DES RÉCITS POUR LES ENFANTS

Ce que je viens de vous dire, est fondé sur une chose certaine, à savoir l'extraordinaire attrait des enfants pour les récits et les histoires. Il faut évidemment tirer parti de cet attrait, pour leur véritable instruction. Qu'on leur fasse donc des récils intéressants, mais avec choix et discernement ; et qu'on évite ici un abus trop commun, qui consiste à croire qu'on ne peut les captiver et les charmer que par des contes absurdes ou des histoires de revenants, c'est une grande erreur: au fond, elles préfèretit ce qui est vrai. Aussi, je vous Tai dit. M"' de Ma^ntenon recommandait de né leur faire jamais d'histoires dont il faille les désabuser quand elles arrivent à la raison ; mais « de leur donner le

€ vrai comme Vrai, le faux comme faux. » (Test là le bon principe, le vrai correctif de ce que les récits imaginaires peuvent avoir de dangereux.

M""*" de Maintenon ajoutait avec un grand sens encore, c qu'il ne faut jamais leur fSure peur que du <r péché, et encore par des raisons solides, et d(mq € par des inventions qui remplissent leurs petites « têtes de fausses idées. >

Oh ! ma chère fille, je ne saurais trop vous le redire à vous et à vos jeunes coopératrices, et à toutes les mères : comme il faut donner une saine nourriture, un lait pur et substantiel à ces petites intelligences si simples et si naïves ! Gomme à son insu, on les fausse^ on les âmousse^ on les bla$e^ par ignorance ou par incurie, c'est déplorable ! Je l'ai constaté bien des fois! Avec des contes, des livres féeriques, des histoires de voleurs, des récits passionnés, des drames sanglants, oa l'empoisonnement, l'assassinat sont au nom* bre des émotions et des spectacles de rigueur, on surexcite leur imagination et leur senn* bilité par des émotions malsaines ou excessives, en môme temps qu'on remplit leur jeune esprit de sottises et de niaiseries. Rien n'est plus Topposé de cette éducation raisonnable, sérieuse et réfléchie^ dont je m'eOorce de vous faire sentir l'importance.

El ici je dois donner un avis bien nécessaire.

Dans les familles, que l'on prenne garde aux BONNES, qui, chargées de la première éduca-

tion des petites filles... pour avoir lapaixy.,. disentelles, captivent l'attention de leur turbulent petit auditoire par des contes, souvent ridicules, ou par des histoires à faire peur, et entièrement dévastatrices et- corruptrices de Tesprit et du cœur dans tous les sens. Pervertir à jamais l'usage légitime des facultés intellectuelles et morales d'une petite fille, en est quelquefois la conséquence ; et de ce mal, une mère et même un père se préoccupe fort peu ! Ah ! protégez ces aimables petites âmes qu'un souffle impur ou grossier altère facilement, et en qui l'ineptie d'une mercenaire, non surveillée, amènerait le renversement du sens moral dès l'âge de sept ou neuf ans, plus tôt quelquefois !

J'ai connu des enfants qui savaient par leurs bonnes et par les domestiques des récits odieux. Leur innocence naturelle leur laissait redire ces choses comme des perroquets; mais un jour la réflexion arrive, et ces enfants s'apprennent à ellesmêmes l'impiété, l'immoralité, le dévergondage, puisés dans les souvenirs confus, mais quelquefois neffaçables d'une première éducation négligée et pervertie.

Pour l'amour de Dieu et de son image en ces jetits anges terrestres, je voudrais stigmatiser ici l'une plume vengeresse la race des mauvaises yonnes, inepies et grossières. Qu'elles soient françaises, allemandes ou anglaises, elles font des maux iffreux et souvent irréparables.

En retour de mes anathëmes Je dois ajouter que quand ces bonnes sont chrétiennes, discrètes et dévouées, elles peuvent rendre les plus grands senrices.