jusqu'à ce que vostre esprit ayt repris ses forces. Cependant, elle demeurera dans mon sein, où elle me parlera tousjours, jusqu'à ce qu'elle ayt passé en vous et qu'elle vous fasse estre ce qu'elle est. Alors, elle n'aura plus de parole et se tiendra en repos...
Vous voulez donc que je die Fanbanent mes plaintes |
(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XXXIV.
(2) M. Féron, qui était alors à Langres.
Cela seroit bon, si j'en avois à faire, mais je n’en ay point de subject ; parce que ceux que vous croiez qui m'en peuvent donner, ne le font pas, et pour eux, je ne me retireray jamais de vous servir en ce que je pourray. Si la charité pour les Âmes estoit retardée pour 5i peu de chose, je ne l’estimerois pas estre de Jésus-Christ : elle auroit plus de l’humain que du divin, et ne se trouveroit pas dans la force que luy donne saint Paul qui la veut puissante contre toutes choses (1). Vous n'avez jamais trouvé personne qui vous ayt parlé sincèrement. Ceste charge m'est ‘imposée. Je l’exercerois avec peine, si je n’aymois mieux vostre bien que vostre personne et la vérité que la flatterie.
Je n'ay point encore eu tant d’envie de vous escrire, ny tant d'occupation de vous. Pour le premier, je m’accommoderay à vos désirs, encore qu'ils ne soient pas justes, car ils veulent la foiblesse, et ils devraient tendre à la force. Pour le second, il ne m'est pas si facile d’y remédier aussi, netle-veux-je, pas. L'obligation que Dieu me donne pour vous est mon occupation, et tant que ceste obligation durera, je trouve bon que vous soyez présente à mon esprit ; en ceste sorte, je ne vous en esloigneray jamais. Voyez-vous, ma fille, vous vous abusez, il n’y a nul changement en moy, mais les lettres ne font pas le mesme effect que la parole. Vous me croyez faché et je ne le suis pas. Vous vous animez contre ma colère présumée et contre mon changement imaginaire, et vous laissez l'application que vous devez avoir à ce qui vous est dict pour vostre bien. Ce point est nécessaire pour vous : tout le reste est inutile, et cependant, vous laissez le nécessaire pour vous arrester à l'inutile. Eh bien ! quel mal vous arrive-t-il de mes mauvais jugemens, s'ils ne sont pas véritables ? L’innocence ne vous suffit-elle point ? S'il y a aussy quelque raison, est-il juste que vous vous en offensiez ? Je ne parle point du tout de vos actions extérieures, mais j'entre dans vostre esprit, et j'y regarde ces dispositions intérieures, sur lesquelles je forme mes pensées. Que si J'allègue quelque chose d’ap-
(1) Rom. VII, 39.
parent, ce n’est que pour vous donner connoïssance de ce qui est au dedans de vous. Je me veux taire, afin que vous vous taisiez aussy, et que vostre cœur ne:s’afflige plus. Ma fille, croyez-moy, vous ne connaissez que vostre vray père ; mais pour l’autre, j'en doute un peu.
Si vous me voulez donner licence de vous dire tousjours vos vérités, je vous promets deux lettres par semaine ; autrement, vous n’en aurez qu’une et bien courte ; car pour dire vos louanges, il ne faut ny beaucoup de temps ny beaucoup d'’escriture.
Je me moque bien de vos colères, et si vous ne preniez mes paroles plus sérieusement que je ne vous les escris, je parlerois bien à vostre suffisance.
Adieu ma fille, Dieu me fasse bon pour vous ! Je ne le seray point que vous ne le soyez aussy.
« La Providence de Dieu tirera de ces lettres l’effect qui luy plaira ». — « Il est bien malaysé que les amis qui s’ayment connaissent la vraye charité ». Le Prélat ne songe qu'au bien de cette âme et non au sien propre. :
May 1628.
Vous tirez tant de bons effects de ma sévérité, que vous m'en ostez le repentir. Un des meilleurs est la visite de la bonne M.(2) de laquelle vous recevrez la réparation de mes ruines, mais il faut continuer, si vous en voulez profi-
ter et si vous voulez que j’appréhende moins de faillir avec vous.
(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XXXV.
(2) Probablement la mère Angélique‘ « qui étoit encore abbesse en titre et la voyait fort souvent. » (Mémoires pour servir. Utrecht 1742, t. I, 496.) «Madame sa sœur (Le Maître) ne bougeait d'avec elle. » Zbid. Mais il peut s'agir aussi d'une carmélite, nommée Sœur Marie de Jésus, qui avait la réputation «de gagner les âmes à Dieu », et était alors très liée àävec Zamet et Port-Royal. Zbid. I, 495.
Je me disposois à l'accommodement et à la satisfaction de vos désirs, mais il me semble que vous ne me le devez pas permettre, ayant un si bon appuy. Je seray tousjours tout ce qui vous plaira, n'ayant plus d’interest, après avoir rendu à la vérité ce que je luy dois. Si je ne me trompe, à Mon advis, vous trouverez avec le temps mes sentimens plus libres des choses qui me touchent que vous ne les croiez ; cependant, il en faut souffrir la créance dans vostre esprit.
Je suis marri que mes lettres se fassent craindre. Je ne les donne ny à la crainte ny au désir, mais à la Providence de Dieu qui en tirera l’effect qui luy plaira. Quand il sera bon, j'en auray joye; s’il en arrive autrement, je n’en dois pas avoir peine, mon attention n'’estant pas d'’affliger, maïs d’édifier, si ce n’est que dans l'affliction se trouve l'édification. Il est bien mal aysé que les amis qui s’ayment connoissent la vraye charité. Je ne l'ay pas, je l’avoüe, mais je ne l'ignore pas et je pense pouvoir dire que si je ne suis pas tel qu'on me désire, je le suis sans interest. Mes regards et mes attachemens sont à vostre bien et non au mien. Pour vous, je ne suis pas libre, car Jésus- Christ m'y tient engagé. Pour moy, je le suis, et ne songeray jamais à moy, quand il faudra servir à vostre avancement.
Vous ne m'avez point fait de mal, je ne m'en puis plaindre, et je n'en ay point de subject. Je suis le mesme, mais les lettres ne donnent pas ce que fait la parole présente : la vérité seule est rigoureuse : quand elle n’a pas ces adouciscemens, elle paroist toute autre, et cependant, elle est la mesme, et la personne qui l'annonce semble estre changée encore qu'elle ne le soit pas.
Adieu, ma fille, Jésus-Christ soit avec vous !
« C’est s’'aymer de ses propres intérests que de vouloir un Dieu qui s’accommode à nous. » — L'esprit du monde veut tout à soi et pour soi ; l'esprit chrétien ne cherche que le vouloir de Dieu.
May 1698.
Me voicy à la visite (2) d'où je vous escris pour vous tesmoigner que dans le travail comme dans le repos, je me souviens de vous, et que ce que Dieu rend présent ne peut estre oublié parmy les ‘plus grands subjects d'oubliance. J'avoue que j'ay bien tenu mon empire, mais il faut aussy que vous confessiez que vous avez bien eu de la peine à vous y rendre. Quand sera-ce que vous souffrirez toutes choses sans plaintes et sans paroles ? Cela s'appelle avoir une vraye charité pour les âmes à qui nous sommes par obligation divine.
Je vous accuserois de foiblesse, au secours que vous estes allé chercher, si la personne de qui vous l'avez désiré ne valoit beaucoup mieux que moy et si je ne croyois ceste action estre un effect de la bonté de Dieu vers vous, qui vous à voulu ouvrir les moyens de prendre une connoissance, d’où il ne vous peut arriver que toutes sortes de biens. L'’amour que la créature se porte à elle-même et sa propre imbécilité fait qu'elle se lie et s'engage à ce qu'elle trouve d’agréable et d’accommodant à elle. Mais cela n’est pas en vérité se donner à autruy selon le vouloir de Dieu qui tend tousjours à la substance et à la solidité de ses desseing. Pensez vous qu'il y ayt justice à n'aymer Dieu que parce qu'il est bon, et non plustost parce qu’il a la bonté en soy mesme. C'est s’aymer de ses propres intérests que de vouloir un Dieu qui s’accommode à nous, et qui ne regarde pas ses volontés et ses conduites. La pureté de la charité veut de meilleurs sentimens, et plus dignes d’un Dieu infiniment bon et qui
(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XXXVI.
(2) I s'agit de la visite du diocèse.
mérite d’estre infiniment aymé de nous, et uniquement aymé pour l'amour de ce qu'il est en luy mesme. Sa bonté est plus aymable sans comparaison en sa propre source, qu’elle n'est en ses effects, quelque grands et quelque étendus qu'ils soient sur nous, parce qu’en elle, il n’y a qu’elle, et son infinité avec sa propre excellence. Là ou hors d'elle, elle a ses limites et ses bornes, et souffre le ravalement de ce qu’elle est, dans les œuvres qui la démontrent. Or, ma fille, si la charité va purement à Dieu en toutes choses, il faut qu'elle soit aussy telle envers les créatures, auxquelles nous devons nous unir et nous assujettir de volonté ; non pour la considération de leurs mérites, ou de leurs vertus, mais par la simple obligation que Dieu nous en donne, de sorte que Dieu est plus agissant en ce lien là, et le conservant, que nous ne faisons par nous-mesmes ; et de nostre part, nous luy devons plus regarder que ce qui nous y peut estre doux et agréable.
Cela estant, voyez quels sont nos devoirs envers les âmes à qui nous avons quelque appartenance selon Jésus-Christ, et s’il est raisonnable de les interrompre, parce que nous n’en recevons ce que nous en avons espéré. Ne pensez pas, Je vous supplie, que ce que vous me mandez ait tant soit peu occupé mon esprit. Je ne l’ay ny creu ny descreu, et si j'eusse eu à former un jugement sur les discours passés, il auroit esté plus tost à vostre advantage qu'autrement. Je ne suis pas à vous selon vos œuvres, mais selon l'obligation que Dieu m'en donne. Je ne puis regarder ce que vous faites dans le bien et dans le mal; Dieu conservant son lien, …l subsistera et je ne le destruiray pas. Vostre avancement à la vertu donnera liberté à ce que je vous suis par Jésus-Christ. Le contraire me retiendra pour ne pas travailler inutilement, ny imprudemment, mais quand Dieu m'y engageroit, Je voudrois suivre son mouvement, et me faire inutile et imprudent
pour vous en Jésus-Christ. Voilà les règles du chrestien bien esloignées de l'esprit du monde qui veut tout à soy et pour soy et qui cherche que les actions du prochain soient conduites à sa mode et selon ses désirs et ses intentions.
Mais vous voyez bien, ma fille, que je ne vous croy pas
du monde, puisque je ne traite pas avec vous selon son es-
prit et ses maximes. Si je m'y arrestois, je ne vous devrois plus escrire, puisque vous craignez maintenant mes lettres plus que vous ne les désirez, et que vous appelez charité de ne vous avoir point escrit. Je ne regarde point ces paroles : elles sont hors de ma voye et de mon obligation. Ce qui n'en est pas ne m'arreste point. Quand vous diriez encore pis, je ne me retiendrois pas. Je dois à Dieu ses effects, et non les miens. Tant qu'il fera vivre sa pensée de vous en moy, elle y vivra et vous en recevrez les tesmoignages et Îles œuvres.
Je n’ay jamais plus de satisfaction que quand vous entrez dans le fond de vous-mesme, et que vous en descouvrez les infirmités. Vous m'avez escrit dans la force de vostre courage ; je l’ay recogneu, sans que vous me l’ayez dict. Le sacrifice auroit esté plus grand pour vous de céder à la furie et à la rage, et de m'escrire véritablement vos sentimens. Il faut que la vérité paroisse, et triomphe tousjours. Ne vous changez point pour moy ; aussy bien n'obtiendrez-vous pas ce que vostre esprit et vostre courage prétendent. Je porte l’estat de vostre vie en la mienne. Je sçay ce que vous estes, par ce que je vous suis.
Il y a longtemps que je vous ay dict que ce courage estoit fort bon pour le monde, mais non pour Dieu. Soyez devant la créature en qui vous le regardez, comme vous estes devant luy, et me cachez aussy peu vos sentimens que vous les cachez à Dieu. Cecy vous sera très salutaire, et je ne voy nulle voye pour rendre en vous la grâce plus forte que la nature que celle-cy.
Je vous escris dans ma liberté accoutumée et je ne puis souffrir qu'on me die que je vous parle trop sévèrement. Je ne voy point ceste sévérité, mais je voy la vérité sans laquelle je ne vous parlerois pas, parce que je ne le pourrois pas. Adieu, ma fille, Jésus-Christ me fasse digne de vous servir selon ses désirs,!
EXIX À LA MÊME (1)
Ne tenir qu’à Dieu, et non à la créature « changeante et variable. » — Cette « conduite » soi-disant sévère et rigoureuse, a eu cependant de salutaires effets. — Protestation de dévouement pour l'avenir.
Juin 1628.
Vostre véritable humilité me confond, et me fait advouer que les visites que vous avez faites depuis quelque temps, vous ont esté très utiles. Je vous supplie, ne négligez pas de les continuer. Il vous en faudra peu pour vous rendre parfaite, si en toutes, vous profitez autant qu'aux premières. J'advoue que la douceur peut plus sur les esprits que la rigueur et la violence ; et que celle dont j'ay usé envers vous, a été un effect de ma mauvaise conduite, de laquelle Dieu a permis que vous ayez senty les effects, pour vous donner sujet de mériter en choses dont peut estre vous n’aviez point encore fait d’espreuve en vostre vie. Croyez que c’est chose très bonne de ne tenir qu’à Dieu, et de ne se pas laïsser en la main de la créature, si l’on n'y regarde Dieu. Elle est changeante et instable, et malaysément porterons-nous les changemens et instabilités, si Dieu n’est en nous qui ne change jamais, quoy que ses œuvres changent, et soient différentes.
Je suis très ayse de vous avoir servy à connoistre choses nouvelles, et puisque vous en tirez de si salutaires instructions, je dois avoir moins de regret de vous avoir fâchée, et pourtant je me veux amender, voyant que vos inclinations désirent autre chose de moy. Vous me trouverez tousjours très disposé de vous servir selon la capacité que Dieu m'en a donné, beaucoup moindre sans doute que mon désir, mais quand on donne tout ce que l'on a, l’on ne peut faire davantage, et il y a sujet de s'en contenter.
Je vous remercie de tout ce que vous m'avez envoyé. Il faut
(4) B., N. Dupuy, 909, leltre XXXVI.
songer à s’en acquitter, bien que je ne le feray jamais des obligations que j'ay à vostre bonne volonté, que je considère beaucoup plus en elle qu’en ses effects. Je-la vois infinie à me rendre de bons offices, et à me faire des charités que je ne mériteray jamais. Je laisse à vostre prudence ce qui se doit faire vers la personne nouvelle revenue. Je sçay que vous y ferez tousjours bien quand vous le voudrez et que vous avez assez de science pour ne pas faillir par ignorance. Je pense que vous devez rendre quelque honneur à la liberté que Jésus-Christ vous a donnée, et procurer que ceux qui n'y sont pas y arrivent par vostre moyen ; et vous le ferez, à mon advis, plus utilement en quittant qu’en instruisant. Je supplie Jésus-Christ de se donner à vous selon ses désirs.
À propos d’un voyage et d’une cérémonie. « Il n’y aurait pas moins de vertu à refuser qu'à obéir », à moins d’un ordre de la « petite mère. » Se contenter pour cette fois de voir la Bourgogne par la pensée.
Juin 1628.
Vos lettres me fermeroient la bouche, si elles ne me donnoient sujet de vous dire que je suis très content de vous, et qu'il ne reste plus sinon que Dieu confirme en vous ce qu'il y a fait.Je me trouve un peu empesché sur le voyage ; la cérémonie pour laquelle vous allez, demande beaucoup de choses à quoy peut-estre vous ne voulez pas vous assujettir. Il faut de l'équipage et des complimens : l’un vous est aussy facile que l’autre, mais ce sont des soins et des sujétions à quoy une âme vivante d’une sainte liberté ne se rappelle que malaysément, outre que je n’aurois pas le bien de vous y voir qui est une raison que je considère avec les autres. Je trouve qu'il n'y auroit pas‘ moins de vertu à refuser qu'à obéir. Je ne parlerois pas ainsy si la petite mère commandoit : c’est autre chose de se soubmettre à l'esprit de Dieu
(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XXXVIII.
et s’accommoder à celuy du monde. Je sais que vous avez accepté ceste commission avec répugnance, mais je n’estime pas que pour cela vous la deviez accombplir. Il ne faut pas tousjours se faire contraire à soy-mesme : il y a beaucoup de choses en quoy l'inclination et la vertu se rencontrent, et alors, elle doit estre suivie, et non pas violentée.
Contentez-vous pour ce coup, ma fille, de voir la Bourgogne par vos pensées. L'effect vous en arrivera une autre fois, et plus à propos. Vostre demeure n’est plus au monde : ce n’est donc point à l'esprit du monde à vous en tirer. Dieu seul qui vous y a mise le doit faire, et vous ne devez escouter que sa voix, quelque apparence de raison et de piété que vous trouviez en une autre.
Je ne vous ay peu escrire plus tost, à cause des affaires qui me tiennent présentement occupé. Je vous supplie de me le pardonner, et de me croire ce que vous savez que je vous suis en Jésus-Christ.
CXXTI À LA MÊME (1)
On travaille en vain quand on suit ses propres sentiments, et l'on trouve amertume, là où l’on s'était proposé de la joie et du plaisir. — « Se laisser à la conduite de Dieu. »
Juin 1628.
Aujourd’huy seulement, j'ay receu vostre lettre du onziesme.
Ne croyez point vos pensées, s’il vous plaist, car elles ne sont point véritables: je ne vous ay point renvoyée à la M. S. (2), pour me dégager de mes promesses, mais pour vous mettre en meilleure main. Je n’ay eu que ceste raison là, et elle me semble assez grande pour vous oster tout soupçon. Pour une autreque pour elle, ils seroient mieux fondés, et donneroient plus de sujet de se plaindre.
(1) B. N. Dapuy, 909, lettre XXXIX.
(2) Peut-être la mère Suireau, alors abbesse de Maubuisson.
Enfin vous estes revenue de vostre voyage (1). Cela vous doit faire voir que vos actions sont maintenant si précieuses devant Dieu, qu'elles ne doivent avoir mouvement ny conduite que de son esprit, mais vous ne le croyez pas encore, et néanmoins je voy qu'il ne veut donner bénédiction qu’à ses desseings, et non aux vostres, ny à ceux que le monde vous propose. C'est pourquoy je vous supplie de vous oublier et de laisser le monde pour tel qu'il est. Vos sentimens doivent tous mourir, dans ceste veüe de la Providence de Dieu sur vous ; et 1à où vous la voyez, il faut qu'ils s’arrestent, et que vous n'’estimiez rien vostre propre satisfaction ny l'accomplissement de vos désirs, au regard de l’effect de ceste sainte Providence qui seule vous doit attirer et régir, et vous donner conduite en vostre vie. Aussy bien, ne réussirez-vous pas autrement ; et vous travaillerez en vain, quand vous ne suivrez que vos sentimens ; je ne dis pas seulement pour le Ciel, car cela est trop assuré, mais je dis mesme pour vous, car l’ordre de Dieu sur vous est de renverser vos voyes et vos pensées, et de ne vous faire trouver qu'’amertume, là où vous vous serez proposé de la joye et du plaisir. Cest ordre est miséricorde, et vous en devez de grandes et infinies actions de grâces-à Dieu, qui par ceste voye, vous contraindra enfin de vous quitter vous-mesme, et de vous attacher seulement à luy.
Priez le qu'il continue, et que toutes choses contribuent à cela. En ceste amertume, vous trouverez la vraye vie et la mort des sentimens qui vous consument si suavement. C’est la voye de la liberté trouvant les chemins fermés de tous côtés, et nos désirs empeschés par des oppositions que la bonté divine fera naistre.
Ceste captivité et ce renfermement vous eslèvera à Dieu et vous fera dire : « Puisque les passages par où mes incli- « nations et mes désirs se veulent satisfaire, sont empeschés « et que je ne voy qu'obstacles et oppositions aux desseins « que je choisis par moy-mesme, je me veux laisser, Ô mon « Dieu, à vostre conduite. Vous estes tout puissant, et nulle
(1) C'est le voyage dont il est question dans la lettre précédente : comme il fut très court, ïl est fort possible qu'il s'agisse du voyage de Maubuisson,
« chose ne vous peut résister. C'est pourquoy, ce que je vou- « dray par vostre volonté, et ce que je desireray par vos « désirs, il m'’arrivera, et je le posséderay avec joye, car il « me sera donné de vous. »
Adieu, ma fille, Jésus-Christ soit avec vous!
Le Prélat continue la visile de son diocèse, et « les occupations de la campagne » l'empêchent d'écrire. — Il ne songe pas à retourner à
"Paris, ear « les gens de village le voient volontiers et trouvent fort bon ce qu'il leur dit. » — Sa correspondante « ne sera point heureuse, que lorsqu'elle aura renoncé à tout bonheur. »
Juillet 1628.
Je me veux charger et très volontiers de tout ce qu’il vous plaira. J'’aurois tort à ceste heure de vous renvoyer aux personnes jnvisibles, et ce que j'en ay fait n’a esté que pour vous donner une meilleure adresse que celle que vous avez prise. Mais, puisque vous vous en contentez, j'en suis aussy très satisfait.
J'ay mal fait mon devoir, je le confesse, mais les occupations de la campagne m'en ont empesché, outre que les occasions ne se rencontrent pas, pour vous envoyer des lettres par tous les ordinaires. Il suffit que le meilleur ne souffre point d'interruption, et que l'esprit demande sans cesse à Dieu quelque nouvelle grâce pour vous.
Je vous supplie que la rareté et la brièveté de mes lettres ne vous empeschent point d’escrire si souvent et si longuement qu'il vous plaira. Une de mes joyes c’est de servir à vos désirs et que vous me regardiez comme une personne de qui vous pouvez disposer absolument.
Je n’ay donné nulle charge de me loger ailleurs (2). Je
(1) B, N. Dupuy, 909, lettre XL.
(2) A Paris. Nous savons où il habitait alors par un acte du 19 juin 1627, dressé « en son hostel, rue du Grenier Saint-Lazare, paroisse Saint-Nicolas des-Ghamps ». (Arch. de la Haute-Marne), G. 104.
ne suis pas encore tout résolu. Je ne sçay si à mon tour je ne me feray point hermite. J'en ay grande envie, et si ma vie et l'air de ce pays se peuvent tant soit. peu accorder cest hiver, je croy que je m'y arresteray (1). Il me semble que j'ennuye tout le monde en vostre ville et qu'on n'y voit autre que moy. Icy, nos gens de villages me voient volontiers et trouvent fort bon ce que je leur dis. La nouveauté plaist partout ; s'ils m'avoient d'ordinaire, ils s’en lasseroient comme ailleurs.
Ce voyage rompu est un coup de la Providence qui vous veut recluse aussy bien que les autres (2). Ce temps est un temps de retraite pour tout le monde. Jésus-Christ est venu porter le glaive en terre, dict-il. Présentement, il s’en sert pour séparer ce qu'il a lié, mais comme ses liens font aucune fois des séparations, ces séparations aussy font de nouveaux liens, tant y a qu'il trouve moyen de faire subsister ses œuvres en tous lieux et en toutes rencontres. Je vous supplie, entendez bien ce que je vous dis, afin que vos doutes et vos craintes ne vous ostent point la liberté. Vous la gesnez où elle ne la doit point estre. Celle de Jésus-Christ se trouve partout et en tout. Que craignez-vous ? Si j'en suis incapable, je consens que vous ne m'en donniez pas les effects, mais si vous croyez que je les puisse recevoir, pourquoy vous les refusez vous ? |
Laissez aller ceste sainte liberté où elle vous porte, et ne la retenez pas. Si elle ne rencontre pas en la créature ce qu'elle en attend, n'importe |! Vous aurez tousjours bien fait d'avoir donné un bon effect à une bonne cause. Croyez-moy, vostre vie ne sera point heureuse que lorsque vous aurez renoncé à tout bonheur. Nous devons vivre sans rien espérer. L’espérance nous est un sujet de martyre. Il faut suivre les inclinations que Dieu vous donne ; et il mérite encore qu'en luy donnant tousjours, on perde tousjours. C’est
\ À (1) Effectivement Zamet passa l'hiver dans son diocèse, et y fut même deux ans et demi, sans retourner à Paris.
(2) Sans doute le voyage de Bourgogne, que Mme de Pontcarré ne fit que l’année suivante, en Septembre 1629, avec la Mère Agnès et une autre religieuse de Port-Royal.
ANNÉE 1628 Or
perte pour ceste vie, mais pour l'autre, c'est un gain très avantageux. C'est perte à nos yeux qui cherchent les choses visibles et sensibles, mais c'est un solide profit aux yeux de Dieu, qui veut récompenser ces pertes si sainctes de bénédictions éternelles.
Aucune fois j’escris peu ; d’autres fois j’escris beaucoup. En ceste inégalité, je ne suis pas inégal, mais tousjours moy-mesme. À Dieu.
Ce qu'entend le Prélat par l'expression : demeurer en repos. — Avantages de la vie religieuse. — «Les « bastimens » de Port-Royal. Exhortation à la bonté et à la patience. Si nous souffrons par les autres, les autres souffrent par nous ; « nous ne le sentons pas, parce que nous nous aimons trop ».
[Juillet 1628.] MA SŒUR,
Vous avez grande raison de vous plaindre, et je me plains avec vous de moy mesme et de mes manquemens, mais nous ne faisons pas ce que nous voulons, et c’est une des mortifications de la vie qu'il faut abandonner à Dieu pour mieux recevoir les effets de la Sainte Providence qui dispose souvent de nous contre nostre gré et nos dispositions.
Il est pourtant bien assuré que nous irons vous voir quand nous en aurons le temps et la liberté ; cependant je vous “prie, ma fille, demeurez en repos ; j'entends beaucoup dire sous cette parole si commune, j'entends dire que vostre âme soit à Dieu en toute rencontre et en tout événement. Surtout ne vous laissez point vaincre à l'ennuy. Vostre vie est à Dieu, vostre volonté y est, vous n'avez point d'affection véritable que celle-là ; que vous faut-il de plus ? S'il y a quelque infirmité, Dieu l’excusera par sa miséricorde, et puis il y a toujours lieu d'amendement ; ce que nous ne faisons pas en un moment, nous le pouvons faire en un autre ; la
(1) Chaumont, lettre LXX.
grâce nous est toujours donnée, et nous n'avons qu’à nous y rendre, et nous devons espérer que cela sera, et enfin que Dieu aura soin de nous. Le principal est qu'il: nous tire de la misère du monde, en laquelle il y a d’extresmes maux à souffrir, peu de connoissance de Dieu, et moins de connoissance de nous-mesmes, et peu de soin de le servir. Rendez Iluy grâces souvent de cette incomparable charité et du choix qu'il a fait de vous sans que vous l’'ayez mérité, pour vous establir dans une manière de vie où l’on fait plus de bien que l’on ne fait de mal en la vie du monde. Voyez, ma fille, quel change avantageux vous avez fait, et quelles actions de grâces, vous devez à la bonté de celuy qui vous l’a procuré. Priez un peu Dieu pour nous, et noùs donnez part à la sainteté de la grâce que Jésus-Christ demande de vous.
On vous a dit que j'avois voulu le voyage de N…. La petite Mère sait ce qui en est, mais je veux bien que cette âme se serve de moy pour le repos de sa famille (1). Nous devons davantage à la charité du prochain, et à cela ne tienne qu'il ne soit content.
Je mande à la Mère ce que je pense de vos bastimens. Il me semble qu'il y faut aller un peu à loisir en ces affaires. La Providence de Dieu est grande, mais elle veut qu’on se repose sur elle, faisant néanmoins de nostre part tout ce que nous pouvons pour ne pas manquer à la Providence. J’ay croyance et confiance qu'enfin vous en sortirez, et que Dieu vous fera la grâce de bastir un monastère qui le glorifiera autant par les pierres vives que par les mortes.
Nous avons grand soin de prier pour le défunt. J’ay quelque pensée qu'il est bien heureux, et que Dieu luy a desjà donné la récompense de sa bonne vie. Je plains plus sa pauvre veuve que luy, mais Dieu en aura soin. Nous ne manquons pas de la recommander à sa miséricorde. Tout ce qui vous regarde nous est cher en sa présence, et nous avons
(1) Voir la lettre de juin 1628, adressée à Mme de Pontcarré. Il y est question de ce voyage et « de la petite Mère ». Il est donc probable que celle-ci doit être datée de juillet 1698, et que les « bastimens » dont il est question, dans la phrase suivante sont ceux de Port-Royal.
désir de la servir de grande affection. Comment pourroitil en estre autrement ? C’est vostre propre sœur, et je n’aurois pas charité pour elle! O ma fille, cela ne sçauroit estre. Je vous prie, soyez bonne, d’une bonté parfaite, à vos filles. Souffrez les et les gagnez par l'exemple et la patience. Elles se rendront enfin, et vous donneront contentement. Je ne pense pas que les autres voyes y servent davantage ; il y a toujours à souffrir en cette vie; ce que nous prestons aux autres, on nous le rend, et nous le devons tolérer. Qui est-ce qui ne souffre point de nous ? Nulle créature n'est sans infirmité, et nulle par conséquent n’est sans donner un peu de peine et d'exercice au prochain. Nous ne le sentons pas, parce que nous nous aymons trop; cet amour nous rend légers à nous-mesmes et pesans aux autres.
Bonsoir, ma fille.
À MADAME DE PONTCARRÉ (1) Avantage de servir Dieu de bonne heure. — Pour sanctifier cette âme, le directeur renonce à tout « vouloir » et à tout « pouvoir propre », afin que Jésus-Christ seul agisse en elle par lui.e
Juillet 1628.
Je suis très satisfait de vos lettres, quand vous ne vous plaignez point de la biefveté et de la rareté des miennes. En vérité, je ne sçaurois mieux faire, et il est certain que l'esprit ny la plume ne suivent pas tousjours les désirs, qui seroient de vous contenter en toutes choses, autant que les vostres le demandent. °
Faites tousjours ce que vous pourrez pour vostre perfection. Si toutes vos résolutions ne réussissent pas, il y en aura quelqu'une qui aura son effect ; et celle-là servira À vous donner bénédiction pour les autres. Considérez par vos peines et par vos travaux, l'avantage qu'il y à de servir Dieu de bonne heure, et combien la sainteté est
(1) B. N. Dupuy, 909, lettre XLI.
chose grande et précieuse, puisqu'elle coûte tant à acquérir. Ceste raison ne vous en doit pas esloigner, mais plustost vous donner le courage de faire de nouvelles violences aux violences de la nature, et de tenter de nouvelles victoires sur vous. Une parfaite séparation de nous-mesme est très pénible, et pour l'ordinaire très longue ; selon que vous estes composée, le Ciel vous doit beaucoup coûter. C’est tousjours une très grande miséricorde que Dieu nous donne le moyen d'y arriver, nous qui en sommes indignes, et incapables par tant de manières. Je supplie la très sainte bonté de Dieu de vous donner sa force et sa puissance, pour vous combattre et vous abattre, et de vous regarder avec miséricorde, afin qu'il vous assiste, et se rende présent à vous en toutes choses.
Je désire très particulièrement d'employer pour vostre plus grande perfection ce qu'il vous plaist me donner de pouvoir auprès de vous, je l'offre à Dieu afin qu'il en sanctifie et en conduise tous les usages. Que ce pouvoir passe de moy en vous dans sa perfection et sa grandeur, sans que mes misères et mes ignorances le diminuent et le pervertissent en aucune chose. Je me joins pour cest effect à la grâce, à la sainteté, et aux intentions de Jésus-Christ sur vous. Je veux estre au regard de luy, en ceste œuvre, sans vouloir et sans pouvoir propre. Je renonce à tout ce qui est mien, afin que le sien soit, et subsiste purement et saintement en nous, et qu'en ceste pureté et sainteté, il agisse et produise ses effects sur vous. Je ne désire pas que ce pouvoir m'eslève sur vous, mais qu'il m'assujettisse à Jésus-Christ en vous ; qu’il m’enferme dans ses conduites ; qu’il me comprenne dans sa vertu ; qu'il me tienne selon tout ce que je suis, abaïissé, assujetty let anéanty, afin que son action et son œuvre seule se manifeste et se produise en vous. Je vous supplie de demander miséricorde pour moy, car j'en ay besoin plus qu'aucune créature de la terre.
A LA MÊME (1) Départ de M. Féron pour Paris. — Avancement des travaux de Port- Royal. — « Mourir au monde pour commencer à vivre en Jésus-Christ
dans la prison » que Mme de Pontcarré « bâtit pour les autres. »
Aoust 1628.
C'est à ce coup que vous n'’estes plus à plaindre, puisque je vous renvoie M. F. (2) qui, touché du désir de vous voir, quitte toutes choses pour se rendre auprès de vous. Je ne luy scaurois porter envie de ce bonheur, tant je trouve qu'il luy est justement deub, mais je désire bien que sa présence et sa conversation ne m'oste point la part que vous me voulez donner en vostre souvenir devant Dieu, laquelle je souhaite que vous me conserviez, quoy qu'il arrive.
J'ay mandé à la bonne mère (3) qu'elle offense vostre vertu de la traiter si délicatement, et quand elle en voudra faire l’espreuve, qu'elle la trouvera plus rigoureuse qu’elle ne le pense. Véritablement, cela m'est d'une très grande joye et je ne vous puis exprimer quels sentimens je reçois d’une application si saincte que vous avéz aux créatures. C'est la voye de les posséder avec félicité, et de les perdre avec repos quand Dieu l’ordonne ainsy. Enfin je voy bien que vous arriverez à ceste égalité tant souhaitée et que vostre Âme, après beaucoup de généreuses résolutions, se trouvera parfaitement establie en celle de ne regarder plus que le service de Dieu et de mourir à tout autre sentiment.
J’escris si vite que je brouille tout. Je vous supplie de me le pardonner, aussy bien que la brièveté de mes lettres. qui, dans mon sens, en peu de paroles expriment beaucoup.
L'avancement de vostre bâtiment matériel (4) est une mar-
(1) B. N. Dupuy, lettre, 909, lettre XLI.
(2) M. Féron.
(3) Probablement la mère Angélique.
(4) Port-Royal de Paris ; Mme de Pontcarré, avait posé, en qualité de fondatrice, « la première pierre du grand bâtiment du cloître et du dortoir, le 2] janvier 1628 ». Guisert : Mémoires historiques et chronologiques, t. I, p. 317.
