DE GRACE

Je vois que la lumière de Dieu est en vous pour vous montrer vos défauts et ceux de N... C'est peu de voir; il faut faire , ou pour mieux dire îl n'y auroit qu'à laisser faire Dieu , et qu'à ne lui point résister. Pour N... , il ne faut jamais lui faire quartier ; nulle excuse ; coupez court ; il faut qu'il se taise, qu'il croie, qu'il obéisse, sans s'écouter.

iSO LETTRES SmiTVBLLES

Pour VOUS , plus vous chercherez d'appui , moins vous en trouverez. Ce qui ne pèse rien n'a pas besoin d'être appuyé ; mais ce qui pèse rompt ses appuis. Un roseau sur lequel vous voulez vous soutenir, vous percera la main ; mais si vous n'êtes rien, faute de poids vous ne tomberez plus. On ne parle que d'abandon , et on ne cherche que des cautions bourgeoises. La bonne foi avec Dieu consiste à n'avoir point un faux abandon , ni un demi- abandon , quand on le promet tout entier. Ananias et Saphira furent terriblement punis pour n'avoir pas donné sans réserve un bien qu'ils étoient libres de garder tout entier. Allons à l'aventure. Abraham alloit sans savoir où , hors de son pays. Je voudrois bien vous chasser du vôtre, et vous mettre, comme lui, loin des moindres vestiges de route.

N... n'avancera qu'autant qu^il sera

DE FÉNEI.OX. 18i

subjugué. On s'imagine , quand on est dans une certaine voie de simplicité , qu'il n'y a plus ni recueillement ni mortification à pratiquer ; c'est une grande illusion. 1^ On a encore besoin de ces deux choses, parce qu'on n'est point encore entièrement dans l'état où l'on se flatte d'être , et que souvent on y a reculé. 2** Lors même qu'on est en cet état, on pratique le recueillement et la mortification sans pratiques de méthode. On est recueilli simplement , pour ne se point dissiper par des vivacités naturelles, et en demeurant en paix au gré de l'esprit de grâce. On est mortifié par ce même esprit qu'on suit uniquement sans suivre le sien propre.

Ne vivre pas de foi , c'est une vie bien morte. Quand Dieu seul vit , agit, parle et se tait en nous , le moi ne* trouve plus de quoi respirer. C'est à quoi il faut tendre; c'est ce que le principe

intérieur, quand on ne lui résiste point , avance sans cesse.

Quand on n'est que foible , la foiblesse d'enfant n'empêche point la bonne enfance ; mais être foible et indocile, c'est n'avoir de l'enfance que la seule foiblesse , et y joindre la hauteur des grands. Ceci est pour N... Au nom de Dieu, qu'il soit ouvert et petit. Je voudrois le mettre bas, bas, bas. 11 ne •peut être bon qu'à force de dépendre.

TROUVER , AVEC l'aPÔTRE , SA PORCB DAK8 LA FOIBLESSE. CARACTÈRE DE L^ABAUDOIT VERI- TABLE.

Vous n'avez, ma chère fille, qu'à porter vos infirmités, tant de corps que

DE FiNELON. 183

d'esprit. C^esi quand jé suis foible^ dit Tapôtre * , que je me trouife fort : la ifertu se perfectionne dans V infirmité.

Nous ne sommes forts en Dieu , qu'à proportion quç nous sommes foiblés en nous-mêmes. Votre foiblesse fera donc votre force , si vous y consentez par petitesse.

On seroit tenté de croire que la foiblesse et la petitesse sont incompatibles avec l'abandon, parce qu'on se représente l'abandon comme une force de l'âme, qui fait, par générosité d'amour et par grandeur de sentiments , les plus héroïques sacrifices. Mais l'abandon véritable ne ressemble point à cet abandon flatteur. L'abandon est un simple délaissement dans les bras de Dieu, comme celui d'un petit enfant dans les bras de sa mère. L'abandon

' Il Cor. xiT. 9, 10.

i^i LETTRES SPIIUTCELLES

parfait va jusqu'à abandonner l'abandon même. On s'abandonne sans savoir qu'on est abandonné : si on le savoit, on ne le seroit plus; car y a-t-il un plus puissant soutien qu'un abandon connu et possédé ? L'abandon se réduit, non à faire de grandes choses qu'on puisse se dire à soi-même , mais à souf&ir sa foiblesse et son impuissance , mais à laisser faire Dieu , sans pouvoir se rendre témoignage qu'on le laisse faire. Il est paisible , car il n'y auroit point de sincère abandon si on étoit encore inquiet pour ne laisser pas échapper et pour reprendre les choses abandonnées. Ainsi l'abandon est la source de la vraie paix , et sans la paix l'abandon est très*imparfait.

Si vous demandez une ressource dans l'abandon , vous demandez de mourir sans perdre la vie. Tout est à recommencer. Rien ne prépare à s'a-

DE FÉNELON. i%b

bandonner jusqu'au bout , que Tabandon actuel en chaque moment. Préparer et abandonner sont deux choses qui s'entre-dëtruiseut. L'abandon n'est abandon qu'en ne préparant rien. Il faut tout abandonner à Dieu, jusqu'à l'abandon même. Quand les Juifs furent scandalisés de la promesse que Jésus-Christ faisoit de donner sa chair à manger , il dit à ses disciples * : Ne çoulez^ifous pas aussi vous en aller ?

Il met le marché à la main de ceux qui tâtonnent. Dites-lui donc comme saint Pierre : Seigneur y à qui irions-nous ? vous avez les paroles de vie éternelle,

• Joan. VI. 68, 69.