SON À UN HOMME DE QUALITÉ

Difficulté de conduire saintement sa vie. — Etre « libéral à Dieu : » ne pas le chercher dans «les livres excellens en dévotion, les sermons, les conférences des grandes âmes, presque tous amusemens de l’esprit. » Aller à Dieu lui-même. Etre « solitaire > pour écouter sa voix.

[Mussy], mars 1630.

MONSIEUR

C’est pour entretenir le commerce de la charité chrestienne que je vous escris ; le sujet en est assez digne, c’est pourquoy je ne le refuse pas. Plus je m’'avance dans les jours de ma vie, et plus je la trouve pénible, non seulement en ses accidens ordinaires qui ne sont rien à une Âme qui tend à Dieu, mais en la difficulté qu'il y a de la conduire saintement. Tous ont des instincts à la grâce et à la vertu, peu la suivent comme ïil faut ; chacun prend part à la piété, quasy personne ne l’embrasse selon tout ce qu’elle est. Nos mouvemens nous emportent et se rendent sy puissants qu'ils entraisnent ce qui devroit avoir puissance sur eux ; joint qu'il y a une certaine pureté en la conduite de Dieu, non seulément rejettée de l’impureté et de la foiblesse de la créature, mais inconnue à sa lumière, toute plongée dans

11) Chaumont, lettre IT: Troyes, lettre XXVII, Dupuy 9909, lettre LXXXIV, fo 184. Il est impossible de savoir à qui fut adressée cette lettre, une des plus belles que Zamet ait écrites. D’après lé ms. de Chaumont, le destinataire en serait un homme de qualité, tandis que, d’après celui de Dupuy, elle serait adressée comme loutes les autres du même recueil, à Mme de Pontcarré,

les maximes de l’homme, ennemies de celles de l'Homme- Dieu. Qu'est cecy ? Que deviendrons-nous parmy tant d’espines et d’empeschemens ? Aymons au moins ce que nous ne pouvons avoir et faisons que la misère nous fasse soupirer pour les richesses du ciel, considérant leur beauté et leur excellence par leurs contraires, et haïssant d’une sainte haine ce qui s'oppose en nous au contentement de les posséder. Qu'il faut peu pour perdre beaucoup ! mais peu aussy pour beaucoup gagner ! Un coup d'œil nous jette en d'’estranges esloignemens de la droiture, un autre aussy nous tire du mal et nous approche de la sainteté, mais avec cette différence que l’on tombe au mal facilement et que l'on n'arrive au bien que par des ravages de la vie extresmement rigoureux (1).

Voilà mon occupation présente et les pensées qui tiennent le plus mon esprit. C'est une miséricorde extresme que Dieu fasse porter la rigueur du salut en la terre ; qu'on le connaisse difficile, parce qu'il l’est en effet, et que nous ne soyons point en cecy abusés, comme en mille autres choses dont la tromperie est moins à craindre, parce qu'elle est moins importante. Sy vous ajoutez quelque foy à ces vérités qui méritent sans doute vostre créance, puisqu'elles sont du Saint-Esprit, et qu'elles regardent l'éternité, cela ne mérite-t-1l pas que vous ayez quelque soin de vous, mais je dis jusques aux moindres choses ? Je vous supplie, soyez libéral à Dieu, ne luy refusez rien. Sy votre impuissance vous ferme la main pour les grandes, avez-la, pour le moins, ouverte pour les petites ; donnez-luy un pas, sy vous ne luy en pouvez donner cent, un soupir sy vous ne luy pouvez faire présent de tout vostre cœur.

Que cherchez-vous en la terre? Les livres excellens en dévotion, les sermons, les conférences des grandes âmes ? Ce sont presque tous amusemens de l'esprit. Dieu est au milieu de nous ; allons à luy. Qu'il nous soit père, maistre, docteur, vie, puissance, lumière, et toutes choses ; il sera tout ce que nous voudrons, sy nous sommes tout ce qu'il veut.

(1) Dupuy : excessivement rigoureux,

Nous ne l’escoutons pas, et nous ouvrons curieusement nos oreilles à la voix de ses créatures, comme sy elles estoient plus riches que luy, et comme sy elles nous:pouvoient donner des biens dont il ne soit pas la source. Soyez solitaire, croyez-moi. Jésus-Christ seul en la croix est mort en la croix (1), c'est-à-dire hors de l’usage de toutes les fonctions de sa vie a opéré le plus grand de tous ses mystères, non seulement en son excellence, mais encore en sa vertu et en son utilité. Là il a donné la loy à l'univers et se l’est assujetty, proposant aux hommes le scandale et la folie de sa solitude et de sa mort en la croix. « Je ne Sçay, dit saint Paul, que Jésus-Christ crucifié (2) ». La science du troisiesme ciel qui comprend des paroles sy secrettes que nulle créature n'est digne de les entendre, et des merveilles sy ravissantes que le cœur de l’homme ne les sauroït comprendre, cette science, dis-je, se va rendre à celle de la croix, pour luy faire hommage (3) et confesser qu'elle seule mérite l’application et la possession de nos esprits et de nos cœurs, et que toute autre doit estre à sa vue comme ignorée, n’y en ayant pas une digne de subsister en sa lumière, devant de sy saintes ténèbres que la seule gloire du ciel et l’amour d’un esprit humble en la terre sont capables de pénétrer.

Que ferons-nous après cet exemple ? Pourquoy tous nos amusemens ? Fuyons à la montagne pour y contempler ce saint modèle, et former nostre vie sur une mort sy solitaire et séparée du commerce du monde. Que n'est-il en ma puissance de vous crucifier, de vous sacrifier et de vous faire mourir, de vous rendre solitaire et séparé de la communication de tout le monde et de vous-mesme, peut-estre la plus périlleuse de toutes |!

Je suis à la campagne, hors des villes ; cela me fait parler le langage du désert et avoir le sentiment de la solitude, mais c’est beaucoup plus la considération des différentes occupations de la vie, 1à où “il n’y en à qu’une nécessaire

(1) Chaumont : « Jésus-Christ ex mourant sur la Croix. » (2) I Corinth. II, 2.

(3) Dupuy : pour luy rendre hommage.

ANNÉE 1630 395 qui est d’estre à Dieu, et de l’aymer par-dessus toutes choses. Jésus-Christ son fils soit avec vous ! ” Le

CCIITI

Le Prélat aime « sa solitude » de Langres, malgré la « fièvre quarte. » Remerciements pour des ornements qui lui ont été offerts. — Il sousouhaite « un esprit vigoureux » à sa correspondante.

[Langres], avril 1630.

Je craignois que mon crédit ne fût failly. Vostre silence estoit le sujet de ma crainte, mais vos présens m'assurent de la continuation de vos charités, inséparables de la vie de vostre cœur. Vous différez pour donner davantage, et vous distes peu pour faire beaucoup. Ample en vos œuvres, mais un peu réservée en vos paroles, ces petites lettres qui accompagnent ces grands dons tesmoignent ce que je dis. Cela fait bien connoitre que vos foiblesses ne sont qu'extérieures ; et que le dedans est tousjours grand et généreux. Tout ce qui procède d’une source si noble, ne sçauroit estre que très excellent, et plus digne d’admiration que capable d’une digne reconnoissance.

Je vous veux dire de mes nouvelles, puisque je ne suis point oublié, et qu'il y a encore quelque idée de moy en vous. Depuis quinze jours que je suis ermite, j'ai eu des ressentimens de fièvre quarte. Voyez quels sont les biens qui se recueillent à la veüe de nos rochers ; et pourtant Je les ayme pour le moins autant que ces grilles, qui portent leurs pointes dans vostre esprit, et qui vous en font parler avec douleur. Vous avez tant de raison de vous en plaindre que je n’en aurois point de vous condamner. Il est vray ce que vous distes, que j'ay peine à sortir du lieu où Je me trouve, mais il me semble que cela est plus véritable de celuy-cy que d'aucun autre.

Vous appréhendez mon retour (2), parce que vos senti-

(1) B. N. Dupuy 909, lettre LXXXV.

(2) A Langres.

mens délicats pour ce que vous aimez, craignent les mesmes maux pour moy que vous y avez receus : et cependant, le lieu n’est pas également mauvais à tous. Je ne scay quelle rigueur estoit au ciel pour vous, et je dirois quasy que je n'en suis point marry, parce que n’estant qu'un village au regard de Paris, il n’y a nulle apparence que l’on vous donne jamais la peine d'y revenir, ny qu'il y ait aucun mouvement en vous qui vous y convie, sinon lorsque vous aurez résolu de choisir un endroit en la terre, pour faire la pénitence dont vous me parlez. Croyez, s’il vous plaist, que je désire vostre repos et le contentement de vostre esprit d’une charité invincible et infatigable, que nulle contradiction ne scauroit surmonter, ny nul travail lasser ; elle demeure tousjours de mesme en sa force et en sa vertu, opérant pourtant une souffrance en moy de la voir si languissante par des œuvres que mon impuissance ne vous scauroit donner.

Je viens de dire la messe, et d’y prier pour vous. Je vous donnay celle que vous aviez demandée. Il faut vous dire que je ne m'emploie jamais en ceste action si saincte que revestu de vos biens (1}), non pour me remettre en mémoire l'obligation que j'ay de vous servir devant Dieu de ce que je puis, mais afin que Jésus-Christ soit convié de vous revestir de ses dons et de ses grâces, me voyant chargé des vostres.

Je vous plains en vos langueurs ; Je ne les voudrois pas. S'il plaisoit à Dieu d’escouter mes désirs, vous n’en auriez Jamais. Je vous souhaite un esprit vigoureux qui domine tout, qui supporte tout sans abattement ; qui s'élève pardessus ce qui l’opprime ; qui se rende victorieux sur les puissances contraires ; enfin qui soit à Dieu ; c’est tout dire, car en ceste appartenance, on a tout et tout est à nous. Je veux pour vous une vie heureuse, non d’un bonheur qui flatte les sens, mais qui, en les crucifiant, si telle est la volonté de Dieu, donne repos et tranquillité à vostre esprit, le voyant soubmis au Créateur qui lu ya donné l'estre et la vie. O Dieu ! quand sera-ce que ceste terre qui nous environne ne

(1) Revestu de vos biens... c'est-à-dire des ornements (chasuble, étole et manipule) que lui avait offerts sa correspondante.

nous fera plus terrestres ? Que nous vivrons d’une vie divine parmy nos passions humaines, et que nous reconnoîtrons en vérité que nous portons un trésor donné du ciel en nos vaisseaux d'argile ? Que nos œuvres seront précieuses, nos pensées, nos sentimens et nos désirs rares, dignes de ce trésor que nous avons, voire que nous sommes nous-mesmes ?.…..

Je seray icy fort longtemps, et quoy que l’on me presse de retourner pour une nouvelle affaire dont peut-estre vous avez ouy parler, Je me résous de me tenir en ma solitude, en laquelle je seray tousjours avec joye, et sans que rien me manque, si J'y suis avec vostre approbation.

Depuis quelque temps, je me trouve devenu humble et docile pour mes amis. Voilà comme mes maladies ne sont pas incurables, et qu'il y a sujet d’espérer qu'enfin l’on fera un honneste homme de moy.

Comment se porte le bon Père qui presche s1 bien le grand sainct Paul ? Je désire extrêmement sa connoissance païce que je sais son mérite, il y a longtemps. Et puis, il a charité pour vous. Donnez luy, s’il vous plaist, la liberté d’en user, et n’en refusez pas les effects ; de quelque part que les biens vous arrivent, j'en ay tousjours Joye, parce que c’est Dieu qui les donne par amour vers la créature. Priez Dieu pour moy, et me faites l'honneur de croire que, muet ou parlant, je suis tousjours moy-mesme.

Les témoignages extérieurs d'amitié sont des « tromperies » et des

« amusemens », qu'il faut laisser à la « vie du monde » — La charité surnaturelle est « un continuel printemps » : elle demeure tousjours jeune, malgré les années. — Rester en silence « dans la contempla-

tion des grandeurs divines. »

Avril 4630.

Je commence ma dépesche de Paris par ceste lettre, afin que vous soyez plus heureuse en vostre attente que la dernière

(1) B. N. Dupuy 909, lettre LXXVXI. ,

fois que vous espériez de mes nouvelles, et que vous n'en eustes point. Je ne scay d'où vient la. liberté que je me donne avec vous de n’escrire que quand il m'en prend envie, sinon parce que je croy vostre esprit plus solide que le commun, et que vous donnez aux bons sentimens que Jj'ay pour vous d’autres mesures que celles de mes paroles, qui, aussy bien, quoy qu'elles dient, ne scauroient exprimer ce que je vous suis en la grâce de Jésus-Christ.

Vos plaintes sont si douces, que j’ay sujet de m'en tenir obligé plustost qu'offensé. Mais je vous supplie, permettez-moy de vous dire que si je les croyois véritables, je penserois diminuer quelque chose de ce que vous valez. Les solidités de vostre cœur demandent de meilleurs mouvemens. Il cherche la vérité et non l'apparence. Son inclination est de se contenter de ce que vous savez que vos amis vous sont, sans en désirer des preuves aussy communes aux personnes indifférentes qu’à celles qui sont dans la singularité. J’appelle ces tesmoignages des tromperies et des amusemens qui flattent les esprits de ceux qui s’arrestent plus à l’extérieur qu'au dedans, et qui ayment à se persuader des choses qui souvent ne sont pas. La loy de Jésus-Christ nous montre des voyes plus solides et plus dignes de sa charité, laissant les marques du monde à l'esprit et à la vie du monde, et prenant des conduites plus sainctes dans une lumière, et une vie plus saincte, que la grâce chrestienne nous apprend. En elle nous trouverons une possession stable et assurée de ce que nous désirons, un repos sans inquiétude et sans crainte ; l’altération et le changement n’en approchent jamais. On demeure tousjours ce que l’on est, pour ce que la grâce qui est le bien sacré des Âmes respand sans interruption les influences de sa vie qui anime et qui fait subsister la charité en sa force et en sa vigueur. En tout cecy, il y a un continuel printemps. Tout est dans les fleurs pour en donner les fruits au ciel. Rien ne passe et ne flétrit. Ceste face d'amitié est tousjours riante et belle ; le temps ny les saisons ny peuvent rien. Sa source est par-dessus le muable et le changeant. Sa continüe est sans vieillesse. Elle demeure tousjours jeune, quoyqu'elle s'’avance dans les années.

Voyez si tant d'excellentes conditions ne doivent pas assurer vostre esprit et vos craintes. Mais que dis-je ? Je parle de moy, comme si vous aviez peur de me perdre. Une personne inutile, renfermée en ces déserts, séparée du commerce du monde jusqu'à l’oubliance de tout ce qui y est, à qui l’on n’en parle que comme d’un songe, où les choses ne subsistent que par des phantomes que le réveil dissipe, qu'y a-t-il à craindre pour une telle perte ? À quoy ne va point la bonté de vostre cœur de vouloir conserver ce qui n’est bon a rien ?.. L'on me dict, et ce sont vos lettres qui me le disent, que vostre esprit est triste et languissant. Que veut dire cela ? Si je suis encore digne de ce secret, je vous supplie, deschargez-le avec moy. Vous savez que je suis capable de toutes choses, et j'ose dire que personne en la terre n’a plus envie que moy de vous soulager et de vous servir.

Il semble que la gloire de Jésus-Christ me tient en silence sur ses grandeurs. [Il est en la jouissance de l’estat deub à sa saincteté et à ses souffrances. Et il est en ceste jouissance pour n’en sortir jamais. Il sera tousjours dans sa gloire, libre des passions et des infirmités d’une vie mortelle. Pour y entrer avec luy, il faut souffrir les espines de la croix. Le ciel n’est ouvert que par où Jésus-Christ y est entré. Le chemin en est fait, mais avec obligation de le suivre. Il a esté unique pour luy ; il l’est aussy pour nous. Ses travaux nous y engagent ; et de penser vivre dans les délices sous un chef couronné d’espines, et qui des pointes de la croix a brisé les portes de Paradis, c’est ne pas estre chrestien.

Je vous supplie, faites que le silence de ceste gloire vous occupe. Quand vous y serez, vous pardonnerez plus facilement aux autres la peine qu'ils ont à parler, et vous trouverez qu'il n’y a point de parole qui die si sainctement ny si puissamment ce que fait le silence qui se tire de la contemplation des grandeurs divines.

Quoy que je sois, assurez vous, s’il vous plaist, de ce que vous savez que je vous suis en Jésus-Christ, devant qui vous m'’estes souvent présente dans le silence de ma parole.

Protestation de charité surnaturelle. — S'offrir à Jésus-Christ, afin qu'il remplisse l'esprit, le possède, et que l'âme soit tellement à lui, qu'elle ne soit aux créatures que vour lui et par lui.

10 avril 1630.

MA FILLE

J'avoue tout ce que vous croyez de la charité que Dieu nous donne pour vous, et j'ose dire qu’elle surpasse encore vostre créance, qu'elle va par dessus ce que vous pouvez dire. Nous attendons que la Providence qui gouverne tout nous donne occasion de vous la tesmoigner en sa vérité, car cela estant, vous la verrez telle qu'elle est, et à mon avis, digne de la source d’où elle dérive, sy ce n’est que ce que je suis par moy mesme en oste la perfection ; mais Je le laisse à Dieu, et j’ay confiance qu'il la soutiendra en nous dans sa pureté et la fera estre dans ses effets selon ce qu’elle est en elle mesme.

Je vous prie de vous beaucoup offrir à Dieu, et à Jésus- Christ son fils, en qui sont cachés les trésors de la science et de la sagesse divine, afin qu'il en respande la lumière sur vous, qu'il vous serve de guide parmy les ténèbres et les ignorances de la vie. Il faut que ce Jésus-Christ remplisse vostre esprit, qu'il le possède, et que vous soyez tellement à luy, que vous ne soyez aux créatures que pour luy et par luy. Cela retranchera toute inutilité de leurs communications, et vous y fera estre saintement, vous donnant à elles ou pour leur bien ou pour le vostre, et rien plus (2).

Du reste, faites estat que la charité de Jésus-Christ nous presse toujours pour vostre sainte communauté que je désire selon le cœur et la pensée de Dieu, et que nous demandons à Jésus-Christ qu'il se rende fort et puissant au milieu de vous toutes. Nous le supplions de respandre toujours plus abon-

(1) B. N. Dupuy 947, fo 119; Chaumont, leltre LXXXVI. (2) Cette lettre dans le ms. de Chaumont se termine ici ; la suite est tirée de Dupuy.

damment ses bénédictions sur vostre Âme, à laquelle je me donne pour la perfection de son salut.

À Dieu, ma sœur, Nostre Seigneur soit avec vous !

L'âme connait seulement que Dien est inconnaissable, et cela doit lui suffire. La seule attitude convenable en présence de Dieu est le silence.

20 avril 1630.

Je sors, non de la sainteté que Je n'ay point, mais du silence qui me tient profondément, pour vous dire quant à ce qui vous touche, ce que la Saincte Ecriture nous dit, que les Séraphins adorent Dieu, du silence et de la parole. Je me tiens à l'un et vous laisse l’autre, afin que vous connoissiez celuy que vous ignorez en sa lumière inacessible, et que vous parliez de son estre sans nom. Beaucoup plus grand est le silence des samcts que la parole. En toute une éternité qu'ils durent, ils ne disent que : sainct, sainct, sainct, et aussitost ils s’arrestent, et c’est leur parole mesme qui leur donne un nouveau silence, car que peuvent dire les créatures d’un Dieu sainct, dont l’estre est tout en luy-mesme, séparé, incommunicable, inaccessible, innommable, incompréhensible, invisible ?... Dans l'infinité de sa lumière, plus l’âme le regarde, moins elle le connoist ; sa science luy est ignorance, sa lumière ténèbres, son accès inaccessibilité, sa parole silence: on-le-voit et c'est tout ; cette veüe arreste, parce qu’elle n’a point d’arrest ; l’étonnement et l’admiration y est, et rien plus ; mais c'est une admiration sans curiosité, parce qu'elle est sans ignorance. L'âme connoist qu'il est inconnoïissable et cela luy suffit.

Je vous rends. grâces très humbles de vostre croix ; vous en

(1) Troyes 1525, fo 66. L'écriture du ms. de Troyes tout entier est de la main de Madame de Pourlan, Il est donc fort possible que cette lettre et toutes celles que nous donnons sous ce titre : À wne fille spirituelle, lui aient été adressées. Voir la note de la p. 443.

avez disposé selon le dessein de Dieu qui l’a donnée au monde par son fils, non pour les justes, mais. pour les pécheurs ; priez pour moy, afin que je sois treuvé digne de participer

à ses mérites.

Zamet plante des « tulipes >» dans son jardin. Description humoristique de sa vie à Langres. Comparaison avec « M. de Savoye. » — « Pierre philosophale qui lui convertit tout en or. » — Description d'un pommier.

[Langres], may 1630.

Il faut que vous soyez une paresseuse, ou une personne sans courage : si vous fussiez venue, je vous aurois envoyée plus loing, mais c’eust esté pour vous faire voir la dévotion du Sainct-Suaire, et vous payer par ce moyen de vostre peine (2).

Je voy bien que vous réservez vos voyages pour l’année prochaine (3). Il suffit que ceste-cy ne se sera point passée sans avoir eu l'honneur de vostre présence, et vous savez là-dessus à quoy vostre bonté s’est obligée pour toute ma vie. Je parle en ceste sorte, parce que la raison veut que j'aille premier que vous devant le tribunal de Dieu, à qui je devray beaucoup, sy les bonnes Âmes ne m'’aident à payer mes debtes.

Vous pensez avoir beaucoup acquis en mes présens ; je ne l’entens pas ainsy, parce que je me promets beaucoup plus de vos mains libérales. Nous ne sommes icy qu’au pérou des pierres, tout le reste nous faut (4), si ce n’est la communinication du soleil et des arbres, que nous voyons de plus près, et que nous contemplons plus à loisir que ceux qui, dans les vallées, ont plus d’occupations que nous.

(4) B. N. Dupuy 909, lettre LXXXVIL.

(2) Sans doute à Besançon, où l’'Evêque s'était rendu avec son frère M. de Saint Pierre, quelques années auparavant.

(3) Le voyage auquel fait allusion l’Evêque de Langres est celui qui amena à Dijon la Sœur Agnès de Marle de la Falaire et Marie Claire Arnauld.

(4] Nous manque, nous fait défaut,

J’attens icy, etc... avec la joye que vous savez ; on prépare les logis, et ce partage console les personnes qui n’ont pas la grâce d'’entretenir les muets, et de se parler à euxmesmes, comme s'ils estoient seuls.

Vous vous riez de mon esprit sauvage, mais je me mocque bien plus des complimens et des civilités superflues du monde, qui n’a que des paroles et des apparences sans effects.

Je suis icy la plus heureuse personne qui naquit jamais. Je ne songe qu’à planter des tulipes, et à faire des carreaux de nouvelles inventions dans mon jardin. Je possède un air libre qui n’a aucune contrainte. On parle de moy aussy souvent qu’on fait de leurs Majestés dans la Cour. Je suis l’entretien des compagnies et des meilleurs esprits de ma ville qui philosophent sur mes actions, quand je me promène dans ma salle, comme Monsieur de Savoye sur les desseimgs du C. (1). L'on me fait penser des choses qui, Dieu mercy, n’entrèrent jamais dans mon esprit ; et l’on m'en fait dire d’autres que ma bouche ne proféra jamais. Mais quoy ? il n’y a rien de si grand que ma Grandeur aux yeux de mes courtisans sauvages ; mais à vous dire la vérité, vous ne vistes jamais rien de plus humilié à mes propres yeux. Je suis ce que la parole ne peut dire, ny mesme vostre pensée concevoir, parce que vous avez quelque bonne opinion de moy ; et il la faudroit aussy mauvaise que je l’ay, pour faire de bons jugemens de ce que je suis.

Je n’ayme point vos défiances. Quand vous commencerez à croire le pouvoir que vous avez, vous verrez de meilleurs effects que ceux que vous attendez.

Je prens plaisir à servir mes amis, mais je veux qu'ils le croient, et que leur humilité n'’aille pas à se faire incrédules sur cest article.

Je m'aperçois que je n'’escris que choses fort communes ; et cela est merveilleux qu'avec tout le loisir que j'ay de regarder le ciel et de ‘penser à ses merveilles, il m'en de-

(1) Du Cardinal de Richelieu. A cette date en effet, le 10 Mai 1630, dans un conseil tenu à Grenoble, Louis XIII et Richelieu décidaient linvasion de la Savoie, qui fut rapidement conquise par nos armes. Le duc, Charles Emma-

nuel, mourut le 26 juillet, du chagrin que lui causa la perte de ses Etats ; il avait d’ailleurs soixante-dix-huit ans.