XXX INTRODUCTION

plir le bien sous la protection des lois. En lui retirant ses propriétés , on lui a promis une dotation \ que cette dotation soit assurée d'une manière invariable , qu'il en ait la disposition et l'administration, et qu'il lui soit permis de l'employer au développement de sa mission. Le clergé emploiera les biens qui lui seront attribués aux œuvres d'intelligence et de charité. Il aura ses missions, ses établissements de hautes études, éclairant le monde du double flambeau de la foi et de la science , le remplissant d'espérance et d'amour.

Il faut comprendre que le clergé catholique est une autorité qui a ses lois propres , et qui en rend compte à Dieu seul. Cette manière d'exister, pour être complète, veut donc une grande indépendance qui conserve à l'établissement religieux son caractère de spiritualité et le dégage des entraves de l'ordre politique. L'éducation de la jeunesse entre nécessairement dans la juridiction ecclésiastique et dans les fonctions du sacerdoce. On ne comprend pas que ceux qui ont été envoyés pour répandre la lumière de l'Evangile , et donner le précepte et l'exemple des vertus chrétiennes, ne soient pas les premiers instituteurs des peuples. Sera-ce faire injure, à une époque où le principe de liberté est en si haute estime, que de réclamer en faveur des familles le droit de faire élever leurs enfants selon l'ordre religieux ; de demander pour l'Eglise, ce foyer de lumières et de vérité morale, la faculté de communiquer à qui le lui demandera le savoir et les vertus qui sont en elle. Nous osons croire du moins que quand on aura achevé une