G LETTRES SPIRITUELLES

meure si peu pour en entretenir les âmes célestes. Je pense que cela vient de l'abondance qui vous environne. Dieu ne fait rien en vain, et ce seroit inutilement que je vous escrirois ce que vous avez à vostre commodité autour de vous: la présence de ce bon père me rend stérile. Son éloquence fait cesser la mienne et les richesses de son esprit font la pauvreté du mien. Peut-estre reviendray-je en mes droits, quand Dieu aura disposé de luy pour d’autres desseings. Mais croyez moy, ma fille, en ma nécessité, je suis sans envie. Elle me donne une gloire que je n’aurois pas en la possession de tous les biens. Ce despouillement que la pauvreté fait en moy, me donne un trésor en qui je trouve tout ce que je veux. Mais il est vray aussy que je ne veux rien, et que Dieu estant à moy, je cesse de désirer toutes choses.

C'est là le secret qui me fait vivre content en ma solitude. Ceste pierre philosophale me convertit tout en of. Les ennuys se dissipent par elle, les humeurs sauvages sont adoucies ; les compagnies s’y trouvent aussy bonnes qu’au Louvre, j’entens celuy du ciel, car pour l’autre qui est exposé à la veüe des hommes mortels, nous n’y pensons pas; et je ne voudrois point vous en parler pour ne vous y point faire penser.

J’ay un pommier devant les yeux qui a autant de fleurs qu'il luy en faut pour estre le plus beau de la ville. Elles sont à la pointe des branches, comme le jasmin qui s’enfile dans les pointes du fenouil, qui composent une touffe de fleurs très agréables.

Il est temps de finir, et d'aller prier Dieu. Je m'en vas dans la chapelle, où nous possédons Celuy qui est le soulagement de nos misères, et la vie de nostre mort vivante en cest exil. Il me semble que vous escrivez tousjours d’un style fort naturel, et que vous ne scaurez jamais d'autre langage que celuy de vostre pays. S'il estoit aussy bon que le nostre, je vous le pardonneroïs ; mais terrestre comme il est, je ne le scaurois souffrir. Nos pensées sont plus élevées que les vostres ; elles naissent dans les vallées, et les nostres sur les montagnes, où l’on dict que le Paradis terrestre fut créé la première fois.

CiCAVAUNE À LA MÊME:(1)

Lassitude de soi-même qui existe chez tous les hommes. — Ornements où « l’estoffe a esté épargnée. » — « Il n’y a rien d’assuré en la terre. » Dieu seul peut donner la « stabilité » à notre vie.

Juin 41630.

Vous contez vos misères de si bonne grâce, qu'un autre que moy ne vous en plaindroit pas, parce qu'il les prendroit pour des perfections. J'avoüe tout ce que vous en distes, et je confesse avec vous que ce qui vous donne sujet de vous lasser de vous, est aussy cause de la mesme lassitude en tous les hommes, parce qu'ils sortent tous d’une mesme source, infectée du péché, principe de tous les maux de la vie.

Si jJ'estois personne de spéculation, je devinerois, ce me semble, d’où procède ceste si profonde rentrée en vousmesme, mais je suis tout dans l'innocence et la simplicité. Je ne regarde que ce que l’on met devant mes yeux; le reste, je le laisse. La grâce veut que l’on vive de ceste sorte, surtout avec les Âmes de qui nous n'avons qu’à recevoir ce qu’elles nous présentent.

Vous estes desja en soucy du changement qui est préparé, et où est le repos sur la Providence qui gouverne toutes choses ?... Cela est merveilleux que vous n’aymez point le changement, et Dieu l’ayme pour vous ; et parce que vous ne l’aymez pas, vous demeurez tousjours vous-mesme, et Dieu veut que vous soyez une autre. Laissez vous à ces nouvelles armes que vous portez depuis peu (2), à ces lis

(1) B. N. Dupuy 909, lettre LXXXVIIT.

(2) Les Pontcarré portaient d'azur à une étoile d'or en cœur, accostée de trois croissants d'argent deux et un à la bordure d'or. Quant à «ces nouvelles armes », et à « ces lis », s'agit-il des armes de France gravées à l'intérieur du monastère, ou de celles de Zamet, qui contenaient également des lis, il est difficile de se prononcer. Zamet portail: écartelé aux un et quatre d'azur semé de fleurs de lis d’or et un sautoir de gueules brochant (qui est de Langres) ; aux deux et trois d'azur d’une fasce haussée d'argent, accompagné en chef d’une fleur de lis d’or et en pointe d'un lion aussi d'or (qui est de Zamet).

La phrase : « Mais quoy ! ne serez-vous semblable à vostre père qu'aux

qui expriment en leur naissance et en leur progrès le soin que Dieu prend de toutes les créatures, auxquelles sa bonté manque d’autant moins qu’elles se reposent plus. sur elle. Mais quoy | ne serez vous semblable À vostre père qu'aux choses extérieures ?.. Si j'avois la vertu et la perfection de saint Paul, je vous dirois : Soyez mon imilatrice comme je le suis de Jésus-Christ (1), mais je n'ay rien de commun avec luy que la gloire qu'il se donne en ses infirmités et la connoissance de la misère humaine, en laquelle connoissance je dois d'autant plus exceller que j'ay plus de sujet de l’avoir que luy, qui relevoit les bassesses de la nature par des grandeurs que je suis capable d’admirer, et non d'imiter.

J'ay fait un essay de vos derniers présens, desquels vous ne sçauriez dire comme des premiers ,;que vous n'y avez point profité. L'’estoffe y a esté espargnée, et Je m'’assure que vous l’avez fait sur la crainte de n'’estre pas bien dressée de vos parties. Je ne laisse pas de m'en servir, tant j'estime ce que me vient de vous (2).

choses extérieures ? » indiquerait que ces « nouvelles armes » ressemblaient à celles de l'Evêque.

(1) I Corinth., XI, 1.

(2) Zamet plaisante évidemment, mais sa correspondante dut être très mortifiée en lisant ces lignes. Ce trait rappelle, en effet, l'aventure qui arriva à une dévote dirigée par M. Picoté, un des compagnons de M. Olier, et confesseur de la duchesse d’Aiguillon :

« I] n'accordait pas aisément, raconte Grandet, des mortifications corporelles aux personnes qu'il conduisoit ; mais pour les dédommager, il ne leur épargnoit pas les mortifications de l'esprit, du jugement et de la volonté. Il donna un jour du taffetas à une de ses pénitentes, qui le prioit depuis longtemps de la mortifier, pour luy faire un voile de calice ; lorsqu'elle le luy apporta fort proprement travaillé, il le prit, et fit semblant de vouloir auner l’étoffe, et luy dit : « Je vous en avois donné tant d'’aunes, et il me semble que je ne trouve pas mon compte. » À ces paroles, la dévote garda le silence ; mais, le directeur ayant feint une seconde fois de soupçonner sa fidélité, elle se mit en colère et luy répliqua avec beaucoup de vivacité et de hauteur : « Quoi, Monsieur, vous me prenez pour une voleuse. » Alors M. Picoté luy répéta ces paroles qu'elle luy avoit dites cent fois : « Mortifiez-moy, mon Père, morlifiez-moy ! » — Ah ! reprit-elle, je ne croyois pas que ce fût pour cela», comme si elle n'eùt pas dù se tenir en garde à tout moment, ni profiter des occasions que la Providence lui fournissoit de se mortifier à toute heure. » (Rarix, Mémoires, Paris, Gaume, 1865, t. IL, Appendice, p. 512.)

L'histoire est tellement semblable, qu’on pourrait croire que c’estia même. Quoi qu'il en soit, Zamet à de toute façon la priorité; car Picoté ne fut ordonné prêtre qu’en 1626, et mourut en 1679,

Nous vivons icy en grande paix; n'ayant guerre ny dedans ny dehors, mais d’où viennent tant d’agitations qui vous tourmentent ? Qu'y a-t-il de nouveau qui vous blesse ?

Je n’ayme point que l’on me parle à demy. La charité veut scavoir le mal pour le soulager, si elle le peut. Le silence luy fait peine. Il faut donc un peu plus parler, s’il vous plaist ; mais je vous y convie sans nul mouvement de curiosité. Il y a déjà assez longtemps que je suis accoutumé à ne vouloir que ce que l’on veut, et à me plus tenir aux désirs du prochain qu'aux miens, parce que je les crois tousjours meïlleurs, et que le repos de l'esprit est en plus grand. En ceste facilité, il vous faut avoir quelque liberté, et quelque puissance de disposer de soy-mesme ; et ceste liberté n'est point sans desgagement, qui fait que l’âme se trouve riche à force d’estre pauvre, et avoir toutes choses en ne voulant rien. Qu'on luy donne ou qu'on ne luy donne pas, tout luy est un; sa vie et sa retraite est en une chose seule, qui pour elle ne périt jamais, et c’est une entière démission d'elle à Dieu pour recevoir de moment en moment les dispositions de sa conduite, dans laquelle l'esprit trouve ce qui luy faut (1). Quand en serons-nous là, ma fille, et que nous cesserons de nous plaindre des changemens de la créature ? Ceste plainte suppose une ignorance qui n’est pas en vous, comme si vous ne saviez pas il y a longtemps, qu'il n’y a rien d’assuré en la terre et que tout y est muable, sans solidité, ny arrest, sinon ce qui est pris en Dieu, principe de stabilité et d'éternité pour tout ce qui se joinct à luy.

Quoy donc ? Nous serons l’image de Dieu, et nous ne serons pas semblables à luy ? Il est éternel ; nous le sommes. Il est sans changement ; il veut que nous soyons de mesme. Son estre demeure immuable, luy qui fait tousjours mouvoir les Cieux, et qui dans la stabilité de son trosne donne des lois qui font une infinité de changemens au monde.

Il nous donne ‘puissance en sa grâce de devenir comme luy,

(1) Ce qui lui manque; du verbe faillir. On disait au moyen-âge : « quand argent faut, tout faut. » Molière, dans l'Æcole des Femmes (II-2), écrit dans le même sens : « Le cœur me faut »,

rendant nostre vie stable et arrestée en la variété de ses estats, et dans les mutations de sa vie. Mais il ne faut qu'un object, qu'une pensée, qu’un désir, qu'un amour ; la multiplicité nous divise en nous-mesmes, et nous fait sortir de l'unité, principe de l’immutabilité et de la consistance. C'est trop entretenir un esprit rebuté des créatures. IL est vray que je ne parle que de Dieu. Cela me fait espérer que JjJ'’auray parlé moins ennuyeusement.

Jésus-Christ soit avec vous! 4

bene \ * À LA MÊME (1) : ve

Remerciements pour des présents. — De Port-Royal on presse le Prélat de faire le voyage de Paris : il résiste selon sa « dureté ordinaire », et trouve « la solitude douce aux âmes qui ne désirent rien. » — Il ira cependant, si c'est le vouloir de Dieu.

Juin 1630.

Je ne vous entens pas : vostre éloquence est obscure pour moy. Vous le prenez sur un point, à quoy je ne songeois pas. Je n’arreste pour ceste heure mon esprit qu'à considérer vos ouvrages, et louer en mon intérieur la bonté et la charité qui les a faits. Mais que veulent dire toutes ces pièces que j'y descouvre ? Est-ce quelque nouvelle richesse semblable aux tableaux faits à la mosaïque, ou une pauvreté pratiquée en faveur de saïinct Francois, dont je sais que vous révérez la saincteté et les mérites (2)?

J’ay si peu de temps à donner à ma compagnie, que je ne le dois point perdre. À ce coup, vous ne me ferez plus de reproche, car nous ne parlons point à une grille, mais dans une chambre qui jouyt de l’estendue du ciel et de la terre, que nostre montagne nous descouvre, sans nulle peine que de mettre la teste à la fenestre.

Savez-vous qu'on me presse de faire un voyage, et que

(1) B. N. Dupuy 909, lettre LXXXIX.

(2) Voir la lettre précédente où Zamet se plaignait malicieusement que « l'étoffe » eût été « épargnée » dans un travail fait pour lui par Mme de Pontcarré. Voir aussi la note (2) de la p. 406.

selon ma dureté ordinaire, je résiste à l'inspiration qui m'en est donnée. Je le veux pourtant, si c’est le vouloir de Dieu, et pour le savoir, je ne veux point de vision, ny de révélation, mais une simple connoissance de quelque obligation particulière qui m'y engage. O Dieu ! que la solitude est douce aux Âmes qui ne désirent rien ! et que le repos est agréable qui procède du contentement que l’on a de se posséder soy-mesme, et à posséder ce que l’on a! Je ne veux rien que je n’aye, parce que je ne veux que ce que j'ay (1).

À Dieu, priez pour moy qui vous suis, en Jésus-Christ, ce qu'il m’oblige de vous estre par sa bonté et par la vostre.

À propos d'une visite à Port-Royal. — Le Prélat « à la vue de la grandeur de Dieu », méprise tous les engagements humains, même les plus saints.

[Paris], juillet 1630.

Je ne sçay sy je feray mieux à ce coup que les autres. J'espère un grand avantage de l’obéissance, en laquelle je me promets de trouver force pour me vaincre et pour souffrir le desfaut de mon ouvrage sans le destruire.

Si vous fussiez demeurée, vous auriez eu de bons momens ; ils ne furent pas tous donnés à ceux qui me possédoient ; il y eut de l'intervalle qui auroit esté pour vous, sy l’impatience ou pour mieux dire, l'amour de vous-mesme, ne vous eust esloignée des occasions de vous en prévaloir. Ne m'accusez point de curiosité. Je n'en eus jamais moins, et si vous saviez l'assiette de mon esprit sur le sujet de ceste accusation, Je ne la recevroiïis pas du vostre.

Ne desrobez point ceste nouvelle visite à ma gloire. Il y a pour elle matière de triomphe, et non de déchet. J’en reviendray comme j'y seray allé. Il n’y aura ny changement,

(1) Zamet se décida cependant à partir pour Paris. Les lettres suivantes furent écrites à Paris, comme il est facile de le voir par le contexte, (2) B,.N, Dupuy 909, lettre XC.

ny altération. Ma liberté et mon repos demeureront en leur point. Les Âmes qui veulent estre à Dieu et à elles-mesmes, se sçcavent garder de l'engagement, je ne dis pas de celuy qui est sy connu, et sy commun au monde ; il y a longtemps que je ne le connois plus, et qu'il ne m'approche plus; mais je veux parler de celuy qui a des objets plus saincts, et qui n’ayme et ne se nourrit que de la vertu. Je suis aussy las d’autruy que de moy-mesme ; je ne me rejette pas seulement par la considération de mon infirmité ; mais, parce que je sais qu'à la veüe de la grandeur de Dieu, il n'y à rien qui ne doive estre laissé dans le mespris. En ceste pensée, tout tient un mesme rang, et quelque grandes et excellentes que soient les choses, elles ne se trouvent tousjours rien, comparées à la sublimité et à l’infinité du Créateur qui les a formées. Sa splendeur efface toutes les autres. Sa lumière jette des ténèbres sur toutes ; il n’y à rien qui ne demeure dans l’obscurité en sa présence.

Quel moyen avec cela, de vivre content en la terre ? où prendre son repos et où establir son esprit ? Tout est vain et périssable. Les créatures qui nous veulent arrester sont mortes. Elles n’ont point de vie. Leurs impressions sont vaines, parce qu'elles ne sont elles-mesmes que vanité et néant. J’ayme mieux vos fleurs qu'elles. Il y a du plaisir à les voir en cest estre innocent qu'elles possèdent, là où 1l n’y a que douleur à considérer la misère dont la créature raisonnable est toute pleine.

Jésus-Christ soit avec vous, et ne permette point que vous vous en sépariez jamais |

Ma bonté n’a point donné d'’allègement à vostre douleur, parce que vostre douleur ne demandoit point les remèdes de ma bonté. Vostre mal venoit d’ailleurs. Il falloit une autre guérison : le temps la donnera, car de douze heures que nous avons au Jour, les unes sont meilleures que les autres.

CCNI À LA MÊME (1)

Maladie du Prélat. — Ennuis et difficultés. — « De toutes les heures de la vie, il n’aime que les plus mauvaises », à cause de leur effet sanctifiant.

[Paris], Aoust 1630.

Jésus-Christ vous bénisse ! Je vous escris d’un bras blessé, mais dont la playe ne sera pas de longue durée.

Ce matin j'ay esté saigné. Il me semble en avoir receu du soulagement, et pourtant je suis tousjours fort foible:

Si le mal duroit il se faudroit préparer à une vie plus heureuse que celle que de pauvres bannis mènent en la terre, où en certains momens particulièrement, toutes choses semblent conspirer contre nous, ne trouvant paix ny au Ciel ny en la terre, ny avec le prochain, ny avec nousmesmes, chargés d’ennuis que la foiblesse humaine ne souffre qu'avec accablement (2).

Pourveu que ces petits martyres nous conduisent au Ciel, ils seront non seulement faciles à supporter, maïs très agréables à l'esprit.

De toutes les heures de la vie, je n’ayme que les plus mauvaises, parce qu'elles retranchent et séparent l’âme d'’avec soy-mesme d’une manière qui porte son effect quant à soy.

Je vous supplie, tirez vostre esprit hors de ses propres conditions. Abraham ne vit la Terre Bienheureuse qui luy estoit promise, et à sa postérité, qu’en sortant de la sienne propre. Ne souffrez pas que la vostre vous possède, vous environne, et vous captive. Il n’y a rien de si dur que son poids, ny si chargeant que ses liens.

Laissez-vous à Jésus-Christ afin que son esprit vous anime,

(1) B. N. Dupuy 909, lettre XCI.

(2) I s’agit probablement des difficultés que rencontrait l'établissement de l'Institut du Saint-Sacrement, autorisé dès 1627 par le Pape; le Roi donna son approbation en 1630, après sa maladie de Lyon, mais la fondation n'eut lieu qu'en 1633, par suite de l'opposition de l'Archevêque de Paris,

et qu’il fasse en vous comme une nouvelle formation, qui soyt vrayment selon son image, portant les traits de ses divines perfections, et non plus ceux de l’homme, faits selon le péché.

Je vous ay une nouvelle obligation, que je n'oublieray pas, si je change de pays (1), me réservant celles que je dois à vostre bonne volonté pour vous en mériter une récompense digne de vous par les prières que je feray à Dieu pour l’assujettissement de vostre esprit aux lois de Jésus-Christ toutes saintes et toutes justes.

Récapitulation de ce qu'a fait l'esprit de Dieu en Mme de Pontcarré, depuis que le Prélat la connait. — Une messe à Notre-Dame.

[Paris], Aoust 1630.

Vous commencez à parler le langage que je vous souhaite il y a longtemps. Plus il sera de Dieu et séparé des sentimens de la nature, et plus 1l sera conforme à l'impression qui m'a esté donnée dès le commencement de nostre connoissance, par laquelle j’ay tousjours voulu et tousjours cherché Dieu en vous, mais que je n’y ay pas tousjours trouvé en la manière dont je le désirois.

Son esprit s’est jeté en vous. Il s’est tenu à vous. Il y a subsisté au milieu des orages que la nature luy a suscités. Il a non-seulement souffert, mais vaincu ses contradictions. Elles se sont eslevées contre luy, en sorte qu'il sembloit qu’elles fussent encore sur luy ; je veux dire que couvert de ces nuages, abysmé dans la profondité des mouvemens de la nature, il a toléré tout cela patiemment. I] ne s’est point esmeu. Sa patience en est demeurée victorieuse, et sa force a subsistéy lorsquäl sembloit n’en avoir plus.

(1) C'est-à-dire : si je vais au Ciel.

(2) B. N. Dupuy 909, lettre XCIT.

Enfin, voicy qu'il veut estre tout À fait le maistre, et régir ses ennemis en la force, et en la vertu de son empire.

Conservez luy cest avantage : soutenez-le dans ses droits. Rangez vous du costé de sa puissance. Il n’en arrivera rien qui ne soit pour vostre gloire. Encore qu'il vous tire, vous devez espérer en luy ; je dis plus: que vostre mort doit seule fonder vos espérances. Car quel moyen de vivre selon les désirs de ce nouvel homme, de cest homme du Ciel, de cest Homme-Dieu, si vous ne mourez au vieil Adam, à cest homme de chair, de terre, de poudre, de cendre, de verset (de. pourriture ?.:.

Voici qu’on me demande pour aller dire la messe à Nostre-Dame. Le reste au premier jour et ce sera peut-estre demain.

Souvenez-vous de faire rétablir ce que vous savez, afin que la grâce et la raison triomphent de l’injuste tyrannie de la nature et de ses passions.

Nous ne manquerons pas de prier pour vous où :nous allons ; et d'offrir vos anciens et vos nouveaux désirs à la Vierge, afin qu'elle les bénisse et les présente à son fils pour en avoir la confirmation.

Le Prélat ne veut plus s'accommoder aux faiblesses de la créature. Il demeurera dans la justice et la droiture des voies de Dieu, et « marchera dans la vérité de sa lumière ». — « Dieu, première et souveraine raison de toutes choses. »

[Paris], septembre 1630.

Je vous traitay hier comme une âme, non plus assujettie à la nature, mais vivante à la grâce, et voulant en elle, dominer à ses sentimens. Si vous demeurez forte, et fidèle à ceste nouvelle vie, vous trouverez en une créature ce que vous cherchez pour vostre salut.

(1) B. N. Dupuy 909, lettre XCIIT,

Je me promettois une sagesse entière et accomplie, mais je ne la trouvay pas. Vostre reproche n’est pas de la civilité divine. De sçavoir s’il est plus selon le monde, je n’en sçaurois que dire, faisant tout ce qu’il m'est possible pour l’oublier, et ses coutumes.

Donnez-vous efficacement à Jésus-Christ, et à sa présence qui vous presse. N’en perdez point le temps. Tous les momens d'une visite si sainte et si nécessaire à vostre vie vous doivent estre précieux.

Je trouve fort bon vostre solitude. C’est où Dieu parle plus intelligiblement au cœur. Et puis, le vostre a besoin de se rassoir. L'esprit de Dieu ayme la paix et les choses pacifiques. Donnez-vous à sa vie par la ruine de la vostre ; à sa puissance pour assujettir ses contrariétés ; et à sa saincteté pour changer l’estat du péché en celuy de la grâce.

Jusqu'icy, j'ay eu mes accommodemens à vos foiblesses. Je n’en veux plus avoir, et ne penser en vous que devant Dieu, où je vous serviray plus utilement que par des soings que l’esprit du monde rend trop communs, pour avoir quelque prix parmy ceux qui n'en sont plus.

Sy vous me voulez, vous me prendrez. Je souffriray, mais je n’agiray plus. Ma liberté sera dans la rigueur, et la rigueur dans la justice et la droiture des voyes de Dieu, tousjours agréables aux Âmes qui ne s'aiment plus, et qui s’oublient en leurs satisfactions, pour en posséder de plus solides.

J’ay l’esprit sy resserré que je n’escris qu'à regret, et pourtant, ce que vous estes demande ma parole.

Je la donneray quand je le pourray. Ceste impuissance me fait croire que vous savez le bien, et que vous ne le faites pas ; que vous avez besoing d'action, et non d'instruction.

Travaillez à rendre à Jésus-Christ ce que vous luy devez, et à faire valoir la science que vous avez de Iluy et de vous-mesme, pour l'adorer, et vous traiter comme un néant à la veue de la grandeur ‘de son estre et du vostre misérable.

Je vous donne de nouveau à sa bonté, afin qu'il ayt soing de vous ; que sa grâce vous protège, que son esprit vous

anime, que sa lumière vous conduise, que son amour vous enflamme, que sa sainteté vous sépare, et que son estre divin vous transforme et vous déifie.

Souvenez-vous de la lettre dernière. Je me tiens à son sens pour jamais, et je vous supplie aussy de vous en point desdire, parce qu'il seroit injuste de changer de si justes résolutions. Je ne veux plus avoir de cœur pour m'attendrir à vos plaintes, ny mesme d'oreilles pour les entendre. Je marcheray dans la vérité de ma lumière : je suivray ses conduites, et je ne m'’arresteray plus : je demeureray immobile dans ma droiture et inflexible aux justices de la grâce par laquelle je jugeray les vostres. Je veux dire que je rejetteray tout ce qui aura apparence d'équité et de raison en vous, pour me tenir à Dieu, première et souveraine raison de toutes choses, dans laquelle les nostres se doivent perdre comme en leur principe et en leur fin. Jésus-Christ soit avec vous pour jamais |

Ne pas s'arrêter aux scrupules. « Avoir l'intention droite, et faire ce que l’on juge raisonnable. »

Ce 11 septembre 1630, MA FILLE,

La lettre que vous m'avez envoyée est fort utile, et Je l’ay leue avec consolation mesme, voyant le bien que vous en tirez et l'estime que vous en faictes (2). En effet, tout ce qui vient des puissances que Dieu a establies en cette vie est digne de révérence et 1l porte sur les Âmes quelque participation de la saincteté de Dieu avec laquelle ces mesmes puissances sont ordonnées et régies en leurs effets, beaucoup plus quand elles sont données pour la direction du sa-

(4) B. N. Dupuy 947, fo 117.

(2) Les phrases suivantes semblent indiquer que cette religieuse avait envoyé en communication au Prélat une lettre à elle adressée par un autre év'que, ou peut-être une lettre copiée par elle, qui lui servait dans sa vie spirituelle, par les applications qu'elle s'en faisait.

lut, car alors tout y est sainct et sainctement disposé ; c’est pourquoy nous y devons plus de respect et de soumission qu'aux puissances temporelles qui ne nous dirigent que pour les choses de la terre et de la vie présente.

Ne soyez point en peine du scrupule que vous avez de ne vous pas assez soubmettre ; la faute n'en vient pas de vous, s’il y en a; vostre volonté le désire, et y est portée autant qu'elle doit, et vous en avez les effets qui sont en vostre pouvoir. Quelque chose de la nature et du malin esprit vous travaille là-dessus, et fait que vostre obéissance ne vous semble pas si nette. Qu'il vous suffise d’avoir l'intention droite et de faire ce que vous jugez raisonnable ; le surplus ne vous doit point inquiéter, ny vous donner subject de faire beaucoup de réflexions sur vos actions.

J'en dis de mesme de la peine qui vous travaille ; il la faut souffrir humblement et patiemment, sans vous en occuper l'esprit. Cette manière de tentation est à fuir, et non à regarder ; la fuite l’efface, et le regard la fortifie. Enfin toutes ces peines veulent dire qu'il faut souffrir en la terre; et que c'est par cette voye que Dieu nous ouvre les portes du ciel, si nous luy sommes fidèles.

Priez pour moy, ma fille.

A propos d’une malade. — Les épreuves de la vie se succèdent les unes aux autres et « le Paradis coûte cher », mais la grâce de Dieu nous soutient et nous guide.

22 septembre 1630.

Jésus-Christ vous bénisse ! Je n’ay pas manqué de faire prier Dieu pour vostre malade, aussytost que vous m'en eustes appris la nouvelle ; je ne saurois croire qu’elle meure, et néantmoins 1l est certain que le mal est grand et périlleux en soy. J'espère pourtant que Dieu la guérira ; sa jeunesse et

(1) B. N. Fonds Dupuy 947, fe 97; Chaumont, lettre XCV,

ANNÉE 1630 der

le service qu'elle vous peut rendre à toutes me donne cette créance, quoyque, sans doute (1), il seroit à désirer pour elle, et pour les misères continuelles de la vie que Dieu ja mit en lieu de repos, et nous avec elle, tant il est vray, ma fille, que les espines de la vie se succèdent les unes aux autres, en sorte que nous n'avons quasy point de momens sans ressentir de nouvelles afflictions ; mais la grâce de Jésus- Christ est sur nous, et pour nous; c’est elle qui nous soustient en nos foiblesses, qui nous guide en nos ténèbres, qui est nostre force en nos défaillances, et qui achemine nostre vie à la vertu et saincteté que Dieu luy demande.

C'est en cette vérité que nous devons establir nostre repos et nostre consolation, passant nos jours en patience jusqu'à ce que la fin qui leur est ordonnée arrive, en laquelle nous verrons une immutation qui sera pour l'éternité, nous mettant dans la récompense du bien et du mal que nous aurons faict. 11 faut travailler en sorte que Dieu nous trouve dignes de ses miséricordes, résistant aux mauvaises inclinations de la nature, aux tentations malignes, et généralement à tout ce qui se présente ou s'élève en nous de contraire à Dieu et à nostre salut. Faictes estat que le Paradis couste cher, qu'il veut estre gagné, non gratuitement, mais aux dépens de nos sueurs, de nos travaux et de nostre propre vie, laquelle doit estre consommée icy bas pour Dieu, afin qu’elle nous soit rendue au ciel, gloricuse, libre de malheurs, comblée des bénédictions éternelles.

Je ne vous recommande point le soin de vostre malade, je sçay que vous l’avez en perfection, mais je vous recommande la soubmission de vostre cœur à Dieu pour toutes choses, sans nulle exception, afin qu'il soit libre à prendre ou laisser ce que Dieu vous donnera ou vous ostera, selon l’ordre de sa Saincte Providence sur vous. Ne craignez point en vos peines, Dieu est avec vous. [La répugnance que vous y avez et le désir que vous portez d'en sortir en est la sé-

paration ; c’est un tesmoignage que vous n'y consentez pas,

(4) Dans le recueil de Chaumont, la lettre commence ici : « Quant à la malade, il serait à désirer pour elle... »

à18 LETTRES SPIRITUELLES

quoyque la violence du sentiment vous persuade le contraite J.(1.)- x

Ayez un grand abandon de vostre esprit à: Dieu ; il le recevra et le protègera d’une manière puissante, quoyque secrète et incogneue à vostre lumière.

Jésus-Christ soit avec vous pour jamais |

À UNE FILLE SPIRITUELLE (2) Il faut « se perdre » pour trouver Dieu.

Ce 6 octobre 1630.

Si je ne dis rien qui vaille, je diray néantmoins ce qui me viendra en la pensée, et la créance que j’ay que je parle à une Âme de confiance fait que je laisse plus facilement mon esprit en liberté. Vous voulez qu’on vous parle, et vous estes, dites-vous, une personne perdüe ; quel moyen de vous trouver sinon dans les voyes de J. C. qui, dans leur saincteté et leur incompréhensibilité sont autant de pertes et d’égaremens à l'esprit et à la raison, à la créature et à toutes choses ; sy vous estes sy ‘heureusement perdüe, que voulez-vous que je vous die, sinon pour vous perdre encore davantage ? Allez donc sy avant dans cette perte que vous perdiez vostre perte mesme, car c'est encore se trouver de savoir qu'on ne se trouve plus, et ce n’est pas estre assez perdüe, de connoistre qu'on est perdüe. Ce néant qui se trouve en cette perte, ne va pas seulement à faire qu'on ne soit plus rien, mais encore à ignorer ce rien que l’on n’est plus, et il faut aussy bien ne rien estre en la science comme en la réalité des choses ; elles peuvent bien estre en nous, mais elles ne doivent pas estre à nous, parce que nous ne devons point estre à elles, et comme le monde en qui tant de variétés subsistent avec la diversité de leurs mouvemens, n’a point d’appuy plus

(1) Ce passage ne se trouve pas dans Chaumont. (2) Troyes. 1525, f° 54, Sur cette fille spirituelle, voir la note de la page

solide ny plus assuré que le néant sur lequel Dieu l’a fondé, de mesme la créature, en la diversité de ses états et de ses perfections, ne doit avoir son soutien que dans ce mesme néant, la nature et la condition duquel est de tout recevoir et ne rien rejetter, et de vivre, s’il a une vie, comme exposé en proye à tout ce qui le veut prendre, sans résistance, sans adhérence, sans retour, sans science, sans fruits, sans approche, sans impressions et sans rejettement ; en cette sorte, dans le néant vostre estre sera tout, parce qu'il sera plus participant de Dieu et de son estre que du sien propre, plus vivant de la vie de Dieu que jouissant de ses richesses, qu'attaché à sa vie basse, limitée et infirme, pauvre et nécessiteuse. Offrez-vous en vos pertes pour trouver J. C. dans l’abisme et l'incompréhensibilité de sa grandeur divine. S'il était moins que ce qu'il est, il faudrait moins que se perdre pour arriver à luy ; ce qu'il est en luy-mesme est le sujet de vostre délaissement et de l’égarement de vostre conduitte. Nous devons nous laisser totalement pour le posséder. Sa possession veut notre renoncement, et c’est par la pauvreté et la médite de nous-mesme que nous nous trouvons revestus de luy et de ses divines qualités.

J'avois encore plus à vous dire, mais je le réserve pour la vive voix ; dans une conduite pure, je ne saurois souffrir nuls retours ; ce que nostre lumière estime pureté, cela mesme est impureté à la droiture divine. Nous devons aller aux âmes pa: obligation de Dieu, mais cela ne suffit pas ; il faut aller à elles, selon les conditions que cette mesme obligation nous inspire, et nous impose, et en cette manière, on donne ce que l'âme cherche, mais plus sainctement qu'elle ne se le donne à elle-mesme.

La maladie du Roi à Lyon. Sa guérison par le Saint-Sacrement. Son vœu « d’être fondateur d’une maison religieuse, où le Saint-Sacrement serait spécialement révéré. » — Le « tracas continue] » de Paris.

[Paris], le 9 octobre 1630.

MA SŒUR

Jésus-Christ vous bénisse | Il est vray que le Roy par deux fois a esté à l'extrémité, et à toutes les deux s’est trouvé miraculeusement soulagé et hors de péril par le Sainct- Sacrement en communiant. Nous avons nouvelle qu'il est entièrement assuré de sa vie. Tout le monde a esté icy en grand deuil, attendant quelle en seroit l'issue. Enfin Dieu l’a voulu bénir par son fils, en reconnoissance de quoy on dit que Sa Majesté a faict vœù d'’estre fondateur d’une maison religieuse, où le Sainct Sacrement fût spécialement révéré. On se prépare à un remerciement public par une procession générale, en laquelle le Sainct Sacrement sera porté. Je m'’assure, ma fille, que l’on ne manquera pas de zèle chez vous pour joindre les prières des sœurs à celles du public, pour reconnoistre devant Dieu un si grand bénéfice, et le supplier de nous continuer le gouvernement d’un prince si débonnaire, qui, durant le cours de sa maladie, a faict des actions dignes d’un Roy très Chrestien et premier fils de l'Eglise, tel qu'il est.

Au reste, je suis icy malgré moy, et je vous le dis pour m'en plaindre avec vous, car il est assuré que j'y demeure avec douleur, non seulement pour l'obligation que j'ay d'’estre ailleurs, mais encore parce que telle demeure m'est ennuyeuse, à cause du tracas continuel ; les affaires s'enchaîtnent l’une dans l’autre et cela faict qu’on ne s’en peut séparer sans quelque violence, qu’on ne peut faire avec raison. Priez pour moy, afin que Dieu ne se lasse point de me faire miséricorde.

(1) B. N. Dupuy 947, fo 99.

La possession de Dieu fait supporter facilement tous les ennuis de la vie. En lui, nous possédons tout, même, « sy toutes les choses de la terre nous défaillent »; sans lui, nous sommes pauvres, même en possédant tout.

Ce 11 octobre 1630.

Je partis dernièrement avec autant de plaisir de ne vous avoir point vüe, que j’estois allé avec joye, en espérance d'en recevoir de la consolation ; j’estois en liberté de vous entretenir et de vous demander certaines choses qui ne peuvent estre confiées qu’à la vive voix. Il y a, ce me semble, du soulagement aux âmes quand elles trouvent avec qui se décharger de leurs ennuys. Toutes n'en sont pas capables et celles qui le sont ne donnent pas toujours ouverture de le faire, parce que d’autres mouvemens les emportent, et les fait plus penser à ce qui leur plaist qu’à ce qui sousoulage le prochain. Pour avoir la liberté de parler, il faut qu’on nous regarde d’un œil charitable et que nous soyons assurés de ne pas ennuyer en cherchant allègement à nos maux, mais enfin quand on ne rencontre pas ce qu’on cherche, il faut tout porter en silence et apprendre à trouver dans la privation la possession de toutes choses, et dans la vie du néant et de l’infirmité humaine, la grandeur et les richesses de la vie du ciel, qui domine par-dessus tout sentiment et toute intelligence, comme dit l’Appostre (2); cette vie de néant et de silence est une vie de plénitude, parce qu'elle ne regarde rien moins que Dieu en son essence, et en sa demeure inaccessible, duquel elle s'approche d’autant plus qu'elle en est plus éloignée, et duquel elle jouit d’une manière égale à ce qu'il est, en portant la privation de ce qu'elle est, car la perte de Dieu en la créature le fait trouver en luy-mesme, et au lieu que ses dons nous en donnent la possession selon ce qu'ils le font estre en nous,

(1) Troyes 1525, fo 60.

(2) Philipp. IV 7

son retirement nous le fait avoir en son propre fonds inséparable de ses divines qualités ; ainsy nous devenons riches, quand nous commençons à estre pauvres, et nostre disette nous rend abondants des biens incréés et infinis qui sont en Dieu.

Qu'y a-t-il à vouloir après cela, et quelle peine aura l’âme de vivre sans désirs ?.. Si elle ne désire que Dieu, qui luy en peut empescher l'accès et la possession ? Pourquoi ces ces inquiétudes et ces recherches, comme s’il ne luy devoit pas suffire d'avoir un Dieu que notre captivité nous donne, si nous la voulons employer à le chercher ? Que ce nous soit donc assez d'’estre capables de Dieu, et de travailler pour nous faire estre ce qu'il est en luy-mesme. Après cela, mourons, languissons, travaillons, soyons oiïsifs, portons l’enfer ou le paradis, allons à droitte ou à gauche, par la facilité ou la contradiction, receus ou abandonnés, aimés ou rebutés, élevés ou humiliés, qu'importe ? Dieu n'est-il pas plus que tout cela, et sy nous l'avons, que nous peut-il manquer ? Et sy toutes les choses de la terre nous défaillent, sentirons-nous cette défaillance, en la possession de celuy en qui nous possédons tout, et sans qui la possession de tout est comme sy on ne possédoit rien ?...

C'est par occasion que Je parle de cecy, qui surpasse de beaucoup plus mes œuvres que ma pensée, car je ne suis rien de tout cela, et je le dois d'autant plus estre, que je sçay ne devoir estre que cela.

Dieu a voulu que les hommes en donnant la mort à Jésus-Christ se donnassent à eux-mêmes la vie. — S'anéantir pour donner un être nouveau à Jésus-Christ en nous, afin qu'il vive par nous en nous.

23 octobre 1630.

ns } Es Je plains vos tourmens, et j'y suis d'autant plus obligé que ce qui les cause me touche de près. Sy nous n'avions

(1) Troyes 1525, lettre XII.

obligation de nous soubmettre au vouloir de Dieu et à toutes ses ordonnances, je vous supplierois de n'avoir aucun esgard à celle-cy, qui me semble d'autant plus injuste, que le pécheur est indigne que l'nnocent souffre pour luy, mais je laisse l’un et l’autre à la volonté de Dieu, ne pouvant rien trouver de desraisonnable, après avoir appris par la foy qu'il a livré son propre fils à la volonté des hommes, pour, en luy donnant la mort, se donner à eux-mesmes la vie. S'il faut que je vive à ce prix-là, je le veux, et je consens que toute l'innocence du Ciel et de la terre soit faitte victime pour mes péchés, qu'elle recoive la destruction pour l’establissement de la grâce divine en nous. En cette pensée, je vous donne à Jésus-Christ, à sa conduitte, à ses desseins et à sa rigueur, au poids de sa justice, afin qu'il s’establisse et s’authorise en vous par l’anéantissement de votre vie, de toutes ses appartenances et de toutes ses suittes, que vous soyez réduitte à néant pour faire prendre un estre nouveau à Jésus-Christ en vous, et le laisser libre en sa vie et en ses œuvres, qu'il soit et qu'il vive par vous en vous, qu'en vous consommant, il consomme sa gloire en vous, qu'il vous rende heureuse par votre malheur et

jouissante par vos privations.

Exhortation à « travailler icy-bas pour là-haut. » — Une neuvaine pour un malade. Demander la santé de l’âme par-dessus tout.

[Paris], octobre 1630.

Je ne sçay quelle est ceste pénitence dont vous parlez à vos amis. Si vous l’embrassez volontairement, comme il y a apparence que ce ne sera pas autrement, elle ne leur sera pas malaysée à souffrir. Ils ayment vostre advantage, et par ceste charité désintéressée, ils donneront librement à Dieu ce qu'ils trouvent de plus doux en vostre conversa-

(1) B. N. Dupuy 909, lettre XCIV.

tion. La terre est faite pour le Ciel, et la nature pour la grâce, le temps pour l’étérnité, et la créature pour son Dieu, qui est son principe et sa fin. Vous ne pouvez donc mieux faire que de travailler icy bas pour là haut, donner quelques heures et quelques années pour celles qui ne passent jamais, et sacrifier les sentimens de vie qui vous restent, à ‘la mort bienheureuse qui donne entrée à la vie de la gloire.

Voilà ce que nous vous dirons sur une lettre que je n’entens point. Si vous pouvez, ou si vous trouvez bon de vous mieux expliquer, nous vous y respondrons selon que Dieu nous en donnera la lumière.

Pour la neuvaine, faites librement ce qui sera pour le plus grand repos de vostre esprit, sans examiner si c'est tentation ou non. Qu'il vous suffise d’avoir intention de bien faire et de plaire à Dieu. Je me réjouis cependant de la meilleure santé du bon homme, quoy que tout soit à craindre en son âge. Il faut demander celle de l’Âme pardessus tout.

Bonjour. Nous désirons des biens à la vostre, que le cœur humain n'est pas capable de concevoir.

CEXEN À LA MÊME (1)

Aimer Dieu seul et non les créatures. — Vis-à-vis d'elles « ni engagement, ni indifférence. » — Le Directeur est l'instrument de Dieu ; description de son rôle.

Novembre 1630.

Je ne me plaindray jamais de vostre indifférence ny de celle de toutes les créatures. Il faudroit moins connoiïstre Dieu pour aymer une chose si injuste. Si les divines qui méritent d'être souverainement aymées, veulent estre traitées avec desgagement, que doit-ce estre de celles qui ne sont que fange, et dont la durée se passe en un moment ? Je ne veux point que vous me regardiez, je n’en suis pas

digne ; je dis mieux; c’est vous qui ne l’estes pas. Je

(1) B. N. Dupuy 909, lettre XCV.

suis pour Dieu seul, et non pour vous. Ses regards sont pour pour moy ; ceux de la créature ne me méritent pas. Je ne suis pas pour elle, ny pour ses usages. Je suis pour celuy qui m'a créé ; à celuy là seul, je me dois, et luy seul a droit de me regarder. Ainsy, je suis plus propre à estre oublié que considéré. Dieu seul doit estre en nous, et nous devons estre seulement et solitairement à luy. Le reste ne nous doit rien estre, et si nous en usons autrement, nous sortons du tout, pour tomber dans le néant.

Quittez donc vos pensées : elles sont trompeuses. Je ne suis pas ce que vous distes, et vous ne m'estes pas ce que vous me voulez estre. Je ne veux ny engagement, ny indifférence. Je veux moins que tout cela. Je suis un néant. Il me faut traiter en néant. Que Dieu soit en moy, non seulement pour moy, mais encore pour autruy, et que je ne sois rien à moy-mesme, ny aux autres. Si je veux quelque chose de vous, je le veux dans la veüe de Dieu, c’està-dire que Dieu le veut en moy, mais pour luy, et non pour moy. Il se veut donner vos présens. Il parle, il demande, il désire. Je sers pour exprimer ce qu'il est pour vous, et rien plus. Ma parole est la sienne. Je parois en tout, mais il est en effect, agissant, et opérant mes désirs et mes paroles. Je ne dis pas cecy comme une merveille de grâce et de sainteté, mais je le dis pour exprimer les mouvemens de Dieu sur vous, qui paroissent par nous, afin que vostre esprit laisse ce qu'il voit de la créature, pour s'élever à la grandeur et à la dignité de celuy qui vous parle et qui vous demande ce que vous ne luy donnez pas. Sa lumière pénètre tout et vous la traitez d'ignorance ; rien ne ‘luy est caché, et vous luy respondez comme si elle estoit obscure. Ouvrez vous à elle. Que craignez-vous ? Vous n’en paroistrez pas plus imparfaite, car elle vous connoit, et mieux que vous ne vous connoissez.

Je ne sçaurois souffrir vos ravalemens. Je parle de Dieu, et vous respondez de la créature en créature. Il faut à Dieu un langage de Dieu ; que luy-mesme se responde ; que dans sa propre lumière, nous parlions à luy ; je veux dire que la response soit divine, comme la demande. En ceste ma-

nière, on trouve la vérité des pensées qui surpassent les nostres ; et on entend ce que la nature et les sens n'entendent pas. ;

Je suis pressé. Je finis, suppliant Jésus-Christ de se donner à vous, comme sapience du Père confondant la sapience des hommes, qui ne comprend que les œuvres de ténèbres.

Jésus-Christ, principe de sainteté et de grâce. — Il faut lui demander d'imposer silence en nous aux divers mouvements de la nature, afin que lui-même dirige notre âme. — Délicatesse et déférence du Prélat vis-à-vis des âmes qu'il est obligé de conduire.

Ce 3 novembre 1630.

Nous désirons que vostre Âme soit à Jésus-Christ et nous voulons, dans ses desseins et sa puissance, vous y servir autant qu'il nous sera donné de son Père, par qui nous devons aller à luy, et y faire estre les Âmes qui veullent luy avoir une particulière appartenance. Je consens, et m'esme je veux de son vouloir et non du vostre, que luy seul soit en vous et en nous, qu'il s’y treuve en ses divines qualités en l’une et en l’autre, rejettant, je dis encore plus, anéantissant nostre estre et nostre vie, afin que ce qu'il est en luy, soit, vive et subsiste seul en nous. Je vous donne à Jésus-Christ pour estre incorporée en luy, afin que vostre estre soit dans le sien, vostre vie dans sa vie, vos opérations dans ses opérations et qu'avec luy vous agissiez dans ses desseins et dans ses œuvres, en principe non seulement de société, mais d'unité, que tout soit et demeure un entre luy et vous, sans que la nature et le péché vous divise. Il est la sainteté de Dieu et la grâce incréée, et il est principe de sainteté et de grâce en la terre et au ciel, donnant influence de vie saïncte à qui n'a que da vie commune et ordinaire ; ainsy il anoblit et relève l’estre créé de l’Incréé, par la participation qu'il luy donne, en la sainteté de son

(1) Troyes, lettre XIII,

esprit et de sa vie, à l’estre de Dieu et de ses divines perfections. Cette grandeur nous est donnée pour agir en elle, pour la constituer le principe de nos actions, pour relever la bassesse de nostre origine et la rendre capable des excellences du ciel, auquel nous appartenons par la fin de nostre vocation, et duquel nous sommes déchus par le pervertissement du péché; c’est dans cette captivité que nous devons faire entrer nostre vie et nos œuvres, c’est en sa veüe que nous devons former ses desseins, concevoir nos pensées et diriger nos désirs. Tout ce qui n'y est point compris, est au-dessous de nous, et de nostre état, et de l'esprit de Jésus-Christ, dans lequel nous sommes et duquel nous vivons. Faisons donc cesser tout ce qui est au-dessous de cette sy grande et sy digne capacité. Demandons à Jésus- Christ qu'il impose silence à nos divers mouvemens, qu'il eslève, qu'il sanctifie, qu'il dirige, qu'il assujettisse nos misères, nos faiblesses, nos contrariétés et tout ce qui suit de la condition du péché en nous.

Encore vous faut-il dire que cette bonne Dame, qui craint que je ne vous persuade, ne me connoist nullement ; je scay ce que je dois à Dieu et aux Âmres, par charité et par fidélité, et il me semble que je n’y voudrois pas manquer pour quoy que ce fust ; Jusques icy ce manquement n’a point souillé mon Âme, et J'espère que la grâce de Dieu l’en préservera encore à l’advenir. J’ay plusieurs fois espreuvé qu'il qu'il n’y a rien de si doux que de recevoir les choses de la main de la divine Providence, ny aussy rien de sy pénible que de les procurer par soy-mesme ; c’est pourquoy quand la dignité de la grâce ne m'obligerait pas à cette manière de defférence, je la voudrois avoir pour m'exemter de la peine de l'avoir tant soit peu blessée en sa conduite. Croyez, s’il vous plaist, que:tout m'est très indifférent et que Je ne veux que le vouloir de Dieu; en luy tout m'est bon; hors luy, tout m'est pénible et rien ne me satisfait, Je dis en choses semblables en celles-cy, auxquelles on se peut rendre, sans aucune opposition de la nature, car pour celles où il y a quelque sacrifice à faire à Dieu et où on ne saurait entrer dans l'effet de sa volonté, sans beaucoup ga-

gner sur soy, je suis imparfait comme les autres et plus encore que les autres ; et pourtant dans ce mouvement-là, je voudrais que Dieu fust ou moins rigoureux ou plus fort en moypour me faire soutenir ses efforts et ceux de la nature, avec le courage et la fidélité qu’il demande. Je ne veux donc ny en ce qui vous regarde, ny en aucun autre sujet, que ce qui sera de la conduitte de Dieu sur vous.

COXXII A UNE RELIGIEUSE (1)

Se soumettre à Dieu, et porter devant lui l «état de victime » si telle est sa volonté. — S'abandonner à la Providence, afin que Dieu ait la liberté absolue d’agir dans l’âme.

Ce jour de Saint Martin [11 novembre] 1630.

MA SŒUR

Jésus-Christ vous bénisse ! Vous devez vous rendre à Dieu dans l'effet présent que vous portez de sa puissance, sans avoir un seul retour d'esprit sur vous, et sans vouloir savoir d’où ny pourquoy vous estes ainsy. Qu'il vous suffise que vous estes créature de Dieu, obligée à vous soumettre à luy pour recevoir comme une victime immolée à sa grandeur le coup de la mort ou de la vie. Portez devant luy cet estat de victime, et recevez en patience, silence et ignorance les voies et les conduites de sa souveraineté sur vous, afin que par vostre propre disposition il ayt liberté de faire en vous ce qu'il luy plaira, et d’y accomplir les inventions de sa divine sapience. Je ne saurois souffrir que vous vous arrestiez un seul moment à ce que [vous estes, ny à ce que] (2) les choses sont en vous. Je veux en vous une vie et une conduite plus forte qu’elles, qui dans cette mesme force les dirige et les assujettisse à vos devoirs. Sortez de vostre solitude,

{1} Troyes, lettre III ; Chaumont, lettre VIII. (2) Ces mots manquent dans le ms. de Troyes.

quand il en sera temps, sans nul esgard à ce que vous deviendrez, ce qui ne doit pas estre dans vostre prévoyance (1), mais demeurez dans la sainte Providence qui régit vostre vie. Il suffit que vous vous livriez (2) à celle-là et que vous soyez attentive à son ordre ; le reste est inutile et dommageable à la pureté de la grâce en vous qui veut avoir la liberté de disposer de vous en tous les momens de vostre vie. Livrezvous à elle (3), et plus sa rigueur sera grande, plus vous abandonnerez son œuvre à d’autres mouvemens que vos pensées. Ne vous soyez pas plus que ce qu’elle vous est, et ne songez pas à vous conserver lorsqu'elle travaille à vous détruire. Sa lumière regarde ce que vous estes en Dieu et non ce que vous estes en vous mesme ; elle agit en cette lumière, sans nul esgard à vous, et ce que cette lumière luy montre, elle l’exerce sur vous, et moins elle a d’accommodement à vous et plus elle est dure et rigoureuse, et plus aussy elle vous approche de son principe qui est le vostre. Vous estes pour avoir conformité à luy et non à vos pensées ny à vos désirs ; c’est pourquoy vous les devez non seulement renoncer, mais ignorer, afin qu'ils soient en vous sans nul effet, comme s'ils n’y estoient pas.

Nous vous donnons à la majesté et grandeur de Dieu, afin qu’elle vous possède et vous fasse cesser d’estre selon toutes les qualités de vostre vie, pour vous donner estre, vie et subsistance dans les siennes très saintes.

Le Prélat parle du projet de l'Institut du Saint-Sacrement. Dieu veut que les choses en soient aussi cachées que le mystère qu'elles doivent regarder et adorer. »

20 novembre 1630.

Vous estes une fille de peu de foy de croire que je vous 1) Chaumont : prescience.

Chaumont : laissiez,.

(1) (2) (3) Chaumont : laissez-vous à elle.

(4) Troyes, lettre XIV.

à30 LETTRES SPIRITUELLES

ay oubliée ; savez-vous lbien que je ne le sauroisfaire, quand bien je n’aurois aucunes nouvelles de vous ; les œuvres de Dieu sont faittes d'une meilleure main que celles des créatures, qui se détruisent par le temps, et par mille autres accidens qui arrivent en la vie. Je suis à vous en J.-C. et j'y dois estre par révérence à sa grâce en vous, à laquelle je me donne pour y appartenir selon le vouloir de J.-C.

Nous avons fait ce que vous avez désiré, et c’est en partie ce qui nous a tenu en silence avec vous, pour vous pouvoir donner quelque compte de nos pensées. Je treuve que Dieu se réserve à luy seul la connoissance des âmes qui le doyvent servir au dessein que vous savez, aussy bien que la conduitte des moyens par lesquels il se veut establir et faire régner en la terre ; tout demeure enfermé dans ses inventions, et il veut que les choses en soient aussy cachées que le mystère qu'elles doivent regarder et adorer. C’est pourquoy je ne puis rien dire de plus sur ce sujet. Laissons-nous à sa puissance, afim qu'elle nous emporte où elle veut; c’est assez que nous ne résistions point ; le cœur estant à luy, nous ne luy devons pas davantage, et cela suffit pour nous faire estre ce qu'il veut que nous soyons. Je ne sçay donc ce que cette âme (1) deviendra, ni moy avec elle ; mais ny elle ny moy ne devons prendre aucune pensée sur l’avenir.

Adorons Dieu tousjours présent à nos besoings, et tousjours puissant pour atteindre fortement, mais suavement à ses fins. Cette œuvre ne veut qu'une simple application à Dieu, dans laquelle l’âme perde la mémoire et la pensée de toute la conduite qu'il luy faut tenir pour l'avenir, et l’oubliance et le délaissement et la diligence et les soings y sont contraires. Ce mystère qu’elle contemple est un mys-

(1) Cette phrase semblerait indiquer que cette lettre est adressée à Madame de Pourlan, puisque Zamet regarde sa correspondante comme une future collaboratrice dans l'établissement de l'Institut. du Saint-Sacrement. Nous savons en effet que l’Evèque de Langres désirait, au cas où l'affaire réussirait, que l’ancienne abbesse de Tart fût supérieure.

Il n'est pas inutile de noter le ton mystérieux de cette lettre, et ces allusions au « secret » de Dieu. À la même date, en effet, la Compagnie du Saint-Sacrement commençait à agir, et Zamet de Saint Pierre en était secrétaire dès l'origine, puis supérieur en 1631.

tère de merveilles produittes sur nos autels par puissance divine ; s’il y a quelque concours de la créature, c’est si peu qu'au regard de sa grandeur ce n’est comme rien, et nous aussy devons estre un rien en l’establissement de cette œuvre qui est toute réservée au secret de Dieu et à la vertu de sa puissance, pour la faire estre comme et quand il luy plaira.

Attendez donc en patience et en silence, comme vous faites, le « salutaire » de Dieu et sa venue au monde, et sa nouvelle venue au monde (1), en laquelle 1l se donnera des âmes selon le conseil éternel de son Père, sans qui nulle créature ne sauroit aller à luy.

« S'arrester à la divine Providence » et demeurer en repos et fermeté parmi les changements et les inquiétudes de la vie.

Le 22 novembre 1630.

MA SŒUR

Je vous prie de ne rien croyre de ce que l’on vous a dit de moy, d'autant que je n’en ay pas seulement la pensée, et vous m'obligez d’estre ferme en la créance que vous avez de ce que nous vous sommes en Jésus-Christ. Les personnes parlent selon leurs sentimens et non selon la vérité, laquelle souvent l’on ignore ; la bonne Mère Assistante a eu l’alarme, aussy bien que vous, mais elle demeure, comme vous, arrestée à la divine Providence, pour en adorer et aymer les effets

quels qu'ils soient (3). Aussy est-ce, ma fille, ce qui nous

(1) Allusion à la fête de Noël, et à l'Institut du Saint-Sacrement.

(2) B. N. Dupuy 947, fo 95.

(3) Les religieuses s'inquiétaient sans doute de nouveau, comme l'année précédente, et craignaient la nomination de Zamet à un autre évêché, ou peut-être comme il sollicitait cette année-là, l'érection d'un évêché à Dijon, se demandaient-elles s'il continuerait à les diriger.

doit donner repos et fermeté parmy les changemens et les inquiétudes de la vie, et j'ay consolation de voir vostre âme si puissamment attachée, car avec ce liën ét cet appuy si fort, il est impossible qu'elle ne demeure tranquille et contente, quoy qu'il arrive. La vie est pleine d'’inégalité et de changement ; le bien et le mal se succèdent, la joye et la tristesse, le plaisir et la douleur, la félicité et la misère se rencontrent quasy en mesme temps, la seule vie du ciel est exempte de ces mutations, et il n’y a en la terre que la grâce, qui est une participation de Dieu et de ses perfections, qui nous donne ceste mesme immutabilité, car, avec elle, la volonté de la créature se trouve immobile en tous accidens, et, comme la fleur qui en tout temps regarde le soleil sans se Jamais divertir de sa lumière, ainsy l'âme est continuellement tournée vers le Créateur qui l’a formée, pour se rendre à luy, et à ses volontés en tous les momens de sa vie.

© Quant à ces filles sur lesquelles vous désirez que je vous dise mon sentiment, je n’ay rien à dire, sinon que vous suiviez librement les pensées que Dieu vous donne sur elles, sans égard à autre chose qu'à la gloire de Dieu, et au bien des âmes.

J'apprends que vous estes retombée malade, j'en suis bien marry. Il faut encore demander à la Vierge qu'elle vous guérisse. Nous supplions Nostre Seigneur Jésus-Christ, son fils, de respandre ses miséricordes sur vous, aussy abondamment qu'il a libéralement donné son sang, et sa vie pour vous les faire mériter.

Jésus-Christ nourrit Pâme qui progresse dans la perfection «de viandes plus solides » qu'il ne faisait au commencement. Il veut qu’elle travaille à la ruine de la nature, afin que la grâce triomphe, et «qu’il

s'établisse dans l’âme avec ses divines perfections. » \ « [Paris], le 23 décembre 1630.

MA SŒUR

Je n’ay à vous dire autre chose, sinon que les conduites

(1) B. N. Dupuy 947, fe 113.

de Dieu sont merveilleuses sur les Âmes, et que souvent il arrive que ce qui leur est bon en un temps se trouve mauvais en un autre, non que Dieu soit mauvais, mais parce que nous nous trouvons autrement disposés. La nourriture que l’on donne en l’enfance est salutaire en ce temps-là, mais, tontinuée en la perfection de l’âge, elle seroit nuisible. Souffrez que Jésus-Christ vous sèvre de la douceur des choses qui estoient nécessaires au commencement, et qu’il vous nourtisse de viandes plus solides.

Je mets cette solidité à vous apprendre à vous passer des satisfactions de la vie, et à vous donner entrée dans les rigueurs de la grâce, lesquelles seules ont puissance de vous faire mourir à vous mesme en vous séparant des satisfactions de l'esprit, pour vous faire estre à la pureté du sien, car, ma Sœur, la grâce a un esprit aussy bien que vous, et une vie, et des facultés et des œuvres comme vous, mais différentes des vostres ; les siennes regardent Dieu et son éternité, les vostres la terre et le temps. Ce que la grâce produit a conformité à l’estre de Dieu, qui est un estre pur et saint, et ce que vous produisez a conformité à vous qui n’estes que le contraire de Dieu. Souffrez donc qu'il vous destruise, afin qu'il s’establisse en vous avec ses divines perfections. Il veut faire cette ruine, mais il la veut faire avec vous, et vous y veut donner sa grâce, mais il y veut vostre travail ; ce travail est le renoncement de vous mesme et la mortification de vostre esprit en tout ce qui le peut satisfaire, non que nous devions entrer en cette mortification par nostre propre volonté, mais bien nous y rendre quand Dieu nous en offre les occasions.

Ce que vous dites est bon, mais puisque la raison humaine veut en cela quelque modération, et que la divine veut qu’en ces rencontres on ait esgard à l’humaine, il s'y faut soumettre, et aymer l’occasion de ce retranchement comme envoyé de Dieu pour estre salutaire à vostre esprit. Jésus- Christ soit avec vous |!

Compassion pour les ennuis de cette religieuse et de sa famille. « Ce qui est rigueur icy bas est amour et miséricorde là haut ; » Dieu veut, par les épreuves, délacher les âmes « des choses périssables ». — Exemples tirés des « mariages du monde. » Souhaits de perfection.

[Paris], 25 décembre 1630.

MA SŒUR

Je ne pensois pas avoir le loisir de vous escrire, maïs Dieu me l’a donné, afin de ne pas laisser passer un sy bon jour sans vous donner quelque tesmoignage de la charité que nous avons pour vous, qui fait que nous compatissons beaucoup aux ennuys de ceux de vostre famille et aux vostres, et que nous supplions instamment Jésus-Christ de vous donner force en tout, et à tous, pour souffrir la rigueur de sa conduite, qui, dans son dessein, est pleine d’amour et de miséricorde.

Cette vérité n’est pas toujours connue en la terre, d’autant que l’engagement que nous avons dans nos propres passions, et l’attachement des choses de la vie présente nous en ostent la connaissance, et ne nous font estimer heureux et bien aimés du ciel que ceux à qui toutes choses succèdent à souhait en la terre: mais au ciel, où tout se voit en la lumière de Dieu, la croyance en est bien différente. Là, on connoît que ce qui est rigueur icy bas, est amour et miséricorde là haut, ce qui, par ces voyes sy dures à nos sens, achemine nos esprits et nos cœurs à la contemplation et à l'amour des biens éternels, nous séparant des temporels et passagers, desquels souvent la créature ne se peut défaire sans l’amertume que la pitoyable main de Dieu y mesle pour en détacher plus facilement. Cela fait que dans les mariages du monde, il arrive beaucoup de fascheuses rencontres, soit par les maris ou ‘les femies, soit par les enfans, qui donnent sujet d'’esveiller les esprits, et de les re-

(1) B. N. Dupuy 947, fo 401 ; Chaumont, lettre C.

tirer du profond sommeil qu'ils prenoient parmy ces choses périssables, comme s'ils n’avoient point de meilleur ny plus solide repos à se donner. Entre les Âmes religieuses mesmes, combien faut-il que Dieu fasse de changemens, non seulement des créatures, mais des dons mesmes du Créateur, pour les convier à sortir d'elles mesmes, et ne se reposer qu'entre les bras de celuy pour qui toutes choses doivent estre mesprisées |

Ainsy Dicu va sans cesse travaillant à son œuvre, qui est une œuvre de sanctification, mais tous n’y correspondent pas esgalement, les personnes du monde moins que les autres, bien qu’à tous la grâce soit donnée pour, avec elle, s'occuper utilement à l'économie de leur salut. Bénissez, ma fille, le Dieu de vostre cœur de vous avoir appelée à une plus parfaite lumière et à de plus excellens usages de sa grâce pour former en vous la perfection de la vie chrestienne Ne rendez pas cette bénédiction inutile, mais taschez d’en tirer en tous les momens de vostre vie quelque nouveau profit et avantage qui vous eslève plus saintement et plus purement à la majesté de Dieu qui vous a créée.

Bonsoir, ma fille. Jésus-Christ soit avec vous |l

CCXXVITI À UNE SUPÉRIEURE URSULINE (1) La vie est toujours égale, quand on ne veut que Dieu.

[Paris], Ce jour de Noël 1630.

MA FILLE

Jésus-Christ vous bénisse |! Encore que la feste soit grande en ce jour, il me semble pourtañt qu'il n’y a point de mal de la finir par cette lettre, que j’adresse à une âme consacrée à Celuy qui est descendu de sa gloire, pour se donner à noûs et à nos infirmités. Je le bénis, et luy rends grâces de vous avoir reñdu la santé. Il faut offrir ces nouvelles forces à Celuy qui vous les a rendues, et les consommer

(1) B. N. Dupuy 947, fo 105.

pour faire que les Âmes le servent selon l'obligation qu'elles CHMONTE:

Je feray tout ce que je pourray pour m'en retouïner avant l'hiver ; il me semble que la vie est esgale partout quand on ne veut que Dieu ; tout ennuye, privé de luy, et, en sa jouissance, tout contente. Vous faites vertueusement de vous en tenir à la divine Providence que nous savons acheminer nos œuvres et nos conduites aux desseims de sa gloire. Qui prend son repos en elle le trouve en tous événemens. Les choses pénibles à la nature ne le sont pas à l’esprit, tout se souffre et tout se passe avec douceur, sans que l’âme se trouble et s'inquiète, en sorte que la paix soit altérée ; elle demeure tousjours elle mesme, ou, pour mieux dire, tousJours à Dieu, regardant son ordre divin et sa sainte Providence au gouvernement des créatures, de quoy elle se trouve si satisfaite, qu’elle ne voudroit pas le changer un moment pour toutes les satisfactions du monde.

C'est ce mesme ordre qui nous faict aymer l’absence comme la présence, la privation comme la possession, la pauvreté comme l'abondance, et le rien comme le tout. Quand Dieu donne, on reçoit, quand ïil ne donne point, on s’en passe ; ses conduites, quoyque différentes et dissemblables, rencontrent l'âme tousjours esgale en ses mouvemens, parce: qu’elle regarde continuellement la divine ordonnance et ayme Dieu se donnant et se retirant, affligeant et consolant, délaissant et secourant, condamnant et justifiant, faisant justice et miséricorde, exerçant sa rigueur et sa clémence. Que pensez-vous, ma fille, que deviendroient les enfers, si on y avoit l'amour de cette adorable Providence ? ils deviendroïent un doux paradis, parce que les Âmes y aymeroient Dieu par dessus elles-mesmes, plus ses intérests que les leurs ; la misère seroit agréable et l’on s’y trouveroit riche de la privation de Dieu.

Quel bonheur, quand une Âme est ainsy séparée d'elle mesme pour vivre seulement unie et attachée aux vouloirs

de son Seigneur, oubliant toutes satisfactions, toutes consolations, tous avantages, quels qu'ils soient, pour se tenir à

son Dieu, et faire régner, en elle et en ses œuvres, l’ordre et la disposition de ses volontés.

Jésus-Christ soit avec vous |!

Ne point s’arrêler aux épreuves ni aux tentations. « Vous estes à Dieu, cela vous doit suffire. » — Le Prélat « n'est point en peine de l’estat » de cette âme.

1630, MA SŒUR

Ne croyez pas ce que vous croyez, et dans cette créance contraire à vostre créance, adorez Dieu en la souveraineté de son estre et de sa puissance, par laquelle il tient toute créature assujettie à soy. Donnez-vous à cet assujettissement, et veuillez que la vertu et la puissance divine vous environne, et vous possède pour la destruction de tout estre et de tout estat malin en vous. Ne vous arrestez point, s’il vous plaist, à ce que vous estes, ny à ce que vous portez. Réduisez vostre rébellion aux œuvres extérieures de la vertu. Pour le surplus, vous serez ce qui est pour vous dans la divine ordonnance, en laquelle vostre péché sera sanctifié (2), et vostre vie détruite pour porter la sainteté de la vie de Dieu qui se trouve toujours dans l’accomplissement de son ordre sur la créature. Ne vous laissez point offusquer l'esprit à vos captivités, ny abattre le courage par vos résistances. Vous estes à Dieu, cela vous doit suffire. Laissez-vous au secret de sa conduite. Donnez-vous selon la liberté qui est en vous de faire cette donation. Je ne suis point en peine de vostre estat, j'y demande seulement moins de retours, et que vous alliez plus droitement à Dieu, sinon de la pensée, au moins des œuvres.

Jésus-Christ soit avec vous, ma Sœur !

(1) Dupuy 947, fo 93 ; Chaumont, lettre XXXIFTe. (2) Chaumont : en laquelle vos malignités seront sanctifiées.