DES LARMES ET DU RIRE CHEZ LES PETHES FILLES

Ceci m'amène à vous faire part de certaines réflexions que j'ai faites bien des fois, à roccasion du danger qu'il y a, non à cultiver, mais à surexciter la sensibilité chez les enfants. Je vais vous parier d'un sujet qui vous étonnera peut-être : des larmes et du rire chez les petites filles ; et d'abord des larmes.

Vous avez toujours été si raisonnable, mon enfant, que vous ignorez peut-être quel rôle important les larmes jouent dans l'éducation d'one petite fille, dans la vie d'une jeune personne et même d'une femme.

J'affirme que si, dans la petite enfance et la jeunesse, l'état pathétique d'une femme n'a pas élé l'objet d'une culture spéciale et solidifié par une éducation très-saine et par l'esprit même de la religion, cette femme restera toute sa vie une éploréc ; une rieuse aussi par contre-coup ; et dfli lectures imprudentes sulfiront pour la mettre souvent dans des crises théâtrales, dont ce M moque inutilement en Ic^s appelant nerveuses.

Vous ignorez sans doute, que les fiUes et lei

femmes prennent quelquefois un livre pour pleurer^ comme un homme en prendra un pour rire.

Une petite fille aime tant à pleurer que j'en ai connu qui allaient pleurer devant un miroir pour jouir de cet état doublement. Il faut donc regarder et éclairer ce côté de leur sensibilité tout comme un autre.

Pas d'étude plus morale et plus sérieuse que les douleurs et les joies d'une pauvre petite fille. Qu'à tout prix, l'on reste ici dans le vrai, et que leurs larmes comme leurs rires soient respectés dans leur éducation.

11 faut leur épargner les petites cruautés qu'on exerce quelquefois avec incurie et inintelligence sur leur petit moral, en les grondant hors de propos, sans raison, ou, lorsqu'elles le méritent, avec excès.

Il faut leur éviter ces attendrissements inutiles sur des lectures larmoyantes, par lesquelles on dénature, chez une enfant, on force, on exalte, on blase, et par là même on flétrit tout ce qu'il y a de plus délicat en elle.

Quel abus de les faire pleurer toute leur enfance sur des héros inventés, sur des faits vides, invraisemblables ! Mais savez-vous un petit secret, pour ménnger,dans l'émotion cordiale et légitime de ces petites âmes, la force vive et pure qui les anime toutes jeunes qu'elles sont, comme une flamme divine, pour le vrai, le beau, le bien, afîq qu'elles le

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désirent, le cherchent et l'aiment avant d'être entamées et effleurées par les créatm^es?

Ce petit secret le voici : c Quoi ! mes enfants, » pouvez-vous leur dire à propos, c vous voilà € éplorés pour des récits qu'un auteur a fait sortir <( de son imagination, comme si ces contes étaient € vrais, comme si tout cela pouvait exister ! Non, € tout cela est faux. Mais savez*vous ce qui doit c vous faire pleurer, ce que vous devez plaindre <c et soulager quand vous le pourrez, ce sont les oc infortunes vraies, les larmes réelles de tant de «ic pauvres et de malheureux dont le monde est

< plein, et dont personne ne se soucie. »

Si vous avez eu l'art de vous faire comprendre, elles ne se laisseront pas reprendre au piège tendu à leur pure et droite sensibilité ; et si quelques faux sentiments sont exprimés dans une lecture faite à haute voix, vous entendrez l'une d'elles s'écrier : <( Allons ! ne pleurons pas, ce n'est pas vrai,

< je le vois bien, et pour des rôves qui sont dans <t la tête de M. ou M"^ une telle, ne donnons pas « nos larmes I... »

Ft que la maîtresse aide ici les idées à devenir claires et les actes à devenir libres. J'ai vu de petites pleurnicheuses ridicules devenir si maîtresses de leur sensibilité, qu'elles venaient demander à leurs maîtresses, dignement et froidement, si tel passage de leurs petites lectures était assez vrai pour qu'elles pussent sans se compromettre s'y attendrir.

Mais qu'on se tienne pour bien averti : une petite fille qui sait discerner les vraies et les fausses émotions, devient sous cette lumière un petit juge implacable; et, sans discrétion, ni prudence, bien entendu, elle lancera sur toute perversion de Tordre à ce sujet, des mots terribles.

Ce que je dis pour les larmes a lieu pour les rires et les joies faussées par contre-coup. Autant une petite fille pleure, autant elle rit inconsidérément, à la volonté de ceux qui relèvent, et s'il esl ridicule de la faire pleurer sans sujet réel, disons qu'il est