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voir vos ordres, si j'eusse été à Paris. J'espère que quelque voyage que vous y ferez, ou quelque affaire qui me mènera à Versailles, me dédommagera de ce que j'ai perdu. Ce qui est certain , madame , c'est que je vous souhaite tous les jours, -de toute l'étendue de mon cœur , le recueillement et la fidélité à l'esprit de Dieu, dont vous avez besoin pour vaincre tous les dangers de votre état. Vous avez beaucoup à craindre et du dedans et du dehors.

Au dehors, le monde tous rit, et la partie du monde la plus capable de nourrir Forgueil donne au vôtre ce qui peut le flatter, par les marques de considération que vous recevez à la cour.

Louis XIV. La correspondance de Fénelon avec la comtesse embrasse un intervalle d'envi «• ron douste ans , et montfe que les avis de Tai^ chevéque de Cambrai ne furent pas moins utiles an comte de Gramont qu'à son épouse. La comtesse de Gramont mourut le 3 juin 176^

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Au dedans , vous avez à surmonter le goût d'une vie délicate, un esprit hautain et dédaigneux 5 avec une longue' habitude de dissipation. Tout cela, niis ensemble , fait comme un torrent qui entraîne, malgré les meilleures résolutions. Le vrai remède à tant de maux, est de sauver, par préférence à tout le resté , quelques heures réglées pour la prière et pour la lecture. Vous savez, madauie, ce que j'ai eu l'honneur de vous dire plusieurs fois là-dessus. Je prie Notre-Seigneur qu'il vous arrache à tout, plutôt que de vous laisser en proie au monde. Je suis, madame, avec vin grand respect, etc. -ft.

SUR UN SCANDALE QUI VEITOIT d'£CLATEB DANS LE MONDE.

Mardi, 40 décembre 4680.

J'apprends, madame, que le scandale qui Vient d'éclater renouvelle de justes peines que des aventures semblables vous ont causées. J'y prends une véritable part , et je m'intéresse à tout ce qui vous touche. Ce qui me fâche le plus dans ces affaires malheureuses , c'est que le monde , qui n'est que trop accoutumé à juger mal des gens de bien , conclut qu'il n'y en a point sur la terre. Les uns sont ravis de le croire et en triomphent malignement ; les autres en sont troublés , et , malgré un

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certain désîr qu'ils auroient de se tourner vers le bien, ils demeurent éloignés de la dévotion par leur défiance de tous les dévots. On s'étonne de voir un homme qui a fait semblant d'être bon, ou , pour mieux dire , qui , ayant été véritablement converti dans la solitude, est retombé dans ses inclinations et dans ses habitudes dès qu'il a été exposé au monde. Ne sa voit-on pas que les hommes sont fragiles, que le monde est contagieux, que les gens foibles ne peuvent se conserver qu'en fuyant les occasions ? Qu'y a-t-il donc de noviveau? Voilà bien du bruit pour la chute d'un arbre sans racines , et attaqué de tous les vents. Après tout, le monde n'a-t-il pas ses hypocrites de probité comme de dévotion? Les faux honnêtes gens doivent-ils nous faire conclure qu'il n'y en a point de véritables? Quand le monde triomphe d'un tel

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scandale, il montre qu*il né cônnoît to les hommes ni la vertu. On doit être afflige de ce scandale ; mais il n'est permis d'être surpris de rien, quand on connoît à fond la misère humaine , et à quel point le peu de bien que nous faisons est en nous comme une chose , empruntée. Que celui qui est debout tremble, de peur de tomber ; que celui qui est par terre , croupissant dans la boue , ne triomphe point de voir tom* ber un de ceux qui avoient paru se soutenir. Notre confiance n'est ni dans lesjixommes fragiles ni en nous-mêmes, aussi fragiles que tout le reste : elle est en Dieu seul , qui est l'immuable vérité. Que tous les, hommes montrent qu'ils ne sont que des hommes^ c'est-à* dire néant , mensonge et péché ; qu'ik se laissent entraîner par le torrent de l'iniquité, la vérité de Dieu n'en sera point affoiblie, et te monde n'en sera

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<{ue plus abominable , pour avoir corrompu ceux qui cherchoient la vertu.

Pour les hypocrites, le temps les démasque , et ils se démentent toujours par quelque côté. Ils ne sont hypocrites que pour jouir du fruit de leur hypo*^ crisie. Ou leur vie est moUe et amusée, ou leur conduite est intéressée et ambitieuse. On les toit se ménager, flatter , faire divers personnages. Là sincère vertu est simple ^ unie , sans empressement, sans mystère ; elle ne se hausse ni se baisse; elle n^estjalouf>e ni de réputation ni de succès. Elle fait le moins mal qu'elle peut; elle se laisi^e juger , et se tait ; elle est contente de peu ; elle n'a ni cabale , ni dessein , ni prétention. Prenez-la, laissez-la, elle est toujours la même. L'hypocrisie peut imiter tout cela, mais très-grossièrement. Quand on s'y trompe, c'est ou défaut d'attention , ou défaut d'expérience de

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la véritable vertu. Des gens qui ne se connoissent point en diamants , ou qui ne les regardent pas d'assez près , peuvent en prendre de faux comme s'ils étoient fins : mais il est pourtant vrai qu'il y en a de fins, et qu'il n'est point impossible de les discerner. Ce qu^est vrai, c'est que, pour se confier aux gens qui paroissent vertueux , il faut avoir reconnu en eux une conduite simple, solide, constante et éprouvée dans les dangers , éloignée de toute affectation, mais ferme et vigoureuse dans l'essentiel.