À UNE RELIGIEUSE DE PORT-ROYAL

Mort de la Sœur Jeanne de la Trinité; porter vertueusement cette perte. — « C'est vanité et inutilité de donner beaucoup à nos inclinations. »

Dijon, le 25 février 1632.

Ma SŒUR,

Jésus-Christ vous bénisse ! Nous avons eu toutes vos lettres, auxquelles nous n'avons point fait response, estimant que c’est assez de vous laisser à l’obéissance qui vous conduira samtement en toutes choses. Nous vous demandons la mesme soumission pour porter vertueusement la perte que vous avez faite, et je vous prie en cecy de donner exemple de force et de vertu chrestienne à la communauté où vous estes, et particulièrement à vostre Jeune sœur, à laquelle, comme l’aisnée, vous devez estre bonne et d’édification.

Sœur Jeanne de la Trinité est morte dans la douleur du corps et de l’esprit ; (2) ce ne pouvoit estre mieux pour

(1) Chaumont, lettre CXVIT.

(2) Sur cette religieuse de Dijon, morte le 4er février 1632, voir la note de la page 481, et les lettres qui lui furent adressées par Zamet de 1622 à 1695.

Cette lettre est évidemment adressée à une ancienne Bernardine de Dijon, qui y avait connu la défunte, et était alors à Port-Royal, L'expression : «la perte que vous avez faite » le prouve surabondamment.

mourir saintement, et pour donner une ample miséricorde au ciel. Elle inspire aux personnes qui l’ont connue des sentimens de dévotion et de révérence et quelques-unes sont demeurées remplies de joie de son bonheur, ressentant davantage la félicité de sa vie présente par un effet de sa présence en elles et une impression de sa gloire que n’ont fait ny sa maladie ny sa mort ; ce sont des merveilles de Dieu qui par sa bonté couronne sy avantageusement les travaux de la vie.

Consolez-vous donc dans ces pensées, et fortifiez vostre esprit en la considération de ce que l'âme doit à son Créateurs en tous les momens de la vie, auxquels elle doit essayer de rendre quelque honneur à celuy qui les luy donne pour en user saintement. Vous avez encore quelque séparation à faire, mais elle ne regarde que vous ; vous y entrerez avec le temps ; ce sera quand vous aurez appris que c’est vanité et inutilité de donner beaucoup à nos inclinations. N'y soyez que par tolérance, et en attendant que Jésus-Christ vous délivre de la foiblesse qui vous y tient attachée ; car ces détours que vous donnez à la vie de la grâce, en arrestant en vous ses meilleurs effets, vous empeschent d'arriver au point où d'ailleurs tout vous attire. C'est ce qu'il vous faut ; sans quoy tout demeurera imparfait :; demandez-le à Jésus-Christ, afin qu'il vous soit libéral de ce que vous n'avez pas.

Je vous prie que cette lettre soit pour ma sœur Louise comme pour vous ; le sujet qui me la fait escrire vous touche esgalement. Je supplie Nostre Seigneur Jésus-Christ de vous donner puissance de le faire régner dans vos Âmes et d’estre à luy pour jamais.

Ne pas demander au Directeur « plus que Dieu ne luy donne. » — Comparaison tirée du soleil, & qui ne luit pas en tous lieux en mesme témps. » — « Les humeurs grondeuses » sont des « pénit ences, quine sont point accompagnées de l'onction de Dieu. »

Avril 1632.

Je vous envoyay les nouvelles du pays, le dernier ordinaire. Je désirerois un meilleur entretien ; mais où la rosée du Ciel ne tombe point, il n'y a que sécheresse et stérilité.

Il y a longtemps que je cherche à façonner un esprit à ma mode, et à ne pas demander de luy plus que Dieu ne luy donne, ny le traiter autrement que nos bons anges, qui ne nous font pas tousjours part de leur haute intelligence, encore qu'ils nous assistent tousjours, et que, sans intermission, ils soient auprès de nous. Quand ïüls parlent à nos cœurs, nous les escoutons avec révérence, mais quand ils se taysent, nous aurions tort de nous en plaindre, puisqu'ils ne font rien injustement. Si la créature peut quelque chose pour le prochain, et qu’elle ne le donne pas, il me semble que la charité ne permet pas de la condamner pour cela. Il y peut avoir de bonnes raisons de ce refus, aussy bien que de mauvaises. Que si, voulant faire du bien, elle ne le peut, elle est excusable, et ce seroit une rigueur qui ne la seroit pas de luy sçavoir mauvais gré de refuser une chose qui n’est pas en sa puissance. Le soleil ne luyt pas en tous lieux en mesme temps. Aux mesmes heures qu'il donne le jour d’un costé, il donne la nuit de l’autre; et il a ses saisons de s'approcher et de s’esloigner de nous. S'il nous regardoit tousjours esgalement, sa lumière en seroit moins belle, et pour en estre trop visités, elle nous deviendroit importune. Rien ne relève la beauté du printemps, à l’égal de l'horreur de l'hiver ; après les glaces et les frimas, les fleurs nous paroiïssent plus agréables et plus dou-

(1) B. N. Dupuy 909, lettre CII.

ces. Et ce que la main du grand Maistre qui commande aux temps et aux saisons, a si sagement disposé par un secret instinct qu'il a mis dans les choses pour les faire aller et venir avec un ordre convenable à ses idées divines, elle le fait encore en la conduite des créatures raisonnables qui pour avoir de la liberté et de la raison ne sont pas moins soubmises à sa puissance et à sa direction, et ne peuvent ny ne doivent se communiquer que selon ses conseils et ses mouvemens.

Cela estant, peut-on recevoir à injure que l’on fasse ce que Dieu ordonne, ou pour mieux parler, que l’on ne fasse pas ce que Dieu ne donne pas puissance de faire ? Et tandis que nous demeurons dans cet assujettissement à la main et à la puissance divine, pouvons-nous donner sujet raisonnable de plainte et d'émotion contre nous ? Vous n'’estes pas de ce nombre, parce que vous estes trop équitable, et vous connoissez trop ce que la créature doit de soubmission à Dieu, et jusqu'où va son impuissance, quand elle est laissée de la main de Dieu, et abandonnée à la sienne propre. Il me vient une pensée qui condamne ce que j’escris. Il ne faut point de raison à une personne qui souffre violence de ses violences, et qui dans le désordre de la passion connoist la raison et la veut suivre, mais ne le peut. Ceste considération m’arreste et me dit que la compassion en ces rencontres est plus raisonnable que la raison mesme.

Je ne me soucye pas quoy que vous soyez, pourveu que les nuages de vostre esprit ne vous ostent point la connoissance de ce que je suis en la charité de Celuy qui m'’engage à vous servir pour le temps £t l'éternité. Je n’ayme point vos humeurs grondeuses, moins pour moy que pour les autres ; je ne regarde point en cecy mon repos, mais le vostre, qui en son altération fait souffrir vostre esprit et vostre corps, plus que vos amis ne désirent pour le bien qu'ils vous veulent. Ce sont des pénitences de la vie, mais qui ne sont pas tousjours accompagnées de l'onction de Dieu. Quoy qu'il en soit, elles ne laissent pas d’estre salutaires, sy vous les portez avec patience et humilité, attendant la force de la grâce, ou pour vous y rendre plus forte,

ou pour vous en tirer entièrement. Jésus-Christ soit avec vous |

Ne pas s'étonner des fautes du prochain. Travailler pour Dieu, et gagner ses inférieurs « par la charité, qui est douce et patiente. »

MA SŒUR

Jésus-Christ vous bénisse et vous fortifie de son esprit ! Je vous supplie de ne vous point laisser abattre sur les renversemens que vous voyez. Ces âmes sont à Dieu. La misère de la vie porte cette conduite que la grâce redresse ; c'est pourquoy vous en devez demeurer en repos, et vous eslever par un délaissement de vous et de toutes choses en Dieu, par dessus tout ce qui semble pénible à vos yeux ; aussy bien, quoy que vous fassiez, vous ne le sçauriez empescher ; c’est à une plus puissante main que la vostre que cette conduite est réservée.

Que voulez-vous que vous donnent les enfans d’Adam, sinon des fruits d’une terre maudite, semblables à l'arbre qui leur a donné l’estre et la vie? C’est en ce point, ma Sœur, que doit paroistre la foy et la fermeté d’une âme, de ne se point laisser esbranler en la confiance qu'elle doit prendre en la bonté de Dieu, quoy qu'elle voye dans les créatures. Soyez en cecy par dessus vous mesme et vostre raison, regardant avec repos les diverses agitations des esprits et la main de Dieu les régissant et les conduisant à ses fins. Je souhaite que Dieu mette sa paix et sa force en vous, afin que vostre esprit, par une charité inébranlable, surmonte tout. La grâce de la conduite va là principalement : à soustenir les dérèglemens des inférieurs d'une vertu constante qui ne s’esmeuve point de toutes ces petites esmotions ; cette parole de l’Apostre est sy belle: « Nous

(1) B. N. Dupuy 947, fo 153,

« qui sommes forts, devons porter l'infirmité des foibles, « et ne pas chercher à nous plaire (1) ».

Voilà, ma fille, en quoy il semble que consiste principalement la charité des Âmes qui en conduisent d’autres : énjirmitates sustinere et non nobis placere, soustenir les infirmités, et ne nous pas plaire, car souvent, pour nous trop aymer, nous n’aymons pas assez les autres, et nous ne souffrons pas assez d'eux. Je désire que cette parole de l’Apostre vous serve de conduite et de lumière dans les ténèbres de vostre esprit, afin que la charité, qui est douce et patiente (2), vous accompagne en toutes vos actions et vous donne force pour souffrir sainctement les peines et les mauvaises heures que produict le dérèglement de celles que vous gouvernez. Je vous supplie de continuer de travailler pour Dieu et de considérer que partout une âme vertueuse, je dis une Âme vertueuse, trouve ses travaux ; il faut, ma Sœur, aller jusqu’au bout, et se consommer toute pour Dieu, comme il s’est tout donné à nous. L'amour de la vie et la fuite de la peine nous tire au soulagement, ce que les âmes généreuses ne regardent jamais, parce qu'elles se plaisent de mourir les armes à la main. Prenez courage, et attendez {l'heure de vostre éternité, “en silence et “patiences#le premier mouvement que vous y passerez vous monstrera la petitesse de vos travaux, et le peu de proportion qu'il y à entre la souffrance et la jouissance.

Priez pour nous, ma fille.

)J Rom: XV., 1:

(1 (2) I Cor. XIII, 4.

Le prélat « regarde » toujours les âmes qu'il dirige, comme l'aiguille aimantée regarde le nord. —’« Droiture et fidélité » nécessaires pour avoir avec les âmes des relations surnaturelles. — La conduite des âmes lui montre « que Dieu n’opère pas en nous, parce que nous ne nous en rendons pas capables. »

MA SŒUR

Je ne saurois changer, quoy que vous disent vos pensées. Je ne rentre point en moy mesme pour les âmes à qui je suis par disposition divine, je veux dire par ordonnance de Dieu et non par mon élection. Il demeure une vie en nous qui a ses opérations selon la liberté qui luy en est donnée ; aucunes foys une puissance supérieure à ce qu’elle est, la captive ; d’autres foys, elle l'est par les sujets qui se présentent, auxquels nous ne pouvons pas donner ce que nous voulons ; mais ny en l’un ny en l’autre, nous ne sommes coupables, parce que l'instinct va toujours où il doit aller et regarde les Âmes auxquelles nous avons quelque obligation avec la mesme continuité et fermeté que l'aiguille fait le nord, qui a toujours son mouvement et sa pointe vers luy, de quelque costé qu’on le tourne.

Nous désirons d’estre aux Âmes dans toute. l’estendue et la puissance que Jésus-Christ met en nous, et par nous mesme nous n’y voulons aucune retenue. J’estime que pour avoir une communication autre que celle de l'esprit nature) avec la créature, il faut une droiture et une fidélité semblables à celles que Dieu demande de nous pour avoir quelque part avec luy, et je ne m'en estonne pas, parce qu'on regarde Dieu, pour qui on s'applique à la créature, et l'on reçoit les voyes de la créature comme celles de Dieu, et l’'on-va-à elle comme à Dieu, sans nulle distinction ; en effet, il n’y en a point, parce que la créature est confondue

(1) B, N. Dupuy 947. fo 149: Chaumont, lettre XLTIT.

avec Dieu ; le regard de l’un est celuy de l’autre ; cecy, dans mon sens, dit une simplicité, une pureté et une force qui n'est pas commune : simplicité à suivre l'instinct Iron dd ve sans retour ; pureté à ne tendre qu’à son objet qui seul doit estre regardé en cecy, fermant les yeux à toutes autres choses ; force à résister aux oppositions de l’esprit propre qui veut, par une multiplicité infinie de pensées et de raisons, arrester et mesme aucunes foys détruire le mouvement de l'instinct ; il le faut donc laisser ce qu'il est, et, du reste, par force et par vertu sur soy mesme, se tenir séparé de ce qu'il n'est point.

Je ne scçcache rien qui me montre mieux l’estat de Dieu vers les Âmes que celui-cy : à sçavoir, comme Dieu est toujours subsistant en sa bonté pour elles, et comme cette bonté a un continuel instinct de sortir hors d’elle-mesme pour se donner ; comme la créature se couvre imperceptiblement de ses propres manquemens, et qu'avec quelqu'injustice elle accuse Dieu, comme s’il se refusoit à elle, voyant les bonnes volontés dont elle se repaist vaimemkent, mais ne voyant pas les défauts dont elle traverse véritablement l’œuvre de Dieu. Cecy sera révélé au jugement de Dieu, et l’Âme verra sa misère et se condamnera elle-mesme à la décharge de Dieu.

Toutes ces choses me sont montrées très clairement par la conduite de quelques âmes. Je vois, par leurs propres dispositions, que Dieu n’opère pas en nous, parce que nous ne nous en rendons pas capables. Nous avons certains mouvemens qui, par la lumière de la grâce, nous découvrent à nous mesme ce que nous sommes, et alors nous entrons en la vraye vie qui conduit à Dieu ; mais, aussitost que. le rayon est passé, la raison revient, qui confond tout à fait la lumière du ciel, et nous remet dans nos ténèbres.

Il en faut demeurer icy, et n’en pas dire davantage pour cette foys. Donnez-nous part à vos saintes prières.

« Tout passe, et Dieu seul demeure. » — « Les œuvres solides subsistent seules, les autres périssent avec nous. »

Sy je pouvois ce que je veux, je ne serois jamais ingrat

pour vous, car joignant mon affection à la bonne grâce que vous avez à donner, il me seroit impossible de demeurer sans revanche, et de n'avoir pas plus de peine à retenir, qu'à avoir des mains pour reconnoistre vos soins et vos bons offices. |

Priez Dieu pour nous, car c’est enfin où il en faut venir, afin que nous trouvions miséricorde par la justice que nous méritons. Souvenez-vous que tout passe et que Dieu seul demeure, de qui nous recevons selon nos œuvres : les solides subsistent, les autres, la mort les destruit, et elles périssent avec nous.

Rendez-vous à Jésus-Christ. Joignez le néant et la vanité de la créature à la fermeté de ceste pierre, et à sa stabilité éternelle, afin que ce que vous avez sujet de craindre par vostre propre foiblesse, soit assuré en la force de cest Invincible, qui a combattu toutes les puissances pour nous assujettir à la sienne, par laquelle, donnant lieu à son règne en nous, nous nous en préparons un en luy et en son Père d’une éternelle durée.

Imcompréhensibilité des mystères de Jésus-Christ. Etre à lui; «on ne saurait être à un meilleur maître. »

[1632 ou 16331.

Vostre lettre.ne m'a point trouvé seul ; vostre esprit estoit auprès de moy qui me faisoit compagnie. Il est sy

(1) B. N. Dupuy 909, lettre CVII.

(2) B. N. Dupuy 909, lettre CVTIT,

charitable qu'il ne s'en sépare que fort peu, parce qu'il trouve que ceste société s'accorde fort bien avec la divine, en la saincteté et pureté de laquelle nous devons establir et conserver celles de la terre, sy nous voulons qu’elles soient de quelque durée.

Hélas ! je sais ce que la feste me représente, mais Je n’en sais pas plus. Dieu est grand en Jésus-Christ, et Jésus- Christ est grand et imcompréhensible en ses mystères. Quel moyen d'en parler, sinon disant qu’on ne le sçauroit faire ? Il est en nous par dessus toutes pensées. Il habite une lumière inaccessible ; nous la voyons, mais nous ne la pénétrons pas. Cela est réservé pour la gloire, où toute grandeur sera révélée. Aïinsy demeurant en la terre, je demeure en ignorance, et par conséquent en silence ; et cependant, ce silence et ceste ignorance m'occupent plus, et me disent plus que je ne penserois et ne dirois, s'ils me donnoient des pensées et des paroles.

Soyez à Jésus-Christ. Vous ne sçauriez estre à un meilleur maistre. Je vous y donne de toute la puissance que nous avons de faire ce don.

CCERXIE À LA MÊME (1)

« La vie qui est séparée de celle de Dieu est morte. » — Demeurer dans sa lumière et dans sa vie.

[1632 ou 1633].

Pour ne pas tousjours estre incivil et ingrat, j’envoye sçavoir des nouvelles de vostre santé, et ce que vostre esprit dict au mien, qui certes vous regarde d’un sentiment fort tendre dont il désire vostre vie, mais afin qu'elle soit à Dieu parfaitement. Car, que sommes-nous sy nous ne vivons à luy et pour luy ? La vie qui est séparée de la sienne est morte, et je dis qu'elle est la mort mesme, comme le jour qui est sans lumière n’est pas seulement ténébreux, mais les ténèbres mesme. O Dieu ! sortons de Ià, sy nous y sommes, et

(1) B. N. Dupuy 909, lettre CIX.