AU SEIN DE LEGLISE ANGLICANE

Observations sur'quelques passages des 89 articles, parle docteur Newman, publiées sous le n° 90 de la série des Traités pour les temps présents, composés par quelques membres de l'Université d'Oxford. — Oxford,

Voici la traduction d'un article publié par le savant abbé de Luca, dans le recueil qu'il dirige à Rome, sous le titre d'Annales des Sciences religieuses (Annali délie Scienze religiosè).

« Il est inutile de rappeler à nos lecteurs quelles sont les doctrines soutenues par la nouvelle école théologique de l'université d'Oxford, qu'on a surnommée du nom de son chef, école de Pusey. Plusieurs fois nous avons enregistré les remarquables concessions faites aux catholiques par cette génération naissante de théologiens protestants, ou plus francs ou plus instruits que leurs prédécesseurs. Nous avons même parlé des Traités pour les temps présents , que publient à des époques périodiques les partisans de ces nouvelles doctrines.

Cependant, pour foire connaître plus clairement encore l'état actuel de l'école puséyste , nous allons donner quelques détails sur le petit ouvrage dont le titre est en tête de cet article. Il fait partie des Traités pour les temps présents 3 et sans aucun doute il mérite l'attention particulière de ceux qui s'intéressent à la contro-

verse soulevée par l'apparition de ces Traités. Il a pour auteur le piofesseur Newman, qui s'est fait remarquer, entre les disciples de Pusey , par son savoir, par sa franchise, et par la publication de quelques ouvrages relatifs aux sciences ecclésiastiques.

Tout le monde sait qu'à la suite du schisme déplorable de l'Eglise anglicane, les ministres du culte, revêtus de fonctions ecclésiastiques, reçurent du parlement l'ordre formel de s'obliger, sous la foi du serment, à régler leur conduite et leur enseignement religieux sur une espèce de symbole de foi en trente-neuf articles, décrété par cette assemblée toute laïque. Pendant longtemps la plus grande partie des prêtres anglicans exécuta loyalement cet ordre. Mais, dans la suite, quelques-uns conçurent des doutes sur différents points de ce symbole; et aujourd'hui les choses en sont venues au point que, sinon la majorité,, du moins un nombre considérable de ministres anglicans, promet, de bouche, de croire et d'admettre la doctrine du symbole, mais, à ce fond du cœur, la discute et la renie. La vérité de ce fait se trouve attestée d'une manière irrécusable par l'évêque protestant de Norwich, qui, dans une assemblée publique de la chambre des pairs d'Angleterre, et ce n'est pas peu dire, déclara n'avoir jamais rencontré un seul ecclésiastique (anglican) qui voulût accorder chacun des points de la profession de foi qu'il jurait lors de son ordination, bien que le nombre de ceux qu'il avait interrogés là-dessus fût très-considérable. Aussi une foule de personnes présentent-elles tous les jours au parlement britannique de pressantes requêtes pour faire supprimer

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l'antique usage qui oblige à promettre ce que Ton ne tient pas et à professer extérieurement un ensemble de dogmes religieux qui n'est plus en harmonie avec les besoins de l'époque actuelle. Quelques évëques anglicans ont manifesté le même désir; la décision se fait encore attendre.

Mais, sans nous occuper plus longtemps du côté moral de cette controverse, et de la délicatesse de conscience de ces saints ministres anglicans qui jurent de croire aux trente-neuf articles , tout en les traitant d'absurdes et de surannés , parlons d'une autre particularité qui n'est pas moins importante. Ce sont ces mêmes anglicans parjures qui crient de tous leurs poumons que leur Eglise bien-aimé court un grave danger; qu'elle est sur le bord de l'abîme; qu'il y a au sein des universités protestantes, et particulièrement dans celle d'Oxford, des perfides, des traîtres, qui, tout en signant les trenteneuf articles de la réforme anglicane, voudraient en saper les fondements au profit du papisme. 11 n'est pas besoin de dire que ces plaintes amères s'adressent aux puséystes d'Oxford. «Vous êtes bien nourris et bien payés,» disent aux nouveaux théologiens les zélés et en même temps parjures ministres de l'Eglise anglicane, « pour « enseigner les doctrines protestantes , et tout au con- « traire vous êtes en chemin d'enseigner les doctrines « catholiques. C'est se moquer de l'Eglise reconnue par « l'Etat, dont vous mangez le pain, pendant que vous « en sapez les bases. » — « Vous vous trompez, » répondent les puséystes, « nous ne nous écartons pas des « formulaires de l'Eglise établie par la loi; nous ne re-

« nions pas ses articles de foi. Il est vrai que la rédac- « tion de ces articles ne nous paraît ni claire, ni logique; « mais nous croyons qu'on peut très-bien leur donner « une signification logique, conforme à la grammaire e^ « à la saine raison. Nous acceptons la liturgie, et bien « que nous la trouvions imparfaite , néanmoins elle ne « nous paraît renfermer aucune erreur positive. Quoique ce nous regardions ces articles et cette liturgie comme « incomplets, nous pouvons cependant y souscrire « franchement , puisqu'ils ne contiennent rien d'abso- « lument contraire à la vérité. En agissant ainsi , nous « n'adhérons point à ce que nous regardons comme un « mensonge. Et vous, nos adversaires, pouvez -vous en « dire autant ? Déplus, bien que nous ne soyons pas « d'accord dans l'interprétation des articles, nous ne « désirons pas vous imposer la nôtre. Tant que vous « les professerez , tant que vous les enseignerez , jouis- « sez paisiblement de vos gras bénéfices, portez vos « chapeaux à pli pareils à des pelles à feu, et ne redouc tez pas nos attaques. »

En cet état de choses, on peut comparer l'œuvre qu'ont entreprise les puséystes au vil travail imposé aux Israélites par les Egyptiens, de fabriquer des briques sans paille. La plupart de leurs raisonnements sentent le sophisme ; ils font des distinctions trop subtiles, leurs conclusions sont mal fondées et se soutiennent difficilement. C'est un véritable créve-cœur de voir des hommes d'autant de nerf et de vigueur travailler dans un moulin , les yeux bandés. Cependant nous trouvons leur manière de procéder plus honnête et plus loyale que

celle de leurs adversaires , zélés en paroles , infidèles dans l'action.

Le professeur Newman s'efforce d'écarter l'accusation portée contre la nouvelle école d'Oxford par les rigides et sévères anglicans; il cherche à montrer que ces derniers au contraire vont droit au précipice. Les trenteneuf articles , tels qu'ils sont interprétés par les anglicans de la vieille roche, sembleraient contenir des propositions contraires à la foi catholique. Interprétés d'après les puséystes, le sens en devient assez élastique pour qu'on puisse les mettre en harmonie avec les dogmes de l'Eglise primitive et de l'Eglise universelle. C'est là le point fondamental de la discussion , à laquelle , nous catholiques, devons prendre un vif intérêt. \ oyons donc avec quels arguments les puséystes s'efforcent de concilier les dogmes anglicans avec la foi primitive et universelle de l'Eglise chrétienne , et par conséquent de l'Eglise catholique.

Les trente-neuf articles, dit le professeur Newman, ne furent pas rédigés dans l'intention d'y exposer, d'une manière scientifique , un système complet ; ils furent simplement une protestation contre certaines doctrines et certains usages pratiques qui avaient cours en Angleterre, et qui s'y trouvent décrits et condamnés en gros. Partant de ce principe, le professeur Newman va plus loin , et il affirme que , dans les passages où les trente-neuf articles condamnent les doctrines romaines , il n'est pas fait allusion aux décrets du concile de Trente sur les mêmes objets , puisque ces décrets sont postérieurs m date aux articles de l'Eglise anglicane;

mais qu'on y condamne seulement tous les abus alors existants en Angleterre, abus qui furent depuis condamnés avec une égale énergie par le concile de Trente.

Pour donner un exemple de cette nouvelle manière d'interpréter les articles du symbole anglican, le professeur Newman cite, entre autres, l'article XXII, où se trouve condamnée, comme invention bizarre et vaine, la doctrine sur le purgatoire. Cet article, dit M. Newman , ne condamne ni la doctrine de l'Eglise grecque sur le purgatoire, ni le décret du concile de Trente, ni le dogme tel qu'il était professé dans l'Eglise primitive ; il réprouve seulement la doctrine reçue à l'époque de sa rédaction , ce qui est tout autre chose. A l'appui, le professeur Newman rapporte un passage d'une Homélie sur la prière , d'où il fait ressortir la doctrine condamnée par les rédacteurs des trente-neuf articles. On y parle d'un purgatoire, dans lequel notre état sera changé, et où la sentence de Dieu sera révoquée» Cette doctrine, ajoute le professeur Newman , est directement contraire au décret du concile de Trente; d'où il conclut que « l'Homélie , et par le même motif, l'article XXII ne parlent pas du purgatoire tel qu'il a été défini à Trente. »

Ce même article condamne les indulgences, c'est-àdire les indulgences telles qu'elles étaient entendues au seizième siècle, et non les indulgences en général. On y condamne seulement « ces indulgences imprudentes et trop étendues, obtenues au moyen d'un déboursé pécuniaire pour satisfaire aux peines du péché. »

Cet article condamne aussi les adorateurs des images

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et des reliques. Ici encore il ne s'agit pas de toute espèce de vénération à l'égard des images et des reliques, mais bien des usages pratiques des catholiques de l'époque , qui admettaient « des énormités reconnues et prohibées par le concile de Trente. » Toute espèce d'invocation des saints n'y est pas non plus réprouvée , mais « cellelà seulement qui tient au culte de latrie, et la question de savoir, si Yora pro nobis tient à ce culte, reste indécise. »

Quant aux cinq sacrements rejetés par l'Eglise anglicane, le professeur Newman s'efforce de prouver que l'article XXV nie seulement que « ce soient des sacrements dans le même sens que le baptême et la Cène du Seigneur; » car ils n'ont « aucun signe extérieur » directement institué par Dieu ou par le Christ. Et si un signe extérieur établi par l'Eglise peut constituer un sacrement, on dira que ces cinq cérémonies sont autant de sacrements, sans pour cela contredire l'article XXV.

Nous pourrions nous étendre davantage sur ce sujet en citant ce qui a rapport à la transsubstantiation , au sacrifice de la messe, au mariage des clercs , à l'autorité de l'évêque de Rome. Notre auteur s'efforce , sur chacun de ces points , de démontrer que les articles de l'Eglise anglicane ne sont pas si protestants qu'on l'a cru jusqu'à présent , ce qu'il fait avec plus ou moins de bonheur.

La conclusion de l'ouvrage est très-remnrquabic. Le professeur Newman s'y défend de la tache de déloyauté qu'on voudrait imprimer à son caractère, parce que le résultat de ses travaux est de donner aux trente-neuf

articles une tendance contraire au protestantisme. Il déclare ouvertement qu'on ne doit obéissance aucune aux rédacteurs des articles, et que c'est au contraire une obligation vis-à-vis de l'Eglise catholique de donner à ces articles une signification aussi catholique que possible. Il insiste avec force sur cette considération, qu'ils furent autrefois rédigés dans le but de réunir en un seul corps les catholiques anglais et les protestants, et que, s'il en eût été autrement^ jamais on ne les eût acceptés. Il termine par cette déclaration hardie :

« Ce qui vient d'arriver dans le monde politique, « peut jeter du jour sur le point en question. Un minis- « tre français, qui désirait la guerre , a conservé néan- « moins, par raison d'Etat, dans les documents offi- « ciels un langage si modéré, que son successeur, ami « de la paix , peut cependant les accepter, sans pour « cela renoncer à ses convictions. En présence de ce « résultat , le monde s'est félicité, parce que le premier « de ces ministres, qui avait agi avec duplicité, se « trouvait pris dans ses propres filets. Il n'est ni conve- « nable, ni nécessaire de pousser plus loin la comparai- « son et d'en faire une entière application à notre es- « pèce; c'en est assez pour éclaircir notre pensée. Le « symbole de la foi protestante fut rédigé dans l'inten- « tion de ne point exclure les catholiques ; les catholi- « ques aujourd'hui ne seront point exclus. Ce trait de (( politique de la part des réformateurs sera notre pro- « tection. La situation perplexe des protestants d'alors « subsiste toujours. Nous n'aurions pu autrefois taxer

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u leurs paroles d'erreur; qu'ils ne repoussent donc pas « aujourd'hui notre interprétation. »

En même temps le professeur Newman ne désire pas que l'état religieux de l'Angleterre change au moyen de l'agitation, de la tyrannie ou de l'intrigue. Il veut un changement, mais volontaire et pacifique, provoqué par l'assentiment de tous, et dont les moteurs soient la douceur et l'humilité , non l'orgueil et le délire du triomphe.

A peine ce petit traité que nous venons d'analyser eut-il vu le jour, qu'il suscita par toute la Grande-Bretagne l'étonnement et le dédain chez les partisans des vieilles rancunes protestantes. Quatre professeurs des collèges annexés à l'université d'Oxford , à laquelle appartient aussi le professeur Newman, voulurent protester solennellement contre la propension évidente des puséystes aux doctrines catholiques. A cette fin, ils adressèrent à l'éditeur des Traités pour les temps présents la lettre suivante, que nous traduisons fidèlement :

a l'éditeur des traités pour les temps présents.

Oxford, 8 mars 184.1.

« Monsieur,

(( Ayant lu avec attention le numéro 90 des Traités pour les temps présents , publiés par quelques mem-

bres de l'université d'Oxford , et dont vous êtes l'éditeur, nous en avons éprouvé une impression si douloureuse, que nous regardons comme un devoir de vous adresser à cet égard de courtes observations. Ce petit travail porte le titre de Considérations sur quelques passages des Trente -Neuf Articles. Or, les statuts de l'Académie d'Oxford obligeant les professeurs à se servir des trente-neuf articles comme de texte dans leur enseignement théologique, nous avons confiance que les fonctions remplies par nous dans nos collèges respectifs ne permettront pas qu'on nous accuse de présomption, si nous prenons la liberté de vous adresser cette lettre.

« Le traité dont il s'agit, a, suivant nous, une tendance très-dangereuse, en ce qu'il donne à entendre que certaines erreurs très-graves de l'Eglise de Rome ne sont point condamnées par les articles de l'Eglise anglicane; et, par exemple, que ces articles ne contiennent aucune condamnation des doctrines 1° sur le purgatoire; 2° sur les indulgences ; 3° sur le culte et l'adoration des images et reliques; 4° sur l'invocation des saints; 5° sur la messe, telles qu'elles sont enseignées avec une souveraine autorité par l'Eglise de Rome, mais seulement de certaines pratiques et opinions réputées absurdes par les catholiques romains instruits non moins que par nousmêmes. En outre on y affirme que la déclaration qui précède les articles , en supposant qu'elle soit de quelque autorité, sanctionne cette manière de les interpréter, en ce qu'on les entend ainsi dans leur sens littéral et grammatical, et qu'où ne leur attribue aucune nou-

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velle signification. Il nous semble en conséquence que ce traité tend à adoucir plus que ne le demande la charité , et au préjudice de la pure vérité de l'Evangile, les très-graves différences qui séparent l'Eglise de Rome de la nôtre, et qu'il peut ébranler la confiance des personnes peu versées dans le caractère scriptural des formulaires de foi prescrits par l'Eglise anglicane et de son enseignement.

« Nous n'hésitons pas à reconnaître la liberté pour chacun d'interpréter les formulaires de notre Eglise , liberté revendiquée et défendue par une foule de sesévêques les plus instruits et de ses plus éminents théologiens. Mais le traité dont nous parlons soutient des opinions nouvelles et étranges sur la sphère même dans laquelle peut s'exercer cette liberté. En effet , si nous comprenons bien ce qu'a voulu dire l'écrivain, nous ne voyons pas quelles garanties nous resteraient, dans le cas où ses opinions seraient généralement admises contre l'invasion des doctrines et des pratiques le plus manifestement erronées de l'Eglise de Rome , que l'on pourrait prêcher du haut des chaires de nos académies et de nos églises.

« Nous osons donc vous prier de réfléchir sur l'inconvenance qu'il y a à traiter de pareilles questions dans un ouvrage anonyme, et vous exprimer notre espoir qu'il vous sera permis de rendre public le nom de l'écrivain. En considérant combien grave et solennel est le sujet de la discussion , nous ne pouvons nous empêcher de croire que l'Eglise et l'Université ont quelque droit de connaître la personne, autre que l'imprimeur et l'édi-

teur, qui voudra répondre des choses qui se trouvent contenues dans le Traité.

« Nous sommes , Monsieur,

T. T. Churton, vice-président et professeur au collège de Brasenn.

H. B. Wilson, doyen des professeurs du collège de Saint-Jean.

Jean Griffiths, professeur du collège Wadham.

A. C.Tait, doyen des professeurs du collège Balliol. »

Le professeur Newman ne s'effraya pas de ce menaçant défi, et sans délai il adressa à un de ses amis, le docteur Jelph, chanoine anglican, une lettre dans laquelle non-seulement il se déclare l'auteur du Traité ^ mais en défend encore les doctrines avec autant de franchise que de courage. Il est vrai que dans cette lettre il proteste ouvertement et à plusieurs reprises ne point approuver l'enseignement actuel de l'Eglise de Rome, enseignement qu'on doit faire résulter, selon lui , nonseulement de ses décrets et de ses canons , mais encore de ses actes et des pratiques sanctionnées par elle; il laisse enfin échapper des paroles injurieuses contre notre sainte et unique Eglise de Jésus-Christ, disant qu'elle cherche à substituer au pur Evangile du Rédempteur un autre Evangile tout humain et rempli d'usages condamnables. Il faut attribuer ces paroles amères à l'habitude

invétérée de juger les pratiques religieuses des catholiques, non d'après les intentions droites avec lesquelles nous nous y soumettons ♦ non d'après la juste fin vers laquelle nous les dirigeons; mais d'après les interprétations chimériques et gratuites que se plaît à inventer l'imagination protestante.

Cependant, à côté de ces allégations fausses, et, disons-le franchement, calomnieuses, se trouve un aveu si beau, si sincère et si éloquent de la grande et tranquille ascension du catholicisme dans toutes les parties du monde, et surtout en Angleterre , que nous ne pouvons nous empêcher de le retracer ici.

« Et, en effet, dit le professeur Newman dans sa lettre au docteur Jelph, il y a en ce moment, dans notre Eglise (anglicane), une extraordinaire impulsion qui porte les esprits religieux vers quelque chose de plus profond et de plus vrai que ce qui suffisait au siècle passé. J'ai soutenu et je soutiendrai toujours qu'on ne peut rendre raison de ce fait, en l'assimilant aux mouvements partiels des individus vers un but particulier. Il y a déjà quelques années que les poètes et les philosophes de cette époque rendent témoignage de ce phénomène. Ces grands hommes, qui ont tant illustré notre littérature, sir Walter Scott, Wordsworth et Coleridge, chacun à sa manière et à quelque système ecclésiastique qu'il appartînt, attestent néanmoins tour-à-tour ce fait, dont Alexandre Knox, en Irlande, témoigne d'une manière admirable; Irling en est une autre preuve. Le siècle tend vers je ne sais quel inconnu; et, par extraordinaire, la seule communion religieuse, qui, dans le

cours de ces dernières années, se soit montrée parmi nous (en Angleterre), c'est I'Eglise de Rome. Elle seule, malgré ses erreurs et les inconvénients de son système pratique, a donné un libre et régulier développement aux sentiments intimes d'adoration , de mysticisme, de tendresse, de révérence, de dévotion, et à tant d'autres, qui se peuvent appeler plus spécialement catholiques. »

Notre cœur ne peut s'empêcher de ressentir une intime joie , en voyant un homme . en butte à l'aveugle malveillance des anglicans irrités, avoir le noble courage de prononcer à la face du monde un pareil aveu. Nous nous en félicitons , non-seulement dans le secret de notre cœur, mais encore avec lui , parce que nous avons l'espoir, et cet espoir ne sera pas vain , de le voir aborder au port du salut avec ses vénérables compagnons, lorsqu'il plaira au Seigneur de faire descendre sur leur intelligence les rayons de la lumière surnaturelle et de plus grandes clartés.

Et puisque nous parlons des puséystes, voici un autre fait qui mérite bien d'être rapporté. Il s'est élevé, il y a peu de temps, dans la ville de Brighton en Angleterre, une controverse entre deux prédicateurs protestants. L'un est un certain M. Addison, vicaire du curé protestant de la nouvelle église de Saint-Pierre en cette ville ; il est zélé partisan des doctrines de l'école puséyste, et en conséquence admirateur des Traités pour les temps présents. 11 avait commencé une série de conférences religieuses , dans le but de démontrer que l'Eglise catholique romaine n'est point l'antechrist (ainsi que

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le croient sottement les protestants entêtés), mais qu'elle est au contraire l'Eglise légitime de Jésus-Christ, dont l'Eglise anglicane n'est qu'une dérivation purgée à la vérité des erreurs que l'on suppose toujours exister dans l'Eglise de Rome. Ses discours firent beaucoup d'impression, et ce résultat engagea un autre ministre protestant , M. Sortain , à entreprendre de son côté une suite de conférences pour prouver le contraire, c'est-à-dire que l'Eglise catholique est l'antechrist. Mais laissons-le crier à son aise. Constatons seulement qu'un prêtre, ordonné selon le rite de l'Eglise anglicane, a pu secouer le joug du respect humain au point de prendre du haut de sa chaire la défense de l'Eglise catholique, que l'Eglise anglicane a condamnée et maudite comme blasphématrice et idolâtre. On ne peut douter que l'intention du célèbre professeur Pusey ne soit d'amener, si ses forces et celles de ses partisans suffisent à pareille œuvre , la réunion des deux Eglises romaine et anglicane. Partout où se trouve un ministre protestant , attaché à la nouvelle école puséyste, on voit briller les cierges sur les autels des églises; Y amen se chante à la fin des prières avec accompagnement d'orgues ; enfin l'on donne, de l'autel, l'absolution au peuple avant qu'il ne s'approche pour participer au festin de l'Eucharistie , suivant le rit accoutumé. Ce sont là sans doute des signes qui annoncent des temps nouveaux, et qui attestent dans l'élite du clergé anglican une propension merveilleuse et toute nouvelle à rentrer dans l'universelle et catholique unité de la famille chrétienne. 11 semble que le Seigneur se souvienne de ses antiques miséricor-

des à Tégard de cette île^, et que, sous l'admirable direction de la Providence , il nous soit permis d'attendre de grands événements ,

Novus jàm nascitur or do.

ÉVÊQUE DE MÉLIPOTAMOS.

LETTRE RESPECTUEUSEMENT ADRESSÉE AU RÉVÉREND f J.-H. NEWMAN, SUR QUELQUES PASSAGES DE SA LETTRE AU RÉVÉREND DOCTEUR JELF.

Collège de Sainte-Marie, Oscott, 27 mars 1841

Monsieur,

La seconde édition de votre lettre au docteur Jelf vient de me parvenir à l'instant ; je n'avais pu me la procurer jusqu'alors. En vous adressant directement quelques observations sur cette lettre, j'espère que vous ne croirez pas que je veux m'autoriser de la connaissance passagère que nous avons faite à Rome il y a quelques années; quelqu'agréable que soit le souvenir que j'en ai conservé, je suis mû par des considérations d'un ordre plus élevé. J'ai assez de confiance dans votre candeur et dans la puissance de votre intelligence, pour croire que si j'étais assez heureux pour vous convaincre de l'inexactitude de quelqu'une de vos vues, et de vos propositions ,

1 00 LETTRHS

vous seriez le premier à les corriger, et que vous pourriez détruire l'impression que vous avez produite, beaucoup mieux que je ne pourrais espérer de le faire moi-même. D'un autre côté, si je m'adressais au public seulement, comme si je voulais entrer en controverse contre vous, au lieu d'une discussion avec vous, il semblerait que je chercherais, dans mon extrême désir de convaincre, à exclure la personne même pour laquelle le caractère de cette recherche théologique, me porte naturellement à ressentir le plus d'intérêt. Je vais en conséquence, avec modération, mais avec franchise, vous présenter mes observations sur les parties de votre lettre qui doivent être pénibles pour tout catholique bien instruit.

L'objet de votre lettre au docteur Jelf est de vous justifier contre la sentence de quatre tuteurs ( administrateurs) de collège, qui ont présenté le Traité n° 90 dont vous êtes fauteur comme posant en fait que les 39 articles ne condamnent pas « le Purgatoire, les pardons ( les indulgences ), le culte et l'adoration des images et des reliques, l'invocation des saints et le Messie, comme on renseigne d'autorité dans l'Eglise de Rome. »

Vous répondez à cela que vous pensez qu'ils ( les 39 articles ) contiennent une condamnation de renseignement d'autorité de l'Eglise de Rome sur ces points ;>; et que vous dites seulement « qu'attendu que ces articles étaient écrits avant les décrets du Concile de Trente, ils n'étaient point dirigés contre ces décrets . » ( p. h. ) Votre paragraphe suivant, tout pénible qu'il est pour mes sentiments, je dois le donner avec vos propres paroles :

ce Quand à l'enseignement d'autorité actuel de l'Eglise de Rome, à juger par ce que nous en voyons en public, je pense qu'il est très-près de substituer un autre Evangile au véritable. Au lieu de présenter à l'Esprit la sainte Trinité, le Ciel et l'Enfer, il nie paraît à moi qu'on prêche, comme système populaire, la bienheureuse Vierge Marie, les saints et le purgatoire. Si jamais système a demandé une réforme, c'est aujourd'hui celui de Rome, ou en d'autres mots ( comme je devrais l'appeler ) le Roraanisme ou Papisme. » ( p. 5. )

Pour expliquer encore mieux votre pensée, vous citez un passage d'un autre de vos écrits, dont je crois qu'il suffil à présent d'extraire les phrases suivantes : (( Dans les écoles romaines nous trouvons sainte Marie et les saints comme les objets principaux de la vénération et les dispensateurs de la miséricorde, le Purgatoire et les Indulgences étant les moyens de l'obtenir, le Pape qui gouverne et enseigne l'Eglise, et les miracles les garants des doctrines. » ( Ibid. )

^ otre intention parait être, autant que je puis le conclure de ces passages et d'autres analyses de votre lettre, d'établir une distinction entre les doctrines définies et décrétées dans le concile général de Trente , et V enseignement d autorité de l'Eglise romaine ; c'est-h-cîire je suppose, de l'Eglise catholique en communion avec Rome. Ce n'est pas votre intention, je présume de désigner, par le terme « enseignement d'autorité » ( authoritalive teaehing ) les abus de localités ou les extravagances d'écrivains particuliers, mais l'enseignement par autorité, que l'Eglise, comme Eglise, sanctionne et emploie.

L'existence d'un semblable enseignement en désaccord avec les doctrines du synode tridentin est pour moi une idée nouvelle, et je pense qu'elle paraîtra ainsi à tous les catholiques. C'est principalement sous le rapport de son existence, de son objet et de ses systèmes supposés, comme vous les décrivez, que je prends la liberté de m'adresser respectueusement à tous.

Supposons que je donne pour certain que dans l'Eglise d'Angleterre il y a un enseignement d'autorité en désaccord avec les articles d'après votre manière de l'interpréter dans le Traité ( tract ); que vous croyez votre interprétation des articles, la seule qui puisse se concilier avec la vérité catholique, ou qui peut mettre votre Eglise en harmonie avec l'Eglise catholique (1); supposons en outre que dans mon raisonnement j'aie avancé que votre Eglise ne devait pas être jugée par les articles , mais par un certain enseignement d'autorité, et qu'en conséquence ni ses doctrines, ni ellemême ne sont catholiques, que répliqueriez- vous ? Je pense que vous demanderiez avec justice où se trouve cet enseignement d'autorité ? qui a le pouvoir de le faire, et de limiter l'interprétation des articles? Vous ne vous contenteriez pas des extraits contre la transsubstantiation , la messe , un état moyen des âmes, et les honneurs

(1) « Mais ces remarques sont étrangères au sujet qui nous occupe en ce moment, et qui est seulement de montrer que, tandis que notre livre de prières est reconnu par tous comme d'origine catholique , nos articles aussi, la production d'un siècle non catholique , ne sont pas, par la honne providence de Dieu , pour ne rien dire de plus , non catholiques ,et peuvent être admis par ceux qui défirent être catholiques de cœur et de doctrine. » (Tract., p. 4.)

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rendus aux saints, tirés de centaines d'écrivains et de docteurs en communion avec votre Eglise , qui a proclamé que ces choses sont complètement, et sans réserve, condamnées dans votre Eglise, et par elle. Vous ne vous contenteriez pas des opinions réunies des directeurs de collèges ( tutors ) ou de la commission hebdomadaire, ou, je pense, d'Evêques individuels dont les sentiments se rapportent en partie à vos vues. Vous n'admettriez pas, je pense, qu'aucune de ces choses, individuellement ou collectivement prises , eussent le caractère d'un enseignement d'autorité; certainement non, jusqu'au point de justifier un opposant, qui appliquerait à votre Eglise leurs sentiments au lieu des articles.

Appliquez ces suppositions à votre cas. C'est une chose sérieuse, que de nous accuser d'élever la sainte Vierge à la place de la Sainte Trinité, et le purgatoire au lieu du ciel et de l'enfer. Nous demandons naturellement que peut-on considérer comme un témoignage suffisant qu'il y a un enseignement d autorité qui remplace les décrets solennels et synodaux de notre Eglise , et nous rend responsables in solidum de ses leçons? C'est ce que j'ai essayé de découvrir dans votre lettre, et je suis obligé de confesser que j'ai été déçu , même en cherchant une conjecture plausible , concernant ce que vous-mêmes pouviez avoir en vue quand vous avez adopté ce terme. Il semble que vous vous êtes contenté de certaines généralités vagues, qu'on ne peut facilement amener à une forme tangible. Je vais essayer d'examiner quelques-uns de vos divers témoignages relatifs à cet enseignement d autorité.

1 ° i( Ce que nous en voyons ( de notre enseignement, je suppose) en public » ( p. 6 ).

2° La Doctrine des Ecoles romaines ( Ibid. 8 p. 8).

3° L'enseignement du Cathéchisme du Concile de Trente (p. 5 ).

h° Notions populaires des Catholiques, comme elles sont attestées par les Homélies et J . Taylor (Ib. ).

5° Les abus que Luther a combattus avant le concile de Trente ( Ibid. ).

6° Le Culte populaire, et les pratiques des Catholiques en général (p 7 ).

7° Les honneurs rendus aux saints dans les pays catholiques ( Ibid. , p. 2 ).

8° Les sentiments de tous les bons écrivains, sur ces sujets ( p. 10 ).

Je pourrais ajouter quelques autres points, je pense; mais ceux-ci suffiront. Je soumets à votre candeur, Monsieur, et à votre bon sens, de savoir si vous admettriez des témoignages semblables d'un enseignement de votre Eglise, avec une autorité suffisante pour qu'on puisse le considérer comme remplaçant dans cette Eglise les articles que vous avez souscrits. Je n'ai aucune remarque à faire sur « l'enseignement des Ecoles romaines, le Cathéchisme du concile de Trente, et les sentiments des meilleurs écrivains. » Mais que vous puissiez donner comme témoignages de « l'enseignement d'autorité )) des notions populaires, des pratiques, etc., est une chose certainement surprenante. Vous ne voudriez pas sûrement admettre comme témoignage de l'enseignement de votre Eglise les notions populaires concernant la Bible

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et la règle de foi ; la pratique populaire, quant au jeûne ; l'Eucharistie et la prière; vous ne permettriez pas qu'on définît vos doctrines d'après ces sujets. Mais vous souffrirez que j'entre dans quelques détails , tant à l'égard des témoignages auxquels vous vous référez qu'aux doctrines que vous supposez que ces témoignages impliquent et enseignent.

1° Les Ecoles romaines. J'ai donné un extrait dans lequel vous en appelez à ces écoles pour appuyer vos vues. Dans le Tract , p. 24, vous exprimez un sentiment semblable ; et vous l'aviez copié dans votre lettre. « Ce qui est rejeté par l'art. XXII est la doctrine reçue de ce jour ( alors ) et malheureusement de ce jour ( actuel ) aussi , ou les doctrines des Ecoles romaines. » Après ce passage, vous continuez ainsi : « Cette doctrine des Ecoles est à présent , après tout , la croyance (1) établie de l'Eglise de Rome, et que j'appelle Romanisme ou Papisme. » ( p. 8. )

Quelles sont, je vous prie, ces Ecoles romaines l et que signifie ce terme? Où l'enseignement de ces Ecoles est-il authentiquement consigné ?

Excusez-moi si je parle trop évidemment, en mon nom, c'est que j'ai quelque droit à présenter mon témoignage dans cette a (Faire. J'ai résidé pendant vingtdeux ans à Rome, intimement engagé dans l'éducation

(1) Voici un nouvel exemple tic ce vague dans le langage sur îles matières qui exigent la plus stricte exactitude. Qu'est-ce qui constitue la croyance ctablie dans l'Eglise? N'est-ce pas la doctrine cle ses formulaires , en tant que solennellement reconnue par ses autorites? Comment alors ce terme est-il applique ici ?

théologique. Pendant cinq ans j'ai suivi les Ecoles romaines, clans le collège de Rome, où tout le Clergé de la ville est obligé de venir recevoir l'éducation. J'ai suivi le cours entier de théologie , et dans une thèse j'en ai publiquement soutenu les doctrines. Depuis, j'ai été constamment chargé d'enseigner la théologie dans notre Collège national ; et pendant quelques années j'ai rempli la place de professeur dans l'université de Rome. Je dois donc être passablement au courant des doctrines des Ecoles romaines.

Or, je vous déclare solennellement que dans le cours entier des Etudes je n'ai jamais entendu un mot qui puisse me faire supposer que la sainte Vierge et les saints soient, ou devraient être les objets principaux de la vénération, ou puissent être les dispensateurs des grâces et de la miséricorde, ou que le purgatoire ou les indulgences soient des moyens de l'obtenir, etc. (1).

Je déclare en outre, avec toute la sincérité et la gravité que comportent ces matières, que j'ai toujours entendu et enseigné le contraire exactement de ce que vous représentez comme les doctrines des Ecoles romaines. Certainement s'il y a sur la terre un lieu , une institution , un système ou un code qui mérite ce nom , ce doit être les Ecoles mêmes dont je viens de parler.

Mais peut-être direz-vous que ce n'est pas l'enseigne-

(1) C'est une ide'e qui me paraît nouvelle que le Purgatoire soit jamais considéré comme un moyen d'obtenir miséricorde , au moins pour les vivants , que Ton exhorte toujours à y e'chapper ; nous le considé rons certainement comme un lieu de mise'ricorde , je ne puis me souvenir de l'avoir vu ou entendu e'nume'rer parmi les mcdia ou moyens de miséricorde.

ment formel que vous voulez dire, mais l'esprit infusé dans tout le système des Ecoles romaines; comme si quelqu'un disant de X école d'Oxford (non les écoles) qu'on y enseigne certaines doctrines, il ne voulait pas indiquer que ces doctrines sont enseignées ex cathedra , mais qu'elles sont répandues dans le cours des études et forment leur âme ou leur esprit. Mais pour produire ces effets, quelques moyens au moins sont nécessaires : les doctrines que l'on désire mettre en avant, seront réitérativement inculquées et insinuées, et leur importance sera développée. Et cependant, je le dis de nouveau, je ne puis rappeler à mon esprit aucune circonstance qui même après considération, me paraisse présenter rien qui ressemble à un pareil essai ou un pareil système. La distribution du cours de théologie était à cette époque comme il suit : un professeur s'occupait pendant quatre ans ( une heure de leçon par jour ) des sacrements^ « les instruments de la grâce et du pardon, » comme vous le dites avec justesse, dans l'ancienne Eglise. Un autre Professeur distribuait son cours de cette manière: la première année, De locis theologicis , et principalement De ecclesia; seconde année, de Deo uno et trino ; troisième, De Incarnatione\ quatrième De Gratia. Un troisième professeur était engagé pendant deux ans sur les Ecritures, et un quatrième, pendant le même temps, sur la théologie morale. Voilà quels étaient les cours obligatoires ; et sans les avoir suivis , personne ne pouvait recevoir les ordres. Maintenant, je vous le demande, les écoles anglaises sont-elles arrangées de manière à présenter à l'esprit la sainte

Trinité, ou à présenter le Christ, le fils de Dieu, sa grâce, ses sacrements et son Eglise, comme le point de vue principal de l'économie de la rédemption , plus décidément, plus clairement, ou plus essentiellement, que ne le fait ce système théologique des écoles romaines? Vous êtes, je dois le croire, familier avec l'ordre et la matière des traités de théologie que j'ai énumérés ; mais je suis sûr que plusieurs autres de nos lecteurs savent à peine où ces matières, que vous regardez comme dominant dans les écoles romaines, se trouvent. En leur considération je vais l'établir : tout ce que l'on enseigne de la sainte Vierge Marie et des saints, leurs reliques et leurs images, est introduit dans un petit traité à la fin du livre De Incarnatione (1). On parle des indulgences dans un traité supplémentaire, ou appendice à la Pénitence, parmi les sacrements (2).

Quant au Purgatoire, que vos lecteurs supposent naturellement avoir remplacé dans notre esprit le ciel et l'enfer, il vient entre les deux autres traités, et occupe beaucoup moins d'espace qu'aucun d'eux (3). Dans nos ouvrages théologiques . c'est un traité ajouté à celui De Deo creatore , qui est souvent distinct de celui sur la Trinité.

(1) Dans le cours de théologie suivi maintenant au collège île Rome , celui du père Péroné , le traité de Incarnatione , occupe plus de 360 pages ; celui des Saints, de leurs images, reliques , etc. , moins de 100. (Vol. IV, Rom. 18360

(3) Dans l'ouvrage de Péroné , il occupe moins de 50 pages ; le Mariage en occupe 200. (Vol. VII.)

(3) Ibid., vol. III. Le Ciel occupe environ 45 pages, l'Enfer 53 , et le Purgatoire 23.

sur l'angletrrre. 109

Voilà ce qui forme l'enseignement doctrinal des Ecoles romaines; et s'il est tel que je l'ai décrit , dans le centre même de cet enseignement, je pense que personne ne cloutera que l'enseignement d'autorité des autres villes catholiques , ne peut pas aller au - delà de Rome même, en ce que vous considérez comme doctrines romaines.

Mais peut-être n'ai-je pas encore saisi votre pensée; votre expression s'applique peut-être dans votre intention à l'enseignement ascétique de Rome plutôt qu'au dogmatique. Examinons donc ce point. D'abord, je puis faire remarquer qu'en parlant de l'enseignement d'autorité dans une Eglise, et en appelant pour son existence aux Ecoles de cette Eglise, on entend naturellement les écoles dogmatiques comme indices de l'enseignement dogmatique. Mais ensuite^ à proprement parler, il n'y a pas d'autre école. Nous devons donc examiner l'enseignement ascétique, principalement dans ses pratiques autorisées et sanctionnées. Celles-ci donc appuient-elles votre assertion d'un enseignement d'autorité , qui a usurpé le plan et l'autorité du Concile de Trente, et a fait ces substitutions, idolâtres et blasphématoires, qu'il m'est pénible de répéter?

Chaque année dans la chaire de presque toutes les églises dans les grandes villes, et de chaque église métropolitaine, ou paroissiale clans les autres lieux, on prononce une série régulière de sermons pendant le carême, souvent remplis de chaleur et de sensibilité. L'usage général est de prendre pour sujet d'un de ces sermons ( celui du troisième dimanche ) le Purgatoire. Je

n'ai jamais vu que les indulgences fussent introduites dans la série. La bienheureuse Vierge Marie, rarement plus d'une fois, à la commémoration de ses douleurs. Mais la Mort, le Ciel, l'Enfer, le Jugement dernier, forment le thème de plusieurs de ces discours. Une quinzaine vers la fin du Carême est toujours réservée ( comme addition aux instructions du matin ) pour des instructions journalières aux fidèles qui encombrent les Eglises. Sur quoi ces instructions? Sur le purgatoire ^ ou les Indulgences, comme les moyens d'obtenir miséricorde? Non, mais sur le devoir pascal d'un repentir sincère et de la confession , et dune digne participation à la sainte table. Je doute qu'aucun des deux autres points soit jamais mentionné.

Les exercices spirituels de saint Ignace , ou une retraite spirhvuelle, sont considérés comme le moyen le plus efficace de ramener les hommes au sentiment de leur devoir, et à une vie de vertus. Et je dirai , d'après une assez grande expérience , que leur efficacité approche du miracle. Ils consistent en une série de méditations (basées sur la considération de la fin de l'homme ) , à peu près dans l'ordre suivant : sur le péché, sur l'enfer, sur la mort et le jugement universel ; plusieurs méditations sur chacun de ces points, pas une sur le purgatoire; puis sur l'Incarnation et la naissance de notre Sauveur, sur les mystères de son enfance, de sa vie , ensuite, de ses souffrances et de sa mort; après, de sa résurrection, sur le ciel, la sainte Eucharistie et l'amour de Dieu. Aucune sur la vierge Marie ! La chaire et la retraite spirituelle sont les deux principaux moyens de sanctification

individuelle dans l'économie extérieure de l'Eglise.

Prenez le catéchisme italien, français ou espagnol; puis examinez avec candeur si dans aucun d'eux la Trinité, l'Incarnation, et le Credo en entier, ne sont pas les premiers et les principaux sujets de l'instruction. Si on enseigne aux enfants qui apprennent leur foi clans ces catéchismes rien qui puisse conduire à supposer que la sainte Vierge, le purgatoire, les images et les indulgencessont les sujets essentiels auxquels il faut faire attention.

Je ne sais réellement pas où chercher, pour trouver cet enseignement d'autorité que l'on attribue aux écoles de Rome; et je ne puis voir dans aucun des ouvrages ou des sujets que j'ai énumérés la plus légère intimation en désaccord avec les décrets du saint Synode tridentin. Mais avant de quitter ce sujet des écoles romaines, permettez-moi d'appeler votre attention sur une des doctrines spécifiques que vous semblez leur attribuer. Vous aurez présent à l'esprit que vous regardez comme identique ce qui était la doctrine reçue des écoles romaines , quand les articles furent formulés , avec ce qu'elle est maintenant. (Tract, p. 24; lettre, p. 8. ) Le passage donc auquel je fais allusion, et qui a lieu de surprendre, est celui-ci : Par exemple, quant au purgatoire, je considère ( avec l'homélie ) que l'article s'oppose à l'idée principale réellement encouragée par Rome , quune punition temporaire peut être substituée à X enfer dans le cas de l'impie, et toutes les superstitions qui en sont la conséquence. (Lettre, p. 24.)

Vous êtes convaincu, Monsieur, que votre assertion est d'un grand poids pour beaucoup de personnes; que

l'on croit que vous avez fait uue étude peu ordinaire des ouvrages de théologie et de piété des catholiques, et que vous avez fait des efforts pour acquérir sur les vraies doctrines de notre Eglise, une instruction plus étendue, et dans un esprit plus bienveillant que la plupart des autres. Une doctrine telle que celle que vous exposez est méchante et diabolique, poussant à la perdition, la tête la première, les hommes que l'on a cruellement aveuglés. Pouvez-vous prouver que Rome ait jamais encouragé ou encourage maintenant une pareille idée? Dans quel formulaire/ dans quel décret ou déclaration ? par quelle pratique ? Par quelle connivence? Je ne puis rappeler aucune chose, publiée ou faite, qu'il soit possible de construire de manière à en tirer un pareil encouragement. Si vous avez des preuves de cette terrible assertion, je vous supplie en grâce de les produire; si vous n'en avez pas, j'en appelle à votre charité pour démentir ce que vous avez avancé.

2° Il y a une autre preuve de l'enseignement d'autorité dans l'Eglise catholique qui va au-delà^ ou remplace les décrets du concile de Trente, et que vous tirez du catéchisme de ce concile. Ceci semble la plus plausible de toutes les corroborations de votre théorie, mais je pense qu'en y réfléchissant vous verrez que cette preuve n'a pas été présentée de bonne foi.

Premièrement. Mettre le catéchisme en désaccord avec le concde qui a ordonné qu'il fût rédigé et publié, frappe tout d'abord comme peu naturel et comme une fausseté. Ceux qui ont composé et revu ce catéchisme étaient parmi les plus savants et les plus zélés membres

du concile; ils ont entrepris de donner une forme catéchétique à l'ensemble de ses doctrines. Nous devons supposer que ces hommes (et observez que c'étaient saint Charles Borromée, Sirlet, Scripandus, Foreiro, Médina, et d'autres d'une aussi grande réputation) ont délibérément contredit leurs propres actes, ou qu'autrement ils ne savaient pas ce qu'ils avaient décrété auparavant. De telles hypothèses ne peuvent pas raisonnablement se soutenir.

Secondement, Le fait est que le catéchisme est une exposition populaire, et admet en conséquence une plus grande latitude d'expression ; il statue même sur des choses qui ne sont point matières de foi. Ainsi vous y trouverez la doctrine des anges gardiens enseignée et exposée, et qui est seulement une pieuse croyance, mais point un article de foi ; on y dit aussi que les apôtres ont rédigé le Symbole, bien que cela n'ait pas été décidé par l'Eglise. Ce catéchisme emploie donc le langage usuel dont on se sert dans l'Eglise en parlant d'une doctrine. Depuis le temps de saint Augustin , l'usage a été d'appeler purgatoire, quelque soit son mode de purgation, un feu, un feu dépurateur, etc.. Mais dire que l'usage accidentel d'un semblable terme constitue un enseignement d'autorité, plus obligatoire et décisif que la phraséologie étudiée d'une définition dogmatique , est, je le crains, torturer les faits pour le plaisir d'argumenter (1).

(1) Pour faire voir combien les théologiens catholiques sont loin d imaginer que cette expression <\n catéchisme gène en rien la liberté ac-

Troisièmement. Votre théorie est que renseignement d'autorité qui a remplacé les doctrines tridentines a fait usurper, par le purgatoire et les indulgences , la place des sacrements comme « les moyens d'obtenir miséricorde. » Et vous citez le catéchisme comme preuve de cet enseignement. Croyez -vous que vos lecteurs devineront que dans cette volumineuse compilation le sujet du Purgatoire occupe exactement deux phrases? et qu'en traitant de la pénitence, on ne fait pas même mention des indulgences ?

Quatrièmement. Si le catéchisme est une meilleure preuve de ce que nous enseignons d'autorité, que même les décrets du synode, pourquoi ne pas nous laisser tout le bénéfice de cette preuve? Par exemple, qu'on nous traite au sujet des images par le même mode de raisonnements que vous proposez pour le purgatoire. Après avoir expliqué leur légitimité et leur usage, le catéchisme porte : c< Mais comme l'ennemi du genre humain, par ses embûches et ses déceptions, cherche à pervertir les plus

cordée par les de'crets , je vais citer les paroles de Pe'rone , qui sont, dans le fait , le langage de chaque théologien catholique, c Omnia igitur quae spectant ad locum, durationem paenarum, qualitatem , ad catholicam fidem minime spectant , seu definita ab Ecclesia non sunt. Num

scilicet ignis Purgatorii sit materialis ant metaphoricus ; utrum sci-

licet consistât in quadam animi tristitia exorta ex anteactœ vitœ consideratione , fœdidate peccati , etc.. Diversae olim de iis extiterunt inter veteres Ecclesiae patres, et inter scholasticos etiam recentiores adhuc \igent discrepantes sentcntiae. » (Vol. III, p. 321.) Tout esprit raisonnable doit voir, d'après cela , que nous sommes aussi libres de discuter sur la nature du Purgatoire, puisque le catéchisme l'appelle un feu, que nous l'étions pendant deux ans entre la ratification du concile (1564) et la publication du catéchisme (1 565)-

SUR l'angleterre. 115

saintes institutions, s'il arrivait que les fidèles vinssent à abuser sur ce point, le pasteur, d'accord avec les décrets du concile de Trente, emploiera tout son pouvoir pour corriger ces abus, et quand l'occasion se présentera, il expliquera le décret lui-même au peuple, etc (l). Ceci peut-il s'appeler un « enseignement d'autorité » qui remplace, qui supplante le décret du concile, en sanctionnant, au sujet des images, plus qu'il ne permet? De même je demande la permission de vous renvoyer aux instructions du catéchisme relativement au culte des saints (2). Et je demande encore si sa doctrine prouve tout en votre faveur sur le purgatoire parce qu'on y fait purement mention du feu ? Ne devriez-vous pas nous accorder le bénéfice de ce qu'il prouve sur tous les autres sujets que vous renfermez sous le titre de doctrines ro-

maines}

3° Je conçois que tout ce que disent les meilleurs auleurs est un enseignement d'autorité et un objet suffisant des censures exposées dans les articles, bien que les décrets du concile, pris en eux-mêmes, n'en soient point affectés. » (P. 10) J'admets volontiers cette épreuve, et croirai que vous avez raison, si vous me présentez le témoignage de tous ou d'aucun de nos meilleurs auteurs en faveur de ce que vous appelez « romanis me ou papisme, » c'est-à-dire, de prêcher la sainte A ierge Marie , les saints et le purgatoire, au lieu de la sainte Trinité, du ciel et de l'enfer, etc. Je pourrais, à la vérité, pro-

(1) Catéchisme, Rom. Part. HT, p. 441 . El. Rom., 1 S 3 9 , latin et glais.

(2) lbicï. . p. 27.

anglais

tester et ne pas admettre que l'enseignement d'autorité de l'Eglise catholique soit décidé par l'opinion d'un individu, ou d'un certain nombre d'individus, d'ailleurs respectables, si un semblable enseignement est contraire à celui du dernier concile général ou même en diffère; je protesterais, dis-je, comme vous le feriez si l'on voulait déterminer les doctrines de votre Eglise d'après l'opinion de l'évêque Voadley, ou ses principes par ceux de l'évêque Newton , plutôt (pie par les articles. Mais je n'ai point d'objection à laisser de côté celte argumentation, et j'accepte vos propres conditions. Nos meilleurs écrivains vous sont mieux connus qu'à beaucoup d'autres;, montrez-nous dans leurs écrits le système que vous avez exposé, et vous aurez fait quelque ebose pour la confirmation de vos vues. Mais la simple assertion du docteur Lloyd ne suffit pas, et c'est tout ce que vous avez maintenant.

Cependant, après tout, permettez-moi de vous demander si, par inadvertance, vous ne vous seriez pas trompé en appliquant ses paroles? les voici :

(( Les conciles affirment continuellement que le culte de latrie est du seulement à la Trinité; mais les termes de dulie et d'hyperdulie nont point été adoptés ou reconnus par eux dans leurs documents publics ; ils sont cependant er.,ployés unanimement par tous les meilleurs écrivains de l Eglise romaine. »

Vous faites sur ces paroles le commentaire par lequel j'ai commencé ce paragraphe. Votre but est de confirmer par les paroles du docteur Lloyd un désaccord entre le concile de Trente et les écrivains catholiques les plus

sur l'abigleterre. 117

célèbres. Le docteur Lloyd, cependant, parle des conciles au pluriel et clans le fait je ne crois pas que vous trouviez le mot latrie pas plus que dalle dans les décrets du concile de Trente. Par conséquent on ne peut tirer des raisonnements du docteur Lloyd aucune preuve de désaccord entre ce concile et les écrivains. En outre, je ferai observer que l'usage de quelques termes par certains écrivains ne les met pas en contradiction avec le concile , simplement, parce c\u il ne les a pas employés : de part et d'autre la doctrine est la même.

U° Voilà, ce semble, les seules sources qui peuvent , avec quelque plausibilité, être présentées comme preuves d'un enseignement d'autorité dans notre Eglise, distinct de ses formulaires. Elles donnent toutes les mêmes résultats que ceux-ci. Je vais maintenant jeter un coupd'ceil sur ce qui reste de vos preuves.

Je pense que vous-même, quand vous essayez d'analyser la conviction de votre esprit sur l'existence de votre « enseignement d'autorité » dans l'Eglise catholique, vous trouverez qu'il n'est point bon sur l'usage du mot feu dans le catéchisme j ni sur l'enseignement particulier d'aucune école romaine, ni sur les ouvrages de nos meilleurs écrivains ; mais plutôt sur ce que vous appelez le culte populaire y (que vous identifiez avec nos principes, notre symbole), (p. 7), sur les « notions populaires des catholiques » sur ce que « l'on voit en public, .) et sur des thèmes analogues des anti-catholiques, déclamation très-populaire et généralement admise. Je ne pense pas que vous voudriez , de propos délibéré, vous laisser entraîner par de semblables notions.

Je ne pense pas qu'en y réfléchissant vous voudriez vous laisser guider dans vos sentiments par les rapports de voyageurs pleins de préjugés, ou les assertions, bien qu'unanimes, de la grande réunion d'auteurs qui écrivent contre nous. Mais il est extrêmement difficile de penser différemment de ce que chacun autour de nous a toujours dit et pensé. Il est presque impossible d'arrêter l'esprit quand il est poussé en avant par la pression de ceux qui sont derrière et autour de nous. Et ainsi je m'imagine que vous, comme beaucoup d'autres hommes de candeur (et je suis fâché de le dire aussi, quelques catholiques), ayant entendu chaque voyageur protestant, chaque écrivain protestant, et dans le fait tout protestant , homme ou femme , décrire ou admettre sur parole les superstitions des Italiens ou des Espagnols, et leur dévotion enthousiaste à la Mère de Dieu, ou leur confiance dans les indulgences , etc. , ont trop implicitement admis ce qu'ils entendaient , et sont ainsi arrivés à construire votre théorie, que cette religion populaire est le fruit d'un certain enseignement d'autorité, bien qu'il n'existe sous aucune forme tangible ou visible. Peut-être, à la vérité, vous pourriez considérer qu'une sanction tacite de semblables pratiques ou doctrines équivaudrait à un enseignement qui les autoriserait ; s'il en est ainsi , l'expression est susceptible d'égarer, mais ma tâche reste la même.

Premièrement. Je voudrais respectueusement demander, êtes- vous en mesure de dire qu'un degré quelconque de corruption, ou la sanction de l'erreur par les membres d'une Eglise s'il y a désaccord avec ses for-

mulaires reconnus, prive cette Eglise du bénéfice de ces mêmes formulaires, et permet de la traiter comme ayant admis une nouvelle foi? S'il en est ainsi , je réponds que vous et vos amis, depuis les premiers tracts jusqu'à M, Bowden (l), avez été dans une grave erreur en soutenant que les corruptions supposées de l'Eglise catholique, avant le concile île Trente, n'ont pas invalidé son titre et ses droits à être la véritable Eglise, parce que ces erreurs n'avaient point fait un corps dans les formulaires de la foi. Car si des corruptions pratiques peuvent être prises pour une déclaration plus complète des croyances de l'Eglise que les formulaires eux-mêmes, alors cette Eglise avait perdu tous ses droits et sanctionné l'erreur autant avant qu'après le synode. Or, votre argument enferme que ce» laines corruptions pratiques, supposées exister panui vous, doivent plutôt indiquer notre profession de foi actuelle que les décrets du concile auquel nous sommes tous soumis. Je vous demanderai en outre, qu'attendu que l'Eglise ( anglicane ) établie ( privilégiée ) pendant une période considérable (comme durant le dernier siècle ) avait oublié ou rejeté ces manières de considérer les articles, et que vous avez fait revivre et enseignées d'autorité, autant que l'enseignement public ou particulier peut s'étendre; manières de voir diamétralement opposées à celles que vous présentez maintenant; considerez-vous celte défection universelle comme établissant les doctrines de votre Eglise, de préférence aux articles?

(1) Vie de Grégoire VII , vol. I, p. 7.

Je pense, en conséquence, qu'il ne serait pas aisé de déterminer que les décrets de Trente doivent être mis de côté, quelle que soit l'importance de l'abandon pratique qu'on en aurait fait. Un catholique ne peut jamais être obligé, par aucune autorité, d'aller au-delà de ces décrets; et alors ^ si une aussi grande défection que vous le dites existe parmi nous, il peut, comme Lot à Sodome, se trouver seul vertueux ; mais sa foi ou sa croyance sera celle du concile.

Mais, secondement , venons à la question de fait, qui est la plus importante. La croyance populaire et les pratiques dans les pays catholiques sont-elles comme les suppose votre théorie? Permettez-moi de vous demander quels sont les moyens que vous avez employés pour arriver à la connaissance des notions populaires des catholiques sur les points en question? ou de leur croyance ? car c'est par cette connaissance que leurs pratiques peuvent être généralement jugées.

Quelle preuve avez-vous, par exemple, qu'ils vont plus loin que n'exige la foi, relativement à la sainte Vierge? Avez-vous jamais vu un ouvrage populaire qui dise ou insinue qu'elle doit être l'objet de la foi ? que le sacrifice doive lui être souffert? qu'elle peut pardonner les péchés ? ou qu'aucune autre prérogative de l'Etre- Suprême lui appartienne? ou vous-même, avez-vous pu converser avec les peuples, et vous assurer de leurs idées sur ces sujets ou d'autres analogues? ou avez-vous été informé concernant ces choses par des gens qui ont eu les movens ou l'occasion de les connaître? S'il n'en est pas ainsi, prrmettez-moi de vous assurer que

SUR l'àngletkrre. 121

vous pouvez facilement avoir élé induit en erreur.

Vous me direz peut-être qu'une semblable investigation n'est pas nécessaire, ( cependant je pense que la éhari té chrétienne n'en croirait aucune trop pénible, avant de prononcer une sentence d'idolâtrie sur plusieurs millions de nos frères ) parce que de grossiers abus frappent les yeux; que l'on voit la multitude de près devant les images de la sainte Vierge et les châsses des saints; parce que les indulgences sont proclamées de tous côtés, et que le purgatoire est rappelé à la pensée par de fréquentes représentations.

Or, examinons ce côté de la question, et prenons pour exemple un paysan Italien. Quels sont les exercices religieux qui lui sont enjoints et qu'il remplit régulièrement/ Premièrement, le saint sacrifice de la messe chaque dimanche et fête, et assez généralement chaque matin avant d'aller à l'ouvrage. Il sait aussi bien que vous ou moi ce qu'est la messe, et qu'elle ne peut être offerte à aucun être, si ce n'esta Dieu. Secondement, la sainte communion au moins plusieurs fois l'année, souvent beaucoup plus fréquemment. Troisièmement , comme une préparation pour la communion , la confession de ses péchés faite avec contritition et dans l'esprit de pénitence. Il sait bien que ces deux sacrements n'ont rien de commun avec la bienheureuse mère de Dieu; aucune indulgence (1) et encore moins le Purgatoire ne

(1) Quand M. Newmann nous dit que les indulgences ont usurpé* la

place des sacrements , il a probablement oublie qu'aucune indulgence ple'nière (sauf une ou deux) ne peut se gagner sans confession et sans communion. Ainsi une indulgence , au lieu de remplacer les sacrements,

peuvent leur être substituées. Quatrièmement , la bé* nédiction ou l'adoration du Saint-Sacrement généralement le soir des fêtes et souvent d'autres jours. A ceci nous pouvons ajouter les prières des 40 heures, l'exposition du saint-sacrement pendant cet espace de temps , veillé jour et nuit par des adorateurs. Parmi les prières les plus fréquemment inculquées et publiquement récitées, sont des actes de foi, d'espérance, de charité et de contrition , qui sont toujours répétées par les enfants après le catéchisme, et bien connues des plus illettrés. Ces exercices généraux de culte et de dévotion appartiennent tous à Dieu. Le principal qui se rapporte à la sainte Vierge est le rosaire. Cette pratique forme une portion des dévotions du soir dans les familles, et en outre il se récite aussi quelquefois en public (1). Si l'objet qui nous occupe permettait de semblables détails, je donnerais volontiers une explication et une analyse de cette dévotion, une des plus intéressantes à mon avis; à présent je n'ai besoin de dire que ce que le catéchisme en Italie, et je crois en Espagne, explique tout au long, que les mystères de la naissance, de la mort et de la résurrection de notre Sauveur sont l'objet réel de cette forme de prière. Cependant prenez -la comme il vous plaira, considérez-là comme une dévotion principale-

en assure l'accomplissement. H y a toujours pour condition que le fidèle soit vere pœnitentes confessi et sacra communione refecti. Voy. Bouvier (e'vèq. du Mans), Traité des Indulgences , p. 65 , Tournay, 1837. (1) Le rosaire est e'galement la prière de ceux qui ne savent pas lire , et qui soutiennent leur attention par quelque pratique extérieure , telle que comporte l'usage du chapelet.

SUR langleterre. 123

ment adressée à la sainte Vierge , et ajoutez-y celles que l'on y joint ordinairement, comme ses Litanies; et je vous demande quelle est leur importance, comparée aux exercices de piété que je viens d'énumérer, de beaucoup les plus solennelles, et les plus indispensables? Car chaque catholique, pour ignorant qu'il soit, sait qu'il doit à chaque fête assister à la messe, sous peine dépêché; mais aucun n'imagine qu'une semblable peine soit encourue par la négligence de quelques-unes des dévotions à la sainte Vierge. Ceci forme certainement une distinction importante entre les deux cultes, celui rendu à Dieu , et celui rendu aux plus grands saints.

Mais on me dira encore que la manière avec laquelle les plus pauvres catholiques prient devant les images de la sainte Vierge, et celles des saints, indique une plus grande ferveur de dévotion qu'ils n'en manifestent dans d'antres occasions; et même qu'elle trahit une confiance superstitieuse dans ces symboles extérieurs eux-mêmes. Cette apparence peut être en partie vraie; bien que je sois prêt à nier complètement qu'il n'y a pas la moitié de l'ardeur, de l'enthousiasme et de la dévotion manifestée devant le Saint- Sacrement quand il est exposé à l'adoration, dans celle que l'on montre devant les reliques ou les images. Mais en même temps je déclarerai que les plus tendres émotions ne sont pas le partage des sentiments les plus élevés, tels que la confiance, la vénération, l'hommage. Un enfant peut être plus caressant et plus affectionné pour sa mère, et avoir pour son père plus de respect, d'obéissance et de confiance. Et ainsi je conçois que la partie la plus sentimentale de

la dévotion, celle qui opère le plus sur nos sentiments naturels, peut paraître plus facilement exc'.tée par les joies, les souffrances, la gloire et les vertus d'êtres plus près de notre nature, que par la contemplation des attributs, beaucoup plus parfaits sans comparaison d'un Etre infiniment au-dessus de notre sphère. Quelle est la pensée assez puissante pour pouvoir mesurer l'abîme de souffrance qui envahit le cœur de Jésus mourant sur la croix? Mais quel est l'esprit assez obtus, ou quel cœur assez endurci pour n'être pas capable d'apprécier les sentiments maternels de celle qui demeure abandonnée au pied de cette même croix. Le chagrin quelle éprouve ne nous présente-t-il pas, dansle fait, le miroir le plus clair et le plus vrai des souffrances quV/endure ; Sous ce rapport, le Stabat Mater n'excite- t- il pas les plus purs sentiments d'amour et de chagrin pour \efils parce que ses souffrances sont vues à travers les sympathies delà mère?

Mais s'ensuit-il que parce que les hommes sans instruction s'abandonnent à de pareils sentiments plus fortement que les autres, et les manifestent plus ouvertement , nous devions juger leurs cœurs , et prononcer sans question ou recherche qu'ils ont renoncé à leur foi et abjuré leur Dieu ? N'est-ce pas ici Je péché d'Héli qui, témoin de la profonde sensibilité de la prière d'Anne, prononça qu'elle était ivre (1). Et plus d'un pauvre Italien n'a-t-il pas ainsi été injustement jugé, lorsque sur une semblable preuve on l'a déclaré idolâtre ?

Il y a, je suis sûr, dans ce pays-ci beaucoup et de très-

(1) Sam. ,I; 13.

sérieuses notions erronées relativement à l'instruction religieuse des pauvres catholiques à l'étranger et à la connaissance de leurs devoirs respectifs envers Dieu et d'autres êtres. Leurs sentiments de dévotion sont considérés comme des indices de leurs convictions et de leur foi; et des hommes qui, peut-être, n'ont jamais senti d émotions vives dans leurs prières à Dieu , mesurent les sentiments enthousiastes de cœurs étrangers envers les êtres inférieurs par les leurs propres envers le supérieur, les jugent non-seulement extravagants, mais même dérogatoires à un culte plus élevé. Mais interrogez ceux qui ont manifesté ces émotions profondes sur leur foi, et vous trouverez qu'elle est saine et d'accord avec le concile.

Permettez-moi de rapporter, comme exemple, une anecdote qui m'a été communiquée par un pieux et savant ami. Il était allé à Pestum faire une excursion, en compagnie d'un protestant qui souvent déclamait contre la superstition et l'ignorance des Italiens; et aucun lieu ne pouvait paraître plus propre à justifier ses idées que la plaine immense et mal saine où ils voyageaient, dont les habitants, on pouvait naturellement le supposer, semblaient n'avoir aucune chance d'instruction religieuse. Un petit garçon monté derrière la voiture s'était offert pour les conduire aux ruines comme leur Cicérone. Ses vêtements et son aspect indiquaient suffisamment sa pauvreté. Les deux voyageurs déterminèrent de s'en rapporter à lui sur le sujet de la discussion. « Aimez- vous la madona? » fut la première question proposée : les yeux de l'enfant étincelèrent d'affection et de joie en donnant une réponse affirmative. « Qui a racheté la Ma-

dona, lui demanda-t-on ensuite? » « Son propre fils, » répliqua^t-il ê « Aurait-elle pu vous racheter?» « Non, à moins que son fils ne le lui eût comman !é. » Le voyageur protestant, qui souvent parlait depuis de son petit théologien de Pestum , comme il l'appelait , avança qu'il était surpris et qu'il avait eu tort. Ici, en effet, nous avons une séparation très-nettement exprimée entre le sentiment et la croyance. L'amour de cet enfant pour la mère de Dieu paraissait sans bornes, mais il savait bien qu'elle n'était qu'une créature dépendante de son fils, qui était son rédemptenr. Je doute que beaucoup d'enfants d'une école autorisée soient en état de donner de pareilles réponses (1).

Mais il y a une autre pierre de touche des convictions sincères des catholiques illettrés et à laquelle j'en appelle avec confiance, leurs sentiments aux approches de la morta Examinez le Rituel romain « De visitatione et cura infirmorum , » et voyez si les pratiques et les prières qui y sont prescrites trahissent quelque désir de voir

(1) Comme contraste je vais rapporter l'interrogatoire d'un jeune garçon qui fréquentait une e'cole protestante dans le voisinage : il fut rencontré , il y a peu de jours , par deux de nos professeurs et interroge' sur un point de doctrine religieuse Lien autrement fondamental. — Combien y a-t-il de Dieux ? — Neuf. Voyant l'e'tonnement produit par cette réponse , il réduisit le nombre à quatre ; et enfin avoua qu'il n'en savait rien. Cependant il y a dans cette paroisse des dotations pour l'éducation (par l'évêque catholique Vesey ) qui appartiennent à l'établissement et montent peut-être à 25,ooo francs par an. Un autre garçon, déjà grand, s'avoua parfaitement ignorant sur l'existence de la Divinité. J'opposerai les pauvres paysans de l'Italie a ceux de l'Angleterre. Oh ! puissionsnous retirer la poutre de notre œil avant de rechercher la paille dans l'œil de notre prochain !

le catholique expirant mettre sa confiance eu la sainte Vierge et les saints, plutôt que clans la sainte Trinité, ou attendre la miséricorde des indulgences et du purgatoire plutôt que des sacrements. Puis lisez plus loin la section intitulée « Mocius juvandi inorientes , » et voyez si dans les exhortations qu'il est enjoint au prêtre de faire au moribond , ou dans les courtes prières qu'on lui recommande de suggérer, il y a un mot d'encouragement pour des idées aussi déplacées. Si j'avais le temps, je donnerais pour d'autres lecteurs les titres des sections de l'exhortation. Mais, vous demanderez peut être, ces prescriptions sont-elles observées dans la pratique ? Je réponds très-fidèlement : J'ai assisté avec le vicaire au lit de mort de son paroissien, qu'il n'abandonna ni jour ni nuit, et j'ai vu les prescriptions du rituel observées très-religieusement. Mais, outre cela, j'ai eu le bonheur, non pas une fois, mais souvent, d'accompagner le pauvre et l'ignorant au seuil de l'éternité, assistant comme directeur spirituel dans les hôpitaux de la ville éternelle. Combien de fois me suis-je dit, humilié et couvert de honte, par l'ardeur des sentiments d'espérance et de piété qui illuminait leurs derniers moments : Puisse ma dernière fin être semblable à la leur! Ils avaient certainement confiance dans l'intercession de la mère du Rédempteur, et cette confiance était vive et affectueuse; mais je \\c\\ ai jamais rencontré un qui attendit d'elle son salut autrement que par la mort et le sang de son fils. Je les ai souvent entendus parler du purgatoire comme un sujet de crainte, el je les ai souvent entendus demander à Dieu que leurs souffrances pussent êtie aug-

mentées ici-bas, en expiation de leurs péchés , afin qu'ils pussent immédiatement voir sa face ; mais je ne l'ai jamais entendu mentionner comme moyen d'obtenir miséricorde. Et ainsi je puis dire avec assurance que je n'en ai jamais connu un seul qui ait mis sa confiance dans les indulgences, comme un substitut des sacrements, qui ait cherché le pardon hors de la pénitence, ou la grâce et la force dans ses derniers moments, sauf dans le viatique de la sainte Eucharistie , ou dans l'extrême onction.

Je suis convaincu que si les vrais sentiments des pauvres catholiques, dans les pays catholiques, étaient mieux examinés, beaucoup d'erreurs seraient corrigées, et on s'épargnerait beaucoup d'assertions inconsidérées. Un éminent professeur en Allemagne, qui par ses premières productions promettait d'arriver à une grande célébrité littéraire, et qui s'est depuis presque exclusivement dévoué aux devoirs du saint ministère parmi les pauvres, m'assurait il n'y a pas long-temps qu'il abandonnerait tout ce qu'il sait en sanskrit, en arménien et en littérature classique plutôt que de se dessaisir du bienêtre et de la satisfaction qu'il trouve dans la direction spirituelle des pauvres. « J'ai entendu, me disait-il, des phrases sortir des lèvres de pauvres femmes ignorantes , remplies d'un sens profond et contenant une théologie plus savante qu'on ne peut la trouver dans les livres. Je me suis senti humilié, en voyant qu'ils étaient beaucoup plus savants dans la sagesse de Dieu que mes études ne m'avaient permis de le devenir. » Je sentis et je reconnus qu'il avait raison.

Je vais maintenant terminer cette lettre, non parce

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que j'ai touché à tous les points que dans la vôtre je considère comme erronés, mais parce que je pense avoir suffisamment examiné les bases sur lesquelles vous établissez l'existence d'un enseignement d autorité clans l'Eglise catholique, en désaccord avec les décrets du concile de Trente. Je ne me suis proposé rien de plus que de démontrer la fausseté de cette théorie , tant pour l'existence du système que pour les objets qu'il suppose.

Vous vous rappellerez que feu votre ami, l'aimable M. Froude, dans un de ses malheureux moments de censure irréfléchie, avait prononcé que nous n'étions pas des catholiques, mais « de misérables tridentins. » Cette expression fut citée avec une apparente approbation par ses Editeurs dans leur préface (1). Il nous paraît dur maintenant que nous dussions être privés même de ce misérable litre, et précipités par vous d'un degré plus bas dans l'échelle de ia dégradation. Mais ce qui est encore plus difficile à expliquer, c'est que vous puissiez maintenant reprendre ce même titre et assurer ( comme le fait votre Tract ) que tandis que nous avons abandonné les doctrines de Trente, vous, et ceux qui prennent les articles clans votre sens les interprétiez suivant ces doctrines. Je dis ceci non par un esprit de reproche, mais plutôt comme un avis charitable. Ce que vous avez d'abord considéré comme une grave imputation, vous semblez maintenant le regarder comme un léger blâme, car vous seriez maintenant satisfait de nous

(1) FroiuVs l'emains , vol. I, p, xi.

voir dans une plus stricte conformité ( selon vos vues ) avec les décrets du concile. Vous nous blâmiez alors pour y adhérer, et vous nous blâmez maintenant pour nous en séparer. Pourquoi ne soupçonneriez -vous pas vos jugements, si vous trouvez qu'ils varient? S'il y a jamais eu un temps où vous ne considériez pas nos doctrines du même œil que vous les voyez maintenant ; lorsque vous rejetiez complètement toutes les supplications et toutes les prières aux saints ; tous les honneurs sans réserve rendus aux images et aux reliques; quand vous ne récitiez point de prières pour les défunts, et ne vous sépariez pas de la congrégation dans vos offices; quand vous ne croyez pas la mortification corporelle nécessaire ^ ou le Bréviaire aussi beau ; quand enfin vous étiez plus éloigné de nous en pratique et en sentiments que vos écrits ne nous le montrent maintenant, pourquoi ne pas soupçonner qu'une approximation plus intime peut encore se faire, que des découvertes ultérieures de la vérité dans ce qui aujourd'hui paraît erroné, peuvent se réaliser demain; et que vous pouvez ainsi amasser pour vous-même la peine et le regret d'avoir à l'avance marqué du sceau de l'opprobre ce que vous découvrez ensuite être bon et saint?

Je me permettrai une remarque de plus. Vous dites ( page 1 1 ) « que la seule chose qui puisse arrêter cette tendance ( à l'idolâtrie pratique ) dans les décrets de Rome ( sur les images et les reliques ), est de produire quelque déclaration formelle dans le sens opposé! » Permettez-moi de demander quelle étendue devrait avoir cette déclaration formelle pour vous sa-

tisfaire? l'Eglise a déclaré ses sentiments contre le culte des images et les abus concernant les saints, dans les actes de son synode, composé d'Evêques de tous les pays; elles les a déclarés dans son cathéchisme adressé à tout le clergé des paroisses; elle lésa déclarés dans les catéchismes qu'elle enseigne à ses enfants ; elle les a déclarés dans son Rituel sous la forme la plus belle; (1) elle les a déclarés, ces sentiments, par l'organe de chaque théologien , de chaque ascétique, qui ont exposé ses doctrines; elle les déclare enfin dans la chaire, les conférences, le confessionnal; et cependant tout cela, à votre jugement, ne constitue pas un enseignement d'une autorité suffisante, et pour vous les croyances populaires, et les pratiques des catholiques, l'emportent entièrement dans la balance des preuves et du témoignage. Dites-nous donc de quelle manière vous désireriez que l'Eglise de Rome formulât et promu! gât une déclaration qui satisferait plus que toutes ces diverses déclarations prises ensemble?

En terminant, Monsieur, je vous remercie de tout mon cœur de la bonne nouvelle que renferme votre lettre, que des hommes pour lesquels vous avez une si haute estime ouvrent enfin les yeux aux beautés et aux perfections de notre Eglise, et ont besoin de tous les efforts que vous faites, par votre interprétation des articles, pour ne pas « errer dans la direction de Rome. » Plût à Dieu que le jour soit arrivé où non plus des

(1) Dans la forme pour la bénédiction solennelle des saiates images , dans le pontifical, qui réunit en corps, d'une manière parfaite, la doctrine de rÉglise sur ce point .

hommes isolés,, mais les masses, se presseront en fonle vers les porles éternelles de l'Eglise unique du Christ, et frapperont pour obtenir leur libre admission; et ee serait avec joie que je m'asseoirais dans la plus humble place de son royaume pour livrer l'espace aux nouveaux venus. Ce serait un jour de fête toi que l'Epouse de l'Agneau n'en a point eu depuis celui où la croix a surmonté le diadème impérial.

J'ai l'honneur d'être,

Monsieur,

Votre dévoué dans la foi en Christ

N. W1SEMAN, évêq. de Mélipotamos.

P. 6". Une lettre qui m'est adressée a été publiée par le rév. "W. Pal mer, du collège de "Worcester Oxford, comme une réponse à ce qui précède. J'y répliquerai aussitôt ([lie je pourrai trouver quelques moments de loisir.

Collège de Sainte-Marie , fête de saint Anselme.

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