MORT DE SIR GEORGE CORNWALL LE VIS

traité philosophique! Vivre ainsi, c'est vivre beaucoup, même quand ou meurt à cinquante-sept ans.

Je le répète , la mort de sir Cornwall Lewis laisse dans le cabinet de lord Palmerston un vide qui sera difficilement rempli; mais l'importance de M. Gladstone y gagnera , et il n'en deviendra que plus nécessaire.

M. Gladstone, au reste, possède ce que son défunt collègue était loin de posséder : un talent d'un éclat qui arrive, si je puis m'exprimer ainsi, à l'esprit par les yeux. Le discours qu'il vient de prononcer en présentant le budget de l'année financière, est le nec plus ultra de l'éloquence appliquée à des questions de chiffres.

Notez que, de tous les orateurs de la Chambre des Communes, M. Gladstone est peut-être le seul dont les discours soient publiés tels qu'ils ont été prononcés, c'est-à-dire sans cette toilette dans laquelle les harangues parlementaires ici se présentent au public, après avoir passé par les mains obligeantes de MM. les journalistes.

El M. Gladstone improvise.

Cette fois, il a mis un art infini à préparer son effet. Il a commencé par les teintes sombres, rapprochant de la situation déplorable du Lancashire la situation déplorable de l'Irlande, et montrant comme quoi la valeur totale des produits de l'agriculture irlandaise avait diminué de près d'un tiers, de 1859 à 1863! Puis, à la manière du soleil qui perce les nuages, sa parole a ramené la joie dans les cœurs par la déclaration de ce fait remarquable, que le revenu de l'Angleterre, qui de 1843 à 1852 s'était accru de 6 pour 100 seulement, ne s'est pas accru de moins de 20 pour cent de 1853 à 1861.

Mais où il a porté le grand coup , c'est quand il a fait savoir que les recettes de l'année financière étant évaluées à T. m. 10

71,490,000 liv. st. elles dépenses à 67,749,000 liv. st., il avait à disposer d'un surplus de 3,744,000 liv. st.

Restait à expliquer ce qu'on ferait de ce surplus, et, sous ce rapport encore, M. Gladstone a frappé juste. Il gardera 531 ,000 liv. st., pas davantage, pour parer aux éventualités, et le reste profitera au public, au moyen de deux réductions d'impôt, très-populaires l'une et l'autre.

L'impôt sur le thé sera abaissé de 1 s. 5 d. la livre à 1 s., et l'income-tax, de 9 d. par livre sterling à 7 d. Ce n'est pas tout : M. Gladstone a eu l'heureuse idée d' affranchir entièrement de l'income-tax, jusqu'à concurrence de 60 liv. st., tous ceux dont le revenu est au-dessous de 200 liv. st. Soulagement considérable apporté à la situation d'une nombreuse classe d'hommes sur qui l'income-tax avait pesé jusqu'à ce jour d'un poids écrasant et d'une manière inique.

Le prince Alfred était présent à la séance, perdu parmi les visiteurs. Les membres du parlement, comme c'est l'usage, avaient leurs chapeaux sur la tête, et ce jeune homme, comme il convenait, était là tête nue.