LL INTRODUCTION

et on nc peut les considérer que comme des matériaux réunis pour une monographie qui reste encore à faire.

Il est sans doute étonnant que la Normandie, qui à devancé les autres provinces de France dans l'étude de ses antiquités , n’ait point encore d'ouvrage spécial sur ses monnaies , tandis que le Maine , le Pays-Chartrain , l’Artois, la Lorraine et beaucoup d’autres contrées de la France moins importantes, sont dotés de monographices monétaires très remarquables. Seules, les monnaies gauloises de la Normandie ont trouvé d'habiles et savants interprètes dans MM. Deville et Lambert (1). Les monnaies du moyen-âge de cette province ont été négligées par les antiquaires normands (2). Pourquoi donc cette

complète indifférence de leur part ?

(1) Mémoires de la Soc. des Ant. de Normandie , 2° série, t. 1, p. 60, ett. mi, p. 101. — Voir aussi, dans la Revue numismatique, 1837, p. 6, et 1841, p. 345, les notes de MM. de Saulcy et de la Saussaye sur les monnaies des Lixovti.

(2) Les deux seules notices intéressantes que je connaisse, sur des monnaies normandes du moyen-âge, sont dues à des numismatistes étrangers à la Normandie. Dans la première, imprimée au t. 1x, 1"° série, des Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie, M. Cartier a fait connaitre une monnaie mérovingienne de l’abbaye de Jumiéges. La seconde est un article de M. de Longpérier sur les monnaies des ducs de Normandie , inséré dans la Revue numismatique 1843. Dans ce travail, M. de Longpérier, après avoir déblayé , avec une rare sagacité, la série de ces monnaies de plusieurs prétendues variétés, qui n'étaient que le resultat de copies défectueuses d’un même original , et d’autres pièces attribuées aux ducs de Normandie par suite d’inconcevables erreurs , l’a

enrichie de cinq nouveaux deniers très curieux. M. de Longpérier me pardonnera,

INTRODUCTION. fil

C'est que le principal stimulant auquel nous devons la publication des monographies monétaires , le désir des collectionneurs de faire connaître les richesses et les raretés de leurs cabinets , a manqué pour ces monnaies. C’est que, dans toutes les collections formées en Normandie, la série des pièces normandes du moyen-âge s'est trouvée très incomplète , pour ne pas dire presque nulle. C’est aussi que le petit nombre de documents existant sur l'histoire monétaire de la Normandie , pendant la domination des ducs de cette province, et la difficulté de l’interprétation de ces textes ont pu dégoûter Îles numismatistes d'entreprendre un travail qui, au premier coup d’æil leur aura paru trop ingrat.

J'ai voulu, autant qu'il était en moi, détruire ces causes de dédain pour la numismatique de mon pays. Il m'a semblé que la rareté même des monnaies de nos ducs présentait un problème historique intéressant à résoudre , et j'ai cherché à l'expliquer. Puis j'ai réuni, autant qu'il m'a été possible , les rares documents de l’histoire monétaire de la Normandie, je les ai commentés , retournés en tous sens ; et on reconnaîtra , j'ose l’espérer , que j'ai abordé franchement les difficultés que leur inter-

prétation pouvait présenter. Ai-je réussi à les lever? je

je l'espère, d’avoir reproduit la substance de son excellent article dans l’appen-

dice 1 de ma premiére lettre. ( V. p. 23 ct suiv., et p. 147.)