LA POLICE DU LORD-MAIRE HT

iO avril.

La Pollee dn lord-malre.

« Qu*un évéque soit tué sur un chemin de fer, et vous terrez qu'il n'arrivera plus d'accidents sur les chemins de fer, » disait un jour le très-spirituel et très-sage . Siduey Smith. La vérité est, hélas! que les abus ont la vie dure, lorsqu'il n'y a que les pauvres qui en souffrent; mais que les grands de la terre aient à se plaindre d'un abus, c'est merveille de voir avec quelle facilité il disparait.

Si cette observation philosophique échappe h la sagacité de la corporation de Londres, ce ne sera sûrement pas la faute de sir George Grey. Écoutez plutôt.

Tant que le monarque-boutiquier dont le pouvoir s'étend sur le royaume qui a nom la « Cité de Londres » et qui finit k « Temple Bar », en d'autres termes, tant que le lordmaire s'est contenté, comme magistrat de police, de faire le désespoir de ses sujets, vendeurs d'allumettes, et de disputer la voie publique aux marchandes de pommes, nul n'a songé à lui enlever la douceur d'avoir une police à lui. Mais, ô fatalité ! le ciel a voulu que le prince de Galles se mariât, que la princesse Âlexandra entrât h Londres, après avoir traversé la Cité, et la police du lord-maire s'étant trouvée une digue

118 LETTRES SUR l' ANGLETERRE (l862)

pour rire, quand il s'agissait d'arrêter les débordements d'un océan de peuple, tout a été dit : voilà la juridiction de police de milord-maire condamnée.

Si encore le mal s'était borné à la mort des pauvres diables qui ont péri étouffés dans la foule et des femnies sans Hom sur lesquelles rimmensel^ohue a passé en les broyant! mais il y avait là un prince, il y avait là une princesse/ dont la sûreté aurait pu se trouver compromise , faute de précautions suffisantes. Aucun évêque n'a été tué, soit; mais un prince a dû se sentir mal à son aise, — ce qui n'est pas moins grave, si Ton considère la distance qui sépare un évêque d'un prince.

Ajoutez à cela qu'on avait offert à la corporation de Londres de lui prêter, pour maintenir l'ordre, des policeraen métropolitains, même des soldats si elle l'avait pour agréable, offre repoussée par elle avec ce majestueux dédain qui lui est propre.

Aussi, qu'est-il arrivé? Le poste de con[imîssaire de police de la Cité étant venu à vaquer , le souverain bourgeois de la Cité, entouré de sa cour, se disposait à y pourvoir, lorsque le ministre de Tintérieur, sir George Grey, — nul ne l'aurait cru capable de tant d'audace, — a écrit au lord-maire de ne pas se presser, attendu qu'on allait présenter a la Chambre des Communes un bill qui épargnerait à la corporation la peine de nommer, à Tavenir, des commissaires de police.

Oui, c'est comme je vous le dis : sir George Grey ne vise pas à moins qu'à dépouiller Sa Majesté d'au delà « Temple Bar » de sa juridiction spéciale en matière de police et d'annexer la Cité à Tempire du vigilant, du redouté Richard Mayne. Encore un coup porté à la puissance trois fois traditionnelle qui trône à c Mansîon-House » ! Encore une conquête de l'ogre Centralisation ! Encore une pierre qui tombe.. .