I/IGNORANCE ET LA FRIVOLITE

ries des marmots. Les enfants accourent joyeux au-devaot du père, leurs caresses et leur babil le reposent du travail ; c'est ainsi que les hommes aiment les enfants : quand il leur faut les subir tout le jour, ils les redoutent^

Et sans s'élever si haut, je demande simplement ce qui vaudrait mieux pour un mari, quel qu'il soit, même pour celui qui passe sa vie à la chasse, ou partout ailleurs que chez lui, de trouver en rentrant au logis sa femme de bonne humeur, parce que, après lui avoir préparé pour son retour une maison bien tenue, une table bien servie, elle se sera amusée à faire une jolie peinture, à étudier un peu d'histoire naturelle qui l'a fort intéressée, à faire une petite expérience de chimie domestique, même à résoudre un problème de géométrie agricole; ou de la trouver mélancoUque, langoureuse, femme incomprise, avec un roman, de je ne sais qui, à la main.

On le voit, si j'insiste tant pour persuader le travail aux hommes et aux femmes, c'est qu'il y a de bien fortes raisons pour cela ; non-seulement domestiques, politiques, mais sociales. Qui ne le voit aujourd'hui? nous louchons au socialisme. Les masses se plaignent du travail. On a augmenté, augmenté encore les salaires, pour beaucoup de métiers, dans d'étonnantes proportions : au lieu de six jours par semaine, certains ouvriers ne veulent plus travailler que quatre, et même trois jours. C'est

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aux classes élevées, à celles qui sont tenues plus spécialement d'avoir l'inlelligence de leurs devoirs et de comprendre la portée de leur responsabilité, c'est à elles qu'il appartient de réhabiliter le travail. En cela, comme en toutes choses, il faut que l'exemple vienne de haut; car en cela, conrnie en religion et en morale, les hautes classes doivent à la société et à la patrie une expiation. Le dixhuitième siècle avec sa corruption, ses scandales, son irréligion, pèse encore sur nous de tout le poids d'un satanique héritage. Comme le péché origine^ ces fautes ont été lavées dans le sang, c'est l'histoire de tous les grands égarements. Mais il reste à expier le désœuvrement, l'inaction, Tinutilité, l'annihilation auxquels on s'est voué et dont on a donné le funeste exemple.

J'ai remarqué, du reste, que rien n'est meilleur et plus décisif que cet exemple d'une femme et d'un homme du momie qui travaillent tous deux. A la campagne, parmi les ouvriers et les ouvrières, on en parle, cela se répète, et réconcilie dans une certaine mesure ceux qui travaillent par nécessité, avec ceux qui n'ont pas besoin du travail pour vivre mais qui en ont l'habitude et le goût, et font pro-^ fession de détester l'oisiveté!

Oui, il faut retremper dans le travail toute notre génération ; c'est là qu'est le salut, et, avec la religion, il n'est que là.

Mais c'est la mère surtout qu*il faut convaincre

L ig:«ok&xce et l.\ frivolitk. :^l^

iei> car, je l'ai dil, b mère eâl Ib oentr« d« It raïuiUt^ Unit rayoaae autour d'elle ; à udo condiliou toutefois, c'est que la mère sera digne de son nom et Ut) sa grande- missÎM. Or cela est rare. A ce que nous avons dit de la faiblesse de l'éducation dos tamniw, joignes les gâteries des parents, leur ûùblease, Teepèce d'idol&trie qu'ils ont pour leurs lUles, loa plaisirs prématurés qu'on leur prodigue, le soin qu'on apporte à les louer, à les parer dés leur pliu petite enfance, bientôt à les montrer, 1 les faire briller enfin dans une sorte d'exhibition tnatrimo- DÎale. Avec des jeunes personnes dont la jimnowe se passe en visites, en bals, en fétcs, comment eitpérer des mères de familles sérieuses? H/ilasI i-Ji D'est pas possible. Les idées raisonnable» ne leur arrivent guère, que quand l'Age ou le malheur l'iur ont enlevé leurs plus %ùt& moyens d'inllur^no:.

Et je dois l'ajouter, ce qui »:n mniîrn \h pluH, c'est la société et la religion ; et îl n'K» \Mii Hrn autrement. L'n peu le deâsio, un p^u d^ nituatym, asscE de ^ramm^ir^ pour utaUtn y^y-ùAtt.mtuX.ïot' ibograpbe. ^.wa. :'î.!>u<ir^ ^t 'ït y«<>{(f»pbi« partir tonnailr* Gi>:ij*-i; -::. . ii,iit^4ri4.*:t*Jt*f»t 'itmCffut fat rCH 0^. P^st; ::..i^* »* k.wsi y^»: **^i^ l«t

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•iOO l'éducation DKS FEMMK8.

belles pages de Shakespeare, de Milton, ou de KIopstock; — pas de littérature, rien de nos grands auteurs, si ce n'est quelques fables de La Fontaine, et peut-être quelque chœur d'Esther appris dans Tenfance; — de la science religieuse, ce qu'on en demande pour faire une première communion; pas assez pour répondre aui objections les plus vulgaires, aux calomnies les plus notoires; pas assez pour avoir Tintelligence de sa position et de ses devoirs; pas assez pour imposer silence aux détracteurs de la religion, aux adversaires de la raison et de la foi chrétienne ; pas assez pour réfuter les sophismes les plus grossiers, pour ramener à Dieu et à la pratique religieuse son jeune mari, peut-être son vieux père ; — avec une si pauvre instruction, quelle influence peut avoir une jeune femme ?

Et en effet, que cette pauvre jeune femme, si peu armée par son insuffisante éducation, ne lise rien dans la suite, ou ne lise que des livres frivoles, où puisera-t-elle des armes contre le blasphème et Terreur? Il lui faudra donc, malgré sa piété sincère, déserter, soldat inutile, de peur de la compromettre par une défense ignorante, la sainte cause de Dieu et de la vérité. Elle est belle pourtant, cette cause, et j'ajoute que cette cause est la sienne, car c'est avant tout la cause des faibles, et elle ne demande pour être servie, qu'une conviction sin;^ere, et, avec un cœur pieux, un peu de