SOUFFRIR AVEC PATIENCE ET COURAGE DANS LES PEINES DOMESTIQUES

E prends, monsieur, une trèsgrande part à toutes vos peines domestiques, et je comprends qu'elles doivent être fort grandes; mais vous savez que la croix est faite pour nous , et nous pour elle. C'est notre place que d'y demeurer paisiblement attachés avec Jésus-Christ jusqu'au dernier soupir de la vie. Il

seroit glorieux d'y avoir ëtë patiemment, si oh pouvoit en descendre; mais y être cloué et y expirer, c'est ce qui est terrible. C'est seulement dans ce dernier moment qu'on peut dire :

Tout est consommé.

Je prie N... de faire le moins de réflexions qu'elle pourra sur tout ce qui Va troubler sa paix et son avancement, en la jetant dans une occupation inquiète d'elle-même , qui est une tentation véritable. Pour vous , monsieur, prenez courage : Sustlhe sustentationes Dei ' . Toute notre piété n'est qu'imagination , si nous ne somnles pas contents lorsque Dieu nous frappe, et si nous cherchons , par ragoût , des espérances dans les temps à venir de cette vie pour nous consoler. Le détachement de ce monde ne sauroit être trop absolu et trop de pratique.

' Ecclî. II. 3.

400 I.«T1*BCS SPIRITUELLES

AVANTAGES DE SE LATSSEE HAPETISSEB.

Je prie souvent Dieu qu'il vous tienne dans sa main. Le point essentiel est la petitesse. 11 n'y a rien qu'elle ne raccommode , parce que la petitesse rend docile , et que la docilité redresse tout. Vous seriez plus coupable qu'un autre si vous résistiez à Dieu en ce point.

D'un côté, vous avez reçu plus de lumières et de grâces qu'un autre pour vous laisser rapetisser : d'un autre côté, personne n'a plus éprouvé que vous ce qui doit rabaisser le cœur, et ôter toute confiance en soi-même. C'est le grand fruit de l'expérience de nos infirmités , que de nous rendre petits et souples.

DE FENELOV. 101

J'espère que Notrc-Seigneur vous gai*dera, et je le lui demande avec instance*

QUELLE DOIT ÊTES LA SOUFFRANCE POUR V COJifSEAVER LA PAIX. '

Pour N..., je prie Notre -Seigneur de lui donner une simplicité qui soit la source de la paix pour elle. Quand nous serons fidèles à laisser tomber d'abord toute réflexion superflue et inquiète, qui vient d'un amour de nousmênies très-différent de la charité, nous ^rons au large au milieu de la voie étroite ; et, sans manquer ni à Dieu ni aux hommes, nous serons dans la pure liberté et dans la paix innocente des enfants de Dieu.

Je prends pour moi , monsieur , ce que je donne aux autres , et je vois bien que je dois chercher la paix où je leur propose de la chercher. J'ai le cœur en soufirance. C^est la vie à nous-mêmes qui nous fait souffrir ; ce qui est mort ne sent plus. Si nous étions morts, et si notre çie étoit cachée a{>ec JésuH-- Christ en Dieu^ comme parle F apôtre *, nous n'aurions plus les peines de Tesprit que nous ressentons. Nous pourrions bien sentir des douleurs du corps, comme la fièvre , la goutte, etc. ; nous pourrions bien aussi souffrir des dqur leurs spirituelles, c'est-à-dire des douleurs imprimées dans l'àme, sans qu'elle y eût aucune part : mais pour le^ peines d'inquiétude , où Tâme ajoute à la croix imposée par la main de Dieu une §gitatioi^ de résistance, et, pour

* Coloss. m. 3.

DE fÉNELON, 103

ainsi dire ^ une non-volonté de souffrir, nous n'avons ces sortes de dou-»

leurs qu'autant que nous vivons encore à nous-mêmes.

Une croix purement donnée de Dieu, et pleinement voulue , sans retour inquiet par celui qui la porte, est tout ensemble douloureuse et paisible. Au contraire, une croix qui n'est pas pleinement et simplement voulue , et que la vie propre repousse encore un peu , est une double croix ; elle est encore plus croix par la résistance vaine que l'âme y apporte ,• que par rimpre3sioa de douleur qu'çUe fait nécessairement, La douleur et la paix sont dans ui^ mei'veilleux mélange en purgatoire. On n'y souffre rien que de la main de Dieu; la résistance de la volonté n'a aucune part à cette douleur. O heureux qui pourroit souffrir dans cette paix simple de plein acquiescement , ou de non-

i04 LETTRES SHEITCELLES

résistance parfaite ! Rien n'abrëge et n'adoucit tant les peines que de les recevoir ainsi;

Mais d^ordinaire on marchande avec Dieu ; on veut toujours poser des bornes, et voir le bout de sa peine. Le même fond de vie opiniâtre et cachée, qui rend la croix nécessaire, fait qu'on la repousse à demi par de petits coups secrets, et qu'on en retarde Vc^ération. Ainsi c'est toujours à recommencer :

on souffre, et on n'achève point l'ouvrage pour lequel on souffre. Je prie Notre-Seigneur que nous ne tombions, ni les uns ni les autres , dans cet état de langueur où la croix ne se tourne point à profit. Saint Paul dit^ que Dieu aime celui qui donne gaiement r aumône : combien plus doit -il aimer celui qui donne gaiement toute sa vo-

• TICor. IX. 7.

DE FÉKELO?(. * 105

loiitë pour s'abandonner à ses op^ations crucifiantes !