SUPPORTER PATIEMMENT LES SECHERESSES ET LA VUE DE NOS MISÈRES

Je suis fort touché de la peinture que vous m'avez faite de votre état. Il est très-pénible; mais il vous sera fort utile , si vous y suivez les desseins de Dieu. L'obscurité sert à exercer la pure foi et à dénuer Tàme. Le dégoût n'est qu'une épreuve, et ce qu'on fait en cet état est d'autant plus pur qu'on ne le fait ni par inclination ni par plaisir : on va contre le vent à force de rames.

Pour l'état qui paroît tout naturel , je ne m'en étonne nullement. Dieu ne peut nous cacher sa grâce que sous la nature. Tout ce qui est sensible se trouve conforme aux saillies du tempe-

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Fametit , et le don de Dieu n^est que dans le fond le plus intime et le plus secret d'une volonlë toute sèche et toute languissante. Souffrir, passer outre, et demeurer en paix dans cette douloureuse obscurité, est tout ce qu'il faut. Les défauts même les plus réels se tourneront en mort et en désappropriation, pourvu que vous les regardiez avec simplicité, petitesse, détachecliement de votre lumière prdpre, et docilité pour la personne à qui vous vous ouvrez. Vous n'avez rien à craindre que de votre esprit qui pourroit vous donner un art que vous n'apercevriez pas vous-même, pour tendre au but de votre amour - propre : mais comme vous êtes sincèrement en garde contre vous, et comme vous ne cherchez qu'à mourir à vous-même de bonne foi, je compte que tout ira bien. Vos peines serviront à rabaisser votre cou-

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rage^ et à vous déposséder de votre propre cœur ; la vue de vos misères démontera votre sagesse. Il faut seulement vous soulager et vous épargner dans les tentations de découragement , comme une personne foible qu^on a besoin de consoler et de faire respirer.

Votre tempérament est tout ensemble mélancolique et vif : il faut y avoir égard, et ne laisser jamais trop attrister votre imagination ; mais il lui faut des soulagements de simplicité et de petitesse , non de hauteur et de sagesse , qui flattent Tamour-propre.

Plus vous vous livrerez sans mesure pour sortir de vous, et pour en perdre toute possession, plus Dieu en prendra possession à sa mode, qui ne sera jamais la vôtre. Encore une fois , laissez tout tomber , ténèbres , incertitudes , misères, craintes, sensibilités, découragement; amusez-vous sans vous pas-

sionaer ; recevez tout ce que les amis vous donneront de bon, comme un bien inespéré, qui ne fait que passer au tra* vers d'eux, et que Dieu vous envoie.

Pour les choses choquantes , regardezles comme venant' de leurs défauts, et supportez les leurs comme vous supportez les vôtres. Vous n'aurez jamais aucun mécompte , si vous ne voulez jamais compter avec aucun de^vps amis.

L'amour de Dieu ne s'y méprend jamais ; il n'y a que l'amour-propre qui puisse se mécompter. La gi'ande marque d'un cœur désapproprié est de voir uii cœur sans délicatesse pour soi , et indulgent pour autrui.

Je conviens que la simplicité seroit d'un excellent usage avec nos bonnes gens ; mais la simplicité demande dans la pratique une profonde mort de la part de toutes les personnes qui conn posent une société. Les imparfaits sont

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kiiparfailement simples ; ils se blessent mal à propos , ils critiquent , ils veulent deviner, ils censurent avec un zèle indiscret, ils gênent les autres : insensiblement les défauts naturels se glissent sous Tapparence de simplicité.

AVANTAGES DES CROIX, ET DE L*£TAT d'OBSCURITÉ OÙ DIEU NOUS LAISSE.

Vous avez bien des croix à porter ; mais vous en avez besoin, puisque Dieu vous les donne. Il les sait bien choisir : c'est ce choix qui déconcerte l'amourpropre et qui le fait mourir. Des croix choisies et portées avec propriété , loin d'être des croix et des moyens de mort, seroient des aliments et des ragfoiits

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pour une vie d'amour-propre. Voua vous plaignez d'un état de pauvreté intérieure et d'obscurité; Bienheureux les pauvres d esprit * ! Bienheureux ceux qui croient sans i^oir^ ! Ne voyonsnous pas assez, pourvu que nous voyions notre misère sans l'excuser? Voir nos ténèbres , c'est voir tout ce qu'il faut. En cet état, on n'a aucune lumière qui flatte notre curiosité , mais on a toute celle qu'il faut pour se défier de soi , pour ne s'écouter plus , et pour être docile à autrui. Que seroit-ce qu'une vertu qu'on verroit au dedans de soi , et dont on seroit content? Que seroitce qu'une lumière aperçue , et dont on jouiroit pour se conduire? Je remercie Notre-Seigneur de ce qu'il vous ôte uu si dangereux appui. Allez, comme Abraham, sans savoir oii^ ; ne suivez que

• Mattli. V. 3. — * Joan. xi. 29. — * Hebr. XX 8.

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Tesprit de petitesse , de simplicité et de renoncement : il ne vous inspirera que paix, recueillement, douceur, détachement, support du prochain, et contentement dans vos peines.

CXLUI.

TEINDRE HABTTUEIJLEMRirT A DIEU AVEC ?AIX ET FIDÉLITÉ, SANS SE DETOUaiŒA POUB TOUTES LES DISTRACTIONS INVOLONTAIRES.

Marchez dans les ténèbres de la foi et dans la simplicité évangélique , sans vous arrêter ni aux goûts, ni aux sentiments , ni aux lumières de la raison , ni aux dons extraordinaires. Contentez-vous de croire , d'obéir, de mourir à vous-même, selon l'état de vie où Dieu vous a mis.

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Vous ne devez point vous décourager pour vos distractions involontaires, qui ne viennent que de vivacité d'imagination et d'habitude de penser a vos affaires. Il suffit que vous ne donniez point lieu à ces distractions, qui arrivent pendant l'oraison, en vous donnant une dissipation volontaire pendant la journée. On s'épanche trop quelquefois 5 on fait même de bonnes œuvres avec trop d'empressement et d activité; on suit trop ses goûts et ses consolations : Dieu en punit dans l'oraison. Il faut s'accoutumer à agir en paix, et avec une continuelle dépendance de l'esprit de grâce, qui est un esprit de mort à toutes les vies les plus secrètes de l'amour-propre.

L'intention habituelle, qui est la tendance du fond vers Dieu , suffît : c'est marcher en la présence de Dieu. Les événements ne vous trouveroient pas

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dans cette situation , si vous n^y étiez point. Demeurez -y en paix , et ne perdez point ce que vous avez chez vous, pour courir au loin après ce que vous ne trouveriez point. J'ajoute qu'il ne faut jamais négliger , par dissipation , d'avoir une intention plus distincte; mais rintcntion qui n'est pus distincte et développée est bonne. La paix du cœur est un bon signe, quand on veut d'ailleurs de bonne foi obéir à Dieu par amour, ave(^ jalousie contre l'amour-propre.

Profitez de vos imperfections pour vous détacher de vous-même , et pour vous attacher à Dieu seul. Travaillez à acquérir des vertus , non pour y chercher une dangereuse complaisance , mais pour faire la volonté du bienaimé.

Demeurez dans votre simplicité , re^ tranchant les retours inquiets sur vous-'

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même, que ramour<-propre fournit sans cesse sous de beaux prétextes : ils ne feroient que troubler votre paix et que vous tendre des pièges. Quand on mène une vie recueillie , mortifiée, et de dépendance par le vrai désir d'aimer Dieu, la délicatesse de cet amour reproche intérieurement tout ce qui le blesse. Il faut s'arrêter tout courf dès qu'on sent cette blessure et ce reproche au cœur.

Encore une fois, demeurez en paix.