VI PRÉFACE

d'hui perdues pour nous; je serai donc forcé, dans la Correspondance générale , la seule qu'il ait réellement publiée, de me servir un peu de son texte * ; mais avant de le faire, je le soumettrai à ime sévère critique, je ferai part de mes doutes au lecteur^ enfin j'imprimerai avec un caractère particulier ce texte qui, pour moi, n'est point complètement authentique, mais qu'on ne saurait supprimer sans risque et sans dommage.

Je commence par les Lettres sur V Éducation des filles, qui sont inédites et entièrement tirées des manuscrits des Dames de Saint-Cyr. Je dis inédites, encore bien que ce volume contienne environ douze lettres qui se trouvent plus ou moins exactement, mais non pas textuellement, dans la collection de La Beaumelle : la plupart même n'y sont que par le fond de la lettre et par le nom des personnes à qui elles sont adressées. En voici une qui indiquera la manière ordinaire dont La Beaumelle a arrangé les lettres de M™^ de Maintenon.