INTRODUCTION. XXVII

joug? Rien n'est plus manifeste, cependant. Rappelonsnous le Bas-Empire séparé de l'Eglise de Rome ! Bientôt , divisé coatre lui-môme , il n'a ni unité ni force. La dissolution est dans son sein ; les Croisés l'attaquent, et il succombe au plus faible effort ; délivré par les progrès du mahométisme , il est bientôt en butte aux agressions de ses libérateurs. En vain il implore le secours de l'Europe catholique , celle-ci est sourde à la voix suppliante d'un peuple infidèle. Vienne et la Hongrie sont secourus et délivrés; mais les princes d'Occident laissent périr sous le fer musulman ce peuple dégénéré qui a abandonné la foi et la fidélité de Constantin et de Théodose pour suivre les erreurs de Photius et d'autres sectaires.

Eh bien ! la réformation a produit en Europe des résultats absolument semblables. Elle amène la séparation de la famille chrétienne bien plus complètement encore que le schisme d'Orient. Les peuples et les rois sont devenus non-seulement étrangers les uns aux autres , mais ennemis.

Il n'y aura d'unité politique dans les gouvernements et entre les gouvernements que quand existera L'unité religieuse -, et tant que cette unité ne sera pas rétablie , il n'existera ni repos , ni sécurité , ni garanties pour les états , les peuples et les rois.

Toutes les circonstances favorisent le retour à l'unité de tous les croyants en Jésus-Christ.

L'Eglise catholique est à la hauteur des progrès de la civilisation du monde. On ne peut lui reprocher les

XXVIÏ1 INTRODUCTION.

abus qui ont servi de prétexte aux hérésies et aux schismes.

Partout l'égalité des droits civils et politiques est proclamée ; les princes qui, par suite de la réforme protestante, étaient investis de la double autorité, perdent celle que la séparation leur avait donnée , sans que rien la remplace dans la conscience de leurs sujets. Un point d'appui manque déjà dans les contrées protestantes à Tordre moral et au besoin d'autorité spirituelle et de réunion qu'éprouvent les âmes. La suprématie des princes , comme conservateurs de la foi et des dogmes , estmaintenantunsujetd'incrédulitéetmemededérision. Le moment est donc venu d'appeler à l'unité les mQinbres séparés de la communauté des chrétiens. L'Eglise catholique leur tend les bras. Eclatante, pleine de force, elle apparaît avec sa gloire , sa splendeur et sa pureté des premiers siècles. Un concile œcuménique réunissant les pasteurs des âmes de tout l'empire de Jésus-Christ pourra écrire le symbole de foi qui réunira toutes les croyances chrétiennes en une seule. Il est facile de s'entendre sur les questions de discipline et de formes. L'Eglise romaine est prête à faire à cet égard toutes les concessions compatibles avec le maintien du dogme et la dignité du sacerdoce. Le concile de Florence n'avait-il pas rattaché à l'unité le schisme d'Orient? Leibnitz et Bossuet n'avaient-ils pas posé les bases de l'accord de la Confession d'Augsbourg avec le Credo de l'Eglise catholique? Il s'agit de reprendre ces œuvres de lumière et de sagesse et de les amener à leur perfection.