ONZIÈME LETTRE
Introduction à l'histoire de t Académie royale de chirurgie. — De la grande querelle des barbiers et des perruquiers.
Et puisque mm avons été ainsi entraînés sur le terrain de l'Académie rovae de chirurgie, nous irons plus avant, et nous essaierons de ToSs tîacer I histoire de cette docte compagnie. Non pas, a D.eu ne niaise que je songe à copier l'histoire officielle que vous ayez pu lire Su- e;art de ses Mémoires, et qui ne vous a pas fPPr.« grand dio,^ ; ni que je me soucie de répéter les panégyriques maladroits que en enîènds fiire de tous côtés Quand on loue et sans cesse et toujours, l é b"e de"' ent fade et tourne à la flatterie ; et qui ne parle pmais que defbéa ix côtes, .^emble avoir peur lui-même des côtés faibles de son fdole Notez su lo'it que dans ces hymnes louangeuses, on s'en tient louiours sans doute ,.our d'excellens motifs, à l'expression la plus gé-
♦ravanv et dp ses luffiières, et qui ne décore chacun de ses meinurr. Ss îSes d'ornaLÏÏe et huustrissime. Dites-nous donc en quoi
l'Académie royale de chirurgie a différé des autres académies, conimeut elle a été une création de progrès, à quel titre elle a représenté la chirurgie du dix-iuiitième siècle et non celle du dix-sfptième ; pourquoi ni les sociétés savantes de i'Alleniagne, ni celles de l'Italie, ni celles de l'Angleterre, n'ont pu soutenir le parallèle, et ont en quelque sorte reconnu elles-mêmes cette supériorité incontestable et incontestée. Voilà comment vous louerez dignement l'Académie royale de chirurgie; et encore, si vous voulez compléter votre éluge, vous rechercherez quelle l'ut l'origine de cette fameu>e société, de quels élémens elle était composée, quels ohstacles elle avait à vaincre ; et plus vous la verrez faible et obscure à son point de départ, plus vous aurez droit d'admirer tout le chemin qu'elle a su faire, et leTuîte éclatant où elle s'est élevée. Et enfin, dans cette élude sérieu>e et attentive de sa marche et de ses piogrès, il arrivera bien (car il n'est rien de paifail au monde) que vous trouverez des oaibres à cette lumière, des taches dans cette grande gloire , des lacunes et des erreurs dans ces remarquables travaux ; il arrivera même un moment où vous verrez décliner sa prééminence, où elle sera négligée par les uns, dépassée par les autres; alors vous nous (lirez le secret de ces imperfections, de ce déclin prématuré, et nous ver roii.s s'il n'y a pas urôme alors sujet d'admirer quVIle ue se soit pas plus écartée du droit chemin qu'elle ne l'a fait, qu'elle n'ait pas vieilli plus rapidement , enfin qu'elle ail tr ouvé en elle-même assez de vigueur et de force pour compléter les soixante années de sa glorieuse existen e.
Ce que je viens de dire n'est pas, comme vous voyez, d'un homme qui se pose en détracteur de celte illu-tre Acadt^mie ; et cependant, je dois vous prévenir avant tout que , même pour son époque, je ne lui accorde pas le premier rang. Il y a un chirurgien qui fut .-on premier directeur officiel, comme si elle avait cru devoir rendre cet hommage à son maître, un homme qui, en effet, n'y compta guère que des élèves et assurément pas d'égaux. A J.-L. Petit revient de droit le sceptre dé la chirurgie française et euiopéenne ; quand il sera mort, œ ne sera pas trop de l'Académie tout entière pour le remplacer; encore toute l'Ecole réunie ne nous rendra pas le génie de son chef. Voilà un premier point sur lequel ma couviction e>l pleine et entière ; et je ne désespère pas de vous la faiie partager quelque jour. Un deuxième point, c'est que pour que l'Académie de chirurgie brille de tout son éclat et ne perde aucun de ses rayons, il faut la laisser à son époque et ne pas vouloir la transplanter dans la nôtre; c'est qu'rl faut profiter de ses découvertes, et rejeter très loin ses fausses théories et ses erreurs ; et, grands Dieux 1 n'est-ce donc pas là ce que nous avons fait pour A. Paré, que personne assurément ne voudrait accepter pour un guide toujours fidèle, et qui n'en demeure pas moins l'une des plus grandes fleures de la chirurgie?
Je vous ai fait voir A. Paré sortant de la boutique d'un maître barbier, et d'abord barbier lui-même ; et vous n'avez pas cru que le grand chirurgien en fût ravalé ; bien plus, vous avez admiré cet homme qui parti de si bas, s'était élevé si haut à force de travail et de génie. L'Académie de chirurgie n'a pas une autre origine ; ses premiers mem-
bres n'étaient aussi que des barbiers qui maniaient tout ensemble le bistouri et le raaoir ; et je veux même vdus rac(mtpr combien il fallut de luîtes et de df^f^iles, pour que dès le principe elle ne se trouvât pas conipi)M>c tie perruquiers.
Je dis de luîtes et île défnUrs; et en eHet ne vous y frmnj'Wt pas ; les Intrus lie celle uraiidc llidile, ce ne sont pnii les clin. miens liarbieis de Paris; ce sont les p-ri uqiiieis. Les eliiriirjiien- de Paris, cbn luliirs meiidtres ii'une Acad- iiiie loyaln, l'-piiisèieni loiil>-s les ri-.-sniirces de la cUieaue pour ciin>ei ver le privili^Re de laliiiiiiier d. s perrinpi. s et de mettre des papill"t. > ; Louis XIV, nu milii ii de ses coiiipifl.>, f.it assourdi de leur> rét lamalliins ; le conseil d i^tat ne s'hnm nildait que |niur eux; mais les iierrnquiers iipi osèniil une lésisliince (*^ale a laliaquH; à force de courage et de pei>é\<^ran(e , ils oblinrei t enfin un juste triomphe; et Louis XV | ut fonder Sun Aea éniie, sans craindre d'y voir entrer les doctes membres ornes de perruques qu'ils auraient faites eux-mêmes.
Muse, raconte-nous ces grands événemens !
Il nous faut, pour cela, remonter assez baut. Dans les grandes querelles'du seizième siècle, la scène n'i^tait jamais occupée que par trois éinineiis |ierscinnanes, le colli'ge de Sainl-Côme, la corporation des barbiers et la Faculté de médecine. Les barbiers peignaient, frisaient, rasaient ; c'était leur droit ; et j'ai fait voir ailleuis, et j'aurai a répeter ici combien les professeurs du collège rte Saint- Cômè enviaient ces liicratif> privilèges. Il conxient d'ajouter qu'on ne Irisait guère, à celte époque, que les chevelures natuielles ; In periuque comjitait encore parmi les desiderata de la science; j'entHiids la perruque bien faite , et non pas cette pitoyable perruque attachée au bonnet qu'Henri IH, roi de Friince , se trouva obi gé de porter. Mais au commencement du dix-septième siècle, (et, suivant une citation de l'Encyclopédie perruquiére, recueillie pai le docte Nicolaï, en l'année 1609) fut iniroiliiite en France la mode des belles perruques, lin 1620, Louis XIII ayant peidu ses cheveux, setouviit le thefirnne perruque superbe qui laissait fort eu arnèie tout ce qu'on avait vu jusqiie-la. Dès que' le roi eut adopté la perrucpie, la cour et la ville s'einpiesi-èrent de l'imiter ; l'art du perruquier arriva rapidement au plus baut degré de perfection, et l'on peut bi. n assigner pour l'époque de sa plus grande gloire le règne de Louis XIV, passé lequil les perruques u ont plus fait que décr.ilre. . »j i
Or il n'y a pas de perruques sans perruquiers; et cependant dans te principe, le nom de perruquier n'exi>tait pas. C'étaient les g.içons de nos barbiers-chirurgiens , et sans doute aussi les maîtres eiix-inêu es, nui donnaient leurs soins à cette nouvelle branche de 1 art , au grand désespoir des chiruigiens de Sainl-Côme. Et puis, comme les c hoses les mieux léglées sont sujettes a des ; hm, il se trouva des compagnons qni imaginèrent de se borner à la coi.hctiou des peiruques , qui dès lors refusèrent de reconnaître la communauté et de piendre des lettres de maîtrise, et enfin donnèrent l'exemple de la plus dangereuse insy-
borclination. La corporation dus barhiors n'hésita point; elle porta plainte au Parlement , revendiquant la perrii(|uerie pour ses propres memhres ; mais que vous dirai-je ? Le Parloinent avait-il déjà des relations avec les perruquiers purs, et les perruques d(i ceux-ci se Irouvaient-elles en majorité dans la Grand'Cliambre ? Il faut le croire ; car, en dépit des chartes et privilèges, qui h la \érité ne disaient mot des (lerruques, nos barbiers-chirurgiens furent condamnés aux dépens, et les perruquiers eurent nue existence indépendante. Cela se passait en
Le Parlement ne fut pas long-temps à l'i connaître le danger d'autoriser de pareilles usurpations. Dès que nos perruquiers se virent maintenus dans le droit de faire des perruques, ils cherchèrent à envahir quelque aulie portiou du métit r ; et peu à peu ils eu vinrent à faire la barbe, couper les cheveux, tenir des bains, et ('M(in,prohpîiclor.' à essayer de la chirurgie. C'était ainsi que l'ancienne communauté des barbiers avait peu à peu ruiné le collège de Saint-Côme ; la providenciï, toujours juste, les punissait pai où ils avaient péché. Mais la communauté était nombreuse et (ière; elle a.ssigna les perruquiers par-devant le Cons'il, elle les cita au l^arlement; et elle obtint, en 1627 et eu <C31, deux beaux et bons urrêts qui défendaient aux perruquiers de .-^e mêler des cataplasmes et des emplâtres. D'autres déserteurs avaient établi desétuves où ils s'ingéraient aussi de/«n-e le poil, selon l'expression technique; et ils commençaient à se'mnltiplier d'une façon inquiétante. La comnninauté-nière, déjà victorieusejles perruquiers, se prit corps à corps avec les étnvisles ; ne pouvant parvenir à les ftiire supjirimer, elle ne h ur lais.^a ni paix m trêve; elle voulait limiter leur nombre, elle voulait leur ôter leurs enseignes, leurs boutiques, leurs apprentis; les soumettre eu un mot à sa prei)ondérance , et elle réussit. Après une loule de procès et d'arrêts, entin un ariêt du conseil en date du 11 avril 1634, lin)ita à 48 le nombre des étuvistes qui, sans être reçus maîtres iiarbiers-chirurgiens , auraient licence de tenir bains et étuves et de Jaire le poil; leur défendit d'ouvrir boutique, de pendre des bassins ou rien qui rappelât les enseignes des vrais barbiers, et d'avoir des apprentis. Pour assurer l'exécution de ces défenses, les jurés et gardes de la itarberie auraient droit de visiter à volonté les maisons des étuvistes; et à eux aussi était réservée la nomination de nouveaux étuvis tes pour remplacer les morts et les ab.seus.
Mais quoi, direz-vous, n'était-ce pas assez de voir des perruquiers faire invasion dans notre histoire; et serons-nous encore coudoyés par des marchands d'étuves ? Et qu'est-ce que la chirurgie a à faire avec des étuvistes
Ayez patience ; il faut bien vous donner une idée des grandes batailles livrées par vos pères , et des ennemis sans cesse lenaissans qu'ils avaient à combattre. Puisque vous ne voulez pas d'ailleurs que je traite la chose dans tous ses détails, je me bornerai à vous dire que les étuvistes, aussi ambitieux que les autres, s'avisèrent un beau jour de faire des perruques, et qu'on obtint contre eux un arrêt qui les en empêcha bien; et puis qu'un autre jour, vers 1650 , ils avaieut poussé l'audace jusqu à prendre le titre de barbier s-étuvistes, et qu'un bon arrêt les
ré^luisit à ce dernier titre. Vojci mainleiiant en quoi ils se rallient de plus près à notre histoire.
Etuvisles d'un côté, perruquiers de l'autre, se trouvaient donc surveillés par la terrible communauté des barbiers, et rudement ramenés dans le devoir dès qu'ils tentaient de s'émanciper. Cela provenait surtout du défaut d'organisation légale; ils ne formaient point corps ; ils relevaient, sous certains rapports, de la communauté-mère, et il s'agissait de s'en affranchir à tout prix Malgré des démêlés récens, les "bonnes tètes des deux partis .s'abouchèrent; il y eut bien des pourpailers et bien des menées ; mais enfin ils finirent par s'entendre sur tous les points, l.cur projet était de se réunir en un i-eul métier sous ce titre uompeux de - barbiers-perruquiers-baigneurs-étuvistes ils auraient a"randi leur société jusqu'HU nombre de '200 maîtres pour la ville et la vicomté de Paris; et, formant ainsi une communauté indépendante ils auraient recommencé la guerre avec leurs anciens luatlres avec plus d'e,->poir de succès. Des statuts dressés sur ces bases, en 16 i3, avaient eu déjà l'api)r(ibation du lieutenant civil et du procureur du roi au châtelet de Paris; il fallut douze ans pour obtenir la ."sanction royale ; mais enfin elle fut accordée par un édit du mois de mai 1655 A quoi donc, durant ce temps, songeaient nos barbier. s-cbirurgu.-ns ? Ils étaient- occupés alors d'un autre côté; ils prétendaient, eux aus^si, «eiéuniraux chirurgiens de Saint-Côme, porter la loque et la robe échapper à la suzeraineté de la Faculté : ambition superbe, et dont le succès nous touche de trop piès pour ne pas attirer un moment nos
Oe'^n'avait pas été une petite affaire que cette union des chirurgiens de Saiut-Côme et des barbiers, après 450 ans de guerres presque continuelles ; et depuis près d'un demi-siècle, on y travaillait sans avoir pu encore y réus.sir. Dès le seizième siècle pourtant, il semblait que I anlipalhie eût perdu quelque chose de sa lignenr; Etienne Lariviere Paré A Portail et d'autres, d'abord barbiers-chirurgiens, avaient été adoptés' par le collège de Saint-Côme. avec des reslriclion. toutefois qurdimiiuaient fort le danger de cette tolérance. Le barbn r devenu chirurgien devait renoncer entièrement à son ancienne t^orporation. ôtè les bassins de son enseigne, cesser de faire le po.l et la barbe pour .e borner à la chirurgie ; et jusqu'au dix-septième siècle ces conditions avaient été loyalement Exécutées. Mais , vers 1611 , il etail amvé un ™e scandale. Trois barbiers s'étaient fait agréger au collège et. une foîs eu possession de la robe et du bonnet, ils continuèrent a faire ?e" r métier comme auparavant. On avait vu , Ô désolation ! les trois bô ierm gistrales des chirurgiens , surmontées des vénérables effigies Se SiiTSe et de saint Damien. arborées au front de trois boutiques 01 l'on rasLt et frisait tout le jour. Là-dessns procès au Parlement ■ h s clXurgiens attaquant leurs trois nouveaux confrères, ceux-ci résidant et alpelant au secours leurs anciens compagnons es barbiers^ L'iLtance ï poursuivait, mais l'issue n'en était pas douteuse quand nn incident tou à fait inattendu bouleversa toutes le. prévisions. LMndïa ion soulevîe dans le collège de Saint-Côme par la trahison de" tr£ nouveaux confrères n'avait point été si générale, que quel-
ques membres de l'illustre confrérie ne se fussent avisés du bénéfice qu'il pouvait y avoir à faire la chirurgie et la barbe tout à la fois. Cette petite minorité se réunit secrètement , s'aboucha avec les barbiers , et un beau jour de l'an 1013, le roi reçut une humble supplique au nom , comme il était dit , du collège des chirurgiens , et des lieutenant , syndic , jurés et gardes de la communauté des barbiers , demandant la réunion des deux compagnies , pour jouir dorénavant des droits, libertés et franchises appartenant à l'une et à l'autre. Le roi accorda sans difficultés des lettres patentes conformes au désir des impétrans ; le Parlement , quoiqu'un peu surpris, vérifia les lettres; et la réunion se trouva ainsi légalement consommée sans que la majorité du collège en eût connaissance.
Mais , ô Muse des chants héroïques , toi qui nous peignis sous des couleurs si vives l'horreur dont fut saisi le chantre de la Ste-Chapelle à l'aspect du pupitre élevé sur son banc, c'est à toi, ô IVIuse, de nous retracer 1 étonnement, la douleur, la honte, la colère, qui s'emparèrent des membres restés purs de la confrérie de Saint-Côme, lorsque, dans leur propre église, au jour et à l'heure où ils (étaient leurs divins patrons tous se trouvant déjà rassemblés en bonnet carré et en robe longue, iî se présenta une longue procession de personnages tout à fait inconnus ou du moins tout à fait méconnaissables sous la robe longue et le bonnet carré. Et quels étaient ces audacieux envahisseurs.? Que pouvait-ce être, bon Dieu ! sinon la barbeiie tout entière , ses jurés et syndic eu tête, qui avait dédaigneusement abandonné l'église du Saint-Sépulcre et, les lettres royales à la main , prétendait prendre d'assaut réalise de Saint- Côme Lorsque les chefs des deux partis se furent reconnus, ce furent une clameur et une fureur épouvantables ; sans plus se soucier du lieu, de l'heure, ni des patrons, ni de l'office , les chirurgiens tombent sur les barbiers, les barbiers sur les chirurgiens ; les apprentis viennent au secours de leurs maîtres; les bancs et les chaises volent dans ] ég ise ; et enfin , comme quelquefois la Providence se plaît à protéger le bon droit, les barbiers furent vaincus et repoussés, non sans laisser sur le champ de bataille maints débris de leurs robes et maints bonnets carré?. L'église de Saint-Côme ainsi vaillamment reconquise les chirurgiens achevèrent leur office, et ils s'en revenaient en triomphe, chacun racontant ses prouesses, et tous jurant de faire paver bien cher aux ennemis une pareille impudence. Ils ne savaient pas encore tout. A tous les coins de rue, à toutes les boutiques de barbiers, se balançaient les images sacro-saintes de saint Côme et de son compagnon avec les trois boîtes chirurgicales ; et pour comble d'outrage, au-dessus des boîtes pendaient les ignobles bassins des barbiers. 11 était ur^^ent de faire cesser ce sacrilège, de se purifier de cet opprobre; le coMége adressa au Par ementune vigoureuse requête, attestant que la religion de la cour avait été surprise, et réclamant le maintien de ses privilèges La requête fut présentée le 20 décembre 1613, et l'affaire poussée avec une telle vigueur que le 23 janvier. 1614 était rendu l'arrêt qui consume il ï,r'f;.î'.^ '''j"* '"'^'^ «"«deste Sr»;., L! i ''IP'"'^'' "i^gnifiques enseignes qu'ils avaient tant enviées, pour s'en tenir à leurs (rois maigres bassins. U
leur fallut ciiUn lelouruer, coiitriU et liuniiliés, k leur ancienne église du Saint-Sépulcre, et là leur orgueil devait recevoir un dernier coup. L'éulise n'avait pas vu leur désertion sans murmure, elle se sentait blessée aussi bien dans son amour-propre que dans se<i intérêts ; mais précisément alors une autre confrérie était venue s'offrir pour prendre la Place des barbiers c'était la <;onfrérie d. s chapeliers, qui avait été reçue kvec l'empressement qu'on peut croire. Quand donc nos barbiers revinrent à leur église, ils trouvèrent à qui parler, et les chapeliers es mirent dehors .sans plus de cérémonie. De mauvais i.laisans s en mêlèrent • les uns prélendai. ut que les barbiers n'avaient que (aire du Sé- .ulcre, puisqu'ils se portaient n.i.ux que leurs cliei!8 ; les autres rénS ndaiei t qu'ayant été battus au parlement et rossés à bamt-Côrae , Ss étalent a^i contraire fort malades, et qu'il était dur de leur refuser un
'ToSs'pouvez comprendre, d'après ce récit, quel souvenir humiliant les barbiers avaient gardé de toute cette affaire, et «^ec quelle ardeur ils désiraient une revanche. Ils avaient d'ailleurs, comme il a été dit des alÙés dans le sein du collège même ; et ici il est temps de vous réJéî les noms de ces trois scélérats de barbiers qui, intro.lu. s dans e co ége avaient donné les premiers le pernicieux exemp e d accnudeî e bistouri et le rasoir. L'un d'eux s'appelait Isaac d Allemagne 'i inconnu mai. les deux autres, juste ciel ! ce n'était nen moins Ze maître N colas Habicot et maître Jacques de Marque , les deux nlns Musti^s et presque les s. uls représenlnns de la chirurgie française f cet e époque et î qui certainement le collège de Saint-Côme n avait de rivaux à opposer. El quand l'Académie royale de chirurgie, par a nluurde QuesS'aî '^'^"^S^ Saint-Côme ava.l prô-
nant ZslL - a^ids chirurgiens de France, elle se trompait déjà quel-
™7our en revenir à la corporation des barbiers , elle Pas^a d'-ux ans
chirurgiens , sans 'O"''/" J^"'/'JL^^^^^^^ seizième siècle,
voici de quoi les bonnes têtes s avisèrent jusqu
les d,i, „rg.e„s .e ^^^^^^^^^^ a». p«te»a»s
cre u'était-il pas résolument inrrancliissiible ? Hélas! tandis que les barbiers, tout froissés de leurs défaites , se tenaient tranquilles dans leur camp et ne guerroyaient tout au plus que contre les perruquiers et les étiivistes, ce furent des chirurgiens en titre, des propres membres du coUégt! qui tentèrent à leur tour de passer le Rubicon. Que vous dirai-je ? et comment dérober à l'histoire de ce collège tant vanté ces lamentables détails ? Le 7 septembre 1641, le Parlement rendit un arrêt par lequel : La cour faisait défense à un chirurgien de robe longue et à tons autres du corps de Saint-Côme de faire ni faire faire le poil par eux ni leurs gens, en leurs maisons ni en ville ; et enjoignait à six antres chirurgiens et à tous autres du corps de Saint-Côme, Refermer incontinent leurs boutiques et ôter les marques qu'ils avaient des maîtres barbiers-chir urgiens ; le tout à peine de 150 li vres d'amende par cha()ue contravention ! Sept chirurgiens condamnés pour avoir fait la barbe et pris des bassins pour enseignes ! Et le collège ne comptait pas vingt membres ! Ainsi, déjà plus du tiers aflichait insolemment et au mépris des lois, son ignoble désir de confondre la chirurgie avec la barberie ; et si dans ces querelles j'ai pris parti le plus souvent pour les barbiers, c'est qu'en vérité je suis du parti de ceux qui cherchent à ennoblir leur profession contre ceux qui la déshonorent; c'est qu'entre ceux dont l'ambition était de porter la robe et ceux dont l'ambition était de faire la barbe, il n'y a pas à balancer.
Mais, direz-vous, pourquoi accuser le collège des méfaits d'un petit nombre de ses membres? Pourquoi? Mais ceux qui avaient pendu des bassins devant leurs boutiques avaient au moins le courage de leur infamie ; les ai très ne reculaient que par lâcheté et par honte. Et dès qu'il fut bien entendu qu'on ne pourrait faire la barbe dans Paris qu'au prix de 150 livres d'amende, toute hésitation cessa; et en 1655, la grande majorité du collège, le prévôt en tête, signa le contrat d'union avec les barbiers. Quelques chirurgiens réclamèrent; je regrette de n'en avoir pu trouver les noms; mais leurs réclamations échouèrent devant la résistance compacte des autres. On ne leur épargna cependant pas les affronts. D'abord il fallut reconnaître la suprématie de la Faculté, dans la forme où elle l'exerçait sur les barbiers ; elle fut reconnue. Dans le projet d'union de 1615, il avait été dit que les réceptions se feraient selon les statuts de Saint-Côme ; d'après l'acte de 1655, les réceptions durent se faire selon les coutumes de la barberie, et il n'y eut pas d'objections. Enfin, les chirurgiens avaient eu jusquelà pour chef le prévôt de la confrérie, nommé par élection ; il leur fallut reconnaître pour chef nouveau le premier barbier du roi. Ajouterai-je qu'il y eut des barbiers assez fiers pour ne pas vouloir de ces nouveaux collègues, et qui plaidèrent pour faire rejeter l'union ? Mais en dépit de tous les obstacles, l'union fut approuvée par le roi ^ enregistrée par le Parlement ; les chirurgiens de Saint-Côme acquirent ainsi tous les droits et les privilèges de la barberie ; mais les barbiers entrèrent en triomphateurs dans la maison de Saint-Côme , eurent le droit de mettre des boîtes dans leurs enseignes , et gardèrent le gouvernement de la société nouvelle ; toutes leurs espérances étaient de bien Jom dépassées.
Voilà comment, absorbés par le boiii de cette fraude affaire, ils avaient laissé les perruquiers et les étiivislcs cabaler, s'insurger, faire des projets de réunion et d'organisation , et même surprendre pour leurs statuts l'approbation des magistrats et la sanction de l'autorité royale. Mais l'union une fois conclue , et l'honorable corps des baibiers renforcé par l'adjonction en masse du non moins honorable corps des chirurgiens de Saiut-Côme , nous allons voir la lutte recommencer et li^s perruquiers obligés de rentrer dans le devoir.
Mais avant de reprendre ce récit là où nous l'avions laissé , il nVst pas sans intérêt de dire quelle était la composition du collège de Saiut- Côme, en 1055.
Il était alors formé de dix-neuf membres, dont voici les noms ;
Juvernay.
Delaporle.
Colombe.
Berthereau.
Ant. Piètre.
Ruffin.
Deleurye a!né.
Deleurye cadet- Roger.
Navarre.
Remi Lasnicr.
Baugnou.
Lefilâtre.
Bonhomme.
Lamy.
Paris.
Passerat.
Vivien.
Gillet.
Ils conservèrent leur vie durant le droit de porter la robe longue , mais sans pouvoir le transmettre à leurs successeurs ; et j'ai fait une erreur grave, dans mon Introduction à A. Paré , en indiquant Mauriceau et Dionis comme les deroiers repréàentans de l'ancien collège de chirurgie. Manriceau et Dionis fuient reçus sous l'empire de la nouvelle société, et furent des barbier.s-cliirurgiens comme les autres. Sur quoi ie remarquerai deux choses : d'une pa.t que toute cette histoire de la chirurgie du dix-septième siècle avait été tellement embrouillée par Ouesnay qu'il était presque impossible de s'y reconnaître, et que mon erreur était restée inaperçue ; d'autre part , que ce triste collège de Saint-Côme ne possédait que des noms inconnus , n'ayant jamais nen fait , hors peut-être Remi Lasnier , et ne pouvant rien faire pour la science ; et que les rénovateurs de la chirurgie française, au dix-huitième siècle comme au seizième , allaient tous sortir de la nouvelle
société des barbiers. , „ ■ . „ .i
La grande union consommée , il ne restait plus à Pans qu un seul corps de chirurgiens , rangés tous sous la même bannière et exerçant en vertu des mêmes titres. Déjà puissans par leur nombre et leurs richesses, les barbiers étaient arrivés à ne plus avoir de supérieurs dans l'ordre chirurgical , et, bien qu'ils n'eussent pu hénter de tous le. priluéges de lems anciens rivaux, ils étaient entrés en P'e^SSt de l'antique confrérie de Saint-Côme, dont l'illustration réjaili ssait sur eux, et dont ils adoptèrent le nom pour la <»'-po^a''0"2*I!'î ' fi' I^t Alors aussi la scène changea , et les anciennes guerres éteintes hrenl
bientôt place à des guerres nouvelles. Ils avaient au-dessous d'eux les étuvistes et les perruquiers , au-dessus d'eux la Faculté de médecine ; ils luttèrent opiniâtréiiieiit d'un côté et de l'autre ; non pas avec le môme succès , mais avec un bonheur au moins égal dans le triomphe et dans la défaite. Ils vinrent à bout de la redoutable Faculté , et ils eurf nt ainsi l'insigne honneur d'avoir émancipé la chirurgie en France ; ils furent vaincus par les perruquiers, et emportèrent bien malgré eux l'avantage il'une séparation de plus en plus profonde entre deux professions qui n'auraient jamais dû être réunies.
Nous avons vu qu'en 1655, étuvistés et perruquiers s'étaient réunis et avaient obtenu im édit royal approuvant et consacrant celte cominunauté nouvelle. D'autre |)art , les chirurgiens et les barbiers réunis s'insurgèrent , firent opposition à l'enregistrement de l'édit ; repoussés par un arrêt du Conseil, ils se pourvurent au Parlement, et, coup sur coup, en 1658 et 1659, obtinrent deux arrêts qui ruinaient complètement le laborieux éditîce de leurs adversaires. Les baigneurs-étuvistes furent maintenus dans leur isolement, sans communauté, sans jurande, sans syndics, fixés au nombre de quarante-huit qu'il leur fut interdit de dépasser, et maintenus sous la dépendance et la nomination de la communauté des maîtres barbiers chirurgiens. A leur tour , défense fut faite aux perruquiers d'usurper le titre et les fonctions des étuvistés ; ordre de se borner à faire et vendre des perruques et de rentrer sous la dépendance de la victorieuse communauté.
Je l'ai déjà fait remarquer ailleurs, les corporations sont vivaces et opiniâtres. Cette même aimée 1659, les étuvistés retournant au Conseild Etat, surprirent une nouvelle déclaration royale conforme à leurs désirs ; là dessus, nouvelle opposition, nouvel arrêt du (Conseil en 1062 qui rapporte et annule sa propre déclaration de 1559 ; rappel au Parlement, qui, tout aussi mobile dans ses décisions que le Conseil-d'Etat arrête que la déclaration annulée lui sera présentée pour être vérifiée s 11 y a heu. Ne vous l'avais-je pas dit que ces affaires ridicules de b.irbiers , de baigneurs et de perruquiers ne laisseraient dormir ni le Parlement, ni le roi, en son Con^eil? Encore n'avons-nous conservé de cette longue Iliade que quelques détails dépourvus de tout intérêt et de toute poésie : des édits.des arrêts ou plutôt des mentions d'arrêts dont les considérans nous manquent. Il eût fallu savoir par quels motifs curieux les deux plus grands corps de l'Etat jugeaient et déjugeaient a qui mieux mieux dans des débats d'une aussi mince importance et la nature des considérans officiels nous aurait mis sur la voie peutêtre pour démêler les secrets ressorts qui faisaient agir le Parlement par exemple , tantôt pour et tantôt contre les étuvistés ou les barbiers* Seulement on dirait que quand la magistrature penchait d'un côté le Conseil -d Etat inclinait de l'autre ; et c'est ainsi qu'après le dernier arrêt du Parlement favorable aux baigneurs , le roi rendit , en 1664 une nouvelle déclaration qui annulait toutes leurs prétentions et les rejetait sous le joug de la communauté de Saint-Côme.
Les chirurgiens n'ont pas jusqu'à ce jour rendu justice à Louis XIV Parce qu enfin ils parvinrent à obtenir de Louis XV la reconnaissance de 1 Académie royale de chirurgie et la déclaration qui les séparait à la
fois de la barbeiieet delà Faculté, Louis XV lut le héros, le grand roi de leur histoire ; et on dirait qu'ils gardaient rancune à Louis XIV de cette confusion des barbiers et des chirurgiens qui avait bien été le propre ouvrage de leurs aïeux. C'est là une de ces petites iniquités h storiquesque nous redresserons, je l'espère, et déjà par avance i.ons pouvons bien dire ici que les grands chirurgiens, les chefs de I école française au dix-huitième siècle appartiennent au règne de Louis XIV par leur ftge, par leurs études, par leurs premiers travaux et qu après la puissante commotion imprimée par Descartes h toutes les science , la plus vigoureuse impulsion , même pour la .chirurgie , vint de
^"^oufll pas sortir de nos a faires d'intérieur, l'union de 1055 avait rangé a nouvelle communauté sous la juridiction du premier barbief du ro"" et il résultait de là un singulier cont.esens dans 1 étiquette VoL le fait. Jusqu'au .lix-septième siècle, les chirurgiens du ro, des princes formaient un corps à part, sans rela ion "Ç^^^.'''/^ ^«.'^ '.'^^ collé''e de Saint -Cômc; et quand le premier chirurgien du roi était pH dans le col ége, sa nouvelle charge ne lui donnait parmi s.s contres aucune siMuématie. Ainsi avaient été ^^^^^^ZVe" Z' JX Paré Mais vers 1606 le collège voulant se ratlaclier de plus près le Dremie?d.irurgien, personnage d'une certaine importance avait dé- ? ctTrue oisqù'iï assisterait aux actes de maîtrise ,1 précéderait tous lefautreV membres, même le prévôt, même les chirurgiens jures du
^'ouàSd l'acte d'union eut rangé les chirurgiens sous la juridiction du nreiS barbier on stii.ula bien que le premier chirurgien aurait les E s honneu dans les séances ; mais ces privilèges purement honorin'en" Paient pas que dans la chirurgie F-ce^^ne^e ro t en réalité fort au-dessous du premier ^a'^'", auquel était bien^^^u^^^^^
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q.ian.l il lilait adopté on si l,;uil lieu? ftlaisdans la rdalKc ce cliaugement était oute une rcN'olut.on, dont on ronvait déjà prévoir les suitfs pà à se trouvait b.isée et rompue la tra.lition de a Vieille cornoSn aZ barbiers; après qu'elle avait vaincu les cliiruiKienr mirT pM^i^i vait dominée.^ son tour en recevant un cl ,C jlK a le d!n ?" rangs Ce chef acceptait le litre de barbier; u' , si^ Trtt ^a? .a haute position, par sa suprématie sur l'aulre barbier du ro H d^val tendre sans cesse à se dépouiller de ce haillon dVmnrui là i i dans l'ombre, à se dire chirurgien tontes le (bismï ^ pour Ail «'f'' danger; et ce fut ainsi en ellel que les choses se DaUlr. p conséquence inévitable, il devait au favor L de*^^^^^^^^^ qui se rattachait à la chirurgie, saorilier la ba be irpure ^ exemple, exciter les esprits à une séparation qui ne'^o'ivaît'^ ^^00","
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monarchie souveraine et absilue P"""""" temps une
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l'édit de mars 1673 réela.r^ I^^Hh'nv '""«lièrent le but désiré ;
munautés, les Sl^n^^t 1^^!^^:^^ fauto.lïaï'"!. ^" '
leur constitution en communautés ta ,t ^Pa, s H '
•sous cette dénomination qui leur éta i s cbll^ t l 'f . P'»^''"ces,
q^mrs-baigneurs-étiivistes T'ai ,lif ni ^ barbiers-perru-
des perruques leui donna ' u' e J iî blé"imn'''f' ^'"'"^
Paris seulement, cette conimi n.„i^ , '"P°^'='"«« J et en effet, à
pas à devenir uï; d ^usTo X^se: ' ,a? v!T^ V'""'''' ''^'^ leur nombre avait été imitH 9on i,ni ^e"»- constitution,
100 autres ; et puis onze années nlûs Z""" ^ll' ^" '^•'^^
neufannées plus tard eucoîe?nnÏL % '^"''"^^ î P"is
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de telle sorte qu'en 1714 unLia .nVi. '""^ encore 50 autres ; auquel ils devalnt su toutï u? vooue on 'Tr "".^^'"^ 600 perruquiers dans la bo^e v ife de P uis rSÏ'?''."""'"^ '^^ avait suffi de quarante années pouJ en rip ^'e ZiTe '' "
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le Parlement cl le Conseil en relenlirenl de nouveau; les arrèls pour et conlic -e croisèrent, jusqu'à ce qu'enfin u i dernier arrftl du Conseil du 5 juillet 1095 réduisit les rebelles à leur devoir, et ordonna que les six syndics des perruquiers prêteraient serment entre les mains de Félix. Son autorité fut reconnue par tout le royaume; en sa qualité de premier barbier ■clnrtir g ic7i et de chef et garde de la chirurgie et de la barberie du royaume , il avait son lieutenant et preflier dans tontes les chambres ou bureaux des perruquiers, pour y exercer sa juridiction comme lui-même le faisait sur ceux de Paris. Après Félix , Maréchal, l'illustre Maréchal, devint le chef des perruquiers, et ne prétendit point laisser amoindrir sa souveraineté faute d'usage. Il lui éUit dû pour son droit d'avénement, 21 sols 3 deniers par chaque maître perruquier ; quelques-uns de Ct ux de Paris, toujours plus fiers que dans les provinces, essayèrent le refus d'impôt ; Maréchal fit opérer th^^zeux des saisies, et obtint en 1711 d.'ux arrêts consécutifs qui reconnaissaient ses privilèges, valida.ent les saisies , et ordonnaient qu'on lui payât les deniers d'avénement. .
Cependant dans les provinces, la séparation des barbiers-chirurgiens et des perruquiers était autorisée par l'édit de 1G73 et diverses autres déclarations, mais n'était point passée en force de loi. Une déclaration du 30 novembre 1717 ordonna cette séparation dans tout le royaume; de là une foule de communautés qui, en vertu de leur nou%eaut6 , se prétendaient indépendantes ; mais Maréchal y mit bon ordre, et obtint en 1722 et 1723 un arrêt du Conseil et des lettres-patentes défendant auxdits perruquiers de procéder à la réception d'aucun maître avant l'installation de ses lieutenans, sous peine d'amendes formidables pour les récalcitrans. Ces lieutenans n'avascnt pas même besoin a être ma ires : par le fait <le leur nomination par le premier chirurgien , ils e devenaient de droit et arrivaient de plein saut au libre exercice de la profession ; et si la lieutcnance était concédée à un maître, i conservait à la fois le double privilège de sa lieuteuance et de sa maîtrise , pouvait exerc^r lui-même à la faveur du premier titre, et, en vertu de 1 autre, louer et affermer sa maîtrise comme tous ses confrères.
Oui dirait les luttes soutenues par les perruquiers pour entamer ce^ nri V éae exorhitans de leur chef et maître ? Mais ils furent repoussés à coups d'an êts et d'amendes ; la cou^munauté de Bordeaux ayan t reç„ m^nouveau maître sans la participation ' "i.f?^^^^^^
50 livres d'amende, 500 livres de dommages-intérêts et en tous les dépens Celle de Ver iun, pour un lait semblable , fut condamnée a 100 iv es de dommages ; c'était comme une contribution de guerre frappée elon les resTources des vaincus. Toutefois, celte vaste juridiction trouva des limites dans la force des choses, et il fut jugé eii que da" les bourgs et villages où il n'y avait point de jurande , J>"t Jabitan^ pouvait tenir boutique de perruquier; sans quoi le* gens du pay. eus sent (Sté contraints à chaque frisure de se rendre a la viiie. "'si 'a îvi a^^ tan? de sollicitude cette ^'^J^'f biers-perruquiers , ce n'est pas seulement parce qu ""^ contre les chirurgiens , ou parce que, soumis au l''';;''' <=^,Jf;~' „ n„-icu du roi , ils constituaient comme une pioMUCC éloignée de la
cliiiiirgie tie révoque. A tout prendre, les étuvistes étaient des ministres de l'hygiène ; les perruquiers exerçaient une partie de la prothèse ; mais, pas mômiî aujourd'iiui, nous ne considérons les choses de si haut. Alors, bien moins encore on songeait à la question de science ; c'était la question d'intérêt qui primait toutes les autres ; et ce furent précisément les défaites successives des chirurgiens défendant leurs intérêts, qui constituent pour nous autant de victoires pour la chirurgie même , sous le rapport de la dignité , et qui donnent un intérêt capital à celte histoire.
Car avant la conslilution de la communauté nouvelle en 1673 , les chirurgiens ne se contentaient pas de faire la barbe et les cheveux, ils faisaient et vendaient des perruques , et ce fut , j'imagine , un grand deuil dans la communauté, quand un arrêt du Conseil, du 6 novembre 1675, leur enleva cette branche lucrative de revenu. Il y avait bien aussi la question des privilèges du corps ; ainsi les perruquiers eurent le droit d'ouvrir boutique et de pendre des enseignes avec des bassins, comme Us barbiers ; et, bien que ces bouliques des perruquiers dussent être peintes en bleu, fermées de châssis à grands carreaux de verre, sans nulle ressemblance aux montres des maîtres-chirurgiens ; bien que leurs bassins dussent être blancs , pour faire différence de ceux des maîtres-chirurgiens qui en ont de jaunes , il était toujours terrible de voir leurs anciens vassaux arriver sur la question des boutiques et des enseignes, presque sur le pied d'égalité. Mais la que.-tion d intérêt était plus poignante'encore , et pour arrêter les entreprises des chirurgiens sur le domaine de leurs rivaux, il fallut défendre sous peine d'amende à tous chirurgiens, à leurs veuves et à leurs apprentis de faire aucun commerce de cheveux ni de perruques, d'imiter la peinture b.'eue et les châssis des perruquiers , et, pour mieux assurer cette défense, les perruquiers eurent à leur tour, et par une égalité réciproque , le droit de faire des visites chez les chirurgiens.
Hélas 1 nos chirurgiens , dépouillés de cette grasse portion de leur patrimoine , luttèrent derechef , et luttèrent vivement pour eu sauver quelque chose ; ils prétendirent du moins avoir le droit de peigner, friser , pommader et poudrer les perruques. 11 y eut sur cette grave questiim des procès nombreux et à Paris et dans les provinces. Et ce Il est pas seulement au dix-septième siècle que ces prétentions furent portées uevant la justice ; en 1734, trois ans après la création de cette grande société qui devait s'appeler plus tard l'Académie royale de chirurgie , des chirurgiens de Paris gagnèrent un procès de ce genre contre les perruquiers; en 1738, les chirurgiens de Montpellier furent moms heureux ; condamnés par le sénéchal de Montpellier, ils eurent vainement recours au Parlement de Toulouse qui, établissant une distinction judicieuse et cette fois judiciaire entre la perruque et la chevelure naturelle, leur défendit de friser les perruques. Là-dessus, nos vail ans perruquiers, qui en cette circonstance ont un droit tout particulier a nos plus vives sympathies, firent saisir des fers à friser chez plusieurs chirurgiens. Sentence du sénéchal de Montpellier ; appel : arrêt du Parlement do Toulouse qui , jaloux de maintenir sa distinction si lieuicusemcnt trouvée, fit restituer les fers à friser, et maintint les
chinirgiens dans le droit de Iriser les cheveux. Presque eu njên.p i....,,,. le Parlenrient de Paris consacrait au profit des cl.îr J^ie V S i.V ?• droit de friser les cheveux , avec défense toutefois difrmr nomma der, poudrer et accommoder (es cheveux et les perruques tant dans
Est-ce là tout du moins ; et celte dernière lionte ne devra-l-elle r'tiH rejetée que sur quelques individus indignes d'appartenir au corps de a
pour effacer les dernières traces de son avilissement? Je voudrais le dire et le croire; mais voici un fait curieux qu'il n'est pas permis de passer sous silence. Après l'arrêt du Parlement de ïoulou.se de 1750 les oer ruquiers de cette ville prirent l'alarme et écrivirent à toutes 'les'communautcsde perruquiers pour le^ engagera s'aJre.sser au premier chirurgien du roi, et faire régler définitivement les droits de la chiniraie et de la perruquerie. M. Germai,, de la Marlinière, écnyer. conseiller premier chirurgien du roi, président de l'Académie royale de chirureie' inspecteur et direclenr général de la chirurgie et de la barberie dû royaume, ne jugea pas à propos de leur répondre.
Peut-être après tout ne faut-il pas trop l'accuser d'indifférence; peutêtre attendait-il du temps la .solution d'une question qu'il n'osait trancher de son autor ité privée. Et après tout, que nous impor te le silence de M. Germam de La Marlinière ? Mais ciqni nous importe, c'est d'avoir con.staté par cette longue série de documens juridiques , quelles étaient, dans toute cette première moitié du dix-huitième siècle, la condition, les opinions, l'ambition de la majeure partie des chirurgiens de la France et même de Paris. Ce fut avec ces tristes élémens qu'un homme de cœur et de génie songea à assurer du même coup la dignité de lart et l'avenir de la science, sans s'inquiéter d'aucun , luttant à la fois contre la rigueur avilissante des statuts , contre la jalousie de .ses confrères, contre la résistance de ses élèves ; seul contr e tous, mais siir de lui-même, et capable de donner l'impulsion à toute cette mas.^e inerte et immobile. Dès 1714 , J.-L. Petit, nommé pour la première fois prévôt delà communauté de Saint-Côme, avait révélé par un Irait décisif quelques-uns des desseins qu'il couvait dans sa pensée. Jusqu'à lui le catalogue de la corporation portait en tête: Liste des maîtres chirurgiens jurés et barbiers à Paris. Il rompit avec cette vieille coutume ; et les notables barbiers de la confrérie ayant tous enseigne au vent et boutique sur lue , furent bien surpris un b. an jour de .-^e voir décorer de ce titre splendide : Messieurs les chirurgiens jurés de Paris. Mais ils lui en gardèrent rancune ; et lui-môme se plaignit amèrement plus tard, que la jalousie de ses dignes confrères lui eut fait perdre les quinze plus bolles années de .«a vie. Qu'il est dilficile de servir les hommes impunément !
