ENTREPRISES GÉOLOGIQUES

Depuis quelques années , cependant, les législatures de divers Etats se montrent animées d'une louable sollicitude pour la science géologique. Le Maryland a , parmi les fonctionnaires publics de l'Etat , un géologue (State Geologist) qui dresse la carte géologique du pays , particulièrement dans un but d'application. Ce géologue , M. Ducatcl , a fait déjà des découvertes précieuses pour l'agriculture , particulièrement sous le rapport des marnes. L'Etat de Tennessée a aussi un géologue , M. Troost. L'Etat de Massachusetts a fait dresser sa carte géologique par M. Hitchcock. Le Congrès a voté quelques fonds pour l'examen des régions situées à l'Ouest du Mississipi. L'Etat du Maine vient de consacrer à sa carte géologique 5, ooo doll. (26,600 fr.), et en a chargé M. Ch. T. Jackson.

La Pensylvanie a entrepris pareillement sa carie géologique, mais il parait qu'elle y a consacré des fonds insuffisants , et qu'aucun homme de talent ne voudra entrer à son service avec le mince salaire qu'elle offre.

Les Etats de Virginie et de New-Jersey ont aussi fait examiner leur sol.

L'Etat de New-York s'est signalé par la largeur avec laquelle il a conçul'exéculion de sa carte géologique.Pendan t la session de 1 S56, la Législature a voté, pour cet objet, 'une somme annuelle de 26,000 doll. (108,000 fr.), pendant quatre ans. L'Etat a été divisé en quatre districts, confiés chacun à deux géologues. Un botaniste, un zoologiste et un chimiste, ont, en outre, été attachés à l'ensemble du travail. Les quatre géologues en chef , choisis pour les quatre districts, sont MM. Mather, ex-professeur à l'Ecole de West-Point , E. Emmons, T. Conrad et L. Vanuxem. M. Torry fera la botanique , M. de Kay , la zoologie , et M. Beck , chimiste, sera chargé de l'analyse des minéraux, marnes et eaux.

C'est principalement à M. Dix, qui remplit avec distinction,

depuis plusieurs années , les fonctions de Secrétaire d'Etat local, que l'Etat de New-York est redevable de cette belle entreprise.

C'est ici le lieu de rappeler que la carte géologique de France, commencée en i825. touche à son terme. La pensée en est due à M. Brochant de Villiers, inspecteur général des Mines , qui, dès 1802, recherchâtes moyens d'accomplir ce grand travail. En 1811 , il présenta au Directeur-Général des Mines un rapport qui resta dans l'oubli. En 1832, à l'occasion de la belle carte géologique d'Angleterre, exécutée par M. Grcenough , il renouvela ses instances , qui furent appuyées par le Conseil de l'Ecole des Mines; M. Becquey, alors Directeur-Général, les accueillit avec empressement. M. Brochant fut chargé du travail, avec deux ingénieurs adjoints, MM- Elie de Beaumont et Dufrénoy.

Le travail actif d'exploration a été accompli par ces deux derniers savants , qui se sont aidés des lumières des ingénieurs des Mines placés dans les départements. M. Brochant a conservé la direction , et a pris part seulement à quelques voyages d'observation générale en Angleterre , dans les Alpes et dans l'Ardèche.

Pendant onze ans, de 1826 à i835 inclusivement, les frais de la^carte géologique de France ne se sont élevés qu'à 48,000 fr. en tout.

En ce moment , les conseils-généraux s'occupent de la rédaction des cartes géologiques détaillées des départements. Malheureusement , les sommes votées par plusieurs d'entre eux paraissent insuffisantes. Elles ne sont que de quelques centaines de francs.

Note 19. (Page 122.)