AR CO AV MS

Le Prélat ne visite les dames que « bien rarement. » — Il a vu « une parente » de sa correspondante. — Ses impressions sur cette « créature mondaine. »

(Dijon, ] Décembre 1628.

Aujourd'huy seulement, j'ay veu vostre parente, que j’ay trouvée selon vostre description (2). Elle m'a tesmoigné désirer que je la revoie. Je ne sçay si chez elle cela se pourra commodément, ayant tenu jusqu'icy ceste conduite de ne point visiter les dames, que bien rarement. D'ailleurs, je ne sçay si je serois pour réussir auprès d'elle. Je pense au moins qu'il faudroit plus d’un jour.

J'advoue que l'esprit du monde est bien mal fait au regard de l'esprit de Dieu, et que les saillies qu'il donne et les extravagances qu'il fait faire ne sont pas fort agréables. Je ne m'estonne pas si anciennement on faisoit voir les esclaves ivres aux enfans de la maison, afin qu'ils fussent empeschés de tomber en semblables fautes par l’impertinence et les sottises de l'ivresse.

Il n’y a qu'à faire montre d'une créature mondaine pour donner desgoût du monde, et révérence aux choses divines, dont l’ordre et la conduite bien réglée gagnent l'amour et l'estime des cœurs.

O Dieu ! quelle confusion de pensées ! Quel désordre d'esprit ! Quelle légèreté et quelle instabilité de sentimens !… Que vous estes heureuse de vivre-en lieu où l'esprit de Dieu vous donne de meilleures leçons, et où vous pouvez connoistre qu'il n'y a point de plus grande misère que d’estre laissé à soy-mesme et à ses propres inclinations !...

Je vous supplie de travailler à la vraye sagesse et à la solidité de la vie, qui bannit de nostre esprit les inutilités

(1) B. N. Dupuy, 909, lettre LVI.

(2) Voir la note de la lettre précédente,

et les niaïiseries qui occupent le monde, comme s’il n’estoit pas capable de meilleures choses. Je ne veux pas vous en dire davantage pour ce coup. À Dieu.

Op ai:

Encore cette « parente »; conseils à son sujet. -- Avantages de la « dépendance. » — Une leçon d'humilité.

[Dijon,] Décembre 1628.

Je n’ay nulle défiance de vous ; au contraire, Je vous crois meilleure que jamais, parce que je ne me sçaurois persuader que vous soyez inutilement avec une compagnie qui vous instruit d'exemple et de parole ; et puis, vous estes trop courageuse pour ne pas faire en perfection ce que vous entreprenez.

Si le monde a été si satisfait de vous, tandis que vous faisiez profession de le suivre, il n'y a point d'apparence que Dieu le soit moins, luy qui mérite infiniment plus, et à qui nous devons tout, sans nulle réserve.

Je n’ay pas veu, depuis, vostre parente : quelques considérations m'en ont empesché. Il faut un peu de prudence avec les esprits du siècle et plus de retenue que l'on en auroit si l’on n'avoit qu'à contenter Dieu. Elle tesmoigne beaucoup estimer ce que vous escrivez. Cela vous engage à continuer. Ce qui vient de vous doit faire impression en elle, qui semble encore un peu aymer le monde, parce qu’elle sçait que vous ne le mesprisez pas sans le connoïstre ; que l'expérience que vous en avez eue vous en fait parler avec vérité ; et c'est de quoy elle a besoin, afin qu'elle s’y arreste moins, se servant de la cognoissance que vous en avez pour luy donner moins de.lieu en son esprit.

Nous devons beaucoup à Dieu quand il nous fait naïstre heureusement, et que l'esprit à sa raison et son jugement

(1) B. N. Dupuy, 909, lettre LVIT.

bien estably. En cela la nature sert à la grâce et luy donne des advantages non communs. Ceux qui ne l'ont pas, ont besoin de conduite et de chercher avec humilité en autruy ce qui leur manque. La seule dépendance est le remède à leur mal, et souvent Dieu permet que nous en ayons besoin pour abattre je ne sçay quelle élévation d'esprit et d'humeur qui nous rendroit indomptables, si nous trouvions en nous tout ce qu'il nous faut. La dispensation divine en ses dons est merveilleuse. Aux uns, ils sont à ruine, comme aux autres à honneur et à profit. C’est pourquoy, nous devons nous contenter de ce que nous avons, sans rien désirer de plus, et donner libéralement ce qui est nostre et emprunter d’autruy ce que nous n'avons pas. Nous sommes tous débiteurs les uns des autres, et Dieu a saintement estably la nécessité parmi les hommes pour y maintenir la charité et l'humilité, et pour faire sentir à un chacun l'infirmité et l’'indigence de son estre, afin que par là, ül cognoisse le besoin qu'il a de recourir à Dieu, et de dépendre de Iluy. Les esprits humbles savent par lumières et par expérience ce que je dis; et de là ils prennent leur conduite, par laquelle ils se tiennent humiliés devant Dieu et devant les hommes. Ils cognoissent leur néant et leur misère et ne s’eslèvent point plus qu'ils ne doivent. Ils vivent modestement et humblement avec tout le monde, estimant excès de charité les services qu'ils recoivent, pour ce qu'ils voient en vérité que rien ne leur est deub qu'’abjection et rejettement. Ce qui n’est point cela, ils le regardent comme miséricorde de Dieu sur eux, et croient que sans aveuglement et sans tromperie, on ne leur sçauroit bien faire ; qu'il est besoin que Dieu couvre leurs défauts par lesquels ils se voient mériter l’abandonnement de tout le monde.

Je vous parle comme si vous aviez besoin d’humilité, mais c'est à moy et non à vous à qui je fais ceste lecon.

Je vous supplie de la recevoit en ceste manière et de me croire ce que je vous suis en Jésus-Christ.

Différence entre les dons offerts à Dieu ou aux créatures. — On écrit au Prélat selon le langage de « l'homme extérieur »; il répond « selon l’homme intérieur. >» — « Il semble qu'il le doive emporter, parce que Dieu mérite mieux que l'homme. »

Décembre 1628.

J’ay receu vos lettres et vos présens magnifiques. Cela

est merveilleux, que vous soyez si libérale envers les créatures, et que Dieu qui devroit emporter le meilleur de vous, en reçoilve si peu, comme s’il n’estoit pas digne de vos soins et de vos faveurs, ou qu'il n’eust pas moyen de vous les rendre. Et cependant, vous sçavez sa puissance, sa bonté et l’infinité de ses trésors, d'autant plus désirables, qu'ils nous mettent en possession des biens éternels, au lieu que ceux de la terre ne sont ny de substance, ny de durée. : Je ne dis pas cecy pour mespriser les vostres, mais seulement pour vous faire voir la différence des uns aux autres, et que nostre libéralité est beaucoup mieux employée à donner à Dieu qu'aux hommes.

Il faut que je vous fasse une confession véritable, mais je ne sçay si elle sera agréable. J’attens de meilleurs tesmoignages de vous que les extérieurs, pour avoir assurance de ce que vous nous estes. On dit que la ressemblance est cause de l'amour : celle que nous aurons avec Dieu, en mettra une entre nous qui fera d’excellens effects, et qui vous donnera, mais d’une manière rare, haute et singulière, ce que vous prétendez par les choses visibles. Par Ceste similitude, je seray parfaitement assuré de vous, et Je croiray plus que vos paroles ne m'en diront, là où toute autre chose ne me sçauroit parler que foiblement, et selon l’infirmité et la bassesse de son langage.

Je demande à Jésus-Christ qu’Il donne lumière à ces paroles, afin qu'elles se fassent entendre. Je crains autrement

(4) B. N. Dupuy, 909, lettre LVIIT.

que leur obscurité en fasse ignorer le sens. Il est vray que pour certaine chose, je suis une idole et que je ne voy pas ce que je voy (1), maïs je le dois ainsy. Souvent vostre homme extérieur me parle, et je répons à l'intérieur, qui me tient un tout autre langage. Ma parole va à vous, selon ce que vous estes devant Dieu, et demeure muette pour tout le reste : et parce que vous suivez les mouvemens extérieurs de vostre esprit, nous ne nous rencontrons pas. Je respons à un point, et vous m'en demandez un autre. Cependant, si vous estiez dans la vraye lumière, vous trouveriez mon discours raisonnable, et fort à propos pour vos besoings. Vous demanderiez ce que vous ne demandez pas, et mes responses seroient selon vos demandes, et ceste harmonie feroit des effects qui surpasseroïent de beaucoup ceux que vous cherchez et que vous ne trouverez pas, d'autant que l'esprit de Dieu ne les veut pas, et que celuy qui a esté formé en vous pour porter son image, ne les recevroit pas. Vous estes composée de deux choses fort différentes : vous en suivez l’une et moy l’autre ; vous parlez de l’une et je respons à l’autre ; l’une vous occupe, l'autre me retient. Vous me voulez tirer à celle-là, et moy, je vous veux pour celle-ci. Vous travaillez pour l’une dans la fermeté de vostre esprit ; et moi, je veux vaincre pour l’autre, dans la raison, dans la vertu et dans la puissance de ce qu'elle est. En un mot, il semble que je le doive emporter, parce que Dieu mérite mieux que l’homme ; et parce que l'éternel est plus digne que le temporel, et que ce qui est de peu de durée. Me direz-vous encore que je ne dis rien, et que je suis comme les idoles qui ont des yeux et quine voient point ? (2) Ne la serez-vous point plustost ? car, si vous aviez des yeux pour voir les choses qui vous sont montrées selon l'homme intérieur, vous ne les fermeriez pas pour ne les point voir. Vous aimez trop la raison et la solidité pour en détourner vostre veüe; et qu'y a-t-il de plus raisonnable et de plus solide que ce que la lumière divine manifeste ?.….

(1) Allusion au psaume CXII : « Simulacra gentium.. oculos habent et non videbunt. »

(2) Ps. CXIIL, 4-5,

Je vous supplie, distes moy un peu quelles compagnies vous voyent, et quels fruits vous retirez de leur conversation ; si vous serez bien tost À la fin de vostre deuil, et quels changemens vous ferez alors en vostre personne. Je seray fort ayse de savoir tout cela, afin que mon Âme s’en resjouisse, car je sçay que vos desseings sont bons, et qu'ils sont aussy esloignés de la vie ordinaire du monde, que vostre demeure en est dissemblable. À Dieu, Jésus-Christ vous bénisse en sa venue en la terre |!

CXITIL

Le silence de Zamet prouve sa « confiance en la bonté « de sa correspondante. Le passage du Roi en Bourgogne. — «II n’y a rien qui déshonore dans la soumission. »

Décembre 1628.

Sans estre du nombre des dieux, il est très malaysé que vous sachiez la raison de mon silence, parce que moy-mesme je ne la sçais pas ; sinon que je n’ai point escrit, parce que je n’ay point eu envie d'’escrire. Et ce que vous attribuez en cecy à rigueur, il me semble que vous le devez prendre pour le contraire ; car il est certain que si je n’avois très bonne opinion de vous, et une entière confiance en vostre bonté, je n’aurois garde de me dispenser si librement d’une obligation à laquelle tant de choses me convient. Croyez donc, s'il vous plaist, que nous ne sommes jamais en meilleure intelligence que lorsqu'elle paroist moins, et que je me licencie de traiter avec vous comme avec une personne incognue. Vous sçavez que vous ne me l’estes pas, et par conséquent, que je ne sçaurois vivre de ceste sorte avec vous. Il faut donc quelque autre subject de mon procédé que celuy-là, que je changeray pourtant quand vous l’ordonnerez, parce que je scay combien la charité chrestienne nous oblige de compatir aux infirmités du prochain ; et que pour luy

(1) B. N., Dupuy, 909, lettre LIXe.

plaire, nous devons nous faire toutes choses avec luy: foibles avec les foibles (1); forts avec les forts, et ainsy du rester :

Je vous assure qu’en tout cecy, je n’ay pas seulement l’ombre d’une pensée de mortification. Je marche avec moins de desseings avec mes amis, et je m'imagine qu'ils savent que je le suis ; et je croy que leur plus agréable inclination est que je donne lieu aux miennes. Voilà comme nous ne nous rencontrons pas, puisque croyant vous satisfaire, je vous offense. Mais, sans mentir, c'est sans y penser. C’est pourquoy je ne m'en humilie point, et ne sçaurois en avoir le moindre desplaisir. Vous estes du nombre des esprits angéliques qui pénètrent plus dans les cœurs que dans les œuvres extérieures ; et quelque ignorance que vous feigniez, je ne puis me persuader que vous ne sachiez pas mieux mes pensées que vous ne tesmoignez. Cela suffit à mon repos, parce que cela suffit à ma justification.

Je vous remercie de vos nouvelles et particulièrement de l’avis que vous me donnez de l’arrivée du Roy en ceste We (2);

J’ay peine à la croire. Nos montagnes n’ont pas leurs avenues assez grandes pour un si grand train, et nos neiges n’en permettent l'accès qu'aux oiseaux du ciel. Rien que les célestes ne nous peuvent aborder ; le reste en est incapable. Voilà quelle est nostre assiette en la terre ! Au reste, je ne vous trouve jamais plus raisonnable que quand vous vous humiliez. La prospérité vous gaste, et l’adversité vous

(4) I Cor. IX, 22.

(2) Langres, comme le prouvent les lignes suivantes. Les « montagnes » et les « neiges » dont parle Zamet ne peuvent s'appliquer qu'à cette ville, bâtie comme un nid d’aigle sur une montagne de 453 mètres d'altitude. Le « grand train » auquel il fait allusion, désigne l’armée du Roi.

Effectivement Louis XIII ne passa point par Langrés, mais par Dijon, le 31 janvier 4629, comme nous l’apprend le Journal de Clément Macheret. « En l'an présent 1629, le dernier jour du présent mois de janvier, Sa Majesté fit son entrée Royalle et ducale en sa ville de Dijon passant par la Bourgongne et par le Lyonnois pour aller délivrer la ville de Casal, laquelle estoit oppressée par l'Espagnol et receut visite audict Dijon de Messieurs les vénérables du chapitre de Langres comme aussy de Messieurs les Maire et eschevins de la dicte ville de Langres. » (Macnerer, Journal de ce qui s'est passé de mémorable à Langres et aux environs depuis 1628 jusqu'en 1658. Langres 1880, p. 8.)

est très salutaire. Vous avez affaire à une mauvaise personne qui se scait défendre, et ne s’estonne pas aysément. Quand vous scaurez bien obéir, vous scaurez aussy bien commander, qui est ce que vostre humeur désire moins, et ce que la loy de Jésus-Christ ne désire pas.

Soyez luy fidèle en continuant vos soubmissions. Vous le devez, puisque vous connoïissez qu'il vous y oblige; ne résistez pas à ‘sa puissance ny à ses liens ; quels qu'ils soient, ils sont, et justes, et honorables. Il n’y a rien qui vous offense, ny qui vous déshonore. Fussiez-vous assujettie à la plus vile créature du monde, son ordonnance eslève les choses humbles, et leur donne une dignité très excellente, qui l’eslève par-dessus les choses les plus grandes de la terre. Si vous en doutez, vous ignorez la grandeur de Dieu, qui est grand en ses œuvres, comme il est grand en soy. A Dieu.

Dieu est charité et vérité. — Les âmes religieuses doivent rechercher davantage ces deux vertus. — Ne pas s'inquiéter de ce que l’on pense et de ce que l’on dit de nous.

28 Janvier 1629.

MA SŒUR

Jésus-Christ vous bénisse ! Les Âmes qui manquent de charité et de sincérité en leurs paroles ne sauroient avoir de bénédiction ; encore que Dieu possède en soy toutes les perfections, sy est-ce que la Sainte Ecriture luy donne le nom de deux particulièrement, car elle dit que Dieu est charité et qu'il est vérité, ce que je ne vois pas qu'elle die des autres ; il est bien nommé miséricordieux, mais non miséricorde, de mesme elle dict qu'il est patient et juste, mais non justice et patience ; pour la charité et la vérité, le Saint-

(4) B. N., Dupuy, 947, fo. 83,

Esprit dit davantage, car non seulement il l’appelle charitable et véritable, mais 1l dit encore qu'il est la charité et vérité mesme, ce qui nous tesmoigne combien. entre toutes les perfections divines, il estime ces deux, d'autant plus recommandables aux âmes religieuses que, par leur condition de vie, elles approchent davantage de ces perfections et de ces vertus.divines. Les mauvaises retenues ne sont que des respects de nom et de secrètes nourritures de nos propres volontés qui ruinent notablement l’obéissance, l'humilité, la simplicité et la démission religieuse. Les confusions sont douces, il n’y a que le péché qui charge et qui se faict sentir comme une espine qui perceroit le cœur, mais là où il n’est pas, hélas ! que le repos est grand | et que l'innocence qui s'élève comme un lis entre les espines est d’agréable odeur à l'âme qui la porte l..…

Vous estes un peu trop dans le soin de vous-mesme et sensible à ce que l’on pense et à ce que l’on dit de vous ; laissez cela ; tenez-vous en paix au milieu de ces agitations, Joignez vos soins à ceux que Dieu a de votre perfection, et l’amour que vous avez pour vous-mesme à l'amour qu'il vous porte ; cela estant, il fera des effects de sa bonté en vous, et vous rendra une vraye image de ses perfections.

A' Dieu, ma fille, je ne vous dis pas ce que je vous suis en Jésus-Christ, je veux que les œuvres parlent et non les

paroles.

À UNE URSULINE (1) Supporter avec patience et humilité les épreuves de la vie. — « Le repos

de l’âme est à subir l’ordonnance divine et non à en vouloir estre

délivrée. »

29 Janvier 1629.

Ma SŒUR,

Jésus-Christ vous bénisse ! Je seray tousjours tel que Dieu me fera estre pour vous; vostre sincérité m'y oblige parti-

(1) B. N., Dupuy, 947, fe 81.

culièrement, et quand une Âme donne ce qu'elle a, il n’y a rien de petit en elle ; tout en est À priser ; nous ne devons pas avoir d’autres desseins sur elle que Dieu, ny rejeter ce qu'il regarde ; sa charité luy donne soin de nous, et pour nos imperfections elle ne se refroidit pas ; il est vray qu'elle ne faict pas tout ce qu'elle pourroit, mais elle n’abandonne pas pourtant.

Je vous prie d’avoir repos en vos peines ; vous demandez en vain vostre délivrance ; le temps n’en est pas venu, mais bien de souffrir humblement et tranquillement le travail qui vous exerce. Il y a permission de Dieu évidente, laissez-la estre, et soustenez-la avec patience et fidélité ; c’est ce qu'il faut pour demeurer en la voye de Dieu, qu'il veut estre exercée sur vous pour de très justes raisons, quoy qu'incon-

nues et dures à l'esprit humain.

Vous ne mourrez pas, et vous ne serez pas en repos, si vous-mesme ne vous le donnez ; vous le cherchez où vous ne le trouverez pas ; il est à subir l’ordonnance divine, et non à en vouloir estre délivrée. Rendez-vous conforme à Dieu et vous serez ce qu'il veut que vous soyez ; il veut la peine, vous la voudrez ; il veut le repos dans la peine, vous l’aurez ; mais un repos solide et non sensible ; donnezvous plus de liberté pour souffrir, et non pour vous soulager ; le premier est du désir de Dieu, l’autre n’en est pas; ne désirez que ce qu'il désire, et ne demandez que ce qu'il veut. Pour vous accommoder selon les desseins et les mouvemens de sa divine sagesse, il est convenable que vous passiez par l’espreuve ; ne la perdez pas. C’est la perdre de n’en pas profiter. Allez à Dieu humblement et confidemment et, croyez-moy, prenez vie en qui vous est mort, et salut, en la menace de votre perte. Notre-Seigneur Jésus-Christ soit avec vous pour jamais |!

« Le seul repos de l’âme est en Dieu ; les satisfactions que procurent les créatures sont éphémères. —- Recevoir de Dieu les joies et les peines; préférer sa volonté à tout le reste.

Le 16 febvrier 1629.

MA FILLE

Il est vray que le seul repos de l’Âme est en Dieu, dont la vie et l’appuy est éternel et ne finit jamais. Tant que nous cherchons autre chose, nous vivons en inquiétude, et les changemens nous changent, ce qu'ils ne font pas quand nous demeurons attachés à Dieu, car nous participons alors de sa stabilité, mesme dans les mutations de la vie. Que peut-il arriver à l'âme qui ne veut rien ? Que si les parens murmurent, elle y est insensible, ou si la nature en est touchée, l’esprit l’est encore davantage de l’ordonnänce de Dieu à laquelle il se soubmet avec joye, et cette joye luy st plus douce au fond de l’Ââme que toutes les amertumes du monde ne luy sont amères et pénibles.

Non, croyez-moy, ma Sœur, Dieu seul est vostre vie, vostre repos, vostre Joye et vostre tout, et vous travaillez ‘en vain si vous prétendez quelque autre chose et vous ne la trouverez jamais parmy les plus grandes satisfactions que vous puissiez recevoir des créatures. Nous devons avoir cette vérité présente et dire en nous-mesme: « ce que je trouve « de satisfaction à cette heure en ma vie n’est pas solide « parce qu’il procède d’une créature qui me peut manquer, « ou qui n'est pas pour me faire tousjours trouver en elle « cette satisfaction, parce qu’elle est finie et bornée en son « estre, et par conséquent, sa vertu est foible et indigente ; « Je ne dois donc pas y laisser reposer mon esprit, mais au « milieu de ma joye et de ma satisfaction, je me dois « convertir à Dieu, et le regarder comme le principe du-

(1) B. N., Dupuy, 947, fo 85.

« quel dérivent tous les biens qui arrivent pour l'amour « de luy. Je veux recevoir ce qu'il me donne, mais pour « l'amour de Iluy aussy je suis preste de le quitter, et « mon esprit, en le recevant, le renvoye à Dieu, duquel il « procède et, par le bien qu'il me faict, je me veux unir « plus estroitement à luy, et entrer plus parfaitement dans « la reconnoissance de ses miséricordes pour avoir plus de « sujet de l’aymer et de le servir. »

Voilà ce que nous devons estre au regard de Dieu, quand il fait naistre quelque sujet de joye et de satisfaction en la vie présente. Si vous prenez ces pensées, comme je vous en prie, vous sentirez vos mouvemens modérés en toutes choses, et aussytost que quelque subject de peine ou de consolation se présentera à vous, vous vous élèverez à Celuy par qui toutes choses sont ordonnées sur vous, et dans cette veüe vous les recevrez toutes sans discernement de peine ou de plaisir, parce que, pour les recevoir, il vous suffira de les voir ordonnées de Dieu. Cette manière de conduite nous oste les réflexions sur nous-mesme et sur nos actions et quand nous en avons quelqu'une à faire, nous dressons nostre intention à Dieu, et puis nous n’y pensons plus ; car, pour en recevoir peine ou plaisir, elle n’en deviendra pas meilleure, et elle demeurera telle que nous l’avons faite pour en avoir son prix devant Dieu.

Marchez en cette voye ; que la volonté de Dieu vous soit pour toutes choses, car nous devons cette révérence à nostre Créateur, et cette soubmission à l’estre de la créature qui nous porte, de nous tenir en estat de suivre ses divins mouvemens, et nulles choses ne doivent avoir la puissance de nous en empescher ; elles sont toutes soubs luy, il faut aussy qu'elles plyent soubs sa direction, laquelle nous devons préférer à tout le reste : cela est de la vie chrestienne, beaucoup plus de la religieuse, qui faict profession expresse de renoncer à tout pour adhérer à Dieu et à la perfection de son esprit. Je le supplie d’estre vostre force et vostre vertu en toutes les actions de vostre vie à sa gloire. Je suis à vous en luy.

Les âmes ne se corrigent pas ordinairement par les pénitences, les jeûnes et les disciplines, mais en s’humiliant devant Dieu, en priant, en se surveillant dans les occasions, et en acceptant les épreuves de chaque jour. — Les martyrs des premiers siècles. — Le martyre que Dieu demande de nous.

25 Febvrier 1629.

MA SŒUR

Il est bon de faire aucune fois des pénitences et les offrir à Dieu pour implorer sa grâce, mais d’en faire ordinaire, je ne l’approuverois pas ; je n'ay point veu que les âmes se soient corrigées par beaucoup de pénitences, par de longs jeusnes et de grandes disciplines, mais bien en se tournant intérieurement à Dieu et s’humiliant devant lui, l’Âme lui représentant sa misère et son infirmité, avec supplication ardente d’y mettre la main, et luy donner aiîde contre elle mesme et la violence de ses passions ; outre cela, faire attention sur soy dans les occasions, ne guère parler dans l’esmotion, faire encore moins, prier beaucoup Dieu, aimer la retraite et le recueïllement, autant que l’obéissance le peut permettre, ne pas suivre ses petites curiosités, mais les mortifier cent fois le jour, s’il y a subject de le faire, afin de prendre puissance sur soy à dompter ses mouvemens qui, plus on leur donne, plus nous font de guerre, et nous tyrannisent, en sorte que nous sommes après contraints de succomber.

Voilà la voye de se rendre parfaite et de se conduire dans la voye de Dieu et de la raison et non dans la crainte servile. Lui-mesme ne le faict pas, car, s’il donne de la terreur, il donne ses douceurs, et ce n’est qu’à l’extrémité qu'il vient aux menaces ;: tous les mouvemens et les inspirations qu'il donne sont attraits de sa charité, par lesquels il nous appelle ; en cela il nous traite en enfans, et

1) B. N. Dupuy 947, fo 42.

non en esclaves. Nous ne sçaurions nous mieux conduire que de suivre la conduite de Dieu : il faut s’accommoder doucement aux foiblesses et aux misères de la nature; la tristesse et l'ennuy en est une, il la faut souffrir pour Dieu et la prendre comme quelque autre peine que vous recevriez et que vous voudriez accepter par soumission à Dieu. Il est pénible de faire bonne mine en cet estat, et d’avoir une contenance égale, et qui ne donne rien à la mauvaise humeur, mais je ne sache rien aussi qui purifie davantage l'âme, ni qui l’amortisse plus dans ses sentimens ; joint que Dieu donne grande bénédiction à ce petit martyre, et quand il n’en arriveroit aucun bien, c’est assez que Dieu vous à donné une telle nature pour vous disposer à la souffrir.

Cette manière de souffrance doit faire une partie de vostre mérite et composer vostre couronne ; Jésus-Christ autrefois avoit ses martyrs qu'il livroit à divers tourmens, et se plaisoit d'avoir leur vie par des voyes différentes. Les uns estoient crucifiés, les autres bruslés, d’autres noyés et les autres précipités ; ils ne choisissoient pas leurs genres de martyres ; ils en laissoient disposer à la Providence de Dieu. Vous en devez faire de mesme, tolérant en vous ce que Dieu permet qui vous afflige et, par cette manière de tourment, offrir vostre sacrifice à sa bonté, sans regarder si la chose est pénible ou non, car nous devons estre à Dieu selon les voyes et les moyens qu'il nous en donne, les uns par la mélancolie, les autres par la violence de leurs passions, d’autres par diverses espreuves extérieures et intérieures, et, par toutes, nous devons opérer nostre salut, et ja perfection de nostre âme.

Vous n'estes en la terre que pour cela, et vous‘n’avez rien que pour mourir, non d’une mort commune qu'il n’est pas en vostre puissance d’empescher, quand Dieu l’ordonnera, mais pour mourir d’une mort volontaire, qui dépend de vostre élection, et cette mort est, quand l’on se résiste à soi-mesme, et qu'on souffre en cette résistance jusqu’à se résoudre d'en perdre la vie, plustost que de manquer au sacrifice et au martyre que Dieu demande de nous.

Je vous prie de souvent considérer les paroles de Jésus-

OLA LETTRES SPIRITUELLES

Christ, à ses disciples ; il dit ainsi: « Ne craignez point ceux qui ont puissance de mort sur les corps, et qui, après Les avoir fait mourir, n'ont plus qu2 leur- faire ; mais craignez celuy qui, après avoir osté la vie du corps, a puissance de jetter l’Ame en la gesne du feu » (1). Nous apprenons de là que nous ne devons pas appréhender ce qui nous peut faire mourir temporellement, mais nous devons craindre le juste jugement de Dieu, qui nous peut condamner aux peines éternelles.

Ne tesmoignez pas vos peines à vos Sœurs ; il leur faut monstrer du courage à la souffrance, afin qu’elles apprennent, à votre exemple, à souffrir. Jésus-Christ soit avec vous pour jamais | |

CXEVITIT

La soumission de Madame de Pontcarré fait plaisir au Prélat. Il ne doit cependant pas pour cela «s’accommoder », à elle : «l’accommodement la laisserait dans l’infirmité, la contrariété la mettra dans la force. » — Il ne veut pas « d’habit de religion sur ses épaules », ce qui ne l’empêchera pas d’être « la servante de Dieu. »

Febvrier 1629,

Je suis fort content de vostre dernière lettre, non parce qu’elle tesmoigne beaucoup de soubmission, — je n’en veux point en vous pour la créature, parce que vous ne luy en devez point, — mais pour ce qu’elle représente un esprit humble, doux, raisonnable et séparé de ses inclinations ordinaires, qui ne vont pas tousjours à suivre le mouvement de toutes les vertus. Il semble que vous demandiez avec justice que l’on s’accommode à vous, et qu’on ne vous sçauroit refuser, sans pécher contre la charité. Mais je ne me puis satisfaire de ce prétexte ; l’accommodement vous laissera dans l’infirmité, et la contrariété vous mettra dans la force, à laquelle je vous veux, et que par elle, vous ne viviez plus à la foi-

(1) Matth. X, 98.

(2) B. N. Dupuy 909, lettre LXe.

ANNÉE 1629 SLLS

blesse de vostre sens, mais à la perfection d’une Âme sanctifiée en la grâce de Jésus-Christ, qui nous en donne pour relever nos bassesses et fortifier nos courages contre le péché, le monde, les démons et nous-mesmes. Croyez moy, vous avez besoin d’un maistre. La servitude qui vous donne puissance et autorité ne vous est pas bonne. Vostre esprit s'y amuse, et ne regarde pas l'esprit de la grâce qui l’appelle à mieux.

Souffrez la captivité et faites vous petite pour Jésus-Christ, jusqu’au centre de la terre. À quel abaissement peut-elle arriver, qui ne luy soit exaltation ?...

Nous vivons humiliés dans nos péchés, à laquelle humilation on n’en sçauroit adjouster une plus grande et plus honteuse. La gloire de la nature la souffre, et mesme s’y satisfait ; et quand il faut faire un pas en arrière pour Jésus-Christ, Ô Dieu, quelle confusion | C’est une cécité évidente de nostre raison perdue dans les ténèbres du mal de laquelle il faut que la lumière du ciel nous guérisse, et nous montre que la vraie grandeur est dans l’abaissement pour Dieu, et que toute autre grandeur que l’esprit humain cherche en la terre est abjection, mespris, et avilissement devant Dieu.

Je ne veux point d’habit de religion sur vos espaules. Vous le porterez quand Dieu vous en fera la grâce, mais je veux que vous soyez sa servante, et que vous la soyez en vérité. Le reste n’est rien, et n’a part à la grâce, qu'au: tant que Dieu nous y destine. Mais pour estre à son service, nous y sommes tous appelés, et il ne faut point de vocation particulière pour cela. La vie chrestienne le demande, et que nous le fassions parfaitement.

Je me resjouis que vous soyez logée à vostre gré. Aïnsy je supplie Jésus-Christ de se loger en vous, et que vous luy soyez une demeure agréable.

« Le salut n’est point attaché à un voile, ni la perfection chrétienne à l’habit religieux. » Quelle que soit la vocation de cette âme, elle doit toujours être agréable à Dieu.

N'en doutez point ; le salut n’est point attaché à un voile, ny la perfection chrestienne à l’habit religieux ; aux âmes que Dieu y appelle, il y faut obéissance ; mais c’est la vocation qui luy donne vertu, sans laquelle il ne feroit rien.

Si la Providence divine dispose de vous autrement, en sa disposition vous trouverez vostre salut, et non ailleurs. Mais quoy qu'il arrive de vostre vie, vous la devez tousjours rendre agréable à Dieu, et luy faciliter les moyens de la remettre dans l'innocence. De cela, nulle chose ne vous peut dispenser, et vous estes obligée d'y travailler en toute condition. Demandez à Dieu qu'il vous y fortifie, et qu'il surmonte vos empeschemens par sa grâce.

Je désire extrêmement voir vostre esprit desbrouillé de ses propres passions, et capable de se bien connoistre, sans que le sentiment l’offusque ; que la grâce luy commande et qu'elle luy donne force d'assujettir ce qui est en vous plus fort que luy.

Priez avec puissance et persévérance, afin que tout soit modéré en vous ; que la raison ramène tout ce que vous estes à son devoir ; que l'esprit soit subject à Dieu et la nature à l'esprit ; que ses impétuosités ne luy fassent point violence, et qu'elles ne l’emportent point là où il ne doit pas aller ; que chaque chose demeure en son ordre.

Si j'avois à désirer la puissance de saint Pierre, de laquelle vous parlez, ce seroit pour lier le démon qui vous tourmente, et délier la grâce qui est encore si foible en vous, et qui vit comme captive au milieu de ses ennemis, au lieu qu’elle en devroit triompher, mais je prévois que rien ne vous sera donné sans peine ; que la mesure de vostre travail sera celle de la grâce, et que, selon vos combats seront vos victoires.

(1) B. N. Dupuy, 909, lettre LXI.

Dans les sentimens de la vraye vie, il faut que vous parliez et demandiez beaucoup à Dieu ; que vous joigniez les pénitences à vos prières. Dieu les escoute volontiers en ceste sorte. Plus je vas en avant, et plus je le trouve ennemy de nostre vie. « Celuy qui l’ayme, la perdra (1) », dict Jésus-Christ. Il la haït, et il veut que nous la haïssions, afin de la conserver éternellement. Je ne sçay ce que cela veut dire, mais je vous souhaite une Âme pénitente qui ayme les mortifications ; qui châtie le corps qu'elle a beaucoup flatté ; qui fasse peu de cas de sa vie, et qui l’expose mesme au péril pour satisfaire à la justice de Dieu. En ceste rigueur, vous trouverez la douceur que vous cherchez, et dans l’assujettissement de la chair la liberté de l’esprit.

Vous m'obligez, quand vous prenez la peine de m'escrire, et vous ne devez point craindre de le faire trop souvent. Je connoiïis dans vos lettres jusqu'aux moindres mouvemens de vostre esprit ; et sans que vous m'en parliez, Je sens quand ils sont raisonnables, ou quand ils ne le sont pas. Il y en a de réglés ; il y en a aussi de malings, de ceste malignité que la gloire enfante, qui est si propre aux enfans d'Adam. Demandez à Jésus-Christ qu'il vous fasse une Âme sainte, et que sa grâce efface les vestiges du péché en vous. Je vous remercie de tous vos livres. Je les ay leus avec consolation. À Dieu. Jésus-Christ vous bénisse !

À propos d’une maladie de « Monsieur son parent » dont elle lui a fait part, Zamet exhorte Madame de Pontcarré à prier pour « ce pauvre vieillard » afin qu’ «il recognoisse les devoirs de son âme envers son Créateur. » -- Souvenir de « feu Monsieur de Genève. » — Ne pas se rendre malade de trop de pénitences.

Mars 1629.

C'est user, peu libéralemént du pouvoir que vous avez, d'attendre un congé d'escrire. Je vous supplie de le faire,

(1) Jean, XII, 25.

2) B. N. Dupuy, 909, lettre LXIT.

quand il vous plaira : vos lettres seront tousjours les bienvenues. Je suis marry de vostre indisposition et de celle de Monsieur vostre parent. Je voudrois qu'il fust aussi bien que vous par le dedans, et que Dieu luy eust inspiré vostre esprit de libéralité, avec les bons sentimens que vous avez. La miséricorde invoque la miséricorde. Elle sera faite aux miséricordieux ; et selon la mesure dont nous aurons mesuré les autres, nous serons mesurés (1). Il faut bien prier, Dieu pour luy afin qu'il se convertisse et qu’il recognoisse les devoirs de son âme envers son Créateur.

O Dieu ! qu'est-ce que de la vie, des biens, des honneurs et des plaisirs !.. Qu'en demeure-t-il à ce pauvre vieillard, après avoir vescu quelques années sur la terre ?.…. Tout cela est passé. Et il ne luy reste que la mort qu'il a présente devant les yeux, et une éternité qui la suivra, avec le jugement de Dieu qui luy rendra selon ses mérites. Nous regardons trop la vie présente, et nous ne considérons pas assez ce qui la suit ; et feu Monsieur de Genève se mettoit tous les jours trois fois devant Dieu, comme s’il eust eu à mourir, et à subir son jugement ; et tachoit de se rendre au mesme estat devant la Majesté divine, comme si actuellement il eust eu à rendre l'esprit. C'est le moyen de séparer puissamment son esprit de toutes les choses créées er de l'appliquer à son salut.

Vous n'avez que faire de toutes ces remonstrances. Vos pensées valent beaucoup mieux. Ne vous faites pas malade de trop de pénitences, et conservez vostre vie, afin qu'elle meure plus longtemps. A Dieu.

La correspondante du Prélat est encore « un peu amie de la nature ». — Il faut souffrir « pour purger le péché si intime en nous. >» — Les « outils » dont la miséricordieuse justice de Dieu nous façonne.

Mars 1629.

J'ayme mieux vous envoyer une mauvaise lettre que man-

(1) Math. VII, 2; Marc, IV, 24.

(2) B. N. Dupuy, 909, lettre LXTTI.

ANNÉE 1629 Su?

quer à vous escrire, tant j'ay peur de vous affliger. La charité oblige de prendre soing des personnes tendres, qui ne peuvent souffrir sans se plaindre. Mais si elles se rendoient un peu plus fortes, on tiendroit avec elles une conduite plus raisonnable. Vous n’en estes pas encore là ; mais j'espère que vous y viendrez à la fin, et que la grâce vous fera un autre chemin que la nature, de laquelle vous estes un peu amie.

Il est certain que la voie de Dieu est fort rigoureuse sur les créatures. Il le faut pour purger le péché si intime en nous, qu'il est comme une mesme chose avec nous. Pour en faire la séparation, ïl y faut de la violence, et par conséquent de la douleur. La maladie, les ennuis, les combats contre nous-mesmes, la persévérance au bien, ce sont les outils dont la miséricordieuse justice de Dieu nous façonne, et nous fait enfin revenir à sa ressemblance.

Tout cela ne se fait point en nous, qu'avec souffrance et contradiction, et avant que mourir véritablement, il faut mourir mille fois, et par plusieurs morts particulières, arriver à celle qui nous donnera la vraye vie.

Je vous rend grâce de vos nouvelles. À Dieu.

Exemple de Sainte Catherine de Gênes, qui acceptait indifféremment tout ce qui était de l'ordonnance de Dieu sur elle. Essayer de limiter. — Le Prélat est le serviteur de tout le monde en Jésus-Christ; ül définit l'attitude que cette religieuse devra observer avec lui.

Ce 4 Mars 1629.

MA SŒUR

À quoy pensez-vous que seroit réduite une âme qui vivroit sans désirs et sans vouloirs, et qui accepteroit indifféremment toutes choses, selon l’ordre de la Providence de Dieu sur elle? La grande saincte Catherine de Gennes

(1) B. N. Dupuy, 947, fo 89.

n’estoit pas seulement dans cette vertu d'acceptation, mais elle estoit passée dans une insensibilité si grande de l'esprit, que les choses qui luy arrivoient, luy estoient. toutes .une, elle les recevoit sans que son esprit fust capable de discerner ce qui luy estoit bon ou mauvais, doux ou pénible, et ainsy du reste; car il est dit dans sa vie que la mort de son mary, qui estoit très fâcheux, estant adveneüe, les personnes qui la voulurent consoler luy dirent qu’elle estoit bien heureuse de se voir délivrée d’un tel tourment ; elle fit une response merveilleuse, disant que son bonheur luy estoit aussy peu sensible, comme s’il ne luy fust point arrivé, parce que son esprit, mort à tout, ne regardoit plus qu’à suivre la disposition de son Amour, qu'elle sçavoit conduire toutes choses à bien, et pour l’avantage de la créature. Quelle vie. en cette âme! vie saincte, regardant Dieu, et adhérente à luy, vivante en luy, et morte à tout le reste, morte aux amis, aux parens, aux divertissemens, aux occupations de la terre, aux soins, aux reveües, aux prévoyances, et À tout ; cette vie ne soupiroit que Dieu, n'’'aspiroit qu'à Dieu, ne cherchoit que Dieu, ne désiroit que Dieu, et son ordonnance estoit si vivement imprimée en elle, qu’elle s’estonnoit comme les Âmes se pouvoient plaindre, quelques peines qu’elles eussent, et comme elles n’estoient pas contentes dans la peine, veü qu'elles y estoient par la divine ordonnance. Ainsy aymoit elle tout, et maux et biens, et enfer et Paradis et Purgatoire, et maladies, et afflictions, et Joyes, et tourmens, et généralement tout ce qu'elle voyoit estre compris en cette mesme ordonnance

Demandez à Nostre Seigneur quelque part à la grâce de cette saincte, pour entrer en celle de ses effets ; mais j’entends cecy pour l’esprit, car pour le corps, vous ne la devez regarder sinon en ce que vous devez vivre comme elle, tranquille ‘dans les maux que Dieu permettra vous arriver, auxquels vous ne pourrez remédier ; pour les autres il les faut guérir, s’il est possible ; mais, du reste, je veux en vous une âme saincte, douce, débonnaire, patiente, charitable, humble, confiante, constante et forte, avec les autres vertus qui conviennent à la vie religieuse. C'est là où je

demande les mortifications pour faire régner la vertu, et faire vivre Jésus-Christ en vous ; qu'il y devienne puissant, et que, par vostre consentement, il se rende le maistre de vostre -estre et de vostre vie, qu'il agisse en vous, qu'il commande à vos sentimens et à vos inclinations ; bref qu'il soit tout en vous et que vous n’y soyez plus. Cela se fera par la force de vostre courage establi en la grâce, et par la persévérance au bien jusqu’à la fin de vostre vie, renonçant continuellement à ce qui s'élèvera en vous contre la vertu et la perfection chrestienne. Il n’y a que les combats et les victoires qui nous donnent la force, qui destruisent l’estat du péché, et qui nous ramènent à l’estat d’innocence.

Ne soyez aucunement retenue par aucun respect de me dire ce que vous avez en la pensée ; ces choses sont bonnes dans le procédé ordinaire, mais non quand Dieu, par sa bonté, veut faire quelque chose de plus. Il nous donne puissance de traiter avec vous selon tout l'instinct qu'il vous en donnera. Sainct Paul se dit serviteur de tout le monde en Jésus-Christ (1) et, en cette sorte, il n’y avoit personne qui n’eût droit d’user de Iluy pour son salut, et pour l’accomplissement des desseins de Dieu. En cette sorte, nous avons tous droit d’user les uns des autres, les petits des grands, les hommes des Anges, la terre du Ciel, et généralement nous pouvons nous servir de toutes les créatures pour nostre avancement en la vie de la grâce, sans qu'elles nous en puissent empescher. En cecy, le respect qui est ordinairement parmy le monde n’a point de lieu ; c'est chose trop basse et trop humaine pour entrer en chose si saincte et en un usage si relevé. Vous n’y manquerez jamais, tant que vous suivrez les mouvemens de Dieu; au contraire, vous y satisferez parfaitement, car l'esprit de Dieu estant très parfaitement réglé, il ne vous sçauroit suggérer aucune messéance ny incivilité ; il saura vous faire garder ce que vous devez de respect charitable et de révérence au prochain, et par son esprit, vous l’accomplirez plus no-

blement que par le vostre.

() IA Cor IX, 19:

Pour ce qui regarde ce que vous m'escrivez, je ne vous en veux rien dire ; l'esprit de Dieu vous en donnera lumière et je dois en ce point luy laisser le soin de: vostre conduite. Les Âmes libres de toutes choses reçoivent beaucoup de Dieu, et, j'ose dire, tout ce qu'il leur faut pour marcher droitement en sa présence. Nostre Seigneur soit avec vous !

Jésus-Christ ne s’est pas justifié en présence des calomnies de ses ennemis ; il a attendu de son Père sa justification. Nous devons agir de même.

Ce 25 Mars 1629

MA SŒUR

Jésus-Christ vous bénisse ! Il est très véritable que plus la peine est grande et plus la devons-nous aimer. Je vous prie, faites un sacrifice à Jésus-Christ, humilié et innocent en son humiliation et attendez, en patience, vostre justification de Iluy ; il ne faut rien précipiter ny avancer le moment qu'il a ordonné pour cela. Il ne s’est point justifié, et n’a point accusé ceux qui le condamnoient, parce qu’en leur procédé injuste, il a regardé l'ordonnance de Dieu sur luy, comme portant nos péchés. Il est tiré de l’ignominie de la Croix et de la confusion de la calomnie par le triomphe de la Résurrection. Cette œuvre de la puissance de son Père sur lui, a été sa justification ; en elle ses accusateurs et ses ennemis ont été confondus, et son innocence a triomphé. Cela s’est fait par l’œuvre de sa gloire, et non par la défense de sa parole ; il n’a de rien avancé le temps de sa résurrection, et quoy qu'il vît que ses plus fidèles disciples souffriroient scandale en sa croix et en sa mort de trois jours, il n’a pourtant refusé ni l’un ni l’autre, il y est monté, ül y est mort, il est demeuré au sépulcre tout le temps ordonné par son Père ; en cela ïl n’y a rien eu de précipité, il n’a

(1) B. N. Dupuy, 947, fo 89.

rien faict avec anxiété, mais avec une patience et tranquillité souveraine, attendant sa délivrance et des liens de la mort et des liens de la calomnie par le triomphe de sa gloire, dans laquelle il est entré par révérence et déférence à l’ordre de son Père, et non par inclination. Il a fait entrer les mouvemens de la nature en cet ordre, il y a tout compris, il n’a eu égard qu'à cela ; le reste, il le rejette comme indigne de la solidité de sa vertu, et de la pureté de sa dépendance vers son Père, à la providence duquel il a tousjours abandonné sa vie et ses conduites.

Quel procédé parmi une si grande innocence et quelle confusion pour nous qui, chargés de péchés, voulons justifier notre innocence, pour peu que nous en ayons | Reposez-vous sur lui; il aura certainement soin de vous ; l’innocence est une consolation si douce que rien n’est capable de la brouiller. Vous estes un peu trop appliquée à vostre justification ; contentez-vous que Dieu vous cognoisse, et que les Anges sçachent qui vous estes ; laissez-vous donc à la saincte Providence, et sur toutes choses, mettez votre esprit en repos, et travaillez au monastère selon que l’obéissance vous y appliquera, comme si. vous n'’aviez que cela à faire; c’est le moyen de tout faire parfaictement, et avec une incroyable simplicité d'esprit, car l'esprit ne regarde que ce qu'il doit faire, et ne va point plus avant. Si on lui montre autre chose, il s’y adonne de mesme, et se tient à celle-là ‘sans passer outre. Si Dieu change encore, et l’applique à quelques autres nouveaux sujects, il s'y abandonne de mesme et suit ainsi continuellement l’ordre de Dieu sur luy, sans rien négliger et sans s'occuper du temps et des choses à venir ; il lui suffit d’estre disposé à les faire quand elles lui seront ordonnées. |

N'ayez point de peines de vos fautes ; nous ne sçaurions vivre en la terre sans en faire; modérez seulement vos promptitudes, et travaillez à vous rendre supérieure à vos sentimens mélancoliques et foibles ; ce travail doit estre par quelque force sur vous, mais encore plus par application de vostre esprit à Dieu, à qui vous devez demander grâce pour tous vos besoins. Les âmes s’inquiettent de leurs man-

quemens, et je veux, au lieu de vous en inquietter, que vous vous présentiez devant Dieu, que vous lui disiez ce que vous estes, et que vous lui demandiez ses miséricordes pour vous préserver de chutes à l’advenir. Jésus-Christ soit avec vous pour jamais |

« Ne pas regarder la récompense » pour « bien faire. » Avoir des sentiments désintéressés. Exemple des martyrs — « Avoir de l’antorité », quand on est en charge, mais l'exercer en Jésus-Christ et pour Jésus- Christ.

Le 10 Avril 1629.

MA SŒUR

J'espère que Dieu, après avoir esprouvé vostre maison, donnera des tesmoignages de sa profusion sur elle; mais ce n’est pas pour cela qu'il faut bien faire, c'est regarder la récompense et l’interest que de le servir de cette sorte ; il faut avoir des sentimens désintéressés et demeurer fidèlement constante à son service jusqu'à la mort, quand ül ne donneroit rien, au contraire, qu'il osteroiït tout, et nous laisseroit dans la disette de toutes choses. Il y a peu d’Âmes qui arrivent à cette perfection, qui demande un courage et une patience incroyable, et l’un et l’autre manquent pour l'ordinaire ; et quand il semble que Dieu ne bénit pas nostre conduite, l'esprit s'inquiète parmy cette rigueur et se relâche de son intégrité et cherche des voyes d’accommodement et de soulagement qui ne sont pas dans la pureté et la perfection de nos premiers sentimens.

Les martyrs ne se sont point cachés lorsqu'ils estoient persécutés ; au contraire, ils se sont montrés et offerts aux tourmens dans lesquels ils ont suivi fidèlement et courageusement l'instinct de Dieu sur ra sans regarder ce qui en arriveroit. En cette fidélité ils ont trouvé la mort, et dans

(1) B. N, Dupuy, 947, fo 79,

la mort la vie qui ne meurt plus. Voilà où leurs travaux et leur persévérance les ont conduits. Nous devons tenir le mesme chemin selon nos petits pouvoirs et portées, et selon les occasions que Dieu nous en donne. Il y a temps de souffrir et temps de jouir ; en l’un, comme en l’autre, nous devons estre à Dieu, forts en l’adversité et humbles dans la prospérité et la jouissance ; et ainsy nous serons pleinement à Dieu, et plus à luy qu'aux choses qui nous environnent. Il faut que l'esprit demeure ferme et arresté aux choses solides, sans légèreté ny changement ; ce point icy est d’importance, faites-le comprendre à vos novices, ayez de l’autorité en vostre charge, mais soyez maistresse pour Jésus- Christ ; que vostre domination sur vos sœurs soit en luy et pour luy, réservant l'humilité pour vous, et la petitesse en vous. Il ne se faut point assurer aux louanges des hommes, il n’y a que les divines qui nous puissent donner assurance. Nostre Seigneur soit avec vous |

CEV

Mgr Camus fait à Zamet « ses charités accoutumées. » — Pour lui, il ne sait de la croix et de la gloire de Jésus-Christ que ce que la foi lui en montre, mais il « s’en applique hardiment les fruits. »

Avril 1629.

Je ne croyois pas avoir le loisir de vous escrire. Voicy qu’il m'est donné, et je m'en sers, non que j'aye rien à vous mander, mais seulement, pour vous tesmoigner que j'ay mémoire de vous.

Nous avons encore icy le bon Seigneur qui nous fait ses charités accoutumées (2). Je l’emmeneray mardy pro-

(1) B. N. Dupuy, 999, lettre LXTV.

(2) Mgr Camus, évêque de: Belley, qui prêcha à Dijon et à Langres en 1629, « lequel consentiente seu dispensante ordinario Lingonensi Dno Sebastiano episcopo merilissimo, célébra à Dijon les sacrez ordres aux quatre temps de caresme et à Sitientes (in privilegio Passionts), puis vint à Langres et prescha en la grande église les jours de vendredy et Sabmedy et Pasques ensuyvants qui estoient les 13, 14 et 15 apvril. » (Crémexr Macnerer, Jour: al p 9)

chain. Je suis ignorant de la croix et de la gloire de Jésus- Christ. Tous ces mystères sont dans la grandeur de sa puissance, de sa sapience, et de sa bonté. Ce sont des abysmes impénétrables à la condition de mon esprit. Je n’en sçay que ce que la foy m'en montre, et dans l'obscurité de sa lumière, je les adore et en demande les grâces et les bénédictions.

Je sçay que ces mystères sont pour moy; c’est pourquoy plus hardiment je m'en applique les fruits. Ce sont nos trésors et nos richesses, desquels nous tirons non seulement la vie, mais la plénitude et la surabondance de la vie. Par eux nous subsistons et nous sommes élevés à des estats de grâce et de gloire qui ont rapport à la grandeur de Dieu, mais nul à nous ny à nostre petitesse. C’est par là que l’homme est élevé par dessus les anges, et que laissant l’infirmité de sa nature, il entre en une dignité surnaturelle qu'il puise dans les mérites de Jésus-Christ, dont 1l est fait membre par l’Incarnation, par conséquent, vivant de sa grâce et de sa vie, et participant de sa gloire.

Le silence que j'ay pour vous m'est une marque de la parole de Dieu en vous. Je vous supplie de l’escouter.

Le Prélat plaisante Mme de Pontcarré sur sa maladie et sa mort prochaine. Il demande qu'elle vive, afin que « la grâce vive en elle, et qu'elle la serve aussy longtemps qu'elle a servy à elle-mesme et au monde. »

Avril 1629.

C'est à ce coup qu'à bon escient, je suis marry de vostre indisposition. Ma sévérité ne me sçauroit empescher de désirer vostre vie pour la perfection de l’œuvre que la grâce a commencée en vous. Il n’y auroït point d'apparence que vous allassiez si tost rendre compte en l’autre monde. Je

{1} B. N. Dupuy 909, lettre LXV.

vous supplie, attendez mon retour et ne mourez pas, que je ne me sois moy-mesme recommandé à vos prières. Mais d'où vient que vous ne nous parlez pas de vostre maladie ? Ce sont les nouvelles que nous désirons le plus entendre que celles de vostre santé. Voilà une grande mutation de la main du Très-Haut (1), que vous vous oubliez vous-mesme pour parler des autres. Seroit-il possible que l’amour de vostre personne fust desja amorty en un si haut degré ?... Cela seroïit bien estrange que vous alliez mourir, sans sentir que vous fussiez malade ; mais tout sérieusement, je demande à Dieu que vous viviez, afin que la grâce vive en vous; que vous la serviez aussy longtemps et aussy parfaitement que vous avez servy à vous-mesme et au monde. Si vous estiez à Dieu ce que vous estes aux créatures, vous seriez bien rare; mais c’en est un grand acheminement d’avoir le cœur bon et capable d’aymer avec destachement de soy mesme.

Pour nouvelles de ces quartiers, tous nos arbres sont fleuris ; que l’air est serein et que je m'en vas dire la messe où je prieray Dieu pour vous.

« Le voile n’a rien de commun avec les vertus chrétiennes. » — Ne pas s’'émouvoir quand on lui en parle. Si c’est le dessein de Dieu, il le fera connaître. « Vivre en repos. »

Mars 1629.

L'on m'escrit de toutes parts les maux qui vous travaillent. J'aurois tort de ne pas me plaindre de vostre rigueur qui me les cache à moy seul, les faisant connoistre à tout le monde. La raison que vous m'en donnez ne me contente pas. Il faudroit avoir moins de charité que nous n'en avons, pour ne,pas entendre vos afflictions avec patience, et avoir au moins, avec le desplaisir qu’elles apportent, la

(1) Ps. LXVI, 11.

(2) B. N. Dupuy 909, lettre LVT.

consolation de les apprendre de vostre main. Vous voulez à mon avis me rendre la pareille et vous venger de mes sévérités passées ; maïs je crains que vous ne le fassiez avec beaucoup de différence. Je ne me veux pas expliquer davantage. Il faut laisser à vostre esprit l’exercice de deviner le reste.

Je vous supplie, guérissez-vous et vivez, afin que vous ne soyez pas si tost au bout du martyre. Il y a plaisir à vivre en ceste sorte, et non pour les délices de la terre,qui font que la vie est morte en nous. Ne perdez point l’occasion de traiter aucunes fois avec la M. C. (1). Laissez des âmes ce qui ne vous accommode pas, et prenez-en ce qui vous est utile. Le voile n’a rien de commun avec les vertus chrestiennes. Quand on vous en parle, il le faut escouter, sans vous en émouvoir. Sy c’est le desseing de Dieu, il vous persuadera en son temps. S'il ne l’est pas, vous n'aurez rien à craindre, vous n’y entrerez Jamais par tentation. La tromperie ne vous doit point faire peur en ceste matière. Vous en estes exempte. L'esprit de Dieu a créé diversité de choses en ce monde, non pour nous obliger à nous en servir, mais pour satisfaire au goût de plusieurs : chacun en prend ce qui luy est propre, et en laisse le reste aux autres. Nous en devons faire de mesme envers les Âmes. Dieu leur donne diversité de pensées et de sentimens, et les expose tous ; c'est à nous de choisir et de nous tenir à ce qui se rapporte à nos inclinations, sans confondre le pénible avec le délectable. Cecy vous peut servir d’accommodement pour les humeurs du monde et donner plus de facilité à la vostre pour vivre en repos. Je supplie Jésus-Christ de vous sanctifier dans vos infirmités, afin que sa vertu habite en vous.

(1) Peut-être Mme Arnauld, qui avait fait profession le 4 février 1629 sous le nom de Sœur Catherine de Sainte Félicité, ou encore la Mère Agnès, en religion Sœur Catherine Agnès de Saint Paul.-

Etre vertueux poux l'amour de la vertu, sans regard vers les biens créés ; regarder Dieu seul. — Encore les vœux. — Dieu se contente parfois du désir du vœu et en donne les effets.

Ce 2 May 1629.

MA FILLE

Jésus-Christ vous bénisse ! Les choses que Dieu fait sont tousjours bien faites, et mieux que celles qui partent de nous, qui travaillons souvent avec beaucoup de peine et n’avancons rien. Ses œuvres sont faites à loisir, mais elles sont fortes et efficaces, et quand Dieu travaille pour nous, c'est avec tant de vertu et de lumière, qu'il ne demeure aucune mauvaise impression ; au contraire, le mal se change en bien, et les ténèbres se convertissent en une vertu plus éclatante.

J'espère que Dieu bénira vos peines et que l'exercice que vous, avez porté, aura sa récompense mesme en la terre ; mais ce n’est pas pourtant à quoy nous devons tendre ; tout cela est si peu de chose au regard de ce qui nous est promis au Ciel, qu'il n’est pas digne d'aucune considération ; mais nous devons souffrir ce qui nous arrive de la part de Dieu, parce que tout ce qui vient de luy est précieux, et nous devons estre vertueux pour l'amour de la vertu ; mesme quand il n’y auroit ny chastiment ny récompense, il faudroit tousjours bien faire.

L'amour de Dieu et sa satisfaction est une récompense par dessus toutes choses ; c’est celle-là purement qui nous doit conduire et nous régler en nos actions ; tout ce qui est hors de cela n'est pas assez noble pour la noblesse de nostre cœur, ny assez pur pour respondre à la pureté de l'amour de Dieu. C’est pourquoy nous n’y devons nulle

{1} B. N. Dupuy, 947, fo 48,

attention ; si les biens de la nature, ou créés, nous arrivent en regardant seulement les éternels, à la bonne heure ; ïl les faut recevoir, maïs que nous les ayoñs en nostre attention pour faire les actions de vertu, cela ne doit point estre. Regardons donc seulement à contenter Dieu et à le satisfaire, parce qu’en ce point là consiste nostre véritable repos et la stabilité de la vertu.

Pour le vœu que vous savez, je vous supplie, quand vous nous verrez, de nous dire si vous n’en avez plus de si fortes pensées, et ne pas croyre, quand vous changerez de sentiment sur semblables choses, que l’on vous accuse de légèreté, car il n’y en a point du tout, et les meilleures âmes, et qui sont les plus solides en leur conduite, sont subjectes à de pareils changemens. La raison, c’est qu'il arrive ordinairement que Dieu nous donne ses pensées, non pour nous en donner l'effet particulier, mais plustost pour nous acheminer à la disposition qu'il demande de nous, dans laquelle estant, 1l ne prétend plus l’effet des pensées qu'il nous a données, parce que nous sommes dans une perfection pius grande que ne porte l'effet particulier, quand bien nous l’aurions. Par exemple, pour mettre une âme dans la disposition d’un parfait dégagement des biens, Dieu luy donnera envie de faire le vœu de pauvreté, non qu'il veuille en effet qu'elle le fasse, mais luy propose le vœu pour l’attirer au desgagement qu'il demande d'elle, et quand l’Âme y est en vérité et en effet, et qu'elle est pleinement et fidèlement rendue à Dieu et à ses mouvemens, alors il ne se soucie plus du vœü et par conséquent les pensées qu'il en a données, s’affoiblissent, et l’âme ne se sent plus dans la mesme ferveur, non du dégagement, car elle l’a en la forme que Dieu le désire, mais de faire le vœü pour lequel elle avoit auparavant de si fortes pensées, et ce changement n’est point de l’âme, maïs de Dieu, qui opère diversement en elle, faisant ses impressions ou plus ou moins, selon le besoin qu’en a la créature pour se rendre aux vouloirs de son Créateur. Croyez-moy, vous serez mille fois plus assurée sur l'œuvre de : Dieu que sur la vostre; s'il ne donne stabilité aux choses qui d’elles mesmes ne sont pas

stables, il est impossible qu'elles subsistent. J'espère que sa grâce fera des changemens en vous que vous-mesme ne pourrez comprendre, et cela se fera par la seule voye de la dépendance et de la soubmission, qui est celle que donne une bonne conduite. Jésus-Christ soit avec vous!

Prudence à observer dans les vœux. — Laisser la liberté aux âmes. — Ne pas leur imposer ses propres sentiments.

Ce 2 May 1629.

MA FILLE

Il est vray que la soumission est du devoir d’une âme religieuse qui, sans l’obéissance, n’est rien, ne pouvant, séparée de cette conduite, suivre autre chose que ses propres inclinations ; vous dites que, ayant connu cette vérité, vous l'avez embrassée, estimant que vous faites chose très agréable à Dieu et très avantageuse à vostre salut. Quand on ne regarde simplement que Dieu, et qu’on n’est pas dans ses intérests, cela donne confusion à ceux qui n’ont pas de si bons sentimens, mais ce n’est pas, je pense, pour cette raison que vous le voulez faire, ce seroit une veüe qui ne seroit pas pour Dieu, mais pour les créatures qui ne sont pas dignes de la moindre de nos pensées, si nous ne les donnons pour Dieu, et que luy en soit l’autheur.

J'ay veu et considéré vostre vœü et je le trouve bien expliqué, et en des termes tels que je n’ay pas peine à croyre que Dieu vous l’a inspiré. Je vous supplie de l’offrir beaucoup à Jésus-Christ et à la saincte Vierge; que, si vous avez à le faire, que ce soit par hommage à leur fidélité vers Dieu, auquel ils ont voulu rendre une perpétuelle et persévérante obéissance, et tellement ouvrir leurs cœurs et leurs pensées qu'ils n’y ont rien voulu de réservé, ny de

{1} B, N. Dupuy 947, fo. 52,

caché ; je prieray aussy de ma part qu'ils m'inspirent, afin que je suive purement leurs pensées, et non les miennes, que ce lien soit seulement pour luy, par luy, et en luy. Je trouve vos raisons bien bonnes pour me persuader, mais je vous diray que, jusques icy, de semblables ne m'ont peu vaincre, ayant tousjours refusé de tels engagemens. Plusieurs me les ont proposés et avec quelque apparence de raison ; j'y ai résisté et ay trouvé plus de douceur et de repos à tout laisser en la main de Dieu, que d'y apporter la mienne (1). J'ayme les Âmes en leur liberté et n’ayme pas la captivité en elles, que quand Dieu la donne, parce qu'alors elle est si douce et si salutaire, que ce seroit crime de l’empescher, et rigueur à l’Âme qui la porteroit, d’en estre soulagée.

Je vous dis cecy, non pour vous rebuter, mais pour vous dire naïvement mes pensées, auxquelles je ne m'arresteray pas quand je connoistray que Dieu demande de nous autre chose. Je sçay qu’il a des sentimens et des volontés qui ne sont pas tousjours dans la raison ordinaire ; mais avant que de les suivre, il les faut connoistre, et les examiner, et cet examen n'est pas contraire à la soumission que nous luy devons. J'espère que plus vous irez en avant, plus vous serez forte en vostre liaison ; j'y contribueray ce que je dois. Assurez-vous, quoy qu’on veuille dire, que nous ne changeons. jamais, mais c’est les Âmes qui changent et, par leur changement, elles ne me donnent pas moyen de faire ce que je dois vers elles. Il faut de la prudence en toutes choses, mais il la faut avec soumission à Dieu, duquel dans nostre prudence, nous devons attendre les momens sur ce que nous désirons.

Donnez-vous donc patience sur vos souhaïîts, et travaillez à monstrer à vos Sœurs quelles sont les véritables maximes de la vie religieuse, surtout la candeur de l'esprit et la

(1) 1 semble bien qu'il s'agisse d'un vœu d’obéissance au directeur, et peut-être même du vœu, alors fréquent, de ne pas s'adresser à un autre. Zamet refuse ces sortes d'engagements avec raison. À Maubuisson en 4627, la réforme rencontrait de grands obstacles parce que certaines religieuses avaient fait vœu de ne pas se confesser à un autre qu’à leur confesseur ordinaire, un rebgieux de l'ordre de Citeaux, qui était hostile à la réforme.

ANNÉE 1629 sel

simplicité de l’obéissance, À laquelle il ne faut point de retours ny de réflexions, le courage, qu'il faut prendre en la grâce, pour se vaincre en toute répugnance, afin de sortir des foiblesses et des enfances du sexe, pour les élever aux générosités de l'esprit de Jésus-Christ ; qu’elles ne s’amusent pas à mille petites inutilités qui remplissent leurs esprits de soupçons et de défiances qui détruisent la solidité et la sincérité de leur conduite, et ne font que troubler leur repos ; Je vous veux encore dire ce mot, c’est que je souhaïterois que les Âmes avec qui nous traitons connussent avec combien de liberté je désire qu'elles vivent, et combien peu je suis attaché à mes sentimens et à mes désirs. Je propose et je leur laisse la résolution de tout. Je n’ay nulle peine qu'elles prennent d’autres sentimens, quand ils sont bons ; que si je suis contraint de résister, c’est quand je ne voy pas qu'on fasse le bien ; du reste Je ne m'en soucie pas, et J'ayme beaucoup mieux qu’on suive ses propres pensées que les miennes. Demandez à Jésus-Christ la grâce d’une saincte et parfaite résurrection, que vous viviez comme luy pour ne plus mourir, portant une éternelle séparation de vous-mesme en toutes choses ; je le supplie qu'il vous donne nouvelle grâce.

Sorlir de soi pour se soumeltre à autrui est dur à la nature ; il y faut une puissante grâce. — Ne pas chercher dans la piété son repos et sa satisfaction, mais l'honneur de Dieu et la perfection de l’âme.

Ce 2 May 1629.

MA FILLE

Souvenez-vous qu'à moins que ce que Dieu vous a donné, vous ne fussiez Jamais sortie hors de vous-mesme. Il y a Guelque chose-de fort dur, et pénible à la nature quand elle regarde la sujétion, particulièrement quand on l’a esprouvée

(1) B. N. Dupuy 947, fo 77.

sévère ; il n’y a rien de si doux que de se savoir libre et dégagée, et plus facilement on se donne la liberté de suivre ses pensées ; il faut une puissante grâce et continüe pour en destacher une Âme, et la tenir en la dépendance d’autruy, et ïl faut encore que cette mesme grâce porte quelque adoucissement quant à soy pour ranger suayement l'esprit à la soubmission que Dieu luy veut donner : nous avons beaucoup de choses à vous dire là-dessus, que je ne saurois escrire. Souvenez-vous que la complaisance est extrêmement à craindre à celles de vostre sexe ; la timidité la fait souvent avoir où l’on ne l’auroit pas, si l’on avoit l’esprit plus fort.

Les Âmes qui me regardent avec crainte ne savent pas que nous avons pour maxime de ne forcer jamais personne. Si l’on ne faict ce que l’on doit par obligation et par raison, il me semble que l’on n’y doït pas obliger par d’autres voyes ; je dis pour les choses intérieures. O Dieu, ma sœur, qu'il importe de prendre de bonnes maximes en la piété ! On en faict comme des négociations du monde, l’on y cherche son repos et sa satisfaction, et on n’y regarde point l’honneur de Dieu ny la perfection de l’âme ! Nous sommes à la vostre ce que je ne vous peux dire en la charité de Jésus- Christ, nostre Seigneur.

CEXI

Jésus-Christ n’est pas venu ici-bas pour être servi, mais pour servir ses créatures. — Imiter sa conduite et se détacher de soi-même.

Le 15 May 1629.

MA SŒUR

La vie religieuse ne demande que le recueillement d'’es- 5 > NA : \ DR 5 : =:

prit, l’oraison, les mortifications, l'humilité et l’obéissance, et non la domination. Nostre Seigneur n’est pas venu en

{1} B. N. Dupuy 947, fo 75.

la terre pour estre servy, mais pour servir ses propres créatures, pour recevoir sa loy d'elles, et vivre en la dépendance de leurs propres volontés. Il a esté soubmis en son enfance ; en sa vie il a rendu honneur aux magistrats, et a respecté leurs voyes ; en sa mort il s’est assujecty aux bourreaux, et a faict leurs volontés ; mesme après la mort il a esté obéissant aux hommes, se laissant traicter et manier d'eux, et mettre au sépulchre selon leur choix, et non selon le sien. Ce grand délaissement du Créateur à la créature et à sa conduicte, nous apprend avec quelle soubmission et abaissement nous nous devons laisser à la conduicte, et à la volonté des autres, plus qu’à la nostre, et vivre abandonnés à Dieu et à ses mouvemens, puisque Dieu a esté sy abandonné à nous, et à nos désirs.

Je vous prie de prendre ces pensées, et divertir vostre esprit d’une multiplicité de choses inutiles qui ne servent qu’à vous occuper vainement de vous mesme. C’est cet un nécessaire, duquel Nostre Seigneur parle en faveur de sainte Magdeleine ; c’est l’application de nostre esprit à Dieu et à nostre salut, afin que nous le fassions parfaictement, que nostre vie soit saincte et réglée jusques aux plus petites choses ; hors cela, tout le reste est inutile, et plus dommageable qu'avantageux. Soyez fort rendue à la Saincte Providence qui gouverne et régit toutes choses jJusques aux moindres, desquelles elle prend soin comme des plus grandes. Que cette mesme Providence gouverne vostre esprit et vos pensées, et vous fasse agir et recevoir tranquillement ce que vous avez à faire et à souffrir. C’est là la vraye vie religieuse et non celle qui se cherche soy mesme. Je ne vous en veux pas dire davantage. Je suis à vous en Nostre Seigneur Jésus-Christ.

Le Prélat pourra bien être empêché de répondre aux lettres, mais non pas de les lire. — Remerciements pour une « croix» qui lui a été envoyée.

Juin 1629.

Vous m'obligez infiniment de me laisser dans la liberté du silence, car il est vray qu'aucune fois je n’ay ny pensée ny parole pour mes amis, et ce n’est pas faute de bonne volonté. S'il estoit question de servir aussy bien que de parler, je tesmoignerois par mes soings et ma diligence que je suis tel que l’on me désire. Je ne sçaurois recevoir à importunité la peine que vous prenez de m'’escrire souvent. Je vous supplie de le faire autant que vous le désirerez sans escouter aucune chose de ce qui vous en peut divertir. Je puis bien estre empesché de vous escrire, mais je ne le seray jamais de lire vos lettres, si pleines des tesmoignages de vostre charité.

Je vous rends grâces très humbles du nouveau bienfait que vous m'avez envoyé. Si toutes les afflictions m'estoient aussy douces et aussy faciles à porter que la croix qui m'est donnée de vostre main, je m'en plaindrais à Dieu et je croirois qu'il ne m'’aymeroïit pas. J'espère tousjours qu'il travaillera enfin en vous selon vos désirs qui ne seront point inutiles en vous. Ordinairement, ils servent à préparer l’âme aux dons de Dieu qu’elle reçoit avec d’autant plus de joye et de reconnoissance, qu'elle les a longtemps désirés et demandés. À Dieu.

(1) B. N. Dupuy 909, lettre LXVIT.

Zamet approuve la pensée de Mme de Pontcarré « de renoncer au monde sans changer d'habit. » Il l'invite à dompter « la violence de son naturel ; » il n’y a de remède qu’en la grâce. — Il est « ennemy de la sujétion, jusqu'à ne pouvoir souffrir celle que sa propre condition luy a imposée. »

Juillet 4629.

J’ay receu aujourd’huy vos dernières lettres. Je loue extresmement la pensée que vous avez de renoncer à la liberté* du monde, sans changer d’habit. II me semble que vous la devez escouter en la présence de Dieu, afin qu'il la bénisse, si elle est sienne. Je ne sçaurois croire que vous ayez acquis tant de cognoissance de la misère de ses engagemens (2), et que Dieu par sa miséricorde vous en ayt délivrée et jetée dans une vie plus tranquille, pour en sortir et prendre de nouveaux engagemens au monde (3). Il me semble que les regards de Dieu seroient plus forts sur vous, si vous l’estiez moins en vos sentimens. La violence de ce naturel ruine beaucoup d'’effects qui seroient salutaires à l’Âme, et agréables à ceux qui vous ayment, et je ne voy point de remède à ce mal qu’en la grâce, laquelle Dieu ne donne qu'aux esprits humbles, aussy prompts à s’humilier de leurs manquemens qu'ils le sont à les commettre : et cecy est encore une nouvelle peine à vostre inclination, qui ne se porte pas facilement à la confession de ses fautes. Je vous supplie, travaillez à vous vaincre, et pour empescher le mal, et pour l’advoüer avec humilité et confusion de vous mesme, quand il sera fait. Il n'y a rien de si puissant que ceste voye pour attirer la miséricorde de Dieu sur vous, de laquelle vous avez d’autant

(4) B. N. Dupuy 909, lettre LXVIIL.

(2) I s’agit des « engagemens » du monde, et du premier mariage de Mine de Pontcarré.

(3) Alusion à un second mariage.

plus de besoin, que la nature vous a donné de puissantes oppositions à la grâce. :

Me voicy dans mon langage ordinaire ; mais quel moyen d'aymer et de n'’estre pas véritable ? Nous voulons la perfection du sujet que nous aymons, et pour ceste perfection, il faut la vérité, qui montre ce que l’on est et ce que l’on doit estre.

Je suis tout à fait de vostre avis sur la proposition qui vous a esté faite. Je me trouve ennemy de la sujétion, jusqu'à ne pouvoir souffrir celle que ma propre condition m'a imposée (1); et souvent, je voudrois pouvoir rompre les liens de ma vie, pour n’en pas avoir les assujetissemens. J. C. soit avec vous!

Fin de la visite du diocèse. — « On s’est souvent repenty d’avoir suivi ses inclinations, jamais d’avoir obéi à Dieu. »

Juillet 1629.

Je m'adresse à vous, croyant la Mlère| à la campagne ; et c’est pour vous dire que nous approchons la fin de nostre visite, et que dans dix jours nous reprendrons le chemin de nostre montagne (3). Ce me sera chose douce d'y entretenir mes pensées, et encore plus douce d’y recevoir celles de Dieu, s’il daigne m'en faire part.

Lebon M. F. (4) vous, dira: ce que: je neveux pas vous escrire. Il le fera de meiïlleure grâce et plus puissam-

(1) Cette « sujétion » est sans doute l'étiquette qui s’imposait alors aux évèques.

(2) B. N. Dupuy, 909, lettre LXIX.

(3) C’est ainsi que très souvent le prélat désigne Langres.

(4) M. Féron, que Zamet avait nommé vicaire général: le 5 mai 1629, il avait accompagné l'évêque de Langres à Dijon pour y recevoir la démission de Mme de Pourlan, jusque-là abbesse titulaire de Tart, et établir la triennalité ; le 8 mai, M. Féron avait fait un discours à la grille pour préparer les sœurs à l'élection de la nouvelle abbesse, qui fut la Mère Marie de Toulorge, en religion Marie de Saint-Bernard.

ment pour vous faire trouver nos propositions raisonnables. Cette remise (1) ne blesse point la charité ; elle sera aussi entière après quelques années d'absence, comme si l’on vous voyoit tous les jours. Et en cecy, je n’ay pas moins bonne opinion de vous, qui par grâce et par nature conspirez à la persévérance. Dieu n’a pas seulement un moyen, mais infinis dans ses trésors pour servir au bonheur des âmes ; quand l’un manque, il supplée par un autre ; et souvent, il donne luy-mesme ce qu'il refuse de donner par l'entremise d’une créature. Il n’y a qu’à le laisser suivre ses conduites ; elles ont dans l'apparence quelque sévérité pour les sens, mais en effect, l’Âme désireuse de le servir, y trouve tousjours son advantage et son repos.

On s’est souvent repenty d’avoir suivy ses inclinations et ses désirs, parce que l'issue n’en a pas esté heureuse, mais d’avoir obéi à Dieu, c’est une œuvre sans repentance, et qui n’est jamais sans répandre quelque bénédiction sur nous. Je vous supplie, soubmettez-vous à luy, et ne regardez point en ceste soubmission ce que vostre cœur désire. À Dieu.

Raisons de renoncer au voyage de Paris. Se soumettre «au vouloir de Dieu. »

Juillet 1629.

Je viens de recevoir vos dernières lettres.

Je laisse ce paquet icy, afin que le courrier le prenne en passant.

Nous finissons nos petits travaux et je me trouve sans nulle incommodité. Aussy n’ay-je rien fait, m'estant deschargé de toutes peines sur l'infatigable charité de vostre bon parent (3). Il s’en va à Paris avec M. F. (4)

(4) I s’agit de la « remise » du voyage de Zamet à Paris. (2) B. N. Dupuy, 909, lettre LXX.

(3) Mgr Camus, évêque de Belley.

(4) M. Féron.

= te ES

qui ne vous dira rien, puisque vous ne voulez rien escouter (1). Je croyois cependant mes raisons assez bonnes pour mériter vostre audience. Le Roy ne .l’a pas refusée aux rebelles. Je ne suis point encore arrivé jusqu'à ce point auprès de vous, et cependant, vous avez plus de rigueur que luy. Si je fays quelque choix, je tascheray de ne le pas faire dans mon sens. Si l’esprit de Dieu en est l’auteur, il le sçaura faire valoir et ne vous permettra pas de me traiter injustement. Il est (2) plus sur vos volontés par sa puissance que vous-mesme. Il les fléchira, et vous fera trouver bon ce qui viendra de ses conseils.

Ceste confiance est prise avec tant de justice et de solidité, qu'elle dissipe toute crainte. Et puis, qu'y a-t-il à perdre, quand on a Dieu pour soy ? Vous n'’estes ny assez mauvaise pour le combattre, ny assez ennemie de mon repos pour le vouloir troubler. J'attens de vous plustost son accroissement que sa diminution. Les actions de vostre conduite vers moy me donnent sujet de prendre ceste créance, que je ne pense pas que vous destruisiez par un procédé contraire, duquel vous seriez la première à souffrir la peine, tant vostre inclination est puissante pour la bonté et portée à bien faire, et nullement à désobliger.

Si toutes ces choses se regardent dans les mouvemens de la nature, ïl n’y aura nulle fin. Chacun pensera avoir raison. Mais si nous laissons la veüe de ce qui est indigne de nous, pour nous élever à ce qui est proportionné à nostre dignité, la contention sera bientost terminée, parce que chacun se soubmettra au vouloir de Dieu et recevra de sa main ce qu'il ordonnera.

Je n’ay nulle envie de luy résister, ny de luy desplaire. Il me semble qu'après ceste déclaration vous devez tout prendre d’un esprit tranquille, attendant que Dieu qui sépare à ceste heure nous unisse une autre fois.

(1) Madame de Pontcarré eùt désiré la venue du Prélat à Paris : la fin de la lettre le prouve, Zamet essaie de lui faire entendre « ses raisons », et l'invite à se «soumettre au vouloir de Dieu, »

(2) Le ms, porte : il esf, Le sens veut : il agit.

« Recevoir de nos amis ce qu'ils nous veulent donner. » — « Notre esprit doit aller à Dieu, se tenir à lui et ne rien estimer que lui. Le reste n’est que jeu d'enfants. »

[Langres], Juillet 1629.

À mon retour en ce lieu, j'ay trouvé de vos nouvelles. Il est vray que selon l'esprit du monde, vous avez sujet de vous plaindre, mais selon l'esprit chrestien, vous devez tout excuser, et recevoir de vos amis ce qu'ils vous veulent donner. Ce qu'ils font, ce qu'ils sont et ce que nous sommes, n'est qu'un néant. Nostre esprit doit aller à Dieu, se tenir à luy, et ne rien estimer que luy, pour ce que le reste n’est que jeu d’enfans. Le retour sur ces petites choses est trop pour elles, n’estant dignes d’aucune de nos pensées ny de la moindre de nos veües et de nos applications.

Quand est-ce que nous serons libres de nous-mesmes et de nos misères ? Que nostre vie sera vraiment à Dieu et hors luy, morte à toutes choses ?... Demandez ceste grâce, je vous prie. L'amour de vostre propre bien vous y doit convier, parce que vous ne vaudrez jamais tant, que lorsque vous serez plus à Dieu, et moins à vous. Je souhaite. l’occasion de vous parler une heure là-dessus, pour vous dire mes sentimens, si toutefois vous me voulez escouter. Il n’est pas temps d’en escrire. Jésus-Christ soit avec vous!

Dieu dirige lui-même les âmes qui s'abandonnent à lui. — Le rôle du directeur ne consiste qu'à « oster les empeschemens », et favoriser ainsi l'établissement de Dieu dans les âmes.

14 juillet 1629.

MASRITLES Jésus-Christ vous bénisse ! II me semble que les Âmes qui ne regardent que Dieu sont tousjours assistées de sa lumière

(1) B. N. Dupuy, 909, lettre LXXI.

(2) Dupuy, 947, fo 46 ; Chaumont, lettre LXXI,

quand ïl en est besoin. Aussistost qu'elles quittent leurs intérests entre ses mains, il leur montre les siens et leur fait connoitre les voyes de la vraye vertn. Cette vérité fait que je ne suis plus en peine pour vous qui ne manquerez pas de dire ce qu’il faut sur la rencontre qui se présente à vous ; la manière dont vous en avez parlé m'assure encore davantage en ma créance, puisque vous ne pouviez répondre avec plus de prudence ny de charité. Plus vous serez abandonnée à Dieu, plus il aura soin de vostre conduite, et je trouve que les directeurs n’ont pas tant à établir Dieu dans les Âmes comme à les séparer de ce qui empesche cet establissement ; sa bonté opère avec tant d’amour qu'il s’approche de nous, aussitost que nous luy en ouvrons les moyens ; 1l se jette en nous comme en son centre, auquel il se porte par l’excès de sa bonté, comme toutes choses tendent à leur propre inclination. Il n’y a donc qu’à oster les empeschemens ; la préparation du cœur pour le recevoir, c’est le vuide. Que Dieu n’y trouve rien, cela luy suffit pour y entrer, et luy estre toutes choses ; sa conduite est un peu dure à nos sens et à nos propres volontés, parce qu'elle est pure et sainte, et quasy toujours contraire à nos satisfactions ; mais quand on s’y donne ayde de la grâce, cette mesme pureté de Dieu devient une suavité très grande, nous montrant que la plus excellente conformité que nous puissions avoir avec Dieu est celle de sa pureté, qui le fait estre ce qu'il est, et qui le sépare de toutes autres choses.

J'espère que ce petit mouvement se dissipera, et que vostre prudence, jointe à vos bonnes intentions serviront à conserver l’œuvre que Dieu a establie par vostre moyen. Nous serons, s’il luy plaist, bientost à vous.

Adieu, ma fille, Nostre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous |

CEXVIII

C’est le peu d’attention à la grâce, qui empêche le progrès dans la vertu ; c'est pourquoi il est nécessaire de fonder la vertu sur la grâce, si l’on veut qu’elle soit ferme et constante.

Le 29 aoust 1629.

MA SŒuUR,

Jésus-Christ vous bénisse ! Je vous prie de vous servir de la facilité que Dieu vous donne présentement À vous séparer de toutes choses, afin que lorsqu'elle ne sera plus, l’habitude que vous en aurez prise vous serve à vous surmonter dans la mesme séparation. Je ne vois rien de si capable de mettre Dieu en vous, que la mortification de vous mesme jusqu'aux plus petites choses ; plus vous vous y avancerez, et plus vous trouverez à mortifier, parce que la lumière augmentera en vous à proportion de l’usage que vous en ferez ; maïs en tout ceci il faut la persévérance. Ce n’est pas assez de commencer, il faut continuer et finir; c’est pourquoy, nous devons regarder ce travail dans la grâce, cet non dans la nature, l’embrasser par fidélité, et non par facilité, ou par sentiment ; la vertu se doit establir en nous, par assujectissement de l’Ââme à Dieu, sans y regarder autre chose, quelle qu’elle soit, parce que, hors cet assujectissement, tout est incertain, changeant, instable et par conséquent mal assuré, et aimsy inhabile à servir de soustien à vostre vertu, qui doit estre tousjours sans inégalité, instabilité, ni imitation ; elle a son origine en la grâce, et la grâce est une participation de l’estre divin, il faut donc que la vertu ayt rapport à Dieu, qu'elle soit ferme, forte, constante, incapable de changement, comme luy ; il est donc nécessaire de fonder la vertu sur la grâce, et nous conduire en elle seulement par la grâce, regardant ce que nous devons à Dieu, pour establir une vie en nous, qui ayt les qualités stables et permanentes, comme sont les qualités

(1) B. N. Dupuy, 947, fo 30.

et les perfections divines ; voilà, ma Sœur, à quoy vostre âme se doit appliquer, à se former un estre, une vie, et des perfections semblables à ce qui est en Dieu ; vous estes créée pour lui, vous ne devez vous arrester à rien moins que lui; toute autre chose est au-dessous de vous ; les plus sainctes mesmes ne vous doivent point arrester, parce que vostre eslévation doit estre jusqu’à Dieu, et vostre esprit ne doit point avoir d'’arrest, qu'il ne soit arrivé jusqu'à luy.

Je vous désire cette grandeur et cette possession, que vous alliez jusqu'à Dieu, et que vous demeuriez en Dieu. Regardez le surplus comme inutilité et amusement de la vie. Je vois tousjours je ne sais quelle dissipation qui procède de peu d'attention à la grâce ; croyez-moi, ma Sœur, qu'il la faut grande, et plus vous la prendrez, et plus vous la trouverez importante à vostre salut. Je mets ceste attention à ne rien négliger de la vertu et à y estre comme un ménager qui a tous les soins à amasser des biens, ce qu'il faict avec une telle vigilance qu'il n’en perd une seule occasion ; me tenez rien de petit en l’observance des règles ; considérez-les toutes comme capables chacune de contribuer à vostre sanctification, et à la réformation de l’image de Dieu en vous. Jésus-Christ soit avec vous, ma Sœur.

Séjour à Dijon. — Protestation de dévouement et de charité. Aoust 1629.

Pour le silence ny pour la parole, nous ne changeons point, et il me semble que si vous vouliez vous establir dans la créance de ceste vérité, vous auriez plus d'assurance, et plus de repos en nous, que vous n’en tesmoignez. Il est vray que les lettres peuvent avoir divers sens : les miennes, non. Car le meilleur et le plus charitable, c'est tousjours celuy que vous leur devez donner, n'ayant pas, un seul

(1) B. N. Dupuy, 909, lettre LXXII,

moment, aucune altération pour vous, mais demeurant égal en la charité qüe Dieu nous a donnée pour vostre Âme, sans diminution ny discontinuation aucune.

Me voicy à Dijon] depuis trois jours. J'y seray trois semaines. Si durant ce peu de séjour, il y a quelque service à vous y rendre, vous sçavez de quelle affection je m'y emploieray.

Je vis l’autre jour M. qui se porte beaucoup mieux. Je ne vous en sçaurois dire autant de vostre parente ; je ne l’ay point veüe et je n’en sçay nulles nouvelles.

Je ne sçaurois escrire pour ce coup qu’à vous, estant extrêmement pressé. J'attends le retour de la petite Mfère] pour me resjouir de l'utilité de ses eaux. À Dieu. J.-C. soit avec vous |

Projet de voyage de Port-Royal à Dijon. — « Ecrire librement sur toutes choses. »

[Dijon], Septembre 1629.

Vostre maladie nous met en peine, et beaucoup plus encore les langueurs de vostre esprit que je descouvre, quoy que vous ne me les mandiez pas. Faites, s’il vous plaist, que nous sçachions les remèdes qu'il faut à vos maux, et j'espère que la charité de Jésus-Christ nous donnera moyen de vous y servir. Je le désire très particulièrement, et il me semble que vous n’en doutez jamais que vous ne manquiez à Dieu, qui à mon avis vous en donne assurances en plusieurs manières.

Pourquoy dites-vous que vostre esprit n’a point de repos ? En ce qui nous regarde, que faut-il faire pour vous le donner ? Car en vérité, je ne le sçay pas. Prenez garde que vous ne soyez vous-mesme le sujet de vos inquiétudes, et que la facilité que vous donnez à vos sentimens .de se faire entendre, n'apporte ce trouble à vostre esprit.

(1) B. N. Dupuy, 999, lettre LXXIIT.

L'on nous mande que vous ne voulez pas estre du voyage (1): vous avez grande raison, car “hors la considération d’une sœur (2), qui, je croy, ne vous touche pas en excès, il n’y auroit que peine et incommodité pour vous, quoy que ce nous fust grande consolation de vous voir ; mais il se faut accommoder à vous, et non à nos sentimens. Quand vous serez satisfaite, nous le serons aussy ; et jamais s’il nous est possible, nous ne regarderons qu’à vos intérêts et non aux nostres, lesquels nous voulons perdre en Jésus-Christ et pour Jésus-Christ C’est en luy que nous devons chercher nostre repos et nostre satisfaction, et faire que son ordonnance nous tienne lieu de toutes choses, portant la jouissance et la privation d’une manière égale, dans la stabilité de l’ordre de Dieu sur nous.

Je vous supplie, deschargez vostre esprit ; je voy qu'il est pressé, et qu'il souffre. Vous savez que je suis capable de tout (8), et quand vous nous aurez dict tous vos sentimens, que nous ne laisserons pas d’estre tousjours nous-mesme, et dans la mesme volonté pour vous.

J'attens que vous m'escriviez librement sur toutes choses. Il faut donner air à la peine, afin que vostre esprit, revenant à soy, la grâce le puisse posséder, et avoir ses effects en luy, selon le pouvoir et la liberté qu’elle désire.

Je m'en retourne chez moy (4) dans dix jours. Je n’y seray pas longtemps, ayant à revenir en ceste ville (5), pour achever ce que nous y laisserons imparfaict.

Jésus-Christ vous bénisse et soit en vous!

(1) I s'agit du voyage projeté de Paris à Dijon, pour faire un échange de religieuses entre Port-Royal et Tart.

Mme de Pontcarré fut effectivement du voyage, et ce fut son carrosse qui servit à conduire à Dijon la Mère Agnës et la Mère Geneviève le Tardif, en Septembre 1629.

(2) Voir la note 2 de la page 296.

(3) C'est-à-dire, de tout entendre.

(4) À Langres. \

(>) Dijon.