LES RÈGNES DE CHARLES VI ET DE CHARLES VII

La sagesse de Charles V avait réparé tous les maux du royaume. Jamais, depuis saint Louis, les finances de Etat n'avaient été plus prospères, le commerce plus florissant, la tranquillité publique plus entière. La fixité dans le cours des monnaies , la juste proportion établie entre la valeur qui leur était attribuée et la valeur intrinsèque du métal qui les composait , avaient fait renaître partout la confiance, et cette confiance générale, en rendant au jour nombre de trésors enfouis pendant les désordres des règnes précédents, faisait affluer aux ateliers monétaires quantité de matières d’or et d’argent qui alimentaient une active fabrication , et rendaient insuffisant le nombre des anciens monnoyeurs.

Par un privilége, dont je n’ai pu découvrir l’origine, le duc de Normandie pouvait, lors de son avénement , créer dans la monnaie de Rouen une nouvelle charge de

monnoyer du Serment de l'Empire (). Charles VI usa de ce droit, le 23 mars 1387, en faveur d’Ancheaume de Murronie , bourgeois de Rouen , neveu de l'évêque de Bayeux , Nicolas du Bosc (2). Mais les événements qui se préparaient devaient bientôt réduire à l'inaction le nouveau monnoyeur.

Dix ans ne s'étaient pas écoulés depuis la mort de Charles V , et déjà étaient oubliées les lecons de l’expérience, qui avaient si cruellement appris à la France les maux que les affaiblissements des monnaies causent aux Etats. Si l’on en croit même Juvenal des Ursins, il y aurait eu, dès 1385, un changement de monnaies très préjudiciable au peuple , mais les ordonnances monétaires du temps ne sont pas d'accord avec le récit de cet historien. Ce qui est positif, c'est que le prix du marc d'argent alla toujours en augmentant de 1389 à 1413.

Un des premiers résultats de cette progression aussi injuste qu'impolitique fut de donner faveur , en France, aux monnaies des pays voisins, dont la valeur n'était pas sujette à une pareille inconstance. Les florins de Cambray , les hardis de Bordeaux, les parpailloles et les carlins de Navarre avaient, dans les terres du roi, un cours supérieur même à leur valeur intrinsèque (3) , et les ateliers monétaires du royaume ne trouvaient plus à s’alimenter au moyen de la refonte de ces espèces étrangères.

(1) F. Ducanez, Glossaire, v° Monetarius; CHAPONNIÈRE, Mémoire sur l’inslitution des ouvriers monnoyeurs du saint empire romain, tome n, p. 40 des Mémoires de la Société archéologique de Genère ; MoxTEIL , Histoire des Francais des divers états, t. iv, p. 453, notes 113, 116 et suiv.

(2) V. pièces justificatives , n° 6. — Nicolas du Bosc fut président de la Chambre des Comptes de Paris , et mème , d'après Duchesne, devint chancelier en 1405.

(3) Ordonnances des rois de France de la troisième race, t.1x, p. Gt.

Cet état de choses amena la cessation du travail pendant plusieurs années dans la monnaie de Rouen. C'est ce que nous apprend un mandement de Charles VI, adressé le 1° avril 1410 (1411) aux généraux-maîtres des monnaies, pour qu'ils eussent à commectre Jehan Bourdon , bourgeois de Rouen, qui autrefois avoit esté maistre particulier de la dicle monnoie , pour faire ouvrer et monnayer en icelle tout l'or et l'argent qui y seroil apporté; allendu , disait le roi, que, en la monoie de la dile ville, qui est une des plus grans el notables du royaume n’a de présent ne n'eut passé à longlemps aucun maistre particulier qui tieigne ne ail tenu le comple d’icelle monnoye , par quoy elle esl demourée en chomaige , sans que l'en y ail ouvré ne monnoyé (1).

Rouen et Saint-Lô furent du nombre des villes où l’on dut fabriquer , en 1413, des gros, demi-gros, et quarts de gros d'argent à onze deniers seize grains de loi, en vertu d'une ordonnance rendue le 11 juin 1413, pour pourvoir aux clameurs el complaincies très souvent faictes de ce que les monnoyes blanches avoient eslé grandement affeiblies, puis trois ans en ça, pour les grans affaires que le roy avoil euz de avoir argent ®). Ces gros furent les premières monnaies royales qui recurent , sous une des lettres de leurs légendes, la marque que l’on appela Point Secret ou Différent de la Monnaie. Nous ignorons malheureusement à quelles lettres furent alors attachés les points secrets de Rouen et de Saint-Lô.

Ce retour à la forte monnaie fut de courte durée. La

(1) Ordonnances des rois de France de la troisième race, 1. 1x, p. 575. 2) Ibidem, 1. x, p. 450.

funeste bataille d’Azincourt et la descente de Henri V en Normandie , en 1417 , ne tardèrent pas à devenir le prétexte de nouvelles et de plus déplorables malversations sur les monnaies. Quoique soustraite à la domination de Charles VT, après la funeste invasion de 1417 , la Normandie subit ces changements comme le reste de la France ; car, à mesure que Charles VI affaiblissait ses espèces , Henri V augmentait le cours des siennes, et trouvait, dans les profits que lui donnait la refonte des monnaies de France, une de secs principales ressources pour payer les frais de sa conquête.

Ce fut le 13 mars 1418 que Saint-Lô ouvrit ses portes aux lieutenants de Henri V (1). Toutefois, les officiers de la monnaie refusèrent sans doute de reconnaître l’autorité de ce prince et se retirèrent ailleurs, car l'atelier monétaire resta quelque temps inactif, et au mois de janvier 1420, comme nous le verrons plus tard, il n'avait encore ni gardes, ni maître, ni prévôts.

I en fut autrement après la capitulation de Rouen , qui fut obligé de se rendre le 13 janvier 1419. Le roi d'Angleterre s’empressa d’y faire frapper à son profit des petits moutons d’or de 96 au marc, et au titre de 22 karats, et des gros d'argent ou plutôt de billon , nommés aussi royaux. D’abord, ils furent en tout pareils , sauf de très légères différences prescrites , à ceux que l'on y fabriquait auparavant pour le roi de France ; puis bientôt la lettre H fut substituée à la lettre K sur les moutons, le nom Henricus à Karolus sur les gros , avec un léopard

(1) V. dans Ryuer et dans les Rotuli Normannieæ, à la date du 12 mars de la sixième année du règne de Henri V, la capitulation de Saint-Lô.

au revers , en place d’une fleur de lys ou d’une couronne. ( V. pl. IT, n°5 1 et 3. ) Ces moutons eurent cours pour une livre tournois, et les gros pour vingt deniers aussi tournois (1).

Cependant il était nécessaire d’assigner une valeur légale aux diverses espèces qui circulaient en Normandie, jusqu’à ce que les nouvelles monnaies fussent devenues assez communes pour pouvoir les remplacer. Par des mandements adressés de Vernon, le 8 mai, aux baillis d'Evreux, de Gisors , de Caux, de Rouen, de Caen, de Cotentin et d’Alencon, Henri donna cours aux grands blancs à l’écu de France et aux grands blancs à l’écu de Bourgogne pour deux blancs ou dix deniers chaque, aux petits blancs de France et de Bourgogne pour un blanc ou cinq deniers chaque , aux grands blancs de Bretagne à neuf hermines pour huit deniers tournois, et aux petits blancs de Bretagne pour quatre deniers (2).

L'invasion de Henri V avait eu un résultat commun à presque toutes les commotions politiques , le resserrement de l'or, qui était devenu en Normandie d’une excessive rareté, et était recherché malgré même des droits de change très élevés. Cette rareté engagea Henri à changer les rapports établis entre la monnaie d’or et sa monnaie d'argent. Le mouton, qui ne valait que 12 gros ou royaux , fut porté , par une ordonnance du 25 septembre

(1) V. pièces justificatives , n° 7 et 8.

(2) Patentes manuscriptæ Normanniæ anni septimi Henrici V, pars 1, membranâ 50, dorso. — Je dois la communication de cette ordonnance et de la plupart des documents que j'aurai l’occasion de citer dans cette lettre à l'obligeance sans bornes de M. Duffus-Hardy, l’un des conservateurs des archives de la Tour de Londres.

1419, à 18 gros normands, et le noble d'Angleterre dut être reçu pour 48 gros ou quatre livres de la même monnaie. Quant aux gros de Karolus, c’est-à-dire du roi de France, quoique intrinséquement ils fussent égaux à ceux de Henri, il en fallut soixante pour un noble. C’était donc une dépréciation d’un cinquième que ce prince faisait subir à la monnaie de France, afin sans doute de pouvoir la faire refondre avec profit, et de la convertir en gros de Normandie.

La même ordonnance et l’exécutoire, rendu par les généraux-maîtres des monnaies pour son accomplissement, prescrivirent la fabrication de petits blancs ou quarts de gros , valant 5 deniers , à la taille de 13 sous 4 deniers, c'est-à-dire de 160 pièces au marc , et à 2 deniers 16 grains de loy, c’est-à-dire à 222 millièmes , argent-le-roi (1), de doubles ou mansais , valant 2 deniers à la taille de 16 sous 8 demiers, c’està-dire de 200 au marc, et au titre d’un denier 8 grains ou 110 millièmes , même argent , enfin de deniers à la Laille de 25 sous, c’est-à-dire .de 300 au marc, et au titre d’un denier , ou 83 millièmes , aussi d’argent-le-roi.

Les quarts de gros durent avoir pour type un écu chargé de trois fleurs de lys, les mansais trois fleurs de lys sans écusson , et les deniers deux seulement ; enfin toutes les monnaies tant d’or que d’argent présentèrent au milieu de la croix du revers la lettre FH, initiale du nom de Henricus.

(1) Comme il a été dit p. 30, l’argent-le-roi était l’argent avec un vingt-quatrième d’alliage, et il se comptait, comme l'argent fin, par douze deniers ou 288 grains de loi, chaque denier de loi valant 24 grains.

DE LA NORMANDIE. 57 Que si, d'après les données ci-dessus, nous recher-

chons le poids et la valeur actuelle de ces monnaies , nous trouvons les résultats suivants :

Poids. Valeur.

Mouton. . . . . . . . ASgrains — 8fr. 05.

Petit blanc ou quart de gros. . 28 3/4 — 0 0724. Double ou mansais . . . . 923 — 0 0291.

Denier. . . . . . . . 1518 — 0 0145.

Pour avoir le rapport qui existait alors entre l'or et l'argent monnayés au même titre, il suffit de multiplier les 28 grains 3/#, poids des petits blancs, par 72, nombre de ces pièces qui valait un mouton , de multiplier encore ce : produit par 6%, et de le diviser par 288 (1). Ces calculs donnent le nombre de grains d’argent-le-roi, ou à 23 karats , si je puis n’exprimer ainsi, que contenaient ces soixante-douze blancs ; et en divisant le résultat par 46, nombre de grains d’or à 23 karats que contenait chaque mouton , on obtient le chiffre demandé :

La proportion de valeur entre les deux métaux était donc exactement de dix à un.

Les mêmes documents nous apprennent encore que l'on payait le marc d’or fin aux changeurs et aux marchands à raison de 138 livres. Ce marc d’or , augmenté de l’alliage nécessaire pour en réduirele titre à 22 karats , produisait 104 moutons 4/11, valant 156 livres 10 sous

(1) Le chiffre 64 exprime le nombre de grains de loi ( argent-le-roi } , que contenait chaque petit blanc, et le chiffre 288 le nombre de grains qui répond aux 12 deniers de loi de l’argent-le-roi.

11 deniers. Le roi avait dès lors sur chaque marc d’or, pour les frais de la fabrication et son droit de seigneuriage , 18 livres 10 sous 11 deniers, qui, à raison de 5 fr. 36 chaque livre, vaudraient aujourd’hui 99 fr. 40 (1).

Cependant la conformité de type entre les monnaies de Charles VI et celles de Henri V occasionnait souvent de fâcheuses méprises au peuple , qui recevait les premières sur le mème pied que les secondes, malgré la différence d’un cinquième que le mandement du 25 septembre avait mise entre elles. Pour obvier à cet inconvénient, une ordonnance du 12 janvier 1420 prescrivit de nouveaux types. Les gardes de la monnaie de Rouen recurent l'ordre de faire frapper des Écus D’or au titre de 22 karats et à la taille de 96 au marc, comme les mou- {ons qui avaient précédé , et des GROS ou ROYAUX D’AR- GENT , à trois deniers huit grains de loi, ou 277 millièmes, (argent-le-roi), et de six sous huit deniers de poids au marc, c'est-à-dire à la taille de 80. Ces gros portèrent dans le champ trois fleurs de lys surmontées d’une couronne avec deux léopards pour tenans, et, au revers, une croix grecque fleurdelysée , cantonnée d’un léopard et d’une couronne, et ayant la lettre H au point de jonction de ses branches. Comme sur les gros frappés antérieurement, les légendes furent : HENRICVS FRANCORV REX —SIT NOME DN BENEDICTV. (V. pl. IH, n° 4.).

Les écus portaient d’un côté, les armes écartelées de France et d'Angleterre avec la légende : HENRICUS DEI GRA REX FRANCIE ET ANGLIE ; et, au revers, une

croix fleuronnée , cantonnée de deux léopards et de deux

1 V. piéces justificatives, n° 7 ct 8.

fleurs de lys, et pour légende : XPS VINCIT , etc. Ils valaient 24 des nouveaux gros , beaucoup plus faibles que les précédents, puisqu'ils ne pesaient que 57 grains 3/5, sur lesquels il y avait seulement 16 grains d'argent-le-roi, qui vaudraicnt aujourd’hui 0 fr. 18. Les gros, quoique ainsi affaiblis, avaient néanmoins cours pour vingt deniers

Le marc d’argent-le-roi produisait donc 288 gros ou 24 livres. Or , d’après l'ordonnance en question , ce marc n’était payé aux marchands et aux changeurs que 16 livres 10 sous. Le roi avait ainsi pour les frais de fabrication et son droit de seigneuriage, sur chaque marc d'argent, 7 livres 10 sous, qui, à raison de 2 fr. 17 la livre de 12 gros ou royaux, vaudraient maintenant 16 fr. 27. Quant au marc d'or fin , on devait le payer 184 livres, et il produisait en Écus D'or, 208 livres 14 sous 6 deniers (1).

Des profits si considérables sur la fabrication de ses monnaies devaient faire désirer à Henri de restreindre à elles seules la faculté de circuler en Normandie. Aussi, en eonfirmant, dans une ordonnance du 1°" février 1420 , ses prescriptions du 12 janvicr, défendit-il, sous peine de forfaiture , le cours de toutes autres espèces que celles qu'il avait fait frapper , à ses divers coins , depuis son entrée en Normandie. Il accordait toutefois aux détenteurs d’autres monnaies la faculté de les émettre jusqu’au premier mai suivant (2).

La somme des monnaies de Henri en circulation était loin cependant de pouvoir suffire à tous les besoins. Les parties de la province les plus éloignées de Rouen, et

(1; V. pièces justificatives , n° 9.

2) V. pièces justificatives, n° 11.

notamment le Cotentin , en étaient surtout dépourvues.

Cette pénurie fit sentir à Henri la nécessité de remettre en activité l'atelier monétaire de Saint-Lô. Mais sans doute beaucoup des anciens ouvriers avaient quitté la province, après la capitulation de 1418 ; car lorsque le roi d'Angleterre vint à Saint-Lô, vers le commencement de l’année 1420, il n’en trouva que peu ou point, et il usa largement du privilége qu'avaient nos rois, lors de leur première entrée dans cette ville, d'y créer des monnoyeurs à vie, en nommant, par lettres du 20 janvier, quatre nouveaux ouvriers de la monnaie, deux du serment de France et deux du serment de l’empire. Comme il n’y avait alors à Saint-Lô ni gardes, ni maître, ni prévôts de la monnaie, les gardes et prévôts de la monnaie de Rouen furent commis pour recevoir le serment de ces quatre monnoycurs 4).

Toutefois ce ne fut qu’au mois d’avril suivant que la monnaie de Saint-Lù fut de fait réorganisée. Par des lettres patentes (2) du 12 de ce mois , Colin Boutebost et Colin Varoc furent nommés gardes, Jehan Dechou , tailleur des coins, et Perrin Pelagin, essayeur. Le 18 avril, le roi manda aux gardes de prendre à Rouen ou ailleurs de nouveaux ouvriers et monnoyers, pourvu que ce ne fût pas au détriment de la monnaie de Rouen (3). Le même jour, il passa bail de la fabrication de la monnaie à Jean Marcœur pour une année, qui devait commencer du jour de sa première délivrance. Marcœur ne devait fabriquer à Saint-Lô, d'après ce bail, que des gros, valant vingt

(1) V. pièces justificatives, n° 10 et 12.

(2) PATENTES NoRMANNIÆ anni octari Henrici V, parte, membranà 10, dorso. ‘3) V. pièces justificatives, n° 12.

At

deniers tournois pièce, conformes aux prescriptions de l'ordonnance du 12 janvier, c'est-à-dire au titre de trois deniers huit grains argent-le-roi, et à la taille de quatrevingt au marc. Sur chaque marc de matières converties en espèces, 1l prélevait quatre sous un denier tournois, à la charge de payer quinze deniers par marc aux officiers, et aussi quinze deniers par livre de gros aux ouvriers de la monnaie. Il lui était alloué une oncc de déchet sur trente marcs de billon monnoyé (1).

Pour distinguer les gros sortis de la monnaie de Saint- Lô des gros qui se fabriquaient à Rouen, Henri prescrivit | de mettre sur les premiers un petit point au-dessous de la seconde lettre de chaque légende (2). Le bail ne parlant ni de la monnaie d’or, ni des divisions du gros , on peut conclure de ce silence que le travail dans la monnaie de Saint-Lô se trouva alors restreint à la fabrication des gros seulement.

Le vingt-un mai 1420 vit signer, à Troyes, le traité de paix le plus infime qui ait jamais souillé nos annales. Ouvrage d’un roi en démence, d’une reine dénaturée, d’un prince du sang aveuglé par des ressentiments dont la cause était malheureusement trop légitime , ce traité ‘ aurait livré la France à l'Angleterre , si le Dauphin et tous les bons Francais n’en eussent appelé à Dieu et à leur épée , qui ne leur faillirent point.

En renoncant au titre de roi de France jusqu’à la mort de Charles V1, dont il devenait le gendre, Henri

(1) V. pièces justificatives, n° 13 et 14.

(2) V. pièces justificatives, n° 14. — On commença sans doute, en même temps, à mettre un point secret sous la première lettre des légendes des gros frappés à Rouen.

s'était fait déclarer régent et héritier du royaume. Pour faire exécuter sur ses espèces cette condition du traité, il manda le 16 juin, aux gardes des monnaies de Rouen et de Saint-Lo , de faire frapper de nouveaux gros, de vingt deniers tournois chaque, semblables pour le type aux précédents, mais portant pour légende H. REx AN- GLIE ET HÆRES FRANCIE au lieu de HENRICUS FRANCORT REX ( V. pl. Il, n°5 ). Ce changement de légende devint pour Henri une occasion d’affablir encore ses espèces , car ces nouveaux gros ne furent plus qu'à la taille de cent au marc et au titre de deux deniers douze grains, argent-le-roi, et, par conséquent, ne vaudraient plus maintenant que 0 fr. 108 chaque (1).

7" La position que le traité de Troyes avait faite au roi d'Angleterre , lui permit de faire circuler en France ses monnaies anglaises et anglo-normandes. Par une ordonnance rendue à la relalion de son conseil, tenu par le roy d’'Anglelerre , hérilier el régent de France , Charles VI prescrivit, le 13 juillet, sous peme d'amende arbitraire et de forte punition, de recevoir les nobles d'Angleterre pour sept livres tournois pièce, les écus d'or de Henri pour soixante sous parisis , et les pelils moulons du méme prince pour quarante sous parisis (2).

Cependant la conquête de la Normandie n’avait pas été tellement entière qu'il n'y restât encore quelques chàteaux sur lesquels la bannière de France avait continué à flotter. De ce nombre était, du côté de la Bretagne , la forteresse du Mont-Saint-Michel, qui, défendue par

(1) VF. pièces justificatives , n° 15.

(2\ Ordonnances des rois de France de la troisième race, 1. x1, p. 94.

les plus braves chevaliers du Cotentin et par les religieux de son abbaye, devait tenir en échec les forces des Anglais en Normandie pendant tout le temps de leur oceupaton, et voir échouer sous ses murs tous les efforts de leurs armées. À la nouvelle du traité de Troyes , les défenseurs du Mont-Saint-Michel s’empressèrent de reconnaître le Dauphin pour régent et pour légitime héritier du trône ; et ce prince, tant pour récompenser la fidélité des habitants, que pour se procurer dans sa détresse une nouvelle source de revenus, établit , le 9 octobre 1420, une monnaie dans cette forteresse et ordonna d'y fabriquer, au nom du roi, des espèces d’or et d’argent pareilles à celles que Charles VI faisait frapper dans ses autres ateliers monétaires (1).

Malheureusement l’ordonnance du Dauphin et l’exécutoire rendu par les commissaires de ses finances et les généraux-maîtres de sa Chambre des monnaies, établie à Bourges , ne nous font point connaître quel différent dut être placé sur les espèces fabriquées au Mont-Saint-Michel. Probablement, comme les autres pièces sorties des ateliers monétaires de circonstance créés par Charles VII, elles portèrent une ou deux des lettres initiales du nom de cet endroit.

À une autre extrémité de la province , le Château-(saillard résistait, depuis plus d’une année , aux attaques des

(1) V. pièces justificatives , n° 20. — Le 17 mai 1417, Charles VI avait accordé au Dauphin le droit de faire fabriquer dans le Dauphiné, aux nom et armes du roi, monnaies pareilles à celles qui se fabriquaient et se fabriqueraient dans les monnaies du royaume. En qualité de régent, le Dauphin avait étendu cette faculté à toutes les provinces qui avaient embrassé sa cause, et avait créé un. grand nombre de nouvelles monnaies. — Ordonnances, t. x, p. 411 et 412.

Anglais qui l’assiégeaient avec vigueur. Peut-être son capitaine , Louis de Mauny, y fit-il aussi frapper monnaie pour le Dauphin, pendant ce long siége. La tradition a conservé à une des tours du Château-Gaillard le nom de Tour DE LA Monnaie, sans doule, dit M. Deville, parce qu’on y élablil à une époque plus ou moins reculée, un alelier de monnoyage (1). I serait difficile d’assigner à cet établissement , s’il eut réellement lieu , une autre époque que celle de l'occupation de la Normandie par les Añglais (2).

On sait à quel point le Dauphin affaiblit les monnaies qu'il fit frapper au nom de son père. En 1422, ses gros n'étaient plus qu'à huit deniers de loi. Il était cependant difficile de distinguer , dans la circulation, ces gros en simple cuivre blanchi des véritables gros de Charles VI, qui étaient eux-mêmes d’un très bas titre et d’une très mauvaise fabrication. Le peuple murmurait depuis longtemps contre les malversations sur les monnaies, et, injuste cette fois , accusait hautement le roi d'Angleterre de tous les maux que causaient ces affaiblissements.

Henri crut avec raison qu’un des meilleurs moyens de faire taire ces murmures , de se concilier l’affection du peuple , et d’enlever au Dauphin les profits que lui procurait la refonte des espèces de son père , était de provoquer un retour à une forte et belle monnaie. Sur sa proposition , Charles VI, par lettres du 19 décembre 1420,

(1) À. DEvizLe , Hist. du Château-Gaillard, p. 30, note 1.

(2) Louis de Mauny fut obligé de rendre le Château-Gaillard le mardi après la Saint-Matthieu, 1420. En 1431, La Hire reprit cette forteresse, et il aurait pu également y faire alors frapper monnaie au nom de Charles VII. Elle ne tarda pas à retomber au pouvoir des Anglais, qui n’en furent définitivement chassés qu’en

ordonna de fabriquer en France des écus d'or fin et des gros d’argent à onze deniers douze grains, argent-le-roi. Ces lettres ne reçurent toutefois leur exécution qu’au mois de juin suivant (1).

Henri ne pouvait se dispenser d'étendre à la Normandie le bienfait de cette réforme monétaire. À la demande des États de la province réunis à Rouen, au mois de janvier 1421 (2) , il s'engagea à faire fabriquer de fortes monnaies; et, par des lettres adressées, le 6 mai suivant, aux gardes des ateliers monétaires de Rouen et de Saint-Lô, il ordonna la fabrication d’espèces d’or fin, dont il se réservait de déterminer plus tard le type et le nom. Comme les derniers écus de Charles VI, ces pièces d’or devaient avoir cours pour vingt-deux sous six deniers chaque et être à la taille de soixante-six au marc , c’est-à-dire , peser soixanteneuf grains neuf onzièmes. Il n’était accordé au fermier de la monnaie, pour toute tolérance sur le titre, qu'un quart de karat de remede , encore devait-il jurer sur les saints Évangiles de faire, nonobstant cette tolérance, les monnaies d’or le plus près du fin qu'il le pourrait. Le marc d’or fin devant être payé aux marchands soixantequatre de ces pièces, il en restait deux seulement au roi d'Angleterre pour les frais de fabrication et son droit de seigneuriage.

Les mêmes lettres prescrivaient aussi la fabrication de gros et de demi-gros d'argent à onze deniers douze grains de loi, argent-le-roi , et de menues pièces de billon. Les gros devaient avoir cours pour vingt deniers tournois et

(1) Le BLanc, Traité des monnaies de France, édit. d'Amsterdam, p. 240. (2) V. pièces justificatives , n° 18.

être à la taille de quatre-vingt-six un quart au marc, c’est-à-dire peser cinquante-trois grains quarante-deux centièmes. Les demi-gros valaient moitié des gros, soit dix deniers, et étaient à la taille de cent soixante-douze et demi, c’est-à-dire qu'ils pesaient vingt-six grains soixanteonze centièmes. Les gros vaudraient donc aujourd’hui 0 fr. 579 , et les demi-gros 0 fr. 289. Le marc d’argent-le-roi produisait sept livres dix sous , et il était payé sept livres aux marchands qui apportaient aux monnaies les matières d'argent.

Toutes ces pièces devaient être bicn rondes , d’une fabrication très soignée et de bon recours, c’est-à-dire, de juste poids. Si elles ne remplissaient pas exactement ces conditions , les gardes devaient en refuser la délivrance et en exiger la refonte aux frais du maître ou fermier (1).

D’après des lettres du 30 novembre suivant , dont nous parlerons bientôt , il paraît que la fabrication des monnaies prescrites par l'ordonnance du 6 mai se borna seulement aux gros. Le numéro 6 de la planche 1IT nous montre une de ces pièces. L’obvers offre les trois fleurs de lis de France couronnées , avec le léopard au milieu, et, pour légende, H. rex Anglie el heres Francie ; au revers est une croix grecque fleurdelisée , cantonnée de quatre épines partant du centre de la croix, portant la lettre H au milieu, avec la légende : Si nomen Domini benediclum.

Les lettres du 6 mai avaient même défendu expressément de mettre dans la circulation , sans de nouveaux

(1) F. pièces justificatives , n° 16.

ordres , aucun de ces gros, et avaient prescrit de payer les officiers et les ouvriers des Monnaies avec d'anciennes espèces. Le 2 juin 1421, Henri ordonnait au trésorier général de Normandie de faire , avec toute la diligence possible, transporter au château de Caen, dans des sacs ou dans des coffres fermés et scellés des sceaux du maître et des gardes de la Monnaie, toutes les espèces nouvelles qui avaient été ou qui seraient à l’avenir fabriquées à Saint-Lô , pour y être gardées jusqu’à ce que lui-même jugeàt à propos de les faire délivrer. Ce transport à Caen des monnaies frappées à Saint-Lô devait ètre renouvelé de temps en temps , selon que le trésorier général le jugerait nécessaire, sans doute d’après l'attitude plus ou moins hostile contre les Anglais que prendrait le Cotentin (1).

Le 30 novembre, Henri n'avait point encore fait émettre les gros fabriqués en grande quantité selon ses prescriptions du 6 mai. La cause en était, disait-il, dans les grans fraudes , mauvaistiés el decepcions de cellui qui se dit Daulphin el de ceux de sa parle, elc., qui font forger aux armes de nostre très cher père de France gros de lrès petite valleur en entencion de lirer et atraire par devers eulx les bons gros que fail faire nostre dit beau père el nous pour eulx enrichir de nostre bonne monnoye el apotrir nos subgéz de la leur mauvaise (2). C’est ce que nous apprend un mandement adressé à tous les baillis de Normandie, qui règle le cours des anciennes monnaies tant de Normandie que d’Angleterre et de France , ainsi

(1) V. pièces justificatives , n° 17.

(2) V. pièces justificatives, n° 18.

que le commerce des matières d’or et d’argent , et qui autorise quelques nouvelles espèces d’or et de billon, que Henri avait fait nouvellement fabriquer.

D’après ce mandement, les derniers écus d’or de Charles VI devaient être recus pour 22 sous 6 deniers; les pelils moutons tant de France que de Normandie pour 15 sous ; les nobles d'Angleterre pour 45 sous, les deminobles pour 22 sous 6 deniers, les quart de nobles pour 11 sous 3 deniers : les anciens gr0s tant de France que de Normandie , qui avaient été émis dans le principe pour 20 deniers, et qui, depuis le retour à la forte monnaie, ne valaient plus que cinq deniers , n’eurent plus cours que pour deux deniers et demi.

Les nouvelles monnaies , dont le mandement du 30 novembre annonçait l'émission et autorisait le cours , étaient les sALUTS d’or , qui étaient émis pour 25 sous tournois ; les DEMI-SALUTS , qui valaient 12 sous 6 deniers ; les DENIERS BLANCS OU DOUBLES , qui valaient 2 deniers ; et les PETITS DENIERS BLANCS qui valaient un denier (1).

Le mandement ne fait connaître ni le type , ni le poids, ni le titre de ces différentes monnaies ; mais quelques autres documents et les pièces elles-mêmes vont suppléer en partie à son silence.

Les Saluls , ainsi nommés parce que leur type offre la représentation de la salutation angélique | V. pl. Il, n°2), furent fabriqués en Normandie à l’imitation de monnaies du même nom que Charles VI, sur l’advis de son très chier el amé filz le roy d'Angleterre, avait ordonné , le 8 novembre, de frapper en France. Ces saluts de France étaient

(1) V. pièces justificatives, n° 18.

d’or fin , à la taille de soixante-trois au marc , et valaient 25 sous tournois. Les saluts de Normandie eurent le même poids et la même loi ; c'est ce que nous apprenons de deux ordonnances de Charles VI, du 15 décembre 1421, et du 17 janvier 1422 , qui prescrivent de recevoir en France , pour 25 sous et 12 sous six deniers, ces monnaies de Normandie (1). Le poids légal des saluls de Henri V est donc soixante-treize grains un septième, et leur valeur actuelle treize francs trente-huit centimes. De même les demi-saluts étaient à la taille de cent vingt-six au marc, pesaient trente-six grains quatre septièmes , et vaudraient maintenant six francs soixante-neuf centimes.

Pierre de Fenin parle en ces termes de la fabrication des doubles.

« Tantost après le roy Henry fist forgier petite » monnoie que on nommoit doubles, et vailloient trois » mailez (2); mais en commun lenguague on les nommoit » niqués et ne couroit autre monnoie. Et quant aucun » en avoit pour cent francs, c'estoit la charge d’un » homme , et estoit bonne monnoye pour son pris , se » n’eust esté le grant empeschement qu’elle faisoit à » porter : et avec on fist forgier blans doubles englés » en commun (3). »

Ces doubles portaient dans le champ un léopard couronné, surmonté d’une fleur de lis, et au revers une

(1) LE Banc, édit. d'Amsterdam, p. 242. — V. aussi Ordonnances, t. x1, p. 143.

(2) Comme on sait, la monnaie parisis était d’un quart plus forte que la monnaie tournois. Les doubles valaient donc deux deniers ou quatre mailles tournois et seulement trois mailles parisis.

(3) Mémoires de Pierre de Fenin, publiés par M'"° Dupont , édit. de la Société del’histoire de France , p. 189.

croix grecque avec la lettre H au milieu , et quatre épines dans les cantons de la croix. ( V. pl. III, n° 7.) Leur poids et leur titre furent les mèmes que ceux des doubles que Charles VI fit fabriquer dans le même temps, et qui portaient dans le champ une fleur de lis courgnnée (1), car ce prince s’exprime ainsi dans une ordonnance du 15 décembre 1421 : el semblablement les doubles deniers et pelilz deniers lournois blancs que nostre dit très cher et très amé filz le roy d'Angleterre , héritier et régent de France , fail faire en Normandie, de lel poix el loy que nous faisons ouvrer en noz monnotes, ayent cours el sortent prins el mis pour les pris dessusdils, c’est assavoir : le double pour 2 deniers tournois et le demy pour 1 denier tournois (2).

Ces doubles étaient à la taille de neuf sous quatre demers, c’est-à-dire de 112 au marc, et à un denier douze grains de loi, argent-le-roi (3). Ils pesaient donc #1 grains 1/7, et vaudraient aujourd’hui 0,058.

Le bas titre de ces pièces leur valut sans doute le nom de niquels , sous lequel le peuple les désigna ; car ce mot me paraît une corruption populaire du nom de nigrets (nigelli), que l’on donnait généralement à la monnaie noire de bas billon.

Un mandement du duc de Bedford , en date du 6 septembre 1423 , réduisit la valeur de ces doubles de Nor-

(1) Monstrelet mentionne la fabrication de ces doubles de France : au regard de cette blanche monnoye, dit-il, on forgea DouBLESs qui eurent cours pour deux deniers tournois : et enfin en commun langage furent nommés NiQuETs , et furent en règne environ trois ans tant seulement.

(2) Ordonnances, t. X1, p. 143.

(8) DücanxcE, Gloss. de la moyenne et de la basse latinité, édit, Didot, t. 1, p. 509.

mandie. Un grand blanc de six deniers valut six de ces pièces , et un petit blanc de cinq deniers en valut trois (1).

Je ne connais aucun document relatif à la taille et à la loi des pelils deniers blancs. Ces pièces portaient dans le champ un léopard couronné avec la légende HENRICUS REX, et au revers une croix grecque , coupant la légende et évidée au milieu en quatre feuilles, avec la lettre H. ( V. pl. TT, n° 8.)

Une ordonnance de Henri VIT, en date du 22 juin 1493, mentionne de pelils deniers noirs , appelés NoIRETS , fabriqués par Henri V , et qui devaient avoir cours pour une maille tournois pièce (2). Peut-ètre faut-il les reconnaître dans l’obole gravée pl. IT, n° 9, qui offre d'un côté un léopard, de Pautre une fleur de lis; son type semble annoncer qu’elle appartient au même système de monnaies que les deniers , les doubles et les gros frappés en vertu des mandements des 6 mai et 30 novembre 1421. Du reste, la fabrication de ces oboles fut sans doute continuée sous Henri VI, car on n'en connaît point à d’autres types que l’on puisse attribuer à ce prince , et cependant une ordonnance du # juin 1423 , rendue par le duc de Bedford , régent de France pour le jeune Henri, prescrit la fabrication de mailles tournois à un denier de loi et de 25 sous de poids (3).

Henri V mourut dans la nuit du 30 au 31 août 1422. Ce grand prince avait reconnu tous les maux que l’instabilité des systèmes monétaires causait depuis longtemps

(1) Ordonnances, t. xu, p. 31.

(2) Ordonnances , t. xin , p. 29.

(3) Ordonnances, 1. xin, p. 28.

à la France , et il s’occupait avec intelligence à remédier a ce désordre. On peut juger de l’activité qui régnait dans les monnaies de Normandie , avant sa mort, par des lettres qu'il adressa, le 20 juillet 1422, aux généraux-maîtres de ses monnaies (1). Nous y voyons qu'il avait fait rechercher tous les descendants d'anciens monnayeurs , jusqu'à la quatrième et à la cinquième génération , pour les occuper à la refonte de toutes les anciennes espèces , que néanmoins il n'avait pu trouver ainsi assez d'ouvriers pour ses Monnaies , malgré tous les priviléges attachés à la qualité de monnoyeur, et qu'il avait été obligé d'en créer à vie douze nouveaux, pris dans des familles étrangères au métier , afin que le travail ne füt pas en souffrance.

Henri fut suivi dans la tombe par Charles VI, dès le 21 octobre suivant, et son fils encore au berceau fut reconnu comme roi, tant à Paris que dans la Normandie, sous la régence de son oncle, le duc de Bedford. Ce fut surtout sous cette régence que l’on put apprécier le mérite de la réforme monétaire que Henri V avait méditée, mais qui ne put s'exécuter que sous son successeur (2). Dans tout le cours des XIV® et XVE siècles , la France n’eut point d'aussi belles monnaies que les saluts , les angelots et les blancs de Henri VI, de système monétaire aussi bien entendu et aussi stable que celui qui

(1) V. pièces justificatives , n° 19.

(2) L’ordonnance pour la fabrication en France des grands blancs de dix deniers, qui furent frappés au même type jusqu’à la fin de l’occupation anglaise, est du 23 octobre 1422. Le 28 janvier suivant, le duc de Bedford manda au bailli de Caux de faire donner cours en Normandie à ces nouvelles monnaies. Ordonaances, À. XI, p. 19.

fut établi pendant l’occupation anglaise. Il n'entre point dans mon plan de faire l’histoire des monnaies frappées par Henri VI, car ces monnaies ne furent point, comme celles de son père , spéciales à la Normandie ; je me contenterai de signaler les différents monétaires qui furent affectés aux ateliers de Rouen et de Saint-Lô. Une fleur de lis, placée au commencement des légendes de l’obvers et du revers , marqua les pièces qui sortirent de la Monnaie de cette dernière ville ; un léopard placé de même fut le signe distinctif de la Monnaie de Rouen. Nous trouvons ces deux différents réunis sur un piedfort de l’angelot frappé pour les officiers des deux Monnaies de la Normandie (1). (PI. II, n° 11.)

L'atelier monétaire du Mont -Saint- Michel continuait toujours à travailler pour Charles VIT. Ce prince, par des lettres données à Poitiers , le 8 septembre 1425, accorda pour un an tout son droit de seigneuriage sur la monnaie de ce lieu , moitié aux chevaliers et écuyers qui gardaient la place, et moitié aux religieux de l’abbaye, pour les aider à supporter les frais et les charges que leur occasionnait la défense du Mont contre les attaques incessantes des Anglais (2). Mais comme ces lettres n’avaient point été vérifiées par les généraux-maîtres des monnaies établis à Bourges, et que d’ailleurs le terme d’une année ne pouvait permettre à un fermier de réaliser des bénéfices suffisants , il ne se trouva personne qui voulut prendre à ferme la maîtrise de la monnaie , et les capi-

(1) Notes manuscrites de l’exemplaire de Haultin conservé à la bibliothèque de l’Arsenal.

(?) V. pièces justificatives, n° 21.

5h HISTOIRE MONÉTAIRE

taine , chevaliers et religicux furent obligés de se pourvoir devers le roi, pour obtenir un renouvellement et une prolongation de leur privilége. De nouvelles lettres, en date du 2% avril 1426 , leur octroyèrent, pour trois ans, tous les profits du droit de seigneuriage sur les espèces frappéces au Mont-Saint-Michel (1). Ces lettres furent renducs exécutoires, le 26 avril, par les généraux-maîtres des monnaies (2), qui prescrivirent de fabriquer dans cet atelier des écus d’or à la couronne, valant 25 sous tournois, à la taille de ‘70 au marc et au titre de 22 karats 3/4 de fin ; des grands blancs, valant 10 deniers , à la taille de 80 au marc et au titre de cinq deniers de loi, argent-le-roi ; et des petits blancs valant cinq deniers , à quatre deniers de loi, argent-le-roi et à la taille de 128 au marc. Ainsi, ces espèces vaudraient en monnaie actuelle :

Les écus. . . . . . . A1fr. 41.

Les grands blancs. . . . O0 2714.

Les petits blancs. . . . 0 1356.

Je ne connais point de documents, relatifs à la Monnaie du Mont-Saint-Michel, plus récents que cet exécutoire du 26 avril 1426. Toutefois il me paraît presque certain que cet atelier fut maintenu jusqu'à l'époque de la réduction de la Basse-Normandie au pouvoir de Charles VIT, en 1#49. Nous voyons en effet ce prince confirmer, le 6 mai 1453, nonobstant les réclamations des officiers royaux qui avaient exercé leurs fonctions au Mont-Saint-Michel

(1) F, piéces justificatives , n° 22.

2) VF. pièces justificatives, n° 23.

pendant l'occupation de la province par les Anglais, confirmer , dis-je, les nominations d’Yvonnet du Lauret et de Henri de Corre, comme gardes de la monnaie de Saint- Lo , faites, le 30 juin 1450 , par le duc de Bretagne en qualité de lieutenant du roi (1).

Il résulte de cette ordonnance du 6 mai 1453, que l'atelier monétaire de Saint-Lô avait dù rester très peu de temps en chômage , après la reprise de cette ville par les Francais. Il en fut sans doute de même à Rouen, où Charles VII entra, le 10 novembre 1449, en vertu d'une capitulation qui permit aux Anglais de se retirer avec armes et bagages , moyennant une rançon de cinquante mille écus d’or. Les monnaies sortant de l'atelier monétaire de Rouen recurent alors pour différent un point sous la quinzième lettre de leurs légendes. Ce point fut placé sous la dix-huitième lettre pour les monnaies frappées à Saint-Lô (2).

À cette époque, les malheurs de la guerre , qui depuis si longtemps désolaient la Haute-Normandie, y avaient rendu le numéraire tellement rare , que les différentes monnaies y étaient recues pour un prix plus élevé que dans le reste du royaume. Ainsi, les écus d’or qui, en 1452 , avaient cours ailleurs pour 27 sous 6 deniers (3), valaient à Rouen 30 sous. C’est ce qui résulte notamment d'une vente faite, au mois de mai 1452, par les échevins

(1) Ordonnances, t. x1v, p. 257.

(2) GUILLAUME TERRIEN, Commentaire du droit civil de la province de Normandie, p. 131.— L'ordonnance de Soissons de 1539 affecta une lettre de l'alphabet à chacune des Monnaies du royaume. Rouen reçut la lettre B, et Saint-Lô la lettre C.

(3) Le BLaxc , tables du Traité des monnaïes de France , édit, d'Amsterdam, p. 326.

de Rouen, au cardinal Guillaume d’Estouteville , de deux grands vases en vermeil, que le duc de Sommerset avait donnés au mois de juin 1449 à l’hôtel-de-ville de Rouen. Cette vente fut consentie moyennant 337 écus d’or, valant 505 livres 10 sous (1).

Cette différence de prix existait encore en 1465. Ainsi, Charles VIT, en fixant le 7 juin de cette année, pour le reste de son royaume , le cours des écus à 27 sous 6 deniers , des grands blancs à 10 deniers , des petits blancs à 5 deniers, et des gros tournois à 2 sous 6 deniers, ordonnait que les mêmes espèces seraient recues en Normandie : les écus pour 30 sous, et les demi-écus pour 15 sous, les blancs pour 11 deniers , les petits blancs pour 5 deniers et obole , et les gros tournois pour 2 sous 9 deniers. Il autorisait en mème temps le cours, dans cette province seulement , des gros d'Angleterre pour 3 sous , des plaques de Flandres pour 15 deniers , et

(1) Documents extraits des archives municipales de Rouen, analysés par M. Richard dans le journal des savants de Normandie, année 1844, p. 385 et suiv.

Les mêmes documents nous apprennent que les saluts de Henri VI furent retirés de la circulation presqu'’aussitôt après l'expulsion des Anglais. Après la capitulation de Rouen, en 1449 , les échevins avaient mis en gage les vases offerts par le duc de Sommerset contre 300 saluts d’or que prêta Jehan-Marcel sur la promesse qu’ils lui seraient restitués en même monnaie.

Lors du remboursement, le receveur ne pouvant trouver de saluts , il lui fut lors commandé par les conseillers que il composdt avec ledit Marcel de l’outre plus de tant que salus valaient plus que escus, et ainsi icelui receveur composa pour la somme de IX liv. XII 8. VI d. tourn. et de ce contenta ledit Marcel.

Ces objets avaient été retirés de gage avant le 18 octobre 1451.

Les saluts d’or de Henri VI, émis dans le principe pour 22 sous 6 deniers, et qui avaient été portés ensuite à 25 sous , puis , dans les derniers temps de l'occupation anglaise à 30 sous, étaient d’or fin à un quart de karat de remède seulement , et à la taille de 70 au marc, tandis que les écus d’or de Charles VII, émis en 1450, étaient à Ja taille de 70 1/2 au mare, et à 23 karats 1/8 de loi seulement.

des blancs de Bretagne au chapelet pour 9 deniers (1).

Telle est, Monsieur , l'analyse des documents que j'ai pu recueillir sur l’histoire monétaire de la Normandie , pendant les règnes de Charles VI et de Charles VIT. Je ne suivrai pas plus loin cette histoire , qui se confond, après ce dernier règne, dans l’histoire générale des monnaies de France ; je me bornerai à vous entretenir, dans une quatrième lettre, de trois monnaies de circonstance, qui sortirent, au XVIE siècle, des ateliers monétaires de Rouen et de Saint-Lô.