EU QUOI COUSISTB LA 'VERITABLE FERVEUR

Soyez en paix, M... La ferveur sensible ne dépend nullement de vous :

l'unique chose qui en dépend est votre volonté. Donnez-la à Dieu sans réserve.

Il ne s'agit point de sentir un goût de

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piété ; il s'agit de vouloii* tout ce que Dieu veut. Reconnoissez humblement vos fautes; détaches^vous , abandonnez^vous ; aimez Dieu plus que vousmême, et sa gloire plus que votre vie ; du moins désirez d'aimer ainsi , et demandez ce véritable amour. Dieu vous aimera , et mettra sa paix au fond de votre cœur. Je la lui demande pour vous, et. je voudrois souffrir, pour l'obtenir.

cxxvin.

SR CONTRNTER DE L*OP£KATION DR DIEU, QUOI- QUK CACHÉE. ET MEJLAKGÉE DES SAIIXIE8 DU NATUBEL.

Je comprends , ce me semble , assez ce qui fait votre peine. Votre état est

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si ample , si sec et si nu , que vous ne trouvez rien pour vous soutenir, et que toute sûreté sensible vous manque au l>esoin. Mais votre conduite est droite, et éloignée de tout ce qui peut causer Fillusion. Il m'a même paru que vous êtes plus régulier qu'autrefois, sans être moins libre et moins simple. Je vous trouve plus modéré, moins décisif, plus accommodant , moins attentif aux défauts d'autrui , plus patient dans les occasions, plus appliqué à vos devoirs.

Quoiqu'il vous paroisse que tout se fait chez vous par naturel , il est pourtant vrai que votre naturel ne fait point tout cela, et qu^il faisoit tout le contraire.

Il n'est pas étonnant que Topération de la grâce , pour se cacher , se confonde insensiblement avec la nature.

De plus, on fait toujours bien des fautes par les saillies du naturel , surtout quand on est fort vif; et le sentiment

intérieur qu^on a , tente de croire que la vie est toute pleine de ces mouvements naturels auxquels on se laisse aller : mais dans le fond on travaille, malgré ses fautes , à réprimer ses saillies ; et quoique ce b^avail soit simple et peu sensible , il ne laisse pas d^étre très-réel. D'un autre côté , les fautes qu'on voit tiennent F âme dans la défiance d'elle-même , et dans une entière pauvreté d'esprit.

Ne vous attristez donc point ; et quoique Dieu ne vous console guère , ne vous rebutez point de demeurer dans son sein. Le monde ne vous convient point dans votre état. La plupart des compagnies ne vous seroient pas propres, quand même elles ne seroient pas dangereuses ; mais je vous souhaiterois quelque petite société innocente qui vous put amuser et délasser l'esprit. Pour moi , mon cœtir est sec et

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languissant : la vie ne me fait aucun plaisir; mais il faut toujours aller en avant , et être chaque jour ce qu'il plaît à Dieu. Si j'osois, je dirois que je le veux lui seul et sans mesure.

ÊTRE FIDÈLE AUX EXEBGIGES DE PIETE, IKDEPEX- OAMMEHT DU GOUT SENSIBLE. AIMEE DIEU, ET TENDRE PAR LA VOLONTE* A CET AMOUR.

J'ai souvent pensé, monsieur, depuis hier aux choses que vous me fites Thoiir neur de me dire, et j'espère de plus en plus que Dieu vous soutiendra. Quoique vous ne sentiez pas un grand goût pour les exercices de pieté , il ne faut pas laisser d^y être aussi fidèle que votre santé le permettra. Un malade

convalescent est- encore dégoûté; mais, malgré son dégoût, il faut qu'il mange pour se nourrir.

Il serôit même très-utile que vous pussiez avoir quelquefois un peu de conversation chrétienne avec les personnes de votre famille à qui vous pourrez vous ouvrir ; mais pour le choix agissez en toute liberté selon votre goût présent. Dieu ne vous attire point par une touche vive et sensible, et je m'en réjouis , pourvu que vous demeuriez ferme dans le bien : car la fidélité soutenue , sans goût , est bien plus pure et plus à l'épreuve de tous les dangers, que les grands attendrissements qui sont trop dans Timaginalion . Un peu de lecture et de recueillement chaque jour vous donnera insensiblement la lumière et la force de tous les sacrifices que vous devez à Dieu. Aimez-le; je vous quitte de tout le reste ; tout le

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reste viendra par Tamour : encore iiiéme ne veux-je point vous demander un amour tendre et empressé; il suffit que la volonté tende à l'amour, et que> malgré les goûts corrompus qui restent dans le cœur, elle préfère Dieu au monde entier et à soinnême. Vous serez le plus ingrat de tous les hommes, si vous n^aimez pas Dieu qui vous aime tant, et qui ne se rebute point de frapper à la porte de votre cœur pour y répandre son amour. Quand vous ne trouvez point cet amour ep vous , du moins demandez-le, désire?^ de l'avoir, et attendez -le avec une ferme confiance. Voilà ce que je ne puis m^mpécher de vous dire, tant je suis plein de ce qui vous touche.

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TOUCHANT LES DISTBACTfONS INYOLONTAIBES ET LES SÉCHERESSES.

Vous ne sauriez me dire les clioses trop simplement. Me vous mettez point en peine des pensées de vamté. qui vous importunent par rapport aux expositions de ;Votre cœur que vous m'ex* pliquez. Dieu ne permettra pas que le venin de l^orgueil corrompe ce que vous faites par nécessité pour aller droit à lui. De plus, il y a toujours plus à s'humilier et à se coofonclre qu'à se plaire et à se glorifier dans les choses qu'on est obligé de dire de soi. Il en faut dire avec simplicité le bien comme le mal , afin que la personne à qui on

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se confie sache tout, comme un médecin , et puisse donner des remèdes, proportionnés aux besoins.

II. ne s'agit point de ce que vous sentez malgré vous, ni des pensées qui se présentent à votre esprit, ni des distractions involontaires qui vous fatiguent dans votre oraison : il suffit que votre volonté ne veuille jamais être distraite, c'est-àrdire , que vous ayez toujours Tintention droite et sincère de faire oraison, et de laisser tomber les distractions dès que vous les apercevez. En cet état , les distractions né vous feront que du bien : elles vous fatigueront,, vous humilieront, vous accoutumeront à vivre de pain sec et noir dans la maison de Dieu : vous demeurerez fidèle à servir Dieu, à T aimer, et à vous unir à lui dans la prièi*e, sans y goûter les consolations sensibles qu'on y cher* che souvent plus que hii-même. L'illu-

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sioii est à craindre quand on ne cherche Dieu qu'avec un plaisir goûté. Ce plaisir peut flatter l'amour - propre ; mais quand on demeure uni à Dieu dans les ténèbres de la foi et dans les sécheresses des distractions , on le suit en portant la croix pour l'amour de lui. Quand les douceurs viendront, voiis lés recevrez pour ménager * votre foiblesse. Quand Dieu vous en sévrera comme' on sèvre un enfant du lait poiir le nourrir de pain, vous vous passerez de cette douceur seodible , pour aimer Dieu dans un état humble et mortifié. Gai'dez-vous bien, en cet état, de reculer sur vos communions.

L'oraison et la communion marcheront d'un pas égal , sans plaisir , mais avec une pure fidélité. Dieu n'est jamais si bien servi que quand nous le servons , pour ainsi dire, à nos dépens, sans en avoir sur-le-champ un profit sensible.

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