SOUFFRIR LA TIEDEUR ET SES PROPRES DEGOUTS. ORATSON DE SILENCE

Je ne suis point étonné de votre tiédeur. On n'est point toujours en ferveur; Dieu ne permet pas qu'elle soit continuelle : il est bon de sentir , par des inégalités , que c'est un don de Dieu, qu'il donne et qu'il retire comme il lui plaît. Si nous étions sans cesse en ferveur, nous ne sentirions ni les croix ni notre foiblesse; les tentations ne seroient plus des tentations réelles. Il faut que nous soyons éprouvés par la révolte intérieure de notre nature corrompue, et que notre amour se purifie par nos dégoûts. Nous ne tenons jamais

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tant à Dieu , que quand nous n'y tenons plus par le plaisir sensible , et que nous demeurons fidèles par une volonté toute nue , étant attachés sur la croix. Les peines du dehors ne seroient point de vraies peines , si nous étions exempts de celles du dedans.

Souffrez donc en patience vos dégoûts , et ils vous seront plus utiles qu\m goût accompagné de confiance (Ml votre état. Le dégot\t souffert par une volonté fidèle rst une bonne pénitence. Il humilie, il met en défiance de soi , il fuît sentir combien on est fragile, il fait recourir plus souvent à Dieu. Voilà de grands profits. Cette tiédeur involontaire, et cette pente à chercher tout ce qui peut flatter Tamour-propre, ne doivent pas vous empêcher de comnnmier.

Vous voulez courir après un goût sensible de Dieu, qui n'est ni son amour

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ni l'oraison. Prenez ce goût quand Dieu vous le donne; et quand il ne vous le donne pas, aimez, et tachez de faire oraison comme si ce goût ne vous manquoit pas. C'est avoir Dieu que de l'attendre. D'ailleurs vous faites trèsbien de ne demander à Dieu les goûts et les consolations qu'autant qu'il lui plaira de vous les donner. Si Dieu vous veut sanctifier par la privation de ces goûts sensibles , vous devez vous conformer à ses desseins de miséricorde et porter les sécheresses : elles serviront encore plus à vous rendre humble, et à vous faire mourir à vousmême; ce qui est l'œuvre de Dieu.

Vos peines ne viennent que de vou&-même : vous vous les faites en vous écoutant. C'est une délicatesse et une sensibilité d'amour - propre qitt; vous nourrissez dans votre cœur en vous attendrissant sur vous-même. Au

lieu de porter fidèlement la croix , et de remplir tos devoirs en portant le fardeau d' autrui pour lui aider à le* porter, et pour redresser les personnes que Dieu vous confie, vous tous resserrez en vous-même , et vous ne vous occupez que de votre découragement.

Espérez en Dieu ; il vous soutiendra et vous rendra utile au prochain , pourvu que vous ne doutiez point de son secours , et que vous ne vous épargniez point dans ce travail.

Gardez-vous bien d'interrompre votre oraison ; vous vou$ feriez un mal infini. Le silence dont vous me parlez vous est excellent toutes les fois que vous y sentez de Tattrait. Sortez«-en pour vous occuper des vérités plus dis-^ tinctes, quand vous en avez la fadlité " et le goût ; mais ne cj'tiignez point ce silence quand il opère en vous pour la suite une attention plus fidèle 'à Dieu

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dans le reste de la journée. Demeurez libre avec Dieu de la manière que vous pourrez, pourvu que votre volonté soit unie à lui , et que vous cherchiez en* suite à faire sa volonté aux dépens de la vôtre.

OB L*IKSTI]fGT DU FOND ; DE LA PBESEKCE DR dieu; des AMUSEBIEHTS iukoceets.

Je crois que vous devez être en repos pour votre oraison ; elle me paroît bonne, et vous u^avez qu'à la continuer avec confiance en celui d'où elle vient et avec qui vous y êtes. Pour ce que vous nommez instinct , c'est un germe secret d'amour et de présence de Dieu, qu'il faut avoir soin de nourrir , parce que

c'e&i lui qui nourrit tout le reste daifis votre cœur. La manière de cultiver cet instinct est toute simple : il faut , A^ évit^ la dissipation qui Taffoibliroit ; 2® le suivre par le retour au silence et au recueillement toutes les fois que ce fond se réveille et vous fait apercevoir votre distraction ; 3® céder à cet instinct, en lui faisant les sacrifices qu^il demande en chaque occasion pour vous faire mourir à vous-même.

Il ne faut pas croire que la présence de Dieu soit imaginaire, à moins qu'elle lie nous donne de grandes lumières pour dire de belles choses. (]ette présence n'est jamais plus réelle et plus miséricordieuse , que quand elle nous enseigne à nous taire, à nous humilier, à n'écouter point notre amour-propre, et à demeurer avec petitesse et fidélité dans les ténèbres de la foi. Ce goiit intime de renoncement à soi et de pc-

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titesse est bien plus utile que des lumières éclatantes et des sentiments vifs. Pour cette présence isensible de Dieu que vous avez moiifô qu'autrefois, elle ne dépend pas de vous. Dieu la donne et rôte comme il lui plaît ; il suffit que vous ne tombiez point dans une dissipation volontaire. H y a des amusements de passion ou de vanité^ qui dissipent et qui mettent quelque entredeux entre Dieu et nous. Il y a d'autres amusements, qu'on ne prend que par simplicité et dans Tordre de Dieu, pour se délasser, pour occuper l'activité de son imagination , pendant que le cœur a une autre occupation plus intime. On peut s'amuser de cette façon dans les temps de la journée où Ton ne pourroit pas continuer l'oraison sans se fatiguer : alors c'est une demi*orai-^ son, qui vaut quelquefois autant que l'oraison même qu'on fait exprès.

VE PAS S*I»QUI£TEB DES SElfTI3IEHTS , MAIS DU F05D DE LA VOLOUXÉ.

11 faut songer à réparer le dérangement dont vous vous plaignez dans votre intérieur. Les manières trop naturelles d'autrui réveillent tout ce qu'il y a en nous de trop naturel ; elles nous font sortir, d'un certain centre de la vie de grâce ; mais il faut y rentrer avec simplicité et défiance de soi. La dureté, lUnjustice, la fausseté, se trouvent dans notre cœur , quant aux. sentiments , lorsque nous nous trouvons avec des personnes, qui: piquent notre amourpropre ; mais il suffit que notre volonté ne suive pas ce penchant. Il faut met-

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tre ses défauts à profit par une entière défiance de notre cœur.

Je suis fort aise de ce que vous ne trouvez en vous aucune ressource pour soutenir le genre de vie que vous avez embrassé. Je craindrois tout pour vous, si vous vous sentiez affermie dans le bien , et si vous vous promettiez d*y persévérer ; mais j'espère tout quand je vois que vous désespérez sincèrement de vous - même. O qu'on est foible quand on se croit fort ! O qu'on est fort en Dieu quand on se sent foible en soi !

Le sentiment ne dépend pas de vous :

aussi r amour n'est-il pas dans le sentiment. C'est le vouloir qui dépend de vous, et que Dieu demande. Il faut que la volonté soit suivie de l'action ; mais souvent Dieu ne demande pas de grandes œuvres de nous. Régler son domestique , mettre ordre à- ses affaires , élever ses enfants , porter ses croix , se

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passer des raines joies du siècle, ne flatter en rien son orgueil f réprimer sa hauteur naturelle } travailler à devenir simple , naïve , petite ; se taire 9 se recueillir, s'accoutumer à une vie cachée avec Jésus-Christ en Dieu : voilà les œuvres dont Dieu se contente.

Vous voudriez, dites-vous, des croix pour expier vos péchés et pour témoigner votre amour à Dieu. Contentezvous des croix présentes; avant que d'en chercher d'autres ^ portez bien celles-là ; n'écoutez ni vos goûts ni vos répugnances; tenez -vous dans cette disposition générale de dépendance sans réserve de Tesprit de geàce en toute occasion. C'est la mort continuelle à soi-même. Ne refusez rien à Dieu , et ne le prévenez sur rien pour les chose» où vous ne voyez point encore sa vo-.

lonlé. Chaque jour apportera ses croix et ses sacrifices. Quand Dieu voudra

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VOUS faire passer dans un autre état, il vous y préparera insensiblement. Je serai volontiers votre instrument de mort par cette dépendance de la grâce.

Je souhaite que Dieu poursuive sans relâche en vous toute vie de Tamourpropre.

KBCEVOIU ÉGALEUEKT DB DIEU LA TRANQUILLITE ET LA SÉCHERESSE DAITS l'oBAISON.

Vous ne devez point être en peine sur la tranquilUte que Dieu vous donne dans Toraison. Quand elle vient , il la faut prendre sans aucun scrupule : ce seroit résister à Dieu , que de vouloir,? sous prétexte d^humilité et de pénitence, rejeter cet attrait, de grâce pour

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VOUS occuper de vos misères. La vue.

de vos misères reviendra assez à son tour. Mais quand vous trouvez. ua penchant et une facilité à être dans une douce présence de Dieu, rien n'est si bon que d'y demeurer. Vous avouez que , hors de cette tranquilHté en la présence de Dieu, vous ne savez ce que c'est qu'oraisqn. Gardez-vous bien donc de sortir, par votre propre choix, d'une disposition hors de laquelle vous dites que votre oraison se perd.

D'un autre côté, quand une certaine douceur vous manque en cet état-là , ne croyez point que tout soit perdu.

Dieu ne vous ote ce plaisir que pour vous sevrer peu à peu comme un enfant, et pour vous accoutumer, à du pain sec en la place du lait. Il faut sevrer l'enfant, et l'enfant crie : mais il vaut mieux le laisser crier , et le sevrer pour le mieux nourrir et le faire

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croître. La privation de cette douceur sensible ne détruit pas ^ Fôraison ; au contraire , elle la purifie. C'est avoir Dieu sans Dieu , comme vous le disiez hier, c'est-à-dire, Dieu seul sans ses dons, qni rendent sa présence douce , sensible et consolante : c'est Dieu même dans un état de plus pure foi ; c'est Dieu caché; mais IMeù pourtant; c'est Dieu qni éprouve notre amour; ce n'est plus Dieu qui charme notre goût et qui épargne notre foiblesse. Il faut éprouver la vicissitude de ces deux états, pmn* ne tenir point à l'un, et pour n^être pas découragé de l'autre.

' Il faut être détaché de l'un , et ferme dans l'autre. Il faut être indifférent pour tous les deux, et ne changer point dans ces changements. Il faut croire que nous ne pourrons nous donner le goût consolant : c'est Dieu seul qui le donne , comme et quand il lui