FOIBLESSE

Je suis dans Une honteuse lassitude des croix. Il me semble qu*il ne me reste plus ni force ni haleine' pour respirer ^lans la sonfUrance. La croix me fail:

.horreur, et ma lâcheté m'en fait aussi. Je suis , entre ces .deux horreurs , à charge à moi-même. Je frémis toujours par la crainte de quelque nouvelle occasion de souffrance. Ce n'est pas vivre que de vivre ainsi : mais qu'importe i Notre vie ne doit être qu'une mort lente. Il n'y a qu'à se délaisser à la volonté toute-puissante qui nous crucifie peu à peu.

\^i LETTEES SPIRITUELLES

Mon cœur souffre dans ce moment sur ce que vous m'avex mandé, et votre souffrance augmente la mienne : mais il y a en moi , ce me semble, un fond d'intérêt propre et une légèreté dont je suis honteux. La moindre chose triste pour moi m* accable ; la moindre qui me flatte un peu me relève sans mesure. Rien n'est si humiliant que de se trouver si tendre pour soi , si dur pour autrui, si poltron à la vue de l'ombre d'une croix, et si léger pour secouer tout à la première lueur flatteuse. Mais tout est bon. Dieu nous ouvre un étrange livre pour nous instruire, quand il nous fait lire dans notre propre cœur.

DE FÉKELON. 423

SUR LE MiMB SUJET.

Cette tristesse, qui vous fait languir, m'alarme et me serre le cœur. Je la crains plus pour vous que toutes les douleurs sensibles. Je sais par expérience ce que c'est que d'avoir le cœur flétri et dégoûté de tout ce qui pour** roit lui donner du soulagement. Je suis encore à certaines heures dans cette disposition d'amertume générale , et je sens bien que si elle ctoit sans intervalle , je ne pourrois j résister long* temps. %

Je viens de faire une missifm ^ Tournai : tout cela s'est assez bien passé, et Tamour-propre même y pour-»

f24 LETTftES SPIHITUBLLES

voit avoir quelque petite douceur ; mais clans le fond le ' bien que nous faisons est peu de chose. Si on n'étoit soutenu par Tesprit de foi , pour travailler sans voir le fruit de son travail , on se décourageroit ; car on ne gagne presque lien , ni sur les hommes pour les persuader, ni sur soi-même pour se corriger. O qu'il y a loin depuis le mépris et la lassitude de soi*même jusqu'à la véritable correction ! Je suis à moimême tout un grand diocèse, plus accablant que celui du dehors , et que je ne saurois réformer. Mais il faut se supporter sans se flatter, comme on doit le faire pour le prochain.

1>F. FEKFXON. 12$

SOUFFBfH SAICS PERDBE COURAGE ET AVEC FIOE» LITE , SOUS LA yUAIIC DE DIEU , LES OPEBATIOJf 9 DOULOUREUSES QUI NOUS RAPETISSENT.

C^est dans la peine et dans Tamer-»

tume que je vous goûte davantage; J'ai vu de la candeur et de la petitesse dans vos lettres, et j'en remercie Dieu avec attendrissement. Il faut aimer ce que Dieu aime , et je ne doute point qu'il ne nous aime davantage quand il nous rapetisse en nous rabaissant. Pen* dant que cette opération vous est douloureuse, comptez qu'elle vous est utile et nécessaire. Le chirurgien ne nous fait du mal qu'autant qu'il coupe dans le vif. Le malade ne sent rien quand

126 lettuks spirituelles

on ne coupe que la chair déjà morte.

Si vous étiez mort aux choses dont il s'agit, leur retranchement ne vous causefoit aucune douleur. Détachez-»vous absolument, si vous voulez être en paix et mourir à vous-même. Ne vous contentez pas de faire certains efforts , et d^être petit par secousses : délaissezvous sans aucune réserve à Dieu , pour mourir à vous-même dans toute l'étendue de ses desseins. Courage sans courage humain : ne perdez pas les grands fruits de cette croix. Soumettez -vous non-seulement à N... pour vous laisser redresser, mais encore aux plus petits qui se mêleront de vous donner des avis à propos ou hors de propos. S'ils ne sont pas bons pour ceux qui les donneront par une critique indiscrète , ils seront excellents pour vous qui les recevrez en esprit de désappropriation et d^ tnorté

DE FÉNKLON. Hi

Pour Yos défauts, supportez-les avec patience , comme ceux au prochain , sans les flatter ni excuser. Il ne faut pas les vouloir garder, puisqu'ils déplaisent à Dieu : mais il faut sentir votre impuissance de les vaincre , et profiter de rabjection qu'ils vous causent à vos propres yeux pour désespérer de vous-même. Jusqu'à ce désespoir de la nature , il n'y a rien de fait. Mais il ne faut jamais désespérer des bontés de Dieu sur nous, et ne noua défier que de nous-mêmes. Plus ou désespère de soi pour n'espérer qu'en Dieu sur la correction de ses défauts , plus l'œuvre de la coiTection est avancée. Mais aussi il ne faut pas que l'on compte sur Dieu sans travailler fortement de notre part. La grâce ne travaille avec fruit en nous , qu'autant qu elle nous fait travailler sans relâche avec elle. Il faut \eiller, se faire vio^

ii8 LCTTBES SPIRITUELLES

lence , craiiidre de se flatter , écouter avec docilité les avis les plus humiliants, et ne se croire fidèle à Dieu qu'à proportion des' sacrifices qu'on fait tous les jours pour mourir à soi-même.