I. IGNORANCE ET I

Eoére, à une belte-mère intelligente qu'il appartient de faire comprendre les dangers de l'oisiveté elde l'abrutissement; le suicide social et intellectuel qu'amène l'abslention de toute place, de toute fonction, de tout travail; la nécessité politique et relipeuse d'occuper les emplois, de s'y distinguer, d'y rester, d'y user de son influence en faveur de la société, de la religion et des mœurs : c'est là une question vitale, qui ne sera comprise et pratiquée que quai»d les mères l'enseigneront avec le catéchisme à Itjurs petits enfants. Et c'est le commentaire que toute mère et tout catéchiste devrait donner, lorsqu'ils expliquent le chapitre si important de la paresxe, aux péchés capitaux. Et plus tard, jusqu'à vingt ans, il faut qu'elles élèvent leurs filles dans les mêmes pensées ; qu'elles les rendent capables et raisonnables ; qu'elles leur parlent sans cesse des inconvénients de l'inoccupation pour un jeune mari, combien il est difficile de l'amuser tout le jour, de lui plaire sans le lasser, d'éviter l'ennui, l'humeur, la monotonie; ne manquant pas d'ajouter, ce que j'ai constaté tant de fois, qu'il est impossible un jour d'obliger les fUs au travail après en avoir détourné leur père.

Sans doute, il est des moments pénibles dans une vie occupée : un mari qui part pour Sébastopol ou pour la Kabylie, ou qui s'embarque pour six mois, un an, quelquefois plus, c'est triste. Mais il est quelque chose de plus triste, c'est un mari qui

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bâille, trouve sa femme assommante , sa maison insupportable, ses affaires personnelles une corvée : et cela n'est pas du tout rare. J'ai d'ailleurs ouï dire à des femmes qui avaient consenti courageusement à des séparations nécessaires, que ces tristesses et ces anxiétés avaient leurs consolations, que la conscience du devoir accompli versait dans leur âme une indescriptible satisfaction ; que ces déchirements étaient suivis d'une joie qui faisait oublier la peine ; qu'à l'approche du retour, à la vue du régiment ou du vaisseau, elles ressentaient des bonheurs inconnus aux autres femmes. Gela doit être : Dieu ne laisse rien sans récompense ; tout sacrifice a sa compensation, toute blessure a son baume. On m'assure que les meilleurs ménages se trouvent dans nos ports de mer, dans nos grands centres manufacturiers et même dans les villes de nombreuse garnison, malgré l'entrain, Tagitation et la dissipation qui y régnent. Je le crois sans peine : là, tout le monde est occupé. Quand un mari a passé la journée à la caserne ou à la fabrique, quand surtout il a longtemps couru les mers, il a hâte de rentrer chez lui, il a ^oif de sou foyer, il est passionné pour la vie d'intérieur. De son côté, la femme, séparée de son mari pendant plusieurs heures, lui garde au retour sou plus riant visage, sou plus gracieux sourire; elle lui épargne les mille contrariétés de la journée, les ennuis du ménage, les petits embarras de la vie, les étourde-