DES JEUNES FILLES, MÊME DANS LES DONNES MAISONS D*ÉDUG4TI0H

Ce qui peut manquer à l'éducation religieuse et morale des jeunes filles, même dans les bonnes maisons d'éducation, ce sont :

40 Les bases solides de l'instruction chrétienne;

S*" Et aussi les bases solides de la vraie piété.

On oublie trop que l'histoire de la Religion est le fond de l'instruction chrétienne, et on n'étudie pas assez l'histoire sacrée, l'Ancien ni le Nouveau-Testament, ni l'histoire de l'Église; et les mêmes jeunes filles qui ont résumé sept ou huit histoires de peuples difTérents, n'ont peut-être jamais résumé l'histoire du peuple de Dieu, et n*ont souvent même pasjtu avec suite F histoire de iV.-S. Jésus-Christ.

On apprend encore la lettre du Catéchisme : on le sait à peu près par cœur. Mais d'abord, ce livre dont les incrédules eux-mêmes ont dit des choses si glorieuses (-1 ), ces jeunes ûlles ne le savent pas comme elles devraient lesavoir, imperturbablement. De plus, trop souvent elles le comprennent peu; on ne leur en explique pas chaque mot. Elles n'en retiennent rien. Chose bizarre 1 II y a telle bonne maison d'éducation où on apprend très-médiocrement son Catéchisme, et où, par une manie singulière, l'on est très-fort sur des cas de conscience trèssubtils, et quelquefois très-inutiles, impossibles.

Les instructions religieuses se donnent beaucoup trop sous la forme d'une classe ordinaire, et sans que l'âme y ail grande part. Cela s'appelle un cours : il y a le premier cours de religion, et le

(1) M. Jules Simon écnvait: < Je trouve dans la religion chrétienne un caractère qui me ravit : c'est qu'elle joint la métapliysique la plus saiante ù la plus parfaite et, ti on peut 1« dira, A la plus efficace EÎatplioitù.

Il n'y a eu, jusqu'ici, que la religion chrétienne qui ait eu à la fois la Somme de saint Thomas ot un Cal/ehime. (Liberté da conscience, ju traduction, p. x, i' édition.)

< il y a, écrivait de son cdté M. JoufTroy, dans un de ses ouvrages philosophiques, il y a \xa petit livre qu'on fait apprendra aux enfants et sur lequel on \c% interroge â l'ëglise ; lisez ce petit livre, qui est le CaWdiUme ; vous y tc'ouvere!; une solution à toutes les questions, u toutes saos exception. Demandez au chrétien d'où tient l'espèce iiumaioe, il Is sait ; oii elle va, il le sait ; comment elle y va, il lo sait. Demandez A ce pauvre enfant, pourquoi il est ici-has et ce qu'il deviendra après aa moit ; il vous fera une réponse sublime. . . •

476 l/ÉDUCATION DES FILLES.

Non-seulement M""* de Maintenon voulait <{a*on leur enseignât le travail à l'aiguille et d'antres travaux manuels; mais elle demandait encore qu'elles apprissent tous les soins du ménage et le^ détails de l'économie domestique. Elle voulait en un mot qu'on en fit de bonnes ménagères.

Voici ses paroles :

€ Rendez-les ménagères et laborieuses ; elles en seront plus propres à tous les partis qu'elles peuvent prendre. Accoutumez-les à ne point perdre de temps. Je ne compte point, du reste, pour perdu celui qu'on emploie à se divertir, quand il est réglé.»

€ Accoutumez-les à être ménagères , agissantes, adroites, fidèles dans les plus petites choses comme dans les plus grandes, exactes, véritables jusqu'à s'accuser elles-mêmes quand il convient, remplies de bonne foi, de probité, d'honneur, mais de cette honneur chrétien, qui n'a rien de superbe ni de païen. »

Du reste, M*"^ de Maintenon suivait ici tous les excellents conseils que Fénelon donne dans son sage Traité de l'éducation des filles : je les rappellerai ici : ils illumineront tout ce discours.

€ Les jeunes filles, dit ce grand maître, doivent également craindre et mépriser l'oisiveté. Qu'elles pensent que tous les premiers Chrétiens, de qudque condition qu*ils fussent, travaillaient, non pour s'amuser, mais pour faire du travail une oc-

^és. dans un siècle bien autrement efarétien, ; livres solides de Bossuet, du Père Nouet, de nelon, de Bourdaloue, etc. Quel profit o'y rait-il pas cependant à offrir à ces jeunes et icieuses finies, une exquise et forte nourriture rituelle, qui les aflermirait autant qu'elle les iverait!

[1 y a de bonnes maisons d'éducation, dans lesslles on lit peu la vie des saints, ou bien on la sans attention ; c'est un remplissage. On ne lit ; de suite les vies de quelque grand saint, de elque grande eainle, dont l'histoire saisirait les les, par la grandeur des événements en même nps que par la grandeur des vertus. Oo lit de .ites vies de saints, très-abrégées, très-pâles, qui ites se ressemblent, n'apprennent rien et n'insenl rien.

On perd ainsi un des plus solides et des plus caces moyens pour animer les cœurs aux forvertus, et les attacher irrévocablement à la ie foi cbrélienne et à l'Église.

Cependant, dit-on, dans ces maisons, les élèves it très-pieuses. C'est possible, en un certain is et d'une certaine manière ; néanmoins,on peut rraer qu'il y en a très-peu de solidement chrêmes. Il faut le dire, l'imagination et le senlinl font souvent tous les frais de cette piété» dre, mais sans fond, laquelle tient presque cntiè' nent aux circonstances extérieures qui la

citent. Sans doute, les maîtresses dans ces maisons parlent de Dieu doucereusement, la chapelle est charmante, les fêtes religieuses brillantes , et h musique surtout très-recherchée ; on vient même du dehors pour Tentendre. Tout cet ensemble attendrit le cœur, enlève et captive rimaginatioo, à Tâge où les jeunes CUes sont le plus susceptibles de ces douces et vives impressions. Leurs âmes, plus avides de sentiments que de vertus bévères, s'endorment dans cette suave atmosphère, qui n'est ni celle de la terre, ni celle du ciel, mais qui assurément ne conduit pas dans la voie mde et étroite dont parle l'évangile, et où elles devront marcher toute leur vie.

Ajoutez à cela qu'on ne demande pas à ces jeunes cœurs des sacrifices bien héroïques; un jour (le fèlc, on croit un moment les avoir détachées de la terre, il est vrai ; mais on ne les conduit guères aux régions élevées : de petits actes do vertu, puérils quelquefois plus que sérieux, dont les maîtresses sont les confidentes ou même les conseillères, voilu les grands efforts de leur courage (1 ) ! Mais changer leurs cœurs, corriger

^1 < Je me Houviens d'une auutie, c'était l'anuôe de U caiiou de In bicnbeurounu Maiguerito-Murie, la dtfvotioa m Sacré-Cœur do .léf^us était devenue avec raison très-fenrentot il c* était en incnio tcinp.4 une éptxpio où le« inalheurt àê TE^iit Ht les menucea do i»e« ennemis nct notaient toutes les ânM». Ja U16 trouvais dand un train do chemin de fer, aeul dani moii oam*

La piété. 487

leur paresse, leur vanité, leur dissipation, leur égoïsme, leur insupportable personnalité; de cela • il est rarement question. Les maîtresses songent d'autant moins à attaquer de tels défauts , qu'une piété extérieure les recouvre et les voile à leurs yeux. Naturellement portées à se laisser tromper par de belles apparences, elles s'occupent peu des défauts réels, et des caractères, et ne savent pas assez donner de bons et fort aliments à la piété pratique, dans ces jeunes cœurs.

Les jeunes filles y sont, par rapport à la religion et aux solides vertus chrétiennes, comme des jeunes gens qui auraient fait leur rhétorique sans avoir bien appris la grammaire. Ils se scraienl enflé l'esprit vainement, le premier venu en aurait raison et les déconcerterait. De même ces brillantes jeunes filles pourraient en apprendre de

partiiDent; mais dans les compartiuieoU voisins se rencDUtraient un grand nombre de jeuDes pen3ioiu]nii«s allant eu vacances, et je fus trèa-étijnné de les ap^rcavoir jeter, par les fenêtres de leurs wagious, une multitude de petits papiers qui, aptes avoir voltigé en l'air tombaient eur la voie, ât l'un d'eux fut même porté par le vent dans mon compartiment. J'; lus cei paroles; Arrête:, te cœur de Jésus est là! A la pi*ocbaia8 station, je demamlai quelques renseignements à l'une de ceff enfaaU. On n'avait rien trouvé de mieux k leur conaeiller, pour conjurer les malheurs de la religion et consolor l'Église, que da leur faire copier par milliers les paroles que je vieus de dii'e, sur ces petits papiers, et de les leur faire jeter au vent lur toutea les routea; c'était le moyen qu'on avaii imaginé pour convertir les pécbeui'B, arrêter les impies, et gloririoi' Notre-Scigueur.

488 L*ÉDUCATION DBS FILX£S.

I 'jn -:

ces bonnes petites paysannes qui ont été solid instruites et très-chrétiennement élevées par b sœur de leur village.

Un autre inconvénient des maisons d'édiie^ tien dont je parle , c'est que tout le monde y reçoit la même empreinte. La vertu libre, spontanée , personnelle , et les individualités disparaissent étrangement. On semble croire que le règlement fera tout ; mais le règlement n'a qu'un temps ; les jeunes filles , sous Taction et la contrainte du règlement , ajournent la libre expansion de leur nature, et ce qui m'a toujours étonné, c'est la rapidité de leur revancbe. Dès qu'elles ont quitté le pensionnat, leurs défauts» qui ont grandi dans l'ombre, éclatent et sortent comme de petites bêtes fauves d'une forêt sombre, et souvent, hélas ! ils ne connaissent plus aucun frein. Ces mêmes jeunes filles qui semblaient des anges de pétt\ revenues dans leurs familles et dans le monde, se trouvant privées pour leur dévotion de tous ces soutiens extérieurs et agréables, réduites souvent au prône de leurs villages, et à la froide et triste misère de ces pauvres églises de campagne, perdent non - seulement toute piété, mais quelquefois toute religion ; car leur piété et même leur religion, n'avaient guère de racines que dans l'imagination. Elles, qui assistaient à la sainte Messe tous les jours, n'y vont pas toujoun exacleuieut, même le dimanche, et jauuûs en

maine, mâme quand l'église est à leur porte. Elks communiaient tous les huit jours, et, pendant les vacances, c'est à peine si leur mère peut les décider à communier à l'Assomption, parce qu'il ùudrait se confesser à leur curé, qui, étant un curé de village, leur déplaît.

Une grande partie du mal vient de ce que, même de bonnes institutrices se reposent trop sur le règlement, et ne cherchent pas à agir fortement sur l'âme de leurs élèves : elles ne s'occupent qu'à régler ('extérieur, et n'exercent aucune des forces vives du cœur et de la raison de ces enfants. Si elles cherchaient surtout à travailler 6ur les consciences et le fond des cœurs, elles arriveraient moins vite à un certain succès apparent, mais tout serait effectif; les efforts obtenus conduiraient à d'autres efforts; et Ton ne se bornerait plus à appliquer de jeunes cl brillantes facultés quelquefois à des riens, ou ii de vraies niaiseries.

Une autre observation très-iraporianle et qui a été faite par Fénelon, c'est que l'éducation, dans certains pensionnats, ne prépare pas assez aux réalités de la vie, et sous ce rapport l'éducation dans une bonne famille chrétienne, dit-il, est encore préférable, même quand elle est médiocre. Les vertus qu'on demande aux jeunes filles sont trop spéciales à la vie du pensionnat, cl les maltresses négligent trop de rendre ces vertus d'une

490 l'Éducation des filles.

application simple et pratique, pour ravenir et toute la vie.

Ajoutez à cela que, par une erreur qui provient de la même source, on demande aux enfants beaucoup de petits actes de surérogation et de dévotion, tandis qu'elles ne se doutent guère encore de ce que sont les solides vertus chrétiennes, qui, dans la vie de famille, seront d une application jounu* lière.

Il arrive aussi communément qu'on ne leur parle pas de la vie du monde avec la précision et les détails nécessaires. On ne s'aperçoit pas que se tenir ici aux généralités c'est ne rien dire. Ce qu'il faudrait, le voici : Vous parlez, par exemple, à ces filles de la nécessité d'obéir à leurs maîtresses, dites-leur que c'est pour apprendre i obéir plus tard dans le monde à des supérieurs bien autrement exigeants et difficiles. Vous leur recommandez la justice et les égards pour les inférieurs, enseignez -leur que ce sera un jour la manière d'échapper à l'insolence de valets grossiers et mal élevés; vous les entretenez du ridicule des folles dépenses et des folles parures, parlez -leur du tort que l'on fait en cdd à sa fanûlle et aux pauvres; montrez-leur au:^si combien le monde méprise celles qui sacrifient tout pour lui plaire. De tels enseigne* ments ne se donnent pas assez au pensionnait et rt>pondant roinbitîn ne seraient-ils pas pi

utiles que de loDgs discours vagues et généraux sur Satan, ses pompes et ses œuvres !

Le croirait-on? Il y a de célèbres maisous d'édocalioo religieuse où l'on n'observe pas la simple égalité chrétienne entre les enfants; le vrai mérite n'y est pas la seule distinction. La fortune et la naissance y sont encensées autant que dans le monde, et y occupent, hélas ! beaucoup trop les jeunes filles!' Elles s'exercent ainsi à l'orgueil, à la futilité, au mépris, ou à l'envie. Cela ne peut être trop remarqué, ni trop sévèrement réformé.

Enfin, on ne leur apprend pas assez l'amour et la pratique des vertus domestiques. L'ordre, le travail, l'économie, l'entente du ménage n'y sont enseignés aux élèves, ni en principe ni en action. On fait tout pour elles; on ne leur apprend pas i faire quoi que ce soit pour personne; on ne leur enseigne pas à se servir elles-mêmes. Et ainsi, il arrive facilement qu'en sortant du pensionnat, les jeunes filles ne sont bonnes à rien ; et qu'elles se heurtent contre toutes les rfifficullés de la vie du monde, de la vie de famille et Je la vie pratique. Voilà où aboutissent souvent ces faibles et trop incomplètes éducations.

Sur tout ceci, voici ce que m'écrivait un des prêtres les plus pieux ai les plus expériraentéa que j'aie connus, M. l'abbé de Borie, mort curé de Saiut-Philippe-du-Roule, ù Paris, et qui s'était occupé toute sa vie, avec un zèle incomparable.

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de l'éducation des enfants et particulièrement des jeunes filles :

€ Il y a, je crois, un défaut dans la direction chrétienne des enfants, chez certaines religieuses.

€ Ces dames appliquent trop à la direction de leurs élèves la méthode du noviciat.

€ Dans le noviciat, la maîtresse des novices a h principale part à la direction ; le confesseur b moindre.

€ Dans la vie religieuse, cela peut s'expliquer; et encore il ne faut pas excéder.

€ Mais, quant aux élèves des pensionnats, f; vois de graves inconvénients pour le présent et pour l'avenir.

c Pour le présent:

€ Ni les religieuses, ni les enfants n^ont la grâce et la direction du noviciat : il s'ensuit dans les premières, sauf de frèh-rares iTcepîioMy une direction mixte, ni tout à fait spéciale comme celle du noviciat, ni tout à fait générale comme elle devrait l'être au point de vue de l'éducation commune. Lies enfants, qui n'ont pas l'esprit du noviciat, prennent certaines formes plus ou moirn personnelles à leurs maîtresses, s'attachent à certaines pratiques du noviciat, mais sans travail de fond sur les vertus, l'esprit et les habitudes dont elles ont besoin : cela fait de petites congréganistes de la Sainte-Vierge et des Saints-Anges,

fort contentes d'eltes-mêmes, dévouées à leurs maîtresses; mais cela ne suffît pas.

t Pour l'avenir :

< Elles arrivent dans le monde, n'ayant pas assez l'habitude de la direction sacerdotale, la seule qui puisse cependant les soutenir, les éclairer, et les guider ; elles n'ont pas même la pensée que cette direction puisse leur être utile, et qu'il y ait autre chose à demander à un confesseur que l'absolution.

c Si elles demeurent à portée de leurs maîtresses (je parle des ferventes), elles continuent à se faire diriger par elles.

« Cela va quelque temps ptusou moins médîoo^ ment ; puis les difficultés réelles de la vie arriveot, et on ne sait plus où donner de la tête.

« Pour les catéchismes, ces dames ne permettent souvent à l'aumônier qu'une instruction pure et simple, et la plus sèche possible, sans avis, sans cantiques, sans rien qui puisse intéresser les enfants et donner au catéchiste lu moindre influence.

« Je sais les prétextes qu'on a coutume d'alléguer.

1 II n'en est pas moins vrai que le ministère sacerdotal est systématiquemenL amoindri dans une telle éducation ; le catéchisme est un professorat de religion ; le tribunal de la pénitence se réduit à l'administration strictement tliéologique du sacrement par l'absolution. »

494 l/ÉDUCATION DBS FILLES.

J'ajouterai ici ce que m'écrivait une sainte Religieuse dont la vie entière avait été dévouée i l'éducation de la jeunesse dans un des plus grands et des plus célèbres ordres religieux :

€ Je ne finirai pas, Monseigneur, sans vous confier un reproche adressé, et non sans raison, à certains nouveaux ordres voués à l'enseignement des filles : celui de ne pas former assez les jeunes personnes, à l'esprit, aux habitudes paroissiales et aux cérémonies liturgiques.

€ Sur ce grave sujet, les Visitandines, les Urso- Unes, les Dominicaines sont bien mieui dans h vraie et bonne règle que d'autres ordres ensen gnants très-bons d'ailleurs. On se plaint avec raison que beaucoup de femmes élevées au couvent ne vont ni à la grand'mcsse, ni à vêpres, ni aux prédications ordinaires de leurs paroisses ; qu'elles ne vont qu'aux messes basses, le plus souvent dans les oratoires particuliers, et au salut ; ce qui n'édifie pas une paroisse : qu'elles vont communier de préférence, autant que possible, dans des maisons religieuses, de peur de la foule et du contact trop rapproché avec les personnes des conditions iniërieures de la société.

c Ce reproche est vrai ; et il faut pour être juste, en dire la cause ; en même temps, ce sera y remédier: car les religieuses, qui ne veulent certainement qiie le plus grafut bien doM tous tes détails de l'éducation qn elles donnent à leurs

élèves, éclairées par la lumière que votre livre leur donnera sur cet abus de l'éducation du couvent, se mettront en mesure, j'en suis convaincue, de remédier à ce mal, dont elles n'oat pas assez conscience. »

11 faut l'avouer, en elfet, le sens lituipque manque trop aux femmes chrétiennes de notre siècle, et le culte extérieur a pris pour elles une écorce que la foi et la science n'ouvrent plus : on ne pénètre plus comme autrefois dans l'esprit de l'Eglise ; et les actes de religion ne sont plus vivants et éclairés, comme il faudrait, dans ce lunsineux foyer oi!i la liturgie catholique a puisé ses prières, ses rites, ses coutumes et sa forme-

Voici ce que Bossuet disait de l'année liturgique dans son oraison funèbre de la reine Marie Thérèse, et comment il expose les fniiU: qu'en tirait cette pieuse reine :

€ L'Église inspirée de Dieu, et instruite par les < saints apôtres, a tellement disposé l'année qu'on « y trouve avec la vie, avec les mystères, avec la « prédication et la d<'Clrine de Jésus-Christ, le * vrai fruit de toutes ces choses dans les admia râbles vertus de ses serviteurs et dans les f exemples de ses saints, et enfin un mystérieux € abrégé de l'ancien et du nouveau Testament, et « de toute l'histoire ecclésiastique. Par là, toutes « les saisons sont fructueuses pour les chrétiens; <r tout y est plein de Jésus-Christ, qui est toujours

€ admirable , non-seulement en lui-même , mais € encore « dans ses saints. » Dans cette variété € qui aboutit toute à Tunité sainte, tant recom- € mandée par Jésus -Christ, T&me innocente et c pieuse trouve avec des plaisirs célestes, une < solide nourriture et un perpétuel renouvellement € de sa ferveur. Les jeûnes y sont mêlés dans les dr temps convenables, afin que Tàme, toujours sn- « jette aux tentations et au péché, s'airermisse et « se purifie par la pénitence. Toutes ces pieuses f observances avaient dans la reine l'effet que € r^^glise elle-même demande : elle se renoiitf volait dans toutes les fêtes, elle se sacrifiait c dans tous les jeûnes et dans toutes les absti- € nences. >

Mais tout cela est aujourd'hui fort peu connu : le corps <ies cérémonies s'est comme matérialisé ; et le signe sensible ne dit plus assez aux âmes ces pensées de Dieu, qui ne sont pas nos pensées, et ces voies du Seigneur, que le Très-Haut dans la sainte liturgie a élevées au-dessus de la terre « autant que les cieux sont élevés eux-mêmes audessus du sol que nous foulons aux pieds.

De ces idées générales, passons à rapplicalion et à la pratique de la vie paroissiale « si inconnue malheureusement dans nos maisons d'éducation actuelles, et c'est ici qu'il faut entrer dans quelques détails.

Rappelons de quelle manière Tesprit de TÉgUse

demande qu'on assiste aux grands et beaux offices de la paroisse, quoique longs et parfois pénibles. Si l'on veut réellement en profiter, il faut que Ton suive dans un Paroùsien complet, dans un Eiteologe, les cérémonies, les prières qui se font à l'autel et dans le chœur. Les chrétiennes d'autrefois, solidement élevées et pieuses avaient l'avantage de comprendre, avec leur livre vulgaire, tout ce qui se fait et se dit au chœur, tandis que aujourd'hui les femmes même de la haute société n'y comprennent plus rien du tout, avec leurs beaux livres à fermoirs moyen-âge, qui ne renferment que des prières composées avec plus ou moins d'inspirations humaines, et sous une forme plus particulière souvent que catholique, apostolique et romaine.

Que dans les couvents, où lesolfices ne peuvent pas avoir en tout le caractère solennel et complètement Htui^ique des paroisses, on tienne au moins à ce que la graiid'messe soit célébrée . et que les enfants y chantent le Kyrie, le Gloria, le Credo, le Sanctus et l'Agnvs Dci. Que toutes, religieuses et élèves, aient des paroissiens, assez complets pour suivre avec connaissance tout ce que le prêtre dit au saint autel. Que dès la veille on fasse marquer aux enfants, dans leur Paroissien, et qu'on leur explique succinctement Vordo du lendemain; qu'on leur fasse connaître et discerner les messes au propre des saints, les messes au

498 L'ÉDUCATION DES HLLES.

commun des Apôtres, des martyrs, des confesseurs, des vierges martyres ou non martyres. Qu'on leur explique de temps en temps , le sens profond des épitres et des évangiles choisis pour tel ou tel temps; quelquefois aussi le sens sublime des intrditSy des graduels^ des hymnes^ et celui des psaumes. Quelle pitié que ces fonds substantiels et divins, vivants et lumineux, des prières et des pensées de notre mère la sainte Eglise restent obscurs pour des âmes si pleines de grâce et si pures qu'à la première idée claire qu'en leur en donne, le plus souvent par hasard, ces âmes entrent dans une lumière extraordinaire et en sont comme ravies ! C'est tout naturel : elles ont un cœur pieux ; il leur sutTit d*être éclairées par une solide parole, ou une solide lecture ; leur intelligence s'ouvre, et elles voient Dieu, dès ici-bas, sous les nuages de la foi. Tout esprit cultivé religieusement arrive là.

Je demanderais donc que des leçons élémentaires de science liturgique données aux approches de principales fôtes, suppléassent au moins, dans les pensionnats, aux habitudes paroissiales qui sont contractées dès l'enfance dans les familles chrétiennes du monde. Il est impossible de négliger la regrettable lacune^ qui se trouve sous ce rapport, dans les meilleurs établissements religieux . par cela môme qu il y a absence du culte paroissial.

Il se produit souvent ici un fait d'expérience.

accideniel, mais remarquable. Quand une première maîtresse est une religieuse qui a éié élevée dans ces bonnes familles chrétiennes , où l'esprit de l'Église est l'àme de toute une maison, y compris les domestiques ; où les enfants ont vu régner, dès leurs tendres années, les habitudes des observances catholiques, des jeûnes, des abstinences, de la célébration liturgique des dimanches et fêtes; quand, dis-je, une religieuse sort de ces excellentes familles qui sont l'exemple de toute une paroisse, toutes les jeunes filles qui lui passent parles mains sont instruites dans le sens de la sainte Église : et ces enfants , devenues mères de famille , gardent toute leur vie l'esprit, l'amour intelligent et la pratique imperturbable des usages de l'Église . comme aussi ritabitude de l'assistance régulière aux prières, prédications, prônes, cérémonies et grand'messes de leur paroisse, soit h la ville, soit à la campagne, sans avoir envie de courir, dans des chapelles parfumées, après tout ce qui peut réveiller leurs consolations sE.\smLEs, et leur donner des émotions passagères et égoïstes, tandis que leur devoir est d'édifier, avec désintéressement, leur famille ei leur paroisse. — Quand, au contraire, une première maîtresse a été elle-même élevée dans un couvent, l'idée féconde de la paroisse manque à ses élèves. Et souvent, hélas! lorsque ces jeunes filles sont sorties de leurs pensionnats, elles regrettent plua

leurs belles chapelles, du côté de l'exquise propreté, du confortable et de la commodité qui y régnent, de la richesse et du bon goût qui les décorent, qu'elles n'en regrettent, hélas ! le recueillement, et le saint tabernacle, où N.-S. Jésus-Christ lui-même a été le maître souverain, Tami fidèle et unique de leur cœur, depuis le beau jour de leur première communion! Car si quelque chose de stable et d'intime. restait, pour une jeune fille, au fond du pieux souvenir de la chapelle de son couvent, est-ce qu'elle n'irait pas faire, avec la même fidélité, la risite au Saint-Sacrement dans sa pauvre église de village. où Notre-Seigneur est-là délaissé et comme un prisonnier sous la clef.

Si cette solide piété était inspirée dans les couvents, je n'hésite pas à dire que ce serait une nouvelle i?l puissante force vive donnée à l'éducation des filles chrétiennes, contre le torrent de riinpiétc et do fiinmoraUté actuelles; et cette fidélité à la piété liturgique, cette fermeté, celle constance dans le vrai esprit de l'Ëglise, solidifierait la religion, la piété, la dévotion, les mœurs, dans les pensionnats, comme dans les familles.

Je n'achèverai pas cette lettre sans dire un mol (lu péril (le la musique religieuse les jours de IStes solennelles, dans de bonnes maisons d'éducation, d'où les chants sacrés et liturgiques sont bannis, pour être remplacées par la musique dégénérée al sensuelle des thé&tres.

Ijl. piété. 501

Ces grands morceaux, qui exigent des répétitions sans nombre, absorbent avec injustice le temps et les talents de tout un pensionnat; tout est sacrifié à cette vaine ostentation musicale; et la suite prouve, hélas! que le goût lui-même dégénère, pendant que la piété se perd, en ce déploiement faux et sensuel que tes jeunes personnes font de leur voix et de leurs talents acquis et naturels. Pour l'îs chanteuses, on peut dire que les jours de grandes fêtes religieuses arrivent à être des jours où ces jeunes fdies, l'élite d'un pensionnat, sont plu:: qu'à l'ordinaire dissipées, indisciplinées, vaines et impérieuses, dans la mesure de leurs succès de tribune.

Et que dire de la pauvre jeune Glle, qui est la première cantatrice, et comme la prima donna de la maison : c'est elle qui irôue à la tribune d'un couvent, où elle reçoit, quelquefois même de ses maltresses, des louanges qui devraient lui être épargnées surtout dans une maison religieuse.

Quand, au sortir du couvent, les jeunes personnes qui ont la passion de la musique se trouvent lancées, par la nature même de ce qu'on appelle leur immense /a/etîî, dans des sociétés assea peu réservées pour recevoir dans leur intimité des chanteurs et des cantatrices célèbres, les familles les plus respectables ne sont point alors i^ l'abri des plus graves dangers, et quelquefois de dimieurs inénarrables!